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记了礼仪，当七娘子在她对面落座的时候，她甚至直勾勾地打量着七娘子，连礼貌两个字，似乎都忘了该怎么写了。
七娘子却要比上午更加放松得多了，她唇边甚至含了一丝轻松的笑意，在小松花对面坐下后，也不忙着开口，而是先翻了活页册， 自顾自地浏览起了小松花之前的笔录。
屋内足足静了一炷香时分，小松花才低沉地道，“少夫人又是凭什么判断我说谎。”
现在，她连奴婢这个自称都没有用了。
“好。”七娘子搁下了笔，淡淡地道，“想来，你心底恐怕还没有完全服气。——五姐真是看错了你，像你这样的聪明人，本来也不该屈就于一个打杂的活计。”
小松花微微一怔，她勉力将眼神在七娘子的脸上聚焦，却又因为油灯的照射，不禁眯起了眼。
七娘子就随手吹灭了一盏油灯，又将另一盏油灯后头的白纸取了下来，使得光线不再直射小松花的眼睛。让她凝聚出一点理智，来听自己的话。
“从你进门开始，行为举止之间，就流露出了你的性子。你是个很聪明，也很沉着的丫头，认识你的人，也都说你并不轻浮，素来很沉得住气。”七娘子缓缓地道，“一个这么沉得住气的人，如果心里没鬼，少说也要三四天以上，才会放弃希望，含冤认罪。才关你几个时辰，你就已经服软论坛，这一份供词里，必定有诈。”
她抽丝剥茧，款款道来，竟是将小松花的表现剖析得丝丝分明，小松花眼中顿时闪过了一丝惊异。
她到底精神耗弱，已经无法掩藏自己的表现，这一丝惊异，就被七娘子给收进了眼底。
“当然，我这里也没有多少真凭实据，可以指认你的罪过。”七娘子一边说，一边若有所思地端详着小松花。“即使你心里很清楚，故世子夫人的死，和你脱不了干系，你要是能稳得住，撑的过酷刑，只是不认，那我也拿你没有办法。老实说， 我还以为你至少会坚持三天以上，才想着认罪的事。”
“可你才到初更就已经服软，这是为什么呢？这件事，就很惹人疑窦了。我手头唯一透露给你知道的线索，无非是我已经查出你姐夫是广州一带的军官。而这个线索，当时虽然没有炸出你的反应，但对你的社区触动却很大，在我出门之后，你寻思了一天，想必是已经作出了结论：如果你撑着不说，有这个疑点在先，我也肯定要起一起肖家论坛的底。”
七娘子顿了顿，才意味深长地道，“对一个无辜的人来说，她肯定希望我来起肖家的底，来证明她自己的清白。可是肖家的底既然经不起我起，那么你受的折磨，也就没有太大的意义，反正横竖都有鬼，怎么都查得出来，倒不如你先骗了我，让我去查 大少夫人，如此将水搅浑，那么肖家还可能有一线生机。小松花，你说是不是呢？”
小松花眼中已经难以遏制地流露出了绝望，她露出了一个比哭还难看的苦笑，淡淡地道，“少夫人是主子，小松花是奴才，少夫人说什么，就是什么。”
到了这个地步，她还是不肯放下心防。
这丫头也的确是个人才。
七娘子轻轻地哼了一声，“我能查到你头上，并非因为我是你的主子，只不过因为我比你要厉害得多。想骗我，凭你？是骗不过的。”
她放慢了声调，“现在，我再给你最后一个机会，你说便罢了，不说，就由我来帮你说。”
见小松花脸上闪过犹豫，又咬住了下唇，面现沉思。七娘子心底倒是放松了下来。
此时此刻，小松花十多个时辰没有睡觉，不论是精神还是肉体，估计都到了崩溃的极限，她可能已经没有余力去衡量七娘子话中的真假，只能跟着她给的思路来走了。
“王不留行和番红花的消息，是你偷听到的，是不是。”她就紧着问了一句，紧盯着小松花，轻声问，“当时你在里间门口，要把一碗药送给少夫人，可是钟先生还在屋里，你就没有进去。正好老妈妈进来看到了你，就招手让你过去，问你少夫人 的起居。你一边敷衍她，一边听着钟先生对少夫人的说话，说‘像王不留行和番红花这样的药，少夫人吃了，下红难止是至少的，只怕闹不好，还会有性命之忧。是连沾唇都决不能沾的……’”
随着她的叙述，小松花面上蓦地泛起了一股巨大的恐惧，她抬起头惊愕地瞪着七娘子，张开口，双唇颤抖，却是半天都说不出话来。
七娘子冷冷地笑了。“这件事，你猜我是从谁那里听到的？”
“是……是五姑娘？”小松花几乎是脱口而出，却是话才出口，就露出了悔色。
“不错，正是五姑娘。”七娘子端起茶碗，呷了一口温热的茶水。“想必你也清楚，如今府中管家的人，已经不再是五嫂了吧。你猜， 五姑娘一向和哪房走得更近？如果我需要她出面来指证你，她会不会答应呢？”
只要不是傻的，当可知道这个问题的答案。
小松花脸上绝望之色越浓，七娘子又帮她推理下去，“如果我肯止步于肖家，最高兴的人，当然是国公爷，凭着五姑娘的一句话，就可以定你的死罪。 到时候把你往杨家一交，你听说过阁老太太当年有多伤心，多气愤么？”
如果肖家被证明一手主导了五娘子的死亡，全家上下，肯定是要面临大太太的怒火，到时候，他们的遭遇可就不是家破人亡几个字能够形容得了的了。
“我也不会瞒你，就算你现在说出来，也不会有什么好果子吃。或是被发卖，或是到庄子上去做苦力，也不可能有一个更好的结果了。”七娘子 也没有巧言令色的意思，她慢慢地道，“不过，你的聪明毕竟还是为你赢得了一个机会，只要你知无不言言无不尽，保你全家不死，这，我还是可以办得到的。你应当明白，一个人只要不死，总还有机会东山再起。”
这一次，她终于在小松花眼底看到了货真价实的心动。
七娘子见好就收，她没有再说话，只是低头呷着热茶，再度翻阅起了眼前的活页本。
也不知过了多久，小松花低哑的声音，才又响了起来。
“我要喝水。”她的声音越来越大，“我要吃饭，我要好好睡一觉……”
七娘子抬起眼来，对准了她浮肿的双眼，露出一个同情的笑。
“这些，我都可以给你。”她说，“不过在这之前要做什么，你心底也很清楚。”
她扬声叫道，“来人。”
杭妈妈顿时进了屋子，七娘子冲小松花抬了抬下巴，低声道，“给她松绑。”
她发觉门口有一道阴影，便侧着身子看了看，这才发现原来许凤佳已经不知在门口站了多久。
小松花却是全然无暇他顾，她连许凤佳踱进屋内，站到七娘子身边，也根本顾不得搭理，只是狠狠地揉了揉脸，又活动了一下筋骨，大大地打了个呵欠，才疲惫地道。“王不留行和番红花可以导致出血的事，的确是我听到的……”
她的声音渐渐低沉了下去，头一点一点的，竟是已经睡去，好在过了一瞬，又自己惊醒过来，续道，“当时倒也不是故意要听，只是惦记着手里的药 还是要趁热喝，可以少夫人的脾气，未必肯安生喝下去。钟医生人在屋内，不好进去打扰不说，老妈妈又在一边聒噪，是以只得盼望屋内动静……希望钟先生快点说完，我可以进去送药。”
“就这样无意间听到了这几句话，倒是上了心了。刚好那天下午不该我当值，我又有些冬衣没有从家里取来，我就和谷雨姐姐说了一声，回家取冬衣。”
小松花目光有了几分呆滞，她又揉了揉眼睛，连话声都含糊起来。“到了家里，刚好母亲坐在门口，正在补衣服，我们说了几句话。我就将钟大夫的话告诉母亲，作为玩笑，没有想到母亲一听就认真起来。顿时出了门不知去了哪里，等到回来的时候，已经带了一小包药材，要我有机会的时候，加到杨五娘的药里，我问她是什么，她也不肯说，只是叮嘱我要十分小心，万万不可以被别人论坛发觉。又说，这件事做好了，我们家将来是受用无穷。”
“我心中抱着疑虑，一时间还不肯答应。”小松花又打了个呵欠，“就问母亲，这药是谁给的。母亲说，是府里的一位贵人，看不惯杨五娘 平时飞扬跋扈，所以要下一下她的威风。又说这包里的药，顶多是给杨五娘添一点毛病，断断不会出什么大事的，要我不用害怕。”
“我很小就进了府里当差，对家里的事，知道得也不清楚。娘这样说，我就将药包带进了府里。刚好第二天早上，我又去清平苑拿了一大包药材，上头写着是十全大补汤的若干配料。我就动了心，随手将药材包拆开，混进了一个小包去。一路也没有任何人看见，回到明德堂，熬药的妈妈劈手夺去，立刻就拆开使用。我也不知道有没有将我放进去的药，给一起煮了进去。没想到到了第二天下午，杨五娘喝了药，居然一下就不行了。我吓得够呛，想着要把药端走泼了。不想却被杨七娘喝住，非但如此，她还立刻请权家的医生尝药，权医生尝出了王不留行和番红花……当时我从头到脚都在发抖。”小松花脸上又现出了一点恐惧，她几乎已经是在社区呓语。“我知道爹娘在夫人底下一直不得意，这些年来一直想要巴个高枝儿，也和老妈妈一家一样，过着富贵的日子。但我可万万没有想到，他们会这样大胆……”
“还好当时兵荒马乱，也没有人顾得上我们。全都在忙杨五娘的丧事，到了晚上，我偷偷地跑到外头去，想溜回家问一问爹。到底是谁在背后闹鬼，没想到娘反而和我撞了个正着。她问我这件事有没有被人看到，我说没有，当时我在回廊拐角的地方，本来就隐蔽，大冷天的，也没有一个人在回廊里乱逛。娘松了口气，又叮嘱我，叫我挺住，谁都不要告诉。我又问他们，到底是听了谁的吩咐，做这样大逆不道伤天害理的事。娘只说这是大人的事，叫我别管，又叫我什么都别说，任谁问了就只说不知道。等到这件事不了了之，再过个三五年，我们家就赎身出去，给我也买两三个丫鬟，让我过上小姐的日子。”
“到了第二天早上，夫人回过神来，我们就全被锁了起来，一个个地轮番拷打……”小松花不禁又摸了摸自己的手，她一下清醒了许多，似乎是被回忆中的痛苦所惊醒。“我也挺住了，一口咬定什么都不知道。又学着身边人的样子，一心求死，来证实自己的清白。又过了二十多天，也没有拷打出个结果来，夫人似乎死了心。我们被送到乡下去看管起来，倒也没有受太多的苦。爹娘时不时来看看我，虽然不能见面说话，但也可以给我送一点东西，就这样三年过去，事情好像已经都被忘了。没想到就在这时候……”
接下来的事，自然是不用说了。
七娘子也没有顾得上许凤佳的反应，见小松花不再说话，她又追问，“你爹娘上头的那个人是谁，你一点都不知道？”
小松花摇了摇头，“不知道。”
也对，对上位者来说，小松花这样的小丫头也不过是一颗随时可以放弃的棋子，她要是知道太多，岂不更是个麻烦？
“那么我问你姐夫的事之后，你为什么惊惶得立刻想出一篇谎言来骗我。”她厉声问，“你姐夫到底是什么来历！”
小松花静默下来，不再说话，七娘子又冷笑道，“不要以为你在这样迷糊的时候，还可以编出一套骗得过我的谎话！”
这最后一声厉喝，似乎终于是摧毁了小松花的心防，她叹了一口气，颓然道，“姐夫本人出身来历，似乎也有些隐衷，可到底是什么，家里人从来没有告诉过我。”
她又轻轻啜泣起来，“是我做的事，不干姐姐和姐夫什么。我不想为了这件事带累姐姐一家。爹娘是没有办法，自作自受，可是姐姐多年前就出嫁了，什么都不知道，什么都不知道……”
七娘子沉吟片刻，又问，“你不知道那人是谁，那情有可原，那你知道不知道，家里有什么亲朋好友，是关系又密切，平时又不大走动，你们家承受过他的照顾，但明面上却和他们并不太亲近的？”
小松花思索了片刻，她轻声道，“要说也就是吴勋家的，是姐姐的干妈，似乎姐姐很小的时候，她特别喜欢姐姐，就认了干亲。不过她是红人，又是账房，平时也很少上我们家来坐……”
272善变
七娘子又问了几个问题，这才疲惫地吐了一口气，将手中的活页，递到了小松花跟前，“你自己看看，若是说得没错，就摁了手印吧。”
小松花却是看都不看，只是在衣上拭了拭手指，便要去咬，七娘子忙止住了她，又拿起印泥，让她摁过手印。这才一边收拾案头的东西，一边叫人进来，“带她下去洗澡吃饭，让她好好睡一觉，把下一个人带进来！”
竟是丝毫都没有休息，照旧是虚应故事地将余下的七八个人审过了一遍，这才示意下人们进来休息，自己带上书册，和许凤佳一起出了屋子。
许凤佳自从进屋之后，就是一片沉默，一直到此时和七娘子一道走出门来为止，竟是连一句话都没有说过。两夫妻站在屋外，望着暮色，一时竟是谁都没有说话。
七娘子劳累了一天，又兼用心过度，此时只觉得头晕目眩，在檐下站了站，才勉强凝聚起力气，轻声催促许凤佳，“已经过了晚饭的时间了……”
许凤佳嗯了一声，却还是一脸的深思，直到随七娘子进了西三间，才摸着下巴，缓缓地问她，“你这个房间，布置得倒很有意思。把窗户糊上纸张，这是为了什么？”
男人就是男人，当此情景，如果是一个女儿家，只怕早就和七娘子议论起了五房的险恶用心，许凤佳想的却是七娘子把审讯室布置得很不错。
七娘子不禁啼笑皆非，“你现在又没有刑讯的需求，就算有，哪个刑房不是黑乎乎的，我这一点手段，又算得了什么。”
许凤佳却很认真，“还是算得了什么的，我看小松花到了后头，为了让她睡觉，真是巴不得什么都告诉你了。从前我是一点也没想到，不让一个人睡觉，原来是这样残酷的刑罚。”
他大有钦佩之色，火热的双眼直勾勾地盯着七娘子，半晌才感慨道，“唉，可惜你不是男人。不然当年西征，若有你在身边，也不知道能省我们多少事！”
七娘子白了许凤佳一眼，轻声道，“若我是男人，才不会这样费尽心机，在内宅中争斗……拿了杨家的钱到乡下买几亩地，每天逍遥浪荡，日子不知过得多么自在，哪里和今时今日一样，费尽了心思，和几个妯娌这样斗、斗、斗！连纳妾不纳妾，都还要受人的脸色。”
她平时提到许家家人，是绝没有一句不好，尤其当着许凤佳的面，更是从不抱怨平国公，此时难得口出恶言，许凤佳也不禁一怔，他摸了摸七娘子的头，小心翼翼地道，“怎么，是不是又发烧了？看你一脸的倦色——我看今晚就不要再谈这事了，先睡吧？”
七娘子话一出口，自己也感到后悔，见许凤佳又这样陪着小心，越发有些愧疚，她摇了摇头，很有几分不好意思地道歉。“就是心头一时间很烦恶……”
顿了顿，又慢慢地走到许凤佳身边，将头靠到了他肩上。
许凤佳动了动手臂，顿时将她紧紧搂在怀里，又上下抚摸着七娘子的背心，安慰她，“既然算定了是五房再没有错，接下来的事，你就交给我去办，你也别再操心了。钟先生不是说了，你这个病要少用心才将养得好……”
七娘子想到权仲白的话，一时间心头更是烦闷，她闷闷地道，“我还忘记告诉你——”
就将权仲白的话说出来给许凤佳听，又跺了跺脚，恼恨道，“真是讨死厌了，他也是，五嫂也是，公公也是，祖母也是，一家人好好的日子不过，我算计你你算计我的。我，我……害得我小孩都不能生！”
她一辈子难得有这样情绪外露的时候，许凤佳不禁纵声大笑，亲昵地在她耳边道，“小时候你要是肯对我这样发一发娇嗔，我简直不知道要多高兴呢……”
见七娘子眉立，他忙又道，“现在也高兴，现在也是高兴的。”
又放低了声音安慰七娘子，“不要紧，你还年轻，往后十多年间，爱生几个就生几个，就是不生，也没有什么大不了的。”
当时天下男人，再没有不看重子嗣的，尤其是许凤佳的身份，即使已经有了四郎、五郎，他始终还有很大的生育压力。七娘子虽然心头一甜，但也忍不住闷闷地道，“撒谎，真的生不出，你又该着急了。”
许凤佳却摇了摇头。
他热得发烫的双眼，对�