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何文鼎立于一旁，尚食局的宫人为他布菜，皆不敢出声，恐扰了他沉思。
半晌，朱祐樘终于将筷子伸向菜碟，众人才松了口气，腰板轻了一轻。
何文鼎却觉得更加可怕。
如果说李慕儿可以哭，可以骂，可以怨，可以恨，那么皇上呢？
他就这样平静地，一言不发地，毫无异色地孤零零用着膳。如果不是亲眼所见，何文鼎几乎看不出白天发生过什么事，几乎看不出，他刚刚失去了一个很重要的人。
君王的悲痛，又有几人能够知晓？
直到他夹起一筷木耳。
何文鼎仿佛听到了心弦崩断的声音。银箸跌落在案，众人慌乱下跪。
朱祐樘却面无表情继续拾起筷子，一点一点吃完了盘中餐，所有人都低头跪着，他也不愿意叫他们起来。
他不能叫人看到他眼底的泪水，不能让人发现，他心里缺了的那块角落。
即使一口口吃完桌上所有的食物，也无法填满的那个角落。
从今以后，再也没有她陪在身边，偷吃他的点心。
从今以后，再也不用赏她御膳，却也再不能请她吃饭。
还有多少“再也不”？
是他这个君王不能承受的？
耳边又回响起那些她说过的话：
“当皇帝真累啊，要是你不当皇帝就好了……”
是啊，朕守得了太子之位，守得了皇位，守得了这天下黎民，却守不得，一个你。
……………………………………
李慕儿和银耳换好一身萧敬给的都人衣装，低头跟着他往宫门走去。银耳清楚地看到，出门的时候，李慕儿远远地看了一眼乾清宫，只一眼，看似毫无留恋，可她从未在她眼中读到过那样的眼神。
失落？解脱？无助？绝望？无论用任何褒贬的词汇，银耳都描述不出那眼神。
于是她也终于明白，这次，是真的不会再回宫了。
拥紧了怀中一个包袱，她快步上前，用力握了握李慕儿的手。
李慕儿一只手提着鸟笼，另一只手上吃了力，便觉得掌心暖暖，冲淡了心底那难以言表的晦涩，遂侧头冲着银耳微微一笑。
再看眼前兴王的背影，已然强壮到可以让人依靠。
不怕的，生命中还有很多人，要为了他们，好好过活。
一辆小马车侯在宫门外，车旁萧敬蹙眉站着。李慕儿还没走近，就看到车帘掀起，嬷嬷探出身来。
她强忍了忍，走到她跟前才低低叫了一声：“嬷嬷……”
“慕……小姐，你，你没事就好。我们走吧。”嬷嬷说完话，还恨恨地朝兴王瞥了瞥。她的声音比从前嘶哑了许多，但还算中气十足，想来并没有受什么苦。
李慕儿把银耳扶上车，对车里轻声道了句：“我跟他们道个别。”然后折回身，冲兴王和萧敬二人拱手行了个大礼，“大恩不言谢。今日一别，只怕没机会再见。二位恩人，多多珍重。”
萧敬倒是淡然些，只默默摇头叹息。
兴王毕竟年少，眼看就要红了眼，忙仰头望天假装云淡风轻，“说这些做什么？来日方长，总会重逢的。你自己保重，别再像从前一样做事浮躁。离了皇兄，可没人保你了。”
说完又觉得提到了不该提的，便偷眼看她有没有难过。李慕儿却只是微笑着，“是啊，我知道了。”又低头取下腰间东西，递予他道，“这玉佩，还你吧，赌约结束了，杬儿。”
一声杬儿，唤得兴王情绪又要上涌，索性背过身子去，“你拿着吧。以后若是碰上了难处，便拿着它来寻我！”
“好，那我就不客气了。”李慕儿把玉佩塞回怀中，看着他背影，只能再说一句，“杬儿，珍重。”
随后快步走向马车。
身后却蓦然传来兴王带着哭腔的声音：“莹中姐姐，保重！”
这是他第一次叫她姐姐。
李慕儿用手捂住了口鼻，任眼泪打湿了整个手背，慌忙踏上车去。
嬷嬷已坐在车辕上准备赶马，见她这幅样子，眉间立即不悦地纠在了一起，二话不说催马而行。
一弯弓月似眉黛已残，照耀在紫禁城的边角。几片乌云如归港渔船一般，正在缓缓向其压拢，沉重浓厚的一如这深红色的宫墙。马车离之愈行愈远，李慕儿不敢回头去看，只觉得车轮的轱辘声，扰得她头晕目眩。
在狭小颠簸的空间里换上普通女子的襦裙，又行了不知多久，李慕儿愈发觉得疲累。正逢嬷嬷停下车来，掀帘问她：“慕儿，出城吗？”
“不，嬷嬷，我先带你去个地方。”
李慕儿示意了父母坟冢的方向，马车再次隐入夜色中，不知疲倦地奔着，街上行人纷纷回避。
而后方那华城已经全然消失于视线，在那禁闱中所发生的一切，也似乎悄然划上了句号。
（第二卷完。）
☆、第一一一章：落脚之地
车驾眼看着快要到钱福家，银耳不禁趴在窗口一顿，马车却丝毫没有停下来的意思。她随即会意，缩回车中，不敢再探出头去。
李慕儿看到了这一幕，牵过她的手道：“银耳，你可以自己选。在兄长家下车，兄长一定会收留你，可你不能泄露我的行踪。或是跟我一起走，从此便是天涯海角，再无归期。”
银耳几乎没有任何犹豫，当即回答：“慕姐姐，我自然是跟着你！你不要丢下我，你答应过不丢下我的！”
李慕儿不是不感动的，而且她也不希望银耳步她的后尘，去到钱福身边。当下没有再说什么，也没有叫嬷嬷停下来。
马车离了人多的地界，便愈行愈快，往郊外疾驰。不断的颠簸之下，李慕儿脸色开始苍白起来，腹部又有不适感，她实在坚持不住，歪头支在银耳肩上，附耳叫停车。银耳忙传达，再与嬷嬷二人一齐将她扶下了车透透气。
此时她们已在城郊，前面有零星灯火，应是一个村落。她靠在一颗树下，虚弱地闭着眼睛小憩。
嬷嬷焦急发问：“怎么了，慕儿，哪里不舒服？你以前身体很好的，你这一年多到底经历了什么？！”
“嬷嬷，慕姐姐她曾被人下毒。这会儿怕是老毛病犯了，最好找个地方躺一下，再喝碗红糖水。”银耳故意制止嬷嬷咄咄逼人的问题。
被人下毒？嬷嬷脸色阴了阴，但到底是关心她的，忙搀着她道：“前面有人家，不如去借宿一宿？”
李慕儿正要回答，就见有人向她们走过来，是个老妇人和一个小男孩儿。他们应该是经过的路人，被马车挡了道，便侧着身子打算往她旁边挪过去。那妇人却在看清她相貌时，大叫一声扑了上来。
嬷嬷吃惊，举剑往前一挡，差点打翻来人。那老妇慌忙退后一步，激动说着：“小姑娘，是你！你是我们的恩人呐，你不记得我孙儿了吗？”
李慕儿吃力睁眼看了看他们，却实在想不起来。
“姑娘一定是善事做得太多！去年冬天我家这小子踩冰落了水，是你救的他，姑娘，我们还没来得及谢你呢！”
李慕儿又看了一眼：“嗯，我记起来了。不用谢。”
原来是虚惊一场，嬷嬷松了口气放下李慕儿的剑，拱了拱手道：“我家小姐身体不适，正想找地方借宿。不知能否劳烦老夫人，行个方便？”
“当然可以！咱家就在前头不远，姑娘若不嫌寒碜，刚好让咱们报你的救命之恩。”
众人来到她家，虽然不过是几间茅草屋，却是独门独院，也干净整洁，有一间空房给她们住。
老人边收拾着边客气地说：“这本是小宇他爹娘的房间。他们都不在了，就一直空着。姑娘别嫌破败才好。”
“哪里的话，”李慕儿靠在炕上，无力地说道，“多谢老夫人收留。”
“姑娘叫老身纸婆婆就好，大家都这么叫我。”
“纸婆婆？”李慕儿觉得这个称呼很有意思，终于露出了一丝笑容，唤过银耳耳语了几句。银耳听完拿出了一锭白银塞到纸婆婆手里，两人一番推拒，最终还是银耳败下阵来。李慕儿看得更加发笑，便道：“纸婆婆，您不收着，我还是走吧。我是真心想叨扰您一阵子，您可别赶我。”
这下她只好收下。
嬷嬷又补充道：“婆婆，你孙儿既然曾被我家小姐所救，应该相信我们不是坏人。家中落败，不得已才要远走他乡。还望婆婆为我们保密，待得小姐身体好转，我们便会动身离开。”
“嗨，没事儿！你们哪，想住多久，就住多久。有什么需要的，就叫我。”
纸婆婆一走，房内恢复了安静。
李慕儿知道嬷嬷有千言万语要问她，奈何她不舒服才一直忍着。她知道她一定怪她，明明一直在宫里，明明有无数次的机会可以报仇，却什么都没做。
朱祐樘是个明君，李慕儿跟着一日一日相处下来，方才知晓，可嬷嬷哪里能知晓？
嬷嬷没有见过他批折子批复到天明，没有见过他让侍卫为上朝的官员掌灯回家，没有见过他咳得厉害却坚持开设早午朝……量她再怎么解释，嬷嬷也不会明白，他这个皇帝到底有多圣明。
她不敢说话，嬷嬷火气又上来，喝了一声道：“你休息一下，我继续驾着马车往城外去。万一有追兵，也好引开他们。”
“嬷嬷，”李慕儿叫住她，“慕儿等你回来。等你回来，我们好好谈谈，好不好？”
嬷嬷愣了片刻，终低低应了一声。
银耳听她驾马走远，才问李慕儿：“姐姐，嬷嬷她，好凶。她好像，见到你很高兴，又很……”
“生气？”李慕儿接话，“嬷嬷是我爹最忠诚的手下，我没有报仇，她生气。”
可是她更疼我，李慕儿心想，等她回来，还是主动招了比较好。
嬷嬷直到天快亮时才回来。
李慕儿习惯地早起，银耳昨晚照顾李慕儿累了，她想让她多睡会儿，自己到院子里找了个小木凳坐着等嬷嬷。
不一会儿，就看到嬷嬷只骑了匹马回来。
她紧张地站了起来，低着头像个做错事的孩子。
嬷嬷看她这个样子，不免想到在李府的往昔年华。那时李家风光太平，一家子像宝似的捧着李慕儿。她每次偷溜出去玩，或是在家惹了祸，便是这副委屈的模样，惹得大伙儿都护着她。
可如今李家家破人亡，她们报仇失败，她却进了宫不知干了些什么。
总之，就是没干本该干的事儿。
李慕儿见嬷嬷面无表情盯着她，却不搭理她，赶忙先找话说：“嬷嬷，这一年来，你在哪里？他们，没为难你吧？”
嬷嬷冷哼一声，“托你的福。我就在外边儿好吃好喝待着。那个姓萧的太监告诉我你在宫里，叫我不要轻举妄动。我以为你被他们关押着，时时刻刻担忧你的安危。没想到，再见你时，才知道你和他们竟混得这般熟稔。怪不得，怪不得我虽然算不上过得逍遥自在，倒也没受什么拷问逼迫。慕儿，你告诉嬷嬷，你在宫里，究竟在做什么？”
☆、第一一二章：白云苍狗
李慕儿深吸了一口气，心想迟早要给她个交代，便将入宫以来的事娓娓道来。
当然，与朱祐樘的感情，她还是一个字都不敢提起。
不只是怕嬷嬷怪罪，更因为她不敢再去回忆那些点滴，将好不容易压下的情绪复又挑起。
嬷嬷却仍心存疑惑：“你的意思是，当年有人借皇帝的手，除掉了我们李家？”
李慕儿点点头没有说话，却一直在观察嬷嬷的表情。
看来她确实并不知情。
可看她若有所悟的表情，似乎又有所了解。
嬷嬷沉吟了片刻，厉色又起，“即便如此，那小皇帝难道就没有责任吗？你虽失了内力，可每日相近相处，你就真的没有机会杀了他？”
“嬷嬷，”李慕儿在她面前明显底气不足，“慕儿说了，慕儿觉得，皇上是个明君。而爹他……”
“你疯了吗？！”一个耳光响亮扇在李慕儿脸上，“李慕儿！你居然替小皇帝说话！你的意思是，你父亲该死？我们李家这么多人，都是该死？”
李慕儿强忍着眼泪，心怀着对李家的愧疚扑通跪下，道：“慕儿不是这个意思。我只是，下不去手，真的下不去手。”
“你这个不孝女！”又一巴掌拍下，嬷嬷的掌力雄厚，李慕儿的嘴角立时流下了一丝殷红鲜血。嬷嬷看了心中也有不忍，却一时没有办法原谅她，断断续续喝斥道，“枉你爹这么疼你……他把唯一的活路给了你，你居然不想着替他报仇……你简直不配姓李！我真是护错了人，我就该随你爹一起去……”
“嬷嬷，我错了，这一切皆是慕儿的错。嬷嬷可以代父亲罚我，可是不要丢下慕儿。”李慕儿泪水终于从眼角滑落下来，“慕儿什么都没有了，只有你和银耳陪在身边，求你别丢下我，别放弃我……”
“慕姐姐！”银耳突然从房门口冲过来抱住她。她被外间的动静吵醒，一起来就看到李慕儿跪在地上，脸上混着血泪，忙啜泣着帮她求情，“嬷嬷，你不要生气了。慕姐姐在宫里过得并不好，她受了苦，伤了心，嬷嬷难道不心疼吗？”
心疼？银耳的话惊醒了嬷嬷，她看着眼前脸色苍白的李慕儿，一身粉嫩衣衫也掩饰不住的狼狈，愈发不忍。到底是自己被仇恨冲昏了头脑，竟把这满心怨怼全部加诸于这样一个小姑娘头上。还是她从小疼到大，他李孜省护在手掌心的姑娘。
仔细想想，李孜省留着她的性命，是让她保护李慕儿平安过完一生，还是如她所想，为他报仇雪恨呢？
李慕儿见嬷嬷似陷入了回忆中，一点点挪到她跟前，拉住了她的衣角，细声道：“嬷嬷，我也不知道，事情为什么会发展成这个样子。有人曾经对我说过，仇恨，不会让我们变得更好。我不知道他说的有无道理，却实实在在地感觉到，放下仇恨后，我的心弦确实松了不少。如果再让我选择一次，我大概还是会刺杀皇上，若那是我应该为李家做的……可那一剑我没有成功，就意味着我从此失去了主动权。你或许觉得不可信，但就是如此，一步一步地，也不知怎么回事，也不知是对是错，便行到了这步田地。”
本想行刺皇帝报父仇，却位列女官立功名，本想位列女官立功名，却深陷宫闱惹纷争。
说是美梦黄粱似乎不很恰当，应当是活脱脱一出镜花水月的多情戏码。
便因着这许多的情……
李慕儿轻叹了口气，语速变得极慢，“嬷嬷，我真的杀不了他。我不想报仇了嬷嬷，我真的累了，我只想好好活下去，我们不要报仇了好不好？”
嬷嬷怔了怔，她见过李慕儿所有的模样。
轻快的，调皮的，狡黠的，佯怒的，难过的，却从不曾见过她这般，心死如灰的模样。
终是背过身去，不再责骂她，也不应承她，只问：“往常做错了事，你爹是怎么罚你的？”
李慕儿赶紧站起来，什么话也不说，跑到院中双脚腾空，一把倒立起来。说来讽刺，小时候觉得这是受罚，可这几次，她都觉得倒立很好。至少可以把眼泪憋回去。
“两个时辰，不许下来。”
嬷嬷说完径自回房休息，银耳抹了把眼泪，走过去再次好奇问道：“嬷嬷好凶，她一直都这么凶吗？”
“不是。她以前很温柔，除了我娘，没人比她对我更温柔了。”李慕儿说话未见吃力，可再往下说的时候，难免有些伤心，“是因为我爹死了。她对我爹……我说不上来，可只要嬷嬷在，你放心，我们就算走遍天涯海角，也不会有危险。”
银耳不忍看她受罚，索性出门去采购些日常用品。天色渐亮，昨日的阴雨天气已然不会继续，日头慢慢爬出了山头。
“天上浮云如白衣，斯须改变如苍狗。”李慕儿被日头正正照得有些睁不开眼，便移着手转了个身。
一转身就看到纸婆婆的孙儿正蹲在地上，隔了十几步的距离盯着她瞧。
李慕儿与他闲聊：“小宇？你叫小宇对不对？”
“嗯。”小宇主动跑了过来，还趴下身子看着她眼睛问，“恩人在干什么？”
“我在练功呢，”李慕儿有心逗他，“别叫我恩人啊，我叫……钟莹，你叫我莹姐吧。”
“莹姐。那你在练什么功？”
“竖蜻蜓啊。你会吗？等我练完教你哦。”
“好啊，我要学我要学！姐你教我竖蜻蜓，我请你去荡秋千！”
“秋千？在哪里啊？”
“就在外面啊！你昨天进来晚了没看见，外边儿不远处有好大一棵树，树上可以坐人，树下有个秋千。是我家太太太爷爷亲手种的呢！”
李慕儿被逗得微微发笑，又问了他一些他们家的情况。原来纸婆婆所以叫纸婆婆，是因为她有门剪纸的手艺，剪出来后拿到街市上卖，好糊个口。小宇的父母都去世了，只剩他们二人相依为命，日子虽过得清贫，却极为简单安定。
李慕儿仔细听着，心想这样的生活也很舒坦，从今以后她大概也要过上这样的日子，平平淡淡度此一生，就挺好的。
☆、第一一三章：旧�