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侍卫听令，上来两个人，把他按倒在地，二话没说，开打！那板子劈劈啪啪的落在屁股上，跟铁一样硬，板板都结实，一板拍到肉里一样疼痛。迟衡当时就失声痛喊，眼泪差点飙出来，没打两下裤子就破了，屁股通红通红的，眼看就要烂了。
太守摇着扇子发话了：“左昭，打过就长记性，十板就行了。”
左昭断然摇头：“冲撞已是大罪，惊吓了太守更是不可饶恕，岂能随随便便了事，他日，岂不是人人都视衙门府的庄严若无物。”
迟衡咬着牙，狠命受着。
太守满意笑道：“算了算了，都是无知的小民，教训一下就得了，别叫人以为本官仗势欺人。再说，也是千烈的兵，别闹得太不好看。”
左昭凝神想了一想，对着迟衡喝叱道：“知错了吗？”
“在、下……知、错！”应着板子声迟衡回答。
“停！”
板子停下，也没人扶他，迟衡将手撑地，咬紧牙根，颤抖地站起来，对着太守一施礼：“多谢太守，宽宏大量。在下，在下，有事向左副校尉汇报。多有冒犯，请太守恕罪。”
太守摆了摆扇子：“记住就行了。”
左昭皱着眉：“什么事还派你这不懂事的二愣子来，校尉没人可遣了吗？什么事，军粮么，不是跟校尉说已经呈递上去了吗，还需要特地跑来问，罢罢罢，我给他写封公函，都别猜疑了。”
迟衡低低地说了声：“是！”
左昭不悦地一甩手，走回了他的书案室。迟衡的屁股抽抽着疼，刚才噼里啪啦就是十几下，如今能站起来都是非一般的体力，他一瘸一拐地跟在背后，听见太守在背后说：“左昭，做什么事都得耐心，军制将领往往心躁，军粮肯定会到的，你让千烈沉住气。”
到了书案室，侍卫们都离去。左昭卸下伪装，心疼地说：“好端端的怎么闯进来了，多亏我在，不然有你好受的。疼不疼，你呀，什么事那么着急。”军粮什么的，无非托词而已，叫太守不疑心，也是另一场文武不合的戏份而已。
迟衡咬得牙根都疼了松了：“我想请副校尉一件事儿。”
“什么事，让钟序给我说就行了。”左昭找遍了柜子，摸出一盒膏药，塞进迟衡手里，“回去赶紧抹上。说吧，什么事儿。”
“辛怜姑娘，能不能，让她不要跟着太守。”
左昭讶然看着他，沉默片刻，笑了：“我还纳闷小怜最近怎么一直飘忽不定，原来是因为你啊。你们俩竟然还……知道她是扮演什么角色吗？原先就说过，她是自愿的，我绝对没有丝毫的强迫。作为精心的布局一场，我自然是期望她成为绝佳的棋子，但她若不愿意，我亦不勉强。”
24〇二四
【二十四】
左昭讶然看着他，沉默片刻，笑了：“我还纳闷小怜最近怎么一直飘忽不定，原来是因为你啊。你们俩竟然还……知道她是扮演什么角色吗？原先就说过，她是自愿的，我绝对没有丝毫的强迫。作为精心的布局一场，我自然是期望她成为绝佳的棋子，但她若不愿意，我亦不勉强。”
迟衡放下心来。
“可是，她从没有和我说过不愿继续。而且，目前的局面，她越来越应付自如。”左昭微笑地说，“会让她这样一个没有安定感的女子停下来，除非有一个很踏实的依靠才行，别告诉我，你们在一起了。”
迟衡赶紧摇头否认。
左昭松了一口气，眉一弯，笑了，眉梢有狐狸一般的细纹：“我明白了，你是出于怜悯之心来当说客的。这样吧，小怜愿意跟谁就跟谁，我，就当做了件大善事。前提是：她愿意，她得自己做选择。”
迟衡道了声谢，刚一弯腰，扯到屁股后面的疼，顿时龇牙咧嘴。
“活该。这种事，通报就行又不是不让你进，犯得着闯，你二啊，不是讨打。”左昭发笑，“你们呀，被千烈惯得没一点儿礼节，记住，吃一堑，长一智，在什么人面前，得知道能什么事、能说什么话。千烈面前，你越放得开，他越高兴；在拿芝麻当棒槌的狗官面前，该拿乔的，得拿乔。总有一天，你会明白的。”
迟衡委屈地说：“衙门府的侍卫看见我了，没拦，就没当回事。”侍卫都看见了，大约是老熟客，见了他还没点儿反应。他当时心急，哪里顾得上这么多，谁想就撞太守的晦气上了，白白受了这一顿板子。
左昭收敛了笑：“太守这人，装腔作势惯了，在夷州没实权憋得难受，平常都绕着他走，他找不到出气筒，见到你还不跟见到受气包一样。没关系，迟早有一天给你打回来。对了，别和钟序说你被打了，他的性子……咦，你和小怜的事，钟序没个反应？”
反应大了。
不为钟序，扯不出小怜，也扯不出他闯衙门府——不过迟衡很庆幸自己冲进来了，至少小怜的事有个谱了。
迟衡回去就趴着了。
扶着腰、瘸着腿，给属下兵士吩咐着各自练兵，到点去吃饭，而且，坚决不准去看他。大家虽好奇，却也没敢刨根问底，各干各事去，这就完了。打板子最厉害的不在当时打的刻骨铭心，而是打完之后，那疼从皮肉渗如筋骨，唤醒了所有的疼痛，都从打懵中醒来似的嘶吼着巨疼开来，这叫一个撕心裂肺。
迟衡就趴在床上哼哼。
不能盖被子，又不好意思亮出屁股，半个身子都隐藏在破蚊帐里头，光把上半身露出来。最先看到的当然还是岑破荆，进门吓了一跳：“迟衡，你见鬼啦。脸又白又黄的，干吗呢这是？”
迟衡摆手：“悄悄的，别吭声。”
岑破荆想都没想，一把撩开蚊帐，滞了一滞，忽然爆笑开来：“咳，咳哈哈哈，别介意，有点惨啊……哈哈哈哈哈。”嘴里说着惨，笑得比谁都开心，把迟衡窘得想骂人。
好容易笑停了，岑破荆一本正经地问：“怎么回事啊？”
迟衡隐去找小怜一事，光把闯衙门府被打的事一说，把岑破荆也听得牙根痒痒，什么破官，拿跟鸡毛就当令牌。
说完，迟衡特地告诉岑破荆：“还好没挨多少，明天估计能恢复元气。今天不吃饭了，大家问起，就说我今儿个和钟序喝酒喝多了。”
“噢，这么说的话，过不了几天你就得挨梁胡子的板子了，还以为都放羊着呢。”
迟衡抱住脑袋：“把今天过了再说。”
原以为能逃得一劫的迟衡算盘打错了，挺晚的时候，兵士们都睡下了，单独住一个小房子的迟衡无聊地想东想西驱逐疼痛，迟衡觉得钟序可能会跑过来质问，但都到这会儿了，也没见人影，心想应该是被左昭拖住了。
就在这时，他听见很轻的脚步声，越来越近，顿时猜到是谁了，着急之下，也不管什么，扯了个被单把自己盖住了，被单一碰到伤口，疼得他差点抽搐开了。吱——门开的声音几不可闻，再没有任何声音。
但迟衡猜到他已走到床前，说不定正打量着自己蚊帐里的自己呢，便屏住呼吸一动不动。
很快，外边传来岑破荆急促的声音：“曲央，迟衡真醉了，你别吵醒他啊。”
脚步声离开。
门被无声无息关上之后，岑破荆的声音很不客气的高亢：“你看到了吧，他真睡着了吧。”
曲央悠悠地说：“不错，睡死了。”
之后是离开的脚步声，夜一片太平。
岑破荆和曲央一走，迟衡又拂开被单开始哼哼开来。而且越哼越疼，据说这病痛，夜里比白天感觉更深，他算是彻彻底底感悟到了，巨疼一阵阵地涌过来，估计生孩子也不过如此吧，一边骂着该死的太守，一边哼唧，凄惨无比。
好大一会儿，他忽然感觉到一股阴风。
不由得睁开眼，眼前一黑，呦，见鬼了，他的心骤然噗通噗通的跳开来，就着月光看清伫立床前的人，迟衡长长呼了一口气：“曲央，是想吓死我啊，没声没息的。”
曲央冷冷地说：“呦，还挺精神的。”
不知道曲央什么时候又溜进来了，不过这人本来就跟鬼魂一样诡谲，这种事轻车熟路。迟衡郁闷地说：“行啦，看完笑话就走啊，别给我四处说。”
曲央挨着床沿居高临下俯视：“叫谁给打成这样？”
“你就别问了。”
“不问，活蹦乱跳就好，还以为……”曲央薄唇一抿挨着床沿坐下，很自然地将手撑在床架子上，不说话，但看向床边的窗子，气氛颇为微妙，仿佛无声的拷问。
迟衡扛不住这种僵局：“太晚了，你回去吧，我没事。”
曲央嗯了一声，却不起身。
有他在，凉爽的夜晚都变得发寒发冷，迟衡咳了一声，扯动了经脉，抽疼了一下，又复归宁静——似乎曲央面前，疼痛都变得压抑了，迟衡悄悄地扶了一下腰，稍微侧了一侧身，手悄悄地拨拉被单，心想今天的曲央尤其沉闷。
“我是来道别的。”
“什么？”迟衡几疑听到的是幻觉，手停了下来。异样的安静，安静到每个字坠在夜里，都像叶子落下一样。
“我是来向你道别的，子时出城，不知什么时候回来。”
迟衡一惊，忙问原因。
原来，元州虽被顺利攻下，元州王和他的几个得力干将都逃了。据密探报，元州王要么逃向炻州、要么逃向夷州。大范围的围追是不可能的，梁千烈命曲央带几个黑狼暗里搜寻，并借机刺杀。
“顺利的话，很快就能回来，不顺利的话，也许会一直追下去。”
迟衡怅然。
一丝说不清道不明的难过掠上心头。在颠沛流离的流浪中，他结识过许多萍水相逢的人，很多人明明上一刻还与自己言笑晏晏，下一刻就各别东西，也说过许多次后会有期，但从来都是无期。
迟衡伸出手，握住了曲央的右臂。曲央一愣，有些无措地看了看交叉的十个指头，这才正眼看迟衡：“也，不一定会很久。”言语不畅，似乎被吓着一样，嘴唇抿了又抿。
不同于以往的冰冷，这种无措才是真情流落，迟衡笑：“我会一直跟着梁校尉的，无论哪里你都能找到我。抱歉，今天没法送你了。”
曲央的手凉，握在手中，指节分明。
鼓励似的握紧之后，迟衡松开：“心里会不会很忐忑？那天袭击元州北关时，我都紧张死了，真正面对时，反而一点儿都不可怕。”
曲央露出极难得的一丝笑：“你会怕？”
“怕，怕的多了，死只是其中一部分，比如完不成任务以死谢罪之类的。”迟衡咧嘴一笑，“不过后来那么顺利，就觉得担心都很多疑，你呢？我看你做什么都很淡定坦然。”
“现在就百味杂陈。”
“啊？”迟衡不明所以往前一探，顿时迁到伤口，他疼得嘶嘶倒抽凉气。
“这么疼吗？要不要给你敷点药？”
迟衡牙根暗咬，才没痛出声来，脸埋进枕头，好大一会儿缓过劲来：“敷过了，不动就好。”
越近晚上，风声越大，簌簌地打着窗子。曲央起身关上窗子，回头又问：“要不要让钟序过来给你再敷一敷？”
迟衡尴尬摇头。
“我该走了，后会有期。”
“……”
说不出保重，说不出后会有期，迟衡目送曲央离开，极为削瘦的背影仿若有弯刀的锋芒。曲央走得并不快，在门口还停顿了一下，悄然关上了，声音比落叶还细微。朋友一场，就要缘尽于此吗？
从此树影里，只看月如刀。
25〇二五
【二十五】
曲央走后，迟衡想想聚散无常，难受了一阵，混混沌沌睡过去了。晚上骤风忽起，吹得整个房间凉凉的，大半身体露在被子外边，寒气袭来他浑然不知。不多时他就如浸进冰冷的大海水里一样，浑身发冷发抖，梦里艰难地游着游着，游出满身大汗。待风平浪静，他像翻白肚的鱼一样躺在沙滩上，吐着白沫。
未消停多久，被唧唧的蝉声唤醒了。
醒来懵懵懂懂，迟衡看着床边一本正经的钟序，正拿一条湿毛巾为他擦拭。张了张嘴巴，喉咙干涩发不出声音。
见他醒来，钟序抚摩了一下额头：“醒了？”
迟衡唔了一声。
“我听左昭说了，那假不正经死人脸的太守，吃我们的喝我们的还翘尾巴了。”钟序一派恶狠狠的样子，说出千刀万剐的姿势，“刚才我已经给他一个大教训，当众摔了个狗啃屎，替你报了点仇，迟早有天我会扒了他的皮抽了他的筋。”
迟衡被逗笑了。
钟序把迟衡的肩膀擦了一擦，仔细温柔：“我要离开夷州一些日子。”
“啊——”迟衡嘶哑的喉咙终于发出了声音，“你要去哪？元州？你不是才回来吗？”一个一个都要走，这是撞哪门子太岁了。
“死太守的调令下来了，上边让他去元州。还不是看元州新夺下来，让他早早去抢功劳。左昭让我送死太守上任，借机与朗将商议两军合并的事。”钟序停了一停，“合并不是一时半会儿能成，反正时间短不了。”
“元州？他要去祸害朗将？”
“你就惦记朗将！”钟序恼火地瞪了一眼，后幸灾乐祸说，“听说，那个朗将脾气可不好了，不要说一个破太守，再大的官他都不屑，保准把太守折腾得妥妥的，哼。”
迟衡心乱了。
每次见面都那么仓促，真不想分开。迟衡抓起钟序的手放在脸边，眷恋地蹭了一蹭，手指修长，肌肤的触摸那么舒服，渴望长长久久的依偎。迟衡将手放在唇边，亲了一亲。亲完后，抬眼看钟序。钟序的脸上飞得极为可疑的微红，即使没有白衣映衬，依然很俊。
迟衡心剧烈一跳，悄声地说：“钟序，我有悄悄话和你说。”
钟序弯下腰，凑到他嘴边。
迟衡飞快地亲了他的耳朵一口，钟序腰顷刻挺直，脸瞬时红了：“你……岑破荆就在外面呢。”说罢，眼珠子往外一瞟，见无人，飞快地俯身回亲了迟衡一口。
双唇相触，柔软如棉。
“别和谁勾三搭四的。”钟序在他耳边警告，“否则，回来我一个都饶不了。”
“哪有谁。”迟衡哭笑不得。
两人正说着呢，就听见一阵喧哗声，很快进来一个人。
迟衡一看，窘迫了，来人是辛怜。辛怜与平日不同，今天盛妆打扮过，明眸红唇，且娇且嫩，一身浅红色的裙子，随风轻扬。虽没有倾国倾城貌，亦是窈窕动人。缓步而来，引得一群黑狼的眼珠子都快掉下来了。
辛怜进来，对着迟衡深深一拜。
迟衡起也不是说也不是：“辛姑娘，何必如此大礼，请恕我身体有恙，不能起来。”
“迟大哥，你的伤不要紧吧。”辛怜直视迟衡。
迟衡支吾没回答。
见这两人欲说还休脉脉含情的样子，钟序不悦地回答：“轻伤，要什么紧，辛姑娘是来和迟衡道别的吧？可得快些，马上就得起程了。”
“多谢钟大哥，就是特来问候一声。”她眼窝浅，说着又清泪满眶。
“道别？你去哪里？”迟衡讶异地问。
“辛怜将追随太守一同去元州，这一去，不知几时能再回来，特此来与迟大哥道别……”
“可是，我已经和左副校尉说过，他说你可以不必跟着太守的，辛怜姑娘，左副校尉没有和你说吗？……”迟衡失声地说，难道左昭食言了？
“多谢迟大哥好意，我意已定。”辛怜勉强一笑，这一笑，有惘然，有惆怅，更多的却是百折不回。
她，做出了自己的选择。
迟衡半天才说：“你决定了，很好，小阙呢？”
“他睡着了，得午后才能醒来。”辛怜款款再拜，一颗泪珠从杏眼里滚落，“以后，小阙就烦劳大哥了，辛怜就此谢过。迟大哥……”
一时悲抑，难以言表。
迟衡怅然地看着她，不知该说什么，一旁的钟序不悦道：“辛姑娘，走吧，让太守等久了可不好，迟衡，我们走了。”
辛怜道了一声别，迈着纤纤步子离开。
在她离开刹那，钟序捏住迟衡的手狠狠地扭了一把，瞪了一瞪，转目又是依依不舍的含情，飞快地抽出手，终究一句话没有说，转身离去，离开了迟衡的视线。
好似石落水塘涟漪过去又是平静，迟衡趴在床上，许是药有奇效，昨天刺骨的疼今天消失了大半，动一动也不那么疼了，但他还是一点儿也想动，外面是七月天的燥热，在他这里，比寒冬腊月还凄惨。
中途，有黑狼送饭过来，他恹恹地吃完。
不多久，忽然就听见噼里啪啦的一阵乱响，一个黑狼的声音传来：“小破孩，乱跑什么，你迟大哥受伤着呢，别胡来。”
哐当，门被粗暴的推开了，旋风似的辛阙