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那些诗才，那些哭泣，那些闲情，只有千娇百宠的千金小姐才有资格拥有，而自己家败了却能持续，全是因为……
那个男人……
他的爱
太漫无边际……
太包容……
太不肯……斤斤计较……
邵素闭上眼，眼泪无声无息地流了下来，对不起，萧大哥……
对不起！
…………
“别急……”忽地从假山后面传来脚步声，邵素猛地睁开眼。
“表妹，好容易见你一回……”一个男子的声音道。
“你也看到了，我身边丫头婆子一大堆，如何能轻易脱身？”却是李氏的声音。
邵素脑袋“嗡”地一声，屏住了呼吸，脑中浮出那汗巾玉佩“表哥苏羽留……”
“他又走了？”那男子抱住了李氏低声道。
“恩。”李氏回道，声音含着无限委屈。
“唉，商人自古伤别离，当初舅舅他……”男人语气里愤愤不平。
“当时你家获罪，我爹也是怕连累……”李氏在男人怀里轻轻哭泣。
男人不断低头劝慰，忽地把手伸进了李氏的衣襟里，李氏挣扎道：“你作死，若是让下人们看到了……”
男人“嗤”地一声道：“这种时候，谁会来这种鬼地方？”说着，低声喃喃道：“兰儿，我想你，你……我……”说着，堵住她的红唇，另外一只手去掀她的衣裙，两人的动作渐渐狎亵……
邵素就站在不远处，眼睁睁看着男女之欢，微觉尴尬，不由向后退了一步，却正踩到了后面的枝叶，只听“咯吱”一声，李氏立时醒悟，大喝一声道：“谁？”。
邵素吸了口气，提起裙子最近的那角门跑去，迅疾不见踪迹……
跑了一阵，她停下脚步，歇了口气，又转了身，穿过几处院落，终于来到了自己住的后罩房，推开门，月儿今日值夜，屋里空荡荡并无人声，邵素望着那黑暗处发了一会日子呆，忽地转身向针线房走去……
第二日宛如寻常，李氏并无异色，只是传言院子里少了东西，月儿菲儿几个大丫头一个接着一个被提着去问话，婆子们到处询查小丫头们的动向，尤其是看园子的小丫头们，谁谁没来，谁谁病了，谁谁回家了……
邵素本不是引人注意的，也只默默做着自己的差事，如此忽忽数日，夫人身边的李婆子焕然来找她，说夫人让她回话，邵素心中一动，面上不显，默默跟着李婆子进了留香苑正房，刚抬脚进了门，只听“哗啦”一声，门被死死关紧了。
屋里只有李婆子等几个夫人心腹，李氏站在那里，阴森森地望着她，道：“找来找去，居然是你。”说着，指着她脚下的一人，抬头望去，却是红玉，正眼泪汪汪地看着邵素，道：“姐姐，你都说了吧，夫人她……她答应饶咱们一命的……”
“跪下！”邵素背后那婆子忽然踹了邵素一脚，邵素“噗通”跪倒。
李氏满面狞笑，道：“这么厉害的人儿，把李管事都埋在里面，在丁家待着真真委屈你哩。”话音未落，便有婆子过来绑邵素，却听李氏道：“且慢。”
那婆子徐徐退下。
李氏走到邵素面前，俯身抬起邵素的脸，睁大眼睛轻轻道：“你说，那天晚上，你看到了什么？说出来就饶你一命……”
邵素看着李氏那色厉内荏的脸，忽地笑了。
这主子聪明是够了，可惜不够决断——既然查出来主谋，不急着处理却巴巴地拖过来审讯，一遍又一遍想敲定“那个人”是谁……
“夫人，该看到的都看到了。”邵素眉毛一挑，又道：“该拿的也都拿了。”
“什么？”李氏见邵素这样淡定的神色，心忽悠悠坠了下去，嘴唇颤抖起来，道：“什么拿了？”最后那个“拿”字竟失了气势，变得虚弱不堪。
“红酥手，黄藤酒……”邵素静静道。
“啊……”李氏蹬蹬后退，忽地坐在地上，屋子里丫头婆子谁也不知道邵素指的什么，见李氏如此摸样，都吓坏了，过来扶起李氏，几个婆子便要上前弄邵素，却听李氏道：“慢，慢……”说着，在李婆子的搀扶下站了起来，呼呼喘气，定了定神，道：“你们都出去……”
“夫人……这丫头……”李婆子不放低心开口道。
“出去！”李氏摆了摆手，脸色铁青，嘴唇一直在抖。
李婆子见主子如此摸样，也不敢辩，忙和众人一齐退了出去。
“说，在哪儿？”李氏见屋子里没了人，这才问道。
“你说呢，夫人？”邵素嘿然道：“我既然拿了，夫人觉得我会说吗？”她眯起眼望着李氏……
以前的邵素若遇到这种事情，会哭泣，会感叹，会害怕，会惶惶不可终日——因为她笃定，最危急的时刻一定会有人来救，那犀利的二姐，那任她索求的萧大哥，都是她的依靠与笼罩，可如今……
人在悬崖之上，会变得聪明无比……
其实不是她变聪明了，是她肯了而已……
二姐说，三妹，你不是不聪明，是因为你不肯，或者说，你不屑于……
当一个人没有资格笨的时候……
“你想要什么？”李氏的脸苍白的没有了任何血色，在邵素平静的注目下，竟逶迤在地，两行清泪蜿蜒而下。
邵素低着头，让长长的睫毛掩盖住一切心绪，淡淡道：“五百两银子，一笔勾销。”
作者有话要说：
130
李氏抬头看着邵素，邵素也抬头看着她，便在这对视里，彼此都看到了彼此双眸中的倒影……许久许久，李氏忽然道：“你决不是贫家丫头，你到底是谁？来丁家有什么目的？”
邵素不答，许久才道：“夫人，这世界上，有些东西其实与你无关，也与我无关，我只要银子，玉佩自然会原封不动地还你，我也会从你身边永远消失。”
“哦……”李氏眸光烁烁地盯着邵素，终于点了点头，道：“好，什么时候会还我？”
“三天后，那物自然会出现你眼前。”邵素站了起来，道：“夫人，这世上能用钱解决的都是小事。”说着，微微一笑。
李氏疑心她是存心讽刺，抬起头望着她，却见那女子的笑容并不带嘲讽，却含着一种莫名的悲悯，仿佛看透了她的那颗虚弱的心，忽然侧过头去，不愿与之对视。忖了忖走到内室，一盏茶的功夫才出来，手里拿着五张银票，道：“这是万通钱庄的票子，各地都可兑换，别以为我唬了你。”
邵素接过银票，看了看，忽然笑道：“这丁家的银票都暗自做了标记，我自是哪里也跑不掉的？”——其实她并不懂如何鉴别，只是见李氏神情诡异，故意出言相诈。
谁知果然如此，李氏勃然变色，道：“你怎么知道？”
邵素不答，静静地看着她，李氏终于被这样的眼目逼退，蹬蹬退了两步，咬了咬嘴唇道：“算你狠，你等着。”说着，拿回那银票又回了内室。
这次出来的十分快，乃是端着一个锦盒，打开一看，里面是二十多条金条，灿灿发光，邵素不认得银票，金子却十分熟悉，拿起来掂量下便知是纯金，这才点了点头道：“谢谢夫人成全”然后伸出手道：“看在夫人存心欺骗的份上，还要再借夫人二十两银子。”
李氏气得嘴唇直抖，可是想了想，还是拿出了二十两给了邵素，邵素“嗯”了一声，把银子小心收起，转过身便要离去，忽听李氏道：“你就这么走了？”
邵素停住脚步，转身道：“那东西三日后自然会出现的，夫人放心好了。”顿了顿又道：：“夫人，相识即是缘分，我只劝一句，万事不能两全，很多时候只能选一样，否则会两样皆失。”说着，推开门，见外面婆子虎视眈眈正守着，耳听身后李氏嘶哑的声音响起道：“放她走。”
邵素大跨步走了出去，穿过游廊，拐过厅堂，望着丫头婆子们惊异的眼神，避着夹道从角门走出了丁家大院，回头望了望那厢庑游廊所在，眯起眼，深吸一口气，向江边走去，晴天日朗，阳光扑撒在她的身上，映着那粗布荆钗，却坦然自如地自信着，天涯海角，黄泉碧落，生死轮回，她再也不是那个邵素，萧大哥，素儿回来了！
“大娘，大伯，这是四百两银子，拿着它以最快的速度离开这里，要快。”邵素把那金条放在余家老夫妇手里，两口子这辈子没见过这些东西，都傻了眼，“姑娘……你……”
邵素来不及多说，回头望了望不远处雇好的马车，低声道：“我知道了贵人的一些秘密，他给我这些银子，但是说不得会反悔的，所以我们要赶紧逃走，车已经雇好了，你们有什么要拿的行李，赶紧走！”
“这……”那余顺望着邵素道：“姑娘，这金子……”
“不是不义之财，放心。”邵素微微一笑道：“大伯，我不是那样的人。”
余顺这才点了点头，又道：“那姑娘你为什么不跟我们一起？”
“我要回家”邵素一笑——余顺自从认识这姑娘，从来没见过她笑过，见如此灿烂的神情，终于相信她是真的要回去，他早就料到这姑娘出身不凡，或许家里发生了什么不得已的事情，如今念头通达，愿意回去也是好事，点点头道：“我们这等穷人，也没什么好拿的，既然姑娘说是要快，水生娘，那咱们就走吧。”
陈氏还是不舍得她那些瓶瓶罐罐，道：“那被褥是新做的，丢了怪可惜的……”
邵素看了看天色，催道：“大娘，这金子可以一百条新被了，你去了再买便是。”说着，把锦盒放在余顺怀里，低声道：“大伯，财不外露，这白日里到没什么，不要晚上赶路。”说着，从怀里掏出十两碎银子道：“这银子是给你们路上用的，车钱我已经付了的。”
余顺见邵素把一切都安排好，而且神色紧张肃然，拽了陈氏一把，道：“走吧，走吧，水生娘，别连累了姑娘。”陈氏听了这话，终于动了身，邵素眼见老夫妇上了车，那飞驰的车影在眼前消失，才转身上了另外一辆车。
从车窗外看到那廖远城的城门遥遥消失在眼前，邵素吁了口气，靠在车壁上，闭上眼，那玉佩与汗巾其实仍然在李氏的针线房，按照李氏三天换一次小衣的习惯，第三天一定会出现在她眼前，当然，丫头们是否能认出来就不知道了，这些已经与她无关，她终于要回去了，或者说，她终于决定肯回去了——
连死都不怕，还不能面对心爱说一声“对不起”？
连五百两银子都能挣，还不能与萧生把这太平岁月过好？
邵素掏出那剩下一根金条，抚摸着上面的波纹，笑了。
边城一如既往，热闹非凡，穿过熟悉的街道，邵素的车架在许家胡同口停驻，她跳下马车，付了车钱，快步走进入胡同，那胡同里最后一家就是许家，邵素抬头见那大门虚掩，不由皱了皱眉头，敲了敲门，却听里面静寂无声。
邵素心中跳了跳，一直以来不敢确定的事情终于确定，猛地踹开门，飞快地走到正房，见大门紧紧关闭，竟贴上了封条，再回身望去，东西厢房也上了封条，许嫂青丫头都都不见踪迹，院子里荒草萋萋，竟似多日无人居住。
作者有话要说：
131
天晴日朗的日子，几个婆子坐在街头闲磕，东家长李家短，是碎屑而冗长的生命里最好的消遣，忽见一个青衣女子遥遥向她们走来，头上盖着面纱，看其形状倒像个富贵人，站在她们面前，伸手托出一两银子。
几个婆子眼睛忽然亮了，虎视眈眈地望着那银子。
见那女子低着头，问道：“几位大娘，我许嫂家的远亲，这日来投奔，竟不见了人际，请问她们都去哪儿了？”
“啊呀呀，姑娘你不知道……”白花花的银子不过几句话的事儿，婆子都抢着要说“这许家流年不利，先是她家租出的一位军爷老婆跟人私奔，那军爷气愤之下报了敢死军，好像是战死了还是什么的，紧接着许嫂一家又遭了瘟疫，一夜之间全死了，可怜青丫儿那丫头，才十四五岁的年纪……喂喂，姑娘你怎么了？”
“没什么……”邵素用尽全身力气说完这句话，把那银子放在一个婆子手中，转过身踉踉跄跄向前走去，萧生死了？萧生死了？
萧生怎么可能死？还是抱着自己跟人私奔的念头去死？
邵素猛地扇了自己一个耳光，这一定是个噩梦，一定是！她忽地跑回了许家正房，“咚咚”砸门，道：“萧大哥，我知道你在里面，我错了，原谅我好不好？”
“萧大哥，素儿回来了，你见见我好不好？”
“萧大哥，别生气了，我知道你是吓唬我……”
“萧大哥，别开玩笑了，我怎么会跟人私奔呢？”
邵素一直敲，一直敲，回应她的，是死寂般的空荡荡，秋风瑟瑟，荒草萋萋，从前那热热闹闹的许家院子恍惚里竟成了坟场，邵素回过身，又扇了自己一耳光，这一定是梦，是梦，是醒不过来来的梦，她恶狠狠地对自己说，一步步向外走去，走过许家胡同，走过热闹闹的人群，茫茫里，不知所去，不知所来……
再抬头，竟是江边，望着波光粼粼，水波荡漾，邵素拼命眨着眼，希望自己能从这一切里醒了过来，一定是梦，邵素笑了笑，一定是梦魇里，等自己醒过来，一定会见到萧生在床边抚摸着自己的额头，“素儿，又魔怔了不成，快起来，青丫儿把早饭送过来了。”
一定是。
邵素望着那江水深处，仿佛见到萧生在水底向她遥遥招手，这一次，她再也不会错过那份爱，再也不会！她微笑着伸出双手，一头栽入那湍急的江流之中……
“姑娘……姑娘……快醒醒……”邵素朦朦里张开眼，迎面是一少女的脸，梳着双丫髻，丫头打扮，见她睁开眼，忙道：“小姐，这姑娘醒了呢。”
“真的？”一声清脆的童声，“啪嗒”跑了过来，一张童子的脸，圆圆的眼睛，小小的鼻子，大约五六岁的年纪，一双小手摸着邵素，道：“你是谁？怎么会在江里……”
邵素眨了眨眼睛。
那丫头抿嘴道：“幸得小姐在船上玩耍，见到你，才找老爷把你救了上来。”
邵素听了这话，忽地闭上了眼，耳听那小姑娘道：“咦，她又闭上眼了，是跟娘一样要睡觉了吗？”那丫头道：“可能是身子不好，又要休息了。”
“哦……”小姑娘正要说话，忽抬头见爹爹站在门口，忙道：“阿爹。”
一个男子“嗯”了一声，走进了屋内，那丫头施礼道：“见过老爷。”
“她怎样了？”那男子道。
“方才醒了，好像又昏过去了。”那丫头答道。
那男子点了点头，走上前来，俯身望着邵素，邵素只觉声音仿佛耳熟，又觉那只手竟轻轻抚上自己的脸，忙睁开眼，迎面是张容貌清奇的面容，正是丽春阁遇到的谢林。
那男子见她醒来，松了手，春风似的笑容在嘴角弯起，道：“姑娘，我们很有缘。”
邵素不答，闭上眼。
谢林在她面前站了会儿，见她不打算再睁开眼，遂对那丫头嘱咐了几句，领着那小姑娘走了出去。
如此忽忽数日，邵素并无大伤，慢慢倒是好了，谢林看过她几次，都是昏睡中，如今好了，便再也躲不过去，跟那伺候她的丫头叫钗儿的说，她想见见谢林。
“姑娘，老爷说他在甲板上等你。”钗儿回来道。
邵素点了点头，挽了挽发髻，随着钗儿一步步上了阶梯，这船乃船舫的样子，分上下两层，虽然不及顶级富贵人家的豪华奢丽，却也小巧别致，邵素走上船头，见谢林坐在八宝琉璃桌前，桌上摆着酒宴之物，见邵素出来，笑了笑，指着旁边那凳子道：“姑娘，坐。”
邵素低着头，却不坐在他身边，而是在对着他的面的那凳子上坐下。
谢林见她跟自己如此见外，倒是有些意外，手里把着那酒杯道：“姑娘，你说我们是不是很有缘。”
邵素不答。
谢林自从见她，就是这样沉默安静的摸样，倒也不以为意，又徐徐道：“有缘千里来相会，这是上天赐给的缘分。”说着，把那酒杯放在邵素面前。
邵素却不接，忽地抬起头道：“谢谢大人救命之恩，邵素如今这等摸样，自是无以为报，若是将来一日……”
“若是我只求你这样报呢？”谢林忽地握住邵素的手，截断邵素的话。
邵素皱了皱眉，猛地把手抽了出来，道：“邵素已是未亡人。”
“哦……”谢林脸色微变，点了点头道：“那日我见你那摸样，又说战士返魂之话，便知你必是遭了极重的惨事