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满剌哈只没有说话，也没有动作，大概是在考虑是否真应该就这么算了，身旁跟着的一随从趁势劝道：“哦哟，爷爷啊，您可别再放不下了！他说的话糙理不糙，这事儿就这么结了吧，别又惹恼了皇上！这京城实在也是藏龙卧虎之地，万一又发生礼部那晚……”
“滚，少给老子废话！”身强体壮如他，爱面子如他，自然不希望有人提起他挨了两拳并毫无还手之力的窝囊事儿。
李慕儿听得清楚，回头补了几句道：“大人，小的倒还有几句话奉劝您老。普天之下，莫非皇土。您该收敛着些，今日皇上看在永昌府的面子上放过了您，他日您再犯错，保不齐就没这机会喽！”
话音一落就快步走了开去，留下满剌哈只二人在原地又逗留了片刻。
终于，满剌哈只大手一挥，低声说道：“走，启行回府。”
李慕儿出了会同馆，怕有人跟踪，便没有直接回宫，独自在街上游荡。
难得又可以自由自在地在外头晃，她的心情愉悦的很，一路脚步轻快，不知不觉走到了一家小酒馆前。
小酒馆无甚吸引人的，只是里头当中坐着的，正是她那位刚认的兄长，钱福。
李慕儿顿觉有趣，三步并作两步跑进去。
钱福没有看到她，或者没有认出她，直到她拍了下他的肩膀，在桌旁坐下叫了声“兄长”，他才反应过来。
“莹中？你为何会在此处？你这身……”
“嘘……”李慕儿示意他噤声，左右一张望，笑嘻嘻道，“兄长无需多问，赏我一口酒喝就好。”
钱福又叫来一坛酒，看着她一连喝下好几杯，大呼过瘾后，才又问道：“脸上的伤，哪里来的？被打成这样，怎么还有心思喝酒？”
被打成这样，怎么也不吭一声？
李慕儿蓦地想到朱祐樘的话。
怎么会不痛？在刑部被鞭笞的痛，在永巷被德延踢打的痛，如今在会同馆被拳击的痛，哪一次不痛？
可痛又如何，吭声了又如何？
世上会为她心疼的人早已死得七七八八，哪还有资格在人前呼痛？
李慕儿憋了口气，苦笑道：“无妨的，兄长，我皮糙肉厚，没少挨过揍，习惯了，呵呵。兄长为何独自在此饮酒？可是有什么不痛快的事吗？”
“倒也不算得烦恼之事，”钱福饮下一杯酒，无奈道，“自我登第，远近以笺版乞题者无虚日。为兄今日偷得浮生半日闲，不想这么早归家。”
原来是声名显赫带来的苦恼。
李慕儿觉得好笑，可望着他恣意模样，知他不是个爱结交应酬的人物，便宽慰道：“兄长若是不喜，回绝了便是。可不能叫这些浮名约束了生活，人生得意须尽欢，来，咱们喝酒！”
“好，”钱福抚掌，“说得好！知己良朋，一二足矣，莹中可是为兄的好知己！”
李慕儿面露欣喜，干完杯中酒又问：“兄长如今远在京城，家中可有老小需要接来照顾？”
钱福摇摇头，“双亲皆已故去，为兄孑然一身，倒也自由。”
“我也是。”李慕儿为他添上酒，“不过兄长，今后咱们就是一家人了，有什么节庆，咱们同游。有什么难事儿，咱们同当。可好？”
“好啊，如此甚好！”
两人又喝上几杯，酒劲儿开始上头，钱福情不自禁念起了诗：
“潮汐往来如有约，性天恬淡独忘情。纷纷马足车尘客，谁解沧浪可濯缨。”
李慕儿托着脑袋呆呆看着听着，突然有些想念宫中那位。
明明出宫应当高兴。
明明就应该就此脱逃。
可为何竟舍不得一走了之，竟还想着早些回去见他呢？
李慕儿自嘲一笑，抬眼却看见酒馆门口，那个她正想着的“曹操”满面温存地朝她走来。
她不敢相信，拿手使劲揉了揉眼睛，再睁眼时朱祐樘的脸庞已近在咫尺。
他的声音带着些许喘意，“我是忘了告诉你，不要乱跑。还有，不要总是喝醉。你喝醉后，酒品不太好，会乱说话。”
李慕儿歪着头，有些含糊地问道：“我帮你省了一大笔，你要怎么奖励我？”
朱祐樘直起身子，见她的眼神一直跟随着自己，不禁勾了勾唇角，假装思索为难，“呃，私房空虚，我只能纡尊降贵，亲自背你这个酒鬼回去了。”
他双手环胸，李慕儿眼尖地发现，他一只手的五指关节上不知为何泛着异样的红。
身后跟着的萧敬闻言一愣，忙赶上前来阻止道：“公子，万万不可！”
连一旁早就恭顺站着的钱福也看不下去，一同劝阻，“公子，此举，不妥吧？”
朱祐樘却自说自话地背转身，冲她招招手道：“上来吧！”
李慕儿哪里肯放过这么千载难逢的机会，瞅准时机就跳了上去，还晃了晃腿嘚瑟说道：“公子说背得，就背得。谁敢再有异议，便打落一颗牙！”
朱祐樘朗声一笑，轻快迈开步子，“好，谁敢有异议，打落一颗牙陪你！走着，咱回家去。”
他脑门上渐沁出汗，却托着李慕儿稳如泰山，无视周遭人流的议论侧目。
她舒适地趴在他肩头，不吵也不闹，只有嘴角上扬着微妙的角度。直到忽然间，她的手肘撞到了腰上的匕首。
脑袋有一瞬间的清醒，她猛地抬起头。
但也只是一瞬间，晕眩的感觉再次袭来，李慕儿傻笑了一声，又倒回他肩头。
朱祐樘轻轻吁了口气。
脚下步子不由放慢了下来，直至走到停在很远的马车边上，他才颠了颠背上的人儿，转头道：“好了，上马车。我可不能真这样把你背进宫门去。”
李慕儿意识朦胧，只知道那人即将把她放下，连忙双手环紧了他的双肩，拿不痛的半边脸蹭了蹭他的背，不舍地念道：“我不要回宫了……我再也下不去手杀你了……我……舍不得……”
朱祐樘背脊一僵，眼底却是掩不住的欢喜。
他好不容易扳开她的手，好不容易将她抱上马车，好不容易让她躺靠在自己腿上后，她早已鼾声渐起。
半边脸余肿未消，有些狰狞地对着他。
这伤是该算在他头上的。
他心疼地皱了皱眉。又吃惊于她怎么会是那个自私自利贪赃枉法的李孜省的女儿？
明明就是个深明大义不惜自我牺牲的女中豪杰。
明明，刚才有绝好的机会杀他……
果然没有看错她，没有留错她。
帮她取下腰间匕首，他的心头一片豁然清朗，低声回应道：
“你舍不得杀朕。可是，朕也舍不得放你走了。”
☆、第二十一章：花前月下
此后很长一段时间，李慕儿和朱祐樘陷入了一个尴尬的局面。
虽然李慕儿并不记得自己喝醉时讲了什么，可她记得朱祐樘为她做了什么。
说不感动是假的，谁都看得出来，朱祐樘对她极好。
一直以来都是极好。
而朱祐樘呢，却是她说的字字句句都记着。
与其说是尴尬，更像是彼此心里都有了别样情愫，谁也不愿戳穿。
就像此刻，李慕儿正在整理着折奏，朱祐樘突然伸手来拿，两下都没有留意，手背便轻微地碰触了一下。
两张脸顿时红了个透。
幸好郑金莲端着莲子汤进殿来，低头唤道：“皇上，处暑已过，这太阳却还毒辣得很，喝碗冰镇过的莲子汤，解解暑吧。”
“哦。好呀。”朱祐樘急迫地接过。
“是啊，今年的天气好奇怪啊，都要入秋了还这么热。”李慕儿闷笑，又对朱祐樘说道，“皇上只顾自己消暑，臣也要管金莲姐姐去讨要这冰镇的莲子汤喝。”
不料朱祐樘却说：“你要喝便叫银耳煮，冰块可去御用监领。”
李慕儿脸又红了，这回却是被气红的。不知道从什么时候开始，只要她问郑金莲讨要吃喝，总被他生生打断拒绝。
好生小气！
郑金莲又面无表情地端着碗退下，李慕儿望着她的背影，总觉得有股萧瑟之感。记得当日叫过她一声姐姐后，两人又再没机会私下聊天儿。
不知道是不是错觉，李慕儿总感到郑金莲躲着她，不愿与她交往亲近。
李慕儿回过头来，正要开口埋怨，朱祐樘却突然递过一块牙牌在她眼前。牙牌呈长方扁平状，上有系绳，下挂小穗。上面刻着一列小字：凭悬带此牌出入皇城四门不用。
这岂不是，出入宫廷的身份凭证？
李慕儿怕他反悔，一把夺过才说：“有了这牙牌我可以随意出宫？”
“当然不能随意，得去尚宫局登记备案。”朱祐樘答，忽而又展开笑颜，“最重要的是，得朕允准才行啊。”
“你就不怕我跑了？”李慕儿晃了晃手中牙牌。
朱祐樘假装蹙眉，作势要去抢回牙牌，逼得她大退一步，才开口说道：“我是怕的，可你事情还没办成，恐怕赶你也赶不走的。”
李慕儿噗嗤一笑，赶紧将牌子收好，说道：“下个月，我便要出去一趟，可以吗？”
朱祐樘立即问：“去哪里？”
“去兄长家，过中秋节。”
“中秋节宫中也热闹，何必要出去？”
李慕儿语气恹恹的，说道：“宫里的热闹是你的，不是属于我的。你陪着你的皇后，我可没有家人，兄长也是孤家寡人，正好可以搭个伴儿。”
朱祐樘见她如此，心里不是滋味，只好答应道：“好，朕只准你出去几个时辰，宫门上钥前须得回来。”
李慕儿激动，行了个大礼道：“臣，谢皇上恩准！”
中秋节当日。
宫中也要进行祭月、拜月的仪式，宫人们一大早就忙开了。朱祐樘却还是照例早朝午朝，甚至连经筵日讲都较往日更认真，仿佛这日子与他没什么关系。李慕儿跟着跑了好几个地方，又作记录又整理言论，直到傍晚太阳都快落山了，才得了空。
办妥了手续，回到住处咕咚咕咚喝下一杯水，李慕儿叫上银耳，换下宫衣，喜滋滋准备出门。
路过乾清宫时，她却不知怎的顿了脚步，脑海里闪现一个念头，想再去看看朱祐樘在做什么。
便叫银耳等着，自己进去中殿。
脚步刚刚跨进，就发现朱祐樘果然还坐在御座上看奏帖。
李慕儿惊讶极了，赶紧说道：“皇上，天色不早了，今日中秋佳节，皇上莫要太过忙于政务了。皇后，她还在坤宁宫等着皇上呢。”
朱祐樘看李慕儿穿着一身朴素的短褂马面裙，弯腰站在殿门口。夕阳打在她背上，地上的影子已经越来越斜。
看来是要夜了。
他放下手中帖子，微笑说：“你快出宫去吧，天暗了路不好走。朕看完这个就走。”
李慕儿深深看他一眼，再不迟疑，头也不回地离开。
宫外头才真是热闹！
李慕儿从来都很享受自由自在地在大街上游逛。本以为天色一暗，百姓们定是都回家团圆去了，不料街上还是人来人往，车水马龙。有人行色匆匆赶着回家，有人却还在忙着做生意，有人与友相约闹市同聚赏月，有人往那城中酒楼高处走去。
李慕儿同银耳两人逛了好久，买了些月光纸和月饼，才依照钱福说的路线，朝目的地找去。
寻了好久，终于看到钱福，他正在门外张望着，看到李慕儿赶紧奔过来，笑哈哈地说：“莹中妹妹，我当你们不来了，酒都备好了，你不来兄长就要独饮到天明了。”
李慕儿赶紧作揖道：“兄长，莹中这不是来了嘛，还不快请我们进去！”
“好好，快请进快请进！今日我们把酒邀月，定要饮个不醉不归！”钱福说着先进了门，在门口侧身请她们进。
银耳咯咯笑道：“状元郎好客气！”谁知脚下一绊，眼看就要跌倒，幸好钱福眼疾手快，将她一把拉住，惹得银耳害羞地吐吐舌头连连道谢。
二人进院后虔诚得很，似模似样向月祭拜，焚了月光纸，才坐下与钱福共饮。
李慕儿边咬着一个月饼边问钱福：“兄长可有妻室了？”
钱福一喝酒便停不下来，嬉笑回答：“不曾娶妻。怎么？莹中有姊妹许你兄长？”
李慕儿掸了掸落在身上的饼屑，心中一时郁结，低头说道：
“兄长又不是不知道，莹中无姊妹，孤家寡人一个，再不能与家人团圆了。”
银耳在旁拍拍她的手，“姐姐不要这么说，你还有我呢！银耳就将姐姐当做家人，今天能和你一起赏月喝酒，就是团圆了！”
钱福也忙跟着说：“可不是，莹中莫要徒添伤感，你有我这个兄长，又有银耳这么可爱的妹妹，怎会孤单？”
李慕儿抬起头来看看二人，大笑一声，举杯道：“说得没错！我们兄妹三人便是彼此的家人，天地为鉴，明月为证！”
三人碰杯，钱福率先饮尽，爽朗大笑道：“好好好，钱福上京赶考，功名利禄求得，没想到还多了两个妹妹，天下的好事儿都让我给碰上了！”
“状元郎这气概，倒不像个文人墨客，像是个……”银耳喝了酒小脸儿变得通红。
“像什么？”钱福和李慕儿一齐问道。
“沙场将军！”
钱福笑得更加开怀，“银耳，别再叫我状元郎了。从今往后，我也是你兄长，再叫错就要罚你了！”
“说得对，这里是我们的家，家中没有状元郎，没有女学士，也没有宫女丫鬟，只有家人！”
“是！银耳敬兄长，敬姐姐！”
银耳咧着嘴，笑起来的声音如银铃般清脆悦耳，和钱福的豪爽相映成趣。
圆月当空，李慕儿觉得此刻心中一片欢乐清明，所有愁恨，疲倦，都融化于这皎洁的月色和真诚的笑声中。
三人正聊着各自生平趣事，一杯杯喝得高兴，门外突然传来敲门声。家家户户团圆之夜，谁会来找钱福？
李慕儿和银耳疑惑对视，钱福却笑着去开门，边走边说：“还有一个贵客也到了。”
来人进门，李慕儿惊叫：“骢哥哥！”
马骢不穿官服的样子，少了分武气，却多了份飘逸。
他盯着李慕儿，笑弯了眼，“知道你今天在这儿，家中吃完了团圆饭，就赶着来了。”
钱福轻咳，趁势道：“莹中啊，今日这酒就喝到这儿了，马贤弟可要带我们去个好地方呢。”
这都马贤弟了，看来两人定是私交不浅。李慕儿心下这样想着，更觉得温馨，起身道：“骢哥哥带我们去哪里？既是好地方，可别叫人失望才好。”
马骢已安排了马车等在门口，一路有说有笑，片刻即至。
下了马车，李慕儿等人真是眼珠子都要掉了出来。
满地的玉簪花，色白如玉，花苞似簪，简直迷了人眼。
钱福走到一边诗兴大发，银耳拉着李慕儿往前边走边看。
李慕儿闻着满丛清香，回望站在几步远处看着她的马骢，心中往事星星点点而现。
曾几何时，她与他同去报国寺赏海棠，她说海棠虽美，却过于妖艳，不及她最爱的玉簪花。他便为她寻到这花海，为她簪上这玉簪花，并答应她每年花开就带她来赏。
她与他之间，太多太多的回忆，太多太多的曾经。
此情可待成追忆，只是当时已惘然。
马骢一步步靠近李慕儿。
风过花香扑鼻，李慕儿怔怔站着。
马骢的脸庞已近在眼前。
在这满地的玉簪花中，显得格外风流倜傥。
他随手折下一朵，插入她的发鬓，清淡开口：“我以为，今年又是我一个人来这儿赏花了。”
以为，此后年年岁岁花相似，那个人却再不会出现。
以为，此生便只能错过。
可是她现在回来了，活生生站在眼前，同往时一样，花前月下。
他再不能失去她。
洁白的玉簪花挟着凉意，贴在李慕儿耳边，却差点将她的眉眼打湿，她急急后退一步，道：“骢哥哥，我得回宫了，若是宫门下了钥就麻烦了。”
说完匆忙抓过银耳夺路而逃。
天边圆月，银光荡漾。想象中无比美好的夜晚，马骢却只能看着她的背影，自嘲一笑。
☆、第二十二章：她的双剑
马骢和钱福送她们回宫，一路上李慕儿话变得极少，马骢看着亲手为她戴上的玉簪花，随着她的身影晃动，倒是心情转好。
到了宫门，二人下马车与他们告别，李慕儿也不多言，匆匆往宫中跑去。
来到乾清宫前，李慕儿叫银耳先回住处，便独自盯着乾清宫殿发起呆来。
殿门关着，东西暖阁中各有几点火烛。他在里面吗？
还是去了坤宁宫？
李慕儿心中七上八下，惴惴不安。
当她看到玉簪花那一刻，却想起了朱祐樘。当她想起朱祐樘，就记起了他白日里的异常。当她记起他的异常，便突然意识到，中秋佳节让她思亲，那他呢？
他是否也想起了自己无故死去的母亲，想起了自己还在为之守孝的父亲？
他是否也同她一样，有人相伴开怀，心底却为逝去的亲人难受？
他是否也其实希望，那个陪着他过节的人，是她？
他却还放她出宫，叫她出去游