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“她的对象，要把她甩掉… … ”
陈爱农又一次警惕起来：“我不想背后谈论别人这些事，没意思户
刘维严肃地说：“可是你应当帮帮她。她那个对象写来了信。我和乡长跟她谈过了。她当然很痛心。我们也挺同情她。这管啥用呢？爱情，是得两厢情愿哪！ 都年纪不小了，耽误下去，青春就浪费了。”
陈爱农根本不会相信刘维这番话。就在刚才的路上，在彩霞河的大桥上，她还遇见过周丽平，她们还亲热地谈过话。周丽平和她的对象，是一块儿长大的，是自由恋爱的．男方是战斗英雄，
女方是先进人物，不可能发生分裂；况且，周丽平如果有这样的
灾难的痛苦压迫在精神上，怎么可能还是那样地谈笑风生，那样
地愉快工作呢？
刘维这个人太不诚实，又在编排着谎言。
那独扇门吱地一声打开，伸进一个脑袋。
刘维扭过身，发怒地说：“到前边办公室去！〃
那个人嘻嘻一笑，走进来了。
刘维火了：“让你到前边办公室去！有事儿到那儿去说生”那个人说：“我就是专门来找您的。我是芳草地新生农业社的会计，我姓张。”
刘维依然绷着脸说：“你找我啥事？' '
会计说：“向您反映一个重要情报― 高大泉和朱铁汉他们，真的搞起共产来了。”
“谁让你到这儿瞎咋唬？〃
“真的。全村十几个农业社，还有互助组，归并成两大堆儿：土地、牲口、车辆、人，都掺到一块儿了… … ”
刘维嘈地站了起来：“你是造谣吧？〃
会计说：“您去亲眼看看哪！已经干了两天啦。现在就差吃大锅饭啦！ ”
“高大泉不是病得要死要活吗？他还能干这个？〃 “朱铁汉在前边替他打先锋呀！〃
“呢。怪不得别的人都来叫苦，惟独芳草地不吭声，敢情又胡闹起来了！ 〃
“这回算乱了套呀！ 〃
刘维忽然想起，前天，周丽平从芳草地带回一份报告材料，当时忙，没顾上看。他赶紧从墙上摘下文件兜儿，掏了半天，找出几张卷皱了的纸，扫一眼，标题是：“关于成立大联社的报告”。他心里不由得一惊：这上边准是说的“归大堆”的事儿；给乡里写了报告还没有看，他们就干起来了，这下他们有了借口，闹出乱子，会把他刘维裹进去。他脑子里这么一闪，一步跨到墙根。墙上有个小洞，通着那边的会议室，有一个老式电话放在那儿，方便两个屋子都能使用。他想：这回要聪明一点儿，不找谷新民县长，直
接报告给县委书记梁海！ 廿。他摇通了电话，大声喊：“接县委办公室！ · ，· … 我找梁书记… … 你是谁．哦，伙计」对，是我．我要找梁书记。什么？什么？啊？真的？你骗我吧？呢，扼· · … ”旁边的两个人，都清楚地看到，打电话的刘维，那脸色急速地变化着，仿佛发生了什么天塌地陷的大事。
刘维把电话放下之后，好大工夫才转过神来。他哼一声：“这回。他高大泉、朱铁汉算是犯了大罪了！ 等着进监狱吧：〃 会计急忙间：“梁书记咋说？〃
刘维一摆手：“你回去吧。不要声张，也不要说给我报告了。让他们发疯吧！ 让他们于吧！这回干到头儿了！〃
会计说：“你得赶快去解决呀万”
刘维说：“放心，这回要彻底解决。你走吧。”他说着，由于过度兴奋，还跟会计握了握手。
会计也挺得意，冲着陈爱农笑笑：“这位同志，好面熟呀，哦，您是天门镇中学的老师？哎呀，瞧我这眼，多拙！ 〃
刘维已经替他推开独扇门，往外走的时候，小声说．“回去别瞎说。这是我的朋友。”
会计连连点头：“知道，知道！ 我知道了… … ”他迈出门口，还回头瞧了陈爱农一眼。
陈爱农不由自主地被这个人的报告和刘维的反应弄得牛一分惊慌。等那个会计一走，她也夺门而出。
刘维还要拦挡她：“别走，别走！〃
陈爱农说：“我去找找周丽平· · 一”
“她下乡了。”
“我知道。她在拉沙子工地上。我到那儿找她。”“对，对。你找她谈谈，让她想开点儿，她不要勉强，人家变了心，何必死迫着不放呢？我觉着，她要跟朱铁汉成亲，倒是挺合适的… … ，。
陈爱农听了这句话，像吞进一个苍蝇那么恶心。她顾不上表示什么，推上车子就走。
刘维追着她说：“等等。我还得告诉你一个大消息，关于梁书记的．… ，。 〃
陈爱农头也不回地往外走。
刘维已经追上了她。
六十一正是春播好时节
的春耕生产运动，遵循着人们的理想和安排的那个
样子
腾腾地展开了
拉沙子的大车，按照新的编制，一队一队地来往运输；按照七地坐落，一片一片地铺垫改造。
搞春播的人们，按照新结合的套具，一组一组地忙碌在田野上；分别土地远近，一块一块地耕翻撤籽儿。
这样的大集体的劳动，头一天就收到了显著的效果：干部不忙乱了，社员不紧张了．人拉粉子、吨子、铁瓦的现象取消了。而拉运的沙子数和播种面积，都比过去增加一倍。
本来对“大联社”这个创举拥护的人，看到的优越性，比预想得还要大，干得更欢了。曾经犹豫的人，看到了成果，出乎他们的意料，也有了劲头。至于那些反对的一这类人当然是各种各样的，单说那些安下坏心眼，怕农业社搞好，盼高大泉摔跤的人，一看这出师大利的架式，就开始有些失望了。
特别使拥护者高兴，又使反对者败兴的事情是，得了重病的支部书记高大泉，没有像一些人担心的那样，病情加重，也没有
像一些人猜测的那样，被活活气死，反而在紧张的工作中挺了起来。尽管他一直还发着低烧，却能扔下棍子，离开搀扶，到热热闹闹的田野里走动起来．直到第二天，第三天，在铺沙子的地里，在播种的地里，都能够看到他那慢慢移动的身影，到了第四天，也就是最后一批民工得到通知要开拔的那天，他又来到地里，竟然在肩头上扛着一把小铁锨。
当然，人们不放心他一个人单独活动，村长朱铁汉寸步不离地跟在他的身边．
繁忙的日子，过得非常快。谁也没有留神，杏花开成了白雪团，桃花开成了火烧云，越过冬天的小麦地，变成了绿毯子。那一块块因为掺进沙子而改变了颜色的土地，又改变了颜色：春小麦种和碗豆种，从垄沟里钻出了幼芽儿，嫩绿嫩绿的，特别讨人喜欢．
“嘿，咱们这一年，又算抓着了，瞧这地，变得多有劲了J 〃 “不假。等苗子长起来看吧：春麦准能赶上秋麦。”“要是不搞大联社，哪能改这么多地？怕是春麦种不了这么多，棒子、谷子和高梁，说不定还没有动手撒籽儿哪户“这么好的事儿，邓久宽怎么就不赞成呢？不知这会儿转了弯没有？〃
“转啥弯？四天没有下地干活了。那么多的人劝，他就是钻牛角尖儿！ 〃
“这个人变心了。变吧，有他哭的那一天！〃
刚刚帮着卸完沙子的高大泉，退到一边，让车把式高二林把大车赶过去。他深深地吸了一口傍晚的新鲜空气，一只手叉着腰，一只手拄着铁锨把，朝着春意盎然的田野了望。一种胜利者的喜悦神情，无法掩饰地闪现在他那挂着汗水、带着病态的脸上。
他看着一块块被改造的土地，经过千辛万苦的斗争，实实在在地摆在眼前了，他的喜悦心情，是难以用语言表达的。他像自言自语地说：“万事开头难，总算迈出一步了。”
朱铁汉从地头上拾起褂子穿上，一边系钮扣，一边像看一个生人那祥，观察着高大泉的脸色。
高大泉接着说：“要是大联社坚持搞下去，估计，三年，最多四年，就能把全部的耕地程度不同地改造过来。那时候，兴许变成全村一个大社，人力大了，财力厚了，买上一台汽车一台拖拉机，我们就可以往大草甸子的荒地上进军。把那些地一开垦、一改造，芳草地一年得给国家贡献多少粮食、棉花呀！〃
朱铁汉笑着说：“我给你提个建议，你少想点事儿，你的病还没有好利落，别再闹反复了。，
高大泉说：“想高兴的事儿，只能减病，不会加病。这点道理你都不懂吗？〃
朱铁汉说：“你这两天说话也太多。人家都嘱咐我不要跟你说话。可你，老是勾引我… … ”
高大泉笑了。“听听，你用的是什么词儿！ 回家吧。”这当儿，从地头那边，跑来了小龙和小风。两个孩子齐声喊：“爸爸，快回家！爸爸，快回家！ 〃
两个人走到孩子们跟前，朱铁汉信口问道．“是你妈不放心了，让你们来找的吧？〃
小龙说：“不是。是丽平姑姑。”
小凤说：“她有要紧事儿，不让别人去，就跟爸爸一个人说。”
朱铁汉不由得一愣，看高大泉一眼，又对两个孩子说，“你
头边跑，我们后边追，好不好？〃
小凤说：“你追不上我广她说着，撒腿就跑。小龙赶紧在后边追赶。
朱铁汉却收住了步子，惶恐地看高大泉一眼，
胸膛里坪坪乱
跳。他说：“我估计，丽平要告诉你一件不痛快的事儿。”“她会有什么不痛快的呢？〃
“我憋了好几天了。你那会儿病正重，工作也正没头绪。本来我还想再忍些日子。丽平走在头边了，我得先跟你透个信。先说下，你可别动肝火．〃
“你从哪学来这么一套婆婆妈妈的。快说吧！ 〃
朱铁汉皱了皱眉头，又举步往前走动。
他们一块儿拐出地边，上了小路。
这时候，西天边燃起火烧云。那通红的光线，像展开的一把巨大的羽毛扇子，从大地的那一端，扇来了和暖的春风。那风轻轻地拂动着暴开翠绿叶芽的柳枝，也把村里的炊烟气味带到田野，诱惑着劳动了半天，要回家吃晚饭的社员们，不由得加快了脚步。
高大泉跺了跺沾在鞋上的泥土．心里猜测着朱铁汉要跟他谈论什么事情，又为什么这样难以出口。身边这个伙伴，经过几年斗争风浪的摔打，又担负了村里的重要职务，比过去老练多了。但是，他那纯洁的心地、爽直的性子，并没有丝毫的改变。那么，是什么样的事情，好像很严重，又能在肚子里压了那么久不说出来呢？估计是他的婚孰就在高大泉得病之前，周丽平曾经说起这件不愉快的事儿．乡里的刘维，在两个恋爱对象中间插了手。那个城市里“书香门第”出身的知识分子陈爱农，没有抵制住家庭的阻挠，也经不住刘维的进攻．对这个农民大老粗朱铁汉，可能动摇了，也许明明白白地向朱铁汉打了退堂鼓。在那样杂乱的情况下，高大泉不便跟朱铁汉谈论这件事情。其实，这又有什么了不起呢？恋爱结婚，是两厢情愿的事，情愿就好，不情愿就吹嘛。支部书记可以下保证．他的这个伙伴，不论从政治上说，从人品上说，还是从经济状况来说，都是叮当响的，要选一个随心如意的对象，绝对没什么困难。当然啦，朱铁汉对个人的婚事，不是
个轻率的人：他不会轻易地就爱上一个女人，也不会轻易地跟已经好了将近两年的对象，三言两语就分道扬锹。他会有苦闷。这苦闷，支部书记有信心帮他很快排除。
朱铁汉终于开口了；“咱们拉沙子工程开始不久，就是你得病的不几夭，我正在工地上装车，刘维跑去找我… … ”高大泉听到这句，心里一动，忍不住插问：“他直接出面找你了？〃
朱铁汉说：“他先通知要一百五十名民工，后来，他又提到丽平跟春河的事情。”
“他俩的事情怎么啦？〃
朱铁汉就故意用一种轻松的调子，把刘维说的关于吕春河要跟周丽平退亲的事情，跟高大泉讲了一遍。最后，他又喋喋不休地劝高大泉，千万不要为这件事情生气上火。
高大泉听罢，不由自主地发起呆来。他怎么也不能想到，会在半路蹦出这样一件怪事。
朱铁汉见高大泉的脸色变得很难看，就又说：“吕春河这小子，当了儿年兵，立了两次功，回国当了军官，就觉着庄稼地的老婆拿不出手，配不上他了。真不叫玩艺儿！ ”
高大泉默默地朝前走着，两只大手紧紧地谋着扛在肩上的铁锨把。他的心里翻翻腾腾，一时不知道对朱铁汉说一句什么话才合适口他的眼前，不断地闪现着吕春河的身影。这个青年曾经是他十分喜爱的。他带着吕春河一块儿给庄稼人闯新路，他介绍吕春河加入了中国共产党口他亲手把一朵红艳艳的光荣花，给吕春河戴在胸前，并把吕春河送到那一列坐满新兵的火车，眼看着吕春河开赴前线。这以后，他常常怀念吕春河，常常跟亲人们一块儿叨念吕春河。这个翻身户的后代，第一批走上社会主义道路的吕春河，在保家卫国的前线上英勇杀敌，立功喜报送到芳草地的时候，曾经给了高大泉多么大的鼓舞，曾经使高大泉多么自豪！吕春河跟周丽平的“秘密”，保守得十分严实，连两家的父母和兄长都不曾发现，他们却以无限信赖的心情，告诉了高大泉。那是在八月的打谷场上，周丽平把一封来自万里以外的纷飞战火中的书信，交给高大泉看了。那信上有一句话，高大泉至今还记着。吕春河写道：“等我们打败美帝侵略者，回到大草甸子上，我们两个要像大泉哥和瑞芬嫂子那样，建立一个美满的家庭，一块儿搞社会主义，直到白了胡子和白了头发· · 一”这以后，高大泉盼望朝鲜战争胜利，也盼望吕春河复员回乡。他曾想，到了那时候，经过战火锻炼的吕春河就能够担起芳草地党支部书记的工作，跟朱铁汉两个年纪不相上下的人搭配在一块儿，会带领群众，在社会主义道路上稳实地奔跑前进！ 谁能想得到，这样的日子没有来到，吕春河竟变了心！
朱铁汉继续着他的宽慰话儿：“你千万不要在心里边多加分量，没啥了不起。只当咱们这群里没有这个人户
高大泉叹口气．“话是这样说，十个手指头，伤了哪个不疼呢？〃
“我们帮着丽平选个好的，让他看看遗”
“就由着他变成这样子吗？这消息要是传出去，给咱们脸上抹了黑不说，得有多少人难过呀？〃
“这么远，看不见，拉不着，咋办他？再说，婚姻自由，你就是看见、拉着，还能硬往一块撮合呀？〃
“当然，一个人好坏，不能光拿处理婚事这一把尺子来量他。＂
”跟丽平这样的同志变心的人，决不会是个好样的了。”“是呀。一个人怎么对待婚姻问题，也能看出他的政治思想颜色一认· 太可惜了。”
“我不可惜他。最要紧的还是丽平。这一程子，我都怕见着她。我能跟她说啥呢？妇
他们说着走着，快到家门口了．朱铁汉停住，说：“你先听她说吧。过一会儿，我就来。”
高大泉带几分忧郁的声调说：“咱俩一块儿跟她谈谈，不好吗？〃
朱铁汉摇摇头：“你先单独跟她谈，能谈深一点儿。她听你的。有一句话，你给我捎到，让她记住一点：她不是哪一个人私有的；她是翻身户的，农业社的，党的！〃
这句话，十分有分量地落在高大泉的心坎上。给他提了神、鼓了劲，使他加快了步伐。
周丽平坐在高家的炕沿上。她左边是吕瑞芬，右边是钱彩凤，一人拉着她的一只手，好像不知道咋跟她亲热才好。那些年，周丽平是芳草地妇女的领头人。他跟高家灿埋两个还有东方红农业社的妇女社员们，一块儿学习，一块儿开会，一块儿下地劳动，是从那困难重重，又多弯多坎的路上，一块儿闯过来的，能不亲吗？
吕瑞芬说：“丽平，在乡里工作太忙吧？〃
周丽平说：“不见得比在村里忙多少。”
吕瑞芬说；“我看你瘦了。”
周丽平说：“没有。我刚脱了棉袄。”
钱彩凤说．“是瘦多了。看你这胳膊，过去那会儿，我一把都摸不过来；这会儿，看，都没有一把粗了。”
周丽平从钱彩凤手里抽出胳膊：“冬天一冷，我就容易瘦一些。”
吕瑞芬说：“人家都是六月三伏爱掉膘，你可太怪了。”钱彩凤说：“别听她瞎扯。喂，是想春河想的吧？〃 周丽平推她一把：“你快一边去吧，一点儿正经的都没有！〃 女由埋都一齐笑了起来。
周丽平没有跟她们笑，微微地皱了皱眉头，把脸扭向一边．
正在这时候，高大泉一撩门帘进了屋，恰好跟周丽平的目光碰到一块儿口他立刻发现，周丽平的脸上果然显得瘦了许多。而且罩着一层明显的愁云。
周丽平站起身；“大泉哥… … ”
高大泉跨前一步，拉住了她的手。
在芳草地，这两个党员�