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那就是她的慕儿！
可李慕儿却是一点儿反应也没有。
墨恩瞥了眼领头的马骢，主动揭开了李慕儿头上的帷帽，露出了她俏丽的容颜。
面含秋水，楚楚动人。
她没有说话，缓缓转头看向墨恩。
两人视线相交，她薄唇终于微启：
“骢哥哥，救我。”
寥寥几字，明明说得不带任何感情色彩，明明都不是面对着马骢，却瞬间直击马骢心底，令他失去所有思考的能力。
“快放了她！”语气里已充满狠厉。
“放？”墨恩声线略压了压，“凭什么？”
“你不放，你们都走不了。”
墨恩斜睨着他，忽而嘴角一翘，“我放，你就放我们师兄弟走？”
马骢犹豫了下。
自然不想轻易放他离开，鬼鬼祟祟，挟持女学士，这其中到底有什么缘故，他尚不明了，又如何能放心？
墨恩见他不语，手腕一动，锃亮的匕首就抵在了李慕儿锁骨上方。
李慕儿没有说话。
马骢心头一紧，大叫道：“别伤害她！”
墨恩挑衅地看着他，似在等他的回应。
“好，你放了她，我放了你师兄。”
听到这里，林志倒抽了一口凉气。难不成他这师弟当真转性了，来营救他不说，还肯拿女学士换他？
他抬首望了望天空，明日的太阳是不是要打西边出来了？
“一言为定啊。”墨恩谈吐轻松，随即真得松开了对李慕儿的钳制。
马骢不由自主地上前一大步。
“诶，”只是一眨眼的功夫，墨恩的匕首又抵上李慕儿脖子，阴沉道，“大人急什么？我们得先离开，以防你们锦衣卫出尔反尔。”
说完他拽着李慕儿，护着林志，一步步走向人群，只是在经过他们时，手上故意勒紧了李慕儿的肩膀。
很快双方便交换了个位置，墨恩等着马骢也走过来与他面对面，才复又说道：“人我还了，你能不能接着，就看你自己了。”
双手一松，他将李慕儿使劲一推。
马骢眼色一亮，快步上前稳稳接了李慕儿入怀。
而对方拉起林志纵身跃上墙头，身影顿时消失在视野中。
“大人，还追吗？”锦衣卫属下严阵以待，当即问道。
马骢下意识伸手抚了下李慕儿的鬓边，光滑平整，并非易容。
“不用了。”马骢轻声回应，随即紧紧圈住了怀中的小人儿。
……………………
夜色正浓，墨恩脚步轻快地走在路上，不急也不缓。
倒弄得林志一肚子疑惑。
“喂，你真就这样把她还给人家了？”
墨恩以反问作答：“你不是看到了？”
“女学士她知道你的秘密，也没关系吗？”林志打心眼儿里其实是有些担心李慕儿，“我瞧她那样子，不太正常……你是不是，最终还是用了药？”
“差不多。”
“那她失忆了？”林志想到她刚才叫的那声骢哥哥，又觉得不大确信。
“差不多了。”墨恩还是惜字如金，脚步却突然停了下来，回望来路。
……………
“嗯……”一声闷哼。
从马骢嘴里传出。
众人还没来得及散开，在锦衣卫培养下极为敏感的他们，被突如其来的血腥味惊在原地。
下一瞬，就看到马骢推开女学士，双手握着她肩膀，不可置信道：“慕儿，你……”
一把匕首插在他右胸，匕首柄部握在他口中的“慕儿”手里，正滴滴答答往下淌血。
“大人！”
众人突然不知该如何是好！拿下她亦不是，不拿亦不是！
偏他们头儿还不肯下确切的命令，眼神晦涩只顾凝视着她，“慕儿，我是骢哥哥啊，你怎么了？”
…………………
“什么？你居然用了那方法？”另一边。林志靠着墙，亦是一脸不可思议，“我是该说你在乎她好，还是说你不在乎她好？这也太冒险了！”
“不入虎穴，焉得虎子。”
“所以，你根本不是来救我，就是为了让她刺那一刀！”林志抚额长叹，既叹自己又错看了他，也叹女学士倒霉遇到这种人，“可你完全可以等换完我逃出来后，再把她招出来。你却非要她刺那一刀，马骢怎么招你惹你了？还是说，你就是想要示威，想要伤他的心？”
墨恩白了他一眼。
“那她还会回来吗？”
“会的。他不是喜欢和我谈条件吗？”墨恩冷哼一声，“我的确放了她啊。不过，如果她自己不愿意留下呢？”
…………………
李慕儿没反应，马骢眼光闪烁，忍着剧痛又问了一遍：“慕儿，你不要骢哥哥了吗？”
不问还好，话音刚落，李慕儿将匕首狠狠拔了出来，安静地往后退了几步。
鲜血“噗”的涌出，马骢身形一晃，被手下左右扶住。
李慕儿歪歪头，用衣摆蹭了蹭沾血的匕首，无悲无喜地转身。
“慕儿，你不要我，难道也不要皇上了吗？”
她的脚步顿了顿。
“那一切都是误会，我信你，皇上也信你。你跟骢哥哥回去，我们大家，都在等着你……”胸口疼痛加剧，马骢捂着的手中已**一片。
她却还是毅然决然地挪动了脚步。
“慕儿！”
马骢最后响亮地叫了一声，仍没有听到她的回应。
却恍惚听见，她细碎地念着：“君子所，其无逸……”
…………………
“墨恩，我还有最后一个问题，你为什么，不干脆让女学士杀了马骢？”
“杀人与剐心，剐心更痛。”
☆、第二二五章：漏网之鱼
墨恩的话刚刚脱口，林志就看到李慕儿的身影缓步朝他们走来。
动作慢得像被人扯着，一举一动皆显木然。
忽然想起她从前能文能武的伶俐劲儿，多少灵动。若今后真就变成这么个傀儡，倒实在是可惜了。
如此想来，墨恩这家伙，可真不是个东西。
“你打算带女学士去哪里？”
“她不是想回京吗？我带她回京啊。”
墨恩说这话的时候，语气轻飘飘的，仿佛真是为了她好似的，看得林志背脊又是一阵发凉。
鬼知道他带她回京又有什么目的！
“你呢，师兄？我总叫你过来帮我，这回总该肯了吧？”
林志嘴角抽了抽，虽然从此刻开始他说不定就是官府追捕的逃犯了，但同从前一样，他是断断不愿意与墨恩跟随的那些人为伍的。
都怪他师父，要不是当初他一心软收下了这么个祸害，自己可是绝对不会与他有所纠葛关联的。
唉，还好天大地大，到处皆可为家。
“我还是那个答案，不肯，不答应，不愿意。”
墨恩从鼻子里哼哼了声，“矫情。”
“得了吧！”林志挥挥手，转身潇洒地离开，“我还是找个地方，继续治我的病，看我的书，争取来年考个状元郎吧！”
待走过李慕儿身边时，他却停了停，耷拉着脑袋看了眼李慕儿，问道：“女学士生活还能自理吗？洗澡呢？洗澡怎么办？”
墨恩脚下一颗石子蓦地踢了出去，狠狠啐道：“滚蛋！”
……………………
墨恩不知道那马骢可曾伤愈回京，总归这一路上，也未曾遇上什么阻拦与危险。
除了李慕儿偶尔会头痛欲裂。
这让他很是为难。
此番到京城，他不敢再到招摇的醉仙楼投宿，只找了个小客栈住了下来。
这一住又过了很多天。终于等到了他认为合适的时机。
月黑风高，夜深人静。
一座华丽的府邸近在眼前。
朱红色的大门透着古韵，白玉阶旁两头石狮子威风凛凛，彩色的琉璃瓦折射出绚烂的光华。
墨恩不慌不忙，带着李慕儿步步逼近。
而里厢，一人独自坐在空旷院落中，低着头不知在思索什么，瞧不清眸子里的情绪。
天阶夜色凉如水，窗内烛火摇曳，窗外光晕横斜，前几日下过雨的积水顺着屋檐悄然跌落，在地面晕开一圈涟漪，似叹息似挽留。
那人望着水滴落在院子角落，望着望着，忽然抬起头来。
竟是刘吉。
然而这个被同僚戏称“刘棉花”，从来不惧谏官弹劾的内阁大首辅，此刻脸色却显得有些颓败。
原因全在于，他的好日子到头了。
不久前皇后央求朱祐樘封外家两个弟弟做伯爵，他却提出此举不合礼数，应当先封太皇太后外家子弟，方能轮到皇后。
事后朱祐樘派了几个都人太监到府上讽刺了他一番，意思显然已经明了，让他主动致仕。
无论是前朝时精于营私，靠逢迎先皇、勾结宦官而尸位素餐的他，还是在朱祐樘登基后摇身一变励精图治，曾不费一兵一卒解决了哈密问题的他，都是在内阁任职十八年，经历两朝的大元老，他的功过是非，谁人能说清？
却不料，千算万算，最后居然败在了后宫的争斗之中。
当年太皇太后吸收了他，他还自以为搭上了最好的靠山，如今便也因着为这靠山办事，弄得官位不保。
皇上最恼后宫之人与前朝有所勾结，这他是知道的，可如果仅仅因为这个，有太皇太后在，他的下场还不至于如此。
说来他不是没有预见的，几十年来都安心当官的他，自从太皇太后要他在外对付女学士的种种行径开始，便越来越不能心安。
想必皇上便是从那时候开始就对自己生了芥蒂。
直到此番显忠祠一场闹剧，导致女学士失踪至今，皇上连与太皇太后都差点翻脸，更何况他这个始作俑者。
批复已下，他已经几日没进宫，从今往后，也无需再进宫了。
思绪到这里戛然而止，耳边忽而传来一簇风声，抬头一看，桌对面竟多了两个人。
一个遮面黑衣人他无暇关注，因为另一个人实在太令他震惊。
“女学士？！”
她回来了？
“下官只是来问大人，是否还记得李家灭门的那晚？”
刘吉生生吓得后退了一步。眼前这个所谓女学士，别人不知道她身份，他可以已经知道了的。虽说皇上大赦天下饶恕了她，可当年为撇清与李孜省的关系，他可是力谏灭她满门的。
如今是来秋后算账了吗？
“你想干什么？”
他的声音都有些发颤，眼看就要叫人，墨恩的匕首便适时压了上去。
贴在他的喉咙。
墨恩没有说话，该说的话，他早已灌输给李慕儿。
果然，李慕儿再次说话，却不是回应他，“那晚有条漏网之鱼，你知道吗？”
刘吉有些摸不着头脑了。
那条漏网之鱼，不正是她自己？
“你到底想说什么？”
“把你对李家的了解，告诉我。”
还能有人比你更了解李家？刘吉刚要说出口，外头忽然传来动静，人未到而声先至：“老爷，老爷，太皇太后来了。”
墨恩一惊，慌忙撤手，拉着李慕儿翻出了墙头。
管家刚进来，刘吉便指着墙外吩咐道：“快叫人去那个方向追两个人，一男一女，其中一个浑身黑衣。”
“是。老爷，太皇太后在厅堂了。”
“嗯，我知道了。”
………………
太皇太后身着素衣，卸下满身铅华，居然比往日看上去老了几岁。刘吉这样想想，自然不敢说出口，只把方才李慕儿来的事情禀报了她。
太皇太后亦是大为震惊。
“她出现了？”
“不错，太皇太后，是她无疑。只是她来这一趟的目的，微臣也实在分辨不清。”
太皇太后闻言站起身来，缓步踱了几步，问道：“那一晚的事情，知道的大臣其实不在少数。不说别的，要找也该先找马文升才是。为什么，她会来刘大人这里呢？”
☆、第二二六章：沐猴衣冠
人都说伴君如伴虎，殊不知伴着这样一个踩着后宫三千爬上高位的女人，也同样是份危险差事。
都快散伙了，她还在怀疑他。
“微臣，自然不知。”
太皇太后笑了声，道：“也对，想必是气刘大人总是与她作对，趁你致仕了，来讽刺你一番的。”
刘吉低下头，不予评论。
“不过这样看来，她对李家之事，依然在意。”太皇太后眼色厉了厉，“暗暗地不回宫，也好，趁着皇上还未发现，也该早些了结了她。”
“太皇太后考虑的是，只可惜，微臣怕是往后再帮不了太皇太后了。”
他这话讲得真诚，太皇太后微叹了口气，“说起来，此番刘大人致仕，都是为了帮哀家的外家说话。是哀家对不住你，可哀家若要保你，怕又会加深与皇帝的嫌疑。”
“太皇太后言重了，微臣愧不敢当。微臣年老体迈，也是该回家乡颐养天年，享享清福了。”
“刘大人能这么想，哀家很安慰。可往后失了你这左膀右臂啊，哀家心中着实不安。不知刘大人在朝中，可有看好之人推荐？”
果然啊，太皇太后当然不是来惜别的，而是想他举荐个人，取代他的位置。
刘吉似笑非笑，“太皇太后又不是不知道，刘吉为人，在朝中树敌倒是无数，哪里来的看好之人？”
身为太皇太后，已是万人之上，为何还要在朝堂上寻一支柱？刘吉不是很想得明白，只能猜测这是太皇太后几十年在后宫生存的本能，凡事总要掌控在手，否则便缺少安全感。
“那好吧，没有就算了。刘大人此去，还望多加珍重。你我都是半只脚踏进棺材的人，今后想必也不会再见了。有些事，就烂在肚子里面吧。”
“是，”刘吉恭谨弯腰，“谨遵太皇太后懿旨。”
……………
太皇太后前脚刚出门，刘吉这厢后脚就进了书房。
书架上一个精致花瓶，流光溢彩，伸手微转，一扇暗门在眼前缓缓打开。
刘吉迈步而入，经过重重珠宝首饰、金钱银两。
这里俨然是个小金库。
刘吉摸索着来到一个架子前，取下一普通的木盒。
上面已蒙了层厚厚的灰。
他轻吹了口，连口鼻都来不及捂住，便迫不及待地打开了匣子。
那其中安静躺着一块令牌。
谈不上珍贵，只上头刻着的三个字，令刘吉眉头狠狠皱了起来，思绪不由飘回到前朝，先帝在位时，无论是时局还是官员，都与现在迥然有异……
当年，朝廷的势力则明着被分为几派，宦官当权讨好万氏的汪直与刘瑾之流，贡献方术谋得龙宠的李孜省与万安之流，以及忧国忧民却倍遭排挤的马文升怀恩之流……
而身居内阁大学士的他，则一向遵循“多一事不如少一事”的规则，没有真正地融入哪一派系。
自从汪直升为西厂提督后，大权在握，内阁皆要看他脸色行事。所谓“纸糊三阁老”的名号，就是从那个时候叫出来的。
也正是从那时候开始，李孜省与他加强了来往。
所谓朝堂，从没有永远的敌人，亦没有永远的朋友。李孜省是个圆滑世故的人物，看似与马文升政见不同，尚且可以以武会友，可再以武会友，暗地里，却照样排挤诬陷马文升。
再说他与汪直的关系，那更是互相利用，谋取利益之至，背过头说不定就想给对方戳上几刀。敌人的敌人便是朋友，以李孜省的心计，有利可图者自然尽力拉拢，何况是备受汪直压迫的内阁大臣？
那日万安牵头，酒至半酣，李孜省忽然掏出了这玩意儿。
一块令牌，普普通通，并不是大内之物。
倒有些江湖风格。
果然，李孜省开口解释，这是一块掌门令。
掌门令一出，三千门众无不听从！
他居然每人送了一块。
江湖之事，刘吉并不太了解，几壶浊酒下肚，谁都当李孜省是醉话。等到醒来，只得了这破玩意儿，连何门何派都叫不上来，还谈什么“掌门令一出”？
这之后种种，先帝突然离世，新帝继位，到李孜省落马，内阁其余二臣接连致仕，刘吉只求自保，当然是与他关系撇得越清越好。
今夜这一忆起来，没完没了的，倒想起这玩意儿。不知道那两人是否还留着此物，如今自己也告老归田，图个后世无忧，刘吉心想，是断断不能留着这物什，日后给他招来祸端的。
念及此，刘吉大步而出，意欲找人销毁令牌。
谁料外头竟又立了那两人，一人抱胸靠在窗边旁观，手中的匕首却在月下锃亮发光。
而女学士，则面无表情地伸出手，一面向他逼近，一面重复说道：“交出来，交出来……”
“你果然也不是个省油的灯……啊！”刘吉话未说完，便被一记手刀打晕。
墨恩蹲下身来，取过他掌心中的令牌，亦面无表情地说了句：“真是麻烦。”
起身时，余光瞄过李慕儿，发现她双眼虽无神，却直直地盯着墙上的一个角落。
墨恩顺着望过去，虽然挂在书房正中的位置，可不过一幅普通字画，大概是她的职业病犯了，看到题字就觉得有兴趣罢？
眼神不由自主转向落款，墨恩这才发现，原来，是皇帝的大作�