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顾拾连忙站起来，却又一个头晕，险些趔趄在门槛上。他低着头团着袖子，嵌了珠玉的锦履毫不在意地踏过院中脏兮兮的积雪，走到张持面前来，跪下，声音清脆：“臣拾在。”
“朕以眇身，奉承天地，仰先圣之德，思前朝之胤。安乐公以天下先，泰伯三让，可谓至德矣。今安乐公元服在即，当思圣化，以崇明德。元服加毕，当拜师授经，敕当朝宿儒，五日一筵，望安乐公明朕之拳拳，读经晓世，可以不诬于先人。——安乐公？”
顾拾恍惚地抬起头，“这是什么意思？”他下意识地看向张持身后的阿寄，“我……臣，臣没有听懂……”
阿寄抿着唇，不敢与他对视。他从三岁以后就没读过书了，这文绉绉的诏旨他能听懂几分？
看到前朝小皇帝这样懵懂的表情，张持忍不住笑了，“就是说，安乐公到明年正月，便该加冠，加了冠之后，陛下就会给您请个师傅来，教您读书啦！”
顾拾怔住。那双眼睛里渐渐涌动起更深沉的漩涡，却找不到出口，只有压抑着、压抑着，直到绝灭。
阿寄咬了咬牙，侧身向张持请过圣旨，复在顾拾面前跪下，双手呈给了他。
顾拾抬起手，手指与她擦过的一瞬，仿佛在冰冷地颤抖。
“臣拾接旨。”他捧着圣旨，重重地叩下头去。
张持对顾拾这番表现很是满意，他还急着回宫复命，便对阿寄道：“你看着他吃完饭，再将这院子扫一扫——忒腌臜了！”
阿寄行了一礼，目送张持离去，然后关上了院门。
***
“泰伯可谓至德矣，三以天下让，民无得而称焉。”
阿寄布菜的手抖了一下。
“我记得这句话，好像是出自《论语》。”顾拾斜倚着门，那一卷圣旨帛书就在他手间抛来抛去，脸上仍是从容的调笑。片刻前在中贵人面前的那副瑟缩的苦楚模样已全然不见，“当年阮太傅带着我一字一句地斟酌禅位的诏书，里头就用了泰伯的掌故。我们写啊写，一连写了三道都不重样，当今陛下才终于勉为其难地答应了，还哭着说，天意让他做皇帝，他也没有法子。”
阿寄垂下眼，将一碗清水捧起来给他漱口。
顾拾道：“我那时才三岁，你们都以为我一定记不住吧？可那三道诏书，我却是可以背下来的。那时候我不懂，现在我懂了。”
他忽然冷笑一声，清冽的面容上一双冷的眸子，与张持面前的荏弱模样判若两人。
“你累不累，阿寄？”
阿寄不解地抬头看向他。他今日的话格外多，她原该发现不对劲的。
“你在我和陛下之间来回周旋，累不累？每日从我这里离开后，你就要去一趟未央宫吧？”他道，“看着我，守着我，让我既不要好好地活，也不能平白地死，这就是你的职责，对不对？可是，你总该累的吧？”
他说着说着，语速愈来愈快，笑容也愈加凄厉：“我每日里等着你，每日里骗着自己，可到头来，你毕竟要站在宫里人的身后，看着我的丑态！我，我最不想的就是……”
他突然止住了不再说。因为激动，苍白的脸颊上竟尔泛起微红，双眸里涌动的浪潮像是直往阿寄的心头上打来。她不知该怎么做。她不知该点头还是摇头，不知该前进还是后退，不知该留下还是离开。
九年停滞的光阴，好像在这一刻被撕开了一道创口。以往所有的温情脉脉和相依相守，都只不过是寂寞的错觉而已。
他们依旧是站在兀立的断崖边上，他依旧只能说些无关痛痒的气话，而她依旧不能说话。
毕竟，他说的都是对的。
他虽然没有师傅教授，但他确实，从小就是个极聪明的孩子。她这样明显的身份，他自然从一开始就看透了。
她仍旧跪坐在地上，看着他抖动的衣角，那牡丹花缺了一块，大约是在何处被树枝刮烂了。他从来都不晓得怎样对自己好。
顺着他的衣角往上看去，他的左手突然往袖子里一缩，她却已经看见了那手心里残留的墨痕。
她抬起手拉住了那只手，轻轻地将他的手掌摊开，他似是想反抗的，最终却屈服了。然后她看见那个反印的墨字，仍旧清晰如昨日——似乎还被重新描过了许多遍。
她笑了。
他气道：“这有什么好笑的？”
她连忙摇头，笑容却柔润地扩展开来，盈盈地浮上她的眼眸。她的容貌并非令人惊艳的那种，她就像水一样，最平凡，最安静，却又最广大，最温柔，最致命。
他知道自己是在乱发脾气。可他也知道，眼前的女子，永远会包容自己所有的脾气。
他感到危险，却又依赖而不愿出声提醒。
阿寄轻轻捏了捏他的手。自上而下地看去，她的耳根里泛着些微的红。她一定是有很多话想对自己说的吧！他盲目地相信着。
她只是不能说话而已。
***
待他吃完了饭，她去院中打扫，他走了一圈百无聊赖，便回房休息去了。
这打扫并非易事，今晚她只能将院中枯叶积雪扫去，再稍稍拔了一会儿杂草。待到要离开时，那房门依然紧闭，她去敲了敲，没有回应。
他或许已经睡了吧？如是想着，她提着食篮走到院门口，正要推门时，却看见门槛上放了一包东西。
她打开来看，却是一方布料里包着她的木簪。
迎着稀疏的月光，那边角毛糙、似是从什么地方撕下来的布料却流转出温润动人的光泽，一朵清丽绝尘的牡丹花安静地开放着。
☆、第3章 灯下美人
这将近十二年来，顾拾也并非始终是不见天日的。
过去尚在雒阳时，虽然也是软禁，但南宫中人多眼杂，加上旧朝党人势力在雒阳盘根错节，郑嵩无法将顾拾拘管得十分严酷。始国三年，郑嵩一把火烧尽了雒阳，举城迁徙长安，据传在迁都路上还有人同顾拾说话，盘桓了三天才被郑嵩发现，就地斩杀。不过从始国三年到如今，也已然九年了。
不论是在旧都雒阳还是迁都后的长安，每到正月元会，郑嵩还都是会让顾拾出来，同外国使臣、国中宗藩们站在一处，一齐向天子贺礼。再如一些特别的场合，譬如何处的战事大捷，郑嵩心情好了，也或许会让他参加欢庆的御宴。如今，这便是他唯一可以出去片时的机会。
“我还未曾穿过红色的衣裳。好不好看？”由着几个宫婢给自己摆弄衣裳，顾拾抬头笑着看向阿寄。
这是元日的清晨，清冷的阳光恰到好处，映着少年如画的眉眼。阿寄手中也捧着一条玉带，正安静地站在墙角，得这一句话，抬起眼来，便与他对视了一瞬。
她立即错开了眼神。她身边站着中常侍张持和几个小黄门，一边吆喝着宫婢仆从们收拾院落屋宇，一边竖着耳朵听这边人的讲话。
顾拾的笑容渐渐变得阴冷，衬着一身大红的曲裾，领口翻出黑色的绲边，是一只暗绣的蛟龙。给他整理衣衽的宫婢看着看着，竟尔看得呆住了。
这样好看的少年，这样苍白而无望的少年。
待得衣裳穿好，阿寄将手中托盘呈上去，却听他道：“你来帮我。”
他的声音很冷。她一怔，抬头只见他的双眸里没有分毫表情，就那样直直地盯着她，好像一定要夺回她的注意。
阿寄看向张持，张持点了点头。
阿寄将托盘放在一边，拿起盘中玉带朝顾拾走过来。少年的表情好像一瞬间放松了下来，乖乖地转过了身去。
她的双手从他身后环了上来，柔软的姿势，他仿佛被水所拥抱。而后她又让他回转身来，手指灵巧地将两片铜扣一合——
他竟尔涌起些怅然若失的心情。
“奉陛下的诏旨，以后会给您安排两个贴身的奴婢。”张持将身后的一个小黄门推了上来，“陛下还怕您太闷，特意找了个会说话的，这个，叫张迎。往后他会同阿寄一起伺候您的起居，就住在外间的厢房里。”
住下来？这确实让顾拾有些意外，他看看张迎，这小阉人怕还不到十二岁，看着他的眼神既有些害怕的躲闪，又还掩不住好奇。顾拾拍拍袖子又要下跪：“谢陛下恩典——”
“哎哎，安乐公，这就免了吧。”张持连忙将他扶起来，“上好的衣裳，还要穿去元会的，可切莫弄脏了。”
说着，他拍了拍顾拾的衣襟，眼神仿佛在端详着顾拾，倒叫后者不由得一怔。
***
盛大的元会，阿寄自是不能去的，由张迎陪着顾拾，前呼后拥地去了。她留在安乐公邸，同几个仆妇一起打扫庭院，忙至傍晚方得稍微歇息。
她拖着疲累的身躯走进东厢房，这是顾拾住了九年的地方，却仍然干净得一眼即能看穿。书案上没有书，却有上好的文房四宝；嵌琉璃屏风后的床榻上没有帘帷，只放了一条薄被和一只竹枕；墙角里有只箱箧，里边只有两件一模一样的衣服：素白底的淡黄牡丹花。
阿寄坐在墙角，扶着头昏昏沉沉似睡非睡，也不知何时已入夜了。那几个仆妇过来告了辞，眼神往这寡淡的房间里溜了一圈，料定她做不出什么幺蛾子，才放心地离去。阿寄看向窗外那一堵高墙，和那高墙上的月亮——他怎么还不回来呢？
他每日里坐在这里，安静顺从，无所事事，寡淡而重复的一天天里，没有一个人可以与他说话，他都在想些什么？他会等她吗？他会期待她吗？
不论如何，她总盼着有一日，他将不再被困在这四壁之内……不论如何，今年圣上终于开了尊口，他可以读书了，也有人陪他玩了……
她的眼神忽然滑到那箱箧上。那箱箧里的衣裳叠得整整齐齐，但她的目光却突然冷了下来。
只有一件。
从她进入这个房间开始，这箱中的牡丹直裾便只有一件。
她突然站起身来，往外奔去。
***
阿寄是每日都要进未央宫向皇帝奏事的，她的名牒也颇为特殊，宫门守卫看过之后便放她通行了。现下已是深夜，她低眉顺眼地沿着墙根一路往前殿行去，无人拦阻。
她看起来太平凡了，就像这深宫里无数个被岁月过早地磨去了棱角的女子一样，她黯淡得连一丝光泽都没有，谁也不会注意到她。
前殿那边传来朦朦胧胧的歌吹之声，即使夜色已深，仍旧如潮水般涌动着不明所以的欢娱。阿寄从下人走的侧门进入，来来往往的人影伴着衣香、伴着酒香，令她整日未得休息的头脑有些发晕。
“你怎么在这里？”
一个压低了的声音忽而从她身侧响起。
那是个甲胄在身的年轻人，剑眉星目，眸色深沉，看着她笑了一笑，仿佛有所了然。她惊了一瞬，旋即冷静地避开，来人笑意更深，道：“你便跟着我进去吧。”
年轻人一进前殿，便被几个旁的武将揽了过去，只听得对方大着舌头说道：“我说你怎么去了那么久，原来是看中了宫里的女郎啊？柳将军你去跟陛下求一求，陛下还会不给你么？”
“胡说八道。”柳岑笑骂，“这女人是个哑巴，我可算着了晦气，不想再看她一眼了。”
几个边郡来的武将爽朗而粗俗地哈哈大笑，杯盏一撞，也就把跟着走进来的阿寄忘在了脑后。
阿寄在柳岑身后跪坐下来。这时候她才发现自己的冲动与不合时宜——这满大殿里哪怕是个执壶的宫婢都是绫罗绸缎浓妆艳抹，哪有一个像她这样素净？要不是她运气好，一来就撞上了柳岑——
大殿上的喧哗笑闹之声一时突然静了。
“哐啷”一声，有人酒杯无意识地脱了手，摔落在地。
阿寄也随着众人的目光看去，只见那个今日早晨还穿着英朗元服的少年却换上了那件素白底子的牡丹直裾，低着头、袖着手，一步一步，慢慢地走了进来。
没有人告诉过他，这衣裳是不该他穿的；这衣裳太轻佻，太妩媚，若穿出去给外人瞧见，他会遭人笑话的。可他却不知道这一点，他大约从三四年前起，便只有这样的衣裳可穿了。
在那看不见阳光、也看不见未来的房间里，他只能问阿寄，这样好不好看。
他自然是好看的。他在郑嵩眼中，就是这样一个好看的玩物，他愈是好看，郑嵩的皇位就愈是稳固。
大殿上渐渐响起细碎的议论声，间或杂着鄙夷的哼气声。坐在遥远上首的郑嵩满意地执起了杯，笑对怀中的秦贵人道：“他可要将你都给比下去了。”
这话的声音不大不小，将将让坐在前边的人都听见，也将将落进了顾拾的耳朵里。他整张脸都涨得通红，却始终低着头，一言不发地承受着众人的眼光。
“不男不女，也难怪前朝亡在他的手里。”有人终于说出了口。
“真是个如花似玉的孩子，”有人的声音则更为下作，“陛下还真是没有亏待他。”
“前朝留下这样的孽种，还不如当初就死了。”有人恶狠狠地道。
……
阿寄的身前，柳岑也呆住了。他看看殿上那个手足无措的华服少年，又回头看看她。
阿寄咬住了牙。她不知道自己为什么来，她根本一点用处也没有不是吗？她只能看着他的痛苦，无论多少年，她都只能看着而已！
煌煌的灯烛之下，那一袭淡薄的白衣仿佛一只脆弱的白蝶，缓慢地、缓慢地飞落入这众人的嘲讽声中来。
“仲父，”待人们的议论声终于稍停，顾拾忽而抬起头朝上方的皇帝红着脸一笑，“儿听闻古时候有个孝子，为亲人着五色彩衣，为小儿啼。儿做不来小儿啼，如此若能博仲父一笑，那也算是儿的新年贺礼了。”
听到“仲父”二字的一瞬，郑嵩的眼皮跳了一下。可再定睛看去，阶下的顾拾仍旧笑得天真可爱，毫无芥蒂。他本就该是这样的不对么？他三岁就被关起来了，他本就什么都不懂。
郑嵩呵呵笑了：“难为你还知道老莱娱亲。来人，赐安乐公赏！”
“臣拾谢陛下恩典。”顾拾端端正正地跪了下来，而后慢慢地退入后排席中。
忽然一个宫婢执着酒壶匆匆行来，正不小心撞上他的背，壶中酒泼出大半，洒在他的衣裳上。顾拾微微皱了眉，回头一看，却是阿寄。
她拿着酒壶的手都在发抖。她知道郑嵩就在上边看着，虽然隔得遥远，但她仍不敢确定……
“你弄脏了我的衣裳！”顾拾凝眉作色道。
阿寄放下酒壶，跪在他身前不停地叩首。
“怎么回事？”郑嵩眯起了眼望过去。
“一个小丫头把酒洒了。”秦贵人给他夹了点菜，“来，别光顾着喝酒，可要喝醉的。”一边对底下呆站着的张迎道：“你不是伺候安乐公的人么？还不快去帮他换身衣裳！”
☆、第4章 相濡以血
未央后殿，尚衣轩中。
张迎还等候在外面。阿寄拿来顾拾方才换下的元服，转过身来，顾拾却仍是一动不动。
他是不愿意在自己面前更衣吧？如是想着，阿寄将衣裳放在衣桁上，便要行礼告辞——
他却又突然抢上前，拉住了她的手腕。
“不要走。”他说。
尚衣轩是个狭小的斗室，铺着柔软的毡毯，烛火被笼在灯腹中，金铜的细管中透出一缕缕细不可察的烟气，温暖而窒闷。少年拉着她的手，眼神却避开了她。
“我……”他张了张口，好像在寻找着合适的措辞，“他……陛下让我去换衣裳的时候，我还不知道会这样……你不是说过，你喜欢这牡丹花的？我以为你喜欢……”
阿寄慢慢地点了点头。
顾拾惨淡地笑了笑，“那么你看见了。这只不过是一件衣裳而已……还是说，因为我不是皇帝了，所以就可以任他们戏弄嘲讽了？”
一根手指突然点在了他的唇上，示意他噤声。他顺着那手指往前看，便看见她紧张的模样，仿佛是在关切他似的——
她是在关切他吗？
一定是的，他能读懂她的表情。可是他越是懂，就越想刺破。
“原来我是一个这样的笑话。”他轻轻地笑着，“伺候我这么多年，你是如何忍住不笑的？”
她低下头，默然不语地承受着他的讥讽，将手放在了他的衣带上，轻轻地解开。而后绕到他身后，将这件被酒泼湿的牡丹直裾外袍脱了下来。
他道：“我知道会有这样的事情。每年，每年他叫我出来，都会有这样的事情，只是换了法子地嘲弄我。有时候，我宁愿他就那样一直关着我，永远都不要将我放出来。”
放出来，就要拖着这副无用的旧身躯任人嘲笑；关起来，他至少还能自欺欺人地做梦。
阿寄给他将今早的外袍重又披上，这样一件大红的正统元服上了身，终于又显出他几分端正的男子气概。她让他将手伸进了袖子里，然后她的手却没有放开，而是沿着那长袖，轻轻握住了他的手。
少女的手干燥而微凉，仿佛因羞怯而不敢紧握，只是小心翼翼、略带试探地贴在他的掌心。她仰着头安静地看着他，眼睛里闪烁着亮光，像是遥远大海上的