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“您是不该受骗上当的嘛！”
于是，米拉迪重又集积她的全部能量，于思想深处轻轻呼唤着费尔顿的名字，这是她身处地狱深处能够透进她身心的唯一的一缕熹微；她宛如一条长蛇盘起来又展开，以了解一下自己还有多少缠绕之力，她首先要用她富有创造力的想象，将费尔顿卷进她的千蜿万蜒之中。
然而时光在流逝，首尾想接的每一个小时在流逝时像是也顺便唤醒了时钟，青铜钟锤每敲一下都像打在女囚的心头。九点钟，温特勋爵进行他惯例的巡视。他先瞅了一下窗子和窗子上的栏杆，探测了地板和四壁，审视了壁炉和各个门扇；在这久久地仔细认真地察看中，无论是他本人还是米拉迪都没有说一句话。
大概他们两人都懂得局面已经变得非常严重，毋需再用白费口舌和无结果的肝火去浪费时间。
“好，好，”男爵离开米拉迪时说，“今天夜里您还是逃不掉的！”
十点钟，费尔顿前来安排一名值班哨兵；米拉迪听得出来是他的脚步。她现在猜想费尔顿犹如一个情妇猜想她心上的情夫，然而这时候，米拉迪对这位懦弱的狂徒既憎恨又蔑视。
约定的时刻还没到，费尔顿没有走进屋。
两个小时以后，正值敲响午夜十二点，值班卫兵换岗了。
这一次是约定的时刻了，所以，从此时起，米拉迪焦急不安地等待着。
新上岗的哨兵开始在走廊上来回走动起来。
十分钟过后，费尔顿来了。
米拉迪凝神静听。
“听着，”年轻人对值班士兵说，“不要以任何藉口远离这扇门，因为你是知道的，昨天夜间有一个士兵就因擅离岗位一会儿而受到了温特勋爵的惩罚，而在他离开短短的时间内，是我替他站的岗。”
“是，我知道，”士兵说。
“所以我命令你要一丝不苟地严密监视。我呢，”他接着说，“我马上要到这个女人的房间再检查第二遍，因为我担心她有图谋不轨的坏打算，我接到命令去监视她。”
“好！”米拉迪喃喃道，“这个严肃的清教徒开始说谎啦！”
至于值岗的卫兵呢，他只是莞尔一笑。
“哟！我的上尉，”士兵说，“您担负这样的使命真幸运，特别是爵爷能允许您一直看到她上床睡觉。”
费尔顿满脸发烧；倘若在其他环境，他对这位士兵竟放肆敢开如此玩笑定会大加训斥；然而此时他的心在大声疾呼，使他不敢放胆张口说话。
“如果我叫‘来人’，”他说，“你就来；同样，如果有人来，你就叫我。”
“是，我的上尉，”士兵回答说。
费尔顿走进了米拉迪的房间，米拉迪站起身来。
“您真的来了？”她问。
“我答应过您要来的，”费尔顿说，“我就来啦。”
“您还答应过我另一件事呢。”
“还有什么事呀？我的上帝！”青年人尽管能克制自己，但依然感到双膝颤抖，额头渗出粒粒汗珠。
“您答应过给我带来一把刀，并在我们交谈后将刀留给我。”
“不要提这事了，夫人，”费尔顿说，“不管情况多么严重，也不会允许一个上帝的臣民自寻短见。我考虑过了，我永远也不该因这样一种惩罚而使自己成为罪人。”
“啊！您考虑过了！”女囚说着面带轻蔑的微笑坐进她的扶手椅，“我也同样，我也考虑过了。”
“考虑过什么？”
“我考虑过对于一个说话不算话的男人，我没有什么可说的。”
“哦，我的上帝！”费尔顿嗫嚅着。
“您可以走了，”米拉迪说，“我不会再说话了。”
“刀子在这儿！”费尔顿遵守诺言将刀子带来了，他从口袋里拿出来，但他犹豫着，没有交给女囚。
“让我看一下。”米拉迪说
“看它干什么？”
“我以名誉担保，我立刻就还给您，您把它放在这张桌子上，您站在我和刀子中间。”
费尔顿伸手将刀子递给米拉迪，米拉迪存心地审视一下刀的硬度，又用手指头试了一下刀锋。
“很好，”她一边说一边将刀子还给年轻军官，“这是一把实实在在的钢刀；您是一位可靠的朋友，费尔顿。”
费尔顿重又接过刀，按照刚才和女囚达成的协议放到桌子上。
米拉迪两眼紧盯着，做了一下满意的手势。
“现在，”她说，“请听我说。”
这种叮嘱是多余的，年轻军官就站在她面前，并贪婪地在洗耳恭听。
“费尔顿，”米拉迪满怀伤感地庄重其事地说，“费尔顿，倘若您的姐妹，令尊的女儿对您说：‘我还年轻，凑巧长相还相当美貌，可是有人将我丢进陷阱，但我反抗了；有人在我四周设置重重圈套，使用种种暴力，我也反抗了；有人亵渎我信仰的宗教，亵渎我崇拜的上帝，就是因为我求救过这个上帝和这个宗教，我也反抗了；于是有人对我滥施凌辱，由于他不能毁坏我的心灵，便想出让我的肉体永蒙终生之耻；最后终于……’”
米拉迪打住了话头，嘴唇上掠过一丝苦笑。
“最后终于，”费尔顿问道，“最后终于他们干了什么？”
“最后，某天晚上，有人终于决心废掉他不能战胜的我的反抗：那天晚上，有人在我喝的水中放了一种强烈麻醉剂；我一吃完饭就渐渐感到陷入无名状的昏迷。尽管我没有无端怀疑，但我感到一种模糊的恐惧，我强打精神顶住困倦，站起身，意欲跑到窗前叫喊求救，然而我的双腿不听使唤，似乎觉得房顶在我头上塌落下来，全部重量压着我的身体，我伸着手臂，竭力喊叫，但我只能发出几句含糊不清的声音；一阵不可抗拒的麻木征服了我的全身，我感到我即将倒下，便抓着一把椅子支撑着身体，但不久，我虚弱的双臂难以支持，便一条腿屈膝跪地，接着便双膝跪地；我想大声喊叫，但我舌头发硬；上帝肯定没有看到我也没有听见我，于是我便滚落到地板上，仿佛像要死一样的困倦在折磨着我。
“从发生这阵困倦到困倦得沉睡这段时间内，我没有任何记忆；我能回忆的唯一事情，就是我醒来后发现自己躺在一间圆形的屋子里，房间中家具豪华，太阳只能通过天花板的一个洞口透进一线光亮，此外，似乎没有一扇门可供出入，简直就是一座豪华的监狱。
“我久久才意识到我置身于何地以及我现在谈到的这些全部细节，为摆脱我无法摆脱的这沉重的昏睡的浑沌，我的头脑似乎也曾奋斗过一番，但徒唤奈何；我模模糊糊感觉到我已穿越过一段空间，坐过一阵隆隆滚动的马车，做过一个可怕的噩梦，梦中我的精力已全部耗尽；但所有这一切在我思想上是那样的昏暗那样的模糊，以至于这些事件宛若不是属于我的另一种生活，但又像是通过险象环生的双重组合参与了我的生活。
“在我所处状态的这段时间使我感到那样的奇妙，我以为我真的在做梦，我磕磕撞撞站起身来，我的衣服全堆在我旁边的一把椅子上，我记不起自己是否脱过衣服，也记不得是否睡过觉。这时候，现实中充满羞耻的恐怖出现在我的眼前；我已不是在我住的房间，通过太阳光线我也能判断出的确如此，因为日头已经西沉！我干头一天晚上就已睡倒，所以我这一觉差不多睡了二十四小时，在这长长的昏睡中到底发生了什么呢？
“我尽可能快地穿好衣服，我的所有缓慢而麻木的动作证明，麻醉剂的作用还没有完全消失。此外，那间房子是为接待一个女人而陈设的，即使一个最十全十美最卖风情的女人，只要扫视一下房间的四周，她也不会再要实现什么心愿了，因为她已看到一切都随心遂愿。
“当然，我不是被关在那座富丽堂皇牢房里的第一个女囚；但是，您是理解的，费尔顿，囚室愈漂亮，我愈惶恐。
“是的，那是一间牢房，因为我曾试图逃出去，但无可奈何。我曾探测过全部墙壁想找出一个门来，但四面大墙反馈的声音都是沉浊的。
“我环绕房间走了大约二十次，试图找到一个出口；可是没有找到。我疲惫不堪，恐怖之极，便倒进一张扶手椅。
“其时，夜色迅速降临，随着黑夜的到来，我的恐怖也随之增加，我简直不知道我是该站着还是坐下；我似乎觉得我四周布满了无以名状的危险，只要一挪步便会在危险中倒下。尽管我从头一天以来没有丝毫进食，但我的恐惧没有使我感到饥饿之需。
“外面传不进任何声音，使我能够估计时间的进程；我只能推算可能已是晚上七点钟或八点钟，因为时值十月，天色已经黑透了。
“突然，沿铰链转动的一扇门响使我为之一颤；从天花板玻璃窗口的上方露出一团火光，一束强烈的光线直射我的房间，我怀着恐怖瞥见一个男人站在离我几步远的地方。
“摆有两副餐具的一张餐桌，载着配备齐全的晚饭，魔术般地摆放在套房中央。
“这人正是一年来一直追踪我的那个男人，他曾发过誓要侮辱我，从他嘴里听到的前几句话我就明白了，他要污辱我的誓言终于在前一天夜间实现了。”
“真卑鄙！”费尔顿喃喃道。
“啊！是的，太卑鄙！”米拉迪看出来全身心听她讲的年轻军官对她这段奇特的故事动情了，于是她也大声说，“啊，是呀，太卑鄙！他以为在我昏睡中战胜了我他就满足了，一切已成定局了；他希望我蒙羞含辱之后会接受这种行为的，于是他将其财产送给我，以此换取我的爱。
“一个女人的心将所能容纳的全部高傲的鄙薄和蔑视的语言，我全都倾洒在那个男人身上了；他对如此斥责无疑习以为常，因为他听我呵斥时还平心静气的，嬉皮笑脸的，而且双臂还叉在胸前；然后，他以为我要说的话全都讲完了，便凑上前靠近我；我跳到桌子上，随手操起一把刀，顶在我胸口。
“‘您要是再走近一步。’我对他说，‘不仅对我的污辱，而且您还要对我的死自我谴责的。’”
“在我的目光里，在我的声音中，在我的全部人格表现中，我的举动，我的姿态和口气无疑是真实的，这种真实性就连灵魂最最邪恶者也会相信的，因为他停下脚步了。
“‘您想死！’他对我说，‘哦！不行，您是一个太迷人的情妇，我不会只有一次幸福地占有您就同意这样失去您。再见，我的大美人！我等您心情变好了再来看望您。’
“说完这番话，他吹了一声口哨，照亮房间的球形灯光上升后就不见了；我重又处于黑暗之中。开了又关上的一扇门发出同样声音，霎时后，球形红灯重又吊下来，我还是一个人静呆着。
“这种时刻是可怕的；如果说我对自己的不幸还心存诸多怀疑，那么这些怀疑早就在一种令人绝望的现实中变得木然了，因为我已经被一个男人占有了，这个人不仅我恨他，而且我还鄙视他；这个人不仅什么都能干得出，而且他已色胆包天地给我留下了一个致命的凭据。”
“但那个男人到底是什么人？”费尔顿问道。
“我在一张椅子上过了一夜，每听到一阵最微小的响声我都会惊跳起来，因为约莫已是午夜时辰，灯光已经熄灭，我重又陷入黑暗之中。但这一夜迫害我的那个人没有谋划新企图；天亮了，桌子也不见了，只有我手里依旧操着的那把刀。
“那把刀就是我的全部希望呀。”
“我感到疲惫不堪；失眠弄得我双眼火烧火燎，因为我不敢睡着片刻。天亮使我宽下心来，我一头倒在床上，将那把救命刀藏在枕头下便睡着了。
“一觉醒来，一桌新的饭菜又送来了。
“这一次，尽管我精神恐怖，虽然我忧心忡忡，但我觉得饥肠辘辘；我有四十八小时没有进食了。我吃了些面包和几个水果，此后当我想起我先前喝的水被人放了麻醉剂，对那桌上放的水我连碰都没有碰一下。我到洗手池前嵌在墙上的水龙头下接了一杯水。“可是，尽管我这样小心翼翼，但我仍时时心有余悸；不过这一次我的担心是没有理由的，因为我度过一整天没有发生任何类似我所害怕的事。
“为了不让人看出我多疑，我存心倒掉长颈大肚玻璃瓶中一半的水。
“夜幕降临，黑暗随之到来；但不管怎样天黑夜浓，我的眼睛开始习惯起来。在黑暗中我看见桌子沉没于地板之下，一刻钟过后，那张桌子带着晚饭又露出地面；又过片刻，借助同样的灯光，我的房间重又照亮。
“我决定只吃些不可能掺入任何催眠药的食品：两个鸡蛋，几只水果，这就是我晚餐的全部内容，随后，我又到保护我的水龙头下接了一杯水喝下肚。
“喝了最初几口时，我似乎觉得这水的味道和早上不一样，我顿时产生了怀疑，便停下不喝了，可是我已经喝了半杯下肚了。
“我心怀恐怖地倒了余下的水，我等候着，额头上渗出惊慌的汗水。
“无疑有一个暗藏的人看到我在水龙头下取水了，就利用我的自信以便更有把握地下定决心无情地损害我，继续残酷地毁掉我。
“半个钟头不到，类似的症状又发作了；但由于这一次我只喝了半杯水，我还能较长时间挣扎一番，我没有完全睡过去，只是处于半昏迷，勉强感觉到自己周围发生的事，但同时失去了自卫力和逃跑力。
“我拖着身子向床边走去，去寻找留给我的唯一能进行自卫的那把救命刀；可是还没有能走到床头边，我就跌跪在地上了，双手死死抓着一根床腿，这时我明白，我完了。”
费尔顿满脸苍白得可怕，浑身上下发着痉挛性的颤抖。
“更为可怕的是，”米拉迪接着说，那变了调的声音仿佛表明她仍在经受那可怕时刻的同样恐慌，那就是这一次我意识到危险正在威胁着我，那就是——我可以这样说——我的心灵正在清醒地守护着我沉睡的躯体；那就是我看得见，听得着；所有这一切仿佛真的在幻梦中，而这也就使人更害怕。
“我看见那灯光在上升，又渐渐将我打入黑暗之中；然后我听见那扇门非常熟悉的响声，虽然它才开过两次。
“我本能地感到有人在靠近我，就像迷途于美洲荒野的不幸者感到有蛇在靠近他。
“我想使下力气，我试图发出叫喊；我以难以想象的顽强意志，竟然重新爬了起来，可是立刻又跌倒在地……这一下却跌倒在迫害我的人的怀抱里。”
“请您告诉我那个究竟是谁？”年轻军官大声说。
米拉迪一眼便看出，她强调的每一个叙述细节都对费尔顿产生难以忍受的痛苦；但她对这种痛苦无意体谅丝毫的宽容。她愈是深深地震撼费尔顿的心，费尔顿会愈加可靠地为她复仇。所以她继续讲下去，对费尔顿的痛楚感叹似乎充耳不闻，或者说她似乎觉得回答费尔顿的问话时刻还不到火候。
“而这一次，那个无耻之徒为之交手的人不再是一具无知无觉的僵尸。我对您说过，我已不能再度恢复机体的全部能力，只意识到危险的存在，于是我竭尽全力顽强抗争，尽管体虚力薄，我无疑进行了长久的挣扎，因为我听到了他的喊叫：
“‘这些该死的女清教徒！我只知道刽子手们砍她们的脑袋累得慌，没想到对勾引她们的男人反抗起来也好厉害。’
“唉！这种绝望的挣扎没有能坚持多久，我就感到精疲力竭；这一次并不是因我昏睡使那胆小鬼有机可乘，而是我昏厥了。”
费尔顿倾听着，米拉迪没有听到他说什么别的话，只听见他发出一声低沉的吼叫；唯有他那大理石般的额上流着涔涔汗水，藏在上装下的手在撕扯着自己的心。
“我苏醒后的第一个举动，便是去找我没有拿到手的藏在枕头下的那把刀；如果说在需要自卫时它没有被用上，但它起码能用来赎罪呀！
“但当我拿到那把刀时，费尔顿，我头脑中产生了一个可怕的念头。我曾发过誓要把一切全告诉您，那我就一定都告诉您；我曾答应过您对您说真话，那我就一定说真话，就是说了真话能毁掉我，我也要说。”
“您产生的念头就是向那个人报仇，是不是？”费尔顿大声问。
“嗯，正是！”米拉迪说，“这种念头不是一个基督徒应该有的，这我知道；但也许是我们心灵中那个永恒的仇敌，是在我们周围不断吼叫的那头狮子，挑动起我们头脑中的这种念头。最后，我将对您说什么呢，费尔顿？”米拉迪以一个认罪女人的口气接着说，“我有了这种念头后，无疑再也摆脱不掉了。正是有了这种杀人的想法，我才受到今天的惩罚。”
“您继续讲，继续讲，”费尔顿说，“我急于要看到您是怎么达到复仇目的的。”
“哦！我下定决心要让复仇尽快实现，我相信他第二天夜里还会再来的。在白天，我没有什么可怕的。
“所以，当午餐送来时，我毫不犹豫地又吃又喝：我决定假装吃晚饭但什么也不吃，我必须用上午的食物去战胜晚间的腹饥。
“我只藏起午饭省下来的一杯水，因为四十八小时不吃也不喝，口渴对于我是最最痛苦的事。
“一天过去了，对我没有发生其