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迟衡骑着大马，被领进了关口。
这里的地形十分险峻，悬崖峭壁，走不到百步，转了一个弯，小兵指向前方：“通报过了，你自己进去吧。”
前边是陡峭的断仞，脚下是万丈深渊，中间唯有容一人过去的铁链桥。
迟衡一看，不由叹服，说是铁链桥，实则只有三根铁链，横在两崖之间，上边一条铁链供手拽，下边两条铁链，供脚踩。风呼呼地呼啸，如入鬼谷。
天堑。
这就是天堑。
迟衡顿时明白了，为什么霍斥一直没有被剿清，山路已经崎岖，这个关口还如此险峻，只需要守住本营的另外一个出路，就足矣，一夫当关万夫莫开，除非插翅飞过才能到达对面。所以，霍斥有如此地利在，何愁外敌？
迟衡将马交给小兵，请他帮忙看管，自己则拽住冰冷的铁链，摇摇晃晃中走了几步，低头一看，如踏虚空，脚下不由一抖。别说英雄一身肝胆，到了此时由不得你两腿发颤。更别提还有宿在崖壁上的不知名雄鹰秃鹫或是什么恶鸟嘎嘎地嘶叫，天色阴阴沉沉，地狱亦不过如此。
晃晃悠悠终于爬到对面，迟衡的汗水都湿透衣裳。
守在铁链这头的大胡子兵士喝喝地笑：“不错啊小伙子，手脚挺麻利的，好多人还没走两步就回去了，也有走到一半死活吓瘫了的。”
迟衡看看僵硬得张都张不开的手，心想自己离瘫也不远了。
“大哥，霍山到处都是这种天堑吗？”
大胡子兵士咧嘴：“老天爷哪能给这么多，就五六个，这条属最轻易的。”
看来，霍斥充分利用了这种天堑地利，将要紧的东西如兵器如军粮全守护起来，难怪之前数年，夷州历任掌权者多次剿匪，都丝毫没有触及，反而让他越来越壮大。
但是同样，话说回来，这种天堑是地利，也是局限。弱小时可以倚之为护佑，但一旦壮大到一定程度，则会成为禁锢的牢笼。毕竟这只是山头，再大的山头也是山头，跟城池不能相提并论。
别人是打不进来，但他也走不出去。
这应该是霍斥为何有意与颜王军合作的主要原因吧，他不甘于只做山头大王。
跟着大胡子兵士往里走，越往里越有人气，叮叮当当敲着铁器，转了好几个弯，豁然开朗，迟衡看着耸立在前方二层楼高的高台，就是那夜自己窥探过的地方。
黑夜与白天，原来是如此的不同。
霍斥坐在大堂。
迟衡恭恭敬敬施礼，将梁千烈给的信函递上。
见他这么规规矩矩，霍斥哈哈一笑接过信函：“跟大哥还这么客气的。夷州城是断粮怎么的，才几天不见就瘦了这么多，早让你到我这里来，猪肥羊壮野味又多，保管你吃得白胖白胖。”
听这口气，全然忘记当初怎么不让自己的走的。
“照川也有失算的时候，他说你回去之后，铁定会立即被左昭遣过来当信使，哈哈哈，害得安错每天盼，盼来了一个不是一个又不是，今天给他个惊喜。”霍斥拆开信扫了一眼，放到桌上。
迟衡勉强一笑，当初，确实被遣过来，若非中间曲折也不是如今这样。
“这是怎么了，气色也蔫蔫的，关口那些弟兄们没为难你吧。”霍斥皱了皱眉，“以前多精神，现在整个颓了，跟换了个人似的，在梁千烈手下不顺心怎么的？”
霍斥粗中有细，再问下去，非得把底儿都刨出来不了。
迟衡赶紧岔开话题，说明来意。
“颜朗将有空了？不如请他上夷山来玩一趟么，哪里见不是见，霍山的风光也不错嘛。”霍斥咂摸了一下，玩笑着说。
这怎么行？来了就掉坑里了！
“朗将和梁右将军都很看重议和这事，不知霍大哥什么时候方便？”
“右将军？梁千烈升得够快啊，看来颜王军真是要不一样了。”霍斥若有所思，“腊月，就等过年，哪天都闲。你说朗将会在哪里停？”
元州在西，夷州在东，一衣带水，中间隔着一条元湘河。
迟衡指着地图上的元湘河：“这一路上，霍大哥随意挑个地方都可以。”既是尊重，更是明示：颜王军诚意十足，坦坦荡荡，绝对不是敷衍不是陷阱。
霍斥没有正面回答，哈哈一笑：“上来也不容易吧，吃饭了再说。”
席上，古照川见了迟衡，又惊又喜，打量半天：“怎么气色这么差，你有没有觉得胸满雍滞，会不会觉得骨节酸疼，来，我给你搭个脉。”
迟衡手搭在桌上，实话实说：“白天会，睡着的时候就好。”
古照川诊得极为认真，仔细查看了他的眼皮及舌苔等，末了问：“有没有觉得举动乏力？”
“还行，我最近睡得多。”
古照川凝眉一想：“记得上次走时安错给了一些药，你都没喝吗？现在喝也来不及了，紫茯的药性正是最强的时候……咳，你多久没有，咳，出精了？梦寐精泄也算。”
迟衡茫然地看他。
听得一旁的霍斥忍不住笑了，古照川没半点不好意思，一派正经地又问了一遍。
迟衡的脸顿时烧了一烧，飞速回想了一下，很久了，他就喝过一次，自从钟序出事之后，他无心其他，药早就不知扔到哪里去了。至于软了还是硬了，他也根本就没关心过，似乎一直以来，是没有泄过，也没有硬过了。想罢，飞快地、偷偷地蹭了一下，软软的。
迟衡微惊，又淡然了，这个，也不是那么重要了。
古照川明了。
安错姗姗来迟，一身蓝棉衣，把身体包裹得鼓鼓囊囊的，见了迟衡，愣了一愣，飞扑上来一把搂住，高兴得声音都走调了：“啊，迟衡！你可算是来了！”
古照川笑眯眯：“看，我就说他会回来嘛！”
明明当初你说的是立刻，都过了多久。好不容易抱够了，安错歪着脑袋把迟衡看了看，当机立断：“是不是没喝药？”
瞬间被扒光的错觉。
迟衡此刻特想回马立刻奔回夷州城，郎中真是最可怕的人。
“这下可麻烦了。”安错握住迟衡的手腕大惊小怪，“你现在肯定是硬不起来了，人家姑娘……”
迟衡一把捂住他的嘴巴：“吃饭！”
饭后，古照川笑问安错：“迟衡和霍大哥明天去元州，你要跟着去吗？要去的话，得迟衡护着你才行。”
安错眼睛一亮：“元州啊当然要去，去泓镇吗？听说泓镇的慈林堂，有一个老郎中治五积真是绝了，好久以前就想去讨教秘方了。师傅还说，那里的上元节的花灯可好看了，元奚数第一。”
说罢，眼巴巴看着迟衡。
迟衡断然摇头：“这可不行，霍大哥是有要紧事，我也不能分心。等这事过去，以后想去我就带你去。”
一听就知道是敷衍，安错还是欢天喜地：“没事，明年开春我就去了，也不急于一时。”
迟衡问缘由。
安错说：“今年元州的瘟疫是遇了天寒所以蛰伏，明年开春一准再爆发。本来九月要去散药的，师兄说瘟疫停，过年后再去，效果更佳。所以嘛……”
迟衡一惊，瘟疫良药竟是霍斥的筹码。
霍斥如果不放安错走，开春一旦瘟疫爆发，颜王军必将腹背受敌，就算勉强出征也会人心惶惶。釜底抽薪，把安错拐跑？有古照川这么精的人在怎么可能，而且刚才他还期望自己带安错走，不知什么用意，随口一说还是别有用心？迟衡挠了挠头，脑子想不过来了，与人斗心眼真是累啊。
也就只有左昭和古照川两个心眼多的人能谈在一起了，似乎还是左昭先提招安一事——呃，于王朝来说是招安；于霍斥来说是议和。
那边，古照川给安错夹了一筷子白菜：“多吃饭，少说话。”
山中风吹得更劲，半夜有下起雪，迟衡睡得很踏实。
第二天，霍斥说即时启程。
迟衡纳闷他为何不带些护卫，霍斥笑道：“议和又不是打战，莫非朗将是布了一营的精兵等我？既然不是，大哥也犯不着兴师动众，还显得我霍斥小家子气。”
看着他与古照川告别，神态极为悠然自得，迟衡自然不信他一兵不带，暗地里布置好也难说。
安错没依依不舍，反而欢喜地与迟衡说：“本想给你配药来着，其实不必要了，紫茯的药性虽然现在正值最强，实则已是强弩之末，过不了明年三月，你一定会恢复的，一定。”一边说一边还笃定地点头。
“都不要紧。”
“咦，怪得很，上次那么担心还骂我，现在却一点儿都不在意，脑壳不是被毒坏了吧？”安错一边说一边摸迟衡的额头，被迟衡倏然闪开。
红日映白雪，万山蔚朝霞。迟衡与霍斥驰马而去，意气奋发。
45孔子曰：打架用砖乎？
作者有话要说：多谢V猫亲的地雷，小火会再接再厉滴=^_^= 【四十五】
红日映白雪，万山蔚朝霞。迟衡与霍斥驰马而去，意气奋发。
霍斥此行未兴师动众，二人很快就到达元州。
虽没下雪，元州比夷州还冷，万物凋零得连一丝绿意也不见，寒冬腊月，路上极少人出没。元湘河水哗哗作响，有些地方已经结冰冻住了。
行到半路，霍斥说：“就定于泓镇吧，颜鸾也顺路。”
迟衡飞书传去。
两人缘河而上，一路向北，几乎快出元州边界了，终于到达泓镇。泓镇是个古雅的小镇，依水而建。先有元州王治理，后有朗将掌势。战祸并未殃及泓镇这一偏远小镇，百姓和和乐乐。
霍斥慨然扬鞭道：“我的愿望，就是领地之内，全是这样的景象。”
“夷山比这里更丰足。”迟衡笑道。
霍斥摇头：“这怎么不够，靠天吃饭吃得不安省。再说，守住一座山也不过是个山大王而已，我可不能抱着山啃一辈子。再说，这太平靠不住啊，我恨不能杀尽天下狗官，最厌恶的就是元奚王朝，可如今还得连横……分久必合，合久必分，元奚战乱了这么久，也是收拾的时候了。”
他目视前方，眼神深邃，脸庞坚毅。
迟衡忍不住说道：“梁右将军、朗将跟那些狗官完全不同，他们是一心要百姓安宁的，不贪，也不霸道。我原来也是流浪，跟着梁右将军，比原先好一百倍。”
霍斥笑：“你还会说话。要不是跟梁千烈打过交道，照川又不停地说，我才愿不连横呢。”
霍斥性子直爽，有一说一不含糊，待人没架子，相处得越久越亲切。他与梁千烈有三分相似，只不过梁千烈更心无羁绊，他则从骨子散发出一种悲怆，应是与年少受难有关。
“都说颜家六子是弓中之神，弓法十分了得，我倒是想见识一下。”霍斥转向迟衡。颜家六子即是颜鸾，排行第六，弓神是他守疆那几年得的称誉。
“箭法好，人也很好。”
“咦？你小子一路不说话，现在还来劲，真有那么好吗？”霍斥笑了，“大部分王爷诸侯都是金玉其外败絮其中。”
迟衡不好意思了。
霍斥环视四周，人家疏密有致，河流轻轻浅浅，一大片的农田褐土覆盖，真是不错的地方，宜近宜退，便说：“颜鸾什么时候能到。”
“今天下午。”
霍斥微笑：“从北而来，只有一条官道，他该不会从那里来吧？”
迟衡倏然紧张了，霍斥竟然对这里了如指掌，万一早布陷阱，朗将该不会被逮个正着吧？现在给朗将发出信号，应是还来得及吧？迟衡记得梁千烈说过，万一有变，发出信号，颜鸾看见就会绕开。他这一紧张，全写在脸上，霍斥看个清清楚楚。
“小子想什么呢，大哥我干什么事都光明磊落，说打就绝不含糊，说和就绝不半路来阴的，人还得活个名声呢。成就成，不成就不成，给人下套子的事绝对不干。再说，无冤无仇，他是一个朗将，杀他能干什么。”
迟衡半信半疑呢。
“话说回来，假如颜鸾给我挖个坑呢？”霍斥好整以暇。
“他不会，太才不会这么卑鄙。”迟衡脱口而出，“而且，既然是我引你来的，肯定不会有差错的。”
霍斥大笑说：“你还嫩！真想害我，坑了就坑了由不得你，真想连横的就不会挖陷阱，来来回回谈了这么多次，梁千烈的心意我还是挺相信的。听口气，你和颜鸾很熟悉？”
没有，仅两面之缘。
泓镇地势平坦，农田波澜起伏连绵至极远处，远山如黛。迟衡和霍斥骑在马上，引颈而望。风呼剌剌地挂过脸庞，皮都冻住了，一摩手，簌簌的响。
天色晚得快，在薄暮起了一层时分，远远的有人鞭马而来。
像天边一团红云。
迟衡忽然一阵莫名的心悸，从不曾忘记的记忆汹涌而来，依稀记得二月初识，也是绚如云霞。他紧紧地握住了缰绳，手心汗湿，萧瑟一片的冬季，心口嗵嗵地想要跳出胸腔。焦躁的等待中，迟衡将斗笠摘下，抿紧了嘴唇。
马近了。
依旧是去年的红裘衣，近了，近了，长发挽成髻，红簪上飘着两根红丝带，随风肆意飞扬。颜鸾一扯缰绳，红马在一丈远处蓦然止住，俊逸无双。他先看了一眼迟衡，而后凝视霍斥，面露欣喜：“久闻霍大王之名，今天得见总算了了平生之愿，幸会幸会！”。
“岂敢岂敢。素闻朗将之名远播边关，谁人不敬，万幸万幸。”霍斥爽朗一笑。
二人相视而笑。
竟然说得真的像互相仰慕已久一样，明知只是客气的话，迟衡还是觉得肝疼，插话道：“朗将，一路奔波，先到旅店歇息一下。”
颜鸾笑道：“霍大王意下如何。”
“久闻朗将骑术高超，霍某一直想见识一下，不如骑上百里，元州处处繁华，再歇息也不迟。”
“好。”。
在信马由缰跑了百十里之后，迟衡彻底放下心来。都是千年的老狐狸啊，这么你追我赶的，撒开蹄子狂跑一气，就算有埋伏也跟不上来了，大家能放下戒心了。
这一跑，等停下马时，已是入夜，有松有竹，黑漆漆的。
迟衡眼尖：“那边有个寺庙。”
寺庙并不大，听见敲门，一个僧人开了门，面目和善。迟衡说明来意，僧人没有推辞，领他们往后房去，又将三匹马牵去马厩，此事不表。
常有人借宿，后房极干净。
一桌，二藤椅，一张大藤床，床上叠着铺盖。
跑了一路，都是浑身热汗，颜鸾拂了拂额前湿漉漉的头发，将裘衣一脱搁于床头，转向迟衡：“迟衡，你去烧一些热水来，待会儿我得洗洗，一路风尘，不知染上什么味道。”
只着红色单裳，亦不失气质。
相对于颜鸾的不羁，霍斥反而比较收敛，拉了桌前的椅子坐下，侧头看他。
颜鸾笑笑，也坐下：“失礼了。”
“朗将一路奔波，半月就从京城到了元州，真是神速。霍某从未出过夷州山野之地，对京城繁盛甚是向往！”霍斥打量了一下颜鸾，“霍某今年二十三，不知朗将是哪年生人？”
“我亦是二十三，十月。”
“霍某虚长六个月。颜氏一门均出风流人物，今日一见，果然名不虚传。”霍斥由衷赞道，“霍某曾有幸见过令兄颜王，当真是英姿无人能敌，至今难忘。”
“过奖，颜鸾不及家兄十分之一。”
听二人你一言我一语，十分投缘，迟衡悄然将门关上，闷闷不乐跑去与僧人说要生火，僧人笼着袖子，将他领到灶房：“缸里有水，那边有柴，施主请随意，贫僧就在里屋，有事请说！”
言下之意请迟衡随便。
冷火冷灶，迟衡劈了柴，吭哧吭哧好容易将生好火，水烧开，已经满脸灶灰狼狈不堪。
欢喜跑去问朗将。
路过窗下的时候，就听见啪的一声响。迟衡大吃一惊，不知发生了什么，霍斥的声音很大，震出窗外：“我霍斥不是奴颜婢膝的人，与颜王军连横可以，但要向王朝狗皇帝称臣，绝无可能！”
迟衡站在窗侧，竖起耳朵听着。
颜鸾的声音也不太好：“我颜王军就是王朝的军队。要么臣服，要么敌对，无论是皇帝还是诸臣，都绝对不会允许招安之后、还不俯身称臣的乱党存在。”
霍斥怒斥：“颜氏果然一门忠烈，真叫人无言。令兄颜王百战百胜，令邻国闻风丧胆，却被王朝昏君奸臣压制，人人愤慨。却不知，你们自己一再软弱退让，甘愿做王朝皇帝的走狗，怨不得屡次被软禁。被扇脸还甘之如饴，可怜，自有可恨之处！”
哐当——
凳子狠狠砸在地上，碎了。
迟衡猛然推开门，紧张又大声地说：“朗将，水好了，可以洗了。”他的手心全是汗，映入�