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李慕儿也方意识到自己衣服还没来得及换，浅笑作答：“放鞭炮去了，弄得满身灰。皇上躺着休息会儿，臣先回去拾掇了。”
手臂舒适顿失，朱祐樘不满，“等等，朕好累，再按一下。”
他难得这般示弱撒娇，李慕儿拒绝不了，“皇上不嫌臣的衣服脏就好。”
为了不打扰他休息，其余人都退了出去，暖阁里只剩下他们两人，静静待着。
只这样静静待着。
李慕儿觉着心里头高兴，又突然想到件事情，停下手上动作问道：“上元节我能不能出宫去看灯？”
朱祐樘蹙眉，“不好，那朕怎么办？”
李慕儿笑，“你自然留在宫里陪家人啊。”
朱祐樘顿了顿，点点头，“嗯，十五朕确实比较忙。”沉吟了一会儿，又补充道，“宫外正月十六才罢灯，罢灯的晚上才热闹，你十六再出去，好不好？”
李慕儿愣了愣，可是既然他那么希望她十五的时候留下来，她自然应允，随即笑开答：“好吧……”
话还没有说完，朱祐樘就已开心地转头看她。可这一看，又注意到她的一边脸颊微微肿着，上面还有几个浅浅指印。
慌乱地站了起来，手轻轻抚上她脸，她却吃痛避开。
“谁打的？”
李慕儿突然不知该从何答起。你种的因，郑金莲推的波，皇后动的手？
见她不语，朱祐樘了然叹气，“是皇后对不对？”
李慕儿佯装淡定，淡定地拿过一件氅衣，淡定地问出：
“皇上，你是不是真的对皇后作出过承诺，此生后宫只她一个皇后，再不纳旁人？”
朱祐樘垂眼，轻答：“嗯。”
李慕儿为他披上氅衣的动作并未有丝毫停顿，只是踮起的脚尖忽觉得有些不稳。他曾问过自己愿不愿意做他的妃子，她曾以为他要纳自己为妃轻而易举。
现在想来，那时他竟是想过为了她背弃誓言的，那简简单单一个问句，却是承载了他诸多无奈，诸多决心，诸多爱意的。李慕儿胸腔一下就被感动塞得满满当当。
“那你知道她在求什么吗？”
朱祐樘仍旧默了片刻，才沙哑着声音答：“求子。”
宫中的纷扰谣传忽然在脑中尽数浮现，皇上否决群臣上谏纳妃的提议，皇后四年为有所出的传言，郑金莲的种种心机，太皇太后钦定的妃子人选……
最终这一切全部化为皇后倾倒在她身上的那一碗汤药，以及自己承诺的那句：“君臣身份，永不会变。”
李慕儿将氅衣胸前长带系好了结，轻抚了下他胸口，抚平结口的褶皱，也想抚平他心头的起伏，而后淡然道：“嗯，臣猜到了。”
衣料悉索声终于停息，二人皆轻轻呼吸，生怕扰了彼此思绪。
“莹中……”
“皇上……”
同时开口的默契又生，头顶拂过一口气，轻轻浅浅，李慕儿却敏锐地察觉到了。她知道，他也同自己一样，笑一笑，乱了鼻息。
李慕儿终于抬头，明媚说道：
“皇上，臣愿陪着你，守住这个承诺。”
这大概是朱祐樘听过，最感人的情话，也是最残忍的情话。
他已许了她人终生。
此生两人再无可能。
“莹中，你当真不悔？”
“不悔。臣不悔。”
☆、第八十一章：上元佳节
火树银花元宵夜，彩灯万盏熠霞流。
上元佳节，朱祐樘虽以修省免赐百官宴，但宫中的团圆宴还是照常举行。他虽只有一个皇后，却是个大孝子，除却太皇太后和太后，后宫的庶母与弟妹们也几乎请了个遍。
李慕儿除夕夜不在，是以此次见着这么多主子，多少有些被吓到。伺候朱祐樘酒食时，出了好几次错，惹得他闷笑不已。
宴上难得的载歌载舞，气氛欢快。李慕儿和兴王不时挤眉弄眼与对方打招呼，逗得她也十分欢乐。他俩虽经常在乾清宫碰面，可这还是她头一回见到他母亲，那个传说中长于西子湖畔，琴棋书画样样精通，而且能歌善舞，善解人意的邵太妃。果然是倾国倾城之姿，怪不得朱祐杬这小哥儿长得如此英俊。
宴毕，众人齐到乾清宫殿前看灯，赏烟花。李慕儿躲在最后面，尽量保持低调沉默，省得引起皇后和太皇太后身边的郑金莲注意。
望着她们二人的背影，李慕儿心中有一个疑问突然生起。
朱祐樘娶了皇后的这四年来，与郑金莲是怎么做到如此和睦共存，相安无事的？
脚边突然传来响炮声，打断她思绪，惊得她跳起来，原来是兴王拿了一个“地老鼠”使坏吓她。
李慕儿看了看前边儿的主子们，还好他们并没发现这边异常。她轻抚胸口，向罪魁祸首望去。兴王正眯眼直窃笑，李慕儿也不生气，回他一个鬼脸，又指了指他手中鞭炮，招招手。
兴王会意，用嘴型比了一个字“走”，然后往侧陛走了下去。
李慕儿捂嘴偷笑，提了裙角悄悄跟上。一到他身边，李慕儿就没了正形，跺跺脚说：“快快快，让我也放一个，手好痒！”
“你会放吗？”兴王边笑，却还是递给她一个花筒。
李慕儿接过，就着他手上的火折子点燃，赶紧放了手。那炮瞬间飞上天空，嘭地爆开，李慕儿乐得前仰后合。
兴王嘴角微微上翘，倒是淡定的很。李慕儿恍然觉得，他这表情倒有几分像朱祐樘，忍不住打趣他：
“兴王，你长了一岁，好像稳重了不少嘛！”
“去，本王本就稳重，这几年皇兄办事儿总带着我，我可学到不少。谁叫你曾……我才总爱与你斗嘴的好不好？”
李慕儿一面抢过他手中鞭炮来放，一面笑着回应：“好好好，你最稳重！说说看，你都学到些什么啊？”
兴王索性将火种递给她，搓搓手道：“可多了，学问，本事，还有做人的道理，身为皇族的责任……”
李慕儿本仰着头望天，闻言含笑望向他，又低下头思忖了片刻，道：“嗯，我也学到好多。学会仁慈，学会放下，学会不报仇，只报恩。也学会了爱……”
爱一个人，只要他好，什么都可以包容，什么都可以付出。
“你说得没错！喂，我告诉你个秘密。”兴王神秘兮兮地靠过来低语，“当年皇兄还是太子时，万贵妃苦心积虑要废他，曾提出易储于我……”
李慕儿瞪大了眼，震惊道：“那你岂不是他的竞争对手？！”
“嘘！不是我，我当时那么小，懂什么？！”兴王尴尬看看周围，又负手立直道，“本王只是想告诉你，皇兄如此都能容我，教我。还有你！所以，我们都当感恩，懂不懂？”
“嗯。”他这番话说得有理，李慕儿点点头，又望向月台上众人间的那一抹身影。
人群之中，她亦能一眼瞧见他。
月圆灯明，也不及他耀眼夺目。
为着这样的一个他，嗯，不悔。
……………………
三五风光，月色婵娟，花灯烟火照耀，鼓乐杂耍喧闹。朱祐樘果然没有说错，虽已过了上元节，可十六这天晚上，灯市上形形色色的花灯高高悬挂在灯架之上，应有尽有。专程前来观赏的人摩肩接踵，男女皆有，热闹非常。
“火树银花合，星桥铁锁开。灯树千光照，明月逐人来。”钱福折扇拍在手心，爽朗笑着吟道。
何青岩接过曰：“游妓皆穠李，行歌尽落梅。金吾不禁夜，玉漏莫相催。”
李慕儿转头看着并肩走的二人，嬉皮笑脸道：“我看啊，是月上柳梢头，人约黄昏后！骢哥哥，你说对不对？”
被点名的马骢正在为银耳看中的一个花灯付钱，闻言转头笑说：“你是说我与你吗？”
李慕儿黑脸，钱福笑得更加开怀了：“没想到贤弟也有这么不正经的时候啊，哈哈，看我妹子脸都红了！”
李慕儿拉过银耳，又去拉何青岩，佯怒道：“不理他们！瞧见没，那边女子在‘走百病’，我们也去走一走。”
说完特意冲何青岩笑了笑，握紧了她的手。
三人一起走向前方，马骢问旁边商贩讨了一炷香，点燃了递给李慕儿，道：“我和兄长去那边鳌灯山处猜猜灯谜等你们，莫走丢了。”
“知道了知道了，”李慕儿接过香，走到最前面，又对身后两人说，“姐姐妹妹，快跟上我。”
“都城灯市由来盛，大家小家同节令。诸姨新妇及小姑，撺掇梳妆走百病。俗言此夜鬼穴空，百病尽归尘土中。不然今年且多病，臂枯眼暗偏头风。踏穿街头双绣履，胜饮医方二钟水。今年走健如去年，更乞明年天有缘。”
马骢和钱福望着三人背影，她们都穿着白绫袄儿蓝裙子，很快就淹没在人群堆里。听着李慕儿的声音渐行渐远，兄弟俩才相视而笑，往侧方鳌灯山走去。
李慕儿她们有说有笑，携手连着走了三座桥，何青岩与银耳都觉得有些腿酸，便放下灯停下来休息。
李慕儿却兴致极高，半分不觉得累，看前面不远处一扇城门那里有妇人三三两两围着，就问何青岩：“姐姐，那边的人做什么呢？扒着门不放！”
何青岩打眼望去，不禁失笑：“她们在摸城门钉，妹妹要去摸吗？”
李慕儿拍拍手，兴高采烈道：“去啊！干嘛不去？摸了有什么好处？”
何青岩更加忍俊不禁，却只敷衍答：“就是讨个吉利……”
☆、第八十二章：上元灯会
李慕儿听了更加来劲，拽着二人挤了进去。城门口不同闹市处，竟是黑灯瞎火。李慕儿和银耳摸索而上，何青岩却立在一旁暗笑打量。
“哎，摸到了摸到了，我摸到了！”李慕儿突然叫道，“银耳，手伸过来！看，这有何难？哈哈！”
身旁的那些妇人闻言都哄堂大笑，何青岩捂嘴忍着，忙唤她：“莹中，我们快回去吧，莫在这儿贻笑大方了……”
李慕儿又拉着银耳奔出暗影，好奇问她：“我哪里贻笑大方了？”
何青岩往回走去，捡起搁在地上的花灯，伸手招了招她，反问：“你没发现，那边的女子与我们有何不同吗？”
李慕儿边倒着走边打量：“没什么不同啊，好些都和我们穿着差不多的白绫衫。”
银耳却突然拍了拍脑袋，叫道：“啊，青岩姐我知道了，她们都梳着妇人发髻！”
何青岩抚抚她的头，终笑出了声：“是了，摸钉，添丁，她们是来讨这吉利的！”
银耳脸唰的一下通红，李慕儿却哈哈笑道：“好啊，姐姐你戏弄我们！不过这怕是也不会灵，我可是要做老姑娘了的！”
银耳也结巴着说：“是是是，我也陪着姐姐做老姑娘！”
何青岩看着李慕儿天真模样，无奈摇摇头，牵起二人手道：“那我们三姐妹，只好一起做老姑娘了。他日垂垂老矣，也只有互相扶持，共度晚年了……”
李慕儿被她逗乐，咯咯笑着，银耳却正色道：“我和姐姐在宫里还好说，可是青岩姐，你定得嫁给兄长，白头偕老的啊！”
何青岩尴尬不语，李慕儿赶紧止了笑，推着银耳往回走，边圆场道：“走了走了，别让兄长他们等急了。我们在这儿聊些不害臊的体己话，可不能让他们知道了去！”
三人遂又相携回转。
…………………………
走了许久，终于找到鳌山下的钱福和马骢，他们正尽兴在猜着灯谜。不过李慕儿走近了才发现，都是钱福在猜，马骢只负责把他报出的答案写到高处他够不到的灯上。
李慕儿自然兴起加入了进去。
“兄长，你有没有听过朱淑真的《断肠谜》？”
钱福正写下一字，闻言冲何青岩瞄了一眼，含笑答：“自然是听过的。下楼来，金簪卜落。问苍天，人在何方。恨王孙，一直去了。詈冤家，言去难留。悔当初，吾错失口。有上交，无下交。皂白何须问。分开不用刀。从今莫把仇人靠。千里相思一撇消。”
“好长的谜面！”银耳敲敲脑袋，好奇道，“姐姐，谜底是什么？”
李慕儿刮了下她鼻子，“哪能轻易告诉你？字谜嘛，众人猜起来才有意思。我再出一个同这一样的谜面，断句为一字，听好了。”
她还没开口，身旁许多人都已围了过来，似乎对《断肠谜》的谜底十分感兴趣。李慕儿伸出根手指，晃着脑袋一句一顿道：“好元宵，兀坐灯光下。叫声天，人在谁家。恨玉郎，无一点知心话。事临头，欲罢不能去。从今后，吾当决口不言他。论交情，也不差。染成皂，说不得清白话。要分开，除非刀割下。到如今，抛得我手空力又差。细思量，口与心儿都是假。”
围观的人中不乏才子佳人，自然有人猜了出来：“谜底是，一二三四五六七八九十！”
众人立即恍然大悟，纷纷叫好。就连练摊卖灯笼的老板，也抚着胡子大笑称赞：“这字谜不算难猜，谜面却着实精彩！在下佩服之至，就送两位一盏灯笼作为奖赏吧！”
他话一说完，马骢便唇角一勾，纵跃而上。李慕儿看着一身便装，从灯架上掠下的俊逸少年，突然想起幼时两人也是如此，在灯会上追逐打闹，窜上蹿下。
可现在自己轻功尽失，思来不禁懊恼。遂冲着马骢喊道：“骢哥哥，我要那盏，最高处的莲花灯，你帮我把它取下来！”
马骢眯起硬朗的眉眼，道：“好！这有什么，你等着！”
说完又要一跃而起。李慕儿急忙拽住他：“等会儿！骢哥哥，你带着我上去，我好久没飞上过这么高的地方了！”
马骢嘴角扬得更高，一把揽住她腰，说了一句“自己抓好”，便轻点脚背，直冲而上。
钱福与何青岩看一眼他们，又默契相视一笑，继续同看一张谜面。
银耳撇撇嘴，侧头随意将视线往人群里避。不料这一瞄便瞄到几个熟悉身影，当中那个正边仰头看着鳌山上依偎的两人，边往他们这里款款走来。
是皇上！
还有兴王和牟斌，另外还有两个人，银耳从没见过。
他们穿着普通百姓服装，看来又是偷溜出宫的。却仍是个个英武神气，掩不住一身富贵风华。
银耳无暇多想，赶紧抬头欲提醒上面正拽着马骢领口，去够最高那盏花灯的李慕儿。可还不等她出声，上头却已生了变故。
李慕儿刚将灯握在手里，一道人影极速旋来，二话不说抢了她手中花灯，又稳稳向地上旋去。
李慕儿手头突空，气得一把打在马骢胸口，马骢苦笑，也抱着她落回地上。
对方竟只是名小女子，穿着绿衣，不施粉黛不点珠翠，却别有一番灵动的少女姿态。正举着灯含笑用手拨着观赏，问那灯商：“这灯多少钱？本姑娘要了！”
李慕儿几步上前，先软语道：“姑娘，这灯是在下先看上的。在下已拿在手里，姑娘为何不问一问，上来便抢？”
绿衣少女看看她，又看看灯，撅了撅嘴。正欲说话时，有道声音突然响起：“莹中。”
李慕儿再顾不得灯，咧嘴笑着转身，还没看清人就劈头盖脸问：“你怎么也来了？！”
自是朱祐樘不错。众人不敢唤皇上，皆拱手作揖就当行了礼。朱祐樘上前一步，余光瞥了眼马骢，淡淡答：“出来看看热闹，一会儿就回。”
李慕儿这才注意到他身后还跟着人，便向兴王和牟斌眨眨眼权当打招呼，可目光转到另外两人时，吓得她本能往后退了三步。
☆、第八十三章：一舞倾城
那两人瞧着是她，也是一脸惊色。
这不是生辰那天在林子里遇到的猥琐中年男和冷酷年轻人吗？！
原来他们也是他的臣子，可她从未在朝堂上见过，想来该是外地来京的。是了，上回还听那中年男人说什么“这京城果然是天子脚下，乡郊野外也能遇上如此姿色”，李慕儿一想到便觉得恶心。
可既然是官员，她自不敢说什么，只恨恨白了他们两眼。恍惚间，好像看到他们二人彼此略有深意地对望一眼，还使了个狠戾的眼色。
李慕儿复又看向朱祐樘，甜甜地冲他笑。朱祐樘看她刚才脸色有异，又想起她在鳌山上攀着马骢的样子，酸酸问道：“怎么了，看到我不高兴？”
李慕儿不知他意，忙窜到他身边轻轻解释：“没有啊，我看上一盏灯，被那姑娘抢了去！不过见着你，我就高兴了！”
朱祐樘这才面色稍霁，与她一齐望向那绿衣少女。
一旁兴王看懂了现下状况，上前对那小女孩说道：“姑娘，这灯是我家姐姐先取的，可否请姑娘相让，我们愿以双倍价钱交换。”
绿衣少女蹙了眉，脆生生道：“本来我是要让的，可是你要提钱，本姑娘听着可不高兴。心爱之物岂能用世俗东西衡量，你说对不对？”
兴王愣了愣，这丫头听起来倒是个讲理的啊！遂又好言相劝：“姑娘说得极是，是在下唐突了。可这灯……”
李慕儿看着两个小孩儿在面前你来我往打着太极，觉得好笑极了，捧腹道：“好了好了，小妹喜欢就拿去吧！我再去找找更喜欢的！”
皆大欢喜。绿衣少女眉毛一挑，爽快说了句：“那就�