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孩子们听得无味，三三两两约出去玩耍。九哥就张罗着要去找李家的十二少爷玩耍。
七娘子不免悄悄问白露，“李家这位十二郎，是眼下的这位李太太亲生的？”
白露含笑点了点头，“这一任续弦就生了这么一个亲儿子，看得也是和眼珠子一样的，平时到哪里都带在身边。”
又和七娘子咬耳朵。“李家与我们家不同，这任太太不大管事，府里几个姨娘斗得厉害，李太太也都当作不知道，得了闲就爱带小少爷出来住，爱去哪里就去哪里，李老爷也很少管她。”
难怪李老爷和大老爷走得这样近，但李太太却很少上门和大太太说话。
七娘子好奇，“前头几个太太也有儿子吧？”
“都有，原配还有两个嫡子，现在都在山塘书院读书，身上也有了举人的功名。”白露点了点头。
六娘子凑过来笑着听白露八卦，白露也没有回避的意思。
明天李太太就要过来了，七娘子当然想要多知道一些李家的情况，“第一任续弦生的嫡子身子不大好，全靠药培着，第二任生了十一郎，今年也有十三岁了，这一任太太倒是对他也不错，时常也把他带在身边。”
像杨家这样的家庭，人口已经算是简单的了。当时的封疆大吏，哪一个家里扯出来都有一营女兵，外加无数子女，杨家这样只有九哥一枚独苗的，实在很少见。
六娘子也笑着说，“十一郎和十二郎都来过我们家的，十一郎的舅舅在京城与二叔很亲善，所以父亲也对他格外的看重。”
世家大族之间，常常有牵扯不清的关系。
七娘子点了点头。
就看到许凤佳出了屋子，慢悠悠地走向了她们。
她心头一紧，握住了六娘子的手。
六娘子也僵住了。
白露不由得有些好笑。
七娘子凝神戒备的样子，倒难得见，要比平时那淡淡的表情，多了几分人间烟火气。
“我们在东跨院下脚，还是先过去收拾一下包袱吧。”她柔声说。
六娘子和七娘子就手拉着手，进了女眷下脚的东跨院。
许凤佳似笑非笑地目送她们拐过了墙角。
看来虽然面子上绷得紧，但杨棋心底还是有几分怕他的。
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杨家人占了铜观音寺一大一小两间院子，大老爷和大太太在大院子正屋歇脚，六娘子和七娘子就被安排到了东跨院，西跨院里住着九哥与五娘子，许夫人带着许凤佳歇在小院子里，还有些两家的下人们，就一并住到了后院。
大老爷一直在寺里和住持谈天，到了晚饭时分才回屋与家人一起用了晚饭，吃过饭又出了门，还留话请大太太不用等他。
大太太不由得银牙暗咬。
七娘子就不敢久呆。
大老爷宁可和住持彻夜清谈都不愿和大太太歇在一屋里，可见两夫妻之间的生疏。
夫妻之间走到这个地步，必定是恩怨纠缠……
大太太现在一定不愿意被庶女见证着她的不快。
七娘子就给六娘子使了个眼色。
六娘子会意地点了点头，拉着七娘子起身向大太太道晚安。
两个小姑娘出了屋。
光福寺的夜要比杨家萧疏得多。
毕竟在山脚下，周围也没有多少高楼，阔大的、深青色的夜空毫无保留地倒扣在两个小姑娘头顶，淡白色的银河横跨天际，星子密密麻麻，亮得好像野兽的眼睛，无言地注视着她们。
六娘子就不自觉牵住了七娘子的手。
“我和你一床睡吧！七妹。”
她声音里的害怕毫无保留地传递了出来。
七娘子微微笑了笑，心旷神怡。
她忽然想念起在杨家村的生活……虽然贫困，但却要比在苏州的生活更自由得多。
西北的夜空也要比江南更阔达，更疏朗。
“傻丫头，你怕什么。”她含笑握住六娘子的手，指向夜空，“看到那支勺子了？”
“嗯。”六娘子的声音里隐隐多了一丝兴奋，“那是北斗呀？”
“是，北斗东指，天下皆春；北斗南指，天下皆夏……”七娘子念给六娘子听。
六娘子咯咯笑了起来，仰头望着天，脚下差点绊倒，“七妹你还会认星宿？”
“会一点点。”七娘子一边和她说话，一边进了东跨院。
“你会的东西真多。”六娘子坦然称赞，又兴奋起来，“再多指些给我看，光福寺的星要比家里来得更亮。”
苏州到了晚上，灯火处处，自然不能与光福镇的夜空比较。
七娘子与六娘子就在院子当空站了，七娘子指了南斗给六娘子看，“北斗主死，南斗主生。”
两个小姑娘嘻嘻哈哈的，白露、大雪催请了几次才洗漱上床。
禅房到底狭小了些，两个小姑娘一床睡，丫鬟就没有值夜的地方了。
六娘子索性把白露和大雪赶到自己屋里睡，“……也让你们松快一个晚上！”
白露和大雪也只好顺水推舟。
六娘子和七娘子并肩躺在床上，都觉得很新鲜。
六娘子就问七娘子，“在正院过得好不好？”
在六娘子面前，七娘子总是特别的放松。
“还不错。”她笑着回答。
六娘子却有些不满意。
“怎么会不错……”在黑暗里，她的语调失去了一向的天真与欢喜，透出了与年龄不符的沉重。
七娘子一下就说不出话来了。
“二姐和五姐性子都不好，太太又是那个脾气……”六娘子似乎是自言自语，又似乎是在为七娘子打抱不平，“做杨家的庶女，特别不容易。”
七娘子也叹了一口气。
无限心事，就涌上了脑海。
“到底还是锦衣玉食。”她勉强笑了笑，“六姐，咱们不能只向上看，有时候眼睛也要往下瞧瞧，你看和白露、大雪比，我们岂不是又要好得多了？”
六娘子就沉默下来。
过了一会，她轻声说。“我真羡慕你！”
七娘子失笑，“我有什么好羡慕的。”
二娘子、五娘子，才应该是六娘子羡慕的对象。
“你好像从来都不会失礼。”六娘子的语气里，荡漾了深深的苦涩，“就好像大姐姐……天生就知道该怎么做事、做人。”
七娘子顿时无言了。
如果连这点程度都没有，她前世岂不是白活了那么多年？
但她也能理解六娘子的艳羡。
身在宅门，最要紧的就是做人……像她们这样没有依靠的庶女，简直是一个人都不能得罪，一个人都不能看轻。
她在正院过活，看的是大太太的脸色，只要步步小心，总能敷衍过去。
六娘子却是两边不靠，也不能得罪正院，也不能得罪四房。
日子当然过得辛苦了一些。
“等以后就好了。”她只好含含糊糊地安慰六娘子，“总有一天，你也是当家主母……不用看人的脸色度日！”
六娘子就轻笑了起来。
“我也这样想。”她发奋道，“总有一天，我不要再看别人的脸色，我要别人来看我、看七姨娘的脸色……唉，只盼着真有这一天。”
“会有的。”七娘子坚定地说。“苦尽甘来，总会有的！”
什么时候都不能丢掉心底的希望。
就算这愿望再遥远，再飘渺，也要努力追逐。
七娘子又安慰六娘子，“你看大姐姐，也是庶女，却嫁了那么好的人家。”
六娘子就轻轻地嗯了一声。
“我也好羡慕大姐姐！”
七娘子也叹了一口气。
她又何尝不羡慕初娘子？
高门大宅的女儿，不论嫡出庶出，婚事都是父母的筹码。像她们这样的庶女，多半都是嫁到门当户对的家庭里，或是为庶子嫡妻，或是为嫡子续弦。
一生也不过是从一扇门进了另一扇门而已，门后的世界，其实都一样灰暗。每日里除了争斗还是争斗。
如果能和初娘子一样，嫁到那样简单平实的人家里，就算不能锦衣玉食，也都是几辈子修来的福分了！
七娘子渐渐迷糊了起来。
快入睡的时候，她听到六娘子轻声的叹息。
“若是能化作天上的星星，就没有这么多苦恼了吧……”
七娘子在梦里微笑了起来。
恐怕星宿的烦恼，要比凡人更甚。
天下哪有真正的无忧无虑，纵使身为大太太、身为大老爷，也都有自己解不开的心结。
45、十一
第二天早上吃过早饭，李太太带了两个男孩，进了大太太的下处。
“十一郎、十二郎。”大太太笑着招呼两个男孩子。
十一郎大些，有十三岁了，十二郎却还是小男孩的样子，穿着宝蓝色瑞兽纹的袍子，笑嘻嘻地给大太太行礼。
“见过杨太太。”
十一郎也稳稳重重地给大太太磕了头。
大太太含笑受了全礼，又引介，“这是平国公夫人。”
关系很亲近的人家，才会受后辈的全礼，看来，李家和杨家的关系真的不错。
众位杨家女儿并九哥、许凤佳也拜见了李太太。
李太太看上去很亲切，容长脸上一直带着笑，或许是出门在外的关系，她打扮得很朴素，穿着深褐葛绸小袄，头上也没有多少饰物。
她和五娘子似乎很熟悉，笑着和五娘子唠了几句家常，才放手让五娘子走开，六娘子拜见。
看到六娘子出众的容貌，李太太眼前一亮，亲切地拉起了她，“六娘子越发俊俏，我去年在百芳园里见你的时候，你还是个小姑娘呢。”
她说话节奏很慢，声音又和蔼，听起来，让人心里很熨帖。
六娘子抿着唇，有些害羞，“李太太谬赞了。”
李太太就和大太太相视一笑，放开了六娘子的手。
小姑娘家就是这样，面上害羞，心里也不知道有多高兴呢。
七娘子上前给李太太磕了头。
“见过李太太。”她声音沁凉。
李太太格外留心打量七娘子。
五娘子、六娘子都是以前见过的，五娘子更是常跟着母亲在外头走动，李太太并不陌生。
七娘子却是第一次见。
一看就知道是九哥的双生姐姐。
李家和杨家走得近，李太太对杨家的事，总也能听到一些风声。
生得和九哥的确很像，不过，两姐弟的气质就不大一样。
九哥灵慧中带了些天真，一看他笑嘻嘻的样子，就知道这孩子很机灵。
七娘子却很静。
李太太也说不出个所以然来，只觉得听七娘子说话，就好像喝了一杯温热的茶水，从心底暖上来，又带着些淡淡的沁凉。
“还是初次见面。”她笑着对大太太说，“和九哥站在一起，倒像是金童玉女，芝兰玉树一样的赏心悦目。”
大太太就温存地望向七娘子，眼底闪过赞赏，“小七懂事，倒是比九哥听话多了。”
九哥就不依地扯着大太太的衣袖撒娇。
李太太有些吃惊。
大太太这个人，李太太很了解。
虽然是个称职的当家主母，但心胸却并不很大。把九哥这个庶子抱到了膝下，却没有听说抬举他的生母。连这个双生姐姐，多年来好像都一直没有声音。
李太太可不会做这样的事。这不是在丈夫面前摆明了自己小气狭隘？
不过，也正因为如此，她对七娘子的态度，应该不会太好才对。
没想到她对七娘子的评价这么高！
无声无息的，就出现在杨大太太身边，还这样得宠……
李太太看着七娘子的眼神就有些变了。
“以后到我们家的柳园来玩！”她笑着拍了拍七娘子的肩头。
七娘子细声细气地应了是。
五娘子就觉得有些无趣。
她一向是这些奶奶太太们关注的焦点。虽说也都是面子情、客套话……但人都有虚荣心的。
现在被关注的对象变成了七娘子，五娘子就难免有些不是滋味。
她就走到许凤佳身边，和他低声议论起了寺里的风景。
大太太和许夫人交换了一个眼色，相视一笑。
李太太看在眼里，不由得有些颖悟。又看了看十一郎，十二郎。
两个孩子和九哥也是常来常往的，李老爷有时候也会带了他们，到杨家拜访。
三个男孩凑在一起，说得热火朝天的。
再看了看七娘子。
七娘子与六娘子站在一起，低低地说笑着。
两人眉宇间都漾满了春风般的笑意。
大太太又问李太太预备在光福镇住多久，邀李太太一道上船到太湖赏秋。
“这次来，是打算做一旬的法事的。”李太太收敛了心思，不动声色地回答，又笑着对许夫人解释。“许夫人不知道，这光福塔里供奉了《大方广佛华严经》与得道高僧的舍利，与寺里的铜观音像一并，都是远近闻名，极灵验的，我时常心中有事，便到寺里来做做法事，在观音像前默祷数日，再没有不灵验的。”
许夫人眼睛便是一亮。“早听说江南佛寺多，倒是不知道光福寺这样灵验。”她本来淡淡的，听李太太说了这话，倒是一下起了兴致，与李太太攀谈了起来。
大太太眼中就有了疑惑。
许夫人到底是为什么忽然这么热衷起神佛之事了。
她不由得就看了七娘子一眼。
也罢，既然二娘子都这么信得过小七了……疑人不用，用人不疑。
李太太和许夫人说了几句，也听出了许夫人的意思。
许夫人是想在光福寺住几天，与她一起参拜观音。
说起来，李家和许家也不能说没有渊源，当年平国公西征的时候，管粮草的就是李老爷。
有了这层前情在，两人很快就亲热了起来。
李太太乘势就向大太太解释，“有杨老爷在，我倒是不好上船添乱的，杨太太的好意，我心领了。”
大太太忙笑着说，“不要紧，咱们也有小半年没好好聚一聚了，若是你肯来，我便打发老爷在寺里和住持说话也是一样。”
七娘子听了大太太的话，倒是在心底笑了笑。
大太太赌起气来，也挺可爱的。
“那怎么过意得去。”李太太谦让，“倒是十一郎和十二郎，跟着我在寺里做法事呢，又有些难为了他们……倒是想托杨太太照应着，带他们上船去玩。”
两家是通家之好，李太太把两个儿子托付给杨太太，也不算逾矩。
大太太扫了许凤佳一眼，心底暗笑。
不过是想和平国公府攀亲道故罢了。
也是，李文清官做到这个份上，要想再往上一步，在京里没有几个朋友，怎么能成事。
“好，就交给我吧。”她爽快地应承了下来。
顺水人情，不做白不做。
李太太又看了六娘子、七娘子这对姐妹花一眼，笑着谢过了大太太。
许夫人性急，当时就要去参拜光福塔，又把许凤佳带去，要让他也沾沾舍利的灵气。
几个孩子们就到光福寺里的梅林里玩。
光福以梅闻名，光福寺里当然不会没有梅花，两三亩的梅树现在都光秃秃的，九哥和十二郎笑着互相追逐起来，绕着树捉迷藏。
五娘子看得眼热，却不敢上前掺和，她到底是姑娘家，在外人面前要留一分体面。
三个小姑娘只好在林子间的空地上坐了。
七娘子和六娘子有话说，五娘子加进来，三个人却沉默了下来。
气氛一时有些尴尬。
五娘子就问七娘子，“你写好先生吩咐的十张大字没有？”
先生看她们两个对书法都有兴趣，时常专门布置功课，让五娘子和七娘子回家练习。
七娘子摇了摇头，“一天写一张，现在才写了三张。”
五娘子就有些得意，“我已写好七张了！”
“五姐厉害。”七娘子眉眼弯弯。
五娘子啐了一声，“少笑话我，当我听不出来呀。”
说是这样说，语气里的得意可一点没少。
六娘子和七娘子都笑了。
“哪个笑话五姐了。”六娘子笑盈盈的，“五姐也是的，人家说好话给你听，你反而认成笑话。”
五娘子转了转眼珠，没有说话。
气氛却松快了下来。
七娘子就问六娘子，“往年到香雪海，都住多久？”
五娘子抢着道，“有时候我们住一个多月呢！有几年娘不耐烦应酬，我们干脆就住在香雪海过年了。”
进了腊月，腊梅就先开了，断断续续从早梅到晚梅花，能开到春三月。
去年大太太倒只是在香雪海住了半个月就回来了。
五娘子说的在香雪海过年，恐怕是大太太万念俱灰，不理家务的那几年吧。
当家主母，俗事缠身，哪�