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伙计不认识燕爷，还真是奇怪，要说是新进学徒吧，怎么就这么莽撞地跑出来迎客？
这时，布帘再动，一名老者带着两名学徒急冲冲走出来，行礼道：“小人方南恩见过燕爷。小儿无状，小儿无状，路航是小人长子，刚从荆州学艺回来不久，还未有幸得见燕爷。”
燕开庭神色淡淡地点头道：“方匠师不用多礼，我们在匠府尾牙上见过，记得当时是何启安大管事把你介绍给我的。”
方南恩右边眼皮跳了一跳，他抬起头的时候目光不由自主扫向门口，不等他再说什么，燕开庭已经道：“出了什么事，你详细说一说吧。”
方南恩犹豫了一下，道：“管事们没和您一起到吗？是不是要等一等？”
燕开庭道：“哦？府里只告诉我，东屯的急报里指名要我过来，难道还点了哪位管事到场？”
这话里的意思方南恩可承受不起，连忙弯腰道：“主府行事哪是我等敢于指点的？！请您移驾实是有大事需您决断，不得已而为之。”
燕开庭点头道：“我已经在这里了，说吧。”
方南恩呆了呆，不等他思索措词，门口忽然人影晃动了一下，走进来一个四十多岁面白体宽，未发话先带三分笑的中年人。
来人一进门，就作了个团团揖，热情地向燕开庭问了好之后，又和其余众人打招呼，可谓面面俱到，一个都不落下。这人正是东屯镇的守备宋梓。
按照玉京的建城公约，城主由城市里的大小世族和势力公举，税收、城防、营造等大事由公举联盟议定，日常事务则全交给城主府运行，其中包括维护城市秩序和附庸各镇安全。
城主府派驻各镇调解内部矛盾、维护对外安全的就称为守备，不过名义上说是派驻，其实多委任当地大户承担此职，他们背后势力也是错综复杂，并不见得就是城主的嫡系人马。
寒暄过后，宋梓道：“一早就听说方匠师这里出了点事故，‘天工开物’可是小镇重要产业，出不得纰漏。现在看到燕爷这么重视，亲身下来处理，小人这心就放下一半了。”
燕开庭神色不变，也不管对方是场面话还是真心话，照单全收，道：“宋先生来得可巧，正好做个见证。多年未见谁家这么挑衅我‘天工开物’了。”然后把目光转向方南恩，满是催促之意。
至此方南恩还能说什么，他垂了垂眼，整理一下语言，将前因后果说了一遍。
他的徒弟们则赶快从一片凌乱里找出来三把完好的椅子，不过厅堂里的桌子全都散了架，三把椅子将就找了块干净地方，摆成品字形。燕开庭上座，方宋两人分坐两边，其余人各自站在一侧。
原来此次参与“偃月宗门”货运的还有一个小型车船行“文家店”，他们不比谈向应“云渡行”的实力，丢货以后非但第一时间被扣了保证金，还被要求追加押金以备赔偿，对于“文家店”来说可是一笔倾家荡产的数目。
这家车船行的规模还不够在玉京城里有门面，只在周边几个镇里设了联络点，今次上门闹事的就是“文家店”东屯镇里的车行伙计。他们凌晨时分忽然冲至，双方口角推搡一番后，车行伙计就动手砸店，所幸没有人员伤亡。
燕开庭一开始还坐得有模有样，听到后来又恢复懒洋洋的姿态，左手肘支在扶手上，手掌摸着下巴。他听方南恩说完，面上表情一丝不动，只抬了抬眼，道：“哦，‘文家店’的车行伙计出于‘义愤’，来讨‘说法’？”
孟尔雅心头一跳，抬眼向对面望去。方南恩和他的两个徒弟低着头看不清表情，他的长子方路航则是一脸愤愤不平。宋梓还是一张不笑也笑三分的面孔，都分辨不出真实表情。
孟尔雅有点不明白了，他也听说燕爷被外城人找上门来的事情，不过涂、燕、付三家一起封口，传言就语焉不详，更没人敢直接指认燕开庭。怎么现在听来，一个小小车船行就已经咬定他了呢？
燕开庭似笑非笑地道：“他们经不起巨款损失面临解散，孤儿寡母流离失所是挺可怜的，好，我知道了。这事可不需要方匠师找我过来，那还有什么事情？”
方南恩还没来得及说话，方路航已经义愤填膺地叫道：“燕爷，你就丝毫没有恻隐之心吗？！”
燕开庭脸色沉下来，冷冷道：“是我的责任吗？”
方路航还想说什么，被方南恩一把捂住嘴。
燕开庭缓缓道：“不是我的责任，又与我何干？好了，不要再扯外人的事情，方匠师你究竟有什么话要对我说？”
方南恩站起身来，一揖到底，诚恳而沉痛地道：“方某加入‘天工开物’也差不多十年了，可近年来，诸事繁杂，深感力不从心。这次还与同镇乡邻有了摩擦，唉，老夫老了，当请辞矣。”
屋子里静得只闻众人呼吸声。“天工开物”本府所在地的玉京名匠如云，即使如此，方南恩都是有点名气的，他主持的分行要退出匠府，是件可大可小的事情。
宋梓脸上的笑面孔首先淡了下来，皱了皱眉，道：“方老哥，开门做生意哪能没有一点纠纷？”不管从哪个方面来说，在他辖下出了治安纠纷，以至于名匠退出匠府，这个名声他可不想承担。
第二十章 釜底抽薪
燕开庭坐在原地连姿势都没调整一下，只对着行大礼的方南恩抬手让了一让，道：“欲求颐养天年，也是人之常情。这分行的门面房产本就属于‘天工开物’，固定式的器具鼎炉不可动，剩余库存无论成品还是原料方匠师可以全部带走，另赠十年年俸为养老之资。只是得请方匠师今天就把地方腾出来。”
这番话出口，众人都是一呆。
哪怕普通伙计请辞，东家都要问个一二，重要职司，还得挽留再三，方显主仆相得。只要不是生死大仇，做人都要面子。
燕开庭倒好，一句不问，一口答应，还让人当天就走，难免显得薄情寡义。可他偏又出手大方之极，这价码给四大家族的大管事荣养都不差了。
方南恩目光闪了闪，他身后的方路航早按捺不住，疾声道：“燕爷！你就是这么对匠府旧人吗？如此刻薄寡恩，就不怕其他人看了心寒？！”
燕开庭只从眼角挑了他一眼，懒懒道：“我平常不管事，只记得常例上，匠府大管事级的养老金是八年年俸，若你觉得亏待了，那就从我私库里再出六年年俸加上罢。你刚回玉京可能不知道，匠府所有分支都是‘逢魔时刻’守御的重要节点，方匠师既然退出‘天工开物’，我自然得马上安排人来接手。”
四大家族地位崇高、金尊玉贵，同时也在玉京城防中承担重责。燕开庭的姿态咄咄逼人，但放在城镇安全御守的大义下，似乎也没有什么可以指摘的地方。
方路航双手紧握成拳，脸涨得通红，叫道：“我说的不是钱！”
他此刻只觉得无比窝心，一口气泄不出来，分明是这纨绔任性惹事，造成与下离心，如今还要抛开主府众管事胡乱决断。可燕开庭轻飘飘一句加六年年俸，硬生生将他的正义指责扭曲成了见钱眼开。
燕开庭慢吞吞地道：“可我觉得和你，除了钱没有什么好说的。”
方路航一愣，还没品明白燕开庭话中意思。
旁边宋梓已经看不下去了，一拍扶手道：“也好，当年方兄和‘天工开物’定契即是兄弟我做的见证，今天解约也一事不假两手，由我一并做了吧！”
这时，外面街道上停着的马车里，付明轩稍稍移开嘴边的茶杯，笑出声来。
他面前一方小小水镜里，投射出的正是“天工开物”分行里的景象。
旁边中年管事脸色却有点沉重，道：“燕家郎君这性子……还是毛躁了些，方南恩有一手‘嵌丝’的绝活，这么把人放走了，总是匠府的损失。等燕爷回了主府，恐怕非议又是少不了。”
付明轩道：“你觉得，就算他转了性子，礼贤下士，好言安抚，要用什么条件才能留下方南恩？”
中年管事闻言一怔，他是付博文得力臂膀，也是八面玲珑的人物，之前就事论事并未多想其它，此刻听了付明轩话中颇具深意，立刻若有所思起来，“您是说……”
“今天这出戏，其实已经荒腔走板啦，整套戏班子都被开庭扔在城里，又怎么唱得出原来话本的味道。”付明轩笑笑道：“看下去吧，待会燕少上来后，可以问问他为何如此决断。”
中年管事想了想，本能地压低了一下声音，谨慎地道：“您归位后，需要重建班底，是否打算也加上燕家郎君？”
付明轩看了中年管事一眼，他神色自如，眼神也没什么变化，中年管事却像针扎般立刻垂首噤声。
付明轩道：“是父亲和你说的吗？我知道你们为我着想，不过燕开庭并非我属下，这点分界要搞清楚。”
“是。”中年管事头也不敢抬地应道。
话音刚落，车厢外就有了动静，车夫过来将门拉开，燕开庭带着孟尔雅跳了上来。
燕开庭一眼看到空中水镜，也不奇怪，随手拿过小几上茶壶，嘴对着壶嘴喝了两大口，接着就“呸呸呸”吐出两片茶叶。
付明轩从旁边小泥炉上拿过水壶递过去，道：“牛嚼牡丹，茶是用来品的，要喝水，这里有的是。”
在炉子上还底部烧得微微发红的铁壶，到了燕开庭面前，已经是半边包冰，壶里突突沸腾的开水，也缓和下来，只若有若无地吐出些热气，看上去可以直接入口了。
燕开庭啧啧有声道：“你的水属居然变异冰种了，这让其他修炼的人怎么活啊！”
付明轩笑笑道：“道门之中，我这样的只是资质普通，天赋高的人有很多。”
燕开庭眼中顿时闪过好奇之色。
付明轩在车厢壁一角敲了敲，然后转头对燕开庭道：“我做了个隔音隐形障，在这里再待一会儿？”
燕开庭也知道此刻许多正事待办，不是谈论闲闻轶事的时候，点头道：“好，算算时间，主府那边的人也差不多该到了，且看看都有谁吧！”
孟尔雅心里陡然咯噔了一下。
到了此刻，孟尔雅再怎么愚钝，都看出所谓分行的突发事件，恐怕是府里某些大管事联合外人给燕开庭找的麻烦，虽然不知道具体目的何在，可这位爷处处不按常理行事，眼看着要无功而返。
只是对于本就不属于哪一边派系的孟尔雅来说，他今天知道的实在太多了，多到不得不担心自己的后路。
想到这里，孟尔雅偷瞄了一眼燕开庭和付明轩，那两位神色如常地在说私话，毫无避讳之色，就像车厢里根本没有他这个外人在似的。这让人更担心了啊！
不管孟尔雅心中如何惴惴，付明轩将话题转到了之前他和中年管事讨论过的那个问题上，问燕开庭道：“你那么干脆地与方南恩解约，是确定他也参与了此事？”
燕开庭拢了拢衣襟，找了个舒服的姿势靠下去，懒洋洋地道：“哦，不。只是这个分行被选中作为生事之地，可能性无非两种，一是无妄之灾，二是一丘之貉。如果是前者，作为匠府旧人，又是知名匠师，多给些银钱，让他们避开火头，也是应该的。如果是后者，‘逢魔时刻’即将来临，可不能把一个重要防御节点放在他们手上，拿钱让他们滚蛋是最快的，秋后算账就是了。无论如何，釜底抽薪总是没错的，不能让他们再借这地方继续搞事。”
听到这里，中年管事眼睛一亮，望向付明轩，露出佩服之色。他此时觉得自家郎君看人果然有一套，想不到从不主事的燕开庭有这样的见识和手段。
然而燕开庭紧接着的一句话，又令他脸色一僵，一时间表情称得上精彩纷呈。至于一直低着头装作自己不存在的孟尔雅，已是一脸木然。
“就算不止两种可能性，还有第三种，那也没关系。反正我不学无术，世人皆知，做错了是多正常的事情，到时候还可以反悔的嘛！嗯，只不过得请夏叔出来压阵，有点不开心。”
付明轩轻击一下手掌道：“很好，脸厚手黑，你这些年颇有长进。”
燕开庭眨眨眼道：“和你比如何？”
付明轩笑笑，“不如何。我比你脸厚，但没人看得出来。”
燕开庭一愣，忍不住大笑起来。
不错，在世人眼中，无赖两字怎都用不到付明轩身上，有斐君子，温其如玉。在这点上，燕开庭只能甘拜下风。
付明轩忽然伸指一点面前水镜，显出不远处入镇大道上数骑身影。
燕开庭眯了眯眼，将数人面貌尽收眼底，点点头道：“可以了，我想也是他们。”
付明轩道：“接着去哪里？”
“去‘文家店’在镇上的车行，我刚问过宋梓，在西街口边上。”燕开庭笑得露出一排雪白牙齿，眼中满是煞气，“只来不往非礼也！”
第二十一章 有来有往
此时已经近中午，整个东屯镇都在忙忙碌碌。大街上的人群与玉京城不能比，但也络绎不绝。一眼看去，五成左右是旅人。
西街口所处位置相对偏僻，不过正因为地价便宜，仓库、车马行这种需要较大占地面积的门面大都集中在这里。除紧靠大街的客运驿站里聚集了一些普通顾客外，再往里面走，就大都是生意人了。
付家的马车在一棵榕树底下停住，前面巷底一排灰瓦白墙平房围成的大院，就是“文家店”在东屯镇的车行。
“文家店”说是车船行，实际上还不够能力做客运，所以主营是大宗货运。比起独门独户的车行要殷实一些，也在周边城镇开了些铺面，但和“云渡行”这样的巨头比起来就差远了。
而东屯镇这里的“文家店”仅是一个车行，从眼前的建筑来看，占地挺大，设施一般。场地上没有什么高级载具，全是畜力货车。那些平房一部分是仓库，一部分是居所，也看不出有法阵之类的特殊布置。
此刻大概正是车行空闲的时候，两扇大门加两侧辅门都直直地大开着，但没人进出，只依稀可以看到门内阴影里，有几个人蹲在那里。
燕开庭看了看对面，冷笑了一下，“倒是一副没事人的样子，我就奇怪了，我燕家什么时候这么好欺负了？”
付明轩道：“燕家当然不好欺负。只不过很多人认为，燕家身为玉京城的堂堂名门大户，是要讲道理。”
燕开庭奇道：“不都传我无理也要闹三分，他们还指望和我讲道理？”
付明轩笑笑，一巴掌拍在燕开庭背上，道：“快去办你的事，在我面前唱戏有什么用？快去唱给他们看！”
燕开庭耸耸肩，跳出车厢，整整衣襟，然后大摇大摆笔直走向车行大门。
他一直走到车行门口，里面都毫无动静，就是门内阴影里的几人也没有站起身来，问一声是谁的意思。
燕开庭却不管那么多。在门前略一停步，抬头看了看上书“文家店”三字的额匾，一伸右手按在敞开的黑漆门板上。
“伏”的一声，只见一道淡紫电光从燕开庭手臂上窜起，随即雷火喷吐，两人高的门板瞬间化为齑粉。
这还没完，整个门框、墙面、檐头，像被火舌舔过的纸张，诡异地卷曲起来，随即大部分化灰，余下的渣渣扑哧扑哧掉落。
一时间，火焰的剥啄声，混合着木石开裂、崩塌的声音，速度极为迅捷，声势极为可怕地席卷整面院墙。
不等里面的人有什么反应，燕开庭一跃而起，轻松升到离地数丈高度，右手那团雷火已陡然膨胀到水缸大小。再仔细看去，那竟是泰初！
“轰”“轰”“轰”连续数记闷响，一团团雷火打在大院建筑上。墙壁、檐瓦就像融化的雪人般，委顿下来，大片大片建筑开始坍塌，烟尘弥漫。
尖叫声此起彼伏，一个个人影从各处跑出来。
大部分人都茫然不知发生了何事，只拼命跑出燃火的房间，跑到空地上的安全地带。部分高手却已意识到这是有人攻击，脱离雷火范围后，就一边四顾一边开始拔武器。
负手站在一边的付明轩静静看着前方，他没有任何动作，却有一道秋水般澄澈的剑光从他背后升起，在半空中折向朝着大院上方平斩出去。
无声无息中，数不清的光点犹如雨帘落下，笼罩了整个“文家店”。而那些高手们都觉得一股威压劈头盖脸压来，不要说找寻敌踪，就连顺利拔出武器也很困难。
不过随即“文家店”里慌乱一团的众人就感觉到了光雨的神异。只要他们不挣扎，不胡乱动用武力，那光点就犹如真正的雨幕般，虽让人感觉到丝丝压力，却不会造成伤害，同时还隔绝了散溢雷火的威胁。
片刻之后，“文家店”大院已经不复存在，所有建筑都消失了，原地只留下一堆堆焦黑余渣。数十个脚夫或武夫打扮的“文家店”伙计聚集在车场上，人人神色茫然。
这时有人认出燕开庭，惊呼了一声。
燕开庭手中还在把玩一团拳头大小的雷光，慢悠悠地道：“这么重要的日子，主事的居然不