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子一样打扮自己吗？我怎好为搬花，去脏她们的新衣裳。”
少年嗔道：“偏你衣裳多，其实都不爱穿。但到头都要送浣衣间。”
少女叹出口气，有些低落：“是……到头来，这衣裳还是要她们洗。”
从前她自己洗衣裳，她房里的婢子却被家里狠狠罚了。少女便再也不敢了，唯恐又牵连无辜。
少女说：“阿兄，去年冬至了，你知道我把手伸进冰水里的时候，感受到的是甚么滋味吗？”
少年一时惊骇：“你犯的什么傻！”
少女摇摇头：“冬天，最冷结冰渣的时候，浣衣间的姐姐们，婆子们，都是这么多年洗下来的。她们的手……”
少年一时也默然了。他想起几年前，那时候更年少的玉烟，之所以被掌家的二嫂给冷言冷语，为的就是给浣衣房添热水添柴火钱一事。
听了二嫂不动声色的诉苦，玉烟这个傻女子，就掏出自己的私房钱，一摆在桌，求道：“二嫂，这些给姐姐们，给婆子们，添些柴火与油膏，当够不够？”
这下可彻底惹恼了那个出身名门，好面子的二嫂。
少女苦笑：“阿兄，你说，我是不是个疯姑子？家里人都厌烦的。”
少年摇摇头：“我被人叫做浪荡子弟，可没资格评你。”
放好花，少女说：“我要去见大兄了。”
少年在她身后嘱咐：“别说傻话惹恼大兄，想想你房里的下人们。”
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柳家的长子板着脸，看进来的幼妹，忽然碰地一把将一张纸拍在书桌上，旁边还有一叠的纸：“你糟践的是什么纸墨！”
柳玉烟看他一眼，复又低头：“这不是糟践纸墨……”
柳青蒽冷笑一声：“女儿家读些诗词，识些字也罢。我柳家不是那等不让女儿识字的人家。只是，这是什么？”
柳玉烟沉默片刻，轻声道：“策论。”
柳青蒽背着手，绕着她转了一圈：“你是怎么想的？你一个闺阁中人，素日疯癫不说，还做什么策论！难不成还想去做科举？这家国大事，也是你一个女人家胡说得的！”
柳玉烟闭着眼，清泪流出来：“既然如此，阿兄烧了罢。”
柳青蒽看她一眼，突然和缓下语气：“也罢。都烧了后，饶你这一次。”
说着又严厉起来：“以后再有这样的事，一概叫下人收到我这来烧了！你若再隐瞒，就连你房内那些共你一起欺瞒的贱婢一起罚！”
柳玉烟没有回应，只是低头站着。柳青蒽这才说：“好了。你出去。我不会告诉爹的，要知我这都是为了你好，女儿家不该碰的少碰些。”
柳玉烟说话有些哽咽：“大兄，那烧尽的……”
“嗯？”柳青蒽威严的居高临下看着她，好像是等着什么不恭的话，好让疾风暴雨落下来。
“……没什么。”柳玉烟还是垂首而出，离开了书房。
柳玉烟回到自己院子里，坐在房内，呆呆看着纱窗外的景色，一动不动。
夕阳渐落，她的腿都坐麻了 。
天完全黑的时候，烛火的光晕摇摇印在纸窗上，昏暗的室内，只有她坐着的案几边，有一点明亮。
忽然，有笃笃的声响起来，柳玉烟听到窗外有些耳熟的轻弱喊声。她开了窗。
从窗外递进来一个小匣子。
柳玉烟一看，就知道那是什么东西，里面是一捧捧的灰烬。她面无表情，眼泪却一下子流了下来。
外面那个声音怯怯响起来：“五娘子……这、这是您的……”
“谢谢……”柳玉烟接过来，紧紧搂在胸前，勉强抑制住哽咽，笑道：“谢谢。”
外面那个怯怯的声音说：“娘子且莫伤心，你的学问一定是好的。我们姊妹从火堆里抢出来的时候，还没有烧尽，我们瞄到几个字，姊妹们都说娘子的字，多少男人都比不过的。”
是那个浣衣房出来的小碧奴。
柳玉烟又觉得难过，又觉得心里酸楚而有一点暖意，柔声道：“你快些回去，莫要叫人看到了。”
窗外应了一声。很快，又只剩草木中的虫鸣了。
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邸报刚刚发下来的时候，柳玉烟正在私下与婢女说话：“秀莲，你一定要拿着。今年收成听碧奴说不好。官家派的租虽少了，但是我家中父兄似乎最近发大火，似乎嫌家里家用不够。指不定就要加佃户的租子。”
她肃然说：“可不能再叫你爹卖儿女给我家为奴了。你姊妹都生得好相貌，进来是给人糟蹋。”
玉秀莲低头：“娘子，可、可这是你的私银……何况，是府里给我家的地租……”
哪有拿府里娘子的钱，去付府里的租子的道理。
少女笑一笑：“什么私银不私银。那地，也本来是你家被迫献给府里的。我的钱，也都是柳家的。是吃你们肉，喝你们血，化来的。你拿我一点，有甚么大不了？”
“娘子，不可说这话！柳家何等世家，我等卑贱，虽说献地是被迫，但也受到了庇佑……”
少女摇摇头：“我虽被人嫌疯傻，但是不是真傻子。我家豪富。可是无论是浣衣房的姐姐们，还是你一家……若没了你们伺候和服侍，我家的人，连我在内，浣衣都不会。那点庇佑？我们动动嘴皮子，就坐拥你们的劳作结果。你们为了我们这群懒人，却镇日日晒风吹，送来辛苦一年的口粮任我们享用，到头来卖儿卖女……”
她似乎憋久了，一开口就一大串，看秀莲茫然不懂的表情，她叹口气，就笑着推了推秀莲说：“哎呀，不说了。你不收这阿堵物，这就是不听我的话。”
秀莲红着眼眶收下了。
正送了秀莲出去。
柳三郎就回来了。
他笑道：“烟儿，你瞧，知道你喜欢这个。”
是最新的邸报。
柳玉烟一把夺过，正要笑嘻嘻看几眼，一眼看过去，忽然面色一变，失声道：“这、这是……”
柳三郎笑眯眯，自豪道：“圣人可连在邸报里都暗夸了爹和大兄的智计呢。他们献上的这个计谋，据说解决了好几个地方的造反，那些老百姓得了地耕，就不闹造反啦，都赞圣上英明。”
柳玉烟却只觉得眼前发黑。她连说了三个好字，笑了三声，然后把抵报一扔，头也不回地走了。
“玉烟？”柳三郎觉得不对劲，几步上前扯住她，扳过她的肩：“你怎么了？”
却发现，这个一贯有些疯与直率，却又有些说不出天真的幼妹，竟然已经泪流满面。
她哽咽着，抹了一把泪，却无论如何都止不住，她说：“阿兄，那是、那原是我的策论啊。”
☆、第20章 番外之柳家幼女〔二〕
柳玉烟被罚跪了祠堂。
她跪了两天，食物与水都不被允许送进地下的祠堂。柳三郎也被人看住了。
出来的时候，少女面容现于日光下，苍白的几乎像是幽闭的魂灵出了坟墓。
柳三郎去搀扶她，发现柳玉烟在浑身发抖，她脸色一片惨白，用游丝一样的力度握着柳三郎的手臂，颤着嗓子说：“阿兄……那全都是死人！死魂灵盯着我！鬼火都责备我！”
祠堂里常年幽暗，阶梯深入地下。
世代香火的柳家牌位，一列列沿着阶梯往地下幽暗处排，每个牌位前都列着长明灯。
人在沿着阶梯向下的时候，带动的风忽得灯光一闪一闪，好像无数死人的眼睛透过这牌位前闪烁的长明灯，窃窃私语。
柳三郎知道那是一个什么地方。他低声说：“不要怕。那些只是木头牌子。”
柳玉烟在阳光下站了一会，逐渐镇定下来，她转头看了一眼重新合上的祠堂的门，重复了一句：“木头牌子。”
他们说着话，渐渐出了祠堂所在的院子。
然而，他们走到前边的小路上，就一下子站定了。
前面的小路上站着的是德高望重的七叔公，他正在和一个美髯须的中年儒士说话。
七叔公看了一眼，皱着眉说：“过来。”
等柳玉烟和柳三郎到了他们跟前，七叔公说：“这是那两个不规矩的孩子？”
中年儒士恭恭敬敬：“是。这是我的三郎和五娘子。都是出了名的混人。”
谁料七叔公竟然和蔼起来，责备起来中年儒士：“谨行，孩子年纪小，可以教诲的自然要教诲。”
中年儒士就是柳玉烟和柳三郎的生父。
柳谨行连忙道：“是。侄儿明白。”
等七叔公说了几句话后走远了。柳谨行就直起身子，说：“三郎，你下去。我要同玉烟说几句话。”
柳三郎不动，低头说：“五妹刚从祠堂出来，走路有点儿不稳，我……”
柳谨行大怒，斥道：“逆子！难不成我还害了玉烟不成！你前日为了个戏子得罪赵家，我还没同你算帐！”
他一向对这个不成器的幼子，是不吝啬打骂的，也不理会读书人斯文的。这下抬脚就要踹。
柳玉烟立刻往前一步，瘦弱的躯体恰好挡在道中间：“阿兄！”
柳三郎看了一眼妹妹的神色，还是走了。
柳谨行喘了一口气，对着幼子的背影骂了一句：“只会弄戏子的玩意！”
这才转过身，背着手，问柳玉烟：“祖宗面前可曾悔悟了？”
少女低着头：“……是女儿的不是。”
柳谨行背着手，踱了几步，忽然有了几分同七叔公脸上一样的和蔼：“烟儿，我家世代门第，那么多先人的牌位都列在那里，多少人都是与家族一荣俱荣，一损俱损。你看，家里好了，你将来就是嫁了，凭我家的门第，谁家敢不尊重你？”
又说：“圣人为了这次柳家献策有功，正降了封赏，福及女眷。宫里娘娘也赏了名贵的宫花与数匹锦绣下来，你且去挑几支戴着玩，挑几匹裁衣裳。”
说到这，他似乎觉得自己已经表现得十分慈父了，也安抚得有十分了，便问了几句身体，踱着步子走了。
少女看着他的背影，却无声无息流下泪来。
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那朵开得最美的花，还是如期送到了柳家大媳妇郑氏的案前。
只是那个送花的少女只在大房院前站了片刻，就走了。
少女她还是一如既往的木簪子，素净打扮，只是越发苍白，精神气都弱了许多一样。
郑氏开窗看了那背影走远，一向有些刻板的她，忽然叹了口气，没有把花照丈夫的吩咐丢掉，只是放在了一个匣子里。
少女回到自己的院子，神色恹恹。
她央请侍女们都去做的事或休息，让她独自坐会。
她坐在石凳子上，痴望着花开的一丛一丛。
她曾昏了头，竟跑到家族长辈面前质问。
然后？
然后，七叔公等族中长辈，关她进祠堂的时候怎么说来着？
“你一介女流，就是做了顶好的策论又有何用？你能拿出去用来治国？反正在你手上是废纸。”
“你身上用的穿的东西哪样不是柳家的？我们家得了利，也就是你得了好处。”
在家从父，从兄。女子就是家族库房中会动会说话的物品之一。
既然女子本身是资源。她们所有的所有东西也都是家里的。
既然如此，
所以大兄和父亲用她的策论用得毫无愧疚。因为连她这个人，也是他们的。
一个婆子进来了。就听见少女坐在院子里的石凳子上黯然喃喃：“幸而，这策论还是间接能帮了一些苦人家。这样就好了，就好了。”
婆子听不懂，只是稳稳地，又谦卑的笑道：“五娘子，奴婢给您送宫花来了。”
说着，就把那个篮子捧到少女面前。里面是一揽子的华美各异的宫花。
少女看了片刻，忽然反应过来似地，她看也不看，只是说：“拿走！”
婆子只做不闻，笑道：“娘子，这是宫里赏下来的，说是老爷和大郎君献策得来的，圣人的赏赐荫及后宅。爷们疼您，特意让您先挑呢。”
少女还是扭着头，似乎看一眼这宫花，就脏了眼睛。
听了婆子的话，她浑身一抖，竟扶着桌子，一味只是说：“拿走！”
这位五娘子一贯和善。但这样的表现，这和善人似乎是极厌恶了这赏赐恩典。
婆子只好退了。
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秀莲回来的时候，听说五娘子的身子最近有些不好。
她拉住一个相熟的侍女就急急问：“娘子怎么了？”
柳家的下女听这问，都凑过来，一个个说：“娘子最近难过。”
“难过？”
“府里……也就是这样。爷们似乎说娘子不识相了，所以……唉，我到底不懂。”
因此再见到五娘子的时候，秀莲难过说：“娘子，你、你瘦了。”
少女笑笑：“不说我。秀莲，你家如何了？”
秀莲红了眼眶：“总算保住了今年过得去。爹也不说卖阿妹了。”
少女喃喃：“这样好。” 她说着就黯然：“……都说是我吃用都是用柳家的。我倒要说，我吃用都是你们的血肉。柳家的吃用都是你们的血肉。”
看秀莲茫然看着她。
她就改口，又说：“秀莲，同我说说好嘛？今年是不是流民又多了？上面有甚么新的对流民的政令？”
“娘子，您不必理这些流民的肮脏事，那是爷们的事。您看您瘦了，脸都黑了……若不该好好养回来肤色…”秀莲说。
“不要说这些，秀莲。我不爱听这些了。”少女笑道。
秀莲只好依着少女的意思说外面的情况。
说着，说着，少女又叹了口气：“家里送来的地租又足量了。最近二嫂高兴了。家里的用度又好了，松了多。”
“这也好。娘子用的衣食就更好些了。”秀莲懵懵懂懂。
少女只是摇摇头。
说了一会，秀莲看到三郎君过来，就自动告辞走了。
☆、第21章 番外之柳家幼女（三）
柳玉烟送走秀莲，道：“阿兄今日来这里，似乎很是愉快。”
柳三郎含笑道：“玉烟不是一直想到外边走走？我近日，恰恰学了一门手艺，认了一位高人。”
柳玉烟惊异地看着他。
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一次谈话后，柳三郎就常去家不归。
但是柳三郎与同辈交游，读书的传闻却越发多。而烟花柳巷，章台走马，也都少闻柳三郎的事迹了。
府中就有传闻说柳三郎改邪归正了，放了心思在读书上。
偶尔柳老爷遇到柳三郎，看见他还拿着书在用心的模样。
倒是府中幼女，混人柳玉烟开始镇日紧锁房门，大门不出院中，绝少了满嘴的胡诌，做起闺秀来。
府中柳家爷们听了，哼着冷笑一声：“倒是懂事了。”
只是到底如何，恐怕也只有这对兄妹自己清楚了。
这一日天色早早阴沉了。不多时，天地间就被哗哗的雨下成了湿漉漉的。
柳三郎布鞋踩在积着水的街面上，布鞋很快可以拧水了。他勉力撑着伞，还是被雨打湿了天青色的衣袍下摆。
走了一阵，终于到了柳家后院的门前时，他才收了伞，抖了抖油纸伞上的水珠，整了一整下摆，才慢慢走上台阶。
守门的仆人只是抬头飞快地看了一眼，便低眉顺眼开了门。
一个年轻仆人偷偷打量这个少年浪荡人：春山眉天然一段缱绻，面盘很是白皙。身上有些雨渍，衣服下摆湿答答垂着，也许是被雨打湿的
，面色上却很精神，很振奋地含着笑。
只是身形有些瘦弱。
等这个有些瘦弱的背影转过了影壁不见了。年轻仆人才吁出一口气，对一旁年长的仆人说：“看着也不像是婊/子堆里的花柳客。”
年长者脸上的皱纹尤其堆在三角眼的眼角，看起来有些苍老和市井里的滑头，闻言瞟了一样年轻的仆人，嘿嘿地笑了一声：“姐儿爱俏，那些章台梨园里的名伶魁首，可不比你那下等街巷里站街的相好。那些风尘里有了名的，一个个做起排场，除了那钱财子弟，还要既俏又要能酸叽叽的少年郎。这位三郎，若没有些腹里文章和好脸蛋，岂能叫那些风月中人缠上？”
“听说最近是改了的。读书专心了。”一阵风夹杂着雨气扑来，年轻仆人缩了缩脖子，觉得凉丝丝的。
“也许。哼哼，也许。”老仆人说着，退到檐下雨吹不着的死角靠着，嬉皮涎脸向着年轻仆人伸手：“来来来，小子，给一些烟草嗅嗅。”
柳三郎走走停停，穿过自己院子后面的一条小道，进了一间平日偶尔读书用的厢房。
里面等着的赫然是另一个“柳三郎”，穿着一身宝蓝色的道袍。
这两个“柳三郎”站在一起，乍一看，实在是亲近的人也一时要眼花，以为是一人□□。
穿青衣书生装