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〃一派胡言！〃秦始皇气得脸色发青，胡子也抖了起来。
〃他们还有更恶毒的话呢！〃李斯火上加油，继续说，〃儒生方士对陛下恨之入骨，声称，如此暴君，不可为其求仙药！〃
〃啊？〃秦始皇暴跳如雷，〃原来是一帮不逞之徒，快与我捉来，朕要亲自审问！〃
正在这时，上卿、御史大夫姚贾拿着一捆简册入殿，奏道：〃禀陛下，这里有一份劾奏，请陛下过目！〃
秦始皇打开一看，原来是劾奏丞相王绾的，王绾笃信儒学方术，与儒生方士来往甚密，侯生、韩众等皆为其好友。焚书令下达之初，王绾即密告侯生等让其速将禁书秘藏。二人深夜藏书，后被发觉，二人畏罪潜逃。奏疏称，二人得以逃脱是因王绾提供了方便。
秦始皇看罢劾奏，很是气愤，但没有当即表态。李斯和姚贾不便追问，拜辞秦始皇，下殿去了。
秦始皇没有找王绾前来对质，而是派人去寻侯生、韩众的下落，准备先找他们二人问个究竟。但是，接连找了好几天，竟不见二人踪影。紧接着，卢生也不见了，携巨资和童男童女三千去海上寻找仙山仙药的徐市也一去不归，这样一来，多疑的秦始皇便犯了疑心，怒不可遏地对人说：〃朕前些时候收缴天下书籍，不合时用者尽去之，又招方术之士，炼丹求奇药，欲谋求太平，朕平日对他们不薄，多有赏赐，想不到他们竟如此负我！侯生、卢生、韩众皆逃亡，徐市一去不归，岂非心中有鬼？他们还制造流言，诋毁诽谤，真是大逆不道，罪不容诛！〃于是，下令在全国进行缉捕，并捉捕咸阳的儒生进行审问。这样，焚书坑灰未冷，儒生们又将大难临头，丞相王绾也处于严密监视之中。
其实，侯生、韩众的逃亡与王绾根本无关。他们起初也并未逃亡，他们离开咸阳是去华山拜访茅濛去了。茅濛颇知方术，常居山中，传言能乘云驾龙，白日升天。曾有歌谣唱道：〃神仙得者茅初成，驾龙上升入泰清，时下玄州戏赤城，继世而往在我盈，帝若学之腊嘉平。〃秦始皇听此歌谣后曾问于左右，答曰：此仙人歌谣，劝帝求长生之术也。从此，秦始皇才有了求仙之志。
侯生和韩众都是信奉仙术之人，故而不辞辛苦访茅濛。谁知，他们离去的消息却被李斯、姚贾得知，并就此作了一篇旨在打击王绾的文章。侯生、韩众在寻访茅濛的途中得知了追捕他们的消息，这才开始了真正的逃亡。
卢生是在觐见秦始皇的第二天逃亡的，因为他被告知，李斯在秦始皇面前说了不少他的坏话，卢生恐遭不测，一走了之。
方士们的逃亡对秦始皇的刺激是很大的。李斯又从中挑唆，秦始皇便决定对捉捕到的儒生严加审讯。儒生们受不了严酷的刑讯，纷纷自诬和牵连他人，这样，竟使四百六十余人被捕。秦始皇一气之下，下令将这些人全部坑杀，以极其野蛮残暴的方式又制造了一起骇人听闻的人间惨剧。
坑儒事件并非只此一次，有一则记载写道，秦始皇还阴险地对儒生进行过一次诱杀：他令人冬天在骊山麓一个叫马谷的地方种了瓜，此处因有温泉，地气上升，至使冬日瓜熟，秦始皇诏令博士儒生前往观看，并进行解释。事前秦始皇安置了机关，待儒生们争议激烈时，机关由上而降，将儒生们全部活埋。这一次，被坑者竟达七百人。
我们无法断定这个记载的真伪，但秦始皇恨透了儒学和儒生却是确实的。他不想以儒学立国，他推崇的是法家的严刑峻法。
秦始皇坑杀儒生之后，对丞相王绾进行了处置。但他没有按照李斯的意见坑杀王绾，而是将他发配到岭南。王绾因年事已高，加之忧愤成疾，半路上就死去了。
第十三章 沙丘附逆
一
秦始皇三十四年（公元前213年）对公子扶苏来说是灾难性的。这一年，他敬重的恩师淳于越与书俱焚，使他在精神上蒙受了巨大的打击。他忧愤至极，却又无力回天，因此大病了一场。第二年，又发生了坑儒事件，儒生六百多人惨遭杀害，其间不乏扶苏敬重的名儒。扶苏曾经试图阻止父皇的滥杀，但毫无结果，秦始皇不仅一意孤行，反而认为扶苏对他不恭，将他赶出咸阳，派往上郡，当蒙恬的监军。扶苏生性仁弱，又重孝道，故不敢违迕父皇之命，悻悻地离开了都城，到上郡去了。
此时，戍守上郡、北防匈奴的将军蒙恬正在组织兵卒刑徒修筑直道和长城。直道是一条从咸阳直通塞北九原的大道，全长一千八百里，是从秦都咸阳至北方九原的最捷近的道路。此道修筑于秦始皇三十五年（公元前212年），目的是为了巩固抗击匈奴的胜利，防止匈奴再次南侵。有了这条直道，一旦匈奴侵扰，秦军可循直道直达九原，迅速予以反击。直道一半修筑在山坡上，一半修筑在平原地，因其意义重大，工程进度很快。
长城动工于秦始皇三十二年（公元前215年），其修筑目的也同样是为了防御匈奴。
秦国过去曾修筑过长城，那是在秦简公七年（公元前408年），沿洛河修筑，为了防备魏国之敌，称为〃堑洛〃。秦惠文王更元元年（公元前324年），秦国又筑洛河中游的长城，这是防御赵国的。秦昭襄王时，又在陇西、北地、上郡筑长城，用来防御匈奴侵扰。此次修长城是以六国时的秦、赵、燕国北部的旧长城为基础，加以修葺、增补，同时再筑新的城墙，将它们连接起来。这又是一项耗费巨大的工程，先后有五十万人被征发。此时，秦王朝全国已有二百二十万人从事苦役，除筑长城外，尚有戍守南疆五岭五十万，修阿房宫、骊山墓七十万，守边疆三十万，其他杂役二十万，占全国总人口的百分之十一。无休止的征发，严酷的刑罚，使全国变成一个大监狱，穿囚衣的刑徒塞满了道路，监狱里拥挤不堪像个大市场。秦王朝为了支付这庞大的开支，横征暴敛，赋税如毛，社会生产遭到严重破坏，刚刚摆脱战乱的人民又陷入了新的苦难之中。
若干年后，曾有过一个可怕的传说：某人在山中偶遇一个全身长毛的人，据说他们的祖先是逃避秦始皇筑长城劳役的民夫，由于天长日久地躲在深山老林中，渐不知人间之事，竟问：〃长城筑完否？秦皇还在吗？〃若答曰：〃长城未筑完，秦皇还在！〃毛人则惊骇万状，仓皇逃遁。传说未必真实，但它却是历史真实的折射。百姓们对筑长城畏之如虎，足见秦始皇的暴政在天下人心中造成了何等深重的伤害！
在〃千古一帝〃的秦始皇逐渐蜕变为〃稀世暴君〃的时候，曾为统一大业作出过突出贡献的名臣李斯也逐渐堕落为暴君的帮凶。他因保禄位、保富贵的意识日益浓重，越来越淡漠了丞相的职责。他压根儿就不曾想过如何谏阻君王，他唯一的希望就是能看到秦始皇脸上的微笑，这微笑在他看来是那样美妙、那样亲切，简直就是莫大的奖赏。他希望这微笑能够长久，并使他获得长久的利益。
然而，在进入秦始皇三十六年（公元前211年）的时候，形势似乎变得很不妙。这年年初，天上的荧惑星乱了应有的行次，接近心宿三星，这种天象被认为是不祥之兆。与此同时，有一颗流星从东郡的上空落下，到地上变成了陨石。那陨石不知被谁刻上了七个字：〃始皇帝死而地分〃。咸阳城中还流传着许多民谣，诸如：〃阿房阿房，亡始皇〃；〃生男慎勿举，生女哺用？，不见长城下，尸骸相撑拄！〃这是仇恨的诅咒，这是血泪的控诉，这是愤怒的反抗！出自对王朝命运和自身利益的担忧，李斯无法再置若罔闻了，他心事重重地前往咸阳宫，准备向秦始皇报告这些可危可惧的迹象，筹划应对之策。
咸阳宫中，秦始皇正如泥塑木雕一样呆坐在御座上。他满脸怒气，一声不吭，李斯见此情况，已猜出八九分。果然，秦始皇开口便问：〃东郡之事丞相可曾听说？〃
李斯道：〃已有所闻。臣匆匆来正欲禀报此事。〃
〃你看如何处置？〃
李斯没有马上回答，他在观察着秦始皇的脸色。稍顷，试探着说：〃天降陨石于东郡，已非吉兆，刁民又借此危言耸听，蛊惑人心，实乃罪大恶极。臣以为当尽快查清此事，对胆大妄为之刁民严惩不贷。〃
〃东郡郡守派人来报，言及刑讯数人，无人肯讲，真是反了！〃
李斯低头沉思，没有吱声。
突然，秦始皇大发雷霆道：〃来人！传朕口谕，将东郡落石处方圆十里之内的刁民全部杀光！〃
李斯猛地一惊。他想说，此事系个别人所为，不要牵连无辜；他想说，应再加查实，不可大开杀戒，但话到嘴边却又咽了回去，只是唯唯诺诺地说：〃陛下所言极是……〃
到东郡传达皇上口谕的使者出发了。数日之后，那里成了一个屠场，数百人惨遭杀害，好几个村落变成了鸡犬不留的鬼城，那块刻文陨石也被砸得粉碎。
然而，类似事件并未绝迹。这年秋天，有一个皇帝使者从关东到国都来，当他走到华山脚下的要道平舒道时正值天黑，忽有一个遍身漆黑且蒙着黑巾的人从黑暗中闪出，拦住使者道：〃此有一玉璧，请转送给高池君。〃说着，从怀中取出玉璧递给使者。
莫名其妙的人，莫名其妙的话，使这位皇帝的使者惊异万分，毛骨悚然。正自纳闷，那人恨恨地说：〃明年祖龙死！〃言罢，纵身一跃，不知去向。
这一奇遇把使者吓得非同小可，到咸阳后马上进宫向秦始皇禀报。
使者入宫时，秦始皇正和李斯谈论骊山陵之事。今年以来，因为方士们久寻仙药未得，徐市也杳无音信，使一向迷恋仙界、向往成仙的秦始皇感到很渺茫，他于是又倍加关心起陵墓的修筑来。他催促李斯加紧监督，合理运筹，加快速度。李斯禀报说，陵园的地面建筑已基本竣工，墓坑也已挖竣，殉葬陶俑也大体烧制完成，只剩下一些收尾工程，明年即可完成。秦始皇很满意，他既怕进入这个地下世界，又幻想着日后能继续在这里享受生前的荣华。
使者的报告使秦始皇刚刚轻松的心又增添了新的沉重，他依稀觉得这并非吉祥之兆，特别是〃明年祖龙死〃这句话更使他震骇不已。
秦始皇胆战心惊地问李斯：〃丞相以为’祖龙’系指何人？〃
李斯琢磨着：祖，始也；龙，乃天子之象征，祖龙显然是指秦始皇。可是他不愿将这不吉利的话告诉秦始皇，他怕皇帝不快，更担心给自己带来预想不到的麻烦，便信口说道：〃我华夏之人乃龙之后人，祖龙即人祖也。〃
秦始皇心情略微好了一些，讷讷地说：〃此言得之！此言得之！我疑此人为山鬼，其所能预见的仅一年以内之事，岂会预知来年？〃又问：〃这玉璧和高池君又是怎么回事？〃
李斯想了想说：〃臣听说，高池君是在渭水南边的高池受人祭祀的水神，其神体是周武王。至于这玉璧，大概是九年前陛下巡游天下祭祀长江时沉入水中的那一只吧！〃
秦始皇恍然大悟。九年前，他第二次巡游时曾从泗水南下渡淮水，到达长江中游的衡山和南郡。由南郡到湘山祠这一段路程是利用长江的水道浮江而行。为求神灵保佑，他在船上将一只玉璧投入水中，以祭祀长江之神。秦始皇今被提醒，马上让人将玉璧拿来请李斯辨认，李斯端详片刻，肯定地说：〃就是这一只。〃说到这里，李斯猛地想到：这玉璧本是祭祀长江神的。现在要转送给高池君，这不是意味着秦王朝的水德将尽了吗？
秦始皇似乎看出了李斯的疑虑，惊问：〃此事是吉是凶？〃
李斯遮掩道：〃一时尚难断吉凶。古人云：’国将兴，听于民；国将亡，听于神。’莫如占卜一番，看神意如何吧！〃
秦始皇以为然。当即，令卜筮官进行占卜，得卦曰：〃游徒吉。〃卜筮官解释说：〃此卦系破凶兆之法，一游一徒可吉焉。〃
李斯马上出主意说：〃北河、榆中地广人稀，可迁刑徒三万人前往定居。此外，明年陛下可再次巡游国中，以应天意，以求吉祥。〃
秦始皇经卜筮官和李斯这样一说，心灵上的不安才渐渐解除了，他转忧为喜地对李斯说：〃李爱卿，知朕心意啊！〃
二
自从秦始皇二十八年（公元前219年）的第二次巡游以后，秦始皇在八年间又进行了两次巡游：
一次是在次年春天。他从咸阳出发东出函谷关，至阳武，因在博浪沙遭张良和力士的伏击，没有另走新路，仍沿上一次走过的路线继续向东，再次到达之罘和琅琊。返回路上折向西北，经上党、安邑、蒲州津，回到咸阳。路经之罘时，在之罘山刻石立碑，碑文仍为李斯所书：
维二十九年，时在中春，阳和方起，皇帝东游，巡登之罘，临照于海。从臣嘉观，原念休烈，追诵本始。大圣作治，建定法度，显箸纲纪。外教诸侯，光施文惠，明以义理，六国回辟，贪戾无厌，虐杀不已。皇帝哀众，遂发讨师，奋扬武德。义诛信行，威？旁达，莫不宾服。烹灭强暴，振救黔首，周定四极。普施明法，经纬天下，永为仪则。大矣哉！宇县之中，承顺圣意。群臣诵功，请刻于石，表垂于常式。
第四次巡游是在秦始皇三十二年（公元前215年）。此次巡游的目的地是碣石和北方边塞。从咸阳至碣石所经之地多为原魏、韩、赵、齐等国的交界及黄河流经之处，这里建有不少城廓和堤防，秦始皇下令拆除，以疏畅交通，防止水患。秦始皇到碣石仍忘不了刻石记功，李斯又写了一篇歌功颂德的文字，文中除了〃皇帝奋威，德并诸侯，初一泰平，恩服土域〃之类肉麻的吹捧外，还将〃堕坏城廓，决通川防，夷去险阻〃的事也记了上去，以使后人永志不忘。秦始皇离开碣石后，又巡行了北部边境，从云中郡渡过黄河至河内郡，经上郡返回咸阳。
旷日持久的巡游使秦始皇在精力、体力上都消耗不小，但他乐此不疲。能够巡视属于他的广袤土地，显示他天下至尊的威严简直是莫大的享受，而李斯的刻石妙文则给予了他永久的慰藉。所以，进入三十七年（公元前210年）之后，秦始皇便急不可耐地开始了新的巡游准备。
在拟定随行官员时，李斯当然是不可缺少的人选，他被指定掌管沿途政事。另一个人选是中车府令赵高，兼管皇帝公文印玺和诏令发布。赵高祖籍赵地，其父原为赵国国君的远房亲戚，赵亡后，赵氏宗族多被迁至咸阳，赵高父母也在其中。后来，赵高之父犯了罪，被判以宫刑，其母沦为官奴。在此期间，其母暗中与人私通，生下赵高兄弟数人。赵高兄弟也被处以宫刑，留在宫中被役使。赵高因身高力大，狡黠多谋，巧舌如簧，又写得一手好字，很得朝臣赞赏。他又钻研刑律，以〃通于狱法〃得到秦始皇信任，被任命为中车府令，掌管皇厩车马。赵高借出入宫廷之便，千方百计接近和讨好秦始皇第十八子胡亥，很得胡亥欢心，秦始皇因此让赵高教胡亥学习狱法和书法，成为胡亥的老师。赵高曾作为皇帝近臣随秦始皇巡行，这一次当然也必在其中。
还有一位是蒙恬之弟蒙毅。其人勇武善战，此次巡行被指定充当皇帝警卫。右丞相冯去疾留守都城，处理日常事务。
胡亥得知秦始皇要出外巡行，也恳切要求前往。胡亥今年二十一岁，他是秦始皇十七年（公元前230年）时出生的，秦始皇统一六国时他刚满十岁，根本不知道征战之苦和创业的艰辛。他平日不像他哥哥扶苏那样关心国事，忧国忧民，而是沉湎于声色犬马，无所事事，他提出这一请求不过是想出外游玩一番而已。起初秦始皇有些犹豫，后经赵高竭力劝说，秦始皇才答应了。这样，在秦始皇的巡游队伍中，十八子胡亥便成了唯一从行的皇子。
秦始皇的巡游车队是在这年十月从咸阳城出发的。秦始皇的车子由六匹马拉着，车厢用金银装饰，帷幕上画着日月标帜。御驾前面是骑兵队和仪仗，后面有三十六辆属车。车队浩浩荡荡地出武关后，沿丹水、汉水流域到达云梦，在云梦大泽附近遥祭死在九疑山的舜帝，然后乘船顺长江而下，在丹阳登�