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“厉害！”陆川海新奇地打量邓修竹，“真么想到啊，你人长得这么秀气，像个女孩子似得，竟然知道这么多。”
“你说谁像女孩子？”邓修竹立刻瞪向陆川海，“徒长个没脑子才可怕。”
“你这话什么意思？”陆川海也不高兴了，反问邓修竹。
“什么意思？说你呢，听不出来，还要我点破？那我说的可一点不假，没脑子。”邓修竹解释道。
“你——”陆川海指着邓修竹的鼻尖，深吸口气，随即看向陆清清，“大姐，你看他。”
“没脑子罢了，还没长大，有点事就跟自己姐姐求救，还是不是个顶天立地的男人？”邓修竹斜眸瞟眼陆川海，哼叹道。
“你——”陆川海撸起袖子，就要去揍邓修竹。招财进宝见状忙去拦着。
邓修竹却是一点都不怕，立在原地不动，而且眼睛很坦率地直视陆川海，丝毫不拒于他的挑衅之举。
“好了，都别闹了。”陆清清对邓修竹笑道，“劳烦你跑一趟了，早些回去休息。”
邓修竹“嗯”了一声，对陆清清和宋言致行礼告辞，转而没好气地看了眼陆川海才走。
“诶？”陆川海气得深吸口气，凑到陆清清跟前，“大姐，你是从哪个茅坑里找来的石头！”
“贤才难得，你便受点委屈吧。”陆清清拍拍陆川海的肩膀，以示安慰。
“不会吧，你弟弟受了这么大的委屈，你竟然半点都不心疼，还要去帮外人？”陆川海抬手在陆清清眼前晃了晃，“我的好大姐啊，你看清楚，我才是你亲弟弟。”
“不过是让你让着他些罢了，不必逞一时口舌之快，对你也是个锻炼，有好处。”陆清清说罢，见陆川海还要叫屈，瞪了他一眼。陆川海立刻闭嘴，讪讪低头。
宋言致在旁旁观完，淡淡笑了，“这位邓修竹有那么厉害？”
“嗯，在验尸这块基本无人能敌。他祖上便是干这个，传世的几本著名的医书都是出自他家祖上。”
“难不成那尝遍百草可起死回生的神医邓百草是他祖宗？”陆川海惊叹。
“知道就好，别把我请来的贤才弄跑了，不然我唯你是问。”陆清清说罢，就询问掌柜最近一天酒楼后厨的往来人员情况。
掌柜：“后厨重地，照常理一般不熟的人不会放进去。”
陆清清当即就交代让陆川海负责调查相关所有人等，“每一个和后厨有关的都要做证供。”
“好。”
“对了，你蓝山书院那边？”陆清清问。
“没事没事，我今早已经捎信去请假了，大姐既然要准备成婚了，我自然要多留几天，放心落下的课程我回头会抽时间补上。”
“那这里就交给你了。”陆清清随后和宋言致一同离开，去了另一条街上的酒楼，找厨子赶工做好点心后，都试了毒，确定安全之后，方装了食盒。这时候天已经大量，陆清清回府换了衣裳，便等来了宋言致的马车，两辆马车一前一后驶向宫门。
宁和宫外，早有一群宫女守候，不时地伸脖子往远处张望，一瞧见有人影来了，宫女们高兴不已，立刻回身往殿内奔，告知太皇太后人来了。
太皇太后忙让自己的贴身宫女看看发髻，双手理了理两鬓，听宫人传报后，立刻发话叫人进来。
转眸见，便见一身着淡粉群裳的妙龄女子颔首进门，举止有度，落落大方，行礼时便见丝毫慌乱之色，十分端庄得体。一瞧这女子就是个镇得住场面的人，太皇太后满意地点点头，再细致打量对方的容貌，蛾眉杏目，虽不是叫人惊艳的美，却也秀丽讨喜，最难得是这孩子样子和气，勾勾嘴角满脸就甜意荡漾，叫人看着不仅心里也甜滋滋的。
太皇太后立刻把陆清清叫到跟前，问了名字和年龄等等，便抓着她的手对称赞：“人美又可亲，和和气气的样子，真讨喜。”
第40章 夫人如此优秀
陆清清谢过太皇太后的赞美，一边保持微笑一边悄悄打量太皇太后。满面红光，只有鬓角有几根白发，谈吐更是不俗，眉眼和宋言致又几分相像，但性格与宋言致截然不同，很随和热情。
“听说陆家是你一手做起来的，倒和我讲讲你的巾帼故事。”太皇太后接着笑道。
陆清清忙道不敢，微微颔首，言语简练地把自己累积财富的经过讲给了太皇太后听。
“小小年纪没了父母，却能有这等能耐撑起家，抚养弟弟，当真不容易。”太皇太后说着看向宋言致，感慨不已，“你让我想起当年我照顾他那会儿了。言致小时候父母就去了，我把他接到了宫里照顾。但我却比你容易些，毕竟是太后，身边有人伺候着，要什么来什么。而你呢，多艰难，又要顾家业又要养弟弟。”
“没这遭经历怕是也不会有而今的样子，倒也有好处。”陆清清淡笑道。
太皇太后惊喜地打量陆清清，点点头，“是呢，磨难能打垮人，也能让人变得更强。你便是属于后者，这对一个女人来说，其实更难，但你做到了。”
陆清清忙再次行礼谢过。
“南平郡主到！”外头忽然通传。
太皇太后对陆清清道：“刚好可给你引荐。”
太皇太后抓住陆清清的手，让她自己身边坐下。陆清清便坐下了，转眼见一身着紫锦百花穿蝶裙裳的妙龄女子进殿，笑靥如花，如翩翩飞舞的蝴蝶，行至太皇太后身前，才象征性行了个浅礼。太皇太后满嘴笑着，也不计较，叫她赶紧免礼。南平郡主转而看向宋言致，脸有些淡淡的红晕，又有礼有节地对宋言致行礼，叫了声“太舅舅”。
宋言致微微点了下头。
南平郡主周婉儿立刻直了身子，这才大方地去打量陆清清。
陆清清忙起身，与南平郡主见礼。不过礼行一般，就被太皇太后拦住了。“这孩子命苦，我便接到了宫里养在跟前。都是眼跟前的亲近人，不必太客气。而且将来等你嫁了言致，她还要给你行礼呢。”
周婉儿看眼陆清清，对太皇太后笑着应是，“正是呢，今后就是一家人了，你不必和我客气。”
陆清清点头。
周婉儿随即站在太皇太后身边，问陆清清，“我听说你是首富出身，偌大的家业都是自己一个人打拼下来的？”
陆清清继续点头应承。
“那可真厉害！”周婉儿高兴地对太皇太后称赞，“我舅舅前两天还和我说过，这经商可不容易了，要到处跑，有时候为了求个合适的价格，必要亲出马和人议价交易。他还和我说，这谈生意最好谈的时候就是在酒桌上。想想也是呢，喝了几杯之后，一准儿放松戒备。”
太皇太后挑眉，“是么，你舅舅怎的知道这些？”
“他么，能干什么，整日闲散，便四处喝酒交朋友。这些日子跟个赵姓皇商十分聊得来。”周婉儿似不经意地说道。
太皇太后点点头，也没往心里去。
周婉儿去牵陆清清的手，再次打量她，“陆姐姐可真漂亮，看着就十分可亲，是个很好相处的人。”
“嗯，你这眼光不错。”太皇太后笑道，“随和的孩子，我最喜欢。”
周婉儿点点头，“难不得姐姐能成首富了，性子也比平常人好。”
太皇太后微微蹙眉，看眼周婉儿，又看向陆清清，心里随即琢磨起刚刚周婉儿说的那几句话。
其实陆清清从周婉儿一张口提自己一个人打拼家业的时候，便有了些预感，随后听她说什么抛头露面跑生意，和人在酒桌上谈交易之类的话，就已经完全明白了周婉儿要表达的意思。她想在太皇太后跟前表明她身为商人的‘卑贱’和极可能‘不检点’之处。‘喝了几杯放松戒备’，这话往深了想，都在质疑她身为女子的清白。
但陆清清并没有阻拦周婉儿继续‘污蔑’自己，因为这种事情便是周婉儿不说，将来必然还是会有人讲，太皇太后早晚还是会听到，与其在事情定下来后产生隔阂，还不如在一开始就让太皇太后意识到最坏的情况，如此造成的影响也最低。
南平郡主自小就在太皇太后跟前长大，太皇太后什么表情有什么心思她再清楚不过。而今她瞧太皇太后沉脸的样子，自然清楚太皇太后在想什么，心下免不得高兴，看陆清清的时候眼神也带了几分挑衅之意。
陆清清面色如常，该怎样就怎样，也没解释。这种事不是她张嘴解释便能解决的事，当事人的辩解总是不难么容易被人信服。
“清清带了点心来。”宋言致忽然道。
陆清清身子僵住，眨了下眼睛，才缓过劲儿来讶异地看向宋言致。
清清？
亏他叫的出口，陆清清浑身起了鸡皮疙瘩。
“哦，是么，给我的么？”太皇太后脸上再一次浮现笑容，看向陆清清。
陆清清点头，正要解释，便听宋言致又发话了。
“无意间听我说大姐喜欢吃酥咸的点心，便学着亲手做了，她倒是聪明，三天就学得像模像样，能拿得出手。”
陆清清更加惊讶地看宋言致，这人可这是，说谎脸不红心不跳还这么顺溜。她什么时候做过点心，不过她也不是不可以学，可是宋言致一开始就没告诉过她要自己做，只说酒楼的点心就行。
“那快拿来让我尝尝。”太皇太后高兴道。
宫人应承，随后就把重新装盘和试过毒的点心呈送上来。太皇太后瞧着点心模样好看，便欢喜，取一块放进嘴里，不仅味道酥咸，还入口便化，里头还带着馅料，磨得细细地果仁的香味十足。她牙口而今不是很好了，吃这个最合适不多，要紧的是完全符合她的口味。
“真好，你这孩子用心了，我喜欢。”太皇太后欢喜不已，她拍拍陆清清的手背，随后用手扶了下额头，“可真是年纪大了，只坐这么会儿就有些乏累。言致，你带着清清在这宫里走走，我去歇会儿，一会儿咱们在御花园摆酒瞧戏！”
“好。”宋言致对太皇太后行礼。
陆清清和南平郡主也都起身。
“花园里有一处好玩的地方，我带陆姐姐去。”周婉儿随即道。
太皇太后刚走了几步，闻言停住脚步，把南平郡主叫住，“上次你的书还没读完呢。”
周婉儿愣了下，忙笑着凑到太皇太后身边边搀扶她边连连笑着应承：“是是是，这就给您读。”
太皇太后看了眼陆清清和宋言致，“去吧。”随后，她便同周婉儿去了寝房。
目送走二人后，宋言致便伸手示意陆清清，随即在前领路。
陆清清就跟在宋言致的身后，一直看着他挺拔的后背。恍然间她才注意到，宋言致今天穿的紫袍，而南平郡主刚好也穿着紫裙，也不知是有意还是无心。不过想想她刚刚那些话，该是“有意”了。
“她碍不着什么。”
“啊？”陆清清收回神思，抬头看向宋言致，对方不知道什么时候停住了脚步，好在她及时反应快，不然真的会撞在他身上，但此时俩人的距离也很近了，陆清清稍微往前探个头，就会撞到他的肩膀了。
宋言致低头看着陆清清，似乎在很认真地等待她的回答。
“看出来了。”陆清清道。
“嗯？”宋言致有几分不解。
“这么想诋毁我，便是因为得不到啊。”陆清清抬头笑看一眼宋言致，转而往他身后看，叠石疏泉，有天然画意，“宫里的花园就是不一样，精致很美。”
“却比不过你。”宋言致补充道，眼睛依旧在陆清清身上。
陆清清愣了下，脸开始**起来。她看看身后的那些宫人们，多数都是太后宫里的人，估摸宋言致说这话是给太后的听得，偏偏她真进了耳，还好像听进心里去了。陆清清忙走前几步，背对着宋言致，假装看风景。心里却在自我提醒，明知道的对方是个什么样的人，竟然还能因为这个有反应，这与她‘奸商无情’的风格太不相符。
“你觉得太皇太后还会愿意这门亲事么？”陆清清整理好情绪，就冷静地转头问宋言致。
“没什么不愿意的，她没有别的选择。”宋言致对陆清清笑着，“你若是不喜欢来宫里，以后少来就是，反正她不过是我大姐，不是要‘孝敬’的辈分。”
“没有没有，我没关系的，再说太皇太后她人很好，很和善。”陆清清解释道。
宋言致挑了下眉，“那你是因为南平郡主刚刚的话？”
陆清清摇头，“我不担心这些，从小到大，非议我的人多了去了，我倒是担心你受不受得住。”
宋言致笑，“夫人如此优秀，有人惦记很正常，我明白。”
第41章 你还年轻
陆清清看着宋言致半晌，才转过头去。刚刚当众喊了清清也罢了，这会儿又叫夫人，宋言致必然看这皇宫是他的地盘来挑衅她。
“回头大概会商量定日子。”宋言致心情很好地看着陆清清，“早点？你我年纪都不小了。”
“可以。”陆清清干脆道，反正早晚都是跳，早点跳进去少点时间忐忑也好。
宋言致嘴角的笑意加深，“果然彼此心意相通。”
宋言致绝对是故意的，陆清清感觉自己的脸更热，她不大好意思地看看那边待命的宫人们，自然是不好意思当面顶撞宋言致。她当初可是跟宋言致许诺过，在外特别是在他的家人跟前，她不会给他难堪。
“其实……这种话可以私下里说。”陆清清委婉表达，为了让宋言致意识到问题，故意瞪他一眼。
宋言致乖乖点头，倒是真的很听话。
陆清清松了口气。
“走吧，那边景致更好，我带你去看鸳鸯。”
陆清清：“……”为什么非是鸳鸯？
宁和宫寝殿。
太皇太后侧身悠哉地躺在榻上，一边闭眼享受宫女为她捶腿，一边听南平郡主周婉儿读话本。
周婉儿把话本的最后一页读完之后，不禁感慨地叹口气，“这书里的张生倒是可怜了，出身本是官家，前途无量，偏偏碰见个狼心狗肺的贫贱女，谋算了他的家财不说，还把他害死了。这柳氏也不觉得亏心，用了人家给的地位和钱财，跑去和别人私通，好在天理昭彰，恶有恶报，柳氏最终也没个好下场。”
“是如此。”太皇太后也跟着叹口气，转即掀开眼皮，嗔怪一眼周婉儿，“你这丫头，我叫你给我挑个好点的故事的听听，却是个这般悲凉，听完了堵心。”
“祖奶奶，这好故事皆是读完萦绕人心头久久散不去的，多会悲凉揪心些。”周婉儿笑着解释罢了，忙跪在地上给太皇太后奉茶。
太皇太后又看一眼周婉儿，“好端端的跪着做什么，起来。”
“婉儿愿意这样伺候祖奶奶。”周婉儿甜甜地笑道。
“你有这份诚心便好，倒不必如此跪着。”太皇太后又叫周婉儿赶紧起来，“姑娘家要仔细身体，地上凉。”
“祖奶奶对婉儿真好。”周婉儿垂眸吸了下鼻子，乖乖地起身，随即问太皇太后觉得这故事如何。
“还是喜欢有趣的，老了，经历的事儿多了，只想乐呵。”
“婉儿记下了。”周婉儿连忙给太皇太后赔罪。
太皇太后坐起身喝了茶后，缓缓舒口气，这才算是从堵心的情绪中走出来一些，“这柳氏确实狼心狗肺，张生那么好的男人，偏偏不要，搞出这么多事情来，说到底都是人贪心惹的祸。”
“祖奶奶说得极是，”周婉儿忙凑到太皇太后身边，附和道，“人心善，懂知足，最好不过，这女人野心太大便不会安分过日子了。”
太皇太后微微皱眉，别有意味地看周婉儿，“你这话是什么意思？”
周婉儿忙颔首，“婉儿就是觉得像故事里柳氏这般太懂算计的女子并不好。”
“嗯，”太皇太后哼笑一声，穿了鞋，便伸手在宫人的搀扶下起了身。
周婉儿忙也跟着搀扶，问太皇太后可否休息好了。
“精神了不少，”太皇太后侧首特意看了眼周婉儿，“走吧，去御花园瞧戏去。”
“好啊，婉儿最喜欢看戏了，要点一出《张三侠大闹岳山》。”
太皇太后点点头，“这出戏热闹，我也喜欢。”
片刻后，四人便在御花园摆桌落座，瞧起了戏。期间太皇太后不时地和陆清清聊几句，问问她平常的喜好，弟弟的情况，甚至连如何看账酒楼如何经营之类的事情也都问全了。有些事虽不是三言两语能说清楚，但陆清清都尽量用简洁又概括性很强的话解释给太皇太后。太皇太后听得很明白，自然也很满意，不时地点头赞许。
周婉儿坐在宋言致身边。她看了会儿戏，才望着那头高兴谈论的二人，转即笑着对宋言致道：“看得出来祖奶奶很喜欢陆姐姐。”
宋言致眼看着戏台，“嗯”了一声。
周婉儿小心地瞧眼宋言致，犹豫了下，似下了很大的决心才开口，“有句话不知当不当讲，刚刚祖奶奶听了话本里的故事，说大喜欢太聪明能算计的女子。过日子有点小毛病什么的倒也不怕，就怕有人另有目的，非真心真意。”
宋言致这才转眸看向周婉儿