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第二十七回 秦叔宝走马取金隄 程咬金单身探地穴
叔宝见杀文通不过，回马又走，文通大叫道：〃秦强盗，你上天，我也跟你上天，你入地，我也跟你入地。看你走那里去！〃直赶到下午时分，下面有一条大河，半干不干。那边有一石桥，名曰〃石龙桥〃。叔宝看见，到桥边还有五六箭之路，自知这马本事好，不如跳过去吧。把马加上两鞭，那马一声吼叫，将前蹄一纵，后蹄一起。谁知这马一日一夜，走乏的了，到得河心，身体疲软，跌下河中。却是没水的，把四足陷住了。
文通追到河边，把刀望后砍来，不料对岸有一个人把箭射来，正中文通左手。那人又叫道：〃我要射你右手。〃又是一箭射来，果中右手，说道：〃你还不走，我要射你心口。〃文通大惊，忙回马走了，那射魏文通的，就是王伯当，当下救了叔宝。叔主便叫：〃贤弟，为何在此！〃伯当道：〃徐大哥因许久不见你，叫我专程前来探望，却不料在此地会面。〃叔宝大喜，二人同行。
一日，行近金隄关，望见兵马在关前厮杀。你道那厮杀的是谁？原是徐茂公在小孤山招兵万余，又见众好汉取家眷齐到，就令三军抢取金隄关，以为基业。不料守将华公义，十分勇猛，连战数阵，不能取胜。当日咬金与公义一战，被公义打下一鞭，正中左臂，回马便走。公义纵马赶来。叔宝看见咬金败阵，忙举枪向前敌住。公义看见叔宝，头戴一顶双龙闹珠的金盔，想是贼人立了王。即忙把大戟刺来，叔宝用枪拦住。两人战了三十余台，不分胜负。叔宝见公义戟法高强，不能取胜，只得虚闪一枪，回马便走。公义赶来，叔宝把枪右手横拿，将左手扯出锏来，执在胸前。华公义马头相握马尾，举戟望叔宝后心便刺，叔宝左手把枪反在背后往上一架，扭回身一铜打去，把公义的头都打得不见了，跌下马来。这个名为〃杀手锏〃。叔宝回马乘势抢关，众将随后应接，取了金隄关。只因叔宝长安进回初到，人不卸甲，马不卸鞍，因此名为〃走马取金隄〃。
叔宝随到后营，安慰母亲妻子，说道：〃金隄关已破，孩儿养兵三日，邀同众兄弟一同攻取瓦岗寨。〃当下众好汉一齐入关，养马三日，留贾闰甫、柳周臣分兵一下镇守金隄关，其余一齐竟奔瓦岗寨而来。到了瓦岗寨，放炮安营。徐茂公问道：〃那一个兄弟前去取瓦岗寨？〃程咬金道：〃小弟愿往。〃遂提斧上马出营，直到关下，大叫道：〃关上的军士，快报守将得知，说我程爷爷讨战。〃探子报入帅府，守将马三保闻报，即问众将道：〃那一位将军前去迎敌？〃有胞弟马宗应道：〃小弟愿往。〃遂披挂上马，手执大刀出城。见了咬金，状貌非常，便喝道：〃丑鬼何人？〃咬金大怒喝道：〃我乃是卖私盐、劫王杠、反山东的程咬金便是，你这厮却是何人？〃马宗道：〃俺乃大隋朝正印元帅马三保胞弟马宗是也。〃咬金道：〃不管你是什么马，吃我一斧！〃遂举斧劈面砍来，马宗把刀在上一架，不想刀杆被咬金砍断，马宗措手不及，被咬金一斧，砍落马下。咬金便又抵关讨战。
此时徐茂公一干众将，领兵齐出营门观看。那败兵报入帅府，马三保闻报大惊，忙问：〃那位将军再去迎敌？〃闪出第三个胞弟马有周道：〃兄弟愿与二兄报仇，杀此贼人。〃遂披挂出城，一马冲来。咬金催马向前，当头就是一斧，有周兵器未举，一斧就斩下马来。败兵又飞报入帅府，马三保闻报，长叹一声道：〃总是当今无道，因此天下荒乱，盗贼四发。也罢，众将收拾家小，待本帅自去开兵。若不能胜，穿城走了吧！〃收拾齐备，马三保提刀上马，冲出城来，大喝道：〃那个是反山东的程咬金？〃程咬金道：〃爷爷便是。想你也是要来尝尝爷爷的大斧头滋味么！〃遂把斧当头劈下，马三保叫声：〃好家伙！〃回马便走。背后程咬金、徐茂公众好汉一齐赶上，马三保带了众将并老小，穿城而走，投奔山东去了。
徐茂公鸣金收军，与众好汉入城，安民查库，在帅府中摆了筵席。正吃酒之间，忽听得豁喇喇一声，震天的响，大家齐吃一惊。左右来报：〃启众位爷们，教军场中演武厅后，震开一个大地穴了。〃徐茂公与众好汉一齐上马，来至教场中演武厅后一看，只见黑洞洞，不知多少浅深。程咬金道：〃这个底下，一定是个地狱。〃徐茂公叫取数丈的索子来，索头上缚了一只黑犬、一只公鸡，放下去顺手一松，便到底了。咬金道：〃这是甚么意思？〃茂公道：〃贤弟有所不知，若放下去，鸡犬没有了，这是个妖穴；若鸡犬俱在，这是个神穴。〃咬金道：〃原来如此。〃少时拽起来，鸡犬虽在，却是冻坏的了。咬金道：〃原来是个寒水地狱。我们走开吧，不要跌下去冻死了。〃徐茂公道：〃是神穴。必须那一位兄弟下去探一探，便知分晓了。〃咬金道：〃大哥舍得自己，莫说他人，就是你下去便了。〃徐茂公道：〃我有个道理，写下三十七个纸阄，三十六个'不去'，一个'去'字；那个拈着了'去'字的，就下去。〃众人道：〃有理。〃茂公遂写了，个个摺好，叫众人拈。众人个个拈完了，打开来看，大家都是〃不去〃二字，那一个〃去〃字，恰好是程咬金拈着。茂公道：〃这没得说，却是你自拈的。〃咬金道：〃我又不识字，你们作弄我，说我是'去'字。〃茂公道：〃'不去'是两个字，'去'字是一个字，难道你也不识？〃众人拿出来看，都是两个字。程咬金看自己手中，却是一个字，便扯住尤俊达道：〃我的哥哥，都是你害我。我在那里卖柴扒，你却招我做伙计劫王杠、反山东。如今要下这寒冰地狱，料想不能活了，只是我与你相好一番，我的母亲望你朝夕照管。〃俊达道：〃兄弟，说那里话？你下去，包你不妨。〃咬金道：〃甚么妨不妨？不过做个寒冰小鬼罢了。〃茂公吩咐取一个大筐子，缚住索头。一丈挂一个大铃，叫咬金坐在筐内。咬金不得已，带了大斧，坐在筐子内。众人放下索子去，那铃儿朗朗的响，放下有六七十丈大索子，就到了底。索子一松，上面住了手。咬金爬出筐子，提斧在手，却黑洞洞不见有些亮光，只管摸去，转过了两个弯，忽见前面有一对亮光，咬金道：〃哎呀！这一定是妖怪的两只眼睛了。〃赶上前，一斧劈去。豁浪一声砍开，原来两扇石门里面，又是一天世界。遂走进石门，见上边也有天，下边一条大河，中间一条石桥。走过了桥，却是三间大殿，静悄悄并没一人。咬金走上厅中间，见桌上摆着一顶冲天翅的金璞头、一件杏黄龙袍、一条碧玉带、一双无忧履。咬金见了，以为希奇，就把头上紫巾除去，将冲天翅的金璞头戴在头上，把杏黄龙袍穿了，将碧玉带紧了，脱去皮靴，登上了无忧履。又见桌边有一个宝匣，开来一盲，见一块玄圭，一张字纸，咬金却不识得。就把匣塞在怀里，就下厅来。走至桥上，见寒气侵人，只得跑出石门，那石门一声响，即时关上。咬金七爬八跌，奔过来摸着筐子，坐在里面，把索子乱摇。那铃儿响动，上面连忙拽起，出得了地穴。咬金方走出筐，一声响，地穴就闭了。咬金道：〃造化了，略迟些儿就活埋了。〃众人见他这般穿戴，大家希奇起来。咬金细言前事，取出宝匣与茂公看。茂公把那字纸一看，只见上写道：
程咬金举义集兵，为三年混世魔王，扰乱天下。
咬金大喜道：〃这个自然我做皇帝。〃茂公道：〃虽然你为主，恐众将不服。今可将旗杆帅字旗放下来，我们大家个个拜过去，若那一个拜得旗起的，即推他为主。〃众人齐说：〃有理。〃遂一个个拜完，那里能拜得起？咬金道：〃待我来拜。〃遂上前拜下去。呼一声响，那面旗拽将起来。咬金大喜道：〃到底我做皇帝！〃
徐茂公吩咐把帅府改作皇殿，择吉日请程咬金升殿。众人朝贺毕，徐茂公请主公改年号，立国号。咬金道：〃我在此做皇帝，不过混混而已！如今可称长久元年，混世魔王便了。〃茂公道：〃请主公封官赏爵。〃咬金道：〃徐茂公为左丞相，护国军师；魏征为右丞相，秦叔宝为大元帅，其余一概都是将军。〃众人听了，各各谢恩。咬金吩咐大摆御宴，与各位皇兄御弟吃酒。
正吃之间，忽见探子来报道：〃启大王爷，今有山东节度使唐璧，领兵十万，在瓦岗东门外下营了。〃又见探子来报道：〃启大王，今有临潼关总兵尚师徒，领兵十万，在瓦岗南门外安营了。〃又见探子报道：〃启大王，今有红泥关总兵新文礼，领兵五万，在瓦岗北门外下寨了。〃一时三路兵马，齐来报到。咬金道：〃呵呀，罢了！罢了！你们再去打听。〃探子齐应道：〃得令。〃忽又来报说：〃靠山王杨林领十万人马，离瓦岗只有一百里了。〃咬金听说大惊道：〃这……这……这……杨林那厮来了么？如今要驾崩了！这个皇帝当真做不成了，大家散伙吧！〃徐茂公道：〃主公不必心焦，自古道：'兵来将挡，本来土掩。'趁杨林未到，臣等保主公出南门面会尚师徒，待臣用一席之话，说退尚师徒。若师徒一退，这新文礼不战而自去矣。唐璧这枝人马，不足为忧，待杨林到来，臣等再设计退之。〃咬金道：〃既如此，备孤家的御马来！〃咬金遂上了铁脚枣骝驹，提着宣花斧，大小将官，一齐上马。拥着龙凤旗旛，飞虎掌扇，三声号炮，大开南门，一拥而出。未知如何说退尚师徒，且听下回分解。
第二十八回 茂公智退两路兵 杨林怒摆长蛇阵
却说尚师徒闻瓦岗寨出兵，遂跨上马，带了十万大兵出营。这尚师徒乃隋朝第十条好汉，向年因征南阳，走了伍云召，所以今日不奉圣旨，合了新文礼来攻瓦岗寨，要图头功。
这尚师徒坐下的马，却是个名驹。那马身上毛片，犹如老虎一般，一根尾巴似狮子一般。马头上有一个肉瘤，瘤上有几根白毛，一扯白毛，这马一声吼叫，口中吐出一口黑烟。凡马一见，便尿屁滚流，就跌倒了，真算是一匹宝马。
当下程咬金一马上前，大叫道：〃尚师徒，我与你风马无关，你为何兴兵到此？〃尚师徒喝道：〃好强盗，你反山东，取了瓦岗，我在邻近要郡，岂可不兴兵来擒你？〃咬金大叫道：〃将军只知其一，不知其二。当今皇帝无道，欺娘弑父，酖兄图嫂，嫉贤害忠，荒淫无道，出此英雄四起，占据州府，将军何不弃暗投明，归降瓦岗，孤家自当赏爵封官，不知将军意下如何？〃尚师徒闻言大怒，举枪就刺。叔宝飞马来迎。徐茂公恐怕他扯那马的白毛，急令众将一齐上去，这番二十多员好汉，各使器械，团团围住。尚师徒使枪招架众人的兵器，那里有工夫扯那马的白毛，暗想：〃我从来不曾见有如此战法。〃茂公叫众将下马住手，众好汉一齐跳下马来，举兵器围住尚师徒。
徐茂公叫声：〃尚将军，不是我们没体面，围住交战，只怕你的坐骑叫起来，就要吃你亏了。这且不要管他，但将军此来差矣！却又自己冒了大大的罪名，难道不知么？〃尚师徒道：〃本帅举兵征讨反赋，有何罪名？〃茂公道：〃请问将军此来，还是奉圣冒的，还是奉靠山王将令的？〃尚师徒道：〃本帅闻你等猖獗瓦岗，理直征剿，奉甚么旨？奉甚么令？〃茂公道：〃将军独不记向年奉平南王韩擒虎将令，往征伍云召，令你把守南城，却被伍云召逃走，幸而韩擒虎未曾对你责怪，如今靠山王杨林，不比韩擒虎心慈。若将军胜了瓦岗还好，倘或不胜，二罪俱发。况又私离汛地，岂不罪上加罪。且目下盗贼众多，倘有人闻将军出兵在外，领众暗袭临潼，临潼一失，将军不惟有私离汛地之罪，还有失机之罪矣！我等从山东反出来，那唐璧乃职分当为，是应该来的；即新文礼私自起兵，亦有些不便。〃尚师徒闻言，大惊失色道：〃本帅失于算计，多承指教，自当即刻退兵。〃徐茂公吩咐众将不必围住：〃保主公回瓦岗，让尚将军回营。〃这尚师徒忙回营内，知会新文礼，二人连夜拔寨，各自领兵回关去了。
再说杨林兵至瓦岗西门，安了营寨，唐璧闻知，入营参见，杨林大喝道：〃好狗官，你为山东节度使，孤家把两个响马，交付与你。却被贼众劫牢，反出山东。孤家闻得只有三十六个强盗，你今却掌令数十万兵马，如何拿他不住？又不及早追灭，却被贼人成了基业，还敢来见我？〃言罢即吩咐左右：〃与我把狗官绑出营门斩首。〃左右一声答应，便将唐璧捆绑。唐璧大叫道：〃老大王，你却斩不得臣！〃杨林喝道：〃狗官，怎么孤家斩你不得？〃唐璧道：〃臣放走了响马，还是三十六个，所以拿他不住。请问大王，秦琼只是一个，为何也拿他不住？况臣只有一座城池，三十六个反了出来，那长安却是京城，外有潼关之险，一个秦琼，也被他走了，大王不自三思，而反责臣，臣死去也不瞑目！〃杨林听了道：〃你这狗官倒会强辩，如今孤家且饶了你，就着你身上去拿秦琼。若拿不到秦琼，你这狗官休想得活，去吧！〃
当下唐璧回到东门自己营内，没奈何，领众将抵关讨战，要叔宝答话。探子飞报入殿，程咬金对秦琼道：〃秦王兄，唐璧讨战，你可出马对阵。〃叔宝领旨，披挂上马，出了东门，只见唐璧亲在营外。叔宝横枪出马，马上欠身道：〃故主在上，末将甲胄在身，不能全礼，望乞恕罪！〃那唐璧道：〃秦琼，本帅从前待你不薄，今日杨林着我拿你，你着想我平昔待你之恩，便自己绑了，同我去吧。〃叔宝道：〃末将就肯与故主拿去，只怕众朋友不肯，故主亦有些不便。若末将不与故主拿去，杨林又不肯干休。况今皇上无道，弑父欺娘，酖兄图嫂、残害忠良，天下大乱，因此四方反者，不计其数。当此之秋，正英雄得势之时，成王定霸之日也。故主倒不如改天年，立国号，进则可为天子，退亦不失为藩王。何苦反受人之辱？〃唐璧闻言，如梦初觉，叫声：〃叔宝，本帅虽有此心、只恐杨林不容。〃叔宝道：〃不妨，他若有犯故主，我瓦岗自当相救。〃唐璧道：〃本帅今日听你言，退兵自立，他日若有患难，你等必须相助。〃叔宝道：〃这个自然，必不有负故主之恩。〃唐璧遂回营下令，则将官将大隋旗号改了，自称为济南王，兴兵拔寨，反回山东去了。
那杨林坐在营内，忽见探子来报说：〃唐璧与秦琼合谋，反回山东了。〃杨林闻言大怒，即披挂上马，率领十二太保、大小众将，领兵出来捉拿唐璧。叔宝在城上看见杨林率兵下去，料必追赶唐璧，忙与众将领兵出城，齐声呐喊，大叫快拿杨林，一齐杀来。哨马飞报杨林道：〃启大王，城中贼将杀出来了！〃杨林道：〃这强盗怎敢杀出？〃吩咐：〃不必追赶唐璧，把后队作前队，前队作后队，先去杀强盗。〃那叔宝等见杨林回兵，即忙退入城去。杨林见了，又回军来追赶唐璧，叔宝等又杀出来。及杨林转来，叔宝等又退人城。杨林大怒，必要灭除这班强盗。遂同十二个太保，摆下一阵，名曰〃一字长蛇阵〃，把瓦岗四面围了。秦叔宝一班人，在城上见杨林调兵，布下一个阵势，众将俱皆不识，便问军师：〃此是何阵？〃茂公道：〃此乃'一字长蛇阵'。击首则尾应，击尾则首应，攻其腰则首尾相应。须得一员大将能敌杨林者，从头杀入，四面调将，冲入阵中，其破必矣！〃叔宝道：〃不知何人能敌得杨林？〃茂公道：〃如要敌得杨林，除令表弟罗成不能也！必须奏知主公，差一位兄弟前去，请他到来方妥。〃叔宝道：〃徐大哥此言差矣！俺姑爹镇守燕山，法令严明，岂容我等猖獗？他若得知，还要见罪，焉肯使表弟前来助我？〃茂公道：〃我自有妙算，只消差一个的当兄弟，前往燕山，悄悄相请令表弟同来，包你令姑丈一些也不知道。〃叔宝道：〃徐大哥妙算虽好，小弟细想，到底使不得。纵然我姑爹瞒得过了，那杨林虽未会过罗成，枪法是瞒不得的。倘一时泄漏，干系不浅。〃茂公笑道：〃贤弟，我若泄漏，那盟帖上也不抹去罗成的名字了。我自有安排，包你一些不妨。〃
当下众人下城到朝中来、咬金看见，忙问：〃众位王兄，方才出兵，胜败若何？〃茂公道：〃杨林那厮被臣等攻击，激怒了他。他摆下一阵，名为'一字长蛇阵'。〃咬金道：〃这阵，不知王兄怎样破法？〃茂公道：〃故破此阵，必须燕山罗成到来，方可破得。〃咬金听了大喜道：〃妙！妙！妙！徐主兄，你可速速替孤家写起诏书来，差官前去，连他父亲也召来。他是靖边侯，孤家就封他为靖边侯，快快写诏书来！〃茂公一班人，看咬金这般侷促，心中倒也好笑。却欺他不识字，胡乱应声〃领旨〃。茂公写了书，咬金道：〃念与孤听。〃茂公便依他口气，假做诏书，召他父子，念了一遍。咬金道：〃要差那二位去？〃茂公道：〃此事必须王伯当前去方妥。〃当下封好了书，茂公叫过了伯当，附耳低言道