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扫不净，秋风吹又生？’我大吃一惊，急忙忙冲进林去，那先前清理过的地上，不知何时又落下三三两两的枯叶，虽是不多却足以教我前功尽弃。”
石颂霜心下不禁同情起苍山魅姥，说道：“于是你便留了下来，为天妃师叔守山？”
“是啊，虽然她是使诈取巧，可毕竟是赢了我。”苍山魅姥唏嘘道：“就这样老身愿赌服输，在这山下扫了几十年的落叶。若非你踏上神山，做了浅紫的再传弟子，真不知我还要等到猴年马月。说起来，其实你才是老身的大恩人。”
石颂霜道：“婆婆何出此言，该是颂霜谢你才对。”想了想道：“稍后婆婆下山若能遇见我的几位朋友，便烦劳你告诉他们杨恒已得医治。”
苍山魅姥点头答应，望了望渐亮的天色道：“好，我会转告他们。”
石颂霜欲待说话，猛地胸口传来一阵剧痛，寒意澎湃顺着经脉往身体各处涌去。
她知是花浅紫的寒精又按时发作起来，好在这些日修炼《茗芳心经》中的吐纳炼气法诀，应付起来已是绰绰有余。当即盘膝坐地疏导寒流。
半个多时辰后石颂霜收功睁眼，看见苍山魅姥守在一旁并未离去，脸上的神色却甚为古怪。
石颂霜心中迷惑，但她素来矜持少语，苍山魅姥即不说，便也不再问询。
两人静默了片刻，苍山魅姥徐徐问道：“姑娘，你适才修炼的是什么功夫？”
石颂霜也不隐瞒，照实答道：“是天妃师叔代家师传授的《茗芳心经》。”
苍山魅姥“哦”了一声，说道：“我见你运功时胸前有粉白的光彩溢出，却不晓得是何物？”
石颂霜隐隐感觉苍山魅姥的语气神态颇为蹊跷，一副欲言又止的模样，忍不住道：“那是家师精元所化的一朵芍药花案。婆婆，有什么不对么？”
苍山魅姥尚未答话，忽听门外响起天妃的声音道：“苍仙子，你在等我么？”
第三章 悬疑（上）
苍山魅姥一惊回头，只见天妃满面倦色地站在祠堂门外，一双眸子里透射出清冷的光芒，凝铸在她的脸上。
“恭喜你达成了浅紫的心愿，”半晌後，苍山魅姥回答道：“而我也该告辞了。不过，在离去之前老身还想跟你再打一架──不为争夺苗疆第一的名头，只为出一口憋了几十年的恶气！”
天妃点点头，视线转向石颂霜，又恢复了以往的柔和，缓声道：“颂霜，杨公子不需多久就能苏醒，你可以去探望他了。”
石颂霜一喜，谢道：“师叔辛苦了。”心中隐约觉得天妃似乎并不愿自己在祠堂里久留，更不想她和苍山魅姥的交谈继续下去。
尽管天妃在对她说话时，还是一如既往的和颜悦色。但石颂霜仍旧敏锐地觉察到祠堂里的空气已变得压抑而微妙。而其中的因由，或许与自己胸前的芍药花案有关。
但此刻她已没心思去探究这些，心扉充满了爱人死而复生的喜悦和轻松。
许多人，许多事，在平日里看起来既普通又无足轻重，惟有失去，才会令人真正明白它的珍贵。或许，这是人生的又一种无奈。为什麽一定要苦过痛过，才懂得曾经拥有的可贵？只是，世间又有几人有幸，可以重新来过？
推开厚重的宫门，石颂霜走进舞云池中。她的心突然跳得厉害，步履也渐渐沈缓。
这舞云池并非一座真正的水池，而是如其名，是一汪深不见底的云渊。橙黄色的浓雾从下方滚滚翻腾而起，凝聚在渊口并不飘散，如同一床厚重的棉褥将杨恒的身躯凭空托起。云渊四周伫立著十六根巨大石柱，上面镌刻著密密麻麻的银色符文，在雾气里闪烁著微光，亦是舞云池中仅有的光源。
石颂霜走到渊口前，杨恒仰面平躺在浓雾里，身子宛若一叶扁舟随著雾气的翻动载沈载浮，尚未醒来。他的面色仍嫌苍白，胸口在微微地上下起伏已有了呼吸，一双手合抱在小腹前，犹如酣睡的婴孩儿。
石颂霜怔怔注视著杨恒沈睡的姿态，不自觉地轻舒了口气。他的容貌俊挺，更多了几分沈稳，眉宇间的风霜之色依稀可见，似乎在默默诉说著主人漂泊四海，形只影单的孤苦与落寞。
这三年，他们过得都不快乐。有时候，快乐不是拥有富可敌国的财富，不是身怀呼风唤雨的力量，快乐只是简简单单的在一起──和心爱的人一起听风看雨，共赏花开花落。
可这又有什麽办法呢？彼此无所谓对错，只是相较服食了活死人丹的厉青原，石颂霜觉得自己已没有资格再去抱怨任何人或任何事。
是啊，还有什麽可抱怨的？这世上最出类拔萃的两个青年男子，都不约而同地爱上了她，甚而都甘愿为她付出所有，直至性命。
然而她的痛苦与烦恼，似乎也正来源於此。她本以为自己是个敢爱敢恨，极有主见的人，为了替娘亲讨回公道，甚至将天庐神匕刺进亲生父亲的胸膛。
可是面对著杨恒和厉青原，她却变得彷徨迷茫，失去了主张。
在她的内心深处，其实早已不再责怪杨恒曾经对自己的伤害。但现实却是，她不能离开厉青原。
她不由自主地想到，假如那晚在佛堂里喝下参汤的不是厉青原，而是自己，该有多好！至少在睡梦中，所有的烦恼都可以烟消云散。
这时昏睡中的杨恒忽然发出低低的呻吟，剑眉颤了颤却未张开眼睛。
或许是恍惚中已感应到石颂霜就在身旁，他轻声呼道：“颂霜──”
石颂霜的心不争气地猛跳了下，念及两两分离後的种种相思苦楚，泪水情不自禁地涌入眼眶，却又被她强自忍下，极力保持著镇静应道：“我在这里。”
“嗯，”杨恒呢喃道：“别走好麽？”
“好──”石颂霜紧咬著贝齿回答道，嗓音有些轻微的哽咽。
杨恒不再说话，似乎又睡了过去，神情中却多了几许的安详和快慰。
石颂霜的心里却掀起了滔天巨浪，再也平静不下来。相见争若不见──她即期盼杨恒早点苏醒，但又不晓得待他醒转後，自己该当如何去面对他的期盼？！
光阴在寂静中悄然流逝，直到杨恒再次醒来。他缓缓睁开了双目，首先映入眼帘的便是一抹温暖微笑在石颂霜绝世容颜上明豔绽放，好似……好似梦中。
他默默地望著她，眼神里有些疑惑，一时间还没弄明白为何石颂霜会守在自己的身旁？慢慢地，他记起了昏迷前的情景，心底顿时生出许多疑问，可话到嘴边又强忍了回去，私下里只想静静地享受此刻佳人在畔的平安与喜乐。
久久，久久之後杨恒忽地一笑，问道：“你知道我现在最想什麽麽──烤鱼。”
石颂霜怔了怔，禁不住笑道：“怎会想起这个？”
“饿了呗，”杨恒摸了摸肚子，懒洋洋地道：“那可是人间第一美味，我连做梦都想咬一口。”
“哦，”石颂霜轻轻道：“你不说，我都快忘了。”
“我可忘不了。不敢忘，更不想忘！”杨恒凝视著她的眼中有光焰在燃烧。
石颂霜低垂眼帘避开杨恒的视线，沈寂又一次来到了两人身边──不是无话可说，而是千言万语欲说还休。
过了老半天，杨恒舒坦地伸了个懒腰，从渊口上坐起道：“这是哪儿？”
“天妃宫。”石颂霜平复心事，回答说：“那天你昏死过去命悬一线，是幽儿姑娘指点我前来梅里雪山向天妃娘娘求医。幸得她慨然施救，用黄魑涅盘大法令得你起死回生，转危为安。”
“天妃娘娘？”杨恒愣了下，目视石颂霜的俏脸，低声道：“我是不是又害你吃苦了？天妃为何答应救我？”
这短短的一句话，却饱含无限关怀，直教石颂霜闻之心酸，险些掉了泪。而她又该如何回答呢？
“这也算苦麽？”她竭力用平淡的语气道：“那我早已习惯了。”
杨恒心疼起来，他多想冲过去将石颂霜拥入自己的怀中，好好呵护好好慰藉，但她的神态中为何有一种拒人於千里之外的矜持？於是他惟有抑制住内心的冲动，站起身，长长吐了口气道：“带我去拜见天妃吧，总该当面谢过她的救命之恩。”
石颂霜点点头，默然在前引路。杨恒走了两步，感到除了伤处仍有些许隐痛之外，周身已无其他不适，心中不禁暗赞黄魑涅盘大法的神奇，问道：“我昏睡了多久？”
“九天。”石颂霜暗自留心杨恒动静，察觉他步伐稳健恢复如常，心下亦自一宽。
“这回我算是睡饱了。”杨恒自嘲地一笑，说道：“不知司徒奇哲完蛋了没有？”
“他逃了，但也受伤不轻。”石颂霜回答道：“我急著救你，不知真禅和西门姑娘去了哪里。”
提及真禅，杨恒的心头愈发沈重，低问道：“幽儿呢，还有疾大哥他们都没事吧？”
听杨恒这一声“幽儿”叫得如此亲热自然，石颂霜心头一阵不舒服，却并未表露出来，淡淡道：“幽儿姑娘追杀司徒奇哲去了，至於疾大哥他们正在山下等候。”
杨恒“哦”了声，道：“那等我拜谢过天妃娘娘，咱们就一起下山和疾大哥汇合，也免得他们在山下等得心焦。”
石颂霜的脚步忽地一顿，缓缓道：“我不陪你下山了。”
杨恒大吃一惊，心中涌起一股不妙的预感，问道：“为什麽？”
“我已拜入神山花灵的门下，做了她的再传弟子。”石颂霜答道：“往後便要寄居天妃宫，潜心修炼师门的《茗芳心经》。”
杨恒立时醒悟到这必定是天妃答应为自己疗伤的条件，否则以石颂霜的孤傲，岂肯拜在一个从未听说过的苗疆花灵门下做什麽再传弟子？
他心情激荡，沈声说道：“让我去和天妃说，大不了把我的命还给她就是！”
石颂霜俏脸一冷道：“你又想胡闹麽？这是我的事，不用你管。”
杨恒道：“我没胡闹。为了我，小夜已然远走海外。我已对不起她，今日怎能再眼睁睁看著你幽闭雪山？”
石颂霜淡然道：“总算你还记得小夜。”
杨恒低沈道：“我不会忘记你们为我付出的一切！”
两人行到祠堂外，石颂霜放眼望去，不见天妃和苍山魅姥的踪影，想是她们二人正觅地打斗兀自未见分晓。眼见得日薄西山，晚霞满天，她不由思忖道：“不知她们去了哪里，但愿不会拼得两败俱伤。”
就听杨恒问道：“那画像上的女子便是神山花灵麽？”
石颂霜点点头，将神山花灵和苍山魅姥的事和杨恒简略说了，却隐去自己攀登落英天阶的艰辛细节，最後说道：“要不我先送你下山。”
杨恒哪里肯听，摇头道：“天妃於我有救命之恩，焉能不告而别？何况她和苍山魅姥两强相争，伤到谁都不好。莫如咱们四处找找。”
石颂霜心底深处亦是不想杨恒这麽快就离去，只是出於女儿家的娇矜不能明言罢了。当下两人搜遍了大半座天妃宫，却仍未找著天妃和苍山魅姥。
第三章 悬疑（下）
这时天色渐暗，两人来到天妃宫後的一座静谧林苑中。晚风轻拂，苑中的奇花异草散发出怡人幽香，令人心神一爽疲乏尽消。
杨恒缓步而行，望著苑中美景，心中若有所思，忍不住悄然移转目光，看向身畔的石颂霜。
不防石颂霜的一双妙目亦正望向他，两人的目光不期而遇，彼此都从对方的眼神里读到了很多很多微妙的东西，又都齐齐错开。
蓦然他的神息有所察觉，低咦了声将视线转向侧旁的水潭里。潭水幽蓝深邃波光粼粼，就像一块镶嵌在花冠上的美玉。然而吸引杨恒注意的，并非是这一汪水色。他停住脚步，说道：“猜猜看，这底下有什麽？”
石颂霜的灵觉不及杨恒的敏锐，尚无法透视到水潭深处，就听“哗啦”水响，潭里波澜翻腾，冒出一颗小小的龙首，却像是天上的云气凝汇雕琢而成一般。
“是龙？”话一出口，石颂霜便晓得自己错了。这小东西的脑袋上并无犄角，形态亦不见威武，反倒显出几分的妩媚灵动，一双红彤彤的眼睛盯著她和杨恒，很是乖巧可爱。
果然杨恒微笑道：“若龙而黄，它是苗疆山泽精气孕育而出的黄魑，应有数百年的道行，只是尚未能够修炼成人。”
石颂霜诧异道：“天妃师叔既是孤身隐居，这小黄魑又是从何而来？”
原来她虽已在天妃宫中住了七日，奈何平日足不出户，至多也就是每天清晨前往祠堂向神山花灵的画像敬香罢了，於宫内其他各处的景状殊为陌生，更不知晓在这林苑的潭水里，还藏著的一条小黄魑。
杨恒摇头道：“这点我也不清楚，怕是要问过天妃才晓得。”
说著话那条小黄魑翻卷起雾腾腾的身躯，金灿灿的尾巴击打在水面上溅起朵朵浪花，向岸边游来，口中发出“呼噜噜”的低叫。
石颂霜蹲下身子，柔声道：“你是想和我说话麽？可惜我听不懂。”
话音未落小黄魑猛然从潭里跃出，扑向石颂霜。杨恒一惊，正欲出手拦截，却察觉到这小家夥对石颂霜似乎并无恶意，左手抬了抬随即垂下。
果不出所料，小黄魑的一对前爪攀住石颂霜的香肩，脑袋在她怀里轻轻蹭抚，极是亲昵。石颂霜被它逗得身上发痒，心头微动道：“难不成是我胸前那朵芍药花案的缘故？”双手抱起小黄魑湿漉漉的身子，仔细端详这小家夥的模样，见它长不过三尺，浑身黄鳞闪闪，恰似一条云气凝成的小龙。奇的是手掌抚摸上去极具质感，远非自己想象中的那般空灵虚幻。她微笑问道：“你想要我陪你玩儿麽？”
小黄魑呼噜噜一吼，伸出舌头在石颂霜玉颊上亲热地舔了舔，摇头甩尾甚是兴奋。
杨恒见状叹道：“这麽小就学会揩油，长大了还了得？”
石颂霜白了他一眼，忽然意识到像这样的调侃，杨恒已许久不曾说了。
身旁的杨恒亦是被石颂霜的这一突如其来的忘情举动瞥得一呆，刹那间不由得百般滋味涌上心头。
石颂霜轻拍小黄魑的脑袋，道：“我得去找天妃师叔，你先乖乖回潭里。待日後有空，再来陪你玩儿。”
谁知小黄魑不依不饶，紧紧抓著石颂霜的肩头不松。石颂霜不由啼笑皆非，说道：“也罢，那你就跟著我一起去寻天妃师叔吧。”
她抱著小黄魑起身，与杨恒穿过林苑，慢慢寻到了後山的一座冰崖上。
在这片方圆超过百丈的崖顶上，嶙峋山岩星罗密布。经历了千百年的日晒雨淋，这些山岩被风化成千姿百态的石柱，表面覆盖起一层厚厚的冰霜，在月光下散放出瑰丽如幻的光彩。
然而就在这座圣洁纯净的冰雪山崖之上，此刻却有一条六尺多长的黄魑触目惊心卧倒在皑皑白雪里，浓黄色的雾气不停从体内蒸腾而起，身影渐渐褪淡消散。
“是天妃！”石颂霜失声惊呼，怀中的小黄魑已嗖地一声飞蹿出去，扑倒在天妃的身前，口中“呼噜噜”发出悲伤的怒吼。
杨恒腾身赶上，但见天妃的腹背上被洞穿出一个大洞，魑首无力地垂落在雪地里，双目紧闭早已气绝身亡。
“师叔！”石颂霜俯身唤道，心中惊骇已极，实难以相信方才半天的工夫，天妃便已惨遭不测。需知依照苍山魅姥的说法，当年二人恶斗不休难分伯仲。即管时过境迁，双方的修为进境或有不同，但要说苍山魅姥能从容取了天妃的性命，却依旧教人匪夷所思。
念及於此她突然醒悟道：“天妃娘娘为救治阿恒，接连七天七夜施展黄魑涅盘大法不眠不休，势必大损精元。此消彼长之下，难保久战不支，败下阵来。可苍山魅姥和天妃之间远谈不上深仇大恨，何以要取她性命？”
这时候杨恒在她身边跪下，朝著黄魑的尸身深深地拜上三拜，肃穆道：“天妃娘娘，你对我有救命之恩，杨某自当涌泉以报。如今你不幸惨遭毒手，我必要为你报仇雪恨。”
石颂霜也在天妃的面前跪地礼拜，低声道：“天妃师叔，虽说你和苍山婆婆是公平对决，生死由天，可没想到她竟会如此狠心。弟子必要前往苍山，向她问个明白，为您讨回公道。”
跟著她又在心底默然道：“弟子曾答应你要在此天妃宫中专心修炼《茗芳心经》，无奈今日弟子要违背承诺，暂且离去。待到尘缘事了，我必当回来。”
“颂霜，你错了。”杨恒注视著不断涣散的天妃遗体，徐徐道：“天妃不是死於公平对决，而是被人从背後暗算一击毙命！所以说，她是死不瞑目。”
石颂霜一凛，定睛观瞧之下果然发现天妃的伤口是自背心而入，方才神思恍惚竟未察觉。她一咬牙道：“咱们去找苍山魅姥！”
杨恒颔