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“我怕肉包子打狗有去无回。”
“舍不得孩子套不着狼，他又是我的恩师，再等一等吧。这些日子可苦了你了，我还想多听听元州是怎么安顿的！时候太晚，明天吧，明天我要去查看粟坞周围的地形，总看地图看不出个所以然，季弦，你要不要同去？”
石韦慢慢展开笑颜：“当然，我对安州也很陌生。”
安州地势平坦，秋后的田野有忙碌的农人耕种，种下冬日的蔬菜，迟衡和石韦纵马而奔，将方圆几十里跑了一个遍。秋后，霜重叶红，路边有一棵柿子树，叶子黄了，树上缀满了柿子，颗颗红如火，比枣子略大，很是喜人，迟衡伸手摘下递给石韦，石韦剥皮一口一口吃下。
迟衡笑道：“季弦忒斯文了。”
再往前就到了一条长河，还是粟河，不过此处水流极为湍急，两边风景萧瑟，一派暮秋气象。石韦说：“粟坞不是合适的地方，进攻很费力，退守无优势——当然郑奕军也处境一样，所以都僵在哪里。你、我、岑破荆都知道，可哪里才是更合适驻守的地方呢？”
迟衡指着宽阔大河道：“季弦以为呢？”
“这里吗？”石韦皱眉道，“但我以为这里地势开阔也不合适，反而郑奕军大军能施展得开，与他们硬拼硬，划不来，郑奕军从上到下都是很能扛的。”
“这条河到了冬天就结成冰，人能从冰上行走，以河为屏障，当然很不可靠。但是郑奕军守得很死，我们进攻也难。我想了一个法子，退一步，海阔天空，不如我们另择一个据点，要么天然屏障，要么城池关隘屏障。郑奕军肯定乘胜追击，我们踞地利，瓮中捉鳖，多打几次，郑奕军就不敢再进了，至少可以平安度过今年。”
石韦若有所思地点头。
“我们今年不能和郑奕硬拼，一是他和封振苍连横，正在势上；二是我才抽兵缙州，后续乏力；以及，岑破荆的兵都打得疲乏了，若再这么下去再勇猛的将领也会废了。但经过一个冬日，我们乘机离间他们的连横并积蓄力量，明年春天就是不同景象。”迟衡扬起眉毛，“听闻今年冬日郑奕要称帝，我真是很期待啊——只要他别死盯着安州我就踏实了！”
石韦质疑道：“郑奕一向稳得住，会趁现在这种时候取而代之吗？我倒觉得，等元奚十之七八都归他了之后才有这种可能！”
“也是，姑且一听。我就等纪副使和容越回来一同商讨驻军之事。”
二人肩并肩站立侃侃而谈，时光悄然而逝。
在目光相触的一瞬间，石韦说：“很感激你当初的信任，并将乾元军交给了我，当时连我自己也不是很自信，每场战役都倾力而为，生怕辜负了你的期望，还好，苍天眷顾都很顺利。”
黄叶随风落在肩上，迟衡笑着为他拂去：“何必说得这么认真，你从没有辜负过我。”
石韦微笑，却笑得怅然。
迟衡道：“一个人会输，不全是自己的原因，更大的原因是他依附的背景。在垒州你会输给我，只是因为当时垒州之势已末而我又恰好走运了而已。现在，你是一军之将，我们乾元军蒸蒸日上，没有比你更合适统领三军的人了！”
“定不负期望！”
望着水流，迟衡心情极好。
石韦将目光投向河流：“你很喜欢看河，很多次我见你都站在河边，有一次我跟着你，以为你想不开。”
想不开？
“我听说了燕行的事，你大可不必放在心上。”
迟衡苦笑：“斯人已去，放心上也好，没放心上也好，有什么区别，他永远不可能回来。我早就想通了，他回来，我高兴，他不回来，我愿他在别处过得好——我很痛恨他的背叛，不过，相识一场，他没有对不起我、没有太对不起我，夫复何求。”
“能这样想当然最好，不过，你的所为，似乎不是这样。”
214二一四
【二百一十四章】
“什么？”
石韦犹豫了一下坦白地说：“我听宫平说你伤心过度；无以发泄；便常找些小｜倌过夜；其实；以你；大可不必如此。”
宫平的嘴……真该给缝住！
迟衡嘴角抽了又抽，弱弱地吐出一句：“偶、偶尔；哈；季弦没地儿发泄也会找人吧？你那么爱干净，怕是私底下早就养了人吧？别不好意思！以你，倒贴的人挡都挡不住吧！”
石韦瞅了他一眼，不说话。
为什么石韦说这种话题就正气凛然；自己说这种话题就猥琐不堪；迟衡抓了抓乱蓬蓬的短发：“宫平的话你别当真，他就爱乱说……也就，偶尔。”
虽然迟衡说是偶尔，那分明就是走马灯一样。自到了粟坞，宫平简直是感激涕零，因为在安州，他要找的人俯拾即是，绝对不是缙州这种蛮夷之地能比拟的，简直是一个天上一个地下。
不提迟衡与石韦马不停蹄转了个遍。
就说那天终于等来了容越、霍斥和纪策。岑破荆欣喜若狂，当晚在中庭摆了长桌、长椅、美食、美酒、瓜果为他们接风洗尘。这一次人出奇的齐，左边依次坐的是：纪策、岑破荆、霍斥、古照川、辛阙；右边依次坐的是：容越、石韦、崔子侯、庄期、景朔。
辛阙又长了不少，肩膀横阔，不住的问迟衡怎么磨磨蹭蹭还没来。
岑破荆道：“在洗澡，刚刚让人搬了两桶水过去。”
辛阙惊讶地说：“晚饭还没吃呢。”
岑破荆一直忙里忙外，又是搬了哪里的好酒来，又拿些奇异的战利品给大家鉴赏，总之十分热闹，所有的人都坐在席上，就他一人走来走去，正提了一个古早的金箔嵌玉的食盒放桌上，就见一人急匆匆地往门外走。
岑破荆扫了一眼，眼光顿时利了，吼道：“站住！”
那人惶惑地站住双腿直哆嗦。
宫平跑上来对岑破荆说：“岑将军，他不是歹人，是迟将军的人。喂，那人，你赶紧走，明天晚点儿来。”那人得了金口玉言一样立刻逃一般走了。
岑破荆更疑惑了：“迟将军的人？我怎么没听说他还藏着这么一个人呢？”
宫平憨憨厚厚地说：“迟将军不喜欢同样的人，隔几天就是新的。”
岑破荆恍然大悟，指着那人的背影说：“噢，原来是、原来是……不过，宫平，你找的都是什么人，膀粗腰圆也就罢了还那么一副凶相，我以为府里进强盗了呢。这就是给他暖床的人啊？你这是赤｜裸裸的戕害啊！”
“将军不喜欢腰太细的。”
“你傻啊！他不喜欢腰太细的不等于他就喜欢腰粗的，你小子是敷衍了事吧！”岑破荆痛心疾首。
宫平十分委屈：“将军没说他不喜欢啊！”
岑破荆恨不能立刻踹上一脚踹出个冰雪聪明来：“他就算想挑，你找的就是那德行他还怎么挑，你以为他脸皮有多厚的，他脸皮厚就不会让你去找了——气死我了！我告诉你啊，以后眼睛放亮一点，他不喜欢腰细的而是喜欢腰有劲的，比如说……”岑破荆下意识地往前一指，指在了石韦的身上；猛然意识不对，赶紧手指一偏，点向了崔子侯，崔子侯的脸色冷得更俊了；手指赶紧又一抖，依次掠过庄期和景朔，而后来一个惊天大逆转，转向了容越。
容越正嘻嘻的笑，一见指向自己：“比如我？”
岑破荆语重心长地对宫平说：“看见没，得是容将军这样的，腰好身条好，长得也要看得过眼，别尽瞎找些什么人啊，你倒是让迟将军也能下得了手！”
宫平瞪大了眼睛：“容将军？难找，头牌也没他这样的！”
容越一拍桌子哈哈大笑：“看看，看看，岑破荆你别瞎说，以为是个人就能长成我这样啊，哼，走哪我也不输人！头牌？头牌也比不上我腰上的一个龙爪子！”
岑破荆扫了一眼容越的腰，笑得无羁：“对，你迟将军最喜欢看他腰上的龙缠云了，要不要让容将军脱了衣裳给你看看，就照着找去！”
宫平腿一软几乎钻桌子底下去。
恰好此时迟衡过来了，才沐浴过的短发滴着水珠，浑身散发着桂花皂的香味，笑吟吟地说：“容越要脱衣裳？”
岑破荆调笑：“看一看他一把好腰。”
迟衡不明所以，走到正坐上，上下打量了容越，而后落在他的腰带上，笑着说：“确实一把好腰，还有腰上的飞龙刺青绣，让人看了就想抱一抱捏一捏。”一边说一边伸手要去揉。
容越笑得灿烂，啪的一声打掉他的手：“想摸自己绣一个去！”
辛阙站起来傻乎乎地说：“大哥，听说你收服了缙州，真快，才几个月时间就搞定了，有什么法子教一下，我都杀了三个郑奕的主将了他们还打个没完没了！”
迟衡哈哈一笑：“不急，好酒慢慢酿。”
说罢，往辛阙旁边一瞧发现多了一个陌生男子，男子生得二十余岁，博衣宽带，高髻，一袭素色，坐得端端正正，气质不俗，最令人瞩目的乃是他的眉心一颗血红朱砂痣，过目难忘。
那人起身，微施一礼：“宇长缨见过迟将军及各位大将军。”
说话沉稳礼数周全。
果然是名士风范，端得住住的，迟衡心下留意。岑破荆则向众人介绍，宇长缨是他的得力谋士，将举荐为参领或知事，顺带述说了宇长缨出的主意，三次令郑奕军落入陷阱之事，言辞眉宇间尽是赞许。而至始至终宇长缨面带微笑，颔首不语。
接风洗尘，大家都高兴。
薄酒量如纪策很快就退下了，说休息去，迟衡允诺。其他人的酒量迟衡都见识过，能喝不能喝一概敬酒喝三碗。让他惊异的是宇长缨竟然酒量极大，连霍斥都扛不住了，宇长缨也只不过是脸颊酡红，口齿清晰流利。
不提桌上的热闹尽兴，就说都趴倒后护卫送回房间去，席上只剩下三人：迟衡、容越、宇长缨，饮过酒后，宇长缨眼睛极亮，起身为迟衡敬了好几次酒，当他敬酒叫‘迟将军’时，吐出的三个字有一种水波流动的柔软，却与他端坐的样子很是不同。
宇长缨举杯敬酒，迟衡一饮而尽，大手一挥：“来人，将长缨知事送回房去。”
容越已经趴到，但死死拽着迟衡的袖子：“再喝一碗！”
宇长缨离开时回望一眼，迟衡正将容越抱起，步履踉跄得不像话，护卫要来扶，迟衡摇头竟然摇摇晃晃走回房间去了。恰此时迟衡也回望了一眼，见宇长缨只是步履微乱而已。
岑破荆的确倚重宇长缨，事无巨细都询问他的意见。见此情形迟衡问纪策：“纪副使，你看宇长缨如何？”
“聪颖过人心思缜密，待人接物有方，至于别的，还得再看。”
“他能够辅佐得了破荆吗？”
纪策沉思道：“宇长缨够聪明，也够有心机，当参领或知事没有问题，可以与景朔古照川平起平坐。不过，考量一个人还得权衡他的品行，才结识两日我不妄下评论。”
于是，迟衡私下派遣崔子侯与岑破荆多加接洽。
不出两天，岑破荆叫苦不迭：“迟衡，咱们是没人还是怎么的，求换一个人！崔子侯我实在受够了，那人冷冰冷的好像我欠他万儿八百似得，行行行，我欠他，我确实欠他，这不是没法还吗！”
迟衡笑着说：“不行，你要打好战就得用好崔子侯，硬着头皮上吧！”
与此同时，迟衡也将宇长缨调开，知他熟悉安州，让他搜集粟坞周围的地势史料以及郑奕军的军中密报，比如主将们的性格喜好及卓著战役等。如此一来，岑破荆迫不得已与崔子侯渐渐熟稔了，终于慢慢地拗过来，见到这个人也不会再别扭了，反而还挺默契，头疼的是崔子侯依然很冷。
安州的天气一天冷似一天。
经过多次商议，迟衡终于召集了主要将领们，宣布最新决策：将主力全部后退百里，退到粟山关，围着粟山关排布五个据点，由岑破荆、容越、石韦守护。而辛阙、霍斥的兵力再向粟山关后退百里，作为后备之力。
庄期很是不解：“我们放弃粟坞粟河，就又失了一道天堑，何况冬日凝冰之时，反击也是大好时机，为什么要拱手让人。”
迟衡道：“以退为进。”
在迟衡将大部引退到粟山关时，恰好粟河那边的梁诛发起攻击，迟衡见机行事，令岑破荆率佯退眼看退至粟山关，容越率精兵出击，一举灭了梁诛的两队前锋，生擒了两个护军大挫对方士气。
这一战打得利落。
梁诛损兵又折将吃了很大苦头。但随着乾元军的阵地后退，他也将疆域推进到了粟河的南边，与秦汝铮、殷琛联在一起，兵力纠结一起更加强盛。他以为乾元军兵力匮乏，无力支撑死战，随后又频频发起攻击。岑破荆和石韦依据天然屏障施计轮流上阵，又耗损了梁诛数千兵力，俘虏了数百兵士和武器无数，大快人心。
梁诛看情形不对便不再攻击。
迟衡得势不饶人，轮番派岑破荆等率兵侵扰梁诛秦汝铮的驻军，扰完虏些战利品就回，跟那强盗土匪一样。梁诛等人不胜其扰，但来攻击又施展不开，即使十万人压在粟山关也没用，徒然望关兴叹。
十月中旬，天气骤冷，大雪封山，粟山关越发可望不可即。
两军都歇下了暂不发起进攻。
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【二百一十五章】
两军都歇下了。
迟衡难得清闲一阵子；遥望山顶积雪如帽；他斜斜躺在躺椅上；阳光洒落一身暖暖和和的；手边捏一封信函。纪策拿了一卷地图过来：“谁的信函？看字挺熟悉的。”
“梁千烈的。”
纪策眨眨眼：“是好消息是坏消息？你现在是越来越喜怒不形于色了；连我都分辨不来……让我看看，他；竟然同意了？”
是的；诚如纪策所见。
梁千烈开函就是恳请能并入乾元军，他愿为乾元军一个最普通将领继续守卫夷州。
梁千烈就是这样的人，他不愿意受人恩惠，但城池存亡之际也顾不上那么多了；有恩必报；但当援助一次一次的向上叠加终于到达他无法报的高度了，虽然迟衡从来不提回报，他岂能不知。这一次封振苍连续半年多的猛攻，夷州能支撑得下来正是源于乾元军将士的热血奋战，梁千烈终于松口，愿意改旗易帜，归附乾元军。
迟衡微笑：“十五万兵士的恩义、数不清的兵粮还有垒州的鼎力相助，我的心血没有白费，这才是我最想要的。”
纪策抚摩信函：“这种大好消息，你还这么冷静？”
“因为早在预料之中啊，梁千烈还比我想象中又多撑了两个月。”迟衡将手覆在额头，“再者，我昨晚都已经高兴过了，今天才拿出来给你看的，纪副使，夷州归属咱们后接下来怎么办才好？”
纪策揉了揉额头：“泞州边界的驻兵可以发了，两相攻击不信封振苍能撑得住！”
“和我想的一样。一直率领援兵的将领是谁？该换两个更得力的了。元州的段敌旧部将领歇了大半年，都该鼓起了一股劲吧再歇下去就废了，待会儿石韦来了就让他安排去——把原来的驻将都撤回来，连将带兵换一批新血，要打就一鼓作气的打！”迟衡笑了，“夷州好说天气暖和，十二月发兵进攻都行，十二月，花都开了。”
二人说着，容越大踏步进来，把盔甲一脱，靴子上的白雪纷纷震落：“哈哈，又把梁诛气得跳脚了！冬天就是不好打战，只能打劫，你猜我们都抢了什么好东西！哈哈哈梁诛的歌子，活的，听说唱起歌奏起乐来能让人掉眼泪，不知是真是假！”
“……你还真是土匪！”
随后一人进来，迟衡侧头一看，是两个男子，一个抱筝，一个手里拿着如鼓又如瓮的乐器，乐器名榧笳，二人都其貌不扬。迟衡不喜听人歌舞，眉一皱，偏偏容越什么都好个新鲜：“你二人，坐那里去，有什么绝活给将军亮出来，可饶你们不死。”
那二人惶惑了一阵，拨了拨弦如水凝滞不前一样。
开始古筝悠扬而上飘飘渺渺，像清风上风筝，像冬日山顶的积雪，像秋后的一丝丝凉意，也像少年飞快的步伐。不多时，略低沉的榧笳声音慢慢压过古筝，像万支急箭喷薄而出、像千军万马怒吼而来，像翻滚的长流瞬间将船只吞没……
砰！迟衡猛然一拍案子。
乐声戛然而止，迟衡脸色发白，容越惊讶地看着他：“怎么了？这曲子挺好的啊！又有紫星台的景致还有咱们铁蹄铮铮南征北战的豪气，你不爱听？”
迟衡深吸一口气：“换一支。”
那二人这次择了一支《春思曲》，吹的是靡靡之音缠绵悱恻，有两只鸳鸯交颈戏水，有春意绵绵，有床笫之上相互逗弄，明明只是乐曲却宛如隐隐传来喘息的声音，令人一听就面红耳赤。纪策通�