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病疽不为苦，只恐他年正月五，撞出一匹花面虎。一声锣，一击鼓，这个苦，真是苦。患疽之人，果然痊好。因思道：“我家颇丰，必不为盗。安有一声锣、一击鼓之事？我自今以后，不进深山，何能遇虎？’遂不把批语为念。过了六、六年，正月初五日，要回拜人家节。乃骑一匹马，从河边经过。不料小儿一伙骑着竹马，头带虎面，敲锣击鼓，从侧里行将出来；又带着虎头，一路跳来。那马闻得锣响，见了虎头，只一躐，把那人倒掀落水。天气甚寒，冻死于水。此‘真个苦’之验也，又有一吏两考已满，意欲上京，援例候官做。乃借贷诸亲友银二百馀两。正欲上京，偶路遇万祺求其推算。乃批云：不要援来不必援，不援方可省其钱。正月十五正团圆，家家欢乐处，灯下打秋千。那吏见批说‘不援’‘省钱’之句，欲行又止。自思钱财已得在手，如何不行？遂不依其批，来到京中。不期中途落水，银两已没，又失了帖单。脱得命回家，又欲设处银两，干办帖文起批，仍旧上京。时值岁逼。亲友又无人肯再借者，延至正月十五，见家家鼓吹欢乐，惟此人悒悒无聊，忽然差了念头，遂缢死于灯棚之下。此乃是‘灯下打秋千’之验也。祺在京师，多与贵官达士推算皆验，乃致富，加纳为鸿胪寺主簿。主帅心疑，何不令人请来，问其休咎。”石亨见说，即问曰：“可着谁人请来？”杜清曰：“卑官与祺向有一面，当得亲去请来。”
祺见清不敢推却，即同清到亨府。石亨扶病以礼相见，分宾而坐。即曰：“久闻先生大名高术，有一二官将，敢烦推评。”祺曰：“小官才劣术疏，恐有负元戎招谕。”石亨先将一二心腹将官，与祺推卜，果有先见之明。亨乃将自己年庚，要祺推算。祺即细细推评较卜。乃援笔批云：
一生富贵未为足，近有妖邪来附惑。
再后功爵实轩昂，数月之间封大国。
慢夸绫锦有千箱，个中还须用一幅。
既封其国，毁恰其屋。
石亨见其批，心甚服之。但内中三四句，觉是好言。惟“毁屋之句”，似非吉语。乃再三问曰：“‘毁屋’之言，烦先生明以告我。”万祺曰：“日后自有验处。”石亨怒曰：“吾所劳公推卜者，正欲指迷途耳。何故托言后验？”祺见亨怒，即曰：“此亦应元戎后头好处也。‘毁屋’之说，元戎那时加封当造殿也。祺被元戎逼，故泄此言，帅爷当慎之。”石亨见说，心中少解，欲请祺为幕宾。万祺再三辞却，亨乃厚赠。后景泰得疾，亨常召问，其故多验。未及半年，景泰病笃。亨暗令杜清问祺。祺曰：“必不能起。”复暗问天位大事。祺对曰：“皇帝在南宫，何必他求。若依某推之，应在丙午日，当复位也。”后上皇复位，即日召祺，遂封为太常卿，累迁至工部尚书。
且说石亨虽闻万祺解说，心中尚有狐疑。杜清复禀曰：“万鸿胪推卜甚精，若太爷尚有疑心。何不再召童先一卜，其疑决矣。”石亨曰：“善。”汝即去请童先来。”这童先自幼两目青盲，投师学推卜之术，深明卦理，言无不中。在京师每与贵显往来，人人钦信。正统已巳之变，上皇在北地时，有中贵人曹吉祥与童先往来，私下要童先推上皇休咎。童先卜曰：“仅有一年之厄，不久即归。”曹吉祥遂奏闻太皇太后。太后果见上皇一年归国，即命朝廷赐童先一官，以旌其能。遂授先为百户，自此驰名。当时石亨闻杜清之言，即命杜清去请。
杜清去不多时，与童先并车到府。清忙令童先进见。石亨见了童先，心中甚喜，遂令卜目之疾何如。童先即取出三文金钱，放在象牙筒内卜之。便笑言曰：“石爷贵恙，不出五日即痊好。”石亨尚疑万祺“毁屋”之批，复命先卜之。童光仍把金钱复一卦，大人笑：“好，好，好。不出半年，当有封爵。主一门荣显之卦。”复曰：“某亦有幸在其中矣。”石亨闻言大喜，即留童先为幕客。果五日之后病痊，仍出提督军务，厚赠童先金帛。先在帐下与亨深相契合，言无不从。
且说于人自知权柄太重，恐履危机，屡上章乞归乡井。景帝不允复赐第宅褒功。于公心愈不安，上章恳辞。景帝必不允，留之愈甚。于公感朝廷之恩。每回家中，必与其子冕曰：“吾本书生，不知兵机。圣主正值忧勤之际，吾分必以死报之，遂不揣调度军马。区区犬马之劳，顾荷宠异之重。汝宜砥砺名节，毋忝朝廷官尔爵尔之意。”冕承教诲，终身不忘父命。于公身当权盛之时，正群小侧目之际，公一心为国，不计其他。日则决断机务，夜则独处朝房。景泰平日所赐衣甲、鞍马、袍带、凉伞，悉封记于所赐宅内。时有闲暇，常往一视。至于俸禄，尽赏有功军将，家无余蓄。数年之间，安内攘外，剖决机宜。日昃未遑饮食，至晚平章国务。入朝即面奏其事，出朝手自书疏，夜半乃罢。公常有大关系于心，不自安者，辄叹曰：“吾这腔热血，不知竟洒于何地？”闻公此言，不由人不泣下。忠臣为国忘身如此哉！公殚力劳神，渐染痰火之疾，喘急不能理事。仍上疏辞职告退。
景帝闻公有疾，即差太监兴安问疾。兴安承命到于公宅中，见其自奉菲薄。且三年前夫人董氏病故，公遂不娶，亦不蓄侍妾，所以子嗣只一人。公当病时，惟养子于康伏侍，公子冕侍奉汤药。兴安一见，嗟叹不已，曰：“此实天赐斯人，辅我国家中兴之业。”仍传御音慰谕公疾。公闻朝廷遣中贵人问疾，带疾披袍，令子冕扶至中堂，俯拜谢恩。谢毕，乃对兴公曰：“某有何能，感蒙圣上垂念腐朽，劳公远临，万死难报圣恩！”兴安曰：“万岁爷闻知先生身体不安，特命某来问慰。吾想公之贵恙，总为国家多事之秋，劳神殚力，因此渐染而成，料亦无妨。自古吉人天相，且公素忐忠贞廉洁，天亦佑之。”不必过虑，请自宽心。”于公答曰：“感蒙圣恩浩大，区区犬马徽劳，虽万死不能稍报。恐目下所患之疾深重，顷刻痰喘，语言气塞，呼吸之间，不能上下，只恐死不塞责耳。今蒙宽慰，敢不自调摄而烦圣虑，与公厚德也。”
正谈间，于康进堂报曰：“朝廷又遣两位御医董宿、孙瑛来视疾。”于公忙令子冕出迎。二医进内。未知诊视于公之恙何如。
第二十九传 良医诊出病源 御手亲烧竹沥
二御医至，兴安又对公曰：“吾亦同公子出外相迎。公且安息片时，少间好视公脉。”公闻言致谢，乃进房少歇。兴公与二御医吃茶之际，二医见公家如此俭约，各相谓曰：“一富庶之家尚多侍女仆从，犹且奢靡。况官居极品，身为宰辅，乃能如此，真社稷之臣也！”叹羡良久。于公子遂请二御医同兴公直至公房，诊视公疾。御医见公曰：“某等久蒙台台覆庇，未尝得望见清光。今荷朝命，得谒台前，足慰生平。公乃国家柱石，想谋谟殚神，致成此恙耳。”于公曰：“久闻二位国手高名，奈国事繁多，未遑请教。感蒙皇上圣恩，念及庸朽，劳二位垂视。有先生则活，否则弃捐沟壑矣。”二医答曰：“台台何出此言？某等视公神色五彩不昏，听公尊音朗朗不萎，望闻二事，已知其无伤矣。”公曰：“不佞自揣病入膏育。”二医曰：“公请宽心，容某细加诊切。”乃交相诊视，细按病源。二医曰：“公之恙，乃劳神过度，七情所干，痰郁于中，火炎干上。肺受火邪而不能降，故加喘急。频嗽痰壅，胁痛而不能眠。”
公闻二医讲出病源，果神妙透彻。即浼二公撮药。二医曰：“诸药俱备，惟少竹沥。此疾非竹沥不能利其热结之痰。京师地寒，笋竹俱少。”兴安闻御医之言，乃曰：“若要取竹烧沥，除是万岁山有竹。必须奏过皇爷，方可采取。”于公遂令人办饭，待兴公与二御医。于公命冕侍陪。酒饭毕，董、孙二医与兴公辞别于公而出。二御医具奏于公得病之源与用药之方，浼兴安带进宫中复命。
兴安进宫见帝，奏曰：“臣婢到于谦家，亲传万岁爷玉音，慰问谦疾。于谦即扶病谢恩。家中并无妾媵，只有一子、一仆，供奉汤药。所食之物，亦甚菲薄。臣婢看见，正叹嗟间，适值御医董宿、孙瑛承命诊视谦疾，曰：‘疾结于胁下，非白芥子不能达。疾逆于胸中，非竹沥不能利。’言诸药皆有，惟少竹沥。今京城地寒，奈无嫩竹烧沥。”兴安奏毕，即呈上二医所具病源、药方、奏章。景帝览毕，遂问兴安曰：“何处有竹？”安忙奏曰：“惟万岁山有竹。”景帝即命驾，亲到天寿山来伐竹烧沥。复撤御前饮馔，即命兴安、舒良赍赐与于谦。公感恩涕泣，对舒良曰：“蒙圣恩宠异之隆，万死难报！”良曰：“万岁爷灼知公为国劳神，遂成痰疾，御医亦具病源由此，遂亲往伐竹烧沥，令某等持来。”公感恩无地，屡曰：“虽万死难报圣恩耳！”
兴安、舒良二人即辞于公，回朝来复命。早遇数人在朝门外诽谤于公曰。“今日朝廷特赐于尚书珍馐、御馔、竹沥，好似唐太宗剪须赐茂公徐世勣之故事也。只恐日后辜思。”兴安闻言，厉声叱曰：“是何言哉！徐世勣乃反覆小人，于节庵忠贞廉士。二主皆为国家而特加异典钦赐，若论人品，徐世勣安能比于尚书乎！”众人闻此，诽谤犹不止，安曰：“汝众人只说不要钱财，不贪官爵，不问家计，不顾私怨，日夜与国家公忧出力谋画者，此人何处得来？若果有之，汝众人何不保举一人来，与国家出些力，替换于尚书，也是你们为臣子之事。且吾与于尚书不十分契厚，亦不过为国家惜此人耳。汝众人不要把私心起谤，公论自然难掩。”众人闻兴公之言，皆赧然无以为答而散。
且谈于公服竹沥之药，果然痊好，即日入朝谢恩。见上叩首奏曰：“臣有何能，感蒙陛下圣恩，垂念腐朽，遣使慰谕，遣医疗治臣疾。复蒙陛下躬亲伐竹烧沥，赍来和药。又蒙圣恩撤赐御前珍馔，天恩浩大。区区犬马，万死难报。”景帝谕曰：“朕为国家，故惜卿尔。”复以嘉言慰谕。于公乃叩谢而出。自此以后，于公所食之物，皆是御院尚食监赍来。虽酱醋小菜果品，一应杂色之物，皆是御监中出来供给。真古今罕有之事，亦帝之异典，公之隆遇也。
于公一日在部理事，早有人报道：“近日总兵石亨招养亡命无赖之徒童先为幕宾，屡卜休咎。宠庐旺等冒功，克减粮饷。又石彪乃今之骁将，一门同握京军。特来禀爷，恐非安国家之计。”于公闻言，深为有理，乃令范广、陈逵访之。广等防得果有其事。于公深虑石亨贪婪，部下又多奸险之徒。虽一时不敢妄为，奈左右之人乎。乃思久之，遂奏遣石彪为大同游击。亦是公两全之意。亨反切齿恨之，心中忿怒曰：“吾因向有一面之交，待他极厚。他反屡屡抑我兵权，劾吾将校。今又离间我叔侄。吾必欲思计以陷之。方雪吾胸中之忿！”
时景帝得疾，于公正朝服趋朝，欲面奏数事。忽有中贵出，宣言曰：“圣体不安，不能临朝。今日众官暂退，有事在后日奏。”于公闻之，心中甚忧，群臣亦皆不乐。公与众臣俱叩拜于午门外，问安毕，各散。明日于公又整朝服于午门外问安。
至后日，是景泰八年正月元旦。于公与众臣俱候景泰坐朝受朝贺，又病不能设朝。适御医董宿出，众问之。宿曰：“今日御体略安。据吾诊脉，圣体难痊。”于公闻言，心下惶惶。众人俱散。忽至后日传旨出，皇帝病痊，欲出行郊礼。公与众闻之大喜，各各候驾出。少刻，内臣又传出曰：“万岁爷因见疾稍愈，强欲行郊礼，不期反劳，适间呕血甚多，不能成礼。”众闻言惧惊愕。于公心中忧戚尤甚。景泰因这番复病，遂居外殿，惟太医董宿与宦官三十余人伏侍。日则进药，夜则卫榻。至初七日，于公忧极，恳请见帝问安。景泰遂召公于榻前，公俯伏问安。上曰：“朕自登极以来，谨守祖宗之法。前者该郊祀日期，朕因蒙天地祖宗默佑，身体少安，欲亲行祀典，不觉反劳呕血矣。”于公俯奏曰：“陛下圣寿无疆，还宜保重。且陛下敬天法祖心诚，天必祐之，勿烦圣虑也。”景帝即令董宿诊脉。宿曰：“圣体安矣。”上曰：“若如此，后日朕当受朝。”公叩辞出，心中甚忧。且皇储未定，万一不虞，事情重大。后日候帝坐朝，率群僚上疏，请复沂王为太子。
至初十日，于公专候坐朝，又不闻钟鼓之声。于公忧惧殊甚。众官知景泰病重，亦忧皇储未定。于公与众皆欲请沂王复为东宫，惟内阁王文之意不然。众官曰：“今日吾等会议，定期后日早封进。”忽有旨出：有大事在十二日早会议来说。众官闻言，即欲散回。惟吏部侍郎李贤对学士萧鎡曰：“今日且未可散，乘众在此议定，必以复太上皇太子，是正理也。”只见王文对众官曰：“今日只请立东宫，安知朝廷之意在谁？”众官见王文之言，始知王文有异谋。众官遂散。
至十二日早，王文、于谦、陈循、商辂、萧鎡等并众官，会集于左掖门下，同写草稿奏疏。起句云：“乞早建元良，以安人心事。”当有萧维贞举笔对众曰：“吾更一字何如？”众曰：“更一何字？”维贞曰：“更建字为择字何如？”众皆从之。惟李贤曰：“择之一字，似非复立之意。”于公即曰：“若上后日坐朝，即当奏上。如不坐朝，当奏请沂王监国。其意有在矣，看上意何如？”果乃复散。
至十四日五更时分，于公在朝房歇，专听钟之声，其时又不闻钟声响，心中忧甚。公乃走出朝房，会集大臣，议请沂王监国，众官甚喜。时宗伯姚夔见王文未到，即邀公与数大臣到其家。众遂写稿毕。众曰：“此事是吾等所为之事，内中若有一人先泄其议者，系贪功喜事之人。”期在十六早进其稿，遂留于姚夔家。
众与公遂辞姚公将出。忽有边报，报公曰：“小人们探知，边敌由李家庄将侵京都。”于公闻报，遂辞众先回部调度，急发牌令人戒饬，各边将谨守关隘，无得懈惰。于公心忧上疾愈甚，边报又至。乃复差孙继宗、卫颖、陈逵等，领人马往李家庄、马驹桥、易州等处添兵固守，差范广备御京城。仍差人发牌，着石亨、张、张等众用心提督，固守京城九门。
石亨见牌心喜，曰：“于尚书中吾计也。”谁知石亨见皇储未定，意欲复立上皇，贪功报怨，灭深谋险至矣。后上皇复位之日，何尝有北敌犯边之事。当日亨见牌到，即命童先先卜景泰病体。先曰：“不起矣。”亨曰：“汝可再卜一卦，成得大功否？”先曰：“前已对主公预言，不过数月，应有一门封爵，某亦叨庇。正此时也。且皇帝在南宫，何必他求。”亨闻此言大悦，乃即遣杜清星飞来问万祺。未知若何。
第三十传 启南宫英宗复位 掩北斗学士登台
且说万祺见清到，问其来意。清乃密达其事，万祺即低语杜清曰：“皇帝居南宫，今星临度，宜当复位，何必他求。可急回气石公说，事不可缓也。”清闻言忙回复石亨，亨知与童先暗合。乃即与掌兵官张、张、曹钦等商议。曹钦曰：“吾咋日遇见徐天全（有贞号）说：“公等知之否？吾闻得王文、王诚已遣人赍金牌敕符，去取襄王世子矣。’吾闻此言，正欲见石公议此。若他们事成，则吾等束手看他们享富贵也。”亨曰：“吾正为此事而来。”遂道迎复太上之意。钦曰：“正合吾意，事不宜迟。”钦即令人暗暗到南宫通知其叔曹吉祥去了。又令人邀侄婿吴瑾同来商议。少刻瑾到，众言其事。瑾曰：“此天下之大事，社稷之功，必须得老成人素有才望者计议方好。”众曰：“老成者，惟许彬、杨善耳。”亨曰：“事不宜迟，吾等明日即往见许公去。”言毕各散。
十六日早，于公并众官正欲清稿，忽旨出，待十八日视朝。公与众惶惶而退。惟公部事完，即处朝房专候内有消息。是日京师乱传王文、王诚赍金牌敕符，取襄王世子去。
石亨遂同张、曹钦等，拉杨善一齐来见许彬，俱道复立上皇之意。彬曰：“此盛德事，社稷功也。虽然，奈吾老矣，行步不前，不能宣力。吾闻徐天全经济才也，此人多谋，诸君即往谋之。”众人问曰：“徐君莫非向者治水之人。”许彬曰：“是也。”石亨曰：“此人果有才能。”
遂辞许彬，一齐来到徐有贞家。各道迎复上皇之意。有贞曰：“吾有心久矣，但不得其助耳。诸君曾闻王文、王诚取襄王世子之谣？”众曰：“闻此言，所以见许太常计议。许公言公特来相见。”有贞即问曰：“南宫可有人达知否？得有人内应，方能成事。”众曰：“已有曹吉祥、蒋冕等在内。前日已暗遣人达知矣。”有贞曰：“如此甚好。吾又闻得昨日有边报道，北兵又来寇犯