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庄期，回去歇一歇吧。”
庄期叹了一口气。
叹气声音很轻，像夏日的水波一样，叹得迟衡一股凉气从脚上袭来，大热天的胳膊上一根一根汗毛立了起来，勉强说：“庄期，有什么不满的就说出来，憋在心里我能知道你想什么。”
庄期转身，直视迟衡：“我从没有后悔从紫星台出来。”
紫星台三字一出，迟衡顿觉不妙，顷时想到昨天容越那么大声，莫非都被庄期听见了？真是糟糕。迟衡笑了一笑：“无论在哪里，有你，都可以重新起一座紫星台的。”
“乾元军不需要我这样的人。”
“……”
“容越说的对，你对我有偏见。很多人都文不能文武不能武，你也从没有这样说过。就算说我不行也好，可你从来都没有给过我任何机会，去证明我不行。在你眼里，我只适合呆在紫星台，只适合呆在将军府，不要出来捣乱就行了，更不能毁了你的长城，不是吗？”庄期真正的心灰意冷，声音如冰下的水一般冷质。
迟衡哑口无言。
庄期转身拂袖而去，迟衡上前拽住他的袖子：“庄期，上哪里去，我答应过容越……”
“容越是容越，我是我，我不是容越的谁谁谁。你既然看不惯，我何必留下来，我留下来又有什么用。我会传信给容越，告诉他是我自己要走，你无需担心。”庄期一拂袖子，嘶啦一声袖子扯烂，他飞快走了两步。
迟衡捏着一块破袖子，气急攻心，上前一把将庄期抱住，生生抱回桥中央。
庄期挣扎两下，无济于事。
207二〇六
【第二百零六章】
迟衡将庄期放回伫立的地方；把他往桥柱上一靠；双手撑在他的两侧；严严实实禁锢住，喝道：“庄期，你给老老实实呆着；跑什么跑！就算我昨天说错了还不行！那你承不承认；容越压根儿不让你参与军务；跟着他你是不是跟废了、跟呆在紫星台没两样！”
庄期别开脸。请使用访问本站。
“对，我有偏见，当初我来矽州找麻行之，忙得焦头烂额，不知道你为什么总爱别扭，后来差点儿和扈烁走——那件事我想起就一身冷汗，依我当时的脾气和性子，可能压根儿就不拦，你要真走了我怎么跟容越交代……”
庄期愠怒：“我是容越的师兄！但他是他，我是我！”
迟衡气急败坏：“好，不说容越。你和我从来都不好好说话，顺你的意了，你就什么都好，不顺你的意了，你就会像现在一样拂袖而去，咱们从来都没法好好说话！”
庄期抿紧嘴唇倔强地看向远方。
迟衡努力平息了又平息，认命地低下头，重重叹了一口气：“庄期，别闹了！”
“我一直在想，你将我从紫星台带出来的目的，其实是为了稳住容越吧。你知道他仍眷恋紫星台，担心他哪一天忽然顿悟又回去了，是吗？”
迟衡哭笑不得：“都什么呀，胡说八道！我明明是脑子抽筋了才将你带出来的！”
庄期嘴角一抿有点破怒为笑的意思。
迟衡长长舒了一口气，沮丧道：“嘿，我越来越发现，当时绝壁是脑子抽了，要不怎么把你这仙人拐带回来了！师父肯定在背后给我扎小人，谁让我把两个星台的镇台之宝挖跑了。”
庄期扭头，克制住笑，嘴角抖动。
迟衡伸手戳了一下他的脸颊，庄期绷不住嗤的笑出声来，绕在发髻上的发带随风飞了一飞。迟衡跟着也笑了，站直了身：“你呀，就是想得太多了。说你也是为了你好，就知道肯定是容越不让你知晓的。你都能记住天上不计其数的星辰，怎么能记不住地下仅仅一万的行军呢？”
庄期瞅了他一眼，闷闷地说：“也不怪容越。”
“容越说你前几天，看星相出了个什么点子打了一场大胜战，是吗？给我好好说说，我是井底之蛙，不知道星相又是怎么和打战结合起来的——”
“容越没和你说？”
迟衡狡黠地说：“他只和我说过星相中的星阵如何运用到运兵布阵去，但没说过前两天是怎么回事，快和我说说，是不是起了东风，然后你们把敌营给烧了？”
庄期摇摇头，说起了那天的事，原来是他算出久旱之后，次日是场大雨，所以容越领兵乘机攻击，很是顺利。
迟衡边听边点头，道：“如果是天骤然大寒，我们乘机攻击，也很占便宜呢。”
“的确，尤其是像缙州这种地方。”
庄期侃侃而谈的样子，很是云淡风清，尤其是说到天气，转瞬光华，浑身都流溢出自信的光芒。虽然脾气任性起来很头疼，却出奇的好哄，迟衡暗自松了一口气，心想可算又把人给劝好了，这以后还了得，不得把自己给操心坏了？
七月流火，暑气开始消退。
虽然正午还是热，至少不是烧心烧肺的烫人了，迟衡领兵一路向西，未过几日就到达矽州与缙州西交界的地方：西篾，而扈烁就在西篾的西界。西篾是个极偏僻的地方，土地贫瘠，水少山多，山多沙，多戾木。戾木是一种极结实的木头，利刃都很难砍得断。当地人还嗜好吃羊肉，羊肉做得极好。
初到西篾，厨子就炖了一锅羊肉。
迟衡给庄期舀了一大碗：“好好补补，明天就能见着扈烁了。嘿嘿，说说你们是怎么认识的？我当时可一点儿都没发觉呢！”
的确，两年前，迟衡带庄期到了矽州城，他一味想着如何能见到麻七麟，总将庄期放在客栈，全然不知什么时候扈烁和庄期就认识了。真是机缘巧合，现在要去见这么一个萍水相逢的人了。
庄期道：“有天我在客栈旁的书铺挑书，就认识了。”
“咦？我记得当时你们情投意合，很谈得来，这次见了扈烁肯定会先和你叙旧的，熟人还好说话，看你能不能将他拉到乾元军里来！”迟衡咬了一口羊肉，没那股膻味，肥而不腻，好吃。
好吃是好吃，但羊肉极补，吃下肚就烧得不行，迟衡心想到底是浸冷水呢，还是挥刀出一身汗呢。恰在此时，宫平又鬼鬼祟祟地来了：“将军，我这次找的人，不是咱们军营的，腰也不细，您慢慢享用。”
他身后的人进来，迟衡叹了一口气，的确腰不细。
想一想，距小令之事也好几天了。
迟衡一拂手，将灯灭了，把那人压在床上好好折腾了一番，发泄出了一身汗。底子好，就是经折腾，那人在身子底下呻｜吟不止，但没有像小令那么要死要活的。折腾完之后迟衡要洗澡，那人颤巍巍地站起来还要伺候，挣扎给他拿毛巾。迟衡一挥手：“你出去吧，让宫平给找个地方睡去！”
那人倒听话，垂眉顺目地出去了。
这以后的好几天晚上都是这个人躺在床上，眼看生人就要混成熟人了，迟衡将宫平叫来，心平气和地说：“换个人！记住，要小倌，不许要良家的，不许要咱们军营的！”
几番倒腾下来，宫平终于开了窍，管对方如何的讨人喜欢或不讨人喜欢，隔好几天一律拿银子打发了。
熟能生巧，后来就很顺了。
不提迟衡后来跟走马灯一样换人的事。却说到了西篾，就遇上了大风沙，黄尘漫天，隔一丈都不见人，全军上下都被风沙吹得全身灰扑扑，迟衡啐了一口，满口的沙：“这鬼天气，要是赶上偷袭就彻底玩完了。庄期，赶紧给咱们看看，下一次大风沙是什么时候！”
庄期本是一身白衣绣蓝襟边，这一来也脏得不像话。迟衡伸手想替他拍干净，拍了几下，衣服彻底脏成浑然一体了。可叹一个神仙一般的人物，在沙尘里滚两滚也跟老农无异了。
迟衡看着直乐。
庄期也笑，那一笑竟然还是清逸出尘，迟衡不得不感叹造化之巧妙，人与人还是不一样的。二人正相视而笑，就听见兵士来报：“将军，扈烁大王来函了！”
早几天，迟衡就给扈烁传信过去，说自己将来拜访。
拆函一看，果然都是些客套话，扈烁说已经摆宴款待了就等迟衡来赴宴，迟衡弹了弹信：“庄期，你说会不会是鸿门宴啊？”
“不会，咱们与扈烁还没到这地步。”
扈烁住在一个很大的宅子里，宅子就是个大，那宅子一进去，两边是十八般武器，旁边一溜都是膘肥体壮的大汉。扈烁见了迟衡后哈哈大笑：“山水轮流转，想不到咱们哥两个又转到一起了。”
“本来是要去缙州北的，因为扈兄在此地所以特地绕过来看看。”
宴席就设在院子中间。扈烁依旧是旧日模样，黝黑的肤色，深邃的眼窝，往院子里一站，就跟土霸王一样，说话极爽朗，来不及拍着迟衡的肩膀，就瞅见了迟衡身后的庄期。扈烁不掩惊喜，径直越过迟衡往身后走去：“庄期，想不到你也来了，怎么也不跟我说一声！”
庄期微笑道：“给你一个惊喜。”
扈烁啪的一声拍在庄期背上，庄期受不住猛咳了一声，扈烁急忙收住手，又是爽朗一笑：“怎么还是这么弱不禁风啊，跟古董瓷一样碰不能碰。”
迟衡本以为会剑拔弩张，想不到扈烁只字不提征战的事，反而对庄期殷勤有加。
扈烁把一桌子全羊宴，换上了半数符合庄期胃口的的素菜，还有一壶老酒。庄期沾尝就则醉，酒气氤氲，覆在木椅上睡着了。迟衡扶着额头想，早该料到是这种情形了，怎么两三年过去扈烁还是一点儿没变啊。既来之则安之，反正迟衡也想先探一探他的底，果然几杯下肚，扈烁开口了：“早听说有个迟衡领军起势蓬勃，正与郑奕抗衡，连夺了好几个州，想不到果真是你！”
迟衡笑道：“恰好逢了时机而已，要说打战，扈氏兄弟可都是一把好手，我就不班门弄斧了！”
扈烁摆手道：“你们说话都这么温温吞吞的让人心里没底，明人不说暗话，你就直说，想怎么办——是来招降的还是下通牒的，直说。行就行，不行咱们也别磨蹭！”
迟衡悠悠道：“扈兄说笑了，我真的只是来看看。”
还有光放水里不钓鱼的钩？扈烁疑惑了。
迟衡笑着放下酒杯：“庄期一直很惦记扈兄，又说扈氏踞半壁缙州，与我说了好几次，正好乾元军去追击胡类番，我就拐到这边来了，也就呆个三两天。”
扈烁笑：“……庄期啊！”
虽然其后两天，扈烁也问过迟衡对缙州是如何打算的，迟衡一概轻描淡写敷衍过，他也就不问了，转而问庄期：“庄期，你打算长住我们缙州吗？不如就住在我们扈家吧，保管比你跟着迟衡颠沛流离来得好！”
庄期微笑：“你不打算并入我们乾元军吗？”
他的回答是如此直接，扈烁倾身向前：“并入乾元军？这就是迟衡的打算吗？嘿，宁为鸡｜头不为凤尾，就算我同意，我两个哥哥也不会同意的，再说并入乾元军有什么好处？”
庄期想了一想：“你可以带着数万兵士纵横西域各州。”
“……”
“比如秦州，比如笪笪州，还有与你扈氏和怨仇的靖立州木克王——我记得你说过喜欢带兵驰骋的感觉，乾元军可以做到，而在缙州是没法让你施展拳脚的。”
扈烁侧头，流露出惊喜：“我说过的话你都记得？”
“……总之在乾元军有许多好处，当然，你不愿意我也不勉强。我来，也是不愿意看到扈氏和我们乾元军对立的。我们乾元军很快就能拿下胡类番，相信令兄也会认真考虑的！”庄期说话极简单，也不绕弯子，一板一眼，但听上去却极真挚。
208二〇七
【第二百零七章】
“他哪有空；才把胡类番打得落花流水，现在乘胜追击中；等收了胡类番和缙州北的匪徒，自然就来了——其实，他若与你一起征战西域各州，比南来的乾元军旧部更得心应手。请记住本站的网址：。”庄期极从容；极简单，但极真挚，即使如此挑衅的话由他说出来也并不觉得挑衅；反而如孜孜劝谏一样。
扈烁立刻失笑：“难不成迟衡把没谱的事都安排好了吗？”
“你不愿带着数万兵士纵横西域各州？”
“我当然想，做梦都想；但不是在乾元军，而是领着扈氏兵士纵横极疆。庄期；你是他派来的说客吧？就说他还真能跑来我们扈家跟我喝茶！”扈烁笑得爽朗。
庄期微一沉吟道：“如果你不是生在扈家呢？”
“什么？”
“如果你跟我一样，一个人，两手空空，让你去选择：一个是囿居半个缙州当霸王，一个是三军之首骋鞭全元奚，你愿意选择哪一个？如果我没有记错的话，在此之前你们扈氏与胡类番相争地盘，若没有与矽州麻行之合力，胜负都很艰难。”
这是实话但实话都不好听，何况庄期说得还那么直。
扈烁的脸色顿时难看：“再小的霸王也是霸王，我何必呆在别人的手下受气呢？”
眼看谈崩，庄期面露尴尬。
扈烁语气缓下来，忽然握住庄期的手说：“我知道你的好意，可我没法把扈氏祖业全给抛了，你就别搀和进来了。庄期，前年在矽州时，我很想把你带回缙州，但你不肯。现在，我看你们……不如，你跟着我吧，缙州虽小，再建一个紫星台还是绰绰有余的。”
庄期抽了抽手，扈烁不松开，一时场景十分尴尬。
“庄期，你别担心，我没有非分之想，你若真不愿意我也不会强迫。只是，你为什么非呆在乾元军？莲花就是开在水里的，胡杨就是长在沙里的，你这样的人不该染一身血的。我若是迟衡，一定不让你出府，一定不让你有一丁点儿危险。迟衡这人，不再是以前的迟衡，他比以前有城府多了，也无情了许多，在他手里你会不会受委屈？”
庄期笑：“哪跟哪。”
扈烁郁闷地松开手：“真是不知道你为什么喜欢他！他真有这么好吗？”
庄期尴尬，目光游移了一下：“有这么明显吗？你要是和他呆久了也会喜欢的，他很好，对朋友道义，对情人专注，对属下不吝教导。最重要的是：他有远见有手段，让这些人都留在乾元军。你若来乾元军就会知道，天外有天，豁然开朗！”
“……你的这些赞扬真泛。”
侍者端着葡萄过来。
缙州产的紫葡萄个大，色重，奇甜无比。庄期摘下一颗，含入嘴里，一股甜丝丝的凉意沁入心脾，甜中还有一丝酸，让人吃了才想吃。他忆起旧紫星台旁也有许多奇树，有一颗极酸的葡萄，每年都是青色的，幼时不晓事，常摘来吃，别人都嫌那株酸，他偏偏喜欢。
扈烁一眼不眨，忽然说：“你常年跟随迟衡？参领在乾元军中是一人之下？”
庄期摇头：“只是辅佐武将的文职，平时并不在他身边。”
“那是辅佐谁？”
庄期莹白的脸色微红，他虽封职参领，但却没有像景朔温云白等人一样分派到固定主将身边，这一次缙州之行也是容越强行从石韦身边要来的，遂含糊地说：“有时是我师弟，有时是石韦将军，有时是岑破荆将军。”
“麻行之呢？”
庄期坦诚道：“迟将军说我能力不及，还不足以以一人之力辅佐主将。”
扈烁凑前调笑道：“你本来就不该在军营的，假如扈氏真的并入乾元军，我一定向他讨要你做我的参领。”庄期这人就像道观中的神像一样，不需要笑，不需要怒，只需要静静地端坐着，等待俗世人间的香火供应就好，为什么要跟着迟衡南征北战徒染一身污血呢？
当晚，庄期与迟衡说了扈烁的回答，迟衡沉吟道：“咱们明天可以走了。”
庄期讶然：“你不说服他吗？”
“不用我说服，只需要等扈烁去说服他的兄长就行了。而且依扈氏的脾性，恐怕咱们得同时拿下胡类番和木尔牟后才可能投诚，不费一兵一卒是不可能的。不过，不得不说，扈烁在缙州很是屈才他根本施展不开。”迟衡扔最后一颗葡萄入嘴，意犹未尽，“扈烁对你真是掏心挖肺了，给你的葡萄都是缙州最好的。”
这是嫉妒吗？庄期笑了。
他生得极好，唇色淡淡的，笑起来像淡花拂过一样，迟衡感慨：“庄期，多亏你不是女子！你要是女子非得成红颜祸水不可，一定会有很多人为博你一笑而卖命的。”
庄期讶异地瞅了他一眼。
迟衡自觉失言，笑说：“扈烁就是其中之一，昨天还问你是什么职，我说你是我的左膀右臂不可或缺，他一副很不甘心的样子，实在让人很解气。咱们要走，他肯定是要留你的，你千万不要被他说动了！”
次日，迟衡辞行。
等他打开天窗说亮话的扈烁很是惊讶，半天才说：“迟衡，你来这里不会真的只是溜一圈吧？我不瞎，你领的一万兵士不就是来震慑一番的