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高权重的人，越是难查到其犯罪证据。荆王虽只是个藩王，可这蕲州城，难说不是他的天下，难道你真的认为，以萧敬他们那样子在外头走访或瞎撞，能查出个什么具体来？”
孙瓒的眉头皱了皱，她说的道理，他当然明白。若不是顾虑着她的安危，里应外合之法，他自然第一个举手赞成。
“莹中虽是一介女流，却不脸红说句大话，我既然自请来查此事，便是有保护自己的办法和能力。孙大人一味阻挡，岂不坏了大事？”
孙瓒被说动了。
“那你说，怎么做？”
“你只管把我卖去，记得谈个好价钱。”
孙瓒嘴角严重抽了抽。
两人达成共识，同步往胡同走去。
刚走出几步，李慕儿突然停下道：“等等！”
“又怎么了？”
李慕儿摸了摸自己光滑白净还算小有姿色的脸，扶着额头转身道：“先去趟药店。”
……………………
这个季节，尤其是白天，天气刚开始发热，勾栏院生意清淡。即便是李慕儿打听到的达官显贵最常光顾的“青萝院”，此刻门前也车马冷落，不见几个客人。
一龟公闲极无聊，眼角糊着两滩眼屎，躲在门楼底下正奄奄一息地纳凉，孙瓒带着薄纱遮面的李慕儿，一见那龟公还在梦周公，便没好气地在他屁股上踹了一脚。
龟公吃痛，跳起来大喝道：“哪个不长眼的？！”
眼前一男一女穿着干净，举止有度，怎么看也不像是该出现在这种地方的人。
不过看这男子眼神犀利，龟公是个看惯了眼色的主，气势立马弱了下来，只逞嘴能道：“干嘛啊？卖老婆啊？”
孙瓒一口气差点憋不住，李慕儿冷着脸控制自己不要笑。
他的喉咙响，早已惊动了院内的老鸨，这日子清闲，鸨儿难免自己出来管事儿。
一见这阵仗，确实像是龟公说得那么回事儿。
可鸨儿会说话呀，嘴甜呀，“哟，这位小哥儿来寻新鲜，怎的还自己带个姑娘来？”
“少废话，多少钱？”孙瓒说着把李慕儿往前送了一把。
鸨儿上下打量了番李慕儿，倒是副好身段，可嘴上却道：“小哥儿真会说笑，咱这儿是什么地方，你可看清楚了？”
“看清楚了。”孙瓒不耐烦了，怎的这么麻烦！
“小哥，这逼良为娼的代价可不是闹着玩的。咱这儿麻雀笼子小，经不起晃荡……”
孙瓒可听不出她话里什么意思，这会儿出主意的李慕儿必须装傻充楞，他只好自己意会后回应道：“她是个孤儿，没地方去了。你不要白不要，拿去做杂役也成，我就要个酒钱。”
“杂役倒是不缺，身家要是没问题的话，”鸨儿说着便来撩李慕儿的面纱，轻纱委地，露出一张半边红的脸庞。虽是眉眼俊俏的一个女孩子，倒也因这胎记大打了折扣，让鸨儿很是嫌弃的别过了脸道，“就给这个数吧。”
孙瓒看着她伸出的一只手，想起李慕儿说过的讲个好价钱，便举起两只手道：“这样吧！”
鸨儿又看了眼李慕儿，见她回眸死气沉沉的模样，便指了指自己的脑袋，对孙瓒示意道：“就值这个数了。”
孙瓒早就受够了她身上浓烈的脂粉味，到此时连声应道：“好吧好吧，别亏待了她。”
拿钱转身的时候，他还不忘在李慕儿耳边埋汰一句道：“本来那姿色能多卖点，现在就值这么点儿了。”
李慕儿再次憋笑。
孙瓒离去，身影转入了隔壁弄堂，李慕儿知道，他会寻个地方暗中观察保护她。
而自己，则被鸨儿拉着手进入了蕲州城有名的烟花之地：“青萝院”。
……………………
院中娘子们懒懒散散，有些围坐一堆，有些倚靠着房门小憩，看到鸨儿带了个丑丫头进来，都来了精神，纷纷赶过来看戏。
“花姐，这小娘子谁家的？”
“长得可真俊！”
“是啊，瞧这腰肢，一看就是个小妖精。”
李慕儿知道她们是在讽刺自己，可环视了一圈她们的容颜，觉得她们确实也有资格讽刺。
这一个个不说美若天仙，却是各有滋味风韵的。
李慕儿在京城时听说过教坊司，那里的娘子们都是不幸成为战争、政争牺牲品的官僚家眷，所以素质其实不亚于闺阁小姐。可是这家是民间的私营勾栏，为了钱财，定然乱象丛生，少不了勾心斗角、争奇斗艳。
李慕儿故意将无斑的脸别过去些，好让她们看清自己脸上的瑕疵。
其实娘子们也是本能地排斥新人，看到她这副脸孔，心里倒也是不将她列为竞争对手的。
李慕儿眼看着进了正厅，经过一个书生样的男子身边，他正在书写着什么，鸨儿经过他身边时停了下来，嫌弃他选的词太过迂腐，古板沉闷。
李慕儿瞄了眼，“新绿小池塘，风帘动、碎影舞斜阳。遥知新妆了，开朱户、自待月西厢。”
其实挺好的，描写细腻，痴情丝丝。不过鸨儿大概嫌他写得不够有“内涵”？
李慕儿低头眼珠子转了转。方才她们的讽刺，让她忽然明白一个道理：如孙瓒所说当个杂役，是万万不行的。在这风月场所，要么靠颜，要么靠技，要么靠艺。
没有这三样东西，不能走到台前，那即便她在这里待一辈子，也无法让她想找的人注意到她啊！
目前来看，颜李慕儿自己想法儿给掩了，技李慕儿更是听着就脸红，至于这艺……
☆、第二三六章：故露锋芒
想到这儿，李慕儿装作旁若无人的样子愣愣拿过纸笔，顾自写道：
“牡丹花下死，死梦生醉，醉三山五岳多情儿郎爱牡丹。
做鬼也风流，流芳万代，代五湖四海寡意女子来作伴。”
鸨儿看着她一笔笔写着，眼神里明明沉沉无光，可书下的每一个字却似熠熠生辉，全然不像个没心没智的。
疑惑好奇之下，鸨儿主动递过几张纸给她，李慕儿不说话，歪歪脑袋继续写道：
“红衣一样能普渡；夜渡未必非慈航。”
“红袖藏香方不悔；春风得意须尽欢。”
有意思！
鸨儿捂嘴轻笑了声，惹得近些的娘子们也靠了过来观赏。
女人多的地方碎语多，不一会儿身边便叽叽喳喳充满了议论声。
李慕儿仍是不说话，但谁递过来纸张，她都一一为她们题了词。
那傻乎乎的模样，仿佛这些字句都是刻在她骨子里似的。
鸨儿终于忍不住，抓住她小手直截了当问道：“娘子是在装傻吧？”
李慕儿想了想，一字一句道：“我，不，傻。”
她的表情还是带着几分木讷，惹得近旁几个娘子咯咯笑了出来。
“好了，别笑了，你们呀，都该学着点，好好涨些文采给自己镀镀金。一天天的不知道花点儿心思，这隔壁教坊司的燕娘子，最近可是占尽了风头，迟早将你们都比下去。”
“哼，不就是会作个诗唱个曲儿嘛！”
“就是，关了门啊，谁知道比不比得上我们。”
“别人我可不知道，不过一定及不上妹妹你！”
姑娘们语气里的媚意，听得李慕儿汗毛一阵阵竖起来，这民间私营的勾栏院，果然是让人大开眼界！
不过，她们虽言语轻佻，但能看懂她字里行间的暗示，到底已算有几分才气，比寻常百姓家的女子要强上几分了。可见鸨儿口中的燕娘子，必定是个人物。
李慕儿忽然计上心头。
既然自己貌不能视，技不如人，不如便用自己的长处，在这柳巷里打出个名堂来。
朱祐樘告诉过她，她被控制失了心智时，可都是能絮絮叨叨背出《尚书》的！
想来露上几分才，也不至于露馅儿。
鸨儿显然也同她想到了一块儿，吩咐人将她带到一楼书房，就算是做了她的“闺阁”。
所谓书房，不过一个书架子，上头零零散散放了几本名家之作。几个龟公磨蹭着在墙根处搭个床，就算是将她打发了。
没办法，这毕竟是个看脸给饭吃的地方。
刚安顿好，就到了用膳的时辰。白日没生意，娘子们都聚到了大厅。还有几个小厮跑上跑下，显然有些大牌是在自己房内用膳的。
这些大牌都住在二楼。
李慕儿待在房里，等人安排。谁料鸨儿还算看得起她，竟拉了她同坐。
“你叫什么名字？”
鸨儿刚发问，大家便都凝住了她。
李慕儿摇摇头，缓缓答：“不，记，得。”答完就去夹菜。
她左手使筷惯了，虽然右手已康复，还是改不过来。有娘子见了，又开始八卦，“你看，刚才她用右手写字，现在却用左手吃饭。听说两手都能使的人，特别聪明。”
“聪明吗？可惜啊……”
她们话语间已没有了刚进门时的尖酸，显然是对她傻傻愣愣的模样起了恻隐之心。这是好事，李慕儿乐得受用。
而此过程中，鸨儿一直斜眼睨着她，直到半顿饭过去，她才忽然放下筷子道：“你们说，拿她来对付那个燕娘子，如何？”
“什么？苏妈妈，你不是说这燕娘子最近可风光了，快把全蕲州城的风流才子都吸引去了。”
是吗？李慕儿心想，难道她打听来的“青萝院”乃城中最热闹的勾栏院，是消息有误？
“什么风流才子，不过是群寒酸的书生，念着她有才情才去切磋，哪里能影响了我们的生意。”
原来如此，李慕儿吁了口气，只听鸨儿继续说道：“眼光不要太浅，我就是要将她们先踩了下去，免得他日不留心爬上来。”
“不过，苏妈妈，你看她行吗？”
众人因此言再次望向李慕儿，她正有规律地往嘴里塞着饭菜，一副两耳不闻窗外事的模样。
“不管行不行，先放出来试试，万一不行，反正也不是院里的姑娘，不算丢人。”
此言一出，众人纷纷往楼上某个方向剃了一眼，仿佛那间房中住了和此事有关的某个人物似的。
“咳咳，城北荷池里的莲花开得怎么样了？”鸨儿虚咳了声，像是意识到自己说错了话，匆匆扯了个话题来岔开众人的视线。
“都六月中旬了，该开得极好了吧？”
“好。整日窝在楼里也挺热的，改日咱们也该出去赏赏莲了……”鸨儿重拾起筷子，敲了敲桌子，看来有了自己的盘算。
午后，鸨儿便带着几个属下，忙活了起来。
姑娘们又恢复了清闲，慵懒地躲着暑气说着闲话。
有好事者，拉出了李慕儿，成心想逗她玩儿。
“你真不记得自个儿的名字了？”问话的娘子一对桃花眼，笑起来便眯成十分好看的形状，李慕儿不敢直视，轻轻摇摇头。
“哟，桃桃，我看不像是假的呢。诶，我曾听说过一种失忆症，大概就是这个样子吧。”这位娘子脸蛋儿圆润，却别有风情。
被唤作桃桃的娘子叹了口气，“妈妈嘴上说着不担心，其实可是怕死了那个燕娘子吧！连这刚刚买进来不知底细的小丫头，也要拿来用一用。”
“嘘，噤声，小心被楼上那位听到。自从上回作诗输给燕娘子后，咱们这位大小姐脾气可不曾好过。”
“还好吧，也不见她闹啊。”
“哎呦喂，你是没看到她那张冰山似的脸。嘶，我想起来就觉得一阵寒。”
“呵呵，谁叫她拒绝了荆王，荆王这么久没来找她，她可是连个靠山都没有了……”
荆王！
李慕儿一下来了精神！
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，看来这步棋，算是走对了一半……
☆、第二三七章：青萝院下
李慕儿虽说是被“卖”进了这“青萝院”，可丝毫没有要被逼良为娼的觉悟，一天天的自是闲逛，也做不出“大侠救命”的小女人姿态，反而变成了这院子里的人喜欢开玩笑的对象。
好在她也不生气，是以无论是花魁还是小厮都爱和她说说笑笑。
李慕儿除了吟诗作对，平时话着实不多，偶尔说上那么两三句，多半也是驴唇不对马嘴。这院里的姑娘，只道这个长得不错、文采出众的女子是天生少根弦。
再加上那个叫做春娘的鸨儿也有自己不可为人知的隐秘打算，特别吩咐了手下好好照顾着，除了那几个少数去处之外，她可在这“青萝院”内自由走动。所以李慕儿这几日倒也并未受什么苦。
李慕儿是装傻，不是真傻，自然不会如那些江湖泛滥的小说一般随处打听消息，妓院这样的烟花之所，进出之人既有达官显贵，也有落魄文人，可谓三教九流尽皆汇聚于此，能在里头占据一席之地的女子，哪一个不是八面玲珑的人物。
要想在这些人嘴里知道点有用信息，容易引起别人猜忌不说，多半会事倍功半，所以她一开始找的就是那些底层的小厮。
如果说这“青萝院”有什么人可以知晓上下所有的事，大概就是陈阿牛了。
陈阿牛原本不叫陈阿牛，也有个体面的名字，可他终归只是个下人，再加上一直住在马厩边上那个牛棚改建的破房子里。时间久了，管事的就“赐”给他阿牛这样一个名字，好在还保留了姓，算是没有辱没了祖宗。
陈阿牛在杂事房当值，做了近十年端茶送水的活儿，虽然也算是这“青萝院”的老人，但始终不过一个一月领几吊钱的寒酸小厮了，是这院子里人人可以使唤的最下等人。
就是这样一个小厮，在这院子里，却也是顶受欢迎的人物，为什么？除了因他上辈子积德，生就了一副不错的皮囊之外，还因为他有一手洗鱼漂的手艺。
整个“青萝院”做这活计的小厮不下二十人，可只有经他手的鱼漂，没有一丝腥味，而且轻薄。要说在这烟花之地，任你是头牌还是花魁，亦或是达官显贵，最少不了的，便是此物。
李慕儿初次见他的时候，他正在后院的那间房中休息，见到李慕儿手上的酒壶，明显咽了咽口水，看来，他的见识并不差。
这“青萝院”，是烟花之地没错，可也是这城里最烧银钱的销金窟，他自然知道李慕儿手里的这壶酒是来自会稽的上好女儿红，在外头也要值上二两银子，在这院里头更是售价高达五两！
陈阿牛毕竟不是刚进这院子的愣头青，自然知道这天下没有免费的午餐，他快速起身，下意识的半弓着身子道：“姐姐看着眼生，想来便是前几天那位会吟诗作对的姐姐了，姐姐来此合意，还提着这等好酒，这不是折煞了我吗？”一席话说的滴水不漏。
李慕儿笑道：“你一口一个姐姐，这不是把我叫老了嘛，我可听说了，你在这院子里待了十来年，咱两说不准谁大呢。”
“姐姐这不是笑话我吗，我这等下人，哪配和姐姐一起相提并论啊。”
李慕儿笑笑，也不多说什么，在屋里唯一的桌子前坐下，给两人各倒了一杯酒，这酒是李慕儿从孙瓒处半抢半骗过来的，自己都还舍不得喝上一口。
酒尚未饮，酒香却率先铺满了整个房子，李慕儿二话不说，先一饮而尽。陈阿牛倒也不做作，也拿起酒杯一口喝干。
李慕儿并没有如陈阿牛想的那样问东问西。半坛酒尽，始终只聊些闲碎的话题，不过这女子也并未如别人说的那样天生的傻里傻气，这倒让陈阿牛感到奇怪了。
李慕儿不说明来意，他也不好自己问，两人就这样闲聊喝酒。等到一坛酒尽，李慕儿还好，陈阿牛却着实有点上头了。可即便如此，李慕儿起身出门时，陈阿牛还是勉强站起，半弓着腰，送到门口。
他终归还是醉了，腰间的香囊落地的一刹那竟也未知。
李慕儿弯腰捡起，双手交到陈阿牛手上，无意间看到了香囊上面绣着一行细细的小字：“林花谢了春红，太匆匆，无奈朝来寒雨晚来风。胭脂泪，相留醉，几时重？自是人生长恨水长东！”
后者先是脸色凝重，随即释然，说了声“谢谢”。目送着李慕儿离开，一如刚开始那样卑躬屈膝。
回到自己房间的李慕儿刚刚坐下，给自己倒了一杯水，孙瓒便不知从何处隐秘出现，正一脸疑惑瞧着李慕儿。
看得李慕儿不禁笑着开口道：“是不是想问为什么我在别人面前装傻充愣，却愿意在陈阿牛这个下等小厮面前冒险？”
孙赞没有说话，算是默认。李慕儿解释道：“原本我真的只是想在陈阿牛身上多了解点这青萝院人和事情。可是现在，恐怕我们此行的成败，多半要寄托在这个年轻人身上了。”孙瓒脸上疑容更甚，李慕儿却只是喃喃道：“江南陈家最得意，岂是区区装疯卖傻可以骗过去的。”说着便出了门，留下身后一脸莫名其妙的某人。
………………
接下来一连三天，李慕儿都拎着酒出现在陈阿牛面前。
一如当日，陈阿牛依旧殷勤的滴水不漏，同样一如当日，两人只是闲谈般的说说笑笑。
这第四日，李慕儿照旧提酒而来，显得熟门熟路。
而陈阿牛，已然在门口迎候许久。
李慕儿在这简陋的房内�