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乾清宫。朱祐樘近来每日乔装了去看李慕儿练剑，不知不觉染上了风寒。他怕自己咳起来现了身份，是以今晚没有前去。
心底就总觉得少了什么，习惯成自然，真是很可怕的东西。
实在辗转难眠，咳嗽了两声，索性起来继续看书。
何文鼎在外听到声响，忙又端了润肺茶进去。正好被朱祐樘叫住问道：“让你查的事，可有结果了？”
“回皇上的话，此刻在内安乐堂待着的人，臣都派人查了。掌司全是当差数年本分守己的，并无甚不妥。而在那养病的宫人，都是各宫各苑地位卑微的，也该跟女学士没什么关联。皇上尽可放心，那里的人，应当不会害她。”
“还是小心点为好。”朱祐樘披了件外衣缓步踱到书案边，索性拿起本折子批起来，吩咐道，“朕反正睡不着。你同朕说说那里每一个人的身世背景，朕听听看可有会受人以挟的。”
何文鼎应是。把这几天听人回禀的安乐堂众人的情况一一复述，说到一个姓郭的宫女，他倒觉得有些意思，不禁多讲了几句。
这郭氏之父，叫作郭成显，原是个无赖。学过一种称为五雷法的道术，能役使五方雷霆，斩妖捉怪，呼风唤雨，据说开始时颇有灵验，因此想入京师借术图个进身之阶。传言他途中遇着个高人，自称“赛天师”。一见面就对郭说：“你身上藏着五雷正法的秘诀吧？”郭一听，知道他未卜先知，定是神人，不敢隐瞒，连声称“是”。赛天师说：“我还有‘六雷法’要赐给你，只要依法施行，能够召来天仙，化为美女，跨上鸾凤，游戏人间。近来李孜省权倾中外，你挟着这法术去投靠他，那显赫高官马上可以获得。”
朱祐樘一听到这里，却突然放下笔，急切问道：“然后呢？”
郭一听大喜，急忙叩头请他传法，事讫又叩头辞谢。到了京师后，他就寻到李府，先向李孜省演五雷法，那李孜省也信此术，引为同道。郭成显趁机得意地笑着自夸：“还不止这些哩，我还有六雷法，传授此法的人说，用它能召来天上美貌的仙女。”
李一听便催着郭成显快快演法。
郭却趁机摆起架子来，先让搭起法坛，周围布置，务求全套精致行头，挂红灯，围翠幔。一切布置就绪，方择日登坛演法。李家的家丁和下属，也纷纷或远或近地赶来观看。
且说郭成显在坛上作起法来，果然有四五位仙女跨骑赤色虬龙降在坛上。其中两位尤其美貌，清啭歌喉，唱起曲来。音节清脆，歌声如怨如慕，似讽似嘲，孜省手下的门客术士都听得呆了。忽然雷雨当空，风刮黄沙，满坛灯火一时吹灭，似乎狐精鼠怪趁机都跑了出来。
一阵工夫，这一切又都消失，天际只有纤淡的云片，弯弯的月亮挂在檐头。隐约听到有呻吟声从法坛深处传来，点起灯烛一照，却见有四五个李家的侍妾，赤身裸体各跨着个傻大汉——都是李孜省搜罗来的术士，家奴过去强扶他们回房。
再看郭成显，还站在法坛上，满口糊涂话，正得意扬扬在作法呢！
李孜省又羞又怒，提剑上去将郭斩为两段，抛尸在后花园池塘中，并严令下属不得外传。
可这般丑事，哪有瞒得住的，第二天就传遍大街小巷了。事后甚至有人报官说李孜省杀人藏尸，但进府一番搜查后自然是一无所获。拿不到凿实的证据，李孜省当时又深受先皇器重权倾朝野，此事也就不了了之了。可怜那郭成显的幼女，从此孤苦无依，机缘巧合下入宫为婢，倒也算得了个去处。
朱祐樘一拍桌子站起来，沉声道：“你怎么不早些告诉朕？”
何文鼎疑惑：“郭氏虽身世可怜，却跟女学士扯不上关系啊？”
朱祐樘这才想起，宫里除了他和萧敬、银耳，应该没人知道李慕儿的真实身份，何文鼎自然也不会将这郭氏和沈琼莲联系起来。可现在朱祐樘既然知道了，心下不安顿起，忙说：“快给朕准备衣服！朕还是不放心。”
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李慕儿睁眼的时候，四周一片漆黑，她第一反应是——自己是不是瞎了？无论她如何眨眼，还是什么也看不见。当她找回些神识，回忆起昏迷前的事的同时，又发现自己的手脚都被缚住，动弹不得。随即意识到，自己必定是被关进了密室里！
诡异的环境下，一股潮湿腐朽的气味弥漫在空气里。她粗喘着气，在黑暗当中显得格外突兀。满心都只剩下恐惧，甚至忘了呼救。她从未有过这种慌乱的感觉，就连死亡都差点经历过，可从没有什么时候像现在这般害怕。
是压抑。无穷无尽的压抑。仿佛这个密室中发生过让她难以接受难以想象的事情。
☆、第一百章：密室惊魂
耳边突然传来滴答水声，她又是一惊，咬牙憋住气去听。这一听更加惊惧，身旁竟还有另一道呼吸声，冷静沉稳，她甚至能感觉到对方正死死盯着她看。
幸好嘴上还能说话：“你是谁？为什么要抓我？”
对方阴测测一笑：“我是谁？全取决于你是谁？”
是女子的声音。李慕儿正回忆这个声音，一只冷冰冰的手却伸过来，摸索着掐上她的脖子，反问她：“你不应该叫沈琼莲，对不对？你先告诉我，你究竟是谁？”
李慕儿终于记起来这道声音，是那个跟她学背诗书的宫女，是那个拾起她剑鞘细看又愤然一掷的宫女。难道说，她认识真正的沈琼莲？还是她看穿了她的身份，知道她并非沈琼莲而是李慕儿？！
“李孜省已死，李家其他人全被发配边疆，那么，你到底是谁呢？看你的年纪，莫非你是他那宝贝女儿？你是从边疆逃回来的，改名换姓混进宫来当女学士，是想报仇？”
她说得八九不离十，李慕儿不敢轻易承认，遂开口试探道：“我听不懂你在说什么。什么李家，我不认识。什么报仇，我不明白！”
女子冷哼：“你隐藏得很好吧？谁都没有发现你。可是你的剑，你剑鞘上的图案，我却记得清清楚楚。”
剑鞘？是了，她的剑从小傍身，剑鞘上的图案是李家独有，没想到被有心人注意到，还从中猜出了她的身份。她已经很小心，没想到居然会在这无人问津的安乐堂被识破！
女子听她没有回应，又娓娓道来：“你别装了，你只能是李家后人，否则，谁会稀罕用李家的剑，你们李家的剑，多脏啊！你不是问我是谁吗？那我就告诉你，我叫郭之桃。你不认识我，却一定认识我爹，郭成显。当年我爹惨死你家中，连尸体都未寻到。我上门去找，一次次被你们扔出来。我也许记不得你们的长相，可你们腰上的佩剑，我却死也不会忘。那个图案，这么多年来，总是萦绕在我眼前，挥之不去……”
李慕儿却一点印象也没有，“我真的不知道你在说什么！我不认识你，也不认识你爹！你再不放开我，我就要叫了！”
郭之桃突然拿起身边水桶中一块湿布，猛地盖上她脸。李慕儿呼吸立马困难起来，使劲挣扎呼救。
“你叫啊，看有没有人来救你？这个石室什么都不好，隔音最好……我在宫中无依无靠，有一回得罪了掌司，他便偷偷把我关在这里。无论我怎么叫，”郭之桃附到她耳畔，“都没有人听到。”
李慕儿又想到这个石室让她感到可怕的那个原因，心尖一紧。自知求救无望，水滴从口鼻中流入，她咽了咽口水，艰难说道：“你听我说，我不是李家后人，剑的事，是巧合。何况冤冤相报何时了，你放开我，我帮你离开这里。”
又一张湿布覆上，李慕儿声音愈加虚弱：“你还有大好的日子要过，你还记得我们一起念的千字文吗？你肯陪我背文章，可见你并非歹毒之人。仁慈隐恻，造次弗离。节义廉退，颠沛匪亏。”
第三张，第四张……李慕儿渐支撑不住：“性静情逸，心动神疲。守真志满，逐物意移……”
“我爹是我唯一的亲人，我发过誓，一定要亲手为他报仇。你拿着这剑出现在我面前，这一定是天意。”郭之桃的双手都有些颤抖，话语中听不清是哭是笑。
李慕儿的胸腔像被千斤重担压住，窒息的感觉让她一瞬间好像重新经历了一世，真的只在一瞬间。最后脑海中只剩下一个人的脸庞：他从容不迫时的气度，他轻扬嘴角时的温柔，他皱眉思索时的专注，他惊慌失措时的无助……不对，他怎么会有惊慌失措的时候呢？李慕儿正有些奇怪，胸腔上便突然轻松，似有股清流涌入，从嘴中缓慢却持续地涌入。
唇上的触感徐徐清晰起来，是熟悉的温软，是熟悉的气息。她直觉地大口呼吸刚才失去的空气，又鬼使神差地，贪恋地贴上嘴唇，深深回吻了黑暗中不知是否真实存在的他。
朱祐樘感觉到唇上的回应，又惊又喜，不再呼气喂她，转而挟住她的唇舌使劲吸吮了一番。他到安乐堂后，四下平静，他以为是他想多了，正欲离开，却看到有人在她门口，低低说了一句：“糟糕，人去哪里了？”不祥的预感一刹那袭上心头，他四处寻她，最后终于来到这个他一开始就想到，却迟迟不敢来的地方。
按下墙上机关时，手心全是寒意。里面的人显然受惊，发出不小的动静。可惜室内一片漆黑，月光照在门口完全不足以看清里边状况。他着急赶上前寻她，却被郭氏钻了空趁机逃了出去。他无暇管她，摸索着找到李慕儿，当碰到她脸上层层湿布时，他吓坏了。他差点以为她会死，就这样无声无息地死去，死在他面前，再不会哭，再不会笑，再不能轻轻唤他的名。
幸好，幸好他来了，幸好他在最后关头救下了她，幸好她还能醒过来……他一把将她拉起揽入怀中，紧紧抱着她，不愿再放开。
李慕儿却不哭，不闹，不再害怕。是他，真的是他。不是在做梦，不是回光返照，不是碧落黄泉。
“是你，对不对？我就知道你会来救我，阿错……”
“嗯。是我。我在。别怕，我在。”
李慕儿手脚还未待松绑，不能回抱他，只好用脸在他怀里蹭了蹭，道：“你终于肯下来看我！”
朱祐樘愣了愣，“原来你一直知道我在？”
李慕儿轻笑，“我知道。那一晚我练剑，你的脸就映在我的剑上。你知不知道，我有多开心？可我每天都不敢看你，怕万一戳穿了，你就不来了。我好想念你，我只想和你说说话。”
朱祐樘手却渐松，低声说：“对不起。”
“没关系，真的没关系。”李慕儿轻飘飘答他，“你先帮我松绑。”
束缚一解，李慕儿复又靠上他肩膀，细语道：“阿错，谢谢你来救我。谢谢你肯来这里救我。”
☆、第一零一章：我一直在
朱祐樘全身一僵，她知道了，她猜到了。
李慕儿主动环上他腰，低低安慰：“往事不可谏，来者犹可追。”
往事不可谏。
朱祐樘闭上了眼。
他曾在这个密室中生活了六年。
整整六年。
从他婴儿初啼，母亲便因怕他哭声被人发现殒命，将他藏在了这个石室中。于是他便过上了暗无天日的生活，只有夜深人静时，才有机会被带出室外，看看星辰月色，摸摸石壁残影。
说来奇怪，那时竟也不觉得可怕，只以为世间本就没有白昼，只以为天下人皆是如此过活。
他不说话，李慕儿知道他陷入了回忆中。
她方才一直缠绕心头的那句话，便是他曾对她说过：“小时候在幽闭空间里长大，没见过太阳，体质自然差了”。
想到他说这话时的淡然，李慕儿不由又心疼起来，抚了抚他的背说：“我们走，好不好？我们离开这里，你别难过了，我……”
朱祐樘忽然拥住了她，温柔道：“没事，我不怕。从前不怕，如今更不会怕。你知道为什么吗？”
李慕儿摇头。
“因为，我从不孤单。那时有母妃，此刻有你。即便你们不在身边，却一直在这里陪我。”
她的手被朱祐樘拉着捂上他胸口，那里跳动着的，不止是他的坚强，他的隐忍。更是她的支撑，乃至天下人的支撑。
“是，我一直在。”李慕儿脸上凝聚的水珠延到下巴，她反拽住他手揩掉水滴，又捂到自己心口，“你不在我身边时，亦在这里陪着我。阿错，你不要内疚此时不能放我回宫。六个月也好，六年也罢，无论我在何地，你永远只在我的这里，我亦不会孤独，不会害怕。”
失去视觉有时会让人恐惧，有时却带给人心安。便如此时，黑暗将两人笼罩，除了彼此的气息和心跳，一切都再入不了耳目。
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李慕儿是被朱祐樘抱出密室的。
这让正在满院子惊慌寻她的赵掌司十分诧异。朱祐樘穿着黑衣，她并未认出他来，所以她很犹豫是否应该叫醒其他掌司报告情况。
朱祐樘极为镇定地送李慕儿回房安顿好，又转头吩咐道：“皇上有令，女学士是皇上的左膀右臂，既然在此养病，尔等就该替皇上好生照顾，切不可有所怠慢。尤其是你，若是女学士少了一根头发，皇上必会拿你是问。”
赵掌司吓得连连应着告退，再有百般不解，也只能吞入肚中。
李慕儿心里泛着甜意，却在听到他的几声咳嗽后荡然无存。她想告诉他，以后莫再凉夜来看她，可又实在舍不得说出口。
倒是朱祐樘自己开了口：“若是被人知道朕来这里探你，朕怕你的危险更甚。你，明白吗？”
他的手搭在她被水打湿的发丝上，李慕儿看着他的脸，忍了好久，还是不由自主用手指轻轻抚过他的眉眼，他的鼻尖，他的唇角，眼含涩意道：“你知道我有多少天没有好好看过你了吗？”
“知道。”朱祐樘拉下她的手摩挲着她指腹的细茧，“你在影壁上刻痕数日子，我数你刻下的日子。”
李慕儿没来由的一阵心酸，不愿再多说什么惹彼此伤心，遂淡淡道：“快回去吧。我不走，我会等着，多久都等。”
朱祐樘鼻端也有些发酸，不敢再逗留下去，起身大步往外走，到了门口，又忍不住回头看她一眼。
她却像早已料到他会回头，单手半支起身体撑在床沿，冲他绽放了一个大大的笑容：“保重身体。”
眼泪差点夺眶而出，朱祐樘觉得自己窝囊极了。
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回到乾清宫，他命人即刻捉拿了郭之桃过来。
郭之桃不知救李慕儿之人是他，一被带到就开始上告她的真实身份，言语之间充满厌恶和恶毒。
朱祐樘双拳紧握，突然想起那日马骢探她时警告过她的话：“万一……是不是今晚你就死在这里了？”
万一他没有出现，是不是今晚她就死在那里了？
他忽地拍案而起。
郭之桃一惊，最后补了一句：“奴婢所言千真万确。李家人阴险毒辣，罪该万死，万岁爷千万不要被她蒙蔽了！”
“李家人阴险毒辣，那她可曾对你阴险毒辣？”
郭之桃心头一跳，她怎会不知，数日来，这李家后人非但不曾阴险毒辣，反而光明磊落，热情慷慨。所以她才会在听到她念千字文劝她时，差点心软，差点松手。
可满心的仇怨，多年的委屈，好不容易找到了那个可以发泄的人，她怎能后悔？
“说啊，”朱祐樘怒意更甚，“你说不出，因为她没有，对吗？李孜省害了你父亲，可她没有。她连你是谁都不知道，你却差点杀了她。到底是谁阴险毒辣？到底是谁罪该万死！”声量不觉提高，“来人呐！把这婢子押下去，即刻，杖毙！”
郭之桃跌坐在地，甚至忘了求饶。
怎么会这样？虽然她犯了杀人之罪，可李氏的身份，不是更该千刀万剐？！为何皇上言语间竟似百般护她？！
人很快被带下去，朱祐樘无力地靠在椅上，轻按着太阳穴假寐。
何文鼎满心都是震惊，他也是今晚才知道，女学士根本不叫什么沈琼莲，居然是，居然是臭名昭著的李孜省的女儿。更加不敢细想，她为何会在宫里，为何皇上明知她的身份还……
只有一点可以肯定，她不是坏人，他不瞎，皇上更不瞎。他又想到了什么，突然靠近朱祐樘，低声劝道：“皇上向来仁慈，这回真要处死郭氏吗？莹中若是在此，怕是不愿意看到……”
“她不愿意看到郭氏因她而死？”朱祐樘睁开了眼，望向她常站的位置，缓缓说道，“她会内疚。内疚她父亲杀害了她父亲，内疚她又要害死她……”
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片刻后，何文鼎得令下去放过了郭之桃。
她已被打得很惨，却仍不甘心地爬过来揪住何文鼎衣摆问：“请公公明示，她分明是个罪人，怎得皇上如此庇护？”
何文鼎轻叹口气，蹲下好言道：
“她是不是罪人我不知道，我只知道，她是皇上放在心尖儿上的人……”
☆、第一零二章：风寒�