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当年有密探报告马骢被扣于李府，而后马文升亲诛李家，马骢却安然无恙，如今看来，应是李孜省做的一笔好交易。怪不得李慕儿如此执迷，她父亲对她，倒算得上爱逾性命。
好在，这样一来马文升应该是不敢戳穿李慕儿真正身份的。他是贤良之臣，为救儿子私放李慕儿也可以谅解。可如今不知他是否认出来李慕儿，若是洞悉了她的身份，必定会为了君主安全，想方设法将她除去。
“朕担心，你不能拿他怎么样，他却要拿你怎么样。”朱祐樘眉心紧皱。
李慕儿冷哼一声，“那，大不了与他拼了。”
“你与他拼了，那你的骢哥哥怎么办？”朱祐樘逗她，“他是帮你呢？还是帮你呢？”
李慕儿脸红了红，“什么呀，他自然帮他那个诡计多端的爹爹。他若会帮我，此刻我也不会在这宫里，整天对着你这个大仇人！”
朱祐樘叹了口气，有些失望道：“你这人平日里看起来倒也灵光，怎么唯独这看人，总看不清澈。”
“我怎么看不清？”李慕儿嘴硬道，“是看不清他爹诡计多端，是看不清他帮不帮我，还是看不清你是不是我仇人？”
“都对，”朱祐樘分析道，“他爹是忍辱负重，他是重情重义，至于朕，也不一定非是你仇人。”
呸，李慕儿心里暗啐，“人在屋檐下，不得不低头，现在我是说不过你，也不敢揍你。你等着吧，终有一天，定要叫你服了我，看你还还得了嘴？”
朱祐樘起身，浅浅一笑，“好好好，我且等着看。不过现在，我要去别的地方还嘴。免得你嘴皮子活络，小命儿却丢了。”
☆、第十章：朝臣质疑
马府。
马文升回府后立即遣人去锦衣卫镇抚司衙门找来了马骢。
一路上马骢心神不宁。近来一直在担心李慕儿的事，唯恐她在宫里闯出什么祸端。一方面又在打探如何才能进宫当差，哪怕做个带刀侍卫，也好有机会多见见她。
可今日父亲来找，定是已经见过慕儿了。
果然，还没等他开口，马文升就一个茶杯砸了过来，正中他眉心。
“逆子！你迟早为这女人，连命也要丢了！”
“父亲见到她了？”马骢的额上流下了殷虹的鲜血。
“说！是你助她混进皇宫的吗？若是皇上有什么三长两短，我马文升赤胆忠心，只能以死谢罪！”马文升激动道。他自问一生为官忠正，三年前为着这儿子，已违抗圣喻，今日亦是为他犯下了欺君之罪。
“父亲多虑了。”马骢自知理亏，跪下道，“儿子还没这么大的能耐。”
“那她如今混在皇上身边，却是为何？当日以为她只是前来投奔于你，尚可原谅。可她若是要潜伏皇上身旁伺机报仇，为父就算拼了这条老命，也要将事情和盘托出。”马文升自然不知，李慕儿早已报过这仇了。
马骢也不会告知，只说：“父亲宽心，皇上已知晓慕儿的身份，是皇上自己要将她留在身边的，而且，我已经废了她的武功……现下危险的不是皇上，我看是慕妹妹才对……”
“你说什么？皇上怎么。。。”马文升也是惊讶，站起来思索了片刻，又说道：“那皇上定也能猜到是我私放了她。”
马骢知道父亲有他的执着，劝解道：“父亲，皇上连李慕儿都能放过，怎会怪罪于你。”
马文升刚想答话，门外家丁前来禀告，说皇上驾到。
父子俩赶紧出外相迎。
只见朱祐樘一身便服，行色匆匆，只带了萧敬一人而来。
朱祐樘遣他们一同到了书房，这才开口悠悠说了句：“马尚书当知我来意。”
吓得马文升急忙跪下说道：“臣有罪。”
马骢便也跟着跪下。他额上的伤口倒是不大，此刻血已止住，只是干涸的血迹显得更加突兀。
“马卿快请起，”朱祐樘亲手相扶，“朕当感谢马卿。”
两人起身，马文升不解道：“皇上此话怎讲？”
“马卿可知，当年下令杀李家全家，朕于心何忍。”朱祐樘负手走到窗边，“李孜省是有罪，可李慕儿何错之有？”
“皇上英明！”马骢同意得很。
马文升却道：“皇上太过仁慈，当年形势所迫，不容迟疑，皇上也是无可奈何。况且，李孜省所犯之罪，罄竹难书，皇上莫再自责。”
“可我终究有愧于她，”朱祐樘摇头道，“既然她没死，朕不怪你，你也不要为难她了。”
“臣谢皇上不怪罪，可臣实在不能安心皇上将她安置身边，若是她……”
“她不会的。”朱祐樘打断他，“朕信她。她只是不了解她父亲为官做人之品质，朕已叫她亲自调查，等她明白了，朕便放她出宫，从此两清。”
“皇上，如果当年的密报属实，如果她身上真的背负着李家的……”
“爱卿不必再说，此事当初我们已经查明真相。何况，依朕看来，她果然是对李家的事一无所知。”朱祐樘顿了顿，面色一沉，话锋一转，“若她到时还要杀朕，那就当朕看错了人，还望马骢替我动手，绝此后患。”
马骢一怔，却觉得朱祐樘所言在理，遂跪下道：“臣也以性命担保，慕儿从小便是侠肝义胆，大仁大义。若真有那么一天……臣定不手软，必保皇上周全！”
“好。马尚书，你儿虽感情用事，却是个识大理，明大义之辈。有他保护朕，马尚书可放心了。”朱祐樘拍拍马骢的肩头，十分满意。看了看他的伤口，又转头对马文升说道，“朕还有个地方要去，马尚书莫要再责怪马骢了。”
马骢送朱祐樘出门，望着他远去的车辙，满心欣慰。
若是上回在刑部眼见着李慕儿被他带走，心中还惊惧不安，那么这次朱祐樘说的话无疑让他放下了心口的大石头，总归，她是安全了。
朱祐樘本以为与马文升交了心，李慕儿就能安然待在他身边了。不料几日后，还是出了问题。
弘治三年四月初四，庚戌科殿试，上御奉天殿，朱祐樘亲自策试礼部会试中式的举人，李慕儿想见见世面，便一同上殿为之记录。
朱祐樘命少傅兼太子太师吏部尚书谨身殿大学士刘吉等十三名大臣，为殿试读卷官。
这十三名大臣中，不仅有兵部尚书马文升，还有一位李慕儿的熟人：刑部尚书何乔新。
李慕儿惊得出了一身冷汗。
朱祐樘你是猪吗？居然还明目张胆地许她跟来！大殿之上，百官面前，若是教他们戳穿她的身份，她必将死无葬身之地。
她惴惴用余光去扫二人，然而那两人却毫无动静，只当作不认识她。
李慕儿记录完朱祐樘所出试题，悄悄望了他一眼，朱祐樘仿若先知，对着她微笑点了点头，她这才安下心来。
想必皇帝这厮已经帮她摆平了。
正当她舒一口气的时候，大学士刘吉上前进言：“旧制礼部会试中式举人，先一日殿试，次日读卷，又次日放榜，以日时迫促，致阅卷未得精详，自今请再展一日，至第四日始放榜，臣等将各竭考校之力，读卷执事等官寄宿礼部，以绝浮议。”
公平公正公开，朱祐樘自然允。
刘吉又请：“臣还有一事要奏。本朝女官铨选，先民间初选，次司礼监复选，内宫细验，再考问文史，熟察其性情言论，而汇评其人之刚柔、智愚贤否，方得任用。然今皇上身边御侍沈氏，分明僭越！”
李慕儿一颗将将落地的心又被提了起来，只是千思万虑也不曾想到，这最后质疑她的竟是与她八竿子打不着的内阁首辅刘老学士！
朱祐樘亦没有料到！
只听刘吉继续说道：“科举殿试选贤与能，内廷女官虽与臣等外吏几无大碍，但皇上案旁事无巨细，更当规范选拔。”
他字字句句持之有故，言之有理。
朱祐樘始料未及，李慕儿无言以对。
马文升、何乔新趁势步出，说道：“臣附议！”
百官诧异。
马文升、何乔新之流，一向不屑与刘吉同伍，如今却难得的和他意见相投，有机灵的官员，立马上前附和。
大殿上呈现了一面倒的局势。
就在朱祐樘打算驳斥时，一向话少的萧敬走了出来。他向大臣们行了个礼，转向朱祐樘自责道：“皇上，是老臣的疏忽。沈氏为浙江选送秀女，经司礼监复查核验选入宫掖，并无发现任何不妥。老臣以为此事乃内宫礼仪，故不曾通告于朝堂。如今让大人们提出疑义，是老臣失责。”
李慕儿内心暗自拍手叫好。
萧敬说话虽笃厚恭谨，意思却再明白不过：这是宫里的事儿，关你们外廷什么事！
萧敬果真还算是个好人！
“司礼监做事自然万无一失，”刘吉说道，“只是要服侍御前，与那等尚宫不同，这学问才情，当是百里挑一才好。”
“大人怎知下官不是百里挑一？”李慕儿实在忍不住了，她几步走到殿前，对刘吉行了个大礼。
刘吉冷哼道：“看你这般目无尊长，骄傲跋扈的样子，便知德行欠佳。”
李慕儿心想，我哪里目无尊长了，哪里骄傲跋扈了？面上却不得表现出来，只是转身掀衣跪下道：“皇上，今日大殿笔试，皆是栋梁之才。下官不敢在此喧宾夺主，坏了科举大事。可大人们心中疑惑，下官又不能置若罔闻。是以下官自请，待得进士及第，授职听用后，皇上与众位大人再来考衡下官才学，以示皇权公允！”
“好！”朱祐樘望着眼前女子，她眉目如画微仰着头，神情镇定自若从容不迫，眼梢又淌着自信豁达，真真气势夺人，饶是刘吉能言善辩也再不驳她。
“众卿可还有异议？”
“如此甚好。”刘吉等人俯首遵从。
朱祐樘拍板，一声令下：“那便以十日为期。十日后，朕再与众卿在这奉天殿，亲策沈氏。”
岂料李慕儿却反对道：“皇上万万不可！下官一介女流，何德何能，怎敢造次于奉天大殿。下官始于掖庭，到时便劳皇上召各位大人入后宫评判，不至于乱了前朝规矩，皇上以为如何？“
这倒是让刘吉十分赞同，他也拱手相求道：“沈氏所言不错，皇上当可许之。”
朱祐樘不知李慕儿葫芦里卖的什么药，为何突然变得如此谦逊，倒也应道：“那便依你们吧。”
尘埃落定，李慕儿缓缓步回原位，心中腹诽，这刘吉到底何许人也？高官厚禄，却与她一个小小女官一般见识。
朱祐樘余光看她，见她眉头深锁，以为她为十日后的考量担忧，于是在心中盘算起来，该如何助她一臂之力……
☆、第十一章：读圣贤书
殿试结束后，朱祐樘携李慕儿与萧敬回到乾清宫，也来不及避讳郑金莲，便迫切商讨起来。
李慕儿先开口道：“那刘吉是同你有仇还是同我有仇？为何突然看我不顺眼？”
朱祐樘摇头，“朕也没有想到。他一向懂得为官之道，善于附会，照理说应该不会贸贸然对朕提出质疑。至于你，更是与他毫无干系才对。”
萧敬也道：“老奴与他也无过节。”
朱祐樘想了想，道：“那便是有人指使了。”
“会是谁？”李慕儿问，“马文升？”
内阁首辅，精于营私，今日冒着开罪皇上的危险，当众批评一个御前女官，到底有何缘故？
朱祐樘确实想不出来，“也许是朕想多了，他位高权重，怎会受他人以挟。”
“对啊，就是啊，为什么呢？”李慕儿还在愤愤不平，朱祐樘转头看着她问道：“话说回来，你为何要将试场设在宫中？”
李慕儿掩嘴虚咳一声，又以手遮面，靠近朱祐樘耳语：“其实我是怕在奉天殿文武百官面前出丑，而这宫里，想要召谁来观战还不是你皇上说了算。”
朱祐樘听罢不禁失笑，“你这鬼机灵！确是不假，朕这后宫虽然空得很，也不能任他们都进来。朕会为你安排，只准那几个为首的来，你不要紧张。”
李慕儿撇撇嘴道：“我才不紧张呢。只是这学问之事，众口难调，还是越少人评判越好。”
“那你可有自信？”
“并没有。”
“刚才在殿上不是胸有成竹吗？”
“唉，刚才那是装的，我这几年光顾着练功，学问怕是早就还给先生了。”李慕儿抚额长叹。
朱祐樘想起那日李慕儿为兴王改诗，可见是有底子在的，但究竟底子多深，也不得而知。眼下只能临时抱佛脚，趁这余下不多的时日好好打磨了。
“接下去几天我要告假。”李慕儿也和朱祐樘想到了一块儿，她毫不客气得说道，“我先不查案了，改看文章。”
“好。”朱祐樘点头，“需要什么书籍跟朕说，朕叫他们日日送到你房中。”
“这样最好。”李慕儿将手背到身后，故作老成道：“从今日起我便真个要两耳不闻窗外事一心只读圣贤书了。”
李慕儿已经四天没有到乾清宫来了。
朱祐樘提起笔，又一次忘了要写什么。抬头看看李慕儿往日站的位置，空空如也。
遂又把笔放下。
郑金莲以为是墨用尽了，匆匆绕到这边，抬手去拿墨条。
却听朱祐樘说道：“莫要站在这里。”
郑金莲怔愣了片刻，悻悻然退下。
朱祐樘内疚地看了她一眼，心想自己这是怎么了，前两日还好，今儿个却开始不习惯，总是心不在焉。
定是今日状元及第，令他想起李慕儿了。
嗯，定是如此。
不知那妮子学得怎样了。
且去看一眼吧，好督促督促她，不要到时丢了他的面儿。
朱祐樘如是想着，突然笑逐颜开，对郑金莲道：“快去熬碗安神补脑汤来。”
一个时辰后，郑金莲托着安神补脑汤，随朱祐樘来到了殿旁的庑房。
还没叫门，就听到里面欢声笑语，好不热闹。
朱祐樘摇头，这人，就知道她不会乖乖读书。
他接过郑金莲手上的托盘，郑金莲急得叫道：“皇上不可……”
朱祐樘挥挥手，示意她退下。
郑金莲紧了紧双拳，低头告退，里间的笑声也突然消失了。
朱祐樘觉得好笑，推门而入，见到的却是这样一番情景：
满桌书册狼藉，纸张飞了一地，床上还散落着几本诗词，李慕儿坐在桌旁，手上胡乱捏着毛笔，脸上浸着薄汗，拿着一本书盯着看。银耳站在床边收拾，也是挂着汗珠，还有些微气喘。
银耳即刻跑了过来请安，看朱祐樘左手里举着托盘，忙紧张接过。
李慕儿却也不起身，顾自读起书来。
朱祐樘佯怒：“你的胆子越来越大了，见了朕也不行礼。”
李慕儿也不瞧他，回道：“我看书呢。”
一旁银耳噗嗤一笑。
李慕儿横了她一眼。
朱祐樘指指托盘，道：“枉朕亲自给你送来汤羹，还不如喂狗去。”
李慕儿望望托盘，又望望朱祐樘身后，略感愧疚道：“你亲自给我送来的啊？”
“可不是嘛。”朱祐樘点点头，又道，“你不喝朕拿走了。”
李慕儿这才放下书，起身边走边说：“要喝的，要喝的，皇帝亲手送来的，能不……”
话音卡在喉咙里，因为一个毽子随着她身躯晃动从她袖中滑落啪的掉在地上。
朱祐樘哭笑不得：“你就是这样看书的？”
李慕儿尴尬，呵呵笑道：“先喝汤，先喝汤，你看都凉了。”
她端过汤碗走回桌旁，看桌上狼藉，一手往桌上移了移，本就不幸挤在桌角的几本书立马掉在了地上。
她将汤碗往桌上一放，滋滋喝起来，还招呼朱祐樘道：“你也过来坐呀。”
朱祐樘走过去，却不忙着坐下，而是弯腰去捡地上的书，正色说着：“读圣贤书，立君子品。古人著书立说不容易，我辈应当珍惜。”
李慕儿听得惭愧，抢过他手上的书，又将地上掉落的依次捡起，整整齐齐在桌上码好，才道：“你说得在理，是我不好。我这几日读书乏了，才这么失礼，以后再不会了……”
朱祐樘难得看到她乖巧模样，倒有些不习惯，怔怔盯着她看。
惹得银耳也跑过来求情：“皇上，慕姐姐每日都温书到半夜，就连奴婢现在看到书也想吐了。”
银耳的话逗得二人哄堂大笑。
朱祐樘让李慕儿再喝口汤，又叫银耳捡来毽子，在手里掂了掂，问李慕儿：“你们方才在踢毽子？”
“嗯。”李慕儿怯怯瞄他，“才找来的，就踢了一会儿。”
“踢来朕瞧瞧。”朱祐樘说着将毽子高高扔起。
李慕儿反应极快，起身抬脚，把毽子稳稳定在脚尖，使力踢起来，边踢还边念叨：“我也是新学的！膝若轴，腰如绵，纵身猿，着地燕……”
银耳也过来跟着踢，却基本是为李慕儿接着，踢还给她，好让毽子不落地。
看得出来她技艺并不娴熟，步法紊乱，一会儿左一会儿右，一下前一下后。
朱祐樘站在她身后看她，冷不丁被她撞了个满怀。
毽子落，李慕儿惊得�