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等等，暖耳？
李慕儿顿步，回头。宫中几乎人人都用暖耳，更何况各宫主子。她想起方才在仁寿宫见到的——太后放在一边的暖耳，耳部的设计可是比她的还要厚上几层，毛茸茸的好大一个，一看就极为舒适暖和。
李慕儿等到郭尚仪和崔宫正都走远了，终于忍不住，回去求太后娘娘赏赐那顶暖耳。
孙嬷嬷有些不满她急于邀功，讽刺道：“什么？女学士，你这还没查出个眉目呢，就急着讨要赏赐了？”
底下的人眼里也生出分不屑，不料太后却特意起身道：“算了，就赏她吧。那日皇后也说喜欢，改明儿叫尚服局多做几顶。”没想到太后还真肯了，看来是真心希望李慕儿能帮她“驱鬼”什么的。
那么李慕儿，就去找找这只“鬼”吧。
她先到尚服局绕了一圈，没找到。
她并不气馁，神色中甚至带着股早已预料到的坦然。而后果断转身，往浣衣局去了。
浣衣局极远，李慕儿走了良久，越走越觉得心里头不安。从太后宫里出来时，她就已经想好，若是真能抓了“鬼”，于她而言名利双收，何乐而不为？可是这会儿，初时的激情已经不在，她开始有些犹豫：若事情真是如她所料，她到底该不该像初进宫时那样，再放肆一回？
思忖着，脚步已跨进了浣衣局的大门。
天寒地冻，皂角味重，李慕儿的第一感觉是冷，阴冷。
浣衣局原本是二十四衙门之一，由内务府的宫人充任，地方也不在皇城之内，而是远在德胜门以西。可后来，大概是为了给主子盥洗衣服方便，宫里的浆家房渐渐取代了浣衣局，也不再是颇有威望的官务场所，反成了犯事儿宫女服役洗衣处。
可想而知，在这里当差的男男女女，都是或犯了宫规，或得罪了主子，或老弱无用，才被打发过来的。
里头几个宫人，自李慕儿进门后，连头都没有抬起，兀自在冰冷的水盆中涤洗着衣服。她们的表情麻木，像绑着线却自己会动的傀儡，麻木到让李慕儿都有些害怕起来。
真不愧是除永巷以外宫人最不想进的地方。
李慕儿不愿浪费时间在这阴森氛围中，又不知该找谁问该问什么，只好晃晃悠悠，四处张望着寻找。
她要找的人，正是当初她在永巷，从太后杖下救下的那一群宫女。
之一。
朱祐樘告诉过她，已经放由她们出宫，去留但凭她们选择。李慕儿虽然一听说太后出事，便联想到了她们，但到底不敢确定，直到她发现那顶暖耳……
李慕儿握紧了手中暖耳，眼神定格在一个佝偻的身影上。
此人没有别的特点，只那脸上，有一条狰狞的刀疤。
当日，便是她跪在地上，劝诫李慕儿道“你得罪的，正是当今太后！”
如今这话，却该反过来讲了。李慕儿深吸口气，几步上前，将暖耳往她眼前一递，哑声道：“久违了，姑姑。”
伴随着水桶坠地的声音，李慕儿听到她苦笑了一声，而后释然道：“贵人，如今该称呼你女学士了……”
一屋子的大通铺，阴冷潮湿。两人进来后，沉默了半晌。
李慕儿终是不忍，叹气道：“既然皇上已恩准你等离宫归家，你为何不出去，好好安度余生呢？”
她吃力地勾了勾唇角，反问道：“女学士又是为何，会来找不名一文的奴婢呢？”
“姑姑大概不记得了，那晚我扶你们进房，桌上赫然摆着几枚海螺。以前我听我那见多识广的先生提过，海螺放在耳边，便能听到海浪的声音。他告诉我，那是家的声音。可我们都知道，那只不过是因为海螺里头曲曲绕绕，容易产生回声而已。”李慕儿掂掂手里的暖耳，“太后虽说这是尚服局的人制作的，可我心想，永巷出来的人，怕是去不到尚服局这样好的地方当差的。那么能接触到这暖耳的，便只剩这浣衣局了。你大概也是因为看到这太后娘娘的暖耳，才想到演这一出的吧？”
“呵，这暖耳怎么了？”
李慕儿双手用力，将暖耳撕开了个口子，露出里头一枚小海螺，“太后白天都戴着暖耳，越安静的时候，她就越能听清里头的回声。时间一长，便出现了幻听。她说她听到血流声，实际上，只不过是她耳朵里血管流动的回音。这自然令她心中恐惧不安，而后，她说她听到女鬼同她说话，”李慕儿顿了顿，“实际上确实是你在殿外找东西的说话声。”
她没有答话，看来也不肯承认。李慕儿只好继续道：“不止暖耳，你在这里干活，还可以接触到太后的衣服。我方才在太后宫里见着了那件衣服，上面竟有几条丝线勾出，那丝线的材质，与衣服本身的丝线截然不同。唔，怎么说呢，肉眼轻易不能见，却又不是轻飘飘的，有点像江湖上，杀人于无形的……”李慕儿怕暴露身份，不敢多讲江湖上的事，便虚咳了声，“咳咳，太后的衣服自然珍贵，可也不会用如此刻意的丝线缝制。所以我猜，那定是你扎了长线在衣服上，逮到机会送进太后宫里时，便挨着地面放线，直到门外。等到夜深人静，再将线快速用力一扯，衣服便如鬼魅般从托盘里飘了出来，贴在门上。太后一叫人，门被侍卫从外头大力一推开，线自然就断了。你确实在找东西，因为你要收回断在外头的丝线，对不对？”
她站着的身子一僵。
李慕儿再次叹气，“外头的人听说太后受惊，全冲进了殿里。你又趁机用石头砸了下窗，坐实鬼话。窗上有磕碰的痕迹，却不见磕碰的东西，你一定是用什么东西裹着石头。唔，丝线易断，应该是绢帛之类的，能将石头远远地收回……”
她几不可见地往床边挪了几步。
☆、第五十五章：该进该退？
“姑姑，你知不知道，你每多做一步，证据便多留一分。丝线容易处理，绢帛可不易，你不会此地无银三百两地烧了或扔了，如果我让人来搜一搜，是不是就能抓你个人赃俱获？”
她突然不再动弹，是啊，李慕儿若是要抓她，为何独自一人前来？她救过她一次，难不成，还打算救她第二次？
她面带惭愧地低下了头，额上的刀疤便愈加明显，李慕儿赶紧抓住时机劝解道：“姑姑，我知道太后曾经伤害过你。可冤冤相报何时了，我们只不过是宫中可有可无的小小蝼蚁，能出宫拥有重新生活的权利，那是多么难能可贵的机会，你为何不好好把握呢？”
“我也想好好把握……”她终于开口，声音里却充满了凄惨，“可出了宫，我也不过是孤家寡人一个。想当年，我和妹妹一同被送进宫，一同服侍万贵妃，何等的风光无限。我们自认，处事内敛，从不仗着万贵妃势大而欺压别的宫人。可万贵妃死后，她宫里的势力一下子倒台，太后娘娘整日抓着我们不放，我妹妹她……可怜我妹妹，是第一个死于太后手中的小小蝼蚁，太后娘娘也心慌，便不知将尸体如何暗中处理了……你说，我连我妹妹的尸骨都没有办法敛葬，哪里来的脸面独自出宫？”
原来如此。李慕儿听她带着哭腔，三言两语地简述着几年来的伤心事，不禁于心不忍，走过去拍了拍她的肩膀。
谁料这一拍，直接把她拍跪了下来，“女学士，我听说过你的事。你深得皇上器重，又是个菩萨心肠的贵人，你能否再帮帮我，帮我找找我妹妹的尸骸？”
什，什么？这闹鬼事件倒是查好了，现在又叫她查尸骨？李慕儿忍不住抽了抽嘴角，不置可否。
“女学士，贵人，我求求您了！我真得没有想过要找太后报仇，我只想要回我妹妹……可我上哪里去要？所以只好装神弄鬼吓吓太后，好让太后心虚害怕……”
“心虚害怕？”李慕儿默默重复了一遍这几个字，使劲摇头叹气了一会儿，最终还是心软，决定再帮她一回。她背过身去想了半天，才转过来扶起她道，“算了，你也别求我了，我，尽力一试吧。这几****便当什么也没发生过，安安静静等我的消息。”
她又要跪下道谢，被李慕儿制止道：“你先别谢我，我可没说一定能成。这件事，恕我直言，安抚太后才是第一位的。三天后，不管成没成，你答应我，一定要离宫。否则的话，我会把你供出去，到时你不只枉丢性命，也辜负了我的努力。”
她点头连连应是。李慕儿这才舒了口气，又问了几句她妹妹的情况，准备回住处筹划。
………………………………
一进雍肃殿，李慕儿便看到那个熟悉身影，正没事儿人似的在她书桌上随笔练字。
朱祐樘见她回来，头也没抬地问道：“回来啦？查出什么端倪了吗？”
李慕儿心中同情“刀疤”，自然不肯实话实说，摇摇头答：“没有，皇上，微臣没有头绪。”
也许是她恭谨客套的语气让朱祐樘觉得有些生疏不爽，他终于抬起头来，静静地盯着她。
李慕儿心虚，下意识地垂眼，“不过皇上，微臣没有查到，郭尚仪和崔宫正肯定也什么都没查到。”
她这副样子，看着就反常。朱祐樘不动声色，低低哦了一声，蘸墨继续写字。
李慕儿也不敢说话，怕说了露馅儿，便默默走过去为他磨墨。
上前一看，他正写着一个“仁”字。
写了许多张，似乎并不满意。
李慕儿很喜欢他的字，苍劲有力，熠熠生辉。可是他是个极低调的人，甚少留墨宝，也不喜欢在自己的字画上盖章，惹得她总是嘲笑他没自信。
就像今日这个字，明明她觉得已经写得够精致了，他却似着了魔一般，还是一遍遍重复练习。
李慕儿终于忍不住，出口问道：“皇上今日怎么想起练这字儿？”
朱祐樘冷冷瞧她一眼，没有答话。
李慕儿手下的墨条顿了顿。他这是怎么了？说他生气，似乎也没有。可李慕儿知道，他的脾气能藏得很深，一般不会动怒。现下这样冷漠不语，脸上又不似往常那般不笑都自带三分温和，那定是生气了。李慕儿仔细回想了下，不记得哪里得罪过他啊？要说得罪，倒是他在仁寿宫和她保持十万八千里，巴不得撇清一切关系的态度，才叫她生气呢！
不过，他那个样子，还不是为了给她洗白，让人知道，她这女学士的位子，可不是浪得虚名，靠皇上只言片语就提拔起来的。
念及此，李慕儿自己就在心里服了软，讨好道：“这样一看，‘仁’字虽然笔划简单，但确实难写，你说是不是，皇……唔……”她瞄了眼四下无人，大胆道，“阿错，你说是不是？”
朱祐樘脸上还是那副漠然的神情，嘴角极力抿了抿好控制自己不笑出来，淡淡道：“嗯。”
李慕儿抿抿唇，继续拍马屁：“‘仁’字左边是个站立的人，右边却又指不仅一个人。阿错，你说这半边‘二’，到底是指两个人，还是许多人？”
朱祐樘毫不思索，出口便道：“自然是除‘我’以外的很多人。来吾老以及人之老、幼吾幼以及人之幼，将心比心对待每一个人，方能称人，成仁。”
“对对对，我也是这么想的！”李慕儿见勾起了他回应，心中得意，更加起劲地说道，“三代表天、人、地三才。仁字却从二不从三，就是要我们化掉人心，只怀天地心，以天性善良、地德忠厚的心来为人处事。我说得对不对，阿错？”
再回头看朱祐樘，他已是欣慰满意悄然漏于眼底，频频点头道：“‘仁’自古至今便是个含义极广的道德观念，你想怎么理解都成，别忘了它的初衷就好。越是简单的字，越是难写好。越是简单的事情，也越是难办好。”
李慕儿受教，心中感慨，突然闷声问道：
“阿错，我知道这回你想帮我正名，假如，结果我什么也查不到，你会不会对我很失望？”
☆、第五十六章：此事蹊跷
果然反常！
朱祐樘少见李慕儿这般没底气的样子，哪里还能生气，忙放下笔看着她的眼睛道：“不会，无论结果你是不是输给她们，我都不会对你失望。”
得了他这样暖心的鼓励，李慕儿还有什么好怕的，她噗嗤一笑，挥挥手道：“唔，那我就认输好了，也许真的是孤魂野鬼也说不定。”
朱祐樘不喜欢她这样不求上进的态度，正色道：“你知道的，我不信这种言论，我最讨厌的，就是这些装神弄鬼的东西。”
李慕儿想起自己父亲最擅长这些装神弄鬼的东西，不免有些尴尬，撇了撇嘴。
朱祐樘亦然，不过话都出口了，再说什么倒显得欲盖弥彰了，他虚咳一声，指了指案上书过的纸张，道：“把这些处理一下，朕回乾清宫批奏章。你这两天安心办好此事，可以不用来上工。”
李慕儿“嗯嗯”应着点点头，目送他出了门，才猛然想起什么，冲到门口远远叫道：“阿错！”
朱祐樘回头，“嗯，怎么了？”
“记住你今天说的话，不要对我失望。”李慕儿一边说话，一边还小心翼翼密视着朱祐樘的神情变化。说完前一句她停顿了会儿，声音明显低了下来，继续道，“也不要讨厌我，好不好？”
我怎么可能讨厌你——“好。”朱祐樘点点头，露出了他今天进门以来的第一个笑容。
…………………………
翌日，李慕儿三人又被宣进仁寿宫。
太后精神看起来比昨日好了许多，已经打扮妥贴地坐于正殿，只等三人汇报调查的结果。
“如何？三位大人，谁先说？”孙嬷嬷也是一脸好奇，催促道。
郭尚仪瞄了眼低着头的李慕儿，挺直腰背抢占先机道：“太后娘娘，微臣斗胆，敢问太后娘娘昨夜睡得可好？”
太后听出她话里的意思，与孙嬷嬷对视了眼，答：“昨夜有人寸步不离伴着哀家，相安无事。”
郭尚仪含笑道：“太后娘娘，微臣掌管尚仪局，深谙“五礼”之说。这祭祀之事为吉礼，冠婚之事为嘉礼，宾客之事为宾礼，军旅之事为军礼，丧葬之事为凶礼。其中，丧礼的产生最早。丧礼于死者是安抚其鬼魂，于生者则成为分长幼尊卑、尽孝正人伦的礼仪。礼仪的本质是治人之道，是鬼神信仰的派生物，履行礼仪即是向鬼神讨好求福……”
说这一大堆，李慕儿明白，郭尚仪是有意向她卖弄自己的学识，可太后哪里耐烦听这些鬼神论，不满地打断道：“好了好了，郭尚仪的意思，最近宫里哪处死了人，没办好丧礼？若是如此，算是你尚仪局的失误才对。”
郭尚仪没有料到搬起石头砸了自己的脚，忙解释道：“下官不是这个意思。下官只是觉得，既然事情已经发生了，尚仪局会按照礼数，在仁寿宫行一场祭祀之礼，由下官亲自行九拜礼，请求诸神保佑娘娘安康。”
太后沉默少顷，点头同意。
李慕儿刚要抬头，崔宫正却先行抢话：“太后娘娘，郭尚仪此举虽是诚意满满，可若此事并非天意，而是人为，岂非毫无意义？”
好一个诚意满满，这不正正地讽刺了郭尚仪一把吗？李慕儿余光瞅了眼崔宫正，实在没有想到平日里一向话少的崔宫正会有此着。看来，六局一司远没有她想象中和谐，为首的几位女官，必定各自都有所忌惮，却又要抓住机会打压对方，提拔自己。
太后亦好奇道：“哦？崔宫正此话怎讲？”
对啊，她说此事是人为，莫非……李慕儿不由紧张了起来，打起精神听她说话。
“太后娘娘，微臣仔细检查过衣服和窗户，都发现了些问题……”
果然，李慕儿当真小瞧了这个崔宫正，关于衣服和窗上的痕迹，以及殿外为何碰巧出现一位宫女，她分析得头头是道，并且，全然正确！李慕儿暗抽了一口气，庆幸自己拿走了那顶暖耳，如今崔宫正才想不到暖耳这步，也没有任何证据。
“崔宫正说得是有些道理，但是，这一切不过是你的片面之词。后宫之内，有谁敢如此放肆？又有谁有这么大的能耐呢？”
郭尚仪恰时提出反驳，场面一时充满了火药味。太后娘娘蹙眉，不满地看向旁边的李慕儿，问道：“女学士，两位大人都提出了自己的猜测，你呢，你有何高见？”
此言一出，众人的视线纷纷转向了一直不曾说话的李慕儿。尤其是郭尚仪和崔宫正，仿佛突然又统一了战线似的，齐齐道：“是啊，女学士还有什么不同看法？”
不同看法？她们一个说要祭祀，一个说是人为，李慕儿若有不同看法，就该说是太后娘娘自己臆想罢了。若没有不同看法，李慕儿就成了马后炮，人云亦云而已。
众人自然好奇，她选择得罪太后，还是坐实虚名？
李慕儿深深叹了口气，为这人前人后的勾心斗角，也为她接下来要做的违心之事。
她扑通一声跪倒在地，叩首道：“太后娘娘，微臣不敢放肆揣测两位大人对错，却有办法，消除太后娘娘烦恼。只是，太后娘娘可否给微臣一个机会，单独禀报于您？”