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达淡水生长地后，经生长发育身体体色又转变为褐色，又称为“褐鳗”，整个过程需要跨越近四分之一个地球——一些幸运儿能够找到一个合适的湖泊安下身来，等上五到八年，它们体内会产生一种激素，促使它们走上祖辈的道路，到那时候，它们的身体会变成银白色。”
“当然，”他说：“我刚才所说的，所有的一切，都已经和这个小家伙无关了，”他举起一只手，比出自己的拇指，向屋外指去：“和那些也无关，人类费尽力气捕捞幼苗，把它们关在池子里，精心喂养，为的就是一饱口福。”他摇摇头：“它们永远不会得到洄游入海，繁殖后代的机会。”
那个有机玻璃小摆件被他放回到桌面上，小心翼翼，好像那条鱼苗还会受到惊吓似的。
他的视线转到了凯盛国身上，凯盛国沉住气，打量着这个年轻人——他有着一双干净冰冷的蓝眼睛，姜黄色的头发从兜帽下面溜出来，挂在白皙的额头上。
“您好，凯盛国议员，”年轻的首领说：“我们是ｅａｌｆ。”
ｅａｌｆ，地球动物解放阵线，一群激进狂热的动物保护主义者们所聚合而成的松散组织，是被全世界以动物之名采取直接行动的动物解放行动分子们，所广泛应用的名称。他们将动物带离实验室和毛皮养殖场、人为破坏与动物试验以及其他以动物为基础的产业相关的设备。根据他们的声明，任何能促进动物解放事业，并采取一切合理的预防措施以避免伤害任何动物（人或其他动物）的行动，都可以冠上ｅａｌｆ的名头。
乍一听似乎还不错，但近二十年来这个组织的行为越来越过激了，一些具有特殊利益的极端主义分子——最为臭名昭著的是在动物权利和环保主义运动当中的“暴徒们”，他们使用破坏他人财物和恐怖主义活动的手段，以声明他们的主张——他们连续制造了十来起已经完全不能用“恶作剧”来形容的纵火案与投毒案、爆炸案，造成了数千万元的经济损失，近万人因此失去工作机会，另有数十人因此死亡或受伤——这已经不是保险，赔偿与囚禁可以解决的问题了，他们的行为直接威胁到了人类自身（无论为了什么），愈来愈多的机构（包括绿色和平组织与国际动物保护协会）和国家开始快速地疏远与漠视这个日益疯狂的保护动物团体。
二十世纪中期，联合国１５６２号决议将ｅａｌｆ列入恐怖组织名单。
他们失去了大部分人类的支持与纵容，但这并未形成障碍，ｅａｌｆ继续盲目但坚定的前行，他们的手段日新月异，层出不穷。
凯盛国张开嘴巴，想要说话，随即发现自己的喉咙干涩地发不出一点声音，首领点了点头，一个暴徒端来了一杯温水递给凯盛国，凯盛国喝了一口，惊讶地发现里面还少许放了一点糖和盐。
“谢谢。”他说，心里不由自主地衍生出一丝希望来，他们不是海盗，他慢慢地喝着水，思考着，这些人需要我做什么？释放那些鳗鱼？这并不是不可以。但这他们自己也能做，他们还想要点什么，资金？应该是的，他们需要钱，任何一个组织都需要钱，但他必须设法让别人清楚明白地知道这是一笔赎金，因为这些人手里有人质，而不是他自愿捐赠——一个支持恐怖组织的议员？哪怕只是一些毫无根据的臆测与猜想呢，他的政治生涯也就得到头儿了。没人会信他的话，支持他的决议，投他的票，甚至有可能会被联邦调查局或其他什么部门监控与询问（讯问）。
凯盛国并不擅长谈判，但他也知道自己不能贸贸然地抢先开口，尤其是关于钱，ｅａｌｆ的成员们也许会感到受到了冒犯或是轻视，他们也许会因此变得暴躁，混乱，冲动，而这里还有着他的女儿和无辜的孩子们。
他略微垂下头，双手握着玻璃杯，竭力摆出温顺平和的姿态。
出乎凯盛国意料之外的，那双敏锐的蓝眼睛并没在他身上逗留过久，视线很快移开了，伴随着一个无声的命令，一个暴徒打开了门，一个人在两名暴徒的押送下走了进来。
凯盛国站在房间中央，那个人看见了他，脚步不自觉地顿了一顿，他身后的暴徒立刻伸手用力推他，完全不顾他已经鬓雪白，皱纹满面。他狼狈不堪地踉跄了几步，两只脚绊在了一起，如果没有凯盛国，他就要摔倒在地上了。
玻璃杯掉在地上，碎片和水飞溅得到处都是。
“老许？”凯盛国惊讶地低声喊道，“你怎么会到这儿来？”
老许靠着凯盛国的手臂站稳，抬起头来，认认真真地观察了一番，而后脸上浮现出安慰的神情：“我受托付来亲眼看看你……确定你安然无恙。”
凯盛国和这位老许先生是将近三四十年的老朋友了，每年的圣诞节和春节他们都会阖家互相拜访，许家在第七区有着两家面积广阔的酒楼，本人在华人中也有着不低的位置，加上他们的年龄，他们从未被这样粗鲁而轻蔑地对待过，怒火从凯盛国的脚底一直燃烧到脖子，几乎将他的理智也一起烧掉，但最后他还是控制住了自己。
“怎么能让你来？！”凯盛国怒不可遏：“凯家的人都死绝了？”
“你不知道……这件事情恐怕只有我来。”老许苦笑：“他们只容许一个人来……但有些事情，只怕单单一个凯家还做不得主。”
凯盛国蹙起他的眉毛，他的眉毛既粗又长，当它们搅在一起的时候会令他的方脸显得十分凶狠，“这话究竟怎么说？”
“也许是我们要的太多了点，”那个首领突然说道，语气轻快：“他们不得不谨慎些。”
“你们要多少？”
“我们不要钱，”首领摇摇头：“我们要第七区排名前十名的饭店和酒楼配合我们的行动。”
“什么行动。”
首领站了起来，他的眼睛在口罩上方弯了起来：“收缴所有的鱼翅、燕窝、网鲍，野生动物，蛇，鸟，狗，猫，甲鱼和鳖……我们已经整合了一张清单。”他快活的说：“按照我们的要求，把这些货物和动物们分别装好，运达我们指定的地点。”
老许碰了碰凯盛国的胳膊，从口袋里拿出那份清单，凯盛国接过去匆匆看了看，他的脸上迅速地写满了不可置信与不可思议，这份清单齐全的就像是酒楼的盘点单子，名列首位的几乎都是三尺以上有价无市的“天九翅”，各家用来镇店，其中几对三代相传，年纪比凯盛国和老许还要老一些。难怪需要老许来——确实不是一个凯家可以做主的事情。“你们准备如何做？”
首领闭着嘴巴，似乎没想好是不是要回答这个问题，几分钟后，他轻轻地摆了摆手：“标本和死物会被销毁，活的会被释放。”
那么，每一家的损失至少超过数百万乃至上千万，这还是明面上的，如今鲨鱼捕捞已被多个国家禁止，特别是天九翅的“产地”巨型姥鲨，现在所谓的天九翅多半是从海虎鲨翅中捡粗长的捞出，真正的天九翅大概只剩下玻璃橱柜中的那些了，相比起食材，它们更接近于一种荣誉，或是象征。
凯盛国怒极反笑：“只怕我凯盛国还值不了那么多！”
老许用力拉住凯盛国。
首领没有如他们想象中的那样暴跳如雷或作出什么激烈的反应，他伸开手臂，两只手就像鱼儿那样轻快地来回划动：“这里有很多人，”他平静地说：“其中有十个孩子，两个女人，四个工人。如果他们不按我们所说的做，或是动什么手脚，我们会公开处死所有人质——就像你们对待鲨鱼那样，砍下他们的手脚，然后抛入海底。你觉得怎么样？凯盛国先生？如果真的发生这种事情，您认为还会有谁走近第七区的饭店吃饭？还有谁会善待一个中国人？他们的餐桌上染满了血！”
他的话就像是一盆混杂了冰块的凉水，只一下子，怒火也没了，侥幸也没了。
“疯子。”老许说，他声音颤抖，不自觉地用了自己的母语。
“钱不行吗？”凯盛国做最后的努力，“不管多少，我们可以设法筹款。或者，容许各店留下一两件标本。”
首领盯着他好一会，“你还是老样子，凯盛国先生，面子，死物和钱永远比生命更重要。”
“好啦，”他做了一个手势，两个暴徒走上前，抓住了凯盛国：“没什么好说的，许先生，你已经看见了活着的，没少些什么的凯盛国，你可以回去了，我给你们两个小时——别插嘴，我知道，足够了，你们有固定的地方储存那些干尸，随时都能供货——当然也能提出来交给我们。你可以告诉警方你看到的东西，但要记住，之后发生的任何一件事情，都和你的嘴巴密切相关。”
“孩子们呢？”在被迫离开之前，凯盛国喊道。
“和你一样好，”首领说：“对不对，许先生？”
老许点点头。
“博罗夫人呢？”
“还好。”
“我的女儿呢？”
老许突然变得紧张起来：“我没有见到她。”
首领再次用那种含义不明的眼神瞧了议员一会：“我以为你已经把她忘的一干二净了呢。”他仿佛自言自语似地小声儿说，然后提高了声音：“她也很好，非常好。”
chimera（客迈拉） 第七十二章 鳗鱼 6
“可我没有见到凯永安。”老许先生插进来说道，迄今为止，他所见到的这个首领还是挺和气的，他因此鼓起了些勇气：“我没有见到——我要见到她，”他转动脑袋，寻找到被拉到门边的凯盛国，“还有……”
“还有？”
“我们会按你们的要求去做的，但我希望这儿的人，我是说，你挟持的这些人，待遇能够好点儿，假如你一定要把他们关起来的话，至少要有食物、水和御寒的东西——”
首领向老许举起一只手，这是一个“禁止”的手势，老许迟疑着闭上了嘴巴——首领回过头去，低低地喊了一声，也许是汤姆，也有可能是托马斯。坐在房屋一角，正百无聊赖的玩弄着一只玩具海豚的暴徒站了起来，他弯下身体倾听首领的吩咐，然后朝老许走过来，直到距离还有一两步的地方，他的个子并不高，和老许基本能够面对面，手臂却像长臂猿那样可以垂到膝盖。老许看见了半张丑陋肥胖的脸，肥肉堆叠在口罩上面和末端枯黄的深色头发下面，额头布满脂肪造就的皱纹，深得可以塞进去三分之一根小指头，浑沌得无法辨识出虹膜颜色的鼠眼恶毒地眯缝着。
毫无预警地，他短促地挥动前臂，用纱布包裹着的拳头狠狠地砸到了老许的脸上。
老许发出一声沉闷的叫喊，他耸起肩膀，双手捧住了自己的脸，双膝向前匍匐跪倒，就像在朝拜佛像那样——深红色的鲜血从指缝中流出来，滴在乌亮的青石板地面上。
暴徒从口罩后面发出一声胜利的嘶吼，他向首领点了点头，转向凯盛国。
凯盛国身后的暴徒抓住老人的肩膀，施暴者可以从容不迫地殴打他，沉重的拳头落在老人的脸、肩膀、胸口与肚子上，声音响亮，就连屋外逐渐凄厉起来的风声都遮掩不住。
他打了一拳，又一拳，再一拳——凯盛国的眼角、鼻子和嘴唇都破了，流着血，额角和颧骨上面乌青了很大一块，身体被衣服遮住了，看不见，但每一下都是实实在在的，凯盛国痛苦地呻吟着，他弯下腰去呕吐，浑身颤抖，脸上的肌肉不断地抽搐，他的双腿已经支持不住自己的体重，完全靠身后那两个助纣为虐的家伙支持着。
“住手，住手。”看到这个情形，老许可吓坏了，他含混不清地叫道，一颗牙齿从鲜血淋漓的嘴巴里掉出来：“您们究竟想要干什么哪？”
首领第二次举起了手，暴行停止了，凯盛国已经瘫软了，两名暴徒提着他的胳膊，他花白的脑袋摇摇晃晃地冲向地板。肥胖的施暴者站在旁边，意犹未尽地揉搓着手，观赏和嗅着纱布上的血迹。
“我只不过突然发现了一个错误，”首领说：“把它纠正过来而已——许先生，”他在座位上倾下身体，对着仍然跪在地上的老人：“请记住，许先生，这不是交易，或者买卖。而是命令，我们命令你们，你们必须接受命令，并且尽快去执行，否则我们就会杀死这里所有的人质——没有拖延，没有宽容，没有讨价还价。时间一到我们就杀，数量不对我们也杀，种类品相不对我们也杀，那些义务人员——如果他们被抓或者被监视了我们也会动手，我们不畏惧残害人类，就像人类不会畏惧残害鲨鱼或是穿山甲那样，我们说得出，做得出，刚才只是一个警告，或说演示——我看过中国电影，他们为了表示自己的决心往往会斩下人质的手指，怎么样？需要我们砍下凯盛国的手指吗？或者挖出一只眼睛？噢，你在摇头，那么，那么好吧，就这样回去吧，记住，我们不接受谈判，无论是什么样的。”
鲜血污染了凯盛国的眼睛，议员看到的东西都带着红色的影子，老许被拖了出去，而他也被两个暴徒提了起来，让他能够勉强用自己的脚站稳。
“我的女儿呢？”他声音嘶哑地说道：“凯永乐，凯米拉呢？叫她出来见我。”
首领看着他，似乎有点惊讶：“我以为你已经明白了，你在这里没有任何权力。”
“她是你们的同伙对不对？”凯盛国愤怒地喊道：“是她，你们才能拿到这样详细的资料！还有我的行踪！”
他的态度引起了暴徒们的不满，两个人（不包括刚才的施暴者）站了起来，他们向凯盛国走去，但首领摆了摆手，阻止了他们。
“如果我说是，您又准备怎么样呢？”首领发出轻微的笑声：“她心甘情愿。她和我们一样，是个罪犯。”
疼痛消失了，更正确点说，它被更重要的东西掩盖了。老人眼中露出了了然而又绝望的神色，也许他所期望的答案与之大相径庭，但他终于还是没让自己真正的情绪浮现到肌肉和皮肤上面，他保持着冷静，嘴唇和眉头倔强地拉成一条直线。
“希雷诺斯。索米特雷？”以一个从政者必有的敏感与迅捷为依凭，他很快想到了一个名字，“一个教唆犯，一个诱拐犯！”新约克市近两百年的历史中第一个华裔议员就像一头受伤的老狮子发出最后的咆哮：““他在哪儿？我女儿在哪儿？”
“你的女儿属于ealf。她已经成年，勇敢而头脑清醒，她完全知道自己在干什么，她也愿意承受由此而来的后果。”首领作了一个突兀的动作，他拉下了自己的兜帽，“至于希雷诺斯。索米特雷？他就在你面前。”
首领的面孔展现在金黄色的灯光下，那是一张年轻的，白种男性的脸，浅色头发，宽鼻子，圆润的面部轮廓令他看起来有点孩子气——凯盛国竭尽全力眨着眼睛，试图弄掉弥漫在整个眼睛里的红色影子，他想要看得清点，希雷诺斯。索米特雷和他也不过见了短短的一面，正如很多西方人难以辨别出东方人的面孔那样，东方人有时也很难弄明白眼前的脸究竟该和那个名字对起号了来，凯盛国只记得那个莽撞无礼的年轻人有着浅淡的亚麻发色，蓝眼睛，白皮肤，但他真的是长成这个样子吗？
那双蓝眼睛闪着令人不寒而栗的光。惨白的皮肤往外渗透着阴气，就像深夜在墓场上空飘荡着的鬼魂。
***
凯盛国被重新丢进地窖，门几乎是在打开的同时就被关上了，史特莱夫略微抬起头，一股劲道十足的狂风从他耳边刮了过去。
议员先生趴在地上，面朝着潮湿的水泥地面，工人们急忙将他搀扶起来，当他们看见那张惨不忍睹的面孔时，不由自主地露出了担忧和紧张的神色，其中一个人甚至用母语低声诅咒起施暴者——马上被另一个人制止了。另两个人就像对待婴儿那样轻柔细致地让他们的老板躺下来，躺在毯子上——因为事情太过突然与可怕，他们差点忘记这里储备着作为保温措施之一的毯子（这些廉价毯子都是化纤制品，在冰块不足的时候覆盖在箱子上保证冷气不会逃逸过快），是史特莱夫发现了它们——现在他们可以用这些毯子来保暖了。
始终站在墙角处，抱着双肘沉默不语的史特莱夫走过去，在议员身边屈膝跪下，借着昏暗的灯光为他做了一个简略的检查，老人的情况很不好，他的脸肿了起来，下巴就像淤泥那样黑，不止一颗牙齿摇摇欲坠，胸膛和后背都有胀痛发热的地方，右手的中指和左手的食指折断了，髋骨可能脱臼了，凯盛国无法抬起自己的左腿，幸好所有的肋骨经受住了考验，它们或许有些裂纹，但没有折断。
鳗鱼的储藏箱里有冰块，工人们依照史特莱夫的吩咐取出冰块，敷在凯盛国受伤的地方。但凯盛国的体温在下降，他们�