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其中，孙武最喜欢的一段，就是近代史的部分，特别是从大武王朝的建立，一直到十多年前的太平军国之乱，这些是距离他最近的史事，尤其是太平军国之乱，村里还有不少曾参与该役的叛乱份子，时常会对他说起当年的故事。
据说，外面的世界，目前仍然是由大武王朝统治，这个由蛮族入侵而建立的政权，开国皇帝一身武功之强，震古铄今，征战途中不知道有多少成名高手败死其下，称得上是当代无敌。他与他同样强横的几个兄弟，统领族人的骑兵，横扫天下，终于在乱世中一统江山，建立不世基业，开创了大武王朝。
前人的显赫事迹，令后人不胜神往，时光匆匆流逝中，大武王朝开国至今已经两百多年，换过十多个皇帝了。从开始时候的强盛，渐渐被所掌握的荣华富贵腐化，目前已然无复开国时候的英锐之气，统治的基础也开始动摇，大大小小的零星叛乱更是时有所闻，即使是与世隔绝的梁山泊，偶尔也会从新移民口中，得知某地又发生叛乱，大武军奔走平乱的消息。
只是，两百多年的统治，大武王朝的扎根非常深，想要动摇它并非一朝一夕，各地的军权仍算牢握在手，而零星作乱的反叛势力也欠缺统合，彼此看不顺眼，很容易就被大武军各个击破，首级也成为军队枪尖上悬挂的炫耀品。
这种情形，一直到四十多年前的太平军国之乱，才有了改变。这场战争前后经历三十余年，一直到十几年前才真正被扑灭，影响范围涵盖半个大武王朝的领域，全都是经济上的核心地带，三十多年的动乱下来，真正大伤王朝的元气，至今都未有回复。
根据书上的记载，太平军国之乱，起于东南方的农民，那里土地贫瘠，只要连续两三年的岁收不佳，很容易就爆发民变，早就是历代王朝的烫手山芋，那一年正是蝗灾过后，民不聊生，最后终于变成官逼民反，酿成巨大民乱。
但自从大武王朝势力中衰以来，民乱变成了家常便饭，此起彼落，大武王朝在军队素质的维持上从未松懈，所有士兵都采专职驻队，每天半日修练上乘武术，半日团队操练，无论是在个人战力或是装备上，远远超过仓促成军的叛乱队伍，两边根本就不能相提并论。
所有的反叛暴乱，全都毫不例外地溃亡在统治者的铁蹄之下，在火头还没炽盛燃起之前便告熄灭，那次民变之所以能够闹得惊天动地，进而成为延续三十余年、广及帝国一半疆域的太平军国之乱，最大的理由却是境外技术传入。
“法宝”这个名词，生存在这块土地上的任何人都不会陌生，据说这些神奇器械的起源，来自太古时代一个已经覆灭的文明，当时的人们就利用这些器械，让生活便利，甚至进而飞天遁地，作到许多现今人们无法想象的事。
在很长的一段时间里，法宝都是埋藏于地底的遗迹，人们只能借着挖掘遗迹的考古行为，去尝试找到古时候遗留的各种法宝。这种做法完全是碰运气，有时候花费了几十年的光阴、偌大的人力物力，结果却得到一个类似烟灰缸用途的玩意儿，令学者捶胸顿足，痛不欲生。
不过，流传于人们记忆间的，永远不会是失败者的下场，而是成功人士的显赫。在被挖掘出的法宝当中，有几件堪称是神器级的至宝，曾经发挥恐怖的威力，因而改变天下大势，甚至建立王朝，像是大武王朝的开国皇帝，就是有一柄杀伤力惊天动地的神戟，助他败尽天下英雄，举世无敌。
只是这些少之又少的例子，终究只是特例，平均每五百年都未必有一次强**宝出土，人们多数时候找到的，都只是一些虽具异能，却没有多少实用性的东西，仅能成为富豪贵族的收藏，却影响不了整个时代。
这情形在太平军国之乱时有了改变，起义的农民军背后有了神秘支持者。这批支持者后来被得知是来自西方异域，不但提供资金、战术指导，更重要的是提供大量可作军械的法宝，人们这时才惊愕发现，那个传闻中总是诞生奇巧工匠的西方异族，在累积千年的研究后，已经掌握了部分法宝的制作技术，并且可以小规模地量产。
那可真是一个划时代意义的巨大改变！
而这改变的结果，完完全全出现在战场上，本来应该拿着锄头与镰刀的农民，手上出现了种种稀奇古怪的兵器，有的爆破力强大、有的可以进行超远距离攻击、有的能让人刀枪不伤……种种稀奇古怪的军械，大武军别说是看，就连听都没听过，甫一接阵，就连吃了几个大败仗，死伤惨重。
大武王朝急研对策，除了召集文臣武将，商讨可能的策略，也汇集平素担任朝廷武术指导的几大江湖宗派，要研议抵抗之法。
在两大军事集团的战争中，民间的武装势力殊不可轻视，几大江湖宗派不但坐拥门徒数十万，甚至能透过门下弟子影响所掌部队，如果能够争取到这几大宗派的支持，那确实有决定性的作用。
只是，大武王朝原本也是东北蛮族入侵建国，两百多年来，民间始终也有驱逐外族的声浪与反叛号召，太平军国之乱的爆发，就本土百姓来看，是中土平民对外族的揭竿起义，多数的中土武人因此只作壁上观，并不响应大武王朝的抗敌号召。
如此一来，战局的进展只能说是兵败如山倒，不但叛乱军主势力形如破竹，节节得胜，各省各县的山寨绿林、盗匪马贼纷纷响应，杀官造反，裂土称王，举兵十年之间，大武王朝的半壁江山沦陷，几项经济命脉尽数沦落敌手，大有亡国覆灭之虞，而声势如日中天的叛乱军终于立国号、定首都，是为太平军国。
那是太平军国最显赫的一刻，却也是幕后首领浮上台面的一刻。
一直以来提供法宝技术、军械、资金，指导战术的西方异族，在太平军国成立后，由暗转明，受封贵族称号，正式统领手下部队与大武军征战，誓要一统天下，成不世之霸业。
由暗转明，本来这样做事会较为便利，少掉许多转折与隔阂，但是西方异族金发碧眼的长相，与中土百姓大异，而他们所强势推行的新宗教、新风俗，也难以为保守的中土百姓所接受，于是一股受到欺骗的反感油然而生，让局面开始有了新的变数。
随着西方异族浮上台面，大武王朝将这场战争定位为“西方异族侵略之战”，原本的平民叛乱就开始变调，沉默的中土武人研判情势，转而协助大武王朝平乱，民间武力纷纷响应，以地位最崇高的两大宗门为首，组织同盟，共抗外侮。
这之后的中土大地上，是血战连场……
除了太平军国的法宝部队外，大武王朝所要面对的头号强敌，是西方异族之主“天妖”。修练绝世神功阿鼻血劫，当时的天妖举世无敌，率领族人奔驰沙场，于百万军中取敌将首级，探囊取物，对外号称“天上地下无敌手”，大武王朝的宿将名臣丧命于其手者，不知凡几。
在太平军国立国的第五年，大武王朝秘发军帖，集合本族与中土武人最强的十大高手，由慈航静殿、河洛剑派两大宗门的领袖统帅，伏击天妖，经历数个时辰的死斗后，天妖大获全胜，几乎尽屠与役高手，两大宗门的掌门战死沙场，首级成了天妖在庆功宴上的炫耀酒器，天妖的声威达到前所未有之顶峰。
当时的天妖，邪威席卷天下，却完全没有发现到，就在太平军国最志得意满的一刻，天运的流向开始悄悄转变。
就在太平军国建国的第十年，一群出身武林世家的年轻人号召同伴，投入战场，他们满怀着热血与理想，誓言对抗天妖，并且要改革当时几大江湖宗派的陈规陋习，绝不重演长辈们共组同盟抗敌，却相互扯后腿以致惨败的可耻行为。
以一个名叫陆云樵的青年高手为首，这群年轻人组成了义勇军参战，尝到了许多苦头，付出了许多牺牲，但却慢慢地在血战中成长，当人们惊愕地止住嘲讽与讪笑，这才发现他们已经连续取得十多场胜利，蜕变成一支不容忽视的劲旅。
跟着的几年中，陆云樵武功日强，声威日盛，成功统合中土武林势力，改组抗敌同盟，成为新一代的江湖领袖，也让被天妖打得魂飞魄散的几大宗派重新站稳阵脚，燃起抗敌希望，重投战场。
于此同时，一直处于挨打局面的大武王朝，终于在研制法宝的工程上有了突破，尽管武器不像太平军国那样精细、强大，但却总算能够量产法宝军械，让战场情势为之改观。
相对于大武王朝的技术突破，太平军国却出现不可思议的挫败。制造法宝属于高难度技术，西方异族为了牢牢握住统治权，举兵以来从未将技术传予中土技工，无论制造或维修，一律是在关外进行，再长路迢迢地运抵中土。
但是从某一天起，这条运输线突然断了，关外不再有法宝军械运来，送去维修、改造的法宝也得不到回音，支持太平军**事优势的最大支柱一夕崩毁，这件事尽管太平军国严密封锁，却是纸包不住火，不久之后，这件事就传遍了中土大地，而且苦果也开始浮现。
法宝的使用原理，本就是吸摄使用者的气血精元作为能量，未经训练的普通人使用法宝，是一件拿着性命去赌的危险作为。太平军国所使用的法宝军械，是凭借高度精密的调整，才把对人体的负担减到最低，让庞大军队得以使用法宝作战，但是当背后的供给源头一夕中断，现有的法宝无法再送回调整，反复使用之下，应有的高风险就造成巨大杀伤力。
数月之间，太平军国的士兵死伤惨重，但却不见得是在战场上，很多人尚未出战，就被失控的法宝吸干全身精气，又或者使用过度频繁的法宝自爆，持用者当场身亡，出师未捷身先死。
如此一来，原本的敌我情势顿时逆转，大武军开始反攻，太平军国的领地被逐步攻陷，再没有早期的辉煌盛景。但真正决定性的一场战役，却是在太平军建国第二十年，叱咤风云的绝世天妖，与陆云樵激斗一日后落败身亡，为其无敌传说画上中止符。
太平军国的领袖驾崩，法宝军械也断绝，在大武军的全面反攻之下，太平军国迅速走向覆灭之途。随着首都天京被破，政权宣告结束，各地的残余兵力与流匪结合，四处流窜，掠劫地方，但也在之后的几年里头被陆续扫平，前后持续三十余年的太平军国之乱宣告结束，所留下的……是满目疮痍的中土大地，还有涌入梁山泊的新一批移民潮。
第三章 少年的野望
总是上着重复内容的历史课结束之后，下午的课程，就是各自的武艺修练。文武并重，是这个学堂的基本精神，在上午的文课授业结束后，下午的武艺修练中，学生可以自由选修各自喜好的武术，无论是拳脚刀剑、内功轻功，学校里头都有教材可供研读修练。
所谓的教材，都是各门各派的武术秘笈，里头甚至有些被视为高度机密，像梁山泊这等规模的私立小学堂，照理说是根本不可能搜罗到太多资料的。然而，梁山泊的特殊人文背景，为学堂提供了一个很好的环境，太平军国之乱所造成的新移民，来自天南地北，所修习的武术包含各家各派，范围极其辽阔，当这些人把自己的武术心得默写整理，提供给学堂当教材，无形中就是最丰富的资产。
目前学堂的藏书中，最齐全的科目不是刀剑拳脚，而是各家各派的内功心法，因为法宝持用者必须不断消耗精气，维持法宝的运作，所以为了减轻身体负担，最好是提升本身的内功修为，内功越强，才越禁得起法宝对**的损耗。
每到下午的武修课，几乎九成的学生都各自觅地修练内功，因为他们几乎都是太平军残兵之子，父执辈所传授下来的，也都是操作法宝的技巧，加上梁山泊中大量使用法宝辅助日常生活，因此人人脑中所想的，都是如何把法宝用得久、发挥出最大效能。
相较于一众同学，孙武的选修就很让人纳闷了，他没有修习上乘内功，也没有修练见效最快的拳脚刀剑，却是从初次选修开始，就一头栽进一门可以用枯燥来形容的硬气功，金钟罩。
传自当世第一大派慈航静殿的护身硬功，在各类护身横练功夫里头，算得上是头号名牌，若是不考虑一些只存在于传说中的护身奇功，金钟罩甚至可以说是中土大地上的第一护身硬功。
话虽如此，金钟罩比起其他的上乘武术，可以说是一门相当保守，甚至可以说是笨拙的武技。大凡上乘内功，都是讲究气息流畅，固本培元，修成之后攻守兼备，就连在轻功上头都会大有好处，但金钟罩仅是独重抗击力，虽然护身硬度举世无双，修行时间却很长，身形更会越练越凝重笨拙，在实战角度上来看，大力的水牛固然不弱，却终究成不了虎豹，因此在慈航静殿的四大神功之中，金钟罩排名最末。
整个学堂里头，孙武是唯一选修金钟罩，并且刻苦锻炼至今，最早的时候还有村人关心来问，为何他不选择其他更强横的武技，却选了一门纯为防守而创的功夫？可是到了后来，人们都识趣地避上嘴巴，再也不问那个过于明显的理由。
“其实你真是一个很闷的人耶，别人十四岁的时候，满脑子想的都是修练绝世武功，以后可以出去**掳掠，而你就闷闷的练什么金钟罩，不觉得这样很无聊吗？”
“小殇，习武为的是强身健体，不是和人争强斗狠，梁山泊的生活那么和平，练绝世武功作什么？还有，我要慎重地说一次，人家修练绝世武功，不见得是为了**掳掠，你的思想不要那么灰暗啊！”
“这有什么办法？我是心理变态啊。”
“你还记得刚刚的话啊……”
少年脸上浮现早熟的苦笑，最早的时候他也曾经有过梦想，打算在学堂浩瀚如海的藏书中，找寻属于自己的绝世神功，修练有成之后变成大英雄，不过因为家门不幸外加交友不慎，自己很快就领悟到，绝世武功不如实用武功，倘使自己不早点挑一门抗击力强的实用武技，那么不但百分百没希望有武功绝世的一天，甚至很快就会没有明天。
不过，练功久了之后，孙武却觉得这样子很好，金钟罩是一门攻击性不强的武技，只要把金钟罩练好，自己就不容易受伤，如果有什么冲突，自己不受伤已经很好，能够不因此多伤害什么人，那就更好了。
从村子里一些长辈的口中，孙武有一个感觉，自己如果受一次伤，可能要几天、几个月，甚至是几年才能康复，但如果是结下一次深仇，那不仅仅是负累一辈子，甚至可能纠缠几世代，实在是很可怕。
所以，金钟罩这个挨打的狼狈功夫，其实是最安全也最好的武技，虽然说练习的时候要浸高热铁砂、要用碗口粗的大木棍连续击打身体，实在很不轻松，除此之外，还要另外作每天水平挥掌一万次的枯燥练习，非常难熬，但总之时间一久，人也就渐渐习惯了。
自己和村里的其他孩子一样，从小就开始习武，到现在已经满十年了，十年里头其他人都会搭配不同的技艺混修，自己却是无分春夏秋冬，日复一日地修练金钟罩，几乎不曾接触过其他武技，也许真是枯燥而老土，但是自己却喜欢这种反复熟练的感觉，仿佛不只是练武，而是有了一个相交多年的老朋友。
学堂长日前告诉自己，至于第六关以上的金钟罩，需要有资质、机缘的配合，并不是单单苦练就能成功，况且村里也没有第六关以上的秘笈，目前只能放弃了，但尽管金钟罩并不显赫，可是在慈航静殿的历代纪录中，要练到第五关以上，正常却需要二十年以上的苦修，自己小小年纪就能练到第五关，若是到了外界，那可是不得了的事。
进度意外超前，该说自己是天资聪颖呢？还是自己太过习惯逆来顺受了？唯独是这一点，想想实在是有点悲从中来……
“小殇，你今天不练习什么吗？”
“我没有什么好练习的。”
在所有的学生里头，小殇的武修科目一直是个谜。不仅能够维修法宝，小殇本身还是各类法宝的开发师，平时身上起码佩带十几件法宝，这么大的装配量，即使不使用，还是会持续耗损元气，就算是一个体格健壮的武术好手，都未必承受得住，但小殇似乎从不修习什么固本培元的内功，无视常理地恣意使用法宝。
不可思议的事情，还不只是这一件。法宝开发师，这种人才万中无一，如果是在太平军国时期，早就成为两国竞相争夺的超级人才，孙武自己也想不通，为何许多一生钻研法宝技术的工匠，数十年累积都不见得可以成为开发师，一个十二岁的小女孩竟会有足够知识与技术，将他们轻而易举地超越？这实在是很不合道理的事。
尽管是青梅竹马，孙武仍不敢说自己很了解小殇。自己是还在襁褓中，就被姊姊带来梁山�