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母兄弟的关系，不过，我与沈熙昊的成长经历却完全不同。沈熙昊的成长，表面上看似饱受冷落，实际上却不是，其父沈显为了他能承继己位，自其出生始，便开始百般谋划，甚至不让他遭受其他兄弟的戕害，一直假意冷落于他，而我，所拥有的一切，则全都是靠自己，我的父亲，从未帮过我分毫，其实自我出生后，便很少能见到父亲，甚至我并非是在丁零长大的，而是在天阙的心湖别院长大的。”
“你真的是在心湖别院长大？”我惊讶不已。
“我并非都是欺瞒于你的。”韩子湛的笑容添了几分自嘲之色：“我亦是会讲真话的，不过，算计太多了，故此真话亦变得无有了意义。”
我只觉讪然尴尬，反观韩子湛，其神情则依旧的平和无波：“其实，心湖别院并非为父亲购置，而是他抢夺所得，因母亲之事，父亲到达宛城后，一再地停留不回，所以为了防止行踪暴露，则急需一隐秘之处作为庇护之所，恰于此时，父亲偶然结识了心湖别院的原主人，故而便知悉了心湖别院之所在。因心湖别院地处偏僻，又有精妙的阵法环绕，父亲见后，便生了拥有之心，是此，在取得了原主人的信任后，父亲以德报怨，遂用计谋除掉了他，之后便将心湖别院据为己有，而我，自出生被父亲抱回后，便一直在心湖别院里生活。”
顿了顿，韩子湛接续道：“自我有记忆始，便不知父亲是何模样，一直陪伴我的，只是父亲的两位心腹，一位教习我武功，一位教习我学术，然而不管是武功还是学术，讲述的全都是一个道理，那便是能者生存，弱者灭亡。直到景浩七年，我五岁时，才第一次见到父亲，父亲的模样很华贵，但是对我而言，却很陌生，他见到我，并无欢喜，只是对我说，他不能在宛城久留，因为他还要赶至青州去找寻母亲，待接回母亲后，才能将我接回丁零。另外，他还告诉我，他能提供给我的，只有现下这么多，所以，如若我想得到更多，那便只有依靠自己的努力。父亲此次到来，只在心湖别院待了三日，他离开的时候是那么匆忙和自信，所以我想，也许很快他就会过来接我，然而不成想，这一等便是五年，一直到景浩十二年，他派的人才姗姗而来，我乃丁零国主之子，但是在十岁时，才第一次踏上丁零的土地。”
“那…后来呢？”
“因我的生母乃天阙人，我又是父亲幼子，所以我的到来很不受欢迎，但是对于这种局面，父亲并未干涉，他只是告诉我，如若我不想被其他兄长欺侮，那么就要靠自己的力量站起来，打败他们，并让他们敬服，那时候我初到丁零，年岁尚小，又身单力薄，无依无靠，哪里会是兄长们的对手，所以初到丁零之时，我的日子并不好过。此外，我以为自己到了丁零便会见到自己的生母，不成想却没有，父亲确实从天阙带回了一位绝色女子，但是却不是母亲，对于为何未能带回母亲，父亲当时并未给我解释，只是告诉我，若我想见到母亲，亦需要自己的努力。我在父亲身边只待了三年，三年后，父亲暴毙，长兄为了能顺利地登上丁零王位，并稳定自己的王位，残忍地杀害其他同胞兄弟，当然亦包括我，不过我在父亲宠妃柳夫人的保护下，逃过了长兄的毒手，几经辗转，再次来到天阙，藏匿在了心湖别院，不过，长兄的爪牙并未放过我，一直找寻我，意欲杀掉我，斩草除根。”
我困惑不解：“詹葛如此待你，为何后来你还要替他谋划？”
“因心湖别院隐秘，外遭又有阵法环绕，所以在我尚不能自保的时候，我的处境都是安全的，所以景浩廿年，我十八岁时，在我觉得可以自保的时候，主动走出了心湖别院，想方设法地结识了当时的皇三子沈熙泰，成为了他的幕僚，与此同时，长兄的人找到了我，打算除掉我，于是我便告诉杀手头领，如若除掉我，那么长兄将永远不能击败天阙，统一天下。景浩十七年，自负的长兄觉得自己可扭转丁零一直以自保且示弱于天阙的局面，亦为了建立自己的威望，登位甫才两载，便发动了对天阙的战争，不成想竟大败而归，一时间，丁零兵士元气大伤，那时候，长兄急需着一场胜利来赢回民心，果然，我的话一出，长兄便心动了，自此之后，我便开始布局，一方面是为了自保，另一面亦是为了自己，因为父亲曾告诉过我，丁零的王位，还有天阙的江山，若我想要，那么，这一切都会是我的，不过，他不会帮我创造，而是要靠我自己努力。因为我有主宰天下的野心和抱负，所以，我一直都在朝这个方向努力。”
“那你为何从布局天阙开始，而不是丁零？”
“自长兄同意我帮他谋取天阙开始，他已经走入了我的陷阱，我的父亲，其实是为长兄杀害，当时我正在父亲的宫内，感到有异样，便及时地躲了起来，故此我听到长兄对父亲说，他之所以一病不起，是因为中了长兄指示人给他下的慢性毒药，父亲闻之盛怒，但局势已被长兄控制，所以我就眼睁睁地看着长兄拿刀杀死了父亲，虽然父亲待我并不亲和，但是看到他如此结局，我还是心存愤怒，所以自那时起，我便立志，自壮大后，第一个除去的便是长兄。不过，在逐渐成长的过程中，我学会了谋划和思考，而且我亦开始学习如何掌控人心，故而在与长兄的周旋中，看似我不动声色，实际上早已安插了不同的暗人在长兄身边，所以只要我一声令下，长兄的结局便会如同父亲。不过，在那之前，我还想利用他达到自己的目的，我的目的则是同时将丁零和天阙收入囊中，丁零击溃天阙之时，便是长兄病逝之时，长兄登位后，其他兄长都被他除去，那时候长兄病逝，我便是丁零唯一的继承人，登上王位，理所当然。”
“詹葛难道没有自己的子嗣？”
韩子湛的唇角一抹冰寒的笑意：“他不会有子嗣的。”
“为何？”
“他已有的子嗣，先是以不同的原因相继夭折，后来，他则是再亦生不出孩子来。”
我的心不禁一惊：“……是你做的？”
“是我做的，长兄已有的子嗣，是我命人不着痕迹地杀死，要么是不慎溺亡，要么是宫廷妃嫔争斗的牺牲品，而长兄，则是被我的暗人下了药，这种药，让他再亦不能拥有自己的子嗣。”
我的心情复杂激涌：“你那时候一定要如此吗？那些孩子，毕竟只是幼子。”
“长兄他弑杀生父，戕害兄弟，亦是天理难容，而我所做的，只不过是一报还一报罢了。”
我良久不能言，只觉得眼前的韩子湛是如此的陌生。
“你害怕了？”
我摇了摇头：“我只是…一时无法接受。”
“所以，这才是真正的我，时刻充满着算计和血腥的我。”
“对我，你亦是如此算计的吗，所以，你才给我下了蛊？”
“起初是这样的。”韩子湛并未否认：“父亲在时，曾败于陈沅江之手，长兄亦是，所以如若再起战事，那么陈沅江必将会是丁零最大的障碍，所以谋策之初，我的重点便是如何才能除掉陈沅江。”
我有些恍然：“所以那时，我的到来，正中你的下怀？”
韩子湛静望我片刻，方才轻语道：“原来在你心中，我已经如此不堪，不过这样亦好，自此之后，你便可以安心地嫁给陆文航了。”
不知道怎么地，闻此言，我突然有些愠怒：“莫非我还怨怪你了？你从来俱不曾利用过我？”
韩子湛无奈地笑了笑，没有应答，只是另起了话题：“我是不是曾对你言过，我曾在湘愿里面见过你？”
我点了点头：“你道你在湘愿里面见过我两次，第一次见我之时，还与我和过管箫。”
“那我便同你谈一谈湘愿吧。”
“湘愿？”我的脑中骤然灵光一闪：“难不成…湘愿的东家是你？”
“是我。”韩子湛颔首以对。
我恍然自嘲：“其实我早该想到，你就是湘愿的东家，平常人下塌于湘愿，皆是居所于客房，而你却能长居于湘愿后院，甚至连湘愿的总事都冠以韩姓。”
“关于这点，在你面前，我一直无意隐瞒，只不过是你不愿深究罢了。”
“那你为何要创立湘愿？难不成是为了收集情报？还有仁德三年的那场火大，到底是怎么回事？湘愿于一夜间全部付之一炬，同时还死了那么多人？”
“你猜的不错，我创立湘愿，确实是为了收集情报，不过湘愿亦是我在京城的容身之所，至于那场大火，则是我的刻意为之，因为陆文航发现了湘愿的异常之处，已奏请了皇上，准备派遣官兵围守湘愿，而后大肆搜查一番，并且还打算试图从湘愿各店侍的口中探出一些线索来，故此，为了避免我的计划出现纰漏，我才命人放了一把火。”
我气愤道：“你曾以湘愿东家生死之交的身份居所于湘愿，加之又有东家口讯，所以那些店侍才对你格外恭谨，所以我想，除了总事韩奎，也许他们并不知你的真实身份若何，因此即便是被官府问询，亦不能问询出什么来，再者以你的谨慎，湘愿内肯定亦不会留下于你不利的线索来，那么，为何还要如此狠心，将人全部都烧死呢！？”
“我并非完人，亦会有所虑不周之时，而那个时候，我的布局正值关键之际，所以，哪怕是一丝纰漏，亦有可能会令我功亏一篑，因此，他们都不能活。”
我强压下心中的愤怒：“熊熊大火，烟雾浓呛，怎么可能无人警觉，亦无人能够逃出呢？”
“因为事前，他们俱中了迷药，此药无色无味，即便是经验丰富的仵作，亦辨验不出，再加上‘自然’打翻的油灯，以及于不久前就放出风声，要于当日现身且留宿的湘愿东家，可谓面面详尽。”
我凝了凝眉，不解道：“湘愿的东家行踪不定，面貌不明，却被认定道，亦死于此次火灾，关于这一点，你是如何办到的？”
“除了湘愿内的所有店侍，我还命人多放了一具尸体，其着装华贵，衣襟内还置有未燃尽的湘愿地契，是故，官府以此而断，湘愿的东家亦死于此次火患。”
“这场大火来势汹汹，尚不足两个时辰，就将湘愿的一切全都焚烧殆尽，而且还无一人逃出，疑点如此之多，我就不信官府会没有丝毫怀疑？”
韩子湛的表情依旧无波无澜：“肯定会有所怀疑，但是除却我让人故意留下的那些痕迹，官府再亦找不到其它证据来证明火灾原因，所以只能以店侍失手打落灯烛致燃而结案。”
“我还是不懂，为何会烧得如此之快，尚不足两个时辰，便已全部俱焚烧完毕？”
“那是因为在湘愿内遭，布洒了一些易燃且可加大火势的磷粉，此磷粉无色无味，一烧便无，并且无迹可查。”
我的情绪开始激扬不平：“韩子湛，你可知道，你命人放的这把火，烧死的可是三十几条性命，你可曾想过，他们的无辜死去，也许会令他们的父母妻儿一直沉浸在悲痛之中，不可自拔！”
“若想成就大事，必然要有所牺牲。”
闻之，我唯有定定地审视着韩子湛的脸，良久都说不出话来，他的面容，一如既往的俊美无畴，但是在那样仿若神祗的容颜下，为何却藏匿着如此一颗冷血残酷的灵魂？
“这只是整个故事，最微不足道的一个真相罢了，听闻之后，你便已经如此气愤，那么余下的故事，你还有没有勇气再听下去？”见我气愤咬唇，韩子湛抿起唇角，一语遂击溃了我脸上的怒容。
我凝了凝神，努力平缓心绪，其实，在来桐木堂之前，遂一直告诫自己，待见到韩子湛后，不管看到什么，听到什么，都要保持镇定，亦不要轻易生气和发怒，但是此下自己却是怎么了，只不过听了湘愿失火的真相罢了，便已生气如斯，适才韩子湛还问我，为何不怨怪他对我隐瞒自己会武功的事情，自己彼时，还风轻云淡地回答早就气过了，然而现下却一反常态地展现怒容，前后一番对比，岂不是自相矛盾？
再思及韩子湛的话，我不禁暗暗叹息，其实他说的对，也许接下来的故事，可能比湘愿失火的真相还要残酷，自己若是一直如此，是肯定不能很好地去面对的，于是，我再次努力凝神，将失态的情绪渐渐地缓和下来。
只是，虽然面上已经平静，但是自己心中却还是有些耿耿，只不过一个湘愿，便死了这么多的人，那么整个故事讲下来，又会有多少个无辜的人牺牲呢？
“适才你讲，你曾是今上之三皇兄沈熙泰的幕僚？”
“是。”
“你成为他的幕僚，应该…是有目的的吧？”
韩子湛的眼眸中流转出一丝自嘲的笑意：“是，我做任何事都是有目的的。”
见状，我不禁有些晒然，不过还是询道：“那…是何目的，难道亦是为了收集情报？”
“情报只是一方面，其实，我的本意是打算帮沈熙泰争夺帝位，复再通过控制他，进而实现自己的目的，毕竟沈熙泰的性情，温润和犹豫俱太过，并不适合当皇帝，不过，这样的性情于我而言，却是再好不过，因为比较容易被我控制。然而，这场争嫡之战，自一开始，便是不公平的，因为一直以来，除却沈熙昊，沈显心中认定的继承人人选别无二人，所以，任凭我们再如何努力和谋算，皆是无济于事的，故此，哪怕是想方设法点醒薛丞相，让他带领幕下的一万‘薛家军’发动夺宫之变，拼全力去做最后一搏，但终究亦敌不过陈沅江手中的数十万铁军。”
我疑惑不解道：“沈熙泰夺嫡失败后，不久便被今上发配到祈州，你既为沈熙泰之幕僚，缘何却未被牵连，还被今上赐封为‘兵部侍郎’？”
韩子湛未答，只是微微笑道：“你了解的沈熙泰，是怎样的一个人？”
我将自己所知晓的细细道来：“沈熙泰的性情，正如你所言，较为温润，但其才华谋略却不一般，可谓周全绝胜，行事作风亦最肖先帝，若只看表面的话，他应该是先帝在世时，最受其赏识的一位皇子。”
“其实，他的才华和谋略，都是不真实的。”
我愣了愣，旋即明白过来：“难道…沈熙泰所展现的那些才华和谋略，都是你所赋予的？”
“并不完全都是，亦有其他幕僚的辅佐，不过我的谋策应该是最多的。”
虽言在那场争嫡之战中，韩子湛对沈熙泰的帮助很大，不过他却并未因此而倨傲，其神情则依旧淡然无波：“因为内有众多幕僚的辅助，外有薛丞相的势力，故此，在众皇子夺嫡的过程中，沈熙泰才会表现得那么出色，不过亦正是因为如此，才引起了沈显的忌惮和不满，所以为了消弱他的力量，亦为了帮沈熙昊扫平障碍，沈显做了两手准备，明面上则表现在政事上，看似很倚重他，凡事皆先询其策略和看法，而后再予以采纳，实际上如此作为，只是为了麻痹他，让他以为自己胜券在握，从而失去戒心，暗地里则调用宫廷暗卫，让他们以不同的自然意外，开始一个个地肃清沈熙泰身边的那些幕僚和有为之士。”
我的心骤然一紧：“那你呢？你亦是沈熙泰的幕僚，那么，到底是如何逃脱那次暗杀的？”
“随着那些幕僚一个接连一个的意外死亡，我突然意识到了不妥，然而正待我有所计划和防备之时，沈熙昊却意外地找到了我，他对我言道，他一直冷然旁观这场争嫡之战，亦知晓其三皇兄的本性，其并非才华卓绝之人，因此他便留意到了身为沈熙泰幕僚的我，甚是爱惜我的才能，是故希望我能帮他争得帝位。假若我同意帮他，那么他将会说服沈显，让我免于暗杀，反之，如若我不同意，那么为防我泄漏此等机密，我之性命将即刻不存。在那种情况下，我别无选择，唯有倒戈，不过，亦是因为自那日始，我已然明晰了沈显的决定，故而再帮沈熙泰已无甚意义。”
我顿时恍然大悟：“因为你最终倒戈帮助了今上，所以最终才没有被沈熙泰之事牵连，之后今上论功行赏，才赐封你为‘兵部侍郎’？”
韩子湛抿起薄唇，轻轻颔首道：“是。”
“那么，你曾对我讲过的，你于沁凉寺的禅院偶遇今上，且与他相逢如故，随后则被赐封为‘兵部侍郎’，待到养心殿谢恩之时，才发现那人竟乃今上，这些…都是假话，俱是为了瞒骗于我的？”
“对。”
我心中的怒火一拱一拱的：“你最终倒戈于今上的真相又并非是难以启齿的，为何还要选择欺瞒于我？”
“因为在我答应帮助沈熙昊之前，曾提了一个条件，那就是让他帮我隐下自己曾为沈熙泰幕僚之事，而沈熙泰确实信守承诺，替我隐去了那段过往，所以为防前后不一，我才对你编造了那样的一番谎言。”
我仍是疑惑不解：“为何你一定要让今上帮你隐去那段过往？再者，你身为沈熙泰之幕僚，