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鲁斯面对皇帝这样的责问，只简单的问了两个问题：“陛下能够给那些奴隶自由，让他们成为平民吗？能够按时发放军饷吗？如果陛下能够做到这些，我就不需要退却。”
流克三世在收到这两个问题后，沉默了许久。
发放军饷什么的，如果埃尔还在的话，咬咬牙还是能够支撑。
至于让奴隶成为自由人，再把这些自由人编入军队，这简直是在开玩笑！且不说那些奴隶会不会全部逃跑光，单说他们的主人，就不会愿意。
最重，流克三世同意了鲁斯的做法。
放弃沙赫帝国外围的一些不重要的城镇，退守巴伦城。
“不过，你最好记住！巴伦城，是我的底线，绝对不能够让罗焕越过巴伦城！”流克三世在巴伦的皇宫中，搂着自己的妃嫔，用脚踩着黄金铸成的矮踏，些微有些不满的对鲁斯说，“你要做的，是保证这里的一切，始终属于我！”
“这里的一切？”
“是！包括这里的金子，香料，男人，女人，奴隶……”
第95章 祭司
大陆纪年454年，春四月，在冰瞬之战中，罗焕第一次使用豹军，击败了沙赫帝国的边防军。
五月，罗焕收复罗伊斯东部边城，马蹄踏上了昔日祖辈曾经战斗过的地方。
五月十二日，攻破沙赫帝国的边城杜邦城；十五日，占领欧文城；十八日，兵不血刃拿下沃尔什；二十日，谢利主动投降；二十五日，血洗戈斯；
短短半个月时间，罗伊斯的铁骑，一路势如破竹，深入沙赫地界上千里，收复路过的所有边城。
六月，天气炎热起来，而这个时候的罗伊斯大军，离巴伦城只有五百里了。
当天傍晚的时候，残阳如血，罗焕站在自己新占领的荒漠之上，回头看这一个月内的足迹。
荒凉而广漠的平原，一座座孤独的城市，贫瘠不堪的人弓着腰劳作，平淡而艰辛地渡过他们的一生。
“知道吗，每当看到这些地方的时候，我就想，我会改变他们的命运。”罗焕伸手，下意识的揉着身边那只白色豹子的耳朵，“我要将这些荒漠全部开垦，会建立全新的城市，让里面住满居民，让我的足迹踏过的地方，沙砾开出鲜花，岩石结出麦粒。”
白色的豹子拿自己的脑袋蹭了蹭罗焕的大腿，那强壮有力的肌肉，是他最喜欢的东西，特别是当耳朵被富有弹性的大腿肌压扁的时候，耳朵上那些敏感的毛毛，就会给豹子带来难以描述的享受。
晚风吹在豹子身上很舒服，于是豹子抬头看着自己的主人。那人拥有一张英俊的面庞，数年的征战，让他年轻的脸上，带着一丝沧桑和威严。他的盔甲算不上干净赞新，但是却结实耐用，在夕阳的照射下，仿佛一尊由艺术家耗费心血创作出来的雕塑一般。
“我已经写信回去，让阿兰卫学院的学者们，前来这片土地。”罗焕的唇角微扬，“他们将在这里，设计建造新的城池，我的子民，将会把来自埃尔的粮食种子，种在这片土地上。用不了多久，这里就会成为富庶而繁华的地方。”
白色的豹子及时伸出舌头，舔了舔罗焕的手心，表示自己赞同他的说法。
而罗焕亦带着感叹：“真是难以相信，沙赫统治这块地方将近五十年，除了搜刮，竟然别的什么都没干。”随即，他的目光看向尚未征服的地方。
那里是一片山林，山林之后，就是连绵不断的丘陵，和建筑在丘陵之上的一座座城市。
在这些城市的终点，则是号称世界上的繁华之都，进入沙赫腹地的门户……拥有千年古城之称，比沙赫帝国更古老的城市，巴伦城。
“乔恩，我想要进驻巴伦，想要走的更远，我要将这些地方都连成一个国家。”罗焕轻轻抚摸着身边的豹子，那柔顺而光滑的皮毛，让他沉迷，“和我一起，征服这些地方，建立一个新的罗伊斯帝国。”
白色的豹子发出低沉的吼叫声，尾巴稍轻轻摆动，心中默默的想着：罗伊斯帝国什么的对我来说无所谓啦，只要……男宠你高兴就好。
七月，罗伊斯大军继续深入，在这些不断挺进的战役中，罗焕的军队又扩充了不少，他不仅仅收纳了一些奴隶，也收编了不少沙赫人，甚至在贯穿沙赫的乔那河边，俘虏了三万沙赫军队，将其编入自己的军队中。
罗焕的征伐动作并不算迅速，和鲁斯想象的完全不一样。
根据鲁斯的预测，罗焕的铁骑对抗那些不堪一击的由沙赫奴隶组成的军队时，最多只需要两个月时间，就能够抵达巴伦城下。
但实际上，罗焕的大军越是深入沙赫，就走的越慢。
他甚至在一个不起眼的小城，花了整整半年时间，来调解自己的军队和当地居民的关系。
“鲁斯将军，你主动放弃了那么大片的土地，可罗焕的军队，却并不像你说的那么可怕。你是不是太过玩忽职守？或者根本已经被罗焕身边那只白色的豹子勾引，而背叛了我？”沙赫大王流克三世对这样的局面很不高兴，自己的土地一再收缩，就意味着税收的减少，虽然那些穷地方根本不能够上缴多少税收，但苍蝇再小也是肉，钱少了始终不是什么舒服的事情。
而鲁斯则看着面前的沙盘，轻轻的摇了摇自己的脑袋，他对于流克三世提出的质问完全没有半点不悦，也没有解释，只是用着郑重的语气劝告：“陛下……看来我们都低估罗焕的野心了。他这次远征，不仅仅只是想要向陛下您讨回公道，他根本……”
“根本什么？”
“他根本是想要，征服这片土地，甚至……取代您。您必须要小心，不可掉以轻心。”
“呵呵，他想的太多了，就凭对那几个土著表示出友好？或者俘虏了三万沙赫低等人组成的军队，就觉得自己可以征服所有的沙赫人了？”流克三世不以为意，他转动自己手中的金质酒杯，沉醉的品尝百年陈酿，“沙赫人是不可能臣服在他的脚下的！他们只会信奉自己的神明，他没有祭司，根本不可能让沙赫人臣服。”
“陛下，我听说，罗焕已经找了一个沙赫人充当他军中的祭司……”鲁斯善意的提醒道，“您是不是应该对我们的祭司表示点什么？”
“呵！”流克三世轻蔑的一笑，“就凭那个不入流的，血统都不纯正的冒牌货？等着瞧吧，等罗焕到了离巴伦两百里开外的休姆城，他就会明白，真正的沙赫人可不是那么容易被征服的。”
在离巴伦城约莫五百里外的休姆城，罗焕遇到了他有生以来，最棘手的事情。
“先前收编的沙赫人，并不是真心投靠的，他们又开始谋划叛乱。”锡德将手中的头盔丢在地下，有些愤然的说，“沙赫人根本就是一帮毫无信义的小人，我们给他们的已经够多够好，不仅给与他们足够的食物和衣服，还给他们安排了祭司，甚至保护了他们的神庙，让他们有地方可以祈祷，但他们还是不满足！”
罗焕在心中叹了一口气，这些天来，随着他一步步的深入沙赫的地界，那种两个种族之间无法融合的沟壑，确实越来越深。尽管他极力的约束自己的部队，对沙赫俘虏优待，甚至在了解到沙赫人每个星期都会去神庙祈祷后，还特意扶持了一个沙赫祭司。但这些做法，根本无法真正的赢得那些沙赫人的心。
罗焕微微低头，片刻之后，他抬起头，眼神中闪出一丝寒光：“既然温柔的手段不行，那就强权。将这次参与叛乱的沙赫人，领头的当众凌迟，其余的全部斩首。”
“所有参与叛乱的？总共有五千七百人……”锡德有一丝犹豫。
罗焕点点头：“全部斩首。当然，那些没有参与叛乱的，继续给与优待。”
企图用这种恩威并施的方法，征服沙赫人的罗焕，在处死了五千多叛军之后，依旧没有收到他想要的结果。
沙赫的叛乱依旧，非但如此，那些沙赫本地居民，也在处处和罗焕作对。
“罗焕，你不能够再给那些投靠的沙赫将领更高的地位了。否则，我们自己的士兵，会不满的。”菲尔杰也及时报告了相关的情况。
为了彻底的征服沙赫，罗焕给予那些俘虏的优待，并没有赢得太多的忠心，相反，跟随罗焕多年，南征北战的罗伊斯士兵，却对于这种情况开始不满。
“那些人不过是我们的手下败将，应该都是些奴隶和俘虏，他们根本不配再继续当将军！”菲尔杰说。
“这的确是一个棘手的问题”罗焕第一次感到，自己想要做的事情，并不是那么简单，毕竟，之前从没有人这样做过。“我想要建立一个强盛的，横跨整个大陆的帝国。但是沙赫人，拥有大多数人口的沙赫人，是个大问题。给与他们的待遇好了，我的士兵会不满；给与他们的待遇差了，根本无法让他们心甘情愿的臣服。”
“罗焕，这都是因为你的野心太大。”远在罗伊斯的佩里克听说了这种情况，忍不住写信劝告自己的儿子，“你不该走的那么远，应该学习你的父亲，如果是你的父亲腓力，他就会选择攻破沙赫富庶的城市，让自己的士兵在城中劫掠一番，带着无数的战利品和财富返回。”
罗焕并不甘心走上父亲的老路，如果只是要去抢夺战利品，他根本不用下这么大的功夫，甚至根本不用统一鲁纳联邦。
“这是我们的祭司的问题”作为一个研究沙赫文化的学者来说，亚斯多拉图的学生，苏力德在观察了很长时间后，对罗焕建议，“沙赫人每个星期都要到神庙祭拜神明，他们深信那就是自己死后，灵魂归属的地方，祭司会引领他们的灵魂，抵达天堂之门。而我们的这个祭司，根本不被沙赫人所承认，这是他们不肯臣服的最重要的原因——害怕自己的灵魂无所依托。”
罗焕在心底叹了口气，在同沙赫交战这么长时间，他当然明白这是问题的关键。
原本以为用其它的优待政策，能够收服沙赫人，但现在看来，自己做的再多，也及不上找到一个合适的祭司。
但是整个沙赫帝国，也只有三个祭司。
一个远在沙赫的发源地穆朗，罗焕根本触摸不到的地方；一个在三天前已经病逝，罗焕也无法起死回生；还有一个，已经失踪多年，毫无音信。
罗焕根本不可能拥有这三个祭司中的任何一个，关于沙赫人信仰归属的问题，始终都是无解。
在并不明亮的营帐中，陷入困顿的罗焕执笔给自己的老师亚斯多拉图写信，而白色的豹子则安静的卧在他的身旁，拿尾巴圈住他的脚。
“老师，大部分人，不理解我的做法，包括那些沙赫人。我想要融合沙赫的军队，可不管是用怀柔政策，还是用严酷的法令，都无法生效。我想要走到世界的尽头，找到您所说的真正的家园，可我不希望我足迹踏过的地方，只会带来破坏和鲜血。或许理想终究要屈服于现实，或许我应该听从周围人的劝告，不要在这里耽误那么多时间，做一些无用的功课，而应该直接占领巴伦，洗劫一番后，带着数不尽的财富、奴隶离开这里。”
写到这里的时候，罗焕的心中感到一片黯然，他停下笔，伸手摸了摸自己的豹子。
那只白色的豹子伸出舌头，舔了舔罗焕粗糙的手心，使得罗焕焦躁的内心瞬间平静下来。
他继续写：“但那样做，无异于走上我父亲的老路，四处劫掠，然后醉生梦死，将自己的梦想，抛弃在最荒凉的角落，成为一具只知享乐的躯体。您在我年幼的时候，曾经教导过我对于这个世界的知识，指引过我的方向，让我不至于沦落为我最唾弃的人。现在，请您帮帮我，告诉我该怎么选择……”
亚斯多拉图的信返回的比罗焕预想的要快，一个月后，一封来自埃尔亚历克安城阿兰卫分院的信，就印着鲜红的火漆，送到了罗焕的手上。
“回信这么快？”罗焕从自己的侍卫手上接过信，有些诧异的问。
“是的陛下，您忘了吗，新建立的驿站，已经从埃尔一直延伸到这里，一封急件每天可以在路上行走一千里。”侍卫的声音带着一丝自豪，“世界上，没有比这个更快的驿站了，这是我们罗伊斯的荣耀。”
这样的回答，让罗焕的心情好了一些，他抽出亚斯多拉图的回信，将其展开。
这封信附带了一张画，绘制了整个亚历克安城的样貌。
两年前近乎荒凉的小城，在罗焕接手后，已经成为了繁华的文化中心。
建立在埃尔的阿兰卫学院分院，几乎占据这座城市的一半的位置，里面的学员，有来自鲁纳的人，也有来自埃尔各地的，甚至还有少部分和埃尔接壤的其它小国家的。
图画上画着各种肤色的青年，穿着白色的袍子，手中拿着书本，在阿兰卫分院学习和研究，他们带来自己的文化，也学习阿兰卫的技术。
而在亚历克安城的街道上，商贾来往，街道整洁，繁华而有秩序。城外的港湾内，停泊着数不清的白色帆船，它们载着货物，运送到罗焕所统治的各个地方。
“不要灰心，我的学生。”亚斯多拉图这封信，用了鲁纳和埃尔两种不同的文字写成，“看看你曾经建立的城市，你改变了这个地方。这里的人民比之前生活的幸福多了，他们在城中最高的地方，雕塑了你的形象。在埃尔，你已经成为神，这里的人民，诚心实意的爱戴你，喜欢你。”
“你想要做的事情，是之前没有人做过的，必然会付出巨大的代价，但是这一切，都是值得的。难道你希望将来垂垂老矣，带着终身的遗憾离开这个世界吗？你已经迈出了那么多步伐，就一直走下去。如果你因为困难，而轻易的放弃你的梦想，那么，不论将来你有多大的成就，那也始终，是个失败的人。”
“如果你是一个甘于平淡的人，作为老师，我不会这样劝你。但你生来，就不是那样的人，你有着荣耀和梦想，那是你要走的路，就一直走下去。”
“你已经征服了埃尔，使他们诚心实意的爱你，这都是因为你对于埃尔人的了解和尊重。沙赫人虽然和埃尔人不一样，但只要你真的尊重他们，认真去了解他们的文化，用他们喜欢的方式对待他们，那么他们一定会爱你。”
罗焕将这封信反反复复读了很多遍，最后他将亚斯多拉图寄来的那张画装裱起来，挂在自己的大帐中。
“你看到这张画了吗？”罗焕轻轻握着毛小花的手，目光坚定，“即便是沙赫人现在不喜欢我，但我总会找到，让他们喜欢的办法。”
尽管众人反对，但罗焕还是坚持自己的想法，他在休姆城外整顿军队，并且对他们进行改编，足足用了一年的时间。
可这样的时间花费，并没有太大的进展和意义。
罗焕用尽办法，但沙赫人并不满意，非但沙赫人不满意，甚至连罗伊斯的士兵，也对此略有微词：“为什么我们要在这里耗上这么长的时间？我们为什么不直接杀到巴伦城，抢夺丰厚的战利品，赢得作为一个士兵，该有的荣誉？”
“罗焕，你不能够再在这里呆下去了！”作为主管军中粮草和后勤的大臣，锡德再一次劝说自己这位幼年好友，“我们的粮草，布帛，军费，都经不起这样的白耗。眼看着巴伦城就在五百里外，我们却停滞不前，这样下去，会是对士气的极大打击！”
罗焕明白锡德说的没错，不能够再这样耗下去了。
他沉吟了片刻，终于做出决定：“今晚通知大军，明天落日之前，攻下休姆城。八天之内，拿下巴伦城！”
“八天？！”听到这个消息的军中将军，包括毛小花，都感到很诧异，“会不会太紧了？巴伦城离这里五百里，就算是大军日夜不停，光是走完这五百里路程，就要六七天，而且在这之前还要攻下休姆城，之后还要战斗……”
“别忘了流克三世还在巴伦城，沙赫大将鲁斯也准备多时，我们军中的那些沙赫人，到现在还在因为祭司的问题心怀反意……”
“巴伦城繁华富庶，我不希望这个千年古城，被毁损的太厉害。所以……我要趁流克三世还来不及毁掉这座城市的时候，攻下它！”罗焕决然说道，“至于沙赫人的问题，在攻下巴伦城后，再来慢慢解决。”
罗焕既然做了决定，其余的将领和大臣们也就无话可说。这是多年来众人形成的习惯，在没有决定之前，大家都可以畅所欲言，可一旦决定形成，就会毫无怨言的去执行。
当天夜里，罗伊斯大军忽然对休姆城发动进攻。
休姆城已经被围困了一年，早已弹尽粮绝，一直苦撑而已。当凌晨时分，休姆城的守卫发现一些