按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
叔宝自望西门而来，正是午牌时分，此时腹中饥饿，走入酒店来，见是三间大厅，摆着精致桌椅，两边厢房，也有座头。叔宝就走到厢房，拣了座头坐下，把银子放在怀内，潞绸放在一边，酒保摆上酒肴，叔宝吃了几杯。只见店外来有两个豪杰，后面跟些家人进来。叔宝一看，却认得一个是王伯当，连忙把头别转了。
你道这王伯当是何等人，他乃金山人氏，曾做武状元。若论他武艺，一枝画戟，神出鬼没，论他箭法，百发百中。只因他见奸臣当道，故此弃官，游行天下，交结英雄，这一个是长州人，姓谢名映登，善用银枪，因往山西探亲，遇见王伯当，同到店中饮酒。叔宝回转头，早被伯当看见，便问道：〃那位好似秦大哥，为何在此？〃就走入厢房，叔宝只得起身道：〃伯当兄，正是小弟。〃伯当一见叔宝这般光景，连忙把自己身上绣花战袄脱下，披在叔宝身上道：〃秦大哥，你为何到此，弄得这样？〃当下叔宝与二人见过了礼，方把前事细说一遍，又道：〃今早牵马到二贤庄，卖与单雄信，三十两银子，他问起贱名，弟不与他说。〃伯当道：〃雄信既问起兄长，兄何不道姓名与他？他若知是兄长，休说不收兄马，定然还有厚赠，如今兄同小弟再去便了。〃叔宝笑道：〃找若再去，方才便道姓名与他了。如今卖马有了盘费，回到下处，收拾行李，就要起身回乡了。〃
伯当道：〃兄不肯去，弟也不敢们强，兄长下处，却在何处？〃叔宝道：〃在府前王小二店内。〃伯当道：〃那王小二是潞州城卫著名的势利小人，对兄可曾有不到之处？〃叔宝因感柳氏之贤，不便在两个朋友面前说王小二的过错，便道：〃二位兄长，那王小二虽属炎凉，他夫妇二人，在我面上还算周到。〃伯当听了点头，便叫酒保摆上酒馔畅饮，于是三人作别，伯当、映登二人往二贤庄去了。
叔宝回到下处，小二见没有了马，知是卖了，便道：〃秦爷，这遭好了！〃叔宝听了不言语，把饭银算还于小二，取了批文，谢别柳氏，收拾行李，把双锏背上肩头。又恐雄信追来，故此连夜出城，往山东而去。
那王伯当、谢映登到二贤庄，雄信出迎，伯当道：〃单二哥，你今日做了不妙的事了！〃雄信忙问何事，伯当道：〃你今日可曾买一匹马么？〃雄信道：〃马不是假的，二位如何得知？〃伯当道：〃方才卖马的对我说道，说你贪小利，失了名望的人了！〃雄信道：〃他不过是个好手，有何名望？〃伯当道；〃他名望比别个不同些儿，你可知道他的名姓否？〃雄信道：〃我问他，他说是济南府人姓王；我便问起秦叔宝，他说是他的同班，我就央他进里坐。〃伯当闻言哈哈大笑道：〃可惜你当面错过，他正是'小孟尝秦叔宝'。〃雄信吃惊道：〃呵呀，他为何不肯通名，如今在那里？〃伯当道：〃就在府前王小二店内。〃
雄信就要赶去，伯当道：〃天色已晚，赶进城来不及了，明早去吧。〃雄信性急，与二人吃了一夜酒，天包微明，就上马赶到小二店前下马，问小二道：〃有名望的山东秦爷，可在店么？〃小二道：〃秦爷昨晚起身去了。〃
雄信闻言，就要追赶，忽见家将跑来叫道：〃二员外，不好了！大员外在楂树岗被唐公射死，如今棺木到庄了。〃雄信闻言大哭道：〃伯当兄，弟今不得去赶叔宝兄弟，请兄多多致意，代为请罪。〃说罢飞马回去了。伯当、映登辞别回去，欲知后事如何，且听下回分解。
第六回 樊建威冒雪访良朋 单雄信挥金全义友
再说叔宝恐雄信赶来，走了一夜，自觉头昏，硬着身子又走十余里。不料脚软，不能前进，见路旁有一东岳庙，叔宝奔入庙来，要去拜台上坐坐。忽然头昏，仰后一交，豁喇一声，倒在地上，肩上双锏，竟把七八块砖都打碎了。惊得道人慌忙来扶，那里扶得他动？只得报知观主。这观主姓魏名征，维扬人氏，曾做过吉安知州，因见奸臣当道，挂冠修行，从师徐洪客在此东岳庙住。半月前，徐洪客云游别处去了。
当下魏征闻报，连忙出来，见叔宝倒在地上，面红眼闭，口不能言，就与叔宝诊脉，便道：〃你这汉子，只因失饥伤饱，风寒入骨，故有此症。〃叫道人煎金银花汤一服药，与叔宝吃了，渐渐能言。魏征问道：〃你是何处人氏？叫什么名字？〃叔宝将姓名并前事说了一遍。魏征道：〃兄长，既如此，且在敝观将养，等好了再回乡不迟。〃便吩咐道人，在西廊下打铺，扶叔宝去睡了。魏征日日按脉用药与叔宝吃。
过了几天，这一日，道人摆正经堂，只等员外来，就要开经。你道这法事是何人做的？原来就是单雄信，因哥哥死了，在此看经。霎时雄信到了，在大殿参拜圣像，只见家丁把道人打嚷，雄信喝问何故，家丁道：〃可恶这个道人，昨日吩咐他打扫洁净，他却把一个病人，睡在廊下，故此打他。〃雄信大怒，叫魏征来问。魏征道：〃员外有所不知，这个人是山东豪杰，七日前得病在此，贫道怎好赶他？〃雄信道：〃他是山东人，叫什么名姓？〃魏征道：〃他姓秦，名琼，号叔宝。〃雄信闻言大喜，跑到廊下。此时叔宝见雄信来，恨不得有个地洞也爬下去。
雄信赶到眼前，扯住叔宝的手，叫声：〃叔宝哥哥，你端的想杀了单通也！〃叔宝回避不得，起来道：〃秦琼有何德能，蒙员外如此见爱？〃雄信捧住叔宝的脸，看他形状，不觉泪下道：〃哥哥，你前日见弟，不肯实说，后伯当兄说知，次早赶至下处，不料兄长连夜长行，正欲追兄，忽遭先兄之变，不得赶来。谁知兄落难在此，皆单通之罪了！〃叔宝道：〃岂敢，弟因贫困至此，于心有愧，所以瞒了仁兄。〃雄信叫家丁扶秦爷洗澡，换了新衣，吩咐魏征自做道场。又叫一乘轿子，抬了叔宝。雄信上马，竟回到二贤庄。
叔宝欲要叙礼，雄信扯住道：〃哥哥贵体不和，何必拘此故套？〃即请医生调治，不消半月，这病就治好了。雄信备酒接风，叔宝把前事细说一遍，雄信把亲兄被唐公射死告知，叔宝十分叹息，按了不表。
却说樊虎到泽州，得了回文，料叔室亦已回家，故直回济南府，完了公干。闻叔宝尚未回来，就到了秦家，安慰老太太一番。又过了二月，不见叔宝回来，老太太十分疑惑，叫秦安去请樊虎来。老太太说道：〃小儿一去，将近三月，不见回来，我恐怕他病在潞州。今老身写一封书，欲烦太爷去潞州走一遭，不知你意下如何？〃樊虎道：〃老伯母吩咐，小侄敢不从命，明日就去。〃接上书信，秦母取出银子十两做路费，樊虎坚辞不受，说：〃叔宝兄还有银在侄处，何用伯母费心？〃遂离秦家，入衙告假一月，次日起程，向山西潞州府来。
行近潞州，忽然彤云密布，朔风紧急，落下一天雪来。樊虎见路旁有座东岳庙，忙下马进庙避雪。魏征一见问道：〃客官何来了有何公干？〃樊虎道：〃我是山东来的，姓樊名虎，因有个朋友来到潞州，许久不回，特来寻他。今遇这样大雪，难以行走，到宝观借坐一坐。〃魏征又问道：〃客官所寻的朋友，姓甚名谁？〃樊虎道：〃姓秦，名琼，号叔宝。〃魏征笑道：〃足下，那个人，远不过千里，近只在眼前。〃樊虎闻言，忙问今在何处，魏征道：〃前月有个人病倒在庙，叫做秦叔宝，近来在西门外二贤庄单雄信处。〃
樊虎听了，就要起身。魏征道：〃这般大雪，如何去得？〃樊虎道：〃无妨，我就冒雪去吧。〃就辞魏征上马，向二贤庄来。到了庄门，对庄客道：〃今有山东秦爷的朋友来访。〃庄客报入，雄信、叔宝闻言，遂走出来。叔宝见是樊虎，就说：〃建威兄，你因何到这时才来？我这里若没有单二哥，已死多时了。〃樊虎道：〃弟前日在泽州，料兄已回，及弟回济南，将近三月，不见兄长回来，令堂记念，差弟来寻，方才遇魏征师指示至此。〃
叔宝就把前事说了一遍，樊虎取出书信与叔宝看了，叔宝即欲回家，雄信道：〃哥哥，你去不得，今贵恙未安，冒雪而回，恐途中病又复作，难以保全。万有不测，使老夫人无靠，反力不美。依弟主意，先烦建成兄回济南，安慰令堂。且过了残年，到二月中，天时和暇，送兄回去，一则全兄母子之礼，二则尽弟朋友之道。〃樊虎道：〃此言有理，秦兄不可不听。〃叔宝允诺，雄信吩咐摆酒，与樊虎接风。
过了数日，天色已晴，叔宝写了回信，雄信备酒与樊虎饯行，取出银五十两，潞绸五疋，寄与秦母。另银十两，潞绸五疋，送与樊虎。樊虎收了，辞别雄信、叔宝，竟回济南去了。
你道雄信为何不放叔宝回去？只因他欲厚赠叔宝，恐叔宝不受，只得暗暗把他黄骠马养得雄壮，照马的身躯，叫匠人打一副镏金鞍辔并踏镫。又把三百六十两银子，打做数块银板，放在一条缎被内。一时未备，故留叔宝在此。
那叔宝在二贤庄，过了残年，又过灯节，辞别雄信。雄信摆酒饯行，饮罢，雄信叫人把叔宝的黄骠马牵出来，鞍镫俱全，铺盖捎在马上，双锏挂在两帝。叔宝见了道：〃何劳兄长厚赐鞍镫？〃雄信道：〃岂敢，不过尽小弟一点心耳！〃又取出潞绸十疋，白银五十两，送与叔宝为路费。叔宝推辞不得，只得收下，雄信送出庄门，叔宝辞谢上马去了。未知叔宝此去如何，且听下回分解。
第七回 打擂台英雄聚会 解幽州姑侄相逢
却说秦叔宝离了二贤庄，行不止几十里，天色已晚，见有一村人家，地名皂角林，内有客店，叔宝下马进店，主人随即把马牵去槽上加料，走堂的把他行李铺盖，搬入客房。叔宝到客房坐下，走堂的摆上酒肴与叔宝吃，就走出来，悄悄对主人吴广说道：〃这个人有些古怪，马上的鞍镫，好似银的。行李又沉重，又有两根锏，甚是厉害，前日前村失盗，这些捕人缉访无踪，此人莫非是个响马强盗？〃吴广叫声轻口，不可泄漏，待我去张他，看他怎生的，再作道理。
当下吴广来至房门边，在门缝里一张，只见叔宝吃完了酒饭，打开铺盖要睡，觉得被内沉重，把手一提，扑的一声，脱出许多砖块来。灯光照得雪亮，叔宝吃了一惊，取来一看，却是银的，便放在桌上。想雄信何故不与我明言，暗放在内。吴广一见，连忙叫声：〃小二，不要声张，果是响马无疑，待我去叫捕人来。〃言讫，就走出门。恰遇着二三个捕人，要来店上吃酒。吴广遂把这事对众人说了，众人就要下手。吴广道：〃你们不可造次，我看这人十分了得，又且两根锏甚重，若拿他不住，被他走了，反为不美。你们可埋伏在外，把索子伏在地下，我先去引他出来，绊倒了他，有何不可。〃众人点头道：〃是！〃各各埋伏。
吴广拿起斧头，把叔宝房门打开，叫声：〃做得好事！〃抢将进来。叔宝正对着银子思想，忽见有人抢进来，只道是响马来劫银子，立起身来。吴广早到面前，叔宝把手一推，吴广立脚不住，扑的一声，撞在墙上，把脑浆都跌出来。外边众人呐一声喊，叔宝就拿双锏抢出房门，两边索子拽起，把叔宝绊倒在地，众人把兵器往下就打，叔宝把头抱住，众人便拿住了，用绳将叔宝绑了，吊在房内。见吴广已死在地下，他妻子央人写了状子，次日天明，众捕人取了双锏及行李，银子、黄骠马，牵着叔宝，带了吴广妻子，投入潞州府。
那潞州知府蔡建德，听得拿到一个响马强盗，即刻升堂，众捕人上堂跪禀，说在皂角林拿得一名响马。关广妻子亦上堂哭告道：〃响马行凶，打死丈夫。〃蔡公问了众人口词，喝令把响马带进来，众人答应一声，就把叔宝带到丹墀。蔡公看见，吃了一惊，问道：〃我认得你是济南差人，何故做了响马？〃秦琼跪下道：〃小人正是济南差人，不是响马。〃蔡建德喝道：〃好大胆的奴才，去岁十月内得了回文，就该回去，怎么过了四个月，还不曾回？明明是个响马无疑。〃秦琼道：〃小人去年十月，得了回文，行不多路，因得了病，在朋友家将养到今，方才回去。这些银子是朋友赠小人的，乞老爷明察。〃蔡建德道：〃你那朋友住在那里？〃秦琼就要说出，忽想恐连累雄信，不是耍的，遂托言道：〃小人的朋友是做客的，如今去了。〃蔡建德听了，把案一拍，骂道：〃好大胆的奴才，焉有做客的留你住这多时？又有许多银子赠你？我看你形状雄健，不像有病方好的人，明明是个响马了。又行凶打死吴广，你还敢将言搪塞。〃叔宝无言可答。蔡建德令收吴广尸首，就把这一干人，发下参军厅审问明白，定罪施行。参军孟洪，问了口词，叔宝不肯认做响马，打了四十板收监，另日再审。
不料这桩事沸沸腾腾，传说山东差人，做了响马，今在皂角林拿了，收在监内。这话渐渐传到二贤庄，雄信一闻此事，吃了一惊，连忙进城打听，叔宝被祸是实，叫家人备了酒饭，来到监门口，对禁子道：〃我有个朋友，前日在皂角林，被人诬做响马，下在牢内，故此特来与他相见。〃禁子见是雄信，就开了牢门，引雄信去到一处，只见叔宝被木栲锁在那里。雄信一见，抱头大哭道：〃叔宝兄，弟害兄受这般苦楚，小弟虽死难辞矣！〃忙令禁子开了木栲。叔宝道：〃单二哥，这是小弟命该如此，岂关兄长之故？但弟今有一言相告，不知吾兄肯见怜否？〃雄信道；〃兄有何见教，弟敢不承命？〃叔宝道：〃弟今番料不能再生了！就是死在异乡，也不足恨，但是可怜家母在山东，无人奉养，弟若死后，二哥可寄信与家母，时时照顾。俺秦琼在九泉之下，感恩不尽矣！〃雄信道：〃哥哥不必忧心，弟自去上下衙门周全，拨轻了罪，那时便有生机了。〃言罢，吩咐家人摆上酒饭，同叔宝吃了，取出银子与那禁子，叫他照顾秦爷，禁子应诺。
雄信别了叔宝，出得牢门，就去挽一个虞侯，在参军厅蔡知府上下说情。参军厅就审叔宝，实非响马，不合误伤跌死吴广，例应充军。知府将审语详至山西大行台处，大行台批准，如详结案，把秦琼发配河北幽州，燕山罗元帅标下为军。
那蔡建德按着文书，吩咐牢中取出秦琼，当堂上了行枷，点了两名解差。这二人也是好汉：一个姓金名甲，字国俊；一个姓童名环，字佩之，与雄信是好朋友，故雄信买他二人押解。当下二人领文书，带了叔宝，出得府门，早有雄信迎看，同到酒店饮酒。雄信道：〃这燕山也是好去处，弟有几个朋友在彼：一个叫张公瑾，他是帅府旗牌，又有两个兄弟，叫尉迟南、尉迟北；现为帅府中军。弟今有书信在此。那张公瑾他住在顺义村，兄弟可先到他家下了书，然后可去投文。〃叔宝谢道：〃弟蒙二哥，不惜千金，拚身相救，此恩此德，何时可报？〃雄信道：〃叔宝兄说那里话？为朋友者生死相救，岂有惜无用之财，而不救朋友之难也！况此事是弟累兄，弟虽肝脑涂地，何以赎罪？兄此行放心，令堂老伯母处，弟自差人安慰，不必挂念。〃叔宝十分感谢。
吃完了酒，雄信取出白银五十两，送与叔宝；又二十两送与金甲、童环。三人执意不受，雄信那里肯听，只得收了，与张公瑾的书信，一同收拾，别了雄信，竟投河北而去。
三人在路，晓行夜宿，不日将近燕山，天色已晚，三人宿在客店。叔宝问店主人道：〃这里有个顺义村么？〃店主人道：〃东去五里便是。〃叔宝道：〃你可晓得村中有个张公瑾么？〃店主人道：〃他是帅府旗牌官，近来元帅又选一个右领军，叫做史大奈。帅府规矩，送领职的演过了武艺，还恐没有本事，就在顺义村土地庙前造了一座擂台，限一百日，没有人打倒他，才有官做。倘有好汉打倒他，就把这领军官与那好汉做。如今这史大奈在顺义村将有百日了，若明日没有人来打，这领军官是他的了。那张公瑾、白显道，日日在那里经管，你们若要寻他，明日只到庙前去寻便了。〃叔宝闻言欢喜。
次日吃完了早饭，算还饭钱，三人就向顺义村土地宙来。到了庙前，看见一座擂台，高有一丈，阔有二丈，周围挂着红彩，四下里有人做买卖，十分热闹。左右村坊人等，都来观看。这史大奈还未曾来。叔宝三人看了一回，忽见三个人骑着马，来到庙前，各各下马，随后有人抬了酒席。史大奈上前参拜神道，转身出来，脱了团花战袍，把头上扎巾按一按，身上穿一件皂缎紧身，跳上擂台。这边张公瑾、白显道，自在殿上吃酒。那史大奈在台上，打了几回拳棒。
此时叔宝三人，虽在人丛里观看，只见史大奈在台上叫道：〃台下众人，小可奉令在此，今日却是百日满期。若有人敢来台上，与我交手，降服得我，这领军职分，便让与他。〃连问数声，无人答应。童环对叔宝、金甲道：〃你看他目中无人，待我去打这狗头下来。〃遂大叫道：〃我来与�