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“真是一场值得纪念的演唱会。”亚伯说。
格列格里瞪着他：“你们毁了所有的一切！”他不得不放大声音，直升机的噪声太大了。
“是西壬，”亚伯说：“还有萨麦尔。”
“我对你们之间的矛盾一无所知而且也丝毫不感兴趣。”格列格里恼怒地说道，“我只知道你们毁了我的演唱会。”
“这可不能全怪我们，”亚伯说：“你可从来没提到过西壬还有着释放次声波的能力。”
“我是个正常的普通人，”格列格里说：“真抱歉，我实在是看不出西壬有什么变化，我只知道她确实能勾引不少人，但这种……次声波，上帝保佑！她又没突然变成一只蝙蝠！”
亚伯想了想：“亲爱的科索先生，”他认真地说，“蝙蝠发出的是超过两万赫兹的超声波，而西壬的能力是发出二十赫兹以下的次声波，它们直接之间有着将近一千倍的差距呢。”
格列格里发出一声沉闷的诅咒。
Siren（赛壬） 第一百六十二章 波吕斐摩的终结（下）
一道刺目的白光照亮了整个直升机舱，格列格里猝不及防，他的眼睛受到了伤害，无法控制地流下了眼泪，他捧着脸，直升机一阵剧烈的颠簸，经纪人就像是只装满了稻草的编织袋那样被甩向机舱的另一边，而后沿着机舱墙壁一路滚动，假如不是亚伯眼明手快，他就会掉出直升机了。
“这究竟是怎么一回狗屎事儿？”格列格里痛苦地眨着眼睛，试图看清眼前的东西，但刚才的强光令得他的眼睛只能看见一片白茫茫，他竖起耳朵，听到的只有直升机发出的，巨大的轧轧声。一双有力的手臂推搡着他，强迫他坐回到原来的位置上。
亚伯拉下座位上的保险带，把格列格里。科索牢牢地捆绑在了座椅上面，他手法娴熟，动作却很粗野，一切安置妥当后，格列格里龇牙咧嘴说了声：“谢谢。”亚伯有点儿惊讶地挑了挑眉毛，但他旋即想起这个方才有点失态的家伙是个成功的经纪人——每年西大陆都有不下二千名新晋歌手迅速串红，但基本上都只能说是显赫一时，听众们和传媒都是些将喜新厌旧刻进了骨头里的怪物，他们有着一条挑剔到了无以复加的舌头，胃口却小的就像是只蚂蚁，他们鄙视重复，不变的东西会令他们厌倦；但你如果敢于“改变”与“创新”的话，又得提防他们由此而生的怀疑与嘲笑——有多少歌手在两三首歌、一两张唱片后就消失在了人们的眼睛、耳朵和记忆里？数不胜数。
西壬足足唱了十年，站在那个尖锐的金字塔尖上，她的天赋与怪异的容貌固然是原因之一，但亚伯相信，格列格里。科索的操作在其中定然占有着很大的分量——大的能让每个有可能站在西壬位置的人在感激之余心生恐惧。
除了西壬。
亚伯在看资料的时候就觉得这个女孩很蠢，她只看到了自己失去的，却没看到自己得到的——格列格里不是个鼠目寸光，急功近利的蠢货。他一直小心翼翼地“养”着她，从十二年前的大维多利亚湖到波吕斐摩，西壬的经历就算是穿上了水晶鞋的灰姑娘也要自叹弗如，不管怎么说，她的实在是低的可怕——如果没有格列格里，她现在说不定正被摆在某个黑皮子富商的摆设柜里呢，当然，是经过清理、分块，干燥与脱脂处理之后的；也有可能。她的心脏和肾脏会被浸泡在福尔马林斯液里，等待着巫医在某次施法中慎而重之地把它们拿出来，混合着一些毒虫碾的粉碎。
格列格里拿走了她的钱，但这并不代表她不能肆意挥霍，她的饮食精致而合理，穿着典雅舒适，为了避免强光与阳光。她的出入车辆都采用的价格昂贵的单向玻璃，她也能在格列格里的监护下在夜晚逛逛奢侈品商店什么的，亚伯看到一张账单上面，西壬一晚上就用掉了上百万元——仅仅用于购买皮包。
“飞高点。”亚伯说，驾驶员作了一个“明白”的手势。
两架直升机在他们的脚下盘旋。它们靠的那么近，近的能够清晰地看见机舱内彼此的脸。
西壬苍白的头发和面孔在玻璃窗后忽隐忽现。一个男人坐在她旁边，他们身后还有两个人，驾驶员身边还有一个。这架直升机全身都被涂成了白色，尾部印有“cbs”，身周围绕着蓝色波浪状条纹，这些标识似乎说明它是来自于西大陆有线电视新闻网的，但事实证明了这个认知错的厉害，它肚子里面装着的人对演唱会和演唱会上的“意外“兴趣缺缺，他们的任务与前者没有一丝一毫的关系——在西壬脚下的柱体即将完全崩溃的时候，他们向她抛出了绳梯。一个看不见的人保护着她逐步向上攀升，直升机里的人向他们伸出手，把他们拉进机舱。
另一架直升飞机是由小型老式贝尔47直升机改造而成的新式双人座直升机，上面除了驾驶员就只有一个人，一个年轻的男人，穿着品味差劲足以让人产生“干掉他”的冲动，他站在直升机舱门口，精神奕奕，一只滚动着的电球在他的手掌里成型：”来尝尝这个吧！”他高声叫嚷道。展开手臂，球状闪电在双手间噼里啪啦地扩大，拉长，变密。它变成了一张银色的，光亮刺目的大网。而这张网所捕捞的当然不会是鱼，它向那架白底蓝条的直升机罩过去，就像创造了它的人那样气势汹汹。
“看到了吗？”别西卜长大了嘴巴，“没想到这个下流痞子还有这手？”他舔舔嘴唇，“我喜欢那招。”
倒金字塔露天会场的倒塌似乎已经到了尾声，这个奇特的建筑倾斜在水面上，刺耳的折裂与弯曲声仍然有，但已经小和少了很多，侥幸没有被碾压在下面的观众星星点点地浮上了水面，黑暗中传来微弱的哭喊声，月光照亮了白色的衣物或是装饰品，现在看起来，它们就像是一点一点漂浮在墨鱼汤上面的白色牛油。撒沙和别西卜游过/走过的通道已经被彻底变成了一口陡窄的井，也只有这两个习惯于海中无氧潜水的男孩，能够在一片漆黑的水里笔直向上潜行一百英尺——接下来还得在潮湿闷热的金属甬道里爬行上更长时间。
他们终于在某个平台上冒出头来的时候，就连撒沙也忍不住冒出了一句粗话。
撒沙正在忙于拧干头发里的水，他的头发又细既密，松软丰沛，别西卜曾经戏称为“金羊毛”，看上去和抚摸上去的感觉都很不错，但浸过水之后就很难一下子弄干，他不得不先抓住前额的头发，把它们绞干，而后是两侧，最后才是脑后，一绺绺的分开处理，这时候他挺羡慕别西卜的，别西卜黑色的头发和天鹅或是野鸭的羽毛相仿，粗硬、光滑。仿佛天生上面就带着一层油脂，他要比常人耗费更多的洗发水，但从水里出来后，他只要甩甩脑袋，就能摆脱大部分令人烦恼的水珠——他甩动脑袋的样子活脱脱就是条黑色的拉布拉多——他的衣服可没法依靠着甩动的方式弄干，暴徒首领的儿子索性脱光，只在身上留了一条长到膝盖上方，带有薄皮腰带的紧身蛇纹内裤，这条内裤价值一百五十元。质感舒适，最重要的，它很牢固，且带有一个宽大结实的网状后袋，别西卜的枪可以稳稳妥妥地待在里面。
对别西卜的话撒沙不置可否，别西卜喜欢任何一样强而有力的东西，他则要苛刻得多。就算那个蠢货不是敌人，好吧，他们现在确实处于合作状态，单就他可怕的品味就足以让一打以上的撒沙退避三舍了。更何况他们都很清楚，只要能找到机会。不管是马丁还是霍普金斯，准会眼睛不眨一下地弄死另一个。“头儿”对此也相当明了，所以他总是在想方设法地拉远两者的距离——无论是撒沙。霍普金斯和马丁，还是马丁和安东尼。霍普金斯。
“我看没那么容易。”撒沙说。
“也许你说的没错。”别西卜仰着脑袋，心迷神醉的欣赏着在乌黑的天幕衬托下，显得尤为奇特耀眼的景象……一个无形的圆形屏障笼住了白色直升机，被投放出去的电流在隐形的圆球之外狂乱的流动与爆炸，随着时间流逝，它们的攻击逐渐变得微弱无力，形体也开始消散，双人直升机里投出了两个几近于固态的圆球。它们的亮光让别西卜用手臂挡住了眼睛，等他放下手臂，两只圆球已经深深嵌入了那道屏障，电光在它们四周爆开，金色、橘红色、白色、蓝色，真是漂亮极了。“哇哦。”别西卜说。
它们僵持了大约有半分钟，最后是马丁不耐烦了，他加上两个新筹码，那道屏障起了肉眼可见的波纹——面无表清的西壬出现在窗口。别西卜的视力很不错，他能看到她张开了嘴，双人直升机在几秒钟后剧烈地摇晃了起来，那件品味低俗的衬衫在舱口荡来荡去。电球失去了控制，它们被轻轻地弹了出去。看得出，双人直升机的驾驶员是竭尽全力想要避开它们的，他成功了四分之三，一只小电球撞上了直升机的尾翼，沿着它瞬间爬满了机体的全身上下，它所包含的能量并不足以令直升机起火或是爆炸，却足以毁掉其中的电子设备——它几乎是一头栽了下去。
白色直升机摆脱了威胁，它立刻上升，在空中划了四分之一个圆，飞向南方。
“真糟糕，”格列格里阴沉沉地说：“你们失败了。”
亚伯看了他一眼，沉默着回到了自己的座位里：“演出结束，”过了一会儿，他说：“科索先生，我们都可以回家了。”
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近半打嫩绿的藤蔓在一根还算牢固的支撑杆上盘绕了好几圈。
宝儿。诺尔。道格拉斯带着另一个人爬了上来，他一眼就看到了别西卜和撒沙，出乎意料，男孩的淡蓝色眼睛里并没有流露出太多的情感，他好像在刚才的半小时里长大了一倍有余，他先是让藤蔓在自己身上绕了好几道，然后才把下面的人拉了上来。
“你姨妈。”别西卜提醒道。
“嗯，”撒沙说：“我看到了。”
“他应该去找你的。”
“然后她救了道格拉斯。”撒沙摇摇头，她总是能让人哭笑不得。
凯瑟琳看见了撒沙，她想要过来，却被一道巨大的裂缝挡住了去路。
宝儿拉住她，指了指别西卜与撒沙脚下的“地面”，一片被咬在不锈钢夹里的双层钢化玻璃，又指了指她的脚，别西卜和撒沙就算不去听也能从他的动作知道他在说些什么——那块玻璃或许能支撑住两个男孩，但再加上一个成年女性就难说了——凯瑟琳被说服了，她退后一步，担忧地望着相距大约只有五十英尺左右的男孩们。
“他变聪明了！”别西卜惊讶地说。
“他总得比草履虫聪明点。”
撒沙说，他终于把自己的衬衫弄干点了。
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“我能知道这究竟发生了些什么吗？”
色内克先生喃喃道，西壬的第一首歌结束后，格列格里。科索突然脸色大变，冲了下去，他犹豫了一会，不知道是不是该跟上去。
他做出决定的时候，会场坍塌了，他的运气不错，顶端的座位事实上就是个格列格里专用的小包厢，地面上有着厚实的地毯，墙面上有着隔音护墙板，顶面也包裹着丝绒，栏杆也要比其他地方坚固高大，突如其来的天翻地覆只是让他脑袋上多了几个疙瘩。
他战战兢兢地等待着，等到稍微平静点了，他钻了出来，第一眼就看到了安东尼。霍普金斯。
心理医生坐在一道呈九十度伸向会场内部的栏杆上，姿态优雅，神情从容，就像是坐在自己平静光亮，散发着淡雅香气的诊疗室里，屁股下面也不是几根硌人的不锈钢杆子，而是一只宽大柔软的皮面沙发。
他看了一眼色内克先生，他的眼睛是灰蓝色的。
“没什么大不了的事儿。”他冷淡地说道，眼睛反射着不远处双人直升机坠毁后爆出的火光：“我想救援很快就会到。”他稍稍斜过脑袋，思考了几分钟：“我也有件事儿想要问问您，”他说：“您觉得，撒沙的课外活动学分还能拿得到吗？”
Beholder（巨眼怪） 第一百六十三章 拉斯维加斯
“简直就像是一座海市蜃楼。”别西卜说。
“确实如此。”安东尼。霍普金斯神色平静地说道。
风吹过浩瀚无垠的灰色沙漠，扬起遮天蔽日的沙尘，它们就像浓烈的雾气那样涌动和翻滚，几小时几小时的丝毫不见停歇，橙色和深褐色的建筑被它们遮掩和包围，轮廓模糊不清，只在很偶尔的时候才会露出极小的一块，但就是那一块，往往会非常清晰，就像是美人儿从厚重的外套里露出的一根小手指。
延绵起伏的沙漠一眼望不到尽头，城市周围见不到任何人工建筑，甚至没有一棵树，一个湖，或是一个加油站，这座小型城市就像是被上帝信手拈来的一颗小棋子，端端正正地摆放在沙漠中央。
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波吕斐摩的事故令得男孩们意外地多出了一个星期，撒沙和别西卜准备回海神岛去，他们非常想念老安德里亚娜的手艺，可惜的是，安东尼。霍普金斯带回了切加勒。比桑地的消息，他希望男孩们暂时不要回去，这个“暂时”可能是三个星期，也有可能是两个月，但他保证所有人都能在海神岛吃上万圣节的太妃糖苹果。
安东尼。霍普金斯接过了照顾别西卜的任务，他原本建议他们可以到摩纳哥的蒙特卡洛去，但不管是撒沙和别西卜都不怎么感兴趣——除了海神岛之外，他们近期内都不怎么想到靠近海水的地方——波吕斐摩那锅子泡着上千具尸体的浑水让他们倒足了胃口，霍普金斯只得改换目的地——一个同样以赌博作为最大经济支柱的微缩世界。
拉斯维加斯。
别西卜饶有兴致地看着安东尼。霍普金斯动作，他知道切加勒。比桑地有着很大的权势，富有，而且有着很多的朋友，但如今看来，大霍普金斯也不遑多让，他在救援队为他们准备的一个旅馆小房间里（在此之前，撒沙费了好一番力气才摆脱了他的姨妈）打了一个电话。电话是通过他随身携带的一部仅有五英寸大小的便携式电脑打出的，别西卜注意到他在打开的时候输入了密码。
大约两小时后（在这两小时里，他们洗了澡，换了衣服，各自吃了些热狗，别西卜和撒沙喝的是热牛奶，而霍普金斯则啜饮了半杯薄荷酒），一部香槟色的房车前来迎接他们，这部车和上次霍普金斯开到格兰德小镇的非常相像。但后方的座椅要更为宽大，它们可以被放下来，组合在一起，变成一张宽约八英尺的大床，两个男孩舒舒服服地在后面睡了一觉，前一晚发生的事情可真够他们受的了。他们睡的十分香甜，霍普金斯医生把他们轻轻推醒的时候。他们还有点儿弄不清楚状况。
男孩们一个跟着一个地下了车，他们发现自己已经到了一个小机场里，两个驾驶员正恭候在一架银色的商用私人飞机旁，飞机上有着七个宽敞柔软的座位，尾端有个小酒吧。装潢是象牙白色与棕褐色的，还有两名服务人员。飞机在他们上机后立刻起飞。它在空中绕了小半个圈子，飞向了内陆。
孩子们已经在房车上睡过了，但撒沙却在登上飞机之后的几分钟内又睡着了，安东尼。霍普金斯拒绝了服务人员的帮助，亲手给他裹上了毯子，淡金色的脑袋歪过来，靠在他的肩膀上。别西卜也打不起精神，他主动给自己要了一条毯子，还有一杯加奶油和咖啡的白兰地。
如果只是身体的缘故，作为一个异能者。他们的疲劳老早就该解除了，他们现在所表现出来的倦意完全来自于精神上的折磨，尤其是撒沙，他不但抵抗了，还设法予以扰乱，虽然最后他在安东尼。霍普金斯的授意下放弃了，但这其中耗费的精力一时半会还没那么容易找回来。
这是一次新尝试，就连大霍普金斯也不知道最终情况会变成个什么样子，但结果令他很满意——撒沙传承于大霍普金斯的妹妹。另一个撒沙以及他母亲的部分有时会令他变得有些脆弱和过于温和，霍普金斯医生承认这是美好的，但这个世界危机重重，他不能冒险。他必须让撒沙。霍普金斯变成一个“磨快的”（暴徒们的黑话：指难以对付的人），撒沙必须装备上獠牙、利爪以及一颗刚硬无情的心脏。
这个过程或许有些痛苦。但他希望撒沙。霍普金斯不必重蹈覆辙——安东尼。霍普金斯紧紧地闭上了眼睛，那口地窖的门打开了，他已经来不及关上它，令人作呕的臭气与孩子们惶恐不安的叫喊声冲了出来，一个女孩被拖了出来，她才六岁，皮肤雪白，头发金黄，深蓝色的眼睛里流着泪水，她已经挨过一段时间的饿，但前六年丰富而营养充足的食物累积起来的脂肪大多数还被完好的保留着，她就像只瘸腿的小鹿那样磕磕绊绊地向前走，霍普金�