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九娘说：“我就是生病，才会下棋。好嫂嫂，应我一回罢？”
只得下棋。
下了一会，齐芷大吃一惊。她虽然脾性淡漠，也不像妹妹喜爱读书，但是从小就擅长棋数。不说是国手，至少接触过的女儿家里很少有能跟她过几招的。
九娘却几下就轻而易举地叫她大败。
齐芷说：“这样的棋力，竟不曾叫我知道。”
九娘却摆摆手，说：“这些都只是小伎俩。”说着，却开始出神。
今天九娘不寻常。
齐芷等了一会，才听到她说：“嫂嫂，听说外面的倭寇大败？”
闺阁中人，问这个干嘛？齐芷很讶异，却回答她：“嗯。听说还是孙家一个走武官的将领领的兵。”
孙家好像是九娘的未来夫家。
齐芷反应过来，带了一点笑意，故意逗她：“听说和孙家七郎君是堂兄弟。”
七郎君是九娘的未婚夫。
九娘哦了一声，不是很高兴的样子。过了一会，忽然问齐芷：“嫂嫂，倭寇是什么？”
这个问题问得古怪，齐芷回答她：“听说是穷凶极恶的倭国浪人。”
九娘呆了一会，换了个问题：“嫂嫂，男人杀敌立功了会有官府赐的忠勇牌坊，女人守贞也有牌坊。这是不是说女子守贞和男人卫国，是一样的功劳，一样的有利于人？”
齐芷一愣，蹙眉，刚想说话，忽然外面进来一个婆子，领着几个小丫头进来，看起来都是卫孔氏身边的得意人，对九娘说：“九姑，喝药，休息了。”并以眼斜看齐芷。
齐芷看她们的示意，只得怀着忧虑告辞，安慰九娘，要她好好吃药看病，不要多想，过一段时间再来看她。
没过了几天，就又出了大事。卫府里远远近近的卫家族人出入频繁。
九娘的未婚夫，孙七郎，死了。
齐芷惊得掉了手里的经书，喃喃道：“怎么会死的？这！”
敏妈悄悄说：“听说，孙七郎，本来就跟姑爷一样，是从小病瘫了的。给九姑奶奶订亲的时候，就是打定主意这病人儿凑一对，日后好埋一起……”
齐芷喝止她：“休得胡说。九娘虽然也是体弱，但是并没有什么大病，精神头一直是不差的。”
但是齐芷还是留心起来了。一留心，就发现一件怪事。
尽管是死了未来姑爷，出入的卫家族人和府里的仆人，脸上却都没有什么忧色，反而有些喜气。
齐芷就叫敏妈去打听。一听原委，齐芷才松了一口气。原来，孙家仁厚，孙七郎死了，孙七郎的父母大哭一场，却说：“我儿苦命，没有福气与好姑娘结为连理。九娘还年轻，还是好好择一个人家吧。”
未婚夫死去，多少人家都是指望着未嫁女守活寡的。
敏妈连声地说孙家仁厚，九姑奶奶人好，命也好。
齐芷却没有做声。
半晌，敏妈才听见齐芷说：“守活寡，固然是一辈子忍耐。可是……”她叹了一口气，没有往下说。
可是嫁为人妇，未必能活得久。
殴打、操劳、漠视、虐待、抑郁、生育。多少妇女，年纪轻轻，被婚姻折磨得不到三十，撒手人寰。
当下闽南多少女子，为逃避婚姻可怖，或是宁可忍受种种严苛条件，做了自梳女。
现在九娘不用遭遇跟她一样的命运，齐芷是应该替她高兴的。却也高兴不起来。
女人的命，嫁或是不嫁，总归好不到哪里去。
何况九娘这样的身体，若要为人妇，更是要命。
只是她也毫无办法，也只得寄希望据说十分疼爱九娘的卫老爷和卫孔氏，能给九娘挑一个……相对好一点的夫婿。
齐芷这样想着的时候，外面开始下雨。
雷声隆隆，雨声潇潇。
南方多雨，这场雨，一下就缠缠绵绵下了十来天。
雨停的那天，传来一个惊雷似的消息：九娘殉夫了！
☆、第70章 无盐女（六）
九娘是上吊走的。
据说她上吊之前，为确保死成，还特特喝了一蛊鸠酒。
据说她还写了一首诗寄给孙家：“生时百年盟，死归同寝眠。相思无单行，鸳鸯不独活。”
据说她殉夫前，偷偷独自去往夫家的丈夫灵前哭过。
又据说……很多的据说。之所以有那么多的据说，是因为人人都在兴奋地谈论这件事，各自捏造说法，以充谈资。
在闽南，或者是不独在闽南，一家只要出了个殉夫的烈女，就足以名传姓氏，使该家声明远播。
所以人人都愿意争先恐后地谈论这件事。
只是这些“据说”，大都是不可信的。
比如九娘并不识字，后来识得了几个字，还是我教她的。只是她虽识得了一些字，勉强记记一些生活琐事尚可，水平却根本不足以写出一首诗来。
再比如，她死的时候，其实才十二岁，还是虚岁。一个十二岁的女孩子，连夫家的面目都没有见过一次，怎么就那么坚决地殉夫了？
我的脑海中总一闪而现那天九娘问我的话：“嫂嫂，男人杀敌立功了会有官府赐的忠勇牌坊，女人守贞也有牌坊。这是不是说女子守贞和男人卫国，是一样的功劳，一样的有利于人？”
我那时没有回答她。我便一直后悔，日日夜夜想：她怎么会死了？九娘那样的爱笑，怎么殉夫？是不是我当时回答了她，告诉她没有，她便不会死了？她起这念头又是为什么？
因为总是翻来覆去的想，我夜里也睡不着。
一天刚守完一天的灵，敏妈叫我吓了一大跳，指着我眼眶的青紫：“娘子，你……”
我知道我现在大概是很狼狈憔悴的。我也没有对敏妈解释的意思。
婆婆病倒了。公公远去京城，替九娘请笙贞烈牌坊去了。
我是九娘的长嫂，就走出来寡妇门里，主持她的丧事。
有时候，宾客族人都走了的时候，我一个人坐在灵堂里，慢慢地梳理从各处得来的九娘的生平。希望能窥得一点痕迹。
直到我终于从九娘的遗物里，翻到了一沓钉在一起的纸，上面是九娘歪歪扭扭的初学者的幼稚笔迹。
接着又从九娘一个爱重的丫头嘴里，则断断续续，得到了一个更完整的故事。
慢慢地，许多的讯息，终于将这个女孩子一生的片段，连作了一个完整的事迹。
☆、第71章 无盐女（七）
卫九娘是一个裹小脚的抱小姐，又常年体弱多病，连做拿起针线都会手抖。
她苍白瘦弱，只有一双天真多情的眼睛，是自由的。
这是一个注定是要一生在别人的怀抱里、床榻上，无所事事消磨完一生的深闺女子。
这样一个骨瘦伶仃，脸色苍白的女孩子，就这样地躺在榻上，在病中拿棋盘演练，用瘦削的手，移动着祖母叫人制作的简陋的沙盘，学完了祖母的侍女口授的跟兵法有关的大部分知识。
她病弱的面容上一片惨白，却只有一双天真多情的眼睛，每次演练的时候，就黑得几乎发亮。
那时也正在闹倭寇，有将领在平叛。
老祖母的侍女李妈妈曾跟着老祖母的父亲吴将军打过仗。刚好现在这位将领，曾是吴将军的部下。
九娘仔细地问了交战双方的人数、组成、来历、打仗地点、环境，兵器、又预估了天气等，说出来一句话：“必然输。”
这次打仗的过程、结果，跟才八岁的九娘，预料得一模一样。
这个裹着小脚的闺阁弱女，却是个不世出的兵法奇才，名将种子。
那一天，老祖母搂着她豪淘大哭。
九娘听见老祖母出了她的屋子后，哭着对李妈妈说：“如果是个男娃多好。定能继承阿爹的遗志，重振我吴家军，建功立业，驱逐倭寇，使百姓安居乐业。洗刷我爹的冤名，使忠勇牌坊重遍闽南。可惜……可惜！”
小丫鬟说，九娘大概还是听见了。
但等祖母进屋来看她，她只是灿然一笑，伸出刚刚推演过沙盘的稚弱小手，摸摸祖母湿润的眼角，说：“阿麽，不哭。”
后来九岁的时候，祖母去世了，她就搬回去跟母亲住。
爹妈差遣女教养，教她女红女诫，她也学得和兵法一样认真。
慢慢地，她的爹妈也开始爱起她来。
虽然她们爱她的方式。就是叫她更淑女。
十二岁的时候，九娘跟着堂婶去不远山上一座庙里还愿。
那一天，雨下得狂。庙里的芭蕉树都被雨打得七零八落。
没法子，只得寄宿山庙。
谁料庙宇附近，竟然闹起倭寇。
九娘平生第一次见到了“倭寇”。
这些“倭寇”，却全是穿着破烂的闽南衣衫。说的都是汉话。他们骨瘦如柴，其中很多人生着血吸虫病，长着大肚子，手上拿着树枝做武器，病得步履蹒跚。甚至比九娘还瘦。
丫鬟和堂婶吓傻了。
幸好有驻守的将领人听说卫家有女眷被困在了这，赶忙地赶来剿灭倭寇。
她们躲在庙里，看到外面，很快这些“倭寇”就被剿灭了。一个个被押送着离开。也有当场被打死的。
将领隔着门向她们告辞了。
堂婶哆嗦着要带九娘离开的时候，听见九娘说：“婶婶，他们是汉人百姓。”
堂婶满肚子的憋火：“是倭寇。只是学了汉话！”
九娘说：“他们得的是江南闽南一带百姓得的大肚子病，说的是流利的闽南各地的土话汉话，穿着闽南的衣衫，长的也是汉人模样。却是倭寇？”
堂婶瞥她一眼：“是倭寇。”
九娘看堂婶发了火，就绞着手指。不再说话。
后来九娘才听说，那个将领是孙家人，他向上报告，说是剿灭了一股倭寇，奉上一串人头，得已官升一级。
后来九娘又听母亲说，闽南今年闹灾，又闹大肚子病，各地的收成不好。
而卫家里人口众多。为了维持家用不差下去，家里决定再增收一成地租。
各大豪族、大乡绅纷纷响应了这个决定。
就在这个决定做下去没多久，“倭寇”之乱又开始了。
而且越演越烈。
上报给上皇的闽南乡愿书是这样说的：适逢灾荒，乡族仁慈，减免税负。奈何倭寇之乱，致使慈忍乡族施粥济民，亦无济于事。
九娘却隐隐明白了近年“倭寇”越来越多的缘故。
小少女幼稚的还只冒出个苗苗的理想，一下子就枯萎了。
她在老祖母牌前三叩首，不再拿起沙盘演练。
拿沙盘、拿吴将军留下的兵法，演练剿灭这样的“倭寇”，没意思。
她默默湮灭了沙盘之后，没几天，传来孙七郎的死讯。
孙七郎死了。孙家放出话来，希望九娘另择佳婿。
孙七郎死后的第五天，卫家的族长、堂叔伯、宗亲、族长辈，男男女女，老老少少众多人等，围着九娘，围成了一圈。
族长老态龙钟，拄着拐杖，气势汹汹，哭声震天动地：“可怜我卫家书香望族，百年贞烈，竟要毁在一个黄毛丫头手上！”
堂叔祖捶胸顿足：“祖宗啊，我家从没有二嫁的女儿，从没有不贞的儿妇，从没有浮浪的子弟。今天竟然破了例。我家那十九座贞洁牌坊，就要做了摆设了！”
……
九娘没有吭气。等他们都哭过一圈，才问道：“发生了什么事？”
场面一冷。
她的长辈们面面相觑。过了一会，族长咳嗽了一声，递给她一张纸，上面写一首诗：“生时百年盟，死归同寝眠。相思无单行，鸳鸯不独活。”
九娘拿着诗，不明所以。
勉强认出上面写得什么，九娘讶异笑道：“阿公给我一首情诗干嘛？”
族人们面面相觑。族长怒瞪了人群最后边的，九娘的父亲卫学士一眼。
堂叔看九娘一脸懵懂，苦着脸说：“九姑，你对孙七郎怎么看？”
九娘想了一会，虚岁十二岁的小姑娘答道：“他是个好人。他的爹妈也是好人。”
大家都说不下去了。最后族里人都灰溜溜地走了。
九娘看到跟着众人一起离开的人里，隐隐地，似乎还有一个眼熟的孙家人。
只留下原地的卫学士，看了女儿一眼，长叹一声。
九娘对这一切感到很迷惘。
她毕竟实际岁数只有十一岁，又从小长在深闺。虽然是个名将胚子，到底也只是一个孩子。
从那天以后，她的生活忽然一日日，好像掉到了冰窟里。
她的丫头、婆子，全都给撤走了。
她的衣服被换作了麻衣布裙。她的被褥换作了薄薄的一层。
她平时滋养身体的药，都没有送来了。
想要喝口水，只能自己去厨房烧。想要吃东西，除了一碗冷粥外，只能自己去翻找。
没有人再叫她“九娘子”，也再没有可以抱着她走路的仆妇。
她一双小脚，根本走不了路，只能躺在塌上忍着腹中的饥渴。
她拖着小脚爬去找父母，手上爬破了皮，但是爹妈都不见她。
原先所有对着她的笑脸，一霎时都变了。
亲戚族人不相见，仆从婢女冷眼对。
九娘想尽兵法里的兵策，也想不出这是为了什么。
大约这样过了五天。九娘昏昏沉沉躺在床上，肚里雷鸣一样地叫，身体轻得好像随时要飘走。
她这样的身体，根本禁不得这样的待遇。
堂婶来看她了。
堂婶看到一向喜欢的侄女变成这个样子，也忍不住泪如雨下：“九娘，你何苦如此倔强？我家养大女儿，就是要给家里增光的。你非要跟家里作对，偏要败坏家门？”
倔强？九娘昏沉的脑袋里，仍旧是一头雾水。
堂婶却说：“大家都在等你。”然后就抽抽嗒嗒地走了。
大家是哪些人？
等她？等她干什么？
又过了一天，大概是等得不耐烦了。卫孔氏哭天抹地来了。
“妈！”九娘昏头昏脑地瞧见卫孔氏，细细地叫了一声。
卫孔氏就匆匆塞给女儿一截麻绳，一句话没跟女儿说，又哭着又叫人扶了出去。
九娘刚喝了碗冷粥。腹中还是火烧火燎，头脑还是晕里晕气。她费劲地想了想妈送麻绳过来的用途，比了比枕头，就把麻绳塞到枕头下殿起来。使自己躺得高，舒服了一点。
迷迷糊糊想：不管我做错了什么，至少妈还是念着我的。
又过了一天，她爹卫学士也叫人请了过来。他也一句话没有，送了一壶酒。
只是九娘这时候已经半昏迷了。自然也没有喝。不然一定会感慨：爹也到底还是念着我的。
九娘再次醒来的时候，感觉人已经好过多了。
似乎肚里吃了肉粥，脸上擦着热巾布。
她爹妈好端端坐在她跟前。难得的，对她齐齐笑了起来。卫学士和蔼地说：“想不想去看看牌坊？”
九娘想问之前发生了什么？却没有问。只是乖乖点个头：“嗯。”
十九座牌坊，像一片石林。
九娘有生以来头一次教父母围着。
娘抱着她，爹跟她说着话。她靠在母亲的怀里，捋父亲的长须，闻母亲衣襟上的脂粉香，阳光暖融融地照下来。
没有小妾，没有仆妇，没有丫鬟婆子。一家三人影成双。
他们正亲密地说着话，过了一会，忽然听见不少族人欢声笑语地也出来踏青。
看见九娘他们三个，也都过来打招呼了。
堂婶笑眯眯地：“马上就要过十二岁的生辰了呀？要不要婶婶做的熏花糖？”
堂伯朗声笑：“小馋猫。”
堂叔父则是摸摸胡须，嘀嘀咕咕：“熏花糖，吃了薰掉牙。”
花香飘过牌坊。牌坊两旁生了大朵杜鹃。还有不知名的蓝色野花。
金色阳光洒落下来，一片笑脸融就暖融融的空气。
这本是九娘最喜欢的一幕。
她就喜欢人人都开开心心的。不要悲伤，不要难过。
正在这一派和乐的时候，忽然听见几个人大惊小怪的声音：“那不是卫九娘吗？她怎么还活着？”
另一个人说：“哈？怎么，难道他家真像是孙家说的那样，要给卫九娘重新订亲了？卫家这回也要出了二嫁的女儿了？”
那是几个偶尔逛到卫家牌坊这边，作闲人打扮的浪荡子弟。
他们的窃窃私语，故意说的很大声。使卫家人的脸一下子消失了笑容。
那种九娘最怕的又苦又冷的沉默，一下子恢复了。
她听见父亲缓缓开口：“九娘，你知道卫家发家是因为什么吗？”
这是每个卫家人都知道的。
姓方书生在一篇传记里，记叙了一个被亲戚所不齿的破落之家，因出了一位上吊殉夫的烈妇而声名大噪的情景：“自贞女死，闽南皆悚动，荐绅士君子多为唏嘘，里巷感伤。好事者传之图，讴歌其事，喧腾儿童女妇间。于时闽南之人，咸知东门卫氏云”。
九娘默然许久，半天，才说：“爹妈，女儿早已心许孙七郎。生时百年盟，死归同寝眠。相思无单行，鸳鸯不独活。”
她终于知道，大家一直在等什么了。
☆、第72章 无盐女（八）
各路认得不认得九娘的族人，都来瞻仰吊唁这位才十二岁的族中“烈�