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叔吉言。”两年的静心修炼;石笙磨尽棱角;锋芒内敛;学会外圆内方;将狂妄藏在内心;言谈越发成熟稳重。
此后一路无虞;众人安然进入青石县;石笙跳下马车;告别陈戍等人;自去寻客栈下榻。
陈戍等人将马车赶入唐家族人聚居地;唐邵怀揣一物;走进一处最大的府宅;通报之后入见唐家家主。
一个中年男子坐在厅中品茶;唐邵走上前去;半跪道:“唐邵参见家主。”中年男子一边喝茶;一边道:“起来吧;事情办得如何?”唐邵站起身来;道:“启禀家主;有人暗通翻天寨;于恶龙岭伏击我等;死了两个下人。”
中年男子茶杯一顿;道:“货呢?”唐邵道:“货物没事。”中年男子浅啜一口茶水;道:“货没事便好。”唐邵迟疑道:“只是……翻天寨有个来历不明的蒙面高手;据老奴猜测;应是洛氏分家的人。”
中年男子放下茶杯;微微一哼;道:“好个洛氏分家!当初我唐家势大;他洛家算哪根葱;当真虎落平阳被犬欺;小小一个洛氏分家也敢欺到我唐家头上。”顿了顿又道:“你先把货物送到指定地点;此事我择期禀报上使;自会让洛家吃不了兜着走。”
“是;老奴告退。”唐邵躬身退下;中年男子面色阴沉;转身走入内堂。
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第二章施小恬(上)
石笙别了陈戍一行;自去寻客栈入住;他头回来到县城;边走边逛;看着什么都觉新鲜;街道上人来人往;两旁还有许多店铺;店主不住吆喝叫卖;缤纷水果、五色糕点;应有尽有;都是石笙从未吃过的美味;大部分都叫不出名字;看得石笙一阵眼馋;两靥生津。
石笙摸了摸腰上钱袋;里面放着一吊钱;心头犹豫;不知要不要花点钱买些小吃。
在蓝山王国;通常使用的货币是铜币、银币和金币;一千铜币等于一个银币;一百个银币等于一个金币;普通百姓的开销赚取都不大;通常都是使用铜币;并用麻绳串好;一千个铜币又称为一吊或一贯。
石笙出门前;申大猷给了他不少盘缠;一共七个银币;和三吊铜币;原本石笙在赵篌的界石中收到不少金币;根本就不缺钱;可这事没法同申大猷解释;石笙无奈;只得收下;将七个银币收在界石中;把两吊铜币放在背上的包裹里;剩下的一吊铜币则放在腰间的钱袋里。
界石乃是比较珍贵的东西;一般只有世家子弟;或修为较高的武者才能拥有;龙施曾警告石笙;财不露白;不能随意显露界石和金币;所以石笙才会打了一个包裹装衣服;又不辞麻烦把钱分为三处放;十足的一副乡民进城模样。
石笙看了半天;始终没舍得花钱买那些小吃;走进一家面馆里;花了十五文钱叫了一碗卤面;又花了十文钱点了二两小酒;吃一口面喝一口酒;甚是惬意。
石笙穿着朴素;一看就是乡下小民;拟且年纪轻轻便如此好酒;连早饭都要喝上二两;惹得店中人人侧目;石笙却只报以一笑;自顾吃喝。
吃饱喝足;石笙结了账;向小二打听了客栈方位;走出店来;沿街东行;寻到一处客栈;名为鹏程客栈;石笙微微一笑;道:“鹏程万里;这客栈倒是好兆头。”便决定在此间客栈下榻。
客栈价格倒也公道;两百铜币一天;还有三天才是青云大会举办日;照惯例青云大会初赛连同复赛;共需五天;石笙便一次交了八天的房租;领了房门钥匙找到自己房间;整理好房间后便锁好房门走进大堂。
大堂里来来往往;大多数都是朴实少年;想来皆是为参加青云大会而来;忽听一人喝道:“让开;让路;让路!”一个家丁打扮的中年人赶开门口的人;走进客栈;朝门外谄笑道:“少爷;小人已经把那些乡巴佬都赶开了;您进来吧。”
“恩。”一个十六七岁的少年跨步走了进来;身上穿金戴玉;衣着颇为华贵;走进客栈;瞥了大堂一眼;“嗤”的一声甩开折扇;挡住口鼻;皱眉道:“这都是些什么人;一股子酸臭味;全部给我赶出去。”
那家丁现出为难神色;道:“少爷;这……恐怕有些难处。”华衣少年斥道:“有什么难的?每人打发几个银币;真是的;臭死了!”
“是;是;小人这就去办。”家丁转身朝众人道:“我家少爷说了;请各位暂时离开大堂;半个时辰后再回来;每人打赏三个银币。”三个银币不算少数;顿时便有几人心动。
“他妈的;大清早就扫老子的兴。”一个刀疤汉子猛地一拍桌子;指着那家丁;道:“老子给你十个银币;拧着那小兔崽子给老子滚出去!”
华衣少年面色一变;怒道:“你骂谁小兔崽子?”刀疤汉子瞪着华衣少年;道:“你耳朵聋了?老子骂你!”华衣少年大怒;喝道:“孙二;给我打!”
“是;少爷。”那名叫孙二的家丁;挽起衣袖便朝刀疤汉子走去;客栈掌柜本在一旁看戏;见孙二要动手;呵呵一笑;道:“这位兄台;老朽劝你别要动手的好。”
孙二道:“掌柜放心;打坏东西咱家少爷自会赔你。”掌柜笑道:“打坏东西乃是小事;想必两位也是头回进城;官家明文规定;凡县级以上主城内;严禁斗殴;违者抓入郡卫营受审;兄台;你想挨板子么?”
孙二面色一变;顿时不敢动手;那刀疤汉子啐了一口;道:“土包子;连县城的规矩也不知道。”刀疤汉子旁边的一个黑衣少年;淡淡道:“彭五;少说几句;坐下。”彭五闻言不敢违拗;狠狠瞪了孙二一眼;坐下喝酒;不再说话。
华衣少年名叫许峰;来自一个小镇;他爹本是一个脓;偶然之下发现一条矿脉;向官府申报开采之后;从中提成;家底渐富;乃是十足的一个雹户。
许峰从未进过县城;是以不知县城禁斗的规矩;还道如镇上一般;可以由他无法无天;被刀疤汉子奚落一番之后;脸上青一阵红一阵;怒哼一声;拂袖走出客栈;孙二连忙跟上;道:“少爷;咱们已经找了好几家客栈;就这儿还有空房;您就委屈一下……”
许峰头也不回;丢下一把银币;道:“你自己去办。”说罢自去逛街消气;孙二叹了口气;拾起银币去柜台犊。
石笙也在一旁看戏;待许峰与孙二走后;便向掌柜询问怎么去郡卫分营;掌柜打量石笙几眼;冷冷道:“你打听郡卫分营作甚?”石笙道:“我有几个朋友在那儿;想去探望。”此言一出;顿时便有数人转眼望向石笙;郡卫分营可不是谁都能进的;有几个朋友在郡卫分营;已经是很大的面子。
掌柜立马改颜;笑道:“原来您有朋友在郡卫分营;老朽失敬。”说罢便替石笙说明路径;言语不可谓不详;深怕得罪石笙。
掌柜前倨后恭;石笙只淡淡一笑;辞了掌柜便往北行去;郡卫分营在县城北郊;石笙走了一个多时辰才到城北;走出城门不远;郡卫分营所在的山头遥遥在望;石笙心头颇有几分期冀;两年不见;不知大牛三人如今怎样。
正感慨间;忽听一人喝道:“站住!缴入城费!”石笙一怔;转眼看去;但见两个士兵模样的少年;拦住一个少女大声喝道。
少女背着一个大包裹;衣着简朴;身上不少地方都打有补丁;显是贫家子弟;闻言呆了一呆;茫然道:“什……什么入城费?”
少年士兵大声道:“这是规矩;青云大会举办期间;以及前后五日内;入城者缴纳一银币;你不知道?”石笙进城之时乃是坐在马车当中;唐家乃是青石县豪门;谁敢拦唐家的车?石笙自然也没听说这个规矩。
少女脏兮兮的脸蛋上露出着急神色;道:“怎会有这样的规矩?”少年士兵不耐道:“什么这样那样;一直都是这规矩!要进城就缴一个银币;没钱就赶紧滚蛋!”
“你们……你们这是抢劫!”少女眼中泪水直打转;她家境贫寒;双亲早亡;家里就只有一个年过七旬的奶奶和一个九岁的弟弟;凑齐青云大会报名所需的三个银币;已是千难万难;全靠她起早贪黑的上山砍柴;养鸡卖蛋;甚至捡狗粪去卖;一点一滴;辛辛苦苦存了好几年;才存够三吊钱;哪有多余的钱来缴入城费?
“你说什么?他娘的;找打是吗?”少年士兵怒道;提起拳头便要动手;另一个少年士兵挥挥手;道:“陆云;算了;何必跟乡下贱民一般见识;你打她一顿惹得一身酸气不说;当心弄脏衣服。”
陆云打量少女一眼;见她头发油腻;衣裤上多有泥污;脚下穿着一双破草鞋;裤腿挽在膝盖处;小腿上全是黄泥;活像一个乞丐;陆云眉头一皱;收回拳头;骂道:“没钱赶紧滚!”
少女忍泪退开几步;凄然望着城门;明明只有几丈之遥;却如隔万丈深渊;石笙看着她瘦小身子;在风中瑟瑟发抖;倍觉可怜;不曾想世间还有如此贫苦之人;须知靠山吃山;靠水吃水;扶风村位于青螺山下;拟且村外还有一处紫枫林;村民赚钱颇有门路;并不算太穷;远非寻常的村庄可比。
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第二章施小恬(下)
一个老者走到少女旁边;道:“小姑娘;你也别太难过;其实除了缴纳一个银币;还有其他法子可以进城。”少女又惊又喜;抹了抹眼泪;道:“真的吗?”
陆云看着少女;脸上挂着冷笑;老者道:“是真的;老朽带你去个地方;那里有很多人跟你一样;都没钱进城。”少女破涕为笑;道:“好;多谢老大爷。”
“不用说谢;都是穷苦人;还能不互相帮助么?来;我帮你拿包。”说着老者便伸手去取少女背上的包裹;少女笑道:“不用了;大爷;我自己来吧。”
“没事;没事;我帮你拿。”说着老者已抓到少女包裹;猛地用力一拉;顿将包裹扯散;包裹里的东西散落一地;老者眼疾手快;抓起三吊铜币飞也似的往城里跑去;随手扔给陆云一吊铜币;以作入城之费。
少女反应过来;又惊又急;忙朝城里追去;陆云手中长枪一横;道:“站住;缴入城费!”少女急的哭了出来;指着渐渐跑远的老者;道:“他抢了我的钱;你们看到的;放我进去;我要去追回来……”说着不顾陆云阻拦;便往城里跑;陆云冷哼一声;脚步一闪;横枪打出;枪尾重重打在少女头上;顿将少女击飞数丈;头破血流;摔倒在地;爬不起来。
城外一群乞丐立马蜂拥而上;将少女包裹中散落的衣物杂物哄抢而光;最抢手的乃是数十个烧饼还有一小袋咸菜;几乎瞬间便被众丐瓜分;少女倒在血泊当中;眼睁睁看着自己的东西被抢走;却无力阻止;有气无力道:“别抢……别抢我的东西……别抢……”眼泪顺着面颊留下;滴入血中;模样十分凄惨;路人来来去去;都只投以怜悯一瞥;没有任何人上前帮忙。
石笙早欲上前相助;却被龙施拦住;石笙十分不解;龙施说道:“弱肉强食;天经地义;这世界无时不刻都在上演比这还要悲惨千倍万倍的惨事;你管得了几件?”
石笙道:“我记得你曾给我说过‘达则兼济天下;穷则独善其身’;天下事我管不了;但眼前我看见的事;就一定要管!”龙施道:“好啊;你管啊;你帮得她一时;能帮她一世吗?”
石笙道:“干嘛要帮她一世?我只是有些多余的钱;足够帮她进城报考;之后的事;只能靠她自己;我不会再管。”龙施哈哈笑道:“你看你说的话;是有多蠢?你忘了一嗔说过菩萨畏因;众生惧果?你现在帮她就是造因;你造了因却不管果;可笑不可笑?”
石笙眉头一皱;道:“这如何能扯到一起?你别胡搅蛮缠!”龙施冷哼一声道:“就你这样的道心;趁早熄了修炼的念头;你知道修炼之路有多残酷?就这一场青云大会;起码要死一半以上的人;这女子才筑基境的修为;你送她去参加青云大会;就是要她的命;你说你可不可笑?蠢货!”
“你……”石笙不由一滞;气势一馁;道:“你说得对;我不帮她参加青云大会便是;但给她一些盘缠回家;总不会错。”龙施无所谓道:“随便你;滥好人。”
石笙走到少女跟前;将她扶起;少女被老者抢走钱财;戒意大增;见石笙相扶;不由惊慌失措;颤声道:“你……你要干什么?”
石笙微微一笑;道:“你别怕;我是来帮你的。”说罢伸手入怀;从界石中取出伤药和纱布;界石有衣服挡住;旁人自然无法看到;少女见石笙拿出药瓶;戒心更增;愈发害怕;连声道:“不……不……我不要你帮忙……救……救命……”
石笙哑然失笑;这少女是吓怕了;自己好心救人;却被她当做歹徒;无奈之下;浑身真气盈张;一股强大的慑人威势凶猛迸发;以石笙生灵七层的修为全力发出的威慑;根本不是少女区区筑基期的功力能够抵抗;瞬间便被石笙慑住;身体出于本能的僵直;无法动弹;双眼充满惊恐的望着石笙;小嘴微张却发不出半点声音。
此乃石笙从画像传承中揣摩出的威慑之法;将少女唬左;便拾起少女的水壶;替她清洗了伤口;涂上伤药;然后用纱布缠好;做完这一切后;才收回威慑;少女身体又能动弹;现在她已知道石笙确实乃是好意;心头十分感激;却又有些后怕;怯怯的看着石笙;细声道:“谢……谢谢。”
石笙微微一笑;道:“姑娘;留得青山在;不怕没柴烧;这青云大会不参加也罢;你还是回家去吧。”说罢取出一吊铜币;递到少女手中;道:“这一吊钱;就算我资助你的盘缠。”
少女拿着铜币;怔怔望着石笙;只觉如在梦中;方才被人抢钱;如今又有人送钱;少女一时实在难以反应过来。
忽听一人说道:“两位;能借一步说话么?”石笙转眼看去;但见说话之人;乃是一个十五六岁的短发少年;衣衫褴褛;比那少女更像一个乞丐;石笙一怔;道:“兄台何事?”
少年道:“我有办法能帮你们筹足钱;进城参加青云大会。”石笙淡淡一笑;道:“多谢好意;我并不缺钱。”少年忙道:“那也不用浪费钱啊;大家都是贫家子弟;赚钱不易啊。”
石笙奇道:“为何浪费钱?”少年咧嘴一笑;道:“一看你们就是头回进城;不懂其中关窍;你要进了城;晚上睡哪里?睡大街上?那不成的;会被巡夜赶出来;一吊钱的入城费就算白交了。”
石笙道:“可以住客栈啊。”少年摇头道:“客栈太贵了;最便宜的也要两百个铜币一天;平时都只要七十个铜币;那些奸商趁着青云大会;联合起来宰我们这些参赛的外来人。”
石笙点头道:“原来如此。”少年又道:“听说原先这县城四周都是有民房的;后来那些奸商为了青云大会捞油水;把这一带的房子全部买了拆掉;搞得每次青云大会城里的东西都要涨价好几倍!”
少女咬着嘴唇;紧皱眉头;不知如何是好;少年又道:“不过你们不用担心;前面五里地外有个小村子;是咱们这些贫家少年的聚集地;专门招待住不起客栈的参赛者。”
少女眼中闪过一丝希望:“真的么?”少年用力点了点头;道:“真的!咱们聚在那个村子里;不光是为了省钱;还可以让大家相互熟悉;交流一些情报;以便青云大会的时候;可以彼此照应;村里已经有好几千人了;大伙团结起来;一定可以胜过那些有钱人家的公子小姐。”
少女喜道:“那太好了!”猛地想起自己的钱已经被人抢走;根本缴不起青云大会的报名费;不由神色一黯;道:“要是早点知道就好了;我现在已经缴不起报名费了。”
少年拍拍胸膛;道:“这个包在我身上;报名费只要三吊钱;咱们有几千号人;每人捐上一个铜币就给你凑足了;你别担心!”少女喜出望外;不住向少年道谢。
少年看向石笙;道:“这位兄台;你要和咱们一道么?”原本石笙并不如何感兴趣;听说可以交流情报;不由心头一动;毕竟他对这青云大会的了解实在太少;当即答道:“好吧;我去看看。”
“好;我来带路;两位请。”说罢领着石笙与少女朝东走去;路上三人相继自我介绍;少女名叫施小恬;短发少年唤作寇南风;其实寇南风邀请二人;主要还是为了拉拢石笙;适才石笙威慑施小恬时散发的气势太过凶猛;将从旁路过的寇南风也一并骇住;寇南风顿知石笙绝非常人;邀其入伙;青云大会必然能多几分胜算。
第三章准郡卫(上)
施小恬头部受伤;走出不远便觉头晕乏力;石笙索性好人做到底;将施小恬背起;替她代步;施小恬红透耳根;低着头不敢说话;半晌方在石笙背后;小声道:“那一吊钱;我一定会还你的。”石笙摇头道:“不用。”
“不;我一定会还你。”施小恬声音细如蚊蚋;语气却十分坚定;石笙微微一笑;道:“随你吧。”顿了顿又道:“你头部受伤;不要太过劳神;不妨小睡一会;待会到了地头我再叫醒你。”施小恬微微一怔;除了亲人以外;从来没谁这般关怀过她;不由心头一暖;轻轻点了点头。
不出半个时辰;三人走进一个小村庄;村里人来人往;大多都是一些农家少年;三人走进村头的角斗场;里面十分喧吵;数千号人或坐或站;或是喝酒聊天;或是猜枚赌钱;更有甚者就地切磋;着实热闹。
“到了;我带你们去见另外几位主事。”寇南风笑道;石笙点了点头;叫醒施小恬;把她放下;二人随寇南风往里行去。
石笙举目四顾;不由眉头微皱;角斗场中人数虽多;却大多都在养气期;连筑基境修为的都极少;这些人去参加青云大会;恐怕凶多吉少。
走出不远;忽见一人急急忙忙跑过来;边跑边道:“寇主事!寇主事;你妹妹出事了!”寇南风面色陡变;一