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仅仅是一两个月的门庭冷落，就已经让乐山居里现出了一种别样的气氛。
当七娘子第一次进乐山居面见太夫人的时候，乐山居是热闹的，是尊贵的，洋溢着大家族中心的稳重、威权与富贵，这气氛不但从家居摆设中辐射而出，还能从下人们的打扮上，表情里，从主子们的谈吐中，感染着每一个访客。但此时此刻，乐山居是冷清的、寥落的，尽管摆设没有丝毫的变动，尽管太夫人的装扮也还是那样庄严富丽，甚至她脸上慈和的笑都没有褪色，但在这一切后头，乐山居是颓唐的，是寂寞的。似乎连建筑物本身，都感觉到了主人难以避免的低沉，好像一尊已经多年没有修葺的佛像，在金漆之下，分明露出了腐朽的木头。
对七娘子和四少夫人进宫请安的目的，太夫人心里当然不可能没数。因此，对七娘子，“祖母有什么话要带给姑姑？”这样的询问，她只是勾起唇角，简单地打发了七娘子。
“就说我很好，盼着她也好。”
老人家的回答很简单，甚至连表情中都没有露出一丝破绽，一丝祈盼，说完这句话，她便挥了挥手，意兴阑珊地道，“还是去清平苑，问问你们的婆婆有什么话要带给太妃吧。”
七娘子眼神一闪，倒是有了一丝好奇。
太夫人的表现，着实是有几分不合常理。
如果说老人家已经背着家里人，向宫中递过了话——她当然也有这个能耐，现在的太夫人应该是得意的，她正等着七娘子进宫去，承受太妃狂风骤雨一般的怒火。可如果老人家还没有来得及往宫里递话，现在她也决不会这样淡然，毕竟谁能先在太妃跟前说的上话，谁也无疑就占据了先手。
老人家现在的表现，可以说是有一点将胜负置之度外的超然，往坏了说，反倒是多了几分破罐子破摔的颓唐。
不仅仅是七娘子，就连四少夫人都看出了一点不对。
“看来五弟的事，对老人家的打击还是很大的。”从乐山居里出来，四少夫人便低声向七娘子感慨。
五少爷去云南的事，当然也已经定了下来。送信的人到了扬州之后，五少爷索性连京城都没有回，就直接从扬州过云南去赴任。倒是累得平国公又打发了几个心腹家人过去，将关防官印等物给他送去，许凤佳问过七娘子，又向平国公提出，从官中给五少爷拨出了五万两银子，作为他在云南的安家费。
两兄弟下扬州去，到了八月里只有大少爷回来，对太夫人当然也是一个打击：五少爷这是连面对太夫人、面对现实的勇气都没有……这一去，要再得到他的消息，也不知道是何年何月了。
“就是对和贤都没有一句多余的话。”四少夫人做了娘之后，似乎看哪个孩子都很可爱，对于五少爷的做法，就颇有微词，“这孩子才这么小，祖母年事已高……”
她看了七娘子一眼，又收住了口。
七娘子态度坦然，由得四少夫人议论，她又笑着道，“算了，不说这些不开心的事，这一次进宫，四嫂打算给六郎求个什么？”
四少夫人顿时眉开眼笑，“能求个长命锁是最好的，我想着为孩子求一个太妃亲手绣的小荷包，也算是沾一沾姑奶的福气。”
两妯娌进了清平苑，给许夫人看过，许夫人还有几分诧异，“听说韩氏懒得进宫，还以为莫氏你也要在家带孩子，没想到这样有兴。”
七娘子这次进宫，还有一个任务就是将家里的事解释给许太妃听。四少夫人要掺和进来当然也不是不行，只是和她的性格实在不大相符，许夫人一边说，一边就不由得向七娘子投来了一个询问的眼色。
四少夫人抢着笑道，“是想为六郎求些吉祥物事，也是很久没有进宫给姑姑请安了。”
她都这样说了，许夫人自然不会再问什么，正好大少夫人又笑着问她，“您说咱们是明儿动身去潭柘寺，还是索性再等几天……”
许夫人自从太夫人失势之后，就很热衷于到各处寺庙去布施，对大少夫人的提议，她当然是兴致勃勃。七娘子听在耳中，又望了大少夫人一眼。
她弯了弯唇，转身招呼四少夫人一道出了乐山居。
不论是皇子弥月还是册封妃嫔，都有一套自己的礼仪程序要走，这一次皇后将两件事安排在一天，固然是方便了外命妇们不用进宫两次，但也把这一次进宫的行程塞得很满。七娘子几乎没有多少空闲和家人闲话，便已经被繁琐的礼仪给累去了一身的精力。等到一切告一段落，领过赏赐下来的御宴，已是午后。她隔着人群看了看二娘子，见二娘子正在大太太身边，两人为一群贵妇诰命所簇拥，便索性不过去招呼，而是与四少夫人一起，跟着许太妃派出来接人的小太监进了慈寿宫。
册封宁妃，许太妃面上也有光辉，今儿她老人家非但是出席册封大典，给足了宁妃面子，甚至连御宴都露了个脸。只是比七娘子等人早退了半个时辰，此时见面，甚至还没有换下大礼服。见到七娘子两妯娌，她和气地笑了，“很久没见到莫氏了！就是善衡，也有四五个月没看着你的身影。”
之前家里有丧事，七娘子等人自然不方便进宫请安，两妯娌对视了一眼，四少夫人就上前抱住许太妃的胳膊撒娇，“这一次进宫来，是求姑姑的恩典，给我们家六郎赏一点吉祥物事，让六郎沾一沾您的福气！”
“我可不就是预备下来，等你进宫来讨呢？这东西要是我赏出来，倒不如你自己来讨更有效验。”许太妃一脸是笑，似乎对于许家这一向的风风雨雨，是一点都没有收到风声。“去，把那盘东西端出来。你自己挑几件带走。还有前儿她们送来的一些西洋首饰，你先挑一支，剩下的几支带回去，你自己选一支之外，于平、于安还有韩氏也都有份。”
最后这句话，当然是冲着七娘子说的。
四少夫人立刻就一脸开心地跟着宫人们进内殿去挑首饰，将正殿的空间，留给了许太妃和七娘子。
许太妃立刻就收敛了脸上的笑意，低头沉吟起来，过了半晌，她才淡淡地问，“听说张氏自尽之前，留有一封信给你？”
七娘子一听这话，便知道许太妃对五房的倒台，心中已经有了一个大概的轮廓，她不敢怠慢，一边从怀中取出了五少夫人的绝笔信送到许太妃手上，一边轻声道，“姑姑这是……”
“你二姐这几次进宫，也会进慈寿宫坐坐。”许太妃面上看不出喜怒，打发了七娘子一句，便迫不及待地展开信纸，凝神读起了五少夫人的绝笔信。
二娘子倒是未曾说过她曾经到慈寿宫来拜访。
七娘子心头顿时一暖：二娘子做事就是这样，不但到位，而且从不居功。
像许太妃这样在后宫中打滚的女人，不会不明白二娘子的来访代表什么意思，更不会不明白整个杨家在这件事上的态度，代表了什么意思。
尽管大太太的为人颇多可议之处，但二娘子和六娘子总是能让七娘子感觉得到，出身杨家，其实也并不是太不幸的一件事。
七娘子也就安下心来，静静地凝视着许太妃，等着她必然的下文。
这封信当然也是五少夫人的亲笔信，信里提到的很多事，许太妃可能连影子都不知道，想必一会儿，还有很多事要向太妃解释。更别说那里头对太夫人尖锐的诽谤，想必是一定会触到许太妃的逆鳞的。
许太妃反反复复地看了几遍五少夫人的信，她的反应，却出乎七娘子意料之外。
她闭上眼，满是疲惫地叹了一口气，又将信纸推到了一边，过了很久，才低声问七娘子，“大哥没有过分生气吧？娘的日子，现在还好过吗？”
七娘子不禁一怔。
她寻思片刻，便决定如实相告，“自从事情出来，祖母已经称病很久了。我们去看她，老人家也都不让我们进去，有一点自闭于乐山居内的意思。这次进宫前倒是见了一面，小七问祖母有什么话要带给您的，祖母说，她很好，希望您也多保重。”
许太妃又低首沉吟了半日，才扯出了一抹淡淡的笑。
她似乎是没有一点挣扎，就接受了太夫人的所作所为，“好，这件事能落得个这样的结果，也不算太差了。”
如果许太妃不需要任何人的说服，已经接受了‘太夫人私底下变卖嫁妆，支持五少夫人吞没官中钱财，在外私自置办家产。默许甚至怂恿五少夫人给五娘子下药’这件事，那么平国公对太夫人的处理办法，她当然也说不出什么。可老人家做的这些事，毕竟没有一点真凭实据，说到底也就是账本为凭，而这账本许太妃甚至都还没有看过，按照七娘子的想法，她至少是要费一番唇舌，来使得许太妃相信，许家并没有不分青红皂白，就冤枉了太夫人。
没想到许太妃的态度居然这样耐人寻味……
七娘子一下就觉得很不对劲。
她小心翼翼地问许太妃，“是不是二姐对您说了什么不中听的话——”
许太妃倒是被她的说法给吓了一跳。
“什么？”她吃惊地抬高了声调，旋即失笑，“傻孩子，没有的事！”
她对七娘子的态度，倒是多了几分亲热，又拍了拍她的手背，才感慨着道，“姑姑今年四十多岁的人了，很多事，要比你们小辈看得更清楚。”
许太妃脸上，顿时又现出了丝丝缕缕的无奈与感伤，她字斟句酌，缓缓地道，“对你祖母的了解，也要比你们小辈更深……”
七娘子一下全明白了过来。
太夫人很可能是已经在私底下向许太妃求助过了，将自己的说法，向许太妃交过了底。
但许太妃对自己母亲的了解，却要比太夫人想象中更深得多。又或者她对时势的判断，要比太夫人更精准得多，在这件事上，可能是还没有见到平国公这边的证据，就已经作出了自己的判断。
连亲生女儿都不肯帮她，老人家心若槁木，也是很自然的事。
忽然间，她也感到一股无名的感慨，涌上了心头。
299 逼人
许太妃最终也没有过问五少夫人之死的细节，而是和七娘子谈起了安王的学业。“这孩子从小就很聪明，现在似乎是开了窍，反而不爱读书，只是在杂学上有兴趣。这阵子嚷着要跟权仲白学医，我说你还是正经读几本圣贤书，他偏偏还去求他哥哥，说自己读书也没有太大的用处，倒不如跟着权仲白学医，和前朝的哪个藩王一样，编几本什么《救荒本草》、《保生余录》，就算是为世间做的功德了。”
七娘子抿唇道，“那是前朝的周定王，当时被称为药师佛下凡，在民间声望很高。看来安王年纪虽小，但却很有志向。”
似安王这样出身的藩王，当然一辈子和权力中心都靠不上边，如果能够学医有成，也不失为是一辈子的事业，免得和别的藩王一样无所事事，被养成一个废物。许太妃明着是数落安王，实则不知道有多么喜欢，听到七娘子这样一说，顿时面露笑意，“自从上回你说要接他出宫，他就不知道有多么惦念，今天是上学去了，等到回来要是知道你来过，只怕又要念叨着这件事了。”
七娘子忙道，“这一向家里事情也多，过几天一准叫升鸾进来接安王出去。”
她又有些不好意思地笑了，“其实也是事情多就给忘了，不然，正好把安王带到潭柘寺里玩。”
两人又说了几句琐事，许太妃就像是根本不知道许家的风风雨雨一样，只是和七娘子说着安王的起居，“别看孩子年纪小，很懂得心疼人，前几天我犯了咳嗽，他巴巴地找了好些润肺的方子给我看，说，‘母妃你挑一个方子吃，都是极好吃的，一点不苦，您看，冰糖炖雪梨，这听起来就多滋润’……”
正说着，四少夫人从内殿出来，手里捧了一个盘子，她笑盈盈地将手中的水晶珠花送给七娘子看，“我挑了一朵，看着和蔷薇有些像，听姑姑身边人说，这个登册写的是西域乌金玫瑰，看着倒是挺新鲜的。”
七娘子一边折起信纸收进怀里，一边笑道，“哦，看着倒是和中原的手艺大不相同。”
她也挑了一朵，又将余下的三朵收起，“回去给大嫂和两个妹妹送去。”
许太妃笑道，“其实都是不值钱的，就是手工新鲜，你们戴着玩吧。皇后看了样子新巧，已经着人安排工匠们去学了，改明儿等玉的雕琢出来了，再赏给你们。”
四少夫人眉开眼笑，“每次进宫，都偏了姑姑的好东西。”
三个人又闲话了一番家常，七娘子就笑着拉四少夫人起身向许太妃告辞，“还要到景仁宫走一走，和宁妃说说话——”
许太妃会意地笑了，“今天景仁宫里一定很热闹，你见了宁妃，替我带句话，就说今天要是忙，就别过来请安了，免得过于劳累，才出月子，又坐下病来。”
只看许太妃肯这样给六娘子撑场面，就可知道两人关系融洽，七娘子点了点头，见四少夫人面上有了一丝犹豫，忙又道，“四嫂，你也要学着和宫里的贵人们应酬起来，怎么说也混个脸熟……将来四哥升官后，你进宫的次数只怕是要更多的。”
四少夫人想了想，也就笑道，“那我又要偏六弟妹了！”
两个人向许太妃行过礼，许太妃又从身边解下了一个明黄小荷包递给四少夫人，笑道，“这是我月初在佛前给六郎求的长命符，回去给孩子掖在枕头底下，就算是我这个姑奶奶没有白疼他了。”
四少夫人眼前一亮，再三谢过许太妃，这才亲热地挽起了七娘子的胳膊，一边和她咬着耳朵，一边出了屋子，“姑姑怎么说？没有冲你发火吧？我在屋里一边挑东西一边担惊受怕，就怕场面不可收拾，到时候也不知道该怎么说和……”
她的话里，到底是有了一点真挚的关心：这几个月来，和七娘子在通房问题上受到的压力，使得两人之间毕竟有了一点同仇敌忾的情感。四少夫人这一向对七娘子虽然说不上推心置腹，但也一向很友好。
七娘子心里也不知道是什么滋味，她扫了四少夫人一眼，淡淡地道，“姑姑倒是没有说什么——毕竟有了安王，进宫又这么多年了，对娘家的事，什么事该管什么事不该管，姑姑心里也有数的。”
这一番话其实已经将许太妃可能的想法点得很透，四少夫人沉默了片刻，又道，“收养安王，这是你为姑姑出的主意吧？这一招真是妙！”
要不是安王拉开了许太妃的注意力，让许太妃更加专注于经营自己的生活，今天这一关能不能这么容易度过，七娘子心底也没有底。她微微一笑，又催促着四少夫人加快脚步，“六姐想必已经等我们一会了——可不能让贵人等得太久。”
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二娘子和六娘子也的确在景仁宫等了七娘子一行人一段时间了。
这两个青年贵妇一个是皇后的嫂嫂，多年来深受贵人信赖，皇后在宫中的很多作为，背后都有她的影子。一个是刚诞育皇子的后宫宠妃，又得到皇后的欢心，在后宫中隐隐有和牛淑妃争夺二号人物的势头，许家虽然势大，但毕竟太妃已经退出权力中心，面对二娘子和六娘子，四少夫人是一点都不敢怠慢，尽管六娘子笑语嫣然，她依然规规矩矩地行了参拜大礼，才起身致歉，“打扰娘娘姐妹相聚了。”
六娘子眸光流转，嫣然一笑，“许四嫂千万别这样说，其实说起来两家都是亲戚，还是四嫂很少进宫走动，见面的机会才并不多。”
居移气、养移体，六娘子这几年来居于人上，尤其是去年有身以来，更是宫内宫外，万千宠爱系于一身，渐渐地就有了一股说不出的雍容贵气，尤其是生育过后，气度越发宽和，当年那娇憨的小儿女态，已经渐渐消失。这一笑之间，竟然有了艳冠群芳的感觉。
再一看二娘子，虽然也是微笑示人，但眉宇之间威仪外露，虽不至于让人望而生畏，但被她的眼睛一看，四少夫人就觉得自己好像被看穿了一样，连后脑勺都泛起了一股凉意。
她又看了看七娘子。
七娘子倒是这几个姐妹中最中庸的一个了，论美丽她自然不如六娘子，说威严，和二娘子也有一段距离，她清秀的脸上似乎永远带着一抹心不在焉的笑意，此时更是犯起了沉思，直到收到四少夫人的眼色，才笑道，“四嫂也坐吧，六姐说得对，大家都是亲戚，也不用过于客气。”
四少夫人虽然粗，但粗中有细，她顿时留意到，虽然这三姐妹各有千秋，但七娘子说话的态度，却隐隐地露了吩咐：似乎她虽然是三姐妹里的老小，但却掌握了场面上的气氛。
真是个人中龙凤……不过一个庶女，现在也就是许家的世子夫人，头顶不知道有几重长辈管着，偏偏是走到哪里�