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“迟衡！”
夏斯年震惊了一下，而后面露出鄙夷的表情，二话没说甩开鞭子就打了过来。他的鞭法凌厉又狠辣，咄咄逼人，迟衡连闪带躲，几个来回后才找回刀砍的手感，本想好好教训他一番，但想自己领的是轻兵，早撤为妙，遂与夏斯年周旋了几下就纵马逃脱了。
夏斯年追了一路之后，无果，停下了，带一身气愤回到营地，鞭子噼里啪啦地甩了好一阵，将路边的月季都鞭得枝叶纷乱。卞承才吃过了药，屋子一股药味，夏斯年跑进去气呼呼地质问：“你骗我！你骗我迟衡是一个老色鬼，又猥琐又恶心！”
卞承眼皮一动：“他就是！”
“你见了？”
卞承笑道：“没。大家都说他荒淫无度，既然如此，肯定又猥琐又恶心，老色鬼都那样么——怎么，你见他了？”
夏斯年郁闷地点头，把衣衫一脱，扔床上：“为什么非让我穿这个？”
卞承咳了一下：“我喜欢看。”
夏斯年气得双颊鼓鼓的：“卞承，你就不能好好跟我说吗？我刚才才知道是因为他……你是期望迟衡见了我手下留情吗？既然咱们都是从军的，就该视死如归，我不用别人手下留情！”
卞承剧烈地咳嗽了好几下，肩膀不停耸动，夏斯年上前给他顺了半天气，卞承最后吐出一口气：“我不希望你有事。”
夏斯年愤然：“我怎么会有事！迟衡也没多厉害，刚才都被我打跑了！”
卞承头靠在枕头上，闭着双目。
夏斯年见此情形，咽下一肚子气愤，摸着胸膛给他顺了又顺。
半天卞乘说：“斯年，靖南郡守不住了。”
夏斯年怒目：“怎么会！你跟我都好好的，靖南郡也好好的，虽然迟衡阴险狡诈，他也拿咱们没有办法啊，现在看来，明明是他们无计可施。再说了，迟衡莫名其妙挑中线来攻，两头都是咱们的人，只要合心合力，两面夹击，迟衡就是插翅越难飞！”
卞承摇头：“咱们这一线很快就要断了。他若是攻下了靖南郡，这以南以西的所有地盘都是他的了！”
“怎么可能，咱们郑奕军二十多万大军在这里！”
“迟衡现在铁了心要攻安州，挡不住，要挡住他除非围魏救赵让他的后方起火。可是，岑破荆和霍斥那边都守得滴水不漏，而且，郑太师马上就要……咳咳咳……当皇帝了，重兵都压在淇州、开州、信北州，就算援兵来援都难。”
夏斯年急躁地说：“卞承，这不是长别人志气灭自家威风吗！”
卞承轻轻地说：“我布的攻防我能不知道吗。”
夏斯年忽然扑在他身上：“卞承，靖南郡绝不会丢的，就算丢了又怎么样，谁又是百战百胜啊！你为什么要接下生死令呢，明明知道是胡集这个老混蛋陷害的。”
卞承抚摸他的头发：“你脾气太暴躁了……”
“都怪我！被人摸一下又不会死，偏偏惹上那个老王八蛋！”夏斯年又气愤又后悔，“董纵天也是个糊涂蛋，为什么逼咱们立下生死令，明明就是胡集……就因为胡集是他的老丈人！我呸，都不是好东西！”
卞承手指握成拳，放嘴边咳了几下。
夏斯年没有继续说下去。
缓过劲来，卞承饮了一口茶，叹了一口气：“斯年，不怪你，别人想挑事总有由头。我本来就是九王那边的人，得不到信任也难怪。前两年郑奕挟天子以令天下时，九王还寄希望于元奚王朝复兴，现在郑奕要当皇帝，自然要先打压一批旧党老臣子。罢了，这些事也操心不上。跟我说说，迟衡是个什么样的人？呵，要真跟他们说的荒淫无道，怎么可能那么多人死心塌地跟着他。宇长缨也是个聪明人，能栽到他手里肯定不简单。”
夏斯年咬了咬牙：“看，你就是在骗我！”
卞承笑了一笑。
好半天，夏斯年闷闷地回答：“迟衡这个人看上去很年轻，但不笑，样子很正经。”
卞承抚摸着他的头发，笑着说：“这就对了，他要是一看就特无耻特下｜流，怎么可能引得别人中招呢？手段越高的人，看上去绝对不会是贼眉鼠眼，我猜，迟衡应该长得不错。”
“你怎么知道？”
“你的神情都告诉我了啊。”卞承心说，迟衡要是长了个驴脸或塌鼻，你还不给尖刻的夏斯年骂死，肯定是不错，才让夏斯年更加郁闷了。
夏斯年不情不愿地嗯了一声。四目相对，卞承眼里盛一湾温柔。
夏斯年忽然说：“你该不会是在替我想后路吧？”
“没法不想。我这样子死就死了，可是我一旦死了，你怎么办啊？靖南郡一失，就是死罪，就算郑太师从轻处置，你一人在郑奕军也呆不下去的——斯年，我当初就不该领你进军的。”
夏斯年的鼻子红了：“瞎说，你不会有事。”
与此同时，迟衡回到营帐后，立刻吩咐人将卞承和夏斯年的底细查出来。
信报均是现成的。迟衡一边咬着新桃一边说：“容越，卞承本来是副将军，忽然被贬为地方驻军将领，是因为这个夏斯年殴打了董纵天的老丈人胡集啊？以下犯上，连累了卞承也受罪了。”
容越一撇嘴：“那小子一看就不知天高地厚，出事不奇怪。”
迟衡笑了：“卞承原先还是跟着九王的，九王的领地被郑奕收了，所以卞承随着九王到了郑奕军——这么看来，其实是立场不同所致。卞承也不过才三十岁，怎么会诸病缠身呢？”
“我和他在玢州交锋过，听说自幼就有病根。”
迟衡凝思：“卞承这人还是有两下子的，不然凭一个病怏怏的身体怎么可能成为九王的手下大将？九王的兵以整肃著称，就是卞承的功劳，虎落平阳，到了郑奕军被欺压也难怪。信报上说，他现在病情严重，就剩下一口气了，呵，估计也是内斗中气的。”
容越灵机一动：“受气了最好撬，尤其爹不疼娘不爱的。乾元军中，云麾使易鸿雪曾是一个王爷的家眷，咱们要不要探探底细？”
迟衡笑：“就是这意思！”
。
第275章 二七八
【第二百七十八章】
易鸿雪不负使命；迅速易了平常装束，化名左丘初雪来到乾元军中。
左丘乃是元奚王朝的皇族之姓；虽然皇族已没落；仍是让普通的人很少景仰；即使他压根儿没说自己是什么王之后代。而且易鸿雪为人机警；说话圆滑；倒是很顺利地让卞承的属下通报上去。
卞承皱眉：“左丘初雪？皇族？皇族的人不可能找我。”
夏斯年吩咐底下人：“你们问清楚什么来头。”
卞承却抬手道：“我大概知道是谁的人，让他进来吧。斯年，这几天你也累了；早些回房休息。”
夏斯年不满地说：“什么事非要支开我！”
易鸿雪进去时；屋子里竟然只有一个人坐在案子旁，第一眼就认出了，这人是卞承。卞承穿着比寻常人厚；脸色苍白，一看就是久病榻前，但即使不笑也似带着微笑，一双眸子是异于病容的明锐。
卞承只扫过一眼，易鸿雪就觉得自己被看透了，事实上，他确实被看透了，因为卞承的第一句话就是：“迟衡派你来，所为何事？”
易鸿雪恭恭敬敬施了一礼：“卞副将军果然洞若观火，别具慧眼。易鸿雪为见将军一面，冒然伪名，还请将军见谅。”
卞承吹了吹杯上茶叶：“云麾使易鸿雪？有胆量！两军交战不斩来使，直说吧！”
易鸿雪将信函奉上：“迟将军特令末将交到您的手上！”
卞承扫了一眼，按在桌上：“还有事吗？”
易鸿雪道：“郑太师和九王相争已久，现在二人握手言好，九王愿臣服郑太师之下，于卞将军来说可谓是大好机遇。不过，秋后算账从来都是至理，从古至今没几人能逃脱得了，郑太师翻手为云覆手为雨的本事尽人皆知。我们迟将军求贤若渴，我们乾元军，也从来和九王没有纷争，实在是大幸！”
卞承只是微笑。
易鸿雪道：“末将曾是八王爷的家仆，京城之乱之后流落到乾元军，有幸得以一展才能。不止是末将，飞将牛元、武骑常侍粱宏才、卫尉郭宿、中丞宋和、安抚使嵇季同……这些人都曾是各势力的部下，均投诚于我乾元军，得以重任。其中宋和因政绩卓著，已提拔为夷州州牧，前途不可估量。武骑常侍粱宏才，先是皇帝身边的人，因被奸人陷害，后投奔封振苍，又不受重视，经宋和举荐成为了一个城领，现因屡立战功，破格提为大统领。其余人等，末将就不多说了。”
卞承挑眉，自然是断然拒绝。
易鸿雪也不再多说，告辞前忽然想起似的，转身又说：“迟将军还说，覆巢之下，岂有完卵。卞将军机智过人，自是可以明哲保身，但卞将军可曾为数万大军着想，都是血肉之躯，一腔忠骨，尽付血流。可曾为追随你的部下和副将着想，他们若是失了城池，在虎将济济一堂的郑奕军哪还能受到重用？”
说罢，告辞。
见易鸿雪出来，夏斯年迫不及待地进去：“皇族的人来干什么？莫非是九王私下又给你什么任务？”
卞承摇头：“九王大势已去，他心知肚明，不会再兴风浪。”
“那刚才那个左丘初雪是什么来头？”
卞承抿了一口茶，微笑道：“有人好快！锄头又准又利，哪有墙脚挖不了！我真要怀疑，是不是咱们这里出内奸了，我的心思能被人猜得这么清清楚楚。斯年，迟衡看上去像值得相信吗？”
夏斯年皱眉：“什么？”
之前，夏斯年都是奉了卞承的命令按兵不动，跟一个牡蛎一样敲不开壳，让人干着急。但与迟衡交锋之后，夏斯年的挑衅骤然多了。迟衡反而更加高兴，因为卞承不动，他不知道卞承葫芦里卖的什么药；只有动了，迟衡才能从一次次交锋中看到卞承的实力。
有迟衡周璇布局，容越的利刃所向披靡。
郑奕军的疲态很快显出，夏斯年的攻防都越来越混乱。十天后，经过多方试探，迟衡在靖南郡最脆肉的四周都埋下了重兵，迟衡踌躇满志地说：“容越，今天是我最后一次试探卞承了，他愿意当然一切都好，他不愿意咱们就硬攻，攻下之后立刻挥兵西北向鹤山，咱们越快他就越难衔接上，现在都有些迟了，郑奕军的反扑很快的！”
这天，迟衡和容越整肃出征。
与以往的不同，这次迟衡率的是齐整的乾元军，纵横如棋。正如迟衡所料，卞承竟然率兵亲征了！容越手指前方：“那个就是卞承，穿上盔甲还能看。”说罢要引马出征。
迟衡将他拦住：“我来！”
那边夏斯年才要策马，卞承也将夏斯年拦住：“斯年，我来会一会他。”
夏斯年急了：“你不是他的对手！”
“放心！他不会和我对打，好不容易有这种机会，大战当前，还是聊几句好，斯年，迟衡不会在堂堂两军之前，与我对战的。”卞承牵马而出。
果然，迟衡将大刀置于一旁，手无兵器，引马上前。
夏斯年才放心了。
两军离得不近，所有的兵士眼望着两军主将越走越近，心渐渐都提到嗓子眼上了。身后，是十几丈远的两军，在两阵中间，迟衡打量卞承：只见他身着轻盔甲，手拿长枪，铁叶状的几片铠甲护着要害部位。不过在迟衡看来这跟便装没什么两样，不经几下打，看来卞承真的病得不清，连一身铠甲都承不住。
卞承倒是极少见的彬彬有礼，互报姓名的从容不迫，不像在阵前倒像是酒肆里邂逅一样，卞承眼神有意无意地望了自家营阵一眼，眼神流露出不可名状的情愫。
迟衡开门见山：“卞将军，这一战可以不打。”
卞承道：“一年前，我身为九王的将军，却不战而降，眼睁睁看着大好的信北州改旗易帜；今年，我身为郑奕军的副将军，却守不住区区一个靖南郡。我又有什么颜面面对数万将士呢？”
迟衡微笑道：“九王昏庸无能，为人懦弱，虽然拥有三州和皇族血脉，迟早是会被郑奕吞噬的，仅凭卞将军一人怎么可能抵挡——何况开门迎敌的就是九王本人，他贪生怕死，你何必自责？至于靖南郡，从来都没有说哪一个城池孤零零的还能守得住，董纵天见死不救，你若是领着数万无辜的将士白白赴死，才是九泉下无颜相见。”
“将军战死，是最好归宿。”
“卞将军无意再活，但数万将士呢？夏斯年呢？夏斯年不足十八岁，他为什么要给一座死城陪葬呢？我若是你，一定会让他活下去！可是，你要是死了，以他的脾气一定活不下去——至少在郑奕军活不下去！”
卞承眼睛微低，嘴角勾起笑：“迟将军真是善掐七寸。”
“我还得了一个不知是真是假的消息：听说你在董纵天面前立下生死状，靖南郡一旦失守，就是死。明眼人都能看出，董纵天不是要你死，而是将你压在靖南郡不能动弹而已。不过，你要是失了靖南，副将军之职肯定就保不住了，夏斯年太嫩了，脾气又狂妄，离了你他在郑奕军不会有好果子。”
卞承冷笑一声：“不劳你费心。”
“迟某素闻卞将军练兵了得，任何兵到你手里都会很快变得规规整整。实不相瞒，我乾元军征战过快，但后方兵士练起来太慢，我需要卞将军这样的良将，在最短的时间给我练出一支一支的精军，随便哪个将军调遣都能得心应手！但是，卞承，我不会封你任何军衔。”
卞承反而一怔。
“你放心地在昭锦城安安心心地养病，我会封夏斯年为大统领，由他来负责，一直到——你放心将他放出来。卞承，我身边有的是良医，我的眼睛曾经瞎过都治好了，何况你身在壮年，续命而已。卞承，战死不可怕，可怕的是为谁而战；求生不可耻，没有人能忍心让别人跟着自己白白赴死。”
卞承目视前方，前方是夏斯年引马，一直望着这边。看不清他的面容，能猜出是满脸焦虑。
“我和容越都与夏副将交战过，他年轻气盛，刚强易折，但容越非常欣赏他。我们乾元军的将领都是十六七就出来带兵的，哪个不是轻狂的？只要能胜战，就有狂妄的资格——郑奕他是权谋得来的数州，结党营私，错综复杂，我们乾元军可都是硬生生打拼下来的！只要夏斯年愿意打，张狂一点又怎么样！”
卞承沉默良久。
迟衡指着夕阳西落的地方意味深长地说：“靖南郡最坚固的地方：一个是城池，一个东边的武海镇，还有南金陂——这些地方我都不会攻，只有延清崖、龙原洞、芜泽乡、昌平庄，这四处是我的重兵所在。卞将军，我不愿意看到血流成河，你若不甘心，可以去这四处试探试探，三天时间，我愿意等你回复！”
望着整肃的队伍进了靖南郡，容越疑惑地说：“迟衡，为什么不下令攻击？”
“再等三天吧，我想让他再想一想。”
“三天？咱们安州的战线过长，南北都是郑奕军，日夜夹击征战不断，不是我说，董纵天现在也慌脚了，骤然加兵，尤其是才夺下来的泗梨道，眼看就又要撑不住了，再拖下去只怕垮的是咱们。”
“扛住！扛不住也要扛！”
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第276章 二七九
【第二百七十九章】
正如容越所说；郑奕军虽内斗不止，但生死关头董纵天绝不会含糊。假如其他地域的援兵和卞承的靖南郡连成一体；想攻下来就又增加了无数困难。逆水行舟不进则退；容越这几天已经忙着四处救火了。
可迟衡的命令很强硬；容越眼睁睁看着平静的靖南；焦急也没有用。
第三天夕阳西下；靖南还是没有一丝动静，容越气愤地一顿青龙戟：“卞承这只狐狸，肯定是模棱两可故意拖着咱们！攻吧；我就不信还能攻不下来；咱们埋下的重兵就等这一天了！”
“兵不血刃，不是更好？”
“迟衡，卞承就不像能投降的人。看看咱们以前劝降过的；要么就是贪生怕死的，要么就是打到最后不投降就是死的。像卞承也算是一员名将，为了头顶上的名望也不可能轻易投敌。”
迟衡摇头：“卞承原本就不是郑奕部下，又倍受打压，对他来说，除了九王是他的恩人，别人都不是，存亡关头为什么不选取一个明主呢。元奚当下，除了乾元军，还有别的选择吗？”
“可我看靖南郡的部署井井有条，压根儿不乱。”
“卞承不是一般将领，不管投诚不投诚，他也会对得起这个头衔的。如果我没有猜错，在最开始卞承就已向咱们示弱、示好了。”迟衡自信地说，“咱们得给他一些时间去说服去部署，他病成这样，必须要面面俱到才可能放出准话。”