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所想；微微一笑。道：〃孩子。镇神灯威能滔天。与圣火种并列为我族两大至宝；圣火种孕育我族；如母。镇神灯守护我族；如父；父母岂能相借？〃
石笙心头一凛；猛的明白太史图龙与太上三老的苦衷；并非赤烈部吝惜至宝；而是因为对赤烈部而言；圣火种与镇神灯的意义实在太过重大；石笙心头对太史图龙一阵感激；毕竟太史图龙肯为他说项借灯；真真是仁至义尽；说不定还为此挨了不少数落；石笙心头颇感歉疚。
长眉老者凝视石笙；道：〃孩子；你对神灯之力感到亲切；说明你与镇神灯有极强的亲和力；稍后我三人会开启结界；你到镇神灯旁静坐三日；若是坚持不住；便敲击地面；间隔三长两短；老夫会来接你。〃
〃是。〃石笙应了一声；心头却有匈疑；白发老者似乎看透石笙心中所想；微微一笑；道：〃你放心；老夫会吩咐下去；让谜之试炼延后几日；不会耽误你参加朝乡盛举。〃
石笙心头一喜；忙行了一礼；道：〃多谢前辈。〃长眉老者道：〃开始吧。〃说罢太上三老并排站在结界前；伸手按住结界；三人同时运转功诀；顷刻；结界开启丈许；长眉老者道：〃孩子；快进去。〃
〃是。〃石笙快步朝镇神灯走去；盘腿坐在诡镇神灯的神龛前；太上三老收功撤手；结界迅速恢复；长眉老者道：〃孩子；你在此静坐三日便可；切记勿要触碰镇神灯与结界；若有急事便敲击地板；老夫自能听见。〃
石笙应道：〃是；晚辈知道了。〃长眉老者点了点头；黑须老者道：〃孩子；你能坚持三日最好；若是坚持不住；切记勿要逞强；否则会有生命危险。〃言下颇为关切。
石笙恭恭敬敬道：〃是；多谢前辈提醒。〃太上三老安置好石笙；便迈步下楼；回到第六层；坐定原位；黑须老者道：〃大哥；二哥；你们看这孩子能不能与镇神灯完美契合？〃
白发老者道：〃适才他离镇神灯那般近法；气息运转却如行云流水；丝毫不乱；没有半点急促之象；以我之见；这孩子多半能与镇神灯完美契合。〃
黑须老者面带喜色；道：〃若真如此；那可是我族之福！两百多年来；只有玄知老祖能与镇神灯完美契合；其余掌灯人至多也只能发挥镇神灯三成威能；若这孩子能成为与镇神灯完美契合的掌灯人；必能使我赤烈部重振当年声威！〃
长眉老者看了黑须老者一眼；道：〃三弟；你忘了当年的子叔崛？〃黑须老者一愕；顿时默然；转眼看向白发老者。
白发老者轻叹一声；眼中闪过一丝悲痛；长眉老者道：〃子叔崛年纪轻轻便晋入大乘境；与镇神灯的契合可谓完美；就算是玄知老祖也未必能在大乘境的时候；抵抗神灯之力达四日之久。〃
黑须老者叹息一声；惋惜道：〃是啊；若是没有当年那件惨案；子叔崛才是掌灯人的最佳人选。〃
白发老者长叹一声；道：〃可怜央儿一片丹心；呕心沥血；只想重振我部；却遭诬陷冤杀；连崛儿也跟着送命。〃长眉老者与黑须老者闻言；俱是默然；心头暗暗叹息。
白发老者名为子叔竹；乃是子叔氏的太上长老；长眉老者名为左丘松；黑须老者名为左丘柏；二人是左丘。氏的太上长老；三老专职守护镇神灯；被族人誉为镇神三老；三人意气相投；年轻之时便结为义兄弟；一直肝胆相照。
当年被冤杀的子叔央便是子叔竹的嫡孙；子叔央膝下育有二子；长子名为子叔振；幼子名为子叔崛；子叔央一家被冤杀时；太史图龙暗中将子叔崛掉包；子叔央夫妇及长子子叔振皆死于非命；唯有子叔崛逃过一劫；被太史图龙送到了蓝国三河郡的紫心部。
太史图龙救子叔崛乃是暗中行事；只有他与几个亲信知晓；连子叔竹都不知道子叔崛其实未死。
子叔崛天分奇高；在赤烈部中可谓惊才绝艳；乃是赤烈部两百多年来的第一人；且与镇神灯拥有极强的亲和力；曾在镇神灯旁静坐四日；乃是掌灯人的最佳人选。
赤烈部对子叔崛极为看重；将他视为第二个玄知天祖来培养；谁料因为朝乡盛举一事；子叔央惨遭冤杀；子叔崛也被牵连坐罪；处以死刑。
镇神三老实力极强；地位也高；在族中的权力却不大；三人正是因为厌倦几大贵族对权力的追逐；才讨了一个闲职；来守护镇神灯；当年子叔崛被判死刑；镇神三老曾出面求情；却未能说服五大贵族与宗族；只能眼睁睁看着子叔崛被处死；当然；他们并不知道被处死的子叔崛乃是太史图龙掉包的替身。
两百多年才出一个能与镇神灯完美契合的掌灯人选；镇神三老对子叔崛的死；一直十分惋惜；此刻提及；三人均是默然无语。
却说石笙在镇神灯旁静坐；只觉一点难度都没有；除了暖洋洋的舒适感；再没半点异样的感觉；他自然不知自己的真气与神灯之力本属同类；根本毫无冲突；又岂会异样之感？
子叔崛乃是天生异体；他的真气能在一定程度上；抗拒阳性真气的分解；是以能在镇神灯旁静坐四日之久；不过四日也是子叔崛的极限；而石笙……根本就没有极限；想坐多久都没问题！
左右无事；石笙索性坐地修炼；静心凝神；一晃便是两天过去；塔之试炼早已结束；子叔竹也信守诺言；传令将谜之试炼延后三日；并且派人通知狼牙部；叫他们不必担心石笙。
第三日晌午；再过一个时辰；石笙便整整静坐了三日；修炼告一段落；石笙缓缓睁开眼来；陡见数丈之外站着一人；背朝自己；正抬头看着玄知天祖的画像。
石笙吃了一惊；此人竟和镇神三老一样；明明就站在他面前；他却完全感觉不到此人的存在；又是一个超级强者！石笙定了定神；定睛细看；但见这人乃是一名高大男子；身形挺拔；披着一件灰色大衣；头发花白；不盘不束的垂下；背负双手；长袖委地；浑身透着一股难以言喻的沧桑萧索之感。
石笙执礼道：〃在下石笙；见过前辈。〃男子望着玄知天祖的画像；喃喃道：〃人生不满百；常怀千岁忧；他朝撒手绝人寰；一树猢狲作鸟散；时也？命也？〃
石笙听得稀里糊涂；不明所以；小心唤道：〃前辈？〃男子长叹一声；头也不回；问道：〃你叫石笙？〃
石笙心头一凛；这位前辈竟然认识自己；忙答道：〃是。〃男子道：〃多谢你帮助我族；延续圣火种。〃石笙道：〃微末功劳；岂足前辈言谢。〃
男子道：〃这个‘谢’字；我只说一次；你如今也是我赤烈部族人；延续圣火；保护族人；都是你应尽之责。〃
石笙心头一凛；郑重其事道：〃前辈所言甚是；晚辈自当谨记。〃男子沉默时许；道：〃你……你才是最完美的掌灯人；崛儿也远不及你；我赤烈部等了你一百多年；今后保护吾族的担子；便要你来挑了。〃
第二十六章谜之试炼（上）
石笙听得一愣；随即摇头道：〃前辈太瞧得起我了；晚辈只不过是小乘境的修为；哪有能力挑起如此重担？〃
男子道：〃事在人为；有心就能成事；孩子；人可以谦虚；却不能畏惧；不畏人者为人上人；不畏事者所向无敌；能力越大；责任越大；有些担子该你来挑；你就必须挑起来；否则必会后悔。〃
石笙身负血海深仇；根本就没想过一直呆在赤烈部；他迟早会回去三河郡；找洛家报仇；如何能来挑起保护赤烈部的重任？仍旧摇头道：〃前辈；对不住；晚辈实在没有那个能力。〃
男子一时沉默；半晌方道：〃你不自努力；他日外族来犯；杀害你的亲人；朋友；情人；你到时再来后悔；可就晚了。〃
石笙想起铁大海；阿丑等人；心头热血上涌；大声道：〃我会保护好他们；谁想伤害他们；就得从我的尸体上踏过去！〃
男子道：〃好；若我今日要灭你狼牙部；你能阻我？〃石笙道：〃不能。〃男子道：〃那你还敢大言不惭？〃石笙双目如炬；道：〃我会为他们报仇。〃
男子道：〃你杀得了我？〃石笙道：〃现在不能；以后一定能！〃男子纵声笑道：〃好！好个以后一定能！敢这么与老夫说话的；你还是头一个！那若有敌来犯赤烈部；你当如何？〃
石笙想起太史图龙；玄知天祖等人的恩惠；扬声道：〃我狼牙部既归属赤烈部。我石笙自是赤烈部族民；保护部族岂有二话？〃男子道：〃有你这句话；老夫便放心了。〃
石笙道：〃您到底是……〃男子截道：〃别问老夫是谁；今日见过我的事；你也一定要保密；知道么？〃石笙不敢违拗；点头道：〃晚辈遵命。〃男子道：〃孩子；老夫要送你一场造化。〃
石笙一惊；道：〃前辈；我……〃话未说完。忽觉双眼一黑。昏死过去；男子踏步走入结界；竟然一无阻碍；伸手按到石笙头上。运转功诀。忽而心头大震：〃这……这孩子是我食火族人！这是……这是皇级噬火天赋！不对。这比皇级还高！这孩子到底是什么人？〃
男子收回手来；怔怔望着石笙；久久不语。忽而仰起头来；泪涌双目：〃老天啊！老天啊！这孩子当真是你派来保护吾族的吗？超越皇级的噬火天赋；与镇神灯完美契合；他……他将是第二个玄知高祖！老夫已错过一次；此次绝不会再错；我定要保他平安；让他安然成长！〃
半个时辰后；石笙悠悠醒转；缓缓坐起身来；举头四顾；不见方才那位前辈；想来已经离去；想起那位前辈说要送自己一场造化；石笙忙凝神运功；却发现自己的功力没有一丝增长；剑心也几乎没有变化；炼体程度仍是小乘境巅峰；石笙心头纳罕；也不知那前辈说的造化到底是什么。
正疑惑间；镇神三老联袂走来；脚步飞快；看见石笙安然无恙；个个喜不自胜；左丘柏神情最是激动；隔着老远便大声笑道：〃大哥；二哥；你们看我没说错吧？我就知道这小娃娃一定能行！〃
石笙已经十九岁；早就不是什么小娃娃了；不过镇神三老年纪都在百岁开外；在他们眼里；石笙自然算是小娃娃；子叔竹走到结界前；关切道：〃孩子；你身子可有不适？〃
石笙道：〃多谢前辈关心；晚辈并无微恙。〃左丘松道：〃余话稍后再说；先放他出来。〃左丘柏与子叔竹连忙应命；三人运功法决；开启结界；石笙迈步走出。
左丘柏笑道：〃好啊！总算又出了一个与镇神灯完美契合的掌灯人；我赤烈部重振有望啊！〃左丘松脸上难得出现笑意；道：〃此事确是可喜可贺；二弟；你通知一下宗族与五大贵族。〃
〃是。〃子叔竹言罢闭上双目；顷刻又睁开双眼；道：〃通知了。〃左丘松点了点头；石笙看的目瞪口呆；这子叔竹一闭眼一睁眼；就通知了五大贵族与宗族；这是怎么做到的？
左丘松看向石笙；道：〃孩子；你随咱们去见见诸位太上长老。〃石笙迟疑道：〃前辈；谜之试炼快开始了；晚辈……〃左丘松摆摆手；道：〃朝乡盛举你不必参加；今后你便是掌灯人；你狼牙部自然有资格居住二等区域。〃
换作旁人听到这个消息；必然十分欢喜；可石笙却摇了摇头；道：〃还请前辈见谅；晚辈不能答应。〃
镇神三老俱是一怔；左丘柏道：〃为什么？〃石笙目光坚定的道：〃晚辈必须参加朝乡盛举；堂堂正正的赢得居住二等区域的权力！〃
左丘松与左丘柏不明所以；子叔竹却猜到一些石笙的心思；道：〃孩子；你为何要不辞辛苦参加朝乡盛举；放心说出来吧。〃
〃是。〃石笙道：〃我狼牙部没有通过朝乡盛举；便居住在二等区域；惹得众多附属部族不满；总是寻我狼牙部的麻烦；族人不胜其烦；却也无可奈何；毕竟这片二等区域；我部的确得来不正；是以这次朝乡盛举；晚辈一定要参加；为我狼牙部赢得尊严；让族人能够抬头挺胸的做人！〃
〃好！〃左丘柏道：〃你有这番志气；那是好得很！大哥；二哥；你们怎么说？〃子叔竹道：〃我无异议；大哥；你做决定吧。〃。左丘松凝视石笙；道：〃玉不琢不成器；堂堂正正才是正道；年轻人正是该有这等气魄；孩子；你放心参加朝乡盛举吧；余事不必操心；咱们三个老东西自会操办。〃
石笙喜道：〃如此多谢三位前辈！〃左丘松点了点头；道：〃你去吧；记住；你身为掌灯人候选者的事；千万不可泄露！〃石笙心头一凛；道：〃晚辈遵命。〃说罢告辞离去。
石笙走出试炼塔；周围已经没甚么人；毕竟塔之试炼已经结束三天了；石笙径自回到狼牙部铁匠铺；铁大海见石笙回来；十分高兴；石笙三日不归；虽然有人来通知过；铁大海仍是不放心。
第二十六章谜之试炼（下）
塔之试炼的成绩并未公布；而是要等到谜之试炼结束之后；一同发布；是以除了镇神三老；还没谁知道石笙闯到了试炼塔第七层！这消息若是公布出去；绝对会引起整个赤烈部的轰动！
是夜；何秀秀与阿丑张罗了一桌佳肴；慰劳石笙；三日不曾进食；石笙甚感饥饿；一时狼吞虎咽；大快朵颐；何秀秀笑骂石笙是饿死鬼投胎；石笙只呵呵一笑；忙着吃饭；无暇与何秀秀吵嘴。
翌日；石笙来到谜之试炼的集会广场；一名老者走上高台；宣布了今届谜之试炼的前提准备；便是每个参赛者都需要寻找一个搭档；来与他共同完成试炼。
各部代表寻找的搭档；必须是同族之人；年龄要在三十岁以下；并且不能是参赛者；限时三个时辰；必须赶到广场集合；三个时辰以后出发去谜之试炼的场地；过时不候。
这一宣布；聚众哗然；历届谜之试炼的内容都不相同；但前几届都没有这么古怪的方式；还必须要找个搭档；不过；接下来老者宣布的内容；让所有人都沸腾了！
今届谜之试炼有额外奖励；便是每个表现优异的参赛者；及其搭档；都能获得一次神力煅体的机会；至于什么样的表现；叫表现优异；则需要谜之试炼结束之后；才能最终评定。
所谓神力煅体；便是以神灯之力来改造武者的体质；类似于石笙经历过的纯阳煅体。神灯之力的本质是阳性真气；是以神灯之力亦能进行低端的纯阳煅体；改造武者的体质。
只不过石笙经历的纯阳煅体；连龙施都大为震惊；自然远非赤烈部的神力煅体可比；饶是如此；神力煅体毕竟是改造武者体质的逆天手段；名额十分宝贵；原本只有五大贵族与宗族才有资格享受；从来没有附属部族的份。想不到这回宗族竟然舍得把神力煅体的名额。用作谜之试炼的奖励；众参赛者自是又惊又喜；连忙回部族寻找搭档。
龙施曾经告诉过石笙；他的纯阳煅体已到了登峰造极的地步。不可能再提升。是以石笙对这种煅体类的奖励。没什么兴趣；不过他不需要煅体；于阿丑；何秀秀等人而言。却是千载难逢的机会；是以石笙迅速返回狼牙部；将情况告知铁大海等人。
铁大海本想让族中实力最强的少年当石笙的搭档；石笙却表示不需要多强的搭档；他一定能赢取名额；他的本意是想带阿丑去；铁大海却知阿丑性格怯弱；不喜争斗；就算得到神力煅体；也属浪费；便让石笙带何秀秀去；毕竟神力煅体这等大机缘；可不是说有就能有的。
最终；石笙带着何秀秀来到集会广场；准备参加谜之试炼；因为神力煅体的关系；几乎所有参赛者所选的搭档；都是自己最亲最近的人；毕竟谁都会有私心。
不久之后；众参赛者都已到达集会广场；先前那名老者来到广场；带领众人去往谜之试炼的举行之地。
众人跟着老者走进一个迷宫；在迷宫之中七弯八拐的走出数十里地；来到一个巨大的角斗场；方圆千余丈；斗场中央有个径长百丈的结界；老者扬声道：〃参赛者止步！所有参赛者的搭档；立刻进入结界！〃话音方落；结界缓缓裂出一道数丈缝隙。
众人不明所以；不过还是依言照做；众参赛者的搭档纷纷穿过裂缝；走入结界之中；顷刻；所有参赛者的搭档都已进入结界；结界自行合拢。
老者道：〃好了；现在我来告诉你们；今届谜之试炼的内容！〃众人立时安静下来；凝神倾听；老者道：〃一刻钟后；那个结界当中会被灌入迷烟；所有结界中的人；都会陷入昏迷！〃
〃什么？〃〃这是什么意思？〃〃这是为什么？〃〃这算什么？〃所有人都发出质问；老者双手虚按；示意众人安静下来；又道：〃你们的搭档昏迷之后；便如砧上鱼肉；只能任人宰割；你们的任务；就是保护他们！〃
众人心头一凛；隐隐猜到老者接下来要说什么；老者环顾众人；续道：〃稍后会有数不尽的妖兽和怨灵来袭；那个结界的防御力量有限；你们搭档的性命；全靠你们保护；我们评审团会在暗中监测；根据你们的表现评分；至于评分依据；我只有一句奉告；那就是保护好你们的搭档！〃
〃你们谁若坚持不住；就大喊‘放弃’；立刻就会有人来救你和你的搭档出去；同时也代表你放弃试炼；你的评分将定格在你放弃的那一刻；另外；谁若踏入结界范围；或者搭档死亡；他将即刻停止试炼；评分亦会定格；好了；言尽于此；诸君好自为之。〃说罢老者身形一闪；没入迷宫之中。
众人万万没想到；今届谜之试炼；竟是如此诡异和残酷；那神力煅体；根本就是一个套子！让他们亲手带着自己最亲最近的族人来当诱饵；好教他们必须拼尽全力来保护搭档！
这回连石笙也不由皱眉；数不尽的妖兽和怨灵；也不知是何等程度的怨灵和妖兽；这斗场四通八达；是这迷宫的中心；根本不知道那些妖兽和怨灵会从哪个方向来；或者天上？或者地下？这要如何保护？
很快；石笙心头便有了决断；无慢兽和怨灵是何等实力；从何处袭来；他都要保护好何秀秀；毕竟何秀秀。是他带进来的；决不能让何秀秀受伤。
绝大部分参赛者都与石笙是同样的心思；他们带进来的搭档；要么是自己的兄弟姐妹；要么是自己的至交好友；无论如何都要拼尽全力保护自己的搭档！
这是子叔央所想的试炼方法之一；为的便是培养参赛者的危机意识；要知道赤烈部树大招