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送了。”
像权仲白这样的名医难得出诊，阖府上下自然是有病的看病，没病的也想请他去开几张太平方子。太夫人和许夫人辈分高，小辈们是不敢抢的，四少夫人又仗着自己有喜，硬生生地截去了权仲白。因此权仲白虽然是许凤佳请来的，但反倒要第四个才到明德堂来。七娘子会意一笑，吩咐立夏，“为我好生送权先生出门。”
她目送着权仲白行云流水般的步态，面上始终保持了微笑，等到权仲白出了屋子，才垮下脸来，慢慢地叹了一口气。
说起来，七娘子今年也就是十九岁，生孩子，她倒不着急，不要说两三年，就是四五年，她都等得起。
只是这种事，倒不是她一个人不急，就能拖得住的。
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权仲白的来访，倒是给七娘子添了不少工作——他这两三年来一次，给众人都开了新的补身方子，药材多少都有变换，一时间各屋的主子，多是打发人来问七娘子寻药材的，又有些家里没有储存，只好到药房去买。又有四少夫人是最金贵的一个人，权仲白不但给她开了日常的太平方，还开了几张安胎的方子，嘱咐四少夫人一有不对，就请钟先生来把脉，并酌情服用。四少夫人很是当一回事，才是第二天，就遣人往明德堂跑了几趟来催药材，七娘子只得吩咐雷咸清家的优先加紧采买了一大包药材进来，分送到各屋去，如此忙乱了两三天，才算是将府里的各路神仙都应酬过了。
因为天气转暖，许夫人又从小汤山回来小住，七娘子得了闲，自然也要到清平苑走走，相机与许夫人闲话片刻，这一日恰逢四郎、五郎不用上学，吃过早饭，她便亲自带了两个孩子，往小萃锦散步进去，打算让两个孩子和许夫人亲昵亲昵。
四郎、五郎自从上了这三个月的学，倒是个个都一脸小大人的样子，才在谷雨春分怀中安分待了一会，四郎就先扭动着身子，撒娇道，“我要自己走！”
七娘子不禁和谷雨春分相视而笑，“好，四郎自己走。”
五郎顿时也有样学样，扭着身子滑落在地，没有走几步，就和四郎互相追逐起来，在回廊里钻来钻去的，七娘子在后头轻喝道，“仔细摔着了，可不许哭！”
两个孩子对七娘子，倒是要比对谷雨春分更畏惧一些，听了她的话，都不敢再跑得太快，五郎转了转眼珠子，又扑到了七娘子身边，娇声道，“娘，要抱！”
不知道什么时候起，他已经悄然省略了称呼中的‘七’字。
七娘子看了看两个孩子，无奈地道，“你们太沉了，我抱不动……你看谷雨姨姨和春分姨姨，也只能抱着你们走几步路啦。”
四郎大为得意，“我是大孩子了，我不要娘抱。”五郎便又要去打他，“哥哥欺负人！”
一行人走得正是热闹处，拐角处忽然间就传来了一声轻轻的笑，七娘子回头看时，却是五少夫人从后头赶了上来。
尽管两人之间已经有了嫌隙，甚至还撕破过脸皮，但当着孩子和下人们的面，却也不好做得太过分，七娘子和五少夫人都很客气，彼此行过了礼，五少夫人就笑着逗四郎、五郎，“两个大孩子，怎么不到慎思堂找贤姐姐玩去？”
五郎天真烂漫，笑着道，“贤姐姐娇滴滴的，动不动就要哭——”
四郎却拍了五郎一下，先给五少夫人行礼，“五伯母好！”
待得五少夫人笑着摸了摸四郎的脑袋，五郎这才如梦初醒，也规规矩矩地给五少夫人行礼，“五伯母好。”
这才叽叽喳喳地道，“上回与贤姐姐玩的时候，我们不小心把她的积木弄没了一个，贤姐姐哭了呢！我们怕贤姐姐恼了，这一向都不敢请她出来玩。”
五少夫人捂着嘴笑道，“和贤这丫头就是爱哭，不要紧，回头你们下了学，还是邀她进至善堂玩去，她也想你们了。”
虽说大人之间暗潮汹涌，但第四代的孩子们，倒没有一点派系的意识。因为至善堂的孩子们年纪大些，因此这几个月来，四郎、五郎下了学，往往就同堂哥们进至善堂去玩耍，和贤和和婉两个小女孩，也经常在一边掺和。几个孩子们之间很快就亲热了不少。就是七娘子同五少夫人，也都没有干涉的意思。
两拨人一起走了一路，四郎、五郎一长一短地问着五少夫人和贤的事，眼见着走到岔路口。七娘子才笑着问五少夫人，“五嫂这是上乐山居去？”
五少夫人笑盈盈地道，“是，六弟妹是去清平苑吧？”
两人目光相触，心下都是雪亮：两房各有靠山，也都各自把靠山的腿，抱得很紧。
七娘子笑着点了点头，又吩咐四郎、五郎，“还不向五伯母道别？”
四郎、五郎齐声道，“我们去清平苑了，五伯母再会。”
这两个小男孩生得和父母都有几分相似——说穿了，五娘子和许凤佳毕竟也是表兄妹，轮廓本来就隐隐有些像——打扮得又清爽齐整，更兼举止有礼，口齿灵便，就是五少夫人也不由得摸了摸他们的头，笑着夸七娘子，“六弟妹真是会带孩子，两个孩子都教养得很好！”
她一脸的亲热，又低声揶揄七娘子，“不过，你自己也要上心，眼看着过门都这几年了。就是六弟妹不急，我们做嫂子的，也都为你急呢。”
七娘子不禁有几分不解，她扇了扇睫毛，见四郎、五郎已经走远，才压低了声音，笑道，“五嫂就放心吧，您自己的事还忙不过来呢！”
说到没有儿子，五少夫人和七娘子也的确是半斤八两，从各房的角度来说，六房至少还有两个男丁，五房却只有和贤一个女儿。五少夫人会以这一点来攻击自己，倒是七娘子未曾想到的。
五少夫人眼底火光一闪，她笑吟吟地点了点头，那京戏一样的扭扭捏捏的声调，又荡了起来。“六弟妹说得对！是我失言了。”
竟是爽快地道了歉。
七娘子心底越发是疑云满布：五少夫人可不是四少夫人，心底藏不住一点事，怎么今儿个表现得处处有异，就像是故意惹人疑窦？
她按捺下心头的疑惑，又笑着和五少夫人寒暄了几句，才独自赶上了前头的两个孩子，又笑着问四郎、五郎，“这是什么花呀？这是桃花，桃字会不会写呀？”
几个人一路说说笑笑，进了清平苑时，许夫人正在院子里散步，见到两个金孙，自然是精神一振，笑着受了几人的礼，便要抱起四郎，却是弯腰作势了半晌，都没有能抱得动。七娘子又担心许夫人控着头久了头晕，便笑着道，“娘，还是让丫头们抱吧！”
“真是大了大了，从前一两岁的时候，虽然也胖嘟嘟的，但我抱起来，可是一点都不吃力。”许夫人顺势站起身来，按住七娘子的肩膀，和她感慨，“再过几年，说不准他们就都要娶亲了！”
七娘子哈哈大笑，“那也还要好些年了。”
她心中就有了一丝遗憾：眼看着许夫人的意思，是要尽早给两个孩子娶亲生子，以便承继香火——如果是自己的孩子，至少也要二十岁上，再安排成亲，怎么说都会成熟一些，夫妻之间也能更加和睦。
只是四郎、五郎毕竟不是亲生，很多事，自己也不好说话……
两婆媳围绕着孩子们说了几句话，许夫人就拉了拉七娘子的衣袖，先起身进了屋内。
“范家的亲事，你是怎么看的？”许夫人还是这样开门见山的脾气。“我听说于平自己也很看不上范家，现在国公爷也很烦恼，很怕又重演了于翘的事，那就太难堪了。”
虽说为怕许夫人担心，于翘失踪一事，众人都没有第一时间告诉她知道。但她毕竟是于翘的嫡母，丧事总要主持，因此许夫人到底还是知道了于翘私奔的内情。此时提到她的名字，语气中就充满了冷嘲，七娘子听着，倒觉得有几分刺耳，只是想了想，又觉得以许夫人的性子，对于翘感到失望愤怒，实在是人之常情。
她一下又更明白了于安的意思：对于翘来说，只怕这一番出走，将来即使回来，父亲与母亲，也都不会再是她的严父与慈母了。
“我也是这几年来冷眼看着，觉得于平这丫头心不在小。”她压下了心底难言的一点怅惘，徐徐开口。“一心想要做诰命夫人，恐怕她就算是肯安安分分地嫁到范家去，心中有了怨气，和二少爷相处也不会太和睦。万一说走了嘴，把于翘的事泄露出来……”
许夫人神色顿时一动。
于平虽然不是什么大嘴巴，但性子也的确并不缜密谨慎。夫妻相处是几十年的事，如若她和范二少爷常常争吵，很可能激愤之下，会无意间将于翘不肯嫁给范二少爷，宁愿逃婚的事说出来。
“那照你看来，于安如何呢？”她就问七娘子，“这丫头平时在我身边倒是很乖巧，我冷眼看来，也是谨慎的性子，至少要比于平好一些。只是不知道她是不是所求也大……”
七娘子顿时精神一振。
她这一生来，是见惯了命运弄人，身边的人多是难以心想事成，总要委屈自己，去适应长辈的安排。似于安这样，有所求又能顺利实现的，似乎还是第一人。
她抿唇一笑，轻声道，“不瞒您说，我就是想到以于平的性子，只怕是不会满意范家，私底下就探了探于安的口风。小丫头是一心想要嫁一户简单殷实的人家，诰命也好，外貌也罢，都无所谓，最重要是人好，待她也好——”
许夫人脸上多了几分满意，她慢慢地道，“似于安这样，才是真正的聪明人。”
顿了顿，又感慨，“也就是她，才能知道范家这门亲事的好了。”
只是许夫人这一句话，于安的事，倒有七八分可成了。
七娘子心情大好，又奉承着许夫人说了几句家常话，许夫人才似乎漫不经心地问她，“对了，五房一个通房近日有了胎，你五嫂说，想给她抬个姨娘，这件事，她和你说了没有？”
现在执掌家务的是明德堂，五房要抬姨娘，第一人事编制要有变动，第二怎么说也要赏赐一点东西，再说又是身怀六甲，官中也要作出各种安排。五少夫人当然要派人告诉七娘子一声，才方便自己动作。
不过，这也都是细枝末节。
七娘子望了许夫人一眼，却是看出了她这份平静底下隐藏着的一点不满。
大家都是媳妇，也都暂时没有自己的子嗣，五少夫人就懂得抬举通房，七娘子呢？
她忽然间就明白了五少夫人今天的举动。
难怪她的心情好成那样，还主动关心自己的子嗣问题……这是要明目张胆地告诉七娘子，这一招，就是冲着她来的。
可要应这一招，却也不是那么容易。这种事又不能作假，睡了就是睡了，没睡就是没睡……
连许夫人和自己的关系，都禁不住要流露出一点心急。恐怕平国公和太夫人那里，自己的印象分又要跌了：这一次，五少夫人是不动一兵一将，就已经赢过了她。
266泄密
等到过了于翘的七七，于安和范家少爷的婚事，也就这样悄无声息地定了下来。
四少夫人挺着肚子——虽然还没有显怀，但她的腰线要比往常更粗了一些——来明德堂找七娘子说话，一边吃茶一边就和七娘子感慨，“到底于平是个没福气的，不论我们怎么劝，口口声声都说，连二姐都不愿意，她自然是也不愿意的。”
她是于平的亲嫂嫂，有些话，她说得，七娘子却说不得，只好就笑，“个人有个人的缘法，于平心气高，也未尝不是一件好事。”
四少夫人就撇了撇嘴，不以为然，“就于平那个长相，难不成还能选进宫里去？就是还小，不知道这长相究竟不是要紧的，最要紧，还是人好！”
四少爷单说长相，也的确只是平平。
这一向四少夫人时常来找七娘子吃茶说话，两个人之间已经渐渐熟稔，不如一两年前那样生疏客套，七娘子看着四少夫人笑了笑，调侃她，“是，就和咱们家四哥一样，虽然长得一般，但是又疼娘子，又知道上进，那才好呢！”
四少夫人顿时满面春风，却还知道要谦让一番，“说到这个疼屋里人，满府上下，谁敢和六弟比？别人我不知道，**日夜夜只是羡慕你驭夫有术！”
明德堂里虽然也有通房，但凡是经过人事的女人，又怎么不能从这几个所谓通房的眼角眉梢里，看出幽怨来？再加上这些贵妇人身边，是再少不了擅长观女之术的老妈妈，如此两相映证。这些通房们到底是真通房还是假通房，又有谁不明白？只是这话到底没有说破，因此四少夫人也只好绕着弯儿地来羡慕七娘子。
说到通房，她娇艳的脸上又掠过了几许阴霾，“唉，就是于潜不说话，婆婆又回小汤山去了，我看，没有两个月，屋子里还是得提拔几个新人。”
当时的大户人家，在主母怀孕期间，提拔几个新的通房，简直是天经地义的事。尤其是四少爷多年在外，唯一一个得宠的通房丫头，又已经流产死亡，余下几个不受宠的呢，也都过了二十五岁：一般通房姨娘们，过了二十五岁要再得宠，也就难了。就是许夫人不管事，四少爷自己不开口，太夫人看在亲戚情面上，纵容四少夫人，府里也总还有平国公这个长辈坐镇。四少夫人感受到的无形压力，是决不会小的。
七娘子自己可以和许凤佳约定，绝不许他和第二个女人牵扯不清，但对着四少夫人，却不可能把这大逆不道的念头说出口来。只好含含糊糊地劝四少夫人，“这样的事，你自己也要上心。就算是做给别人看的，也要挑一个又美貌又好拿捏的，堵一堵别人的口，也是好的。”
四少夫人就重重地叹了一口气。“你是蜜罐里的人，哪里知道我的苦？”
她的话里，就多了几分苦涩。“现在我不提这件事，于潜也就装没事人儿。我要是提拔起来了，他就敢睡到通房屋里去。可话说到头了，提拔起通房，不就是为了服侍他？我要说，又能说什么呢？”
她的声音低沉了下去，一手抚着肚子，脸上似忧非忧似喜非喜，就流露出了又是爱又是恨，又是甜蜜又是苦恼的样子来。
七娘子看在眼里，心中也不乏叹息。
许于潜对四少夫人也已经够好的了，只看四少夫人拖着通房的事，他也就不提，就知道他实在对四少夫人也并不差。就大秦来说，一个男人做到这样，已经是仁至义尽，妻子再没有什么好挑剔的了。
可是毕竟是齐眉举案意难平，四少夫人心里的担心，绝非无的放矢……不论是按大秦礼制还是社会风俗来说，妻子有孕，提拔屋里人来为丈夫排遣**，也是再正常不过的事。一旦四少夫人提拔了通房，她也就失去立场，要求四少爷不享用她们的服侍。
虽然心里有怨恨，但看四少夫人的表情，对四少爷终究还是爱多于恨。
唉，女人还不就是这样不争气，一旦自己没有自立的资本，就是心底有再多的想望，又能如何？爱也罢恨也罢，还不是要和他过一辈子？
果然，四少夫人这么葳蕤了片刻，到底还是找到了一个发泄的开口。
“要不是五房装什么大度贤惠，”她恨恨地开了口，“咱们也不至于和今天这样没趣，管不住自己男人，叫他在小妾的肚子里留了种，偏偏还要打肿脸充胖子，做出个孟光的样子来！”
孟光有没有主动为梁鸿纳妾，那是史无明言的事，七娘子听了四少夫人的埋怨，倒不禁发噱，“四嫂倒是看得透彻。”
进了四月，过了于翘的五七，五少夫人就把通房有孕的事，摆到了明面上来。不但公开向七娘子索要保胎药，还特地问过了太夫人和平国公，给这位通房，要了姨娘的名分。
要不是许夫人又去小汤山小住，这件事，五少夫人还不能这样如意。顺顺当当地就把事情给摊到了平国公眼前：除了大房之外，几房的少夫人都暂时没有自己的子嗣，她五房就肯提拔通房生育，还大度地将有孕通房提拔成姨娘。四房和六房的两个少夫人相形之下，似乎就有些逊色了。
这一招，本来是冲着七娘子一个人来的，不想却是也带累了四少夫人，是以这一向她往明德堂走动的次数就多了不少，言谈之间，颇有些同仇敌忾的意思。
见到七娘子回得这样云淡风轻，四少夫人不禁就有些发急了，“这件事，你可不要掉以轻心！公公的性子，只怕你还不是很清楚。老人家生平是最讨厌……”
她顿了顿，又勉强地道，“越发说破了，这些年来府里的争斗，他老人家也是看在眼里的。这件事说到底，还不是因为当年婆婆……”
四少夫人看了七娘子一眼，似乎忽然明白过来七娘子的身份，她一下住了口，略有些尴尬地摸了摸自己的肚子。
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