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又笑了起来。
＋一小插曲
正在青春时期的小伙子朱铁汉，怎么会不想对象呢？他今年已经二十六岁了口在当时，早婚现象比较普遍的冀东农村，有人竟然开玩笑地叫他“老”光棍儿。他是村长，负责给青年男女开介绍信，到区公所领取结婚证书；一些家长出于尊敬和体面，也常常拉这位村长充当婚礼仪式上的主婚人。每当他眼看着一对就要成亲的男女。带着羞怯的表情，从他手里接过盖着大红印章的介绍信，并肩离去的时候；或者，每当他走进那拥满嬉笑人群、布置得花花绿绿的洞房里，向坐在一起的新婚夫妇祝贺的时候，羡慕的情绪，像火一样，一下一下地烧灼着他的心。常常在这个时候，他一咬牙地想：“找她去！到底儿成不成，说个痛快！”可惜，不是一个什么会议，就是一件什么工作，把他的两条腿给拦下了，一忙一乱，那个婚配的欲望，就给挤个无影无踪。有那么两回，他的两条腿很顺利地跑到天门镇，跑到那个女教师的面前。可惜，庄稼地的小伙子所独有的那种强烈的自尊心和很消薄的脸皮儿，使劲儿捂住了他的嘴巴；一路上准备好的话，都被他封固起来，一字一句不肯流露，那婚配的欲望也就被他紧紧地德住。‘回到家里，他还暗暗地埋怨自己：“没出息，干吗上赶着追人家呀！”就这样，他们之间的事儿i 不冷不热，不远不赶地拖到今天了。’'
今天的黄昏时分，在他那个婚配的欲望并没有抬头的情况下，却按着高大泉的心意，急匆匆地跑到天门镇，来找他的对象
了。这一回，他是为了工作的，为更快更好地实现改造大草甸子土壤、把大草甸子变成粮仓的宏伟目标，才来的。当然，还有一点别的因素：他挺奇怪，陈爱农为什么放寒假都没有回北京去探家？
天门镇比秋天又扩充了，光是南街口，就伸展了好长一截儿。几家新建的小工厂，‘一家海面新式的饭铺，安着大玻璃窗的理发馆，排列成一条新街道。特别是那个卫生所，占了挺大一片园子地。几间主要房一子刚修起来就开了业。四周菜畦里堆着砖头石块，那是准备开春垒砌院墙的。
朱铁汉忽然想起，老社员宋老五因为着凉，又害起喘病。听说卫生所聘来一位名医，要是能求他给开一服顶用的药．那可太好了。
他这样想着，放慢了步子；仔细瞧瞧门口有人出进，就转个身，奔了过来。他走得太慌张，迈门槛儿的时候，碰到一个人身上．
那人叫了起来；“你瞎眼了了怎么往人身上撞呀？〃 朱铁汉本想道歉的，听到这难听的话，又吞住；定睛一看，不由得笑了：“是你呀里你跑到这儿干什么？〃
在区粮库当管磅员的朱占奎，手里提着拴在一起的两盒药丸，笑嘻嘻地打量朱铁汉，回答说：“我回家过节。顺便给宋五爷买了点药。”
朱铁汉一听挺高兴：“嘿，你真想得周到。我也是为这事来的。”
朱占奎说：“你应当想得更周到点儿。你是村长嘛I 听说宋五爷病在炕上不能动了，日子挺难过· 一”
“不缺粮，也不短柴，没啥难过的。放心吧。”
“粮食、柴禾，自己个儿能变成往嘴里吃的饭吗？再说，上了年纪的人，再加上病，不方便的地方可多啦。上个集我爸爸到仓
库看我，提到他，他跟我爸爸叨念过，想过了节，搬到他外甥那儿去住… … ”
朱铁汉没听完，就赞成说：“哎，这倒是个办法。”
朱占奎挺奇怪地看他一眼，说．“我看这办法不咋样。”朱铁汉解释说：“他外甥是党员，也搞起农业社；家里有娘们、孩子，准能把老人家伺候好… … ”
朱占奎摇摇头，说。“我不这么看。宋老五是咱们芳草地的，是东方红农业社的，老了不能干活儿，就推给别的村，别的社，这好看吗？〃
朱铁汉沉思一下，说：“你这话也有道理。等有时间，我们干部商量商量。县政府民政科，有救济孤儿老人的费用．想办法给宋老五挂个号，问题就解决了。”
朱占奎说：“咋解决，我没主意。反正你这村长得撂在心上。给他把药买了，咱们一块儿回家吧。”
朱铁汉说：“我还得去找个人· · 一”
“我跟你一块儿去，有个伴儿，路上好说话儿。”
“不行，不行生你头前走吧．〃
朱占奎莫名其妙地看着朱铁汉脸色发红，扭身便大步流星地走去，一会儿，便消失在苍茫的暮色里。
朱铁汉已经进了南大街，本来要往街东边的胡同里拐，却不由自主地停在新生书店的大门口。
他太慌忙，或者说太马虎了。刚才朱占奎，给他提出一个十分重要的新问题，竟被他丢在脑后。这会儿，他两眼盯住橱窗里摆着的两本书，一本《 社会发展简史》 和一本《 政治经济学通俗讲话》 ．这是高大泉在县委举办的党员训练班上学习过的书。高大泉就是因为学了这些书之后，看事情，眼光尖了，望得远了。他不光想出那个改造大草甸子土壤的好主意，还一沽边儿，就瞧出那个“猪头事件”有错误，邓久宽的心思不对路。支委扩大会上把这。 红
程子发生的间题，一件件那么一摆，全证明高大泉的看法正确。朱铁汉口服，心也服。昨晚上散了会，他没有回家，故意留下来，要跟高大泉谈谈心。这两个伙伴儿，守着一个煤火炉，敞开怀地谈起来。他们谈的是多么痛快呀！高大泉有条有理地给他讲着许多特别新鲜的道理，给朱铁汉开了眼界，长了知识。高大泉让他回转头，看了看．他看到的，不是解放前几十年的事情，也不是解放后五、六年的事情，而是从几万年一段一段地看到今天；又从今天，一截儿一截地看出去几十年，几百年，以至于更远的未来。他好像头一次想到：中国人民，从几万年以前到今天，所走过的一条是那么崎岖不平的路线图，同时，又是一条步步前进的路线图口他好像是第一次懂得了社会发展，也像火布走轨一样，有它自己的线路，不论拐多少弯，都得按着线路走，最后要达到它必然达到的那一站，这就叫“社会发展的规律”。他懂得了正在建设着的社会主义，还有正朝着投奔的共产主义，不论遇到啥样的灾害、困难、苦恼、麻烦，到终了，一定要实现，谁想不让它实现也办不到！ 他懂得了社会前进也有动力，像火车要往前走，得靠拿煤烧出蒸气发动一样。社会往前奔，就得靠斗争。要想斗争的得法，少走弯路，快当一点儿，又要靠人不断地认识社会发展规律，学会搞斗争，敢搞斗争，推动社会一截一段地朝着正前方移动。他还懂得了，社会像楼房一样，是由好多东西搭起来的，有政治，有文化，有法律，有军队等等，而经济里边包括着开工厂造机器的事儿，耕耘锄耪种庄稼的事儿。它们又是这威楼的地基。他懂得了，地基不结实楼房就要倒塌；有楼房保护，地基又能不被风吹水冲，不能遭到破坏。
朱铁汉越听越有味儿，越听越有劲儿。半夜以后，他就跟高大泉挤在一块铺板上，伙盖着一条被子、枕一只枕头睡了。他好久睡不着。他是兴奋的。他想：革命工作，是多么有意义，是多么有乐趣呀！ 他想，自己不是一个普通党员了，是当着村长、副社长
… 一
的党员，应当像高大泉那样，进一次党员训练斑，足足地往脑袋里边灌点理论；要不然，不光不能把革命搞好，还可能捅漏子。这会儿，朱铁汉两眼盯着橱窗里的书，心里又一动：我马上进不了训练班，可以买下这两本书，带在身边，抓空先学习，总比干等着强呀吐他想到这儿，赶紧放下自行车，抬腿上台阶。一个女业务员，手里搬着一块板子，正往门上挂，对朱铁汉说：“同志，休息了。”
朱铁汉说：“我就买两本书。”
业务员说：“明天再买吧。”
朱铁汉着急地说；“我们乡下人，工作这么累，再跑一趟，多耽误工夫。快卖给我吧。就因为没有学好这两本书，我都犯了错误。”
业务员打量他一下，只好把那挂了板的门儿打开一道缝，放他进去。
朱铁汉奔到柜台。因为屋里光线暗，在书架上找没有找到，只好点名要；可惜他又记不全书的名称，就又跑到陈列样书的橱窗那边看一眼，才说给女业务员。
女业务员把书取来，用牛皮纸绳捆好，开了发货票，说：“一共两块一毛三分。”
朱铁汉把手掌往兜儿里一伸，傻眼了。他离村的时候是那么急迫、慌张，一分钱都没有：“真糟，忘记带钱啦！〃
女业务员有几分不满地解开纸绳的扣子。
朱铁汉舍不得，一伸手按住说：“别放回去。我马上取钱来，行不？〃
“你哪村的，马上能取钱来？〃
“我到陈爱农那儿拿去· ，· … ”
“陈爱农？就是中学的陈老师？你认识她？〃
口口口
朱铁汉被问个大红脸。因为他急中溜了嘴，
无意中透露出秘
密。
女业务员又把朱铁汉打量一遍，含笑地说：“我知道你是谁了。你把书带走吧，我先把钱给你垫上；让陈老师叫学生送来就行。”
朱铁汉高兴得忘了说声道谢的话，只是朝人家憨直地一笑，拿起书，扭头便走。
他很珍惜地把新买到的两本书放到背兜里，出了书店的红漆格子的大门，见天色都黑下来了，就推上放在门外的自行车，！ 上朝东的刀犷个小胡同走。
有两个人从对面走过来，笑嘻嘻地拦住了他。他一看，这两个人，一个是刘祥的妹夫修铁匠，一个年轻的，也是铁业合作社的主任，姓雷，外号叫“雷大锤”。
日月在变更，年头在递进，当年这个连个耍手艺的铁匠炉都支不起来、儿代名牌都要摘下来的伶铁匠，如今是胜利铁业生产合作社的主任，是二十多个匠人的头头。那个社，是天门镇的第一个，也是手工业社会主义改造的一面旗子。侈铁匠是属于人得喜事精神爽的人。凡是老熟人会上面，都说他比前几年更显着年轻，更显着有精神，也就更加爱说爱道。他刚到区里参加各行各业支援农村春耕生产的筹备会，新上任的区长李培林，顺便又给他布置一个任务，说开春第一季度，要评选模范手工业社，让他们总结一个典型发言的材料，准备先在春耕生产的正式会上介绍介绍。于是他急着回社里，找干部们商量这件事儿，不想在这儿碰上了朱铁汉。
“朱村长，不简单，名不虚传的模范社，你们又闹了个开门红呀！〃
朱铁汉手扶着自行车，对这个快活人说：“刚过春节，啥活也没正式动手，哪有什么开门红。”
伶铁匠说：“你别拉着胡子过河，牵须（谦虚）了，李区长在会 名
上表扬你们东方红社，要带头过个革命化的春节，闹起勤俭节约，一心创大业．养大的肥猪自己不杀着吃，用它支援城市，支援建设，这还不算开门红？〃
朱铁汉有点不好意思地说：“你还不知道开头我们咋想的哪。生产搞好了，收入增加了，得玩个痛痛快快，再来个大吃八喝呀… … ”
件铁匠说：“这不算啥口农业社会主义．改造，手工业社会主义改造，这里边就包括着改造旧思想，培养新思想。对脑瓜里边有根有须的旧思想，不疼不痒，觉着还不赖，那是落后；明知道不对，别人指出来，还捂着盖着，舍不得改，那是顽固头；认清了泪的玩艺儿不是啥好东西，发觉一点儿，就铲除一点儿，真心实意地迈新步子，走新路子，这就是先进，就是模范。”
这句话，正巧说到了朱铁汉的心坎上，他笑笑，感慨地说：“人这脑袋，一时片刻都不能是个空膛的，总得装点东西，不装新的东西，就装旧的东西。真得小心。”
终铁匠很有经验地说：“光小心也不行，得学习人家大泉的样子，勤学多思。去年秋后，我跟大泉到专区参加劳模会。别人在休息的时候，不是逛商店，就是通马路。他不这样。他总是用这些空儿干正经的事儿，不是找人家别的县劳模讨经验，就到大会秘书处看报纸、读文件。夜里，他睡得最晚，趴在桌子上，抹蜜香甜地往那个小本子里写呀，一写就是半夜。我都睡醒一觉了，他还在那儿写。后来，我也不好意思落后了，也跟他抄开了笔记。文化低，抄不多，抄少嘛。你说咋着，那一次会，我带回来的精神最多，在脑袋里印得也结实，干起工作来可就有底、有谱了。”朱铁汉含笑地点点头。他心里想，自己比高大泉最差劲的地方，就在于学习抓得不紧，一天到晚埋在杂乱的工作里；往后，得把各种工作得分开轻重，多挤出一点学习时间。
侈铁匠又说；“天不早了，到我家吃了饭再回去吧。”
朱铁汉说：“我还有件重要事儿没办哪，改日再说吧。终铁匠有点犹豫地说：“真不巧，我有两句话，要跟你吐吐
朱铁汉说：“你不就两句话吗？就在这儿说，多方便；省得你老憋着，也省得我闷着。”
终铁匠想了想说：“在这儿说说也好。反正咱们都是在一条道上跑的老熟人，不分心，也就用不着拐弯抹角。”他朝朱铁汉跟前移动了一步，接着说：' ‘昨个，我到火车站上拉铁料，碰见秦有力到那儿接家，聊了几句。你知道吗？我跟他还沽点拐脖儿亲戚哪。他爸爸是我一个师兄的亲表弟… … ”
雷大锤插嘴说：“有啥快讲，管他啥亲戚干啥呀艺”终铁匠笑笑，直．点头：“对，对，这没啥关系。我们好几年不见了。我瞧见他有点愁眉苦脸的样子。我问他，回老家来，遇到啥难处，就张嘴，我能帮忙，一定不会揣着手儿。他说，我这个忙，你有心意，也帮不上。我迫问他啥事儿。开头他还有点儿不好意思说。架不住我一再追问，他只好告诉我，他正为入社的事儿犯难。我说铁汉，芳草地一巴掌还多的社，还容不下秦有力这么一户人家？〃
朱铁汉说：“我看没问题儿。他侄子秦方，就办着一个社哪。他又是投奔秦方来的，顺便入那个社，不是挺好？〃
终铁匠说：“秦有力告诉我，那个社太穷· · 一”
“这就不合适了。入社，是为搞社会主义创造财富，还能挑挑拣拣，专找富社入？〃
“看你，听我把话说完全哪万是那个社太穷，社员们怕包不过来，不愿意再往里边加人。秦有力哪有资格挑肥拣瘦的呀！〃 “回头我跟他们说一声就行了。”
“别说一声就完事儿，得帮他办成。他知道我跟你们几个头
面干部有点交情，
求我帮帮忙。他从那么大老远的地方奔到这
儿，这儿又是他的老家；老家都容不下他，太说不过去了。”朱铁汉见天色完全黑下来，就要告辞：“行，这事儿好办，包在我身上吧。回头见。”他说着，一脚踩到车子脚蹬上，要走开。雷大锤又抓住了车把：“别急，我还有个事儿。那个叫邓久宽的，是你们一块儿闯过来的老伙计吧？〃
这句话，把朱铁汉问得皱起眉头：“你说啥事吧！ 〃 雷大锤说：“他那么一个干净的人，为啥要跟柳木匠攀亲戚呢？〃
朱铁汉没听明白：“攀啥亲戚了？〃
“要说柳木匠的闺女当儿媳妇。这事儿你还不知道哇？〃 朱铁汉摇摇头。
“他没找你们几位磋商磋商，就要过小帖子？〃
朱铁汉又摇摇头。
“柳木匠这个人，心里边没装着干净东西，干手艺活儿弄虚做假，专办骗人的事，使昧良心的钱，在手工业这行里咬群儿，耍坏心眼儿，还不如三年前的小算盘秦富。邓久宽咋能跟他拉扯上呢？你得提醒他。你们是过心的人，他能听你的话，你说是不是呀？〃
朱铁汉此时此地，没办法回答这句话。他能把邓久宽跟老伙计分了心，吵翻了的事儿，告诉面前这两个对芳草地、对东方红社、对高大泉怀着极大崇敬心情的人吗？他嫌丢人。他没有勇气让这些使人奇怪、使人痛心的话，从自己嘴里吐出来。他那气恨的火焰又在胸膛里燃烧起来，暗骂邓久宽太混蛋。
站在旁边的终铁匠补了一句：“铁汉，我看这个窟窿眼儿好堵。你把柳木匠的人性跟久宽一说，他就退了这门亲事。久宽那么干净的一个人，跟这个自私鬼是水火不容，哪能攀上亲戚呀了”朱铁汉只说一句话．“简直胡闹。黑牛才多大，这么早说哪家子媳妇！ 〃
侈铁匠说．“先订个合适的人，也可以。就是得挑挑门口儿，别往粪堆上坐。我们都是因为跟你们要好，管管闲事儿。咋办合适，你回去跟大泉商量着办。你们能办得漂亮。有事儿那就快去办吧，我们不耽误你的时间了。”
雷大锤抓着车把的手，仍不肯松开地说：“修大叔，您别听他的，骗人哪！〃
咚铁匠说：“不会，不会。朱村长像个玻璃瓶子，口上往外倒什么，肚�