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在撒沙以往所接受的教育中，拒绝别人送至面前的食物是一件很不礼貌的事情，但在此之前……他得考虑他所余无几的胃容量还有男孩的手指，就他亲眼所见的，那十根比其他地方颜色略浅的手指所直接接触的地方有——黑麦草、泥土、他的脚、小腿，大理石桌面，以及……在他的盘子里摞成小山的各类美食。
“你为什么不尝尝？我可以向上帝发誓，每样都很不错！……或者你想要点别的？”
撒沙转过头去注视着他，他想要知道自己是不是被人故意捉弄了——在紫蓝色的眼睛里，男孩不由自主地停止了咀嚼，他看起来有点手足无措，又有点惶恐不安：“……我可以知道你的名字吗？”他用极为细小的声音说，右手反复地捏着一块浸过糖水的梨，汁水从他的手上留下来，在餐桌上形成一小滩污渍，“我叫别西卜。”他紧张的重复道。
“撒沙。霍普金斯。”
“突突。忽忽德图？”
撒沙沉默了，他拉了拉大霍普金斯的袖子，把那盘数量不容小觑的食物推了过去——他知道，他的父亲必定是每时每刻注意着自己的——当然，他完全知道这儿发生了什么！
“抱歉。”他说，然后跳下椅子，头也不回地走开了。
唯一为之惊慌的别西卜看向老安德里亚娜，“呃，我有什么地方做错了？”
“我想我们的小客人可能是有点累了，”老安德里亚娜理解且同情地摸了摸男孩的脑袋：“他应该会喜欢图书室的，”老妇人抬起头来观察了一下切加勒，在得到一个赞许的眼神后继续说道：“你可以先用午餐，而后去洗个澡，换身衣服再来和他说说话。我会再给你们送点薄荷茶过来。”
别西卜被迅速地安抚了（虽然不免有些沮丧），他重又猛烈地投入到食物之中，而成人们则交换着忍俊不禁的眼色，切加勒朝大霍普金斯眨着眼睛，快的就像是在打电报。
“孩子就应该和孩子在一起，”切加勒递过自己的杯子，霍普金斯和他轻轻地碰了碰，“之前撒沙上学了？学校……怎么样？”
“总体而言不坏。”霍普金斯说：“遗憾的是……总有一些事情会发生。”
“他可以在这儿继续……上学或是别的，”梅亚雷插进来说道：“……我们的学校更讨孩子喜欢，最起码的，孩子不会被他们的老师侮辱，殴打，他们也永远不必担心作业和考试——我们这儿更注重人情，当然，如果他愿意，也可以认认真真地学点什么，我确保每个老师都是有两下子的，学士、硕士、博士……应有尽有，还有计算机、实验室、图书馆——我想您会在这儿呆一阵子？”
切加勒瞥了他侄子一眼，“就是这样，”他真诚地看向霍普金斯：“你救了我的命，霍普金斯，我会告诉在这个岛上的每一个人，你将会得到尊重和保护，你和我是一样的。”
他伸出手去，拍了拍霍普金斯的肩膀。
***
这顿不知道该被称之为早餐还是该被归纳进午餐的盛宴终于在正午三刻的时候结束了。
包括梅亚雷在内的一部分人得去干活，他们向霍普金斯简短地表示了歉意后就陆续离开了，切加勒和另一些人——都是些强壮精干的小伙子，他们的眼睛很少会从切加勒身边移开，而且身边都带着武器，隐秘的——这可逃不过霍普金斯的眼睛，不过正如切加勒所说，他是切加勒的救命恩人，他在这个岛上有特权，在比较长的一段时间里，食尸鬼还不需要展露出自己的毒牙。
“我收藏了一些很不错的雪茄，”切加勒说：“去尝尝，一根，或者两根，然后我们就可以去好好休息一下了。”
他挽住了霍普金斯的手臂，非常主动——说明这决不是一个漫不经心，可有可无的小邀请——切加勒想要和霍普金斯做一个私人小会谈，他如此急切，甚至不够善解人意——霍普金斯只得把和撒沙的会面略为向后退一点。
在经过门厅的时候，他们遇到了别西卜，男孩大概是在半小时前溜下餐桌的，那时候他还显得很神气，现在的他看起来可真是糟透了——他哭泣着，面孔通红（这可真不容易，对于一张黝黑的面皮来说），眼泪就像雨水那样噼里啪啦地打在大理石马赛克地面上。
“你怎么啦？别西卜？”切加勒柔声问道，他对这个男孩似乎总是很有耐心，十分宽容。
别西卜绝望地摇了摇头“他是个男孩。”他抽泣着说，伤心至极，“一个男孩。”
***
“我能知道中午那会儿究竟是怎么了吗？”
食尸鬼不得不将自己的好奇心一直按捺到晚餐后，他能够和撒沙独处的时候。
撒沙。霍普金斯面无表情地从书里抬起头——那是本大书，直立起来有半个撒沙那么高：“他想追求我。”
“他没发觉你是个男孩？”假如是四年或是三年前那还能解释，那时候的撒沙只能以小巧可爱来形容，但现在这个已经做好进入青春期准备的撒沙。霍普金斯……他漂亮的面孔尤带稚气，但肌肉和骨骼业已变得坚实，轮廓凸现，身体也因此显得瘦长——他每晚都在长高。
“他好像认为所有有着紫色眼睛的人都是女性，”撒沙的发音因为那两只可悲的，还需要近半年时间才能长成的门牙而变得模糊不清，大概也只有熟悉并擅长透析语言和心理的霍普金斯才能在第一次就弄明白他心想要表达的东西：“因为他的母亲就是紫色的眼睛——所以他也要娶个有着紫色眼睛的妻子……但我想他的父亲是拿伊丽莎白·泰勒的照片给他看了。”紫色虹膜往往意味着它的主人可能携带有白化病隐性基因，并不多见，那么多年里，霍普金斯所看见的人里也只有撒沙和撒沙的亲生母亲凯瑟琳有着紫色的眼睛——别西卜比撒沙还要小一点，在撒沙满月时就已经死掉的凯瑟琳当然不可能把他生下来。
“所以你解释给他听了？”
紫蓝色的眼睛闪动了一下，“并不是所有时候，所有人都能够用语言沟通，”撒沙假笑：“我想我需要一个最为简单明白的解说方式。”
“我脱掉了裤子。”
Beelzebub（ 别西卜） 第九十五章 别西卜 2
“来啊，撒沙！”
孩子们这样喊道，他们几乎都是赤条条的，整个身体都浸没在温热的海水里，只露出脖子和脑袋，海水是那样的澄澈干净，撒沙可以清楚地看见那些覆盖在深褐或浅褐色胸膛和大腿上的，细小但密集的伤痕——海神岛的孩子不像城市里的孩子那样养尊处优，也不够天真单纯——这儿的大人很少会对孩子隐瞒些什么，或许这是因为他们从不认为自己所作的事情是种犯罪，抑是某种不可告人的，令人羞耻的肮脏行为。无论是走私、毒品、赌博、红灯区甚至军火买卖，对于马索耶的人们来说都只是工作而已，只不过有些政府允许，有些政府不允许。
而在海神岛，政府是从来得不到重视的，他们连本地居民摆在壁龛里的圣母像都不如，圣母起码还能每天听到最少一次真心实意的祷告，面对政府官员的时候，每个马索耶的居民都会把嘴巴闭紧，就像是铸铁的贝壳那样严丝合缝。
有着大魔王之名的男孩游近码头，他在距离撒沙很近的地方拍打水面，“嗨，”他热情地邀请道：“来吧，向圣母发誓，那绝对带劲极了。”他向撒沙露出一个笑容，这个笑容就像今天的阳光那样灿烂温暖，毫无掩饰，虽然其中也同样有着黑子——比撒沙晚出生不过半年的别西卜一样正处于换牙期，他在一块冷掉变硬的馅饼上损失了一颗门牙。
当初他痛哭着走出去的时候，撒沙以为他会生好一阵子气呢，如果他迁怒于撒沙——不管怎么说，一个男孩因为自己悲惨的，显然处在平均水平线之下的辨识能力而将另一个男孩错认为女孩，还向他求婚，这个糟糕透顶的小事故就算发生在成人身上也足够令人尴尬和窘迫了——这种可能性还挺大的，特别是之前那两年，撒沙已经和数以百计的同龄人充分地打过交道（过程中并非毫无趣味，但撒沙不得不委婉的表示，假如可以，他不准备来第二次），十九区的孩子们没能给撒沙留下美好或深刻的印象，在撒沙可以说业已超越了小部分成年人的思维里，他们就像一群人工精心豢养的小动物那样招人厌烦。
当天晚上，别西卜就来敲霍普金斯父子的门了，他向撒沙道了歉，还邀请小霍普金斯参加晚上的活动，哦，别误会，那是孩子们的游戏，他们等待海龟上岸产卵，等辛苦的“母亲”离开后，挖开被沙子掩埋的巢取走龟卵。一巢卵约有一百几十个，孩子们被允许每人拿走一个，第二天交给妈妈或是姐姐，她们会按照海神岛的传统加盐煮给他们吃，据说对孩子的身体都好处。
撒沙必须承认，在最开始的时候他不免以小人之心度君子之腹了——他答应了邀约，却一直心存防备——谁知道这会不会是个陷阱呢。
事实证明，别西卜是个好孩子，撒沙所担忧的并未发生，作为邀请者，别西卜不但保证了撒沙。霍普金斯的收获、安全与准时返回，还巧妙地将他牵引进了孩子们的交谊圈子里；撒沙当然也不是个蠢蛋，既然别西卜已经表现出了自己的善意与豁达，他也不会继续踌躇不前。
他的父亲在很早之前就以语言和行为教导过他，保持距离，不单单意味着“远”。
只要有必要，撒沙。霍普金斯可以像他的父亲那样轻而易举博得别人的信任与喜爱，这次也不例外，海神岛的孩子们很快发现，这个“城市”孩子并不像看起来的那样娇弱、愚蠢、难以接近，恰恰相反，他很聪明，勇敢，有力量且善解人意。
“等一下，”撒沙说，“我不能穿着这样的衣服下水哪。”
他从容不迫地脱掉了小羊皮的镂空凉鞋，赤/裸着的脚踩在码头的木板上，木板被太阳晒得热乎乎，软绵绵的，表面没有一根毛刺，只有些稀疏的沙子，撒沙紧接着迅速地将衬衫直接撩过脑袋脱下来，解开皮带，让宽松的棉绸长裤轻飘飘地落下，现在，他身上只有一条四角内裤，和海神岛的孩子们一模一样。
“圣母玛丽亚，他比我姐姐还要白。”一个孩子由衷地赞叹道。
“像奶油。”
“像牡蛎的肉。”
撒沙当做自己什么都没听到，他做了几分钟的热身活动，之后深深吸了一口气，脚趾紧紧抓住码头木板的边缘，奋力向前一跳，冲进了海水里。
在一朵很大的水花里，随即将身体抱成了一个团的撒沙慢悠悠地向下沉去，海水表面是滚热的，中层温暖，再往下就有点冷了，但也只到这儿，下面就是海沙了，撒沙在水底打开身体，他的脚碰触到了海沙，白色细洁的沙子就像云雾那样在海水中弥漫看来，撒沙借助着这一蹬的轻微力道伸直，他挥动手臂向上浮去，猛然跳出水面。
刺目的光线逼迫他不得不略微闭上眼睛，他踩着水，好让自己继续漂浮在水面上，同时向外喷气，咸涩的海水从鼻子里喷出来，然后轮番按住耳朵以便排出其他多余的水分，他可以感觉到海神岛的孩子们围绕在身边，其中一个靠了过来：“你游得比我们想象的好。”别西卜严肃的评判道。
撒沙懒洋洋地微笑，他之前更多地是在淡水里游泳，身边陪伴着食人鲳、鳄鱼和水蚺；海水也不错，海水浮力比较大，特别是对孩子而言，他们无需花费太大的力气就能在海面上如同海豚那样成群结队地游向他们的目的地。
海神岛附近的环境被保护得非常之好——海神岛的居民如今不靠渔业过活，当然也不会去发展旅游业，因为岛屿周围总有拥有微型冲锋枪和短柄猎枪的走私船来来往往的关系，邻近的渔民也不怎么愿意到这儿来打鱼，久而久之，这儿的周边海域就成了海草、珊瑚、鱼和孩子们的伊甸园。
“我们今天去哪儿？”
这些日子撒沙在他们的陪伴下已经去了不少地方，包括几处秘密洞窟，洞窟浸没在海水里，连接着岛屿内部，通道宽阔，两端都有铁栅栏，黑黝黝的阶梯伸入海水形成的暗河，小型的船只可以在暗河上行驶，将大船上搭载的物件运载到这儿卸下——孩子们没有铁栅栏的钥匙，他们只能紧抓着栅栏看看里面那一片深邃无底的黑暗，但撒沙可以想象得出，走私者们是如何快速安静地将货物搬上狭窄的阶梯，上面也许就是任何一个海神岛居民家里都会有的地窖。
今天别西卜带撒沙参观的是一个砗磲群落。
能够容纳一个婴儿在里面洗澡的贝壳是挺能让一个孩子惊讶的，孔雀蓝、粉红、翠绿、棕红的肥厚外套膜以及上面密布的斑纹也确实赏心悦目，但吸引住撒沙注意力的却是另一个东西。
它既不好看，也看不出有什么意义，那只是一根金属棍子，直挺挺地插在一个水泥桩上，撒沙游过去，发现它的上端还有根横木，它和纵向的那根牢牢地焊接在一起，略微露出水面——一个简陋却坚固的十字架。
“那是基督架。”别西卜游到他身边，巧克力男孩罕见地有点焦躁不安。
“能解释一下吗？”
“一种工具，”别西卜迟疑了一会，毕竟撒沙并不是在这个岛上长大的孩子，以后或许还会离开——但他最终还是开了口：“我们这儿的人从不接受警察，法律以及与之相关的东西，但有时，我们内部也会发生一些不幸的事故，譬如我的一个叔叔就曾经在酒后砍死了他的朋友，之后他万分懊悔，可事情已经发生了，死者需要得到安慰，而受害者的家属需要一个公正的判决，这个权力被我们交给了上帝、圣母与耶稣——他会在落潮的时候被绑上那根柱子，然后等待涨潮，假如那天的潮水没有将他淹死，他就能用钱和一个亲生的孩子换回自己的性命。”
“他得到这个机会了？”
“没有，”别西卜说：“他淹死了。”
Beelzebub（ 别西卜） 第九十六章 别西卜 3
生死从来就是一个沉重且很容易令人心情低落的话题，不管是成人还是孩子——特别是这些孩子并不像其他地方的同龄人那样思想单纯，经历浅薄，他们之中的每个人为自己的亲人或邻居穿上过黑色的丧服，一部分孩子甚至曾亲耳听闻抑是亲眼目睹过残忍的谋杀，呼吸停止，身体冰冷，生命转瞬即逝，无法挽留……偶尔地，带着甜腥味的温热鲜血与脑浆会直接飞到他们的眼皮和鞋子上——这不是火热的空气，温暖的海水，灿烂的阳光、新鲜美味的食物乃至于母亲的拥抱与祈祷所能够掩盖与消弭的。
浸泡在海水里的别西卜不自然地扭动着脖子，他抓了抓头发，看起来有点不安，也许是因为过多地暴露了海神岛以及自己的秘密的关系——但那双黑亮如油橄榄色的眼睛中并没有留下过多地懊悔——这很难得。人们经常说：“别为了打翻的牛奶哭泣，”但很多时候，连成人也会被毫无益处的悔意牢牢地控制住，整日里怨天尤人，无所事事，懦弱地沉溺于灵魂的灰暗泥沼里不能也不想自拔。
“我们还是来干些用不上嘴皮子的事儿吧，”一个男孩游过来，语气轻蔑的提议道：“既然已经到了这儿，为了欢迎我们的新朋友，我们来玩个有趣的老把戏。”说话的当儿他一直盯着撒沙——这个男孩又黑又瘦，一双尖利的黄眼睛，鼻子尖长，孩子们给他起了个外号‘钉子”，因为他虽然长得瘦小，却凶猛固执，假如有什么人惹恼了他可就算遭了秧，因为就算是被他老爹的皮鞭打碎了脊背他也会先恶狠狠地从你身上咬下几块肉来的——在撒沙未曾出现之前，他是“首领”别西卜最亲近的朋友，就像是身体和影子，可现在，他的地位和荣耀被一个白皙脆嫩的“城市”孩子轻而易举地夺走了，这让他难以接受和理解，即伤心又愤怒，这种情绪蒙蔽了他的眼睛和耳朵，他不愿意像其他孩子那样按照“唐”和别西卜的意愿接纳这个小小的外来者，他仍然死死地站在另外一面，充满了防备与仇视。
“下次吧，”别西卜说：“我感到饿了，我记得老安德里亚娜今天会做奶油龙虾和苹果派，这两样都得乘热……”
“用不了几分钟，”“钉子”说，在其他孩子尚未作出反应之前，“我们的客人一定会立刻爱上这个游戏的，怎么样？”他向海水里歪了歪头，咧开嘴露出一个恶意的微笑：“看好了，我先来做个示范。”
撒沙注意到几个孩子在“钉子”开口之后就没再出声，并将视线转移到他身上来，他们的眼神中带着些许的评估意味——从孩提起，男人们只要聚集在一起就会自觉不自觉地设法排定别人和自己的位次，只不过在十九区，孩子们所凭借得更多的�