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灵素想起在山上收的那些枯死老树，有些拿出来恐怕太大个头太吓人了些。可又不知道多少大小的拿出来合适，便问：“这……要多大的木料合适？”
俞木匠大笑：“自然是越大越好了。不过也别太大了，我还怕我的家伙什伺候不过来它。”
灵素又想问什么木头好，可想想就算人家告诉她了，她也不知道自己灵境里头堆的都是些什么料啊。没法子，只好先回去，准备明后日拖两根出来问问。
这一通也转了好长时间，到家时差不多该做午饭了。灵素闷了个饭，炒了碗菜头，一碗秋丝瓜打汤，然后从灵境里取出一个一尺径的大圆冰盘来洗刷干净了，放在桌子中间就等这方伯丰回来。
方伯丰这回却回来晚了些时候，进了门见灵素正支着下巴等着，便忙道：“往后到了时候我没回来，你就自个儿先吃，别空着肚子等我了。这时节调度船只的事情实在太多，我这饭都没时没晌的。”
灵素甩甩头，刚在灵境里剥果壳呢，赶紧进厨房，把刚才怕菜凉了所以收进灵境中的菜色又打个转端出来。
方伯丰一看中间的大盘子上头，一堆一堆码得十分齐整。白水羊头、老卤猪肝、炸鱼块、卤豆筋、菊花萝卜、芥末墩、甜酱花生……不由得笑道：“今天是什么大日子，这是要吃攒盒？”
灵素不解，方伯丰便给她讲。原来是德源县的风俗，每逢春暖秋凉或者初雪圆月，那些富贵人家便让家里厨下打攒盒。一个食盒，一层分作梅花格、九宫格或攒心重瓣格，每一格里一样菜蔬。底下另备茶酒，往郊外水边花下吃喝取乐去。
寻常人家也没有备那许多料的，主妇多半也没有这许多手段，若是殷实人家，也会往那些大酒楼买一盒现成的攒盒来，或者按着自己口味“打”一盒。再次点的，便去各个小摊上多买几样，凑做一堆，看着也丰富热闹。
灵素笑道：“咱们就是那最次的，都是我在长乐坊的街头买的。我倒不知道有这样的话儿，就是看着新鲜。还想学着做，这才买的。”
方伯丰笑道：“你也太能干了！这光吃一吃就能知道它的做法了？若真这样，这世上也没有秘方了，凡用秘方做出来买的，都让人猜出做法了，那还叫什么秘方？！”
灵素想想也对，笑道：“哎呀，那我这钱可花冤枉了！”
方伯丰赶紧给她夹了一筷子羊肉，笑道：“不冤枉，好吃着呢。我正说哪天带你去长乐坊逛逛，却是不得空。你自己去看看也好，如何，比这边还热闹吧？”
灵素道：“热闹，热闹多了。咱们这边大概因为有衙门在，还有正排的官行，没那边活泼。”
方伯丰不禁笑道：“活泼！这词儿用的好啊。你不知道，从前那边刚起来的时候，这边的老人家们多少看不惯。只说没规矩，铜臭味！如今我们司里几个老先生还不往那头去呢，说是有辱斯文。”
灵素不解，方伯丰便道：“这国朝建立之初，凡事都有规矩。衣食住行，皆有定例，官可用的商便不可用，王可用的相又不能用。后来承平日久，各处人事起伏，好些规矩也做不得数了。若照着从前的规矩，如今街上穿绸着锻的，多半是要问罪的。”
灵素更疑惑了：“这……又不偷又不抢的，自己赚来的银钱，买个衣裳穿，还犯法了？”
方伯丰点头：“无功名者不得穿丝，只可衣布。不过后来蚕桑愈盛，每年的绫罗绸缎产出越来越多，再如此限制，反是要坏了行当。才渐渐松弛了，如今是都不管了，前朝已经出了令，不以衣冠约民了。”
灵素大大松了口气道：“幸好幸好，要不然我今天定的鞋子衣裳若都穿不上身，不是可惜？”
方伯丰道：“你订了什么衣裳了？”
灵素才道：“哎呀，你怎么不问问我早上那许多东西卖了多少钱？”
方伯丰笑道：“被这攒盒惊住了，倒忘了那事，哦，这么算来，今天这攒盒倒也吃得了。”
灵素便把早上的事儿一件件说与方伯丰听了，又道：“看来若你不是廪生，今儿我这钱还不定能取得这么顺当呢。”
方伯丰默默一回：“如今朝廷上下规矩虽全，只凡事落到人身上，总有左右摇摆之余地，到头来还是县官不如现管，唉！”
灵素见他伤神，把两张凭条取出来给他看道：“你看，这衣裳你可能穿得？”
方伯丰接过来一看，一惊道：“这、这老茂昌？风和楼？……”
灵素眨眨眼睛：“嗯呢，他们两家有手艺，别家没有呢。我先定了来，到时候我学会了就能自己做了。”
她这个打算一说，方伯丰倒不好说她靡费了，更何况那许多东西不晓得她费了多少力气弄来的，自己哪里帮过什么忙？！男人不能赚银子让自家婆娘花的畅快，难道反要去过问她的几个辛苦钱如何花销不成？方伯丰心里叹气，便道：“你费老大力气挣来的钱，爱怎么花你自己做主就好。放心吧，如今没那些规矩了。再说了，就算有规矩，我如今是廪生，你是我媳妇，大凡也尽可穿得了。”
灵素笑开了：“哎呀，哪里费什么力气了，我就是闹着玩儿的。还有好些呢。你说那么些东西，掉在山上，就烂掉了。那些蓬尾巴老鼠，自己藏在树洞里，回头吃不完还给忘掉了，一样都是个烂掉的下场！”
方伯丰略想了想，知道她说的大概是山里的松鼠，点头道：“我晓得你艺高人胆大，只是那山里到底危险得很。若真遇着野猪群豺的，赶紧上树逃走，万不可因好奇多逗留，那可真不是玩儿的！唉，你想想，你要是受了伤，在那深山里头，哪个能知道？便是我要去寻你也难。我有时候想到这个，心里就怦怦乱跳。”
灵素眨眨眼睛：“你放心吧，我会小心的。”
方伯丰也觉出自己刚才这话有些说过了，面上微红，赶紧低头扒起饭来。
第35章 天敌
灵素下晌又往山上去了。
自从发现了那些带翅膀的“天敌”，灵素就想了无数的办法。先是想用山上采来的藤蔓做网，可光山居前就有五六亩地大小，哪有那许多网？再说了这么大的网拿什么撑起来？
后来她又让方伯丰查书，有一个稻草人的法子。她便寻些芦苇茅草扎了五六个草人，四处立着。又点了一堆火，把一节节的竹子放在上头烤，用那竹筒炸开的声音吓唬那些鸟。用处虽有，却仍有些傻大胆的鹁鸽、野鸡不肯走。它们还比白头翁可恶，白头翁叨嫩叶儿吃，它们挖籽儿吃！
灵素真生气了，前两日抽空去渔猎坊买了一张猎弓，又配齐了竹头和铁头的箭矢。这气势，还以为她要进山秋狩呢，谁知道她是去打鸟的。
这日她便守在地边，凡有落下者，便弓箭招呼。一下午总有二十几只，第二天又去，如此三天，鸟也有智，自第四天起，便几乎没什么鸟往这块地上落了。灵素又查看地里菜蔬情形，补种了几处。
在这几日，她除了打鸟威慑，便是往后山里四处踅摸去。如今她算知道了，这山中之物，世人所欲者极多，只是无奈在不易入内罢了。自己是因有自家哥哥给的两件法宝，才能如此进出自在。既如此，那许多东西若是白白烂在里头，不也可惜？便索性将能捡的能收的都收到了灵境里。
自有一日捡了一只被枯树砸中的大羊，她就在城里片刻都坐不住了。只怕那大山里又有什么东西白给糟践了。那日若不是她早到一步，远处已然有食肉猛兽往这方向走了。想起方伯丰的叮嘱，她强行压下好奇之心，用清水将地上血迹冲刷干净，便速速离去。
山林深处倒伏在地不知多少年月的老树枯木数不胜数，如今她凡见着，也都顺手收了起来。等什么时候要打个桌子做个椅子的也省得再跟人买木头。
山中各种稀奇古怪的动物极多，有几样看着极不好惹，灵素遇见了都只敢屏气息声在树上待着，直到对方远离，才飞快回撤。虽明知道有隐身斗篷在，那兽儿除非已经修炼化身，要不然绝不能识破的，却是心里害怕，只怕一不小心被叨着一口，自己还没惦记它的皮呢倒先赔一口肉，岂不吃亏！
倒是河谷里禽鸟众多，自从同“天敌”对上，灵素对飞羽辈下手就容易了许多。
有一种黑羽的水鸡，明明长着张鸡的嘴巴，却能在水里游泳，脚趾头上带着蹼，可那些蹼之间又不像鸭子似的连在一处，只每个脚趾头边上展开那么两块，看着稀奇。
这种鸟除了外头一身黑毛外，贴身还有一层黑绒，极为细软，是以退毛时还得换一回水。这种水鸡肉质极为滑嫩鲜美，一只也有两斤多重，不比白头翁麻雀那种，不值当下回手的。
另有一种绿头的野鸭子，真是长得跟家鸭也没甚区别了，也有两三斤重一只，灵素正琢磨着要捉几只回去养。
她一行在河谷打猎，一行想着：“若是等天冷了，它们没个地方可避寒，到时候冻死了可就糟了。还有，也不知它们平常吃什么，冬天人都没得可吃，它们可别挨不住饿……”如此想着，她便开始注意这些水鸡野鸭寻常的吃食。
发现水鸡吃草籽和水间浮萍，鸭子真是什么都吃，什么小鱼小虾小螺蛳小蛤蟆，连虫子水草都吃。灵素心想：“你这样的真是要饿死都难呐。”
她心里有了这念头，抽空就在南岸清出了一块地方，在靠山的一边用河泥砂石垒起一人多高的墙，上头架几根竹子，搭成个人字形的架子，又从草坡上收一些茅草编成草苫，一层层盖好当屋顶。
她将砂石泥浆都收在灵境里，试着依手起墙，这法子她却没试过的。这一个屋子搭好，都有些头晕。只这新玩法让她兴致大增，略缓了缓便赶紧又试建起来。待五六个鸭舍鸡棚搭好，真的已经可以手至墙起，随心无滞，却是不知不觉间神识又有精进。
她这里日日忙得脚不着地，还真是脚不着地。却不知百杂行里早传遍了她的名声。
这日又要上工，却是捆扎些细瓷古陶，听说都是要运到都城去的，都是好东西，需得一只只用绵纸或马粪纸包好了摞起来，或五只或八只一摞，再用黄草绳牢牢缚了，才能装到箱子里。装完后还要用麸糠谷壳把缝隙都填满才算完事。
是以东西虽不多，却着实费工夫。
灵素到了里头，就被领到内院西边的一处大通间里，已经有几个人在了。因今日的活儿是细活儿，库上特地来了个官吏同她们细细说了一回，又百般嘱咐青嫂，才教她们动手。
灵素仍是同七娘做对手，两人先要装一箱五彩细瓷碟子，都只有巴掌大小，拿在手里恨不得能透光。灵素用神识扫了扫，里头的骨子极为致密，同家里用的粗陶碗大不相同。
七娘看了便道：“怎么着？发了财了，也想换套好家伙什使使？这些还是算了吧，光一套碟子，不得五六两银子怕是不够，你得卖多少果子！”
灵素道：“不都是一样的盛饭盛菜？怎么它就要这许多钱。”
七娘道：“这能一样？寻常货色哪有这个颜色，这叫‘莲花白’，只咱们德源县能做得出来。旁的地方怎么也做不出来的，水土不一样。”
灵素摇摇头：“不懂这个。”
七娘见她浑不在意，便又道：“我说你可藏得够深的啊，上回我带着你这么东跑西颠的，也没见你漏一句话。转头就自己做了这么大买卖了，怎么着，还防着我们不成？”
灵素不接头脑：“什么买卖？”
七娘笑道：“哟，你还跟我装！都知道你卖了好些干果子呢，什么栗子核桃松子儿的，好几十贯钱呢！可不是大财主了？！”
灵素笑道：“哦，你说这个啊！说来还得谢谢你呢，当日还是你带着我去看过那个招牌，说咱们行里还收这些山货的。我才去寻了来，归了包堆，扛了好几天，拢共才卖了这么些。开始听说能换钱，我也觉着跟发财似的。后来想想，这都是一年就结这么一茬儿的，一个个捡回来，剥出来，晒干，装好，大老远挑进城里……也真是够费劲的了。还真论不上发财了，不过是个辛苦钱罢了。”
七娘不信，问道：“听你说的，倒像是你自己出了多大的力气似的。难道你不是从周边什么镇里村上收来的？”
灵素赶紧摇头：“当然不是了，都是我自己去山里捡的。从前就攒了一些了，只不晓得能卖钱。后来不上工那阵子，我日日在山里转悠，就为了这些东西。”
七娘眼睛一亮：“你不是周围收来的货？”
灵素摇头。
七娘笑道：“唉哟，对不住啊，我误会你了。我还当你听了我的话就赶紧去周围村上收山货了呢。原来是你自家山里寻来的，倒是个能干的，不过也好在你力气大。”
灵素不解：“这什么误会什么收货的……”
边上一个妇人道：“这还有什么不明白的！从来七娘就最爱干这倒买倒卖的活计。这回听说你一下子出了这许多货，还当你也干这个了呢。同行相忌，可不就不乐意了。这会儿听说你那都是自家山里寻来的，她明儿仍旧租了大车往山里一家家问去，照样赚钱，自然就高兴了呗。”
灵素看看七娘，七娘道：“你听她们胡说呢！要真是收收货就能赚钱，还轮的上我？她们自己就干上了。”
那妇人赶紧道：“别，我们可不敢。万一收来了卖不出去怎么办？七娘你同这德源县的买卖人寻常都有交情的，就算官行不收你也有地方出货，我们可没那能耐。”
灵素便问：“还有官行不收的？为啥不收？”
那妇人笑道：“这话问的！这要收，自然有个限度，或者要一千斤或者要两千斤，再多了朝廷额例不需这许多，我们行里收来作甚？！”
灵素回过神来：“哦，还有这样的。”
七娘前两日听说行里有人出了一大笔货，心里只当是自己的财路被人断了，好几日提不起精神来，这会儿一听说不是那么回事，那收货的货源恐怕还有，立时又心情飞扬起来。
只她又问灵素：“你是哪处山里寻来的这许多东西？”
灵素尚未开口，青嫂笑道：“七娘，你莫要欺负人老实。这虾有虾路，蟹有蟹路，你寻常都去哪里收货，又怎么同人讲价的，你能同她说？”
七娘不理她，只看着灵素，灵素便道：“我是从群仙岭里捡来的。”
青嫂噗嗤笑出声来，道：“憨人也有憨主意。”
七娘面上一僵，干笑道：“嗯，你这话总是没错的，咱们这里山货要论起来，八成都得是群仙岭的。”
灵素道：“从前我们在南边的镇上，那里也有山，只没这么高这么多的。如今因我们家在那里有点地，所以才往那左近去了。”
七娘抽一口冷气：“你家还有地呐，在哪儿的？”
灵素道：“就在小河滩那里。”
一时众人看她的眼神都不一样了，青嫂笑道：“看看，真正真人不露相的在这儿呢！小河滩，那可是数一数二的上等良田庄子。能在那个地方有地，你也别谦虚了。”
灵素全不懂她们的说法，只顾自己道：“就是片山地，虽在小河滩附近，却不是小河滩的良田。”
青嫂道：“山地也好水田也罢，只要有地，总是好的。在这县城里过日子，虽是什么都便当，要寻活儿也容易，只什么吃喝都要花钱。自己家有个院子能种点菜还好，若是单只一个屋子的，真是吃颗菜根都得几文钱！有点地，能照顾着点儿，就省一笔花销不是。”
一块儿的好些人都点头称是，便又说起如今县里的花销来。“如今大肉馒头都要五文钱一个了，原先还是三文呢。”
另一个道：“去笑话楼听一场，就俩人带个孩子，要三两个碟子一壶茶，没个四五十文也过不去。更别说鲜果子小点心了。一不小心就一钱银子没了。咱们这一个月才四钱！”
那个道：“你就别说了，你夫家开着米铺呢，别说一天一钱银子，就是一天一两银子，只怕也花得起。”
第36章 同窗
如此议论纷纷，等到中间歇息时，一个青衣小妇人走过来同灵素道：“你也是刚搬来县城的？”
灵素点头：“是，我们从前是马塘镇的。”
那小妇人笑道：“我们是双庙镇的，却不是镇上的，是底下村里的。因这回我相公中了廪生，才搬来县里住了。我们住在乙字十六号，你们住在哪里？”
灵素没回过神来，七娘在一旁喝了口水道：“他们没在学里的公房住，如今在县里买了宅院了。”
灵素才知道那小妇人方才说的是县里公房的号码，想着自己怠慢了，赶紧道：“我们住在清河坊，就在小清河边上。我家也是因为县考考取了，才搬来的。”又道，“我叫薛灵素，你叫我灵素就成。�