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「这……这怎么可能？」
孙武觉得无比荒唐；自己一直与陆云樵在一起；如果同盟会真要对付天魔；陆云樵没理由不给自己打个招呼；直至陆云樵离开；他仍向自己保证；天魔的性命安全应该没有问题；怎么才一晃眼；自己居然听到了天魔的死讯？再怎么看；陆云樵都不是那种心机深沉；会在这种事上对自己撒谎的人；更重要的是……他根本没有理由要骗自己啊？
但孙武也不敢直言断定绝无此事；同盟会与魔门本就誓不两立；两者之间爆发战斗；丝毫不足为奇；天魔因为伤重；实力大受影响；若在此时遭到同盟会大举围攻；猛虎难敌猴群；落败身死；也是说得过去的。
孙武一时间心情大乱；脑里完全无法思考；险些连站都站不稳；只能将目光望向香菱；想要听听她的判断。
香菱何尝不是心乱如麻；更暗暗怪自己不够冷静；居然也像孙武一样被此事弄乱了心绪；照理说；自己应该要更镇定的；因为类似诈死隐身；欺己欺敌；让敌人掉以轻心；然后再反过来收拾敌人的技俩；在江湖上已经不是新鲜事了。要说最近的；某个改名凉茶的和尚也才刚用过；若是天魔依样画葫芦来上一回；也不用大惊小怪。再怎么说；要杀天魔谈何容易；没有与他同级数的绝顶高手压阵；哪怕是调集再多的人手；也没法将他留下死战；以当前各方势力的状况；根本没可能做得到这一点；同盟会怎么杀得了他？
只是；香菱也不敢说绝无此事；因为；理性判断是一回事；但除此之外；香菱确实也有一种不祥的预感；好像有什么很糟糕的事情正在发生；或者……已经发生了。
想要了解事实真相；只待在这边是不可能做到的；香菱与孙武立即离开；想去别处探查这消息的真伪；孙武想要离开厩；到苦茶大师那边了解状况；再怎么说；慈航静殿都应该有自己的情报管道；找他们来问总不会错；香菱却表示不用这么麻烦。万紫楼在京师就有暗桩；找那些人来查；怎么都比特别跑出城要快得多。
孙武道：「万紫楼的暗桩？那不就是魔……」
「嘘」香菱示意禁声。道：「现在也顾不得了；那边的系统；理应能更快得到正确情报；或者运气好的话。还能够收到老人家特别给你的留言呢……」
口里这样说；香菱自己也知道没可能有这种事；天魔可不是那种手软心慈；做什么计画还会怕亲友关心的人；哪怕是他真的故意放假消息。玩假死的老计策；也不可能会告诉孙武的；自己这么说；只是用来让孙武放宽心而已。
后头一路上走来；所得到的情报；也正如预期中的那样不容乐观；市街上各处闹哄哄的；说什么的都有。还不时有人大喊号外。发散一些不知是真是假的最新消息；一下说同盟会与魔门大火拼；双方死伤惨重；一下说天魔与陆云樵同归于尽；整个战斗过程说得绘声绘影；仿佛亲眼所见。
值此混乱时期；京师之内的气氛本已紧张。再给这些真伪难辨的消息一闹；整个京师犹如炸了锅。沸沸扬扬；差点就让人以为同盟会的大军已至城外。随时都会发动攻击。
到了后头；两人还听见有人在喊；说皇宫内有动作；好像在做新君继位的准备；看来在银劫毙命之后；连武沧澜都已伤重驾崩；而且连下一任继位人选都已经出现。照理说；一国新君在不正常的情形下继位；相关过程必然是高度机密；事前全无征兆；这才能把意外降至最低；此刻却闹到街头巷尾皆知；太过诡异的状况；聪慧如香菱一时也糊涂了；弄不清楚这是哪方再故布疑阵；或者是情况已完全失控；才会弄成这样。
但唯一肯定的；就是同盟会与魔门……或是说与天魔之间；爆发了一场大战；可是这一战怎么打起来？同盟会到底有谁参战？伤亡状况如何？那就完全不得而知；什么样的传闻都有；听到后来；香菱反而冷静了下来。
「……袁晨锋」
纯是直觉；香菱觉得此战的关键；不是天魔；也不可能是陆云樵；必是袁晨锋无疑；这个直觉在与魔门的潜伏人员接触后；更是获得确定。
香菱此刻的身分敏感；若在平时造访；多半会吃上一碗闭门羹；但魔门这边也陷入混乱中；厩的联络网；又是她当初花了大力整建、维持；里头颇多她的心腹旧部；不管她当前的身分、面目为何；一看她打出了约定的暗号；表明来意后；就把所接获的最新情报全部给了她。
一如香菱先前的预感；整件事的症结点；在于袁晨锋；没有人说得清楚；到底发生了什么；乍听起来只是一连串的阴错阳差。
皇城之战爆发前；为了要接应陆云樵；袁晨锋进行了许多努力；具体的做法分为两大方向；首先是从同盟会的新生代中组织精英小队；一同潜入厩；这一步已经在与银劫的对垒中；彻底失败；所有潜入人员灰头土脸；个个带伤；狼狈地退出了厩。
这一局；以同盟会的惨败告终；可是袁晨锋的部署；也不单单只有这一着；在同盟会之内；有他随时叫得动的人；也有不少不太叫得动的人；特别是那些资历老、辈分高；又各拥派系山头的人物；或是地方一霸；或是会中长老；门人弟子无数；盘根错节；自恃实力强横；素来不太将袁晨锋这小辈放在眼里；袁晨锋接掌同盟会多年来；主要的力气倒不是用在造反；而是努力平衡各个派系；光是令出难行这一点；就令袁晨锋无比头痛。
那肖老前辈、地方霸主；连同他们的门人弟子；亲朋好友；态度可以这么强硬；实力自是不容小觑；袁晨锋不怎么叫得动他们；彼此关系也说不上和善；如果直接要他们组成精英小队；潜入京师；只会被怀疑是用做炮灰；即使命令发下去；也不会有多少人遵行；但事关主席陆云樵的性命安危；哪怕这些骄兵悍将姿态再高；也不得不出来表态；否则完全置身事外；后头肯定被千夫所指；成为同盟会的罪人。
因此；他们负责组成第二波接应援军。这一波援军的实力、年纪、资历；都远非负责潜入京师的第一波可比；还携带可用以攻城的重火力武装。缓缓接近京师。
这一路接应援军；实力精强；但团队气氛诡异；因为各派系平时就处于竞争关系。时有摩擦；如今半壁江山在手；天下在望；所谓同志早就成了竞争对手；说不定比敌人还具威胁性。虽然各派系间的连横合纵也不少；表面气氛维持和睦；但身在其中的人都有种感觉；就是自己仿佛置身一个大型火意；稍有摩擦；就是一场大爆炸。
如此援军；也就难怪行动速度缓慢；直至皇城之战结束。他们仍没抵达目的地。也幸亏袁晨锋、陆云樵都不曾指望过他们；否则倚靠这些不值得信赖的家伙；就算本来不死都死定了。
同盟会之内的派系；除了以地域划分；最主要是分为河洛、慈航两大系；长期以来。受到苦茶大师的影响；慈航子弟较为低调。而河洛剑派的门人则积极入世；无论在朝或是在同盟会中。都锐意争取大权；两大派系之间的摩擦虽不多；积怨却颇深；特别是在长河真人身败名裂；丧命于域外后；河洛剑派的声势陡遭重创；令得两大派系的斗争一下浮上枱面。
这种充满火药味的斗争气氛；也就在这支诡异的援军中充分呈现；只不过这些老江湖都还不想过早破脸；他们途中一面口头庆幸陆云樵的平安；却对陆云樵的伤势不甚关心；也不羞愧自己的姗姗来迟；一面批评袁晨锋的过于年轻；未够火侯；在与银劫的斗争过程中输得一败涂地；有损同盟会威名；恐怕不足以担当大任。
背后道人长短；非君子所为；但在这种时候；却变成了一种政治正确；一来；皇城一战后；武沧澜重伤垂死；靠着他个人能力与强势来支撑的朝廷；势将无法运作；同盟会距离起事成功又近一步；袁晨锋的身价水涨船高；若在这样的情形下；让袁晨锋登上大位；他的权威将无可抗衡。
幸好袁晨锋这些年来刻意培养的那些年轻菁英；此次在银劫手上输得灰头土脸；个个伤得不轻；陆云樵也伤重离去；没有了得力的手下；又少了陆云樵的支持；袁晨锋在登顶前一刻的眼下；是最虚弱的时候；虽然以同盟会当前的大势；谁也不可能把袁晨锋干掉；由自己的人来接位；不过如果适度削弱袁晨锋的势力；就能大大增强自己这一系日后的发言权；这是谁都看得出来的事；因此；所有派系都批评起袁晨锋的不智。
再者；这个批斗大会也并非是表面上看来那么无聊；事实上；这就是一种指鹿为马的把戏；在批斗中试探彼此的态度；藉此了解哪边是可供联合的盟友；哪边又是不可能合作的敌人；这伙人一路慢行而来；当厩就在前方不远；他们的串联也告一段落；正当所有人略感迟疑；不晓得该继续前进；还是直接打道回府；眼前忽然来了不速之客。
这个不速之客；正是一路上被他们批评到烂的袁晨锋；虽说根据所接获的消息；袁晨锋在皇城之战结束后；立即赶赴前线；指挥作战；不过；站在说人人到的这个观点上；袁晨锋忽然出现；其实没什么好意外的；真正令他们大为吃惊的地方；是袁晨锋出现时的状况。
一阵急速的掠风声；令众高手惊觉有人正高速朝这边赶来；不知是敌是友；也不确定数量；忽然前方竹林一阵晃动；一个人从里头跑了出来；脚下踉跄；满身是血；一见到众人；连话也不及说一声；便昏跌在地。
众人认出那是袁晨锋；大为错愕；不解他何以出现在此？又为何不带任何随从护卫；满身鲜血；昏倒在地上？看这情形；很有可能是碰上强敌；护卫队给杀光；他本人也遭重创；这才会弄到如此下场；然而；下手之人是哪方势力？何方神圣？最可能的答案；莫过于大内或军方的高手；毕竟此地是他们势力范围；武沧澜重伤不起后；运用人力优势；半途狙击袁晨锋；这本就是情理中事。
虽然一路上都在耻笑袁晨锋；但这位代主席如果当真身亡于此；后果可就不得了了；除了他与陆云樵。目前同盟会中尚无第二人；能成为各派系的平衡点；稳坐大位。统合各方实力；所以；为了不让同盟会分裂；此刻无论哪个派系中人。都要第一时间将他抢救过来。
不过；众人才刚要行动；竹林中便有异状；一道人影以极快的速度冲出；带着浓烈的血腥味。甫现身便直攻向袁晨锋；誓要取其性命。
这种事情；同盟会的众高手当然不可能眼睁睁地任其发生；所有人不约而同地出手；有些攻向敌人；有些进行抢救；第一时间将袁晨锋给拉带出来；而一场混战就此爆发。那个忽然现身的白发老人。武功高得出奇；虽然明显也身负重伤；但举手之间；轻易杀掉两名同盟会的长老；这样强绝的实力；除了陆云樵以外。他们几乎不曾看过第二个。
「天魔他是魔门的天魔」
有人察觉到了这点；慌忙喊出。这并不是什么太难猜的事。有这等实力的；当世屈指可数。算算年纪相貌；答案就只剩下这一个了；而这答案一出；所有人都心叫倒楣；年轻一辈的或许不知道；不过像他们这样有资历；又接触得到同盟会机密情报的人；当然晓得这人的威胁性比武沧澜还大；属于能避则避的超级煞星；现在莫名其妙与他战起来；真是倒楣到了极点；问题是……都已经这样了；谁又能撒手不战？
一场混战就此展开；哪怕一开始同盟会这边有退怯之心；一但见了血；就不可能轻易罢斗了；血债血偿是江湖的基本知识；随着流的血越来越多；同盟会这边也杀红了眼；前仆后继；非要干掉这名强敌不可。
太平军国之乱后；同盟会的这些高层；为了各自的权力斗争；没有放下本身的功夫；持续苦练；只不过修练之外；实战次数确实少了许多；与天魔爆发混战的一开始；吃了大亏；几下呼吸的时间；便死了十多个人；但他们毕竟都是身经百战的老将；很快就唤醒了过往的征战回忆；令他们抛开恐惧；全力以赴。
平心而论；这群同盟会高手的年纪都不轻了；早没有了年轻人的血性；要再为了诛魔除恶；抛头颅、洒热血；委实不易；如果是在别处与天魔遇上；早就想办法避战或开溜了；但此刻的情况太过尴尬；各派系首脑俱在；众目睽睽之下；除非大家一起撤退；否则若有谁胆敢逃跑；日后势必千夫所指；从此也不用在同盟会混了。
奋斗大半生；无尽的荣华富贵就在眼前；仅是一步之遥；只要袁晨锋推翻大武王朝；同盟会的高层便是开国元勋；别说享尽富贵；甚至往后的世世代代；都有无穷福荫；这等美梦……有谁能够抗拒？哪怕是在兵凶战危；感到性命之忧的一瞬；当逃离现场的念头浮现脑海；他们生出动摇；却仍在刹那考虑后；继续咬牙苦战。
这是完全意外的遭遇战；却突然变成了全无退路的死战；可以胜、可以败；唯独不能逃；只要从这里逃开；毕生的汲汲营营；全数付诸流水；再也没有往后可言；就算不死；也没什么意义了；相反的；如果在这里战死；虽是身死；但自己的门人弟子、自己这个派系；却能大大受惠……
无关乎荣誉；一切只因为不能后退的压力；当争权之路从个人变成了群体；便成了一场不许停止的游戏；哪怕自己萌生退意；所背负的东西却太多；不可能停下脚步；于是；就只有奋勇前冲；用尽一切力量寻求突破。
正义与邪恶的对战；这本该是一场被冠以圣战之名的生死决斗；但如果有人能透视人心；从旁看着这场战役；那所见到的……就只会是一片漆黑的污浊；人们为了不同的**而战；当然；在这群同盟会的高手之中；也不乏有些正义狂人；不讲利益；不为争权；一心所愿就是卫道除魔；见到传说中的天魔就在眼前；哪还管什么危险；哪怕战死当场；也要为世间除此大害。
有这些人存在；这一仗因此打得更为惨烈；对双方而言；最不知是幸或不幸的一点；便是战斗过程中；天魔似乎也杀红了眼；意识不是很清醒；攻防进退全凭本能反应；快捷无伦；出手更是奇重；毫不留力；誓要突破这些阻碍；杀掉袁晨锋；将同盟会高手群杀得人仰马翻；伤亡惨重。
然而；在惊于天魔绝世武功的同时；有些对当年旧事较为熟悉的长老；暗叫侥幸；因为传闻中的天魔；绝不只是武力至上的莽汉；狡狯深沉的心机才是他最为恐怖之处；若天魔全然清醒；不是这么全力放手大杀；而是保留体力；玩起心理战；用种种有形无形手段削弱敌人；又或是忽隐忽现；打起狙击战；这边肯定是全灭的下场。
未曾目睹皇城之战的惊世过程；同盟会中的许多人；觉得一皇三宗那级数的武功被过度夸大；单凭血肉之躯、个人之力；又怎么能超越**限制；造成那样的破坏力？尤其是河洛剑派的门徒；将手中法宝、剑器的重要性；看在个人修为之上；今日竹林中这一战；才真正让他们眼界大开；知道世上确实有这么强绝的武功；确实个人可以凭着修练；把血肉之躯强化到没法想像的地步………一皇三宗；那是寻常武者作梦都无法企及的境界。
这个认知的学费相当昂贵；如果早一点晓得；他们可能在抢救袁晨锋之后；立即集体撤退；不会试图死战到底；毕竟这只是一场意外的遭遇战；很多人不敢逃退；却并没有牺牲在这里的心理准备；要是能重选一次；结果必会不同；这实在令很多人扼腕不已。
不幸中的大幸；尽管遭遇战全属意外；但同盟会这边并非毫无优势；至少；他们人多势众；而且；他们携有重火力兵器；这些本是用于攻城拔寨；不是拿来江湖斗殴的重武器；具有开山破地之威；只因份量太过沉重；使得众人行进速度缓慢；最初是打算当秘密潜入行动失败；要与朝廷正面冲突时；就拿出这些重武器；直接轰穿、炸毁厩的防壁；强行突破；这种事情发生的可能不高；带那些重物的真实目的；还是为了用作恫吓；顺便作为拖延前进速度的藉口；没想到还真有派上用场的机会。
用攻城炮之类的东西打人；被打中了仍没灰飞烟灭的；这种人普天之下还真没几个；不过；同盟会的高手并不晓得；这个战果之所以能够出现；有两个重要理由：一是天魔神智昏乱；反应忽快忽慢；对刀劈剑砍的闪躲奇快；偏偏闪炮击就慢了点；二是天魔重伤在身；否则若是完全状态；运起天魔金刚身；拼着连挨几下重击；在金刚身崩解之前；已足够将在场的人闪电杀光。
这两大理由；令得这种迟缓的攻击能够得手；只不过；正常状态下一发便能破城折舰的重炮；连续命中几下；虽然将人打得血肉横飞；却未能致命；当那鲜血淋漓的身影；在烟硝中犹自站立不倒；如神如魔的影像；令在场的同盟会高手颤栗不已；为之胆寒。
「不要怕他只剩下一口气了；用车轮战保守进攻；耗也耗死他」
不得不说；同盟会的高手；不愧是身经百战的老江湖；目光如炬；纵然是在心胆俱裂的恐惧中；仍准确地掌握到事实；做出了正确的判断；然而；他们的运气不是很好；也许是这声叫喊喊得太大；也许是之前的连续炮击确实有震撼效果；又或者是回光返照的刹那影响……本来一直神智昏乱的老人；摇晃的身形骤然稳稳立定；被鲜血所遮蔽的独眼；露出了锐利的寒芒……
下一刻；竹林之中掀起了一场强烈风暴；青龙令上寒芒闪动；两具冰晶石身在老人旁边出现；更迅速化为一道拔山摧岳的灭绝风暴。
末日绞磨（未完待续。。）
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