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不才，愿统雄兵救应。〃高祖闻言大喜道：〃依卿所奏。〃即下旨赦秦王之罪，速往山东，寻访秦恩公到来，将功折罪。
秦王从天牢出来，进朝奏道：〃臣儿不敢前去。〃高祖便问何故。这秦王道：〃臣儿一人往山东，秦琼若肯来，实为万幸。万一不肯来，岂非徒然？〃元吉道：〃秦琼不来，可叫尉迟恭来，亦可战退贼兵矣。〃秦王道：〃贤弟差矣，你还要提尉迟恭怎的？他往日在御果园救驾，有了这样功劳，不能封妻荫子，反革他的官职，受你披麻拷之苦。今日他还肯来帮助么？〃
高祖道：〃昔日都是这两个畜生，起妒忌之心，将众人散去。如今秦琼、尉迟恭，不是不肯来，只怕两个畜生又要算计他。朕今降旨一道，着秦王将秦琼、尉迟恭与其余众将，招抚回来，官还原职。敕赐秦琼、尉迟恭锏鞭，可上打昏君，下打奸臣。不论王亲国戚，先打后奏。这两个畜生，就不敢算计了！〃秦王大喜，又奏道：〃今有徐勣在午门候旨。〃高祖道：〃宣进来。〃原来徐茂公算定这事可成，故使刘文静奏赦秦王，秦王上奏高祖，敕封二将，方好制伏两奸王。那时茂公宣至金阶，朝见毕，高祖即着茂公同秦王往请秦琼、尉迟恭，并寻众将回来。秦王领旨，同茂公带了五百兵，向山东进发。及到山东，徐茂公令人马扎在幽僻之处，与秦王换了便服，步行而来。行到秦琼门首，咬金看见茂公，就问戌公一向躲在那里，如今到此何干。茂公道：〃同主公特来访你。〃咬金出见秦王，大喜，请到里面去坐。未知说出什么话来，且听下回分解。
第六十二回 尉迟恭诈称疯魔 唐高祖敕赐鞭锏
却说程咬金请秦王同徐茂公到里面，见礼毕，坐下，秦王道：〃孤闻罗王兄阵亡，他灵柩却在何处？〃咬金道：〃在后堂。〃秦王道：〃烦程王兄端正经礼，待孤家祭奠一番。〃程咬金领旨，忙去整顿祭礼完备，即引秦王、茂公，来到后堂。秦王看见孝帏，不觉泪如雨下，上香行礼，哭一声：〃罗王兄呵！孤家怎生舍得你？你有天大的功劳，不能享太平之福，为孤家死于战场之上。是孤家之罪也。今日孤家在此祭奠你，你英灵不爽，可来飨此微馨！〃说罢大哭起来。
里面罗夫人知秦王在此祭奠，心酸痛切，哭声甚哀。老太太见媳妇悲哭，想着丈夫身亡，全靠这个儿子，今又为国捐躯，也是哭个不了。徐茂公看见，也掉下泪来。程咬金见他们哭得伤心，也就哭起来道：〃呵呀！我那罗兄弟呵！唐家是没良心的，太平时不用我们，如今又不知那里杀来，又同牛鼻道人在此'猫儿哭老鼠'，假慈悲。想来骗我们前去与他争天下，夺地方。我想罗兄弟英雄无敌，白白误中殷齐二王诡计，死于万箭之下。呵唷！我那罗兄弟呀！〃
那一片哭声甚响，早惊动了秦叔宝。他因患病在床，听得一片哭声，便问道：〃今日为什么有此哭声？〃家将道：〃是秦王同徐茂公老爷，在此祭奠罗爷，故有此一片哭声。〃叔宝一闻此言，双手将两眼一擦，说：〃秦王来了么？我正要去见他。〃忙爬起来，那病不知不觉就好了三分，走到后堂，叫：〃主公在那里？〃秦王道：〃秦王兄，孤家在此访你。〃叔宝一见秦王，即忙行礼，便问：〃主公今日焉能到此？使臣得见主公，喜出望外，但此来必有所谕。〃秦王道：〃王兄，你还不知道，那明州刘黑闼，自称后汉王，声言要与夏明王窦建德报仇，拜苏定方为元帅，起兵杀来，把总兵官王九龙和他兄弟王九虎杀死，夺取鱼鳞关，现在兵临紫金关。父王向殷齐二王出战，杀得大败，回来请救，正遇罗王兄入京，探望孤家，被二王瞧见，保他去做先锋。因二王不能用贤，以致罗王兄被贼暗算。如今紫金关危在旦夕，父王因赦孤家出牢，立功折罪。孤今奉圣旨前来，讨秦王兄前去破敌立功。〃
叔宝闻言便叫：〃主公呵，罗家兄弟为国亡身，可怜他母亲妻子，无人看管。臣因中表至亲，理当留家替他照管。主公要退明州之兵，可另寻别人去吧！〃徐茂公道：〃今日特奉圣旨前来相召，还要去召尉迟敬德。圣上有旨在先，仍恐殷齐二王相欺，敕赐你二人锏鞭，上打昏君，下打奸臣。不论王亲国戚，皆先打后奏。劝你去吧！〃程咬金接口道：〃论理原是不该去，若封了锏鞭，令先打后奏，这两个奸王，如照旧作怪，我就先打死他。圣上若敕封了我的斧头，我就砍他十七八段。秦大哥就去吧！〃叔宝不应。
又见里面走出一个小厮，约有三四岁，满身穿白，走到秦王面前，叫声：〃皇帝老子，我家爹爹为你死了，要你偿命！〃秦王便问：〃此是何人？〃程咬金说道：〃就是罗成的儿子，叫做罗通，年纪虽小，甚有气力，真是将门之子，后来定是一员勇将。〃秦王欢喜，伸手把罗通抱起，放在膝上，叫一声：〃王儿，果是孤家害了你的父亲，孤家永不忘你父亲一片忠心！〃便对叔宝、咬金道：〃孤欲过继罗通为子，二卿意下如何？〃叔宝道：〃主公，这就是贵人抬眼看了！〃口唤罗通走下来，拜了主公，叔宝扶定罗通，向秦王拜了八拜，里面罗夫人摆出酒来，请秦王上坐，下面众位挨次坐着。秦王说起往长安之事，叔宝咬金只得应承。
次日，叔宝与咬金拜别秦氏太太、罗大人，及自己家小，同秦王出门。到僻静处，招抚兵丁，一齐望山后进发。不一日，已到朔州致农庄，将人马依先拣僻静处扎伏，四人换了便服，一路望敬德家中步行而来。早有一班同敬德日日吃酒的父老。看见四人威风凛凛，相貌堂堂，知是唐朝大贵人，慌忙前来报与尉迟恭，说道：〃今有长安来的四位贵人，带有五百人马，扎在僻静处。那四位责人换了便服，步行而来，一路问将军住处，不知何故？〃尉迟恭听了，心中一想道：〃此必是唐王有事，差四位公卿，领兵前来请我了。但我想唐家的官，岂是做得的。我前日几番把性命去换了功劳，还要受两个奸王如此欺侮，若非尚书刘文静相救，几乎被他披麻拷活活处死。如今回归田里，自耕自吃，倒也无忧无虑，何苦要去做官？他今来寻我，我自有道理。〃
遂入里面，吩咐黑白二夫人道：〃少停若有唐王差人到此寻我，你只说：我害了疯癫之症，连人也认不出的，你们不可忘记。〃两位夫人应声：〃晓得。〃尉迟恭就走到厨房下，将灶锅上黑煤取来，搽了满面，将身上的衣服扯碎，好像十二月廿四跳灶王的花子一般。二位夫人见他形像，几乎笑倒。霎时秦王与茂公、叔宝、咬金访问，来到尉迟恭门首，即走进里面坐下。咬金高声叫道：〃黑炭团在家么？〃内面黑夫人问道：〃是那个？〃咬金道：〃是与你做媒人的程咬金。〃黑夫人听见程咬金三字，即同白夫人走出外厅一看，见秦王、叔室、茂公都在此，叫声：〃呵呀！原来千岁爷也在此！〃即见过了礼，又与叔宝、咬金，茂公一齐见礼。里面丫环送出茶来，吃罢，二位夫人问道：〃不知千岁爷驾到，有何贵干？〃秦王就将一番言语，细说一遍。二位夫人道：〃千岁爷还不知道，我家丈夫数日前，不知怎么害了疯癫病，日日大呼小叫，连人也认不得了，如何可以出兵交战？岂不枉赞了千岁爷一番龙驾？〃秦王闻言，只是跌足叹息。
茂公冷笑问道：〃今在何处？〃话未毕，忽听得里面大呼小叫起来，秦王等三人忙拾头一看，只见尉迟恭跑将出来，大叫道：〃不好了！不好了！原来是鬼怪妖魔都来拜我生日。〃指着秦叔宝道：〃你是海龙王。〃看定秦王道：〃你是刘武周。〃对着茂公道：〃你是乔公山。〃一把扯住咬金的手道：〃你是柳树精，偷了仙桃，结交四海龙王，合了虾兵蟹将，来抢我的宝贝，如今被我捉往在这里了。〃把咬金一扯，自己反跌倒在地。滚来滚去，忽又爬起来，说道：〃我如今要变一个老虎，去吃人了。〃一声叫，就翻一个筋斗进去了。秦王看了，心中很是难受，知他不能前去，只得吩咐众人，作别去吧。众人答应一声，遂作别起身。二位夫人相送出门，见四人去了，黑夫人对白夫人道：〃今日相公作为疯癫，如此形状，连那未卜先知的军师，也都骗信了。〃二位夫人大笑不表。
再说秦王君臣四人，依旧来到僻静之处，叫五百军士回长安去。秦王在路，嗟叹可惜。茂公笑道：〃主公，你还不知其细。如今可差程咬金前去，如此如此，包管尉迟恭就不疯癫了。〃秦王大喜，暗令咬金领二百兵，前去行事。咬金领旨，
将二百人扮作喽罗，自己扮做大王，复到致农庄，把庄门团团围住。口称：〃我乃虬石山都天大王，闻得庄上有孟海公的黑白二夫人，生得齐整。快快送出与我做压寨夫人，万事全休。若有半声不肯，把那尉迟恭的狗头，成为两段！〃
那庄中乡邻朋友，听了这话，个个惊慌，连忙来报尉迟恭。那尉迟恭正假装疯癫，打发秦王君臣去了，自为得计，与黑白二位夫人饮酒快乐，一闻邻友来报这事，顿时大怒骂道：〃何处毛贼，敢来放肆！〃遂提鞭上马，跑出庄门。果见有一个大王，是个圆硃砂脸，原是颜色画的，手执长枪，再也认他不出。咬金见尉迟恭出来，大声喝道：〃你这黑鬼，快将夺来的两个老婆送来，与我都天大王做压寨夫人，我便饶你这黑贼一死。若道半个不字，定将你砍为两段！〃尉迟恭听了大怒。举起钢鞭打来，咬金把枪一架，回马就走。尉迟恭大喝道：〃你这毛贼，走那里去！〃随后赶来，忽见树林内走出三个人来，却是秦王与叔宝、茂公，一齐大笑道：〃尉迟将军，你害得好疯病也！〃咬金道：〃媒人也认不得，竟杀起来！〃尉迟恭看见秦王，叫声：〃罢了，中了军师之计了！〃连忙下马赔罪，请到家中，摆酒接风。秦王将从前之事，细叙始末，尉迟恭无奈，只得同两个夫人，别了邻里，随秦王起身，往长安进发。
在路不上数日，到了长安，朝见高祖。高祖大悦，立刻降旨道：〃今有刘黑闼兵犯紫金关，损兵折将，难以拒敌。朕思非卿二人，不能取胜，故特遣世民召卿前来，望卿等莫记从前之过。今朕赐卿锏鞭，不论王亲国戚，如有不法者，先打后奏。〃就令叔宝、敬德，取锏鞭上殿，高祖提起御笔写道：
御赐锏鞭付敬德，不论王亲与国戚，
若遇不法奸伪事，即行打死无停歇。
写毕，付与尉迟恭，尉迟恭叩头谢恩。高祖又提起御笔写道：
赦赐恩公锏二根，专打朝中奸佞臣，
不论王亲并国戚，任从此锏去施行。
写毕，将字付与叔宝，叔宝叩头谢恩。高祖道：〃二位爱卿，请即往教场点齐人马，督同众将，前去破敌立功，另有升赏。〃叔宝、敬德奏道：〃臣启陛下，此行必须要秦王同去，以振军威。〃高祖准奏，就命秦王同去，即日兴师，前往紫金关而去，那殷齐二王，看见父王御笔亲书，敕赐二人锏鞭，暗暗叫苦，恐尉迟恭日后报仇，又是恐惧，无可奈何，按下不表。
再讲刘文静领兵到紫金关，即着马伯良为先锋，连败数阵，文静大怒道：〃如此无用将官，怎生镇守此关？〃便上本入朝，把马伯良削职回家去了。谁想马伯良哭诉姊姊刘夫人，刘夫人不知大义，便发起恼来，对马伯良说道：〃你姊夫这等无情！我父母双亡，只有你这个兄弟，怎么就下这等毒手，将你削职赶回。也罢，兄弟呵，你姊夫现塑刘武周身像在家内，只将此事去出首，看他的官做得成也做不成！〃马伯良大喜，即将刘武周身上的衣服剥下来，取了衣服，次早入朝出首。高祖不察其事，一时大怒，忙点兵围住府门，先将刘夫人一刀杀了，又把一门老幼尽杀，一面差官吊回文静，即在路上将他处斩。
再说秦王到了紫金关，个见刘文静，问起情由，方知良事。秦王大惊，连夜写本，将刘武周作崇前事，细细叙明，差官往长安启奏，及到长安，差官入朝，将本章呈上，高祖展开一看，方知屈杀刘文静。龙颜大怒，即传旨将马伯良碎割凌迟，一门皆斩。正是〃害人终害己，报应显公平〃。此话不表。
再说秦王兵马来到关中，你道刘黑闼为何不来攻打？只因领兵十万前来，被罗成杀了将近一半，心中懦怯，也要学王世充故事，差官聘请四家王子，共破唐兵。你道是那四家王子？一个是南阳朱登，就是南阳侯伍云召之子，当初承继与朱灿扶育的，故称朱登；一个是苏州沈法兴；一个是山东唐璧；一个是河北寿州王李子通；俱约即日兴师到来。未知何日可到，且听下回分解。
第六十三回 报唐璧叔宝让刀 战朱登咬金逞斧
却说山东唐璧以楚德为元帅，统兵五万先到，小军飞报入营，刘黑闼接进营中，见过了礼，刘黑闼道：〃有劳王爷兴兵来肋，若灭唐家，愿与王爷平分天下，共掌山河。〃唐璧道：〃不敢，弟念昔日与窦千岁情谊，恨被唐家所灭，难得刘王爷与主报仇，兴兵到此，故尔拔刀相助。〃刘黑闼连声相谢，即楼酒接风。
次日，唐璧与刘黑闼、楚德、苏定方等出阵，独有唐璧来到关下讨战。小军飞报进营。秦王便问众将道：〃那一位王兄出去会他？〃叔宝道：〃小将愿往。〃遂提枪上马，开了关门，来到阵前，认得是唐璧，即欠身施礼道：〃故主唐爷，小将甲胄在身，不能全礼，马上打拱了。〃唐璧见是叔宝，叫一声：〃秦琼，孤家往日待你也不薄，你今日怎敢与孤家会战呢？〃叔宝答道：〃唐爷差矣！我主唐王，与你素无仇隙，你今起兵到来，出于无名。我劝唐爷不如归顺唐家，也不失王侯之位。若执迷不悟，那时悔之晚矣！〃唐璧听了，大喝道：〃胡说，自古道：'天下者，乃人人之天下，非一人之天下也。'孤家争取江山，管什么有仇无仇？你这个马快手，晓得什么？照爷爷的刀吧！〃言罢举刀就砍。叔宝使枪架住道：〃唐爷不必发怒，还要三思。〃唐璧又将刀砍来，叔宝又使枪架住，一连架过三刀。叔宝道：〃唐爷，小将曾在你标下一番，故此让你三刀。如今要还枪了。〃唐璧又举刀砍来，叔宝把枪架住，往上一枭，那唐壁的刀几乎枭脱，叫言：〃好厉害！〃自料不是对手，回马就走。
后面楚德看见主公输了，便拍马上前，大喝道：〃勿伤我主，俺楚爷来了。〃摆动神钢叉，来战叔宝，战了八九合，被叔宝刺落马下，取了首级，回营缴令，秦王大喜，即摆酒贺功。小军飞报进来说：〃昔日众将俱在关外，求见千岁爷。〃秦王听了，吩咐开关迎接。那一干众将，闻得秦王放出天牢，又封了锏鞭，不惧奸王，故此各各都来。那时众将见开关迎接，一齐进关，朝见毕。秦王大喜，吩咐摆酒接风，俱留在关内听用。
再说刘黑闼见唐璧输了，又折元帅楚德，心中不快。忽见小军报进道：〃启王爷，今有南阳王朱登，上梁王沈法兴，通州王李子通三处人马，一齐到了。〃二王大喜，出来接进营中，见礼已毕。刘黑闼道：〃多承列位王爷，不辞跋涉而来弟心甚觉不安。〃三位王爷道：〃辱承相召，本欲早候，乃羁迟时日，有负见招之意，望乞恕罪。〃刘黑闼道：〃不敢。〃即将战败之事，一一说明，吩咐摆酒接风。
到了次日，众位王子升帐，刘黑闼道：〃请问今日那位王爷出阵。〃南阳王朱登应道：〃小侄愿往。〃四位王爷大喜。朱登提枪上马，杀气腾腾，威风凛凛，来到关下讨战。小军飞报进来：〃启千岁爷，外边有一员小将讨战。〃秦王问道：〃那位王兄出去会他？〃闪出程咬金道：〃小将愿往。〃遂提斧上马，开了关门，一马冲出。来到阵前，看见朱登面如满月，眼若流星，年纪不下十八九岁，叫声：〃好一个小将，快通名来，或者你是故交之子，我好留情饶恕，若是野贼种，我就一斧砍为两段。〃朱登喝道：〃你这丑鬼，休得多言，孤乃南阳王朱登是也。〃咬金道：〃呀，你叫朱登，乃是野贼种，不要走，照爷爷的斧吧。〃当头就是一斧劈下，朱登把枪一架，咬金又一斧砍来。朱登大叫一声：〃呵呀一好一员勇将！〃说未完，扑的又一斧，一连三斧，把朱登劈得汗流脊背，说声：〃好厉害！〃却待要走，不料第四斧就没力了。朱登笑道：〃原来是个虎头蛇尾的丑鬼，就把枪劈面来迎。连战几个回合，战得程咬金只有招架，并无回兵。朱登趁势拦开斧头，扯出鞭来一打，正中咬金左臂。咬金便大叫道：〃呵唷，小贼种，打得你爷老子好厉害！〃回马便走，大败进关，来见秦王，连称厉害。
秦王又问，谁去迎敌？闪出齐国远道：〃小将愿往。〃遂一马冲出，与朱登交战，不上十合，也大败进关。次后史大奈出战，也败了。此时四王正在掠阵，见朱登少年英雄，不胜欢喜。末后尉迟拳出故，与他交手，有百十余合，不分胜败。直杀得日色西沉，各各收兵。朱登回进营中，四王迎接，俱皆称贺，吩咐摆酒庆功。这边尉迟恭回进关�