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……
夏风把青葱芦苇吹拂，那荷潭边立着的男子隽武清逸，女人垫着脚尖为他整理肩膀，娇秀的脸儿都是羞红。他便把她一抱，明明才缠过她良久，却又把她不舍拥揽。
要上路了。
“……记住，我要叫他死。”一道阴霾的嗓音说。
轱辘轱辘，是木轮子推移的声响。
捕鲨队一走，镇子里每日便多了一道新鲜，忽而是那人递回消息：大鲨把谁谁一条腿连根咬断；忽而又是担架把谁谁奄奄一息地抬回来。
绣坊里的姑娘们每天都在议论，她们总能从街巷里打听到时新的消息，每一回都没有庚武的，但每一回都用或怜悯或担忧的眼神看秀荷。
那海边狂风大浪，大船并着小船在浪涛中若扁舟翻滚，他们把死畜的尸首钉在带刺的大铁网中，想要先将恶鲨诱进埋伏。倘若船一翻，稍稍一迟疑，命便没有了。南洋的船夫想悄悄用钩子绊住庚武，却看错了背影，把哥哥关长河勾住。关长河是秀荷的哥哥，庚武不能坐视不管，那染血的红红海水惊涛骇浪，庚武把关长河救出来，才想奋臂而逃，却忽然一张血…盆大口在他背后打开——
啊！
秀荷猛地从昨夜噩梦中惊吓，手上的针走了偏，指尖被刺出来一道红。
第贰柒回罗汉塔外
回春溪镇必经青石老东街；六月的骄阳把路面打照得闪闪发亮，街心上没有什么人；秀荷每日替阿爹送完酒；走在路上便时常恍惚，会不会一抬头就看到庚武站在那拐角的大榕树下。
头上缠着纱布，肩挎青布包裹，也许是左边被鲨鱼吞了一条腿，也许是右边；长裳下空荡荡的带着血。哦，也或者连胳膊也没了一条，然后隽颜含笑地叫她一声：“秀荷。”
死后余生；尘埃落定；像一只等待吃掉她的独脚兽。
每次想象这个场景，秀荷就觉得骨头冷。他在她的印象中，是少年时候的清隽冷傲，是四年后再见的冷冰冰狼脸；是退亲时单手托抱起自己的伟岸；她还没有设想过他缺了胳膊或是腿后的样子；也不晓得到那时自己还会不会要他……
夜里睡不着时；秀荷觉得应该是不要的，本来就没太长时间的牵扯。但一想到他裹着自己的腰肢，紧紧困在怀中又亲又揉的热烈，又舍不得不要。他那么疼她，不要了心会疼。
算了算了，人先回来就好。
“秀荷、秀荷——”美娟用手指在秀荷眼前晃，一定又想她的那个庚武了。
“啊？”秀荷抬起头来，吮了吮指尖上的红丝。
美娟说：“我们去城外西禅古寺求福，你要不要同去？”
去啊。干嘛不去。姐妹们都想去，捕鲨队里都是正当年的男儿汉，里头有她们思慕的人。美娟喜欢小黑，小黑虽然长得黑，人却生得高高俊俊，性子也忠厚，配实心眼的美娟最好了。
晚春帕子一甩一甩，不想被这样落单。大少爷阴阴凉地杵在天井下发呆，她走过去央求：“少爷，我想去给你祈祈福。”
大少爷不应她，目光只是看着角落花坛的一只蚂蚱，侧影冷如画。
晚春语气便矮下来，咬了咬下唇：“她也去。”
……
“汉生。”默了一会儿，大少爷开了口。
晚春便晓得他应了。
汉生备好马车，一众姐妹乘了方便，美娟把秀荷也拉上了。晚春撩着帕子涂指甲，假装不理不睬。
那西禅古寺恢宏浩荡，多少年香火旺盛。从大门口一路点香进去，垮第一道坎，正中央香坛前燃三支，左右两边各点二支，再垮一道坎，去往里头更深的殿，一道道红槛考验着你的虔诚。
“铛——”大殿外和尚在敲钟，钟鸣响破云霄。秀荷跪在蒲团上闭目，美娟也想要跪，晚春拽住美娟：“让她一个人呆着，男人还不晓得回不回得来。”
难得这样好心。美娟以为晚春终于想与秀荷和好了，她们从前就是好姐妹，便踅去了旁的观音阁。
古老的神佛下光影昏暗，殿堂里空却下来。荣贵从钟后闪身而出，一双大小眼眨了眨，见周遭无了和尚，兀地把手一挥。
“唔……”秀荷只觉得口中塞进一块棉布，一张麻袋凭空罩下来。
是谁扛着她在疾跑？偷偷摸摸做甚么鬼祟？
她把腿蹬来蹬去，呜呜地发出抗议。两名喽啰差点拽不住，一路只是抬头抬脚，怕被老方丈看见，贴在几百年的屋檐下绕了一大圈。
罗汉塔偏僻幽森，蓦地把女人往地上一放：“爷，人带来了。”
“好。”回应低沉，是正在打坐的梅孝廷。
梅孝廷着一袭暗青对襟大褂盘腿枯坐在蒲团上，背影清清瘦瘦，语气落落寞寞。
秀荷的头套被取下，正好看到他的脸转过来，见到她口中堵塞，便阴凉凉地瞪了荣贵一眼。
荣贵浑身打了个颤，哈着腰嗫嚅：“她、她动得太厉害，像一条泥鳅，不捆紧了堵住嘴，怕把方丈老头儿引过来。”
一边说，见主子脸色阴沉得可怕，赶紧把秀荷口中的棉布弄出来。
四周萋萋寂寂，梅孝廷的脸隐在暗影中，那凤眸高鼻是俊美的，却看不穿他思想。
秀荷视线清明过来，猛吸一口气：“二少爷……你怎么会在这里？”
梅孝廷勾了勾嘴角，嗓音低沉而颓丧：“不要叫我二少爷，太生分，听多了总是让人绝望~~”
“断也断了，近日与你并无瓜葛，你把我绑来这里做什么？”双手双脚被捆缚，秀荷挪动着身体挣扎。
梅孝廷却并不回应，瘦削的下巴贴近秀荷的胸口，手指从她的脸颊徐徐滑下：“我在这里等你许久了……也许从上一回一直等到现在，中间并没有下过山。然后我便不会这样自我厌弃，不会日日被你折磨得恨不得同归于尽。”
他的目中幽光潋滟，容色都是凄绝，又想迫她回忆从前。他就是这样记仇，一定在恨她上一回把他从这里骗下山去。可她也是被骗的，该怪的是他的母亲。
秀荷把脸躲开：“木已成舟，你已有妻室，她也与你般配，如今不是很好？又何必再与从前纠缠。”
“不好！”梅孝廷手心一空，敛眉看着秀荷娇妍的脸庞，见她目光冷淡，并无往昔爱意，心中的恨痛与绝望顿时又生，蓦地把她在怀中一揽：
“一点都不好！秀荷……你若不在，我这一生便无意义。每夜梦中魇在从前，见你扎着小双鬟儿，对着我哭，哭我把你舍弃，天晓得我有多恨如今的自己！我迫着不去想你，迫自己与她做着最不愿意的事，想要把心痛麻木。可是日日在房檐下看你从门前路过，一个人来，一个人又去，也没有个男人娶你……那一瞬间我便万念俱灰，恨不得挣开这红尘羁绊，困在寺里了断清净！”
女人的双手被缚在腰后，不得不将身子前倾，他这样禁锢着她，一番挣扭下来，便触到她娇满的胸襟……“不理我？现在不肯给爷看，待他日娶了你，看不叫你讨饶~”……那少年眼中戏谑，想要看她藏了十六年的纯美，她却屡屡不肯，想要把一切留在最后。可是后来呢，后来她把娇红给了别人，他也把菁华麻木挥霍。
时间总是不等人，拥有的时候别不舍得，但一不舍，她就去了，去了便不再回来。女人的身子总是要痛，痛她一痛，甚么空浮名分便都不重要，只要那个人在，人在她就可以。这尘世中的裕望他明白得太晚，倘若先一步将她要下，定然就不会是今日结局。
梅孝廷蓦地倾下薄唇吻上秀荷的耳际：“是否因为他动了你，所以你才这样快变了心？秀荷……我想要你！我如今什么都懂了，一定会做得比他好……哪怕要完了，你依旧不肯与我好，我便守在这寺中做一辈子和尚，也有得足够的回忆！”
那薄凉手指勾解着秀荷的盘扣，一颗颗迷乱往下，从前他一触碰她胸襟便脸红，却非要将言语装作倜傥；如今他却指尖娴熟，她甚至可以一瞬触知他那里的变化。秀荷拼力挣扎起来：“唔……放开！梅孝廷你不要忘记你已经娶了妻，你也并没有把她闲置……今日若是动了我，等庚武回来，他会杀了你的！”
“庚武……哼，不要再对我提他！”一想起那个青裳萧萧的身影，心中便恨妒顿生，梅孝廷再不犹豫，蓦地把秀荷一抹琵琶襟外衫撕开：“听着，爷今日非要弄你一回！从前就是因着太不舍，不然何至于让你这般绝情干脆？或许经了这一次，你能够重新爱上我也未必！”，
……
隔着斑驳砖墙，女人的挣扎与痛斥，和着男子阴鸷的喘息在塔外若隐若现。
晚春倚在假山旁，手上的帕子紧紧攥着，木登登也不知道在想些什么。
“你就非要这样害她？”
身后忽然传来低清的嗓音，没声没息的。吓得她一跳，拍着胸口回过头，看见大少爷梅孝奕抚着轮椅杵在三步外。
晚春讪讪地努了努嘴角：“我这不是害，是成全，他们本来就是一对。”
梅孝奕不说话，傍晚风轻云淡，把他的鬓发微微吹拂。
那清雅脸庞棱角分明，晚春看着心里都是贪爱，但爱也不是她的，便甩着帕子道：“我要的金镯子你给我买了没？你不要我陪，我总不能白当这个空头寡妇。”
“汉生会给你。”梅孝奕默了良久，冷冷地扳动轮椅。
第贰捌回七月宜娶
归家的燕鸟从塔顶飞过，留下吱吱啾啾的浅鸣。那风从树梢拂来；吹不开塔内的冷语呵斥。
张锦熙攥着帕子等在塔外，低着头不知表情。
阿绿低声唤：“姑爷——”
“滚。既然母亲喜欢她，便叫她滚回去守着母亲；那座宅子爷出来便不预备回去！”案台下；梅孝廷蓦地敛了眉目；单手拖住秀荷被捆缚的双足。他对情…爱模糊，爱与恨因着心中执念而分不清；笃定了只要拿下她的身子；便能够把她的心复燃。
秀荷步步挪至两座罗汉像后；暗自酝足了力气在腿上：“别过来！……梅孝廷！你今日若是敢动我；我便一头撞死在这里！”
“好~~既是要死，倒不如一起死了干净；左右我也不想活了。”梅孝廷清俊容颜上勾出决绝与讽弄；指尖探向秀荷半开的领口。
那冷语渗骨；张锦熙交叠的掌心覆于少腹，指尖猛地收紧。
蒋妈妈看见了，以为她要把香火掐断；便扬着声儿道：“少爷您不出来；总得为小少爷想想。大夫说胎气不稳，夫人叫奴才随少奶奶上香祈福，并不是故意看着你。您再不愿意，总归少奶奶是怀上了，孩子不能没有爹。”
……孩子？
不过尔耳几下，如何竟就种了孽果！
梅孝廷清逸身躯一顿，一抹道不出的痛苦浮上眉宇，万念俱灰之下蓦地把腰带拆解，拖着秀荷的双足儿便要解她裙裾：“既是回不了头，不如与本少爷行一场快乐，一起死便死了罢！”
“住、手……啊！”秀荷扭拧踢打着，但见那素白长裤下有物事启来，晓得他一发狠，便不计后果赴汤蹈火性命与生死不顾，然而她却不能由他乱来。他心乱了，她却冷静，不能由着他堕入地狱。
秀荷狠心将眼睛一闭，蓦地朝梅孝廷少腹蹬去一脚。
“唔……”梅孝廷吃痛，捂着肚子颓唐地坐在冰凉地上。他不肯面对结果，却终于从秀荷忿怒的眼神中收获了绝望。
是啊，还有什么好说……孩子都有了，他又有甚么资格？
那精致唇角微微发颤，一字一顿地凝着秀荷道：“为何……为何就是不肯给我？一次你也不肯……从前没有他和她，你说要等；现在我明白过来，怎样你也还是不应。这叫我如何割舍得下！”
有湿润浮上眼眶，他却忘了去擦，人生一十九年，头一次为一个女人如此伤绝心肠。
也许一辈子也只这一回。只是为她这一次。
捆缚得太紧，一招用力差点都要把心虚脱，秀荷大口大口地喘着气。此刻的梅孝廷，一袭暗青长褂萧索，又现出当日罗汉塔下落寞的少年模样，秀荷冷着心肠不看：
“因为你从来只懂得逼我……他却一来便站在我的身后，为我遮挡住一片天。你说我轻言放弃，我便为你做最后努力，可你除了逼我迫我，你又做了什么？……她如今是你的妻子，你待她好不好爱不爱她都与我无关。但我既选择了庚武，我便要对他一心一意……记住，下一回若重新爱上一个女人，不要再像今日这样逼迫她。”
秀荷说了这话，便蜷起身子不再理会梅孝廷。
那捆缚的布条将她柔白手腕扎出红痕，一只木镯子无声地在晦暗殿堂下空晃。晃过来又晃过去，梅孝廷的心便也一点一点地凉却了。
他看到她破开的衣襟处隐约露出一抹白，那白的正中烙着一朵红花，便晓得那就是她捂了十六年的秘密所在……多么诡丽，看一眼魂魄便被她勾去……那人定然是看过了吧？所以才不折不挠。
“傻瓜，我也是甚么都不懂得，为何就不肯给我先看？”梅孝廷用力将凤眸中湿润逼回，末了拂开长袖头也不回地出了殿堂。
那暗青身影走出，罗汉塔下的张锦熙双目顿然一亮。
哼。梅孝廷冷飕飕擦过她身旁，箭步行得飞快。
她把帕子掐进手心，和阿绿一前一后跟紧随上。
四周顿时清寂下来，经年的老屋梁下一片灰蒙，秀荷将手抵上雕像的底座，用力捻磨着捆束的布条。
轱辘轱辘，两只褐木轮椅缱着夕阳微光徐徐走进，看到那搭在椅框上的一双青长黑面白底缎布鞋，想到他先前雨中暗算庚武的一幕，秀荷蓦地打了个寒颤：“你来做甚么？”
大少爷梅孝奕容色空寂寂的，修长指骨抚着轮椅走到秀荷身旁，那阴而清俊的脸庞上，苍白写在眉间。伸出手，冰凉凉地拂过她的脖颈，那轻柔就似凉蛇在肤表滑过，悄无声息，不知欲往何处。
秀荷一动不动，身体没来由地发抖，迫自己暗中蓄着气力。
梅孝奕却只是探过身子，一颗一颗把她洞开的盘扣抚紧。他的嗓音清凉无波，像是在久远的地方回忆——
“七岁那年，你这里还是瘦的，小小的一条儿，你的娘亲牵着你进来给太太行礼。记得是下雨天，我那时才十岁，一个人枯坐在阴凉的天井下，你从我身旁经过，忽然弯起眉眼对我回头一笑……我猜你定是才来，不晓得人们将我说得多么阴沉可怕。我却忽然因你而升起了盼望，日日在天井下等候你再来，期待你是否还能再笑一回。但我枯坐在那里等了七年，你却再也没有对我笑过，你一定是后来听说了我的可怕……阿廷说，你在春溪镇落户了，租的是我们梅家的铺子。我心里便欢喜，整日诱着他同我说你的故事，今日被人欺负得哭了，明日穿了件藕荷的小春裳，后日又被他偷偷地牵了手……你可知，我有多么希望自己便是那故事中的主角……”
梅孝奕说到这里，微微顿了一顿，忽然勾开薄唇，对秀荷匀出一抹笑。竟不知他会笑，那笑容仿若寒冰消散，澈净而凉：“你不用怕我，我来只是为了告诉你，这个月底我便要走了……去南洋治这顽固的腿寒。倘若他日回来，希望你能够像他们一样仰视我一回。或许我并不如你所以为的那样差，他们能给你的，我一样也能。”
言毕，探过秀荷身后，将她的布条解开，漠然推着轮椅离去。
美娟找进来的时候，秀荷已经整理完毕。美娟是个一多说话就脸红的姑娘，并没有因此而过多探问。秀荷也没有把这件事告诉任何人。
六月底的时候，听说那祸乱的鲨鱼被捕杀了。捕杀鲨鱼的是春溪镇这支主力，庚武在装满炸药的小船上钉了几只血淋淋的牲畜，待那鲨鱼靠近，接助风力将鲨鱼炸死了。四乡五镇的勇士们陆陆续续分批次回来，梅家老宅也开始了新的一轮忙碌。
老太爷和大老爷又要带着姨太太出发去南洋了，日子定在六月二十八那天走，挑回来的黄金担子装满了青红、菇菌和茶叶等土特产，一条车队浩浩荡荡地把青石长街排满。人们都堵在道路的两旁看，看南洋的矮个脚夫们把土特产挑走，然后老太爷把土特产变作黄金，下一年又吱呀吱呀地一担一担挑回来。
大少爷也走了，敞篷的轿子专门把他的轮椅也带上，那二十岁不到的面容好生雅俊，却阴沉沉的，没有活气。晚春陪在一旁，金镯子亮闪闪的，脸上眉开眼笑，胭脂抹得比谁都鲜亮。
她家里只有一个六十多岁的奶奶，从小还没有像今日这样风光过。
天气晴好，晌午的阳光在榕树下打出一片清凉。秀荷与红姨在连升布庄挑拣面料，明明是红姨自己拉着秀荷来，结果却总将料子往秀荷身上量。
“看看这身怎样，花色浅，上身雅，穿上了你家庚三少爷准喜欢。”