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候，你堂兄给了朕一个机会……”
“他让朕杀尽南宫阉人，朕杀了；他让朕自弃名爵，朕也弃了；他临终的时候同朕说，要朕择贤立一个顾氏的好皇帝……朕只是这一件事，没有做到而已。”郑嵩看向阶下的少年，“你不是顾氏的好皇帝。”
顾拾并不辩解，“臣出生边鄙，自非天命所归。”
“天命？”郑嵩笑了，“天命算什么东西？朕有兵的时候，朕就有天命！”
顾拾垂眸束手，“是。”
郑嵩眯起眼睛。这个孩子太聪明了，自己为什么会挑中了他呢？是了，因为他是当时宗室诸王中年纪最小的，最好控制，他的家人离京遥远，又都懦弱不堪，自己将他召来雒阳，让他一举一动都听从自己……直到让他将皇位拱手送给自己。
这孩子从小就很乖，甚至乖得有些羞涩。郑嵩一度以为自己挑中了最合适的人，可是现在，他又不确定了。
他竟然看不透顾拾此刻的笑容。
片刻之间，郑嵩仿佛就苍老了下去。他叹了口气，“小十。”
这个久违的称呼，这个早已封存在记忆里的称呼，竟逼得顾拾身形一震。
“这么多年来，朕何曾亏待过你呢，小十？”郑嵩慢慢地道，“你想要的女人朕也送给你了，你还想要什么，便同朕说吧。”
顾拾安静地笑了笑：“陛下多虑了。臣不会离开长安，也没有什么别的心思。天命永远在您这边，那南皮顾真不过一介放羊的农人，有什么好怕？陛下有什么要臣帮忙的，便尽管提吧。”
***
顾拾回到宅邸中时，天色已近晓了。
这几日是真的不太平了，阿寄心中清楚，满怀担忧地在房中等了他一夜，听见声音便抢出门来，而后又怔怔地在回廊上停住了步子。
天边一轮浅淡的月痕，一分分隐没在梨花白的天色里。微暖的风拂过两人衣角，吹到身上时却是凉的。
他站在庭中，她站在廊上，隔着几株开得凌乱的软红的花枝，不知是谁先笑了一笑，那花枝仿佛便有了生命，微微地颤动起来，抖落下几滴晶莹的露珠。
***
自荆、扬事起，鲜卑南下，安乐公邸的禁令便放松了许多，郑嵩已意识到顾拾是自己手中的一面大旗，这时候又该把他祭出来了。
高墙上的尖刃被拔去，芜草丛生的院落被修葺一新，弯弯的清澈的流水从御沟引了进来，亭台楼阁都仿佛被阳光洗过了一遍，华丽而明亮。又不多时，宫里来了许多侍婢仆从，专事伺候安乐公的衣食起居，夜间甚至还有女子守在房中等着陪寝。
顾拾第一晚见到那女子便翻了脸：“谁让你进来的？！”
那也不过是一个低品级的宫人，为了今晚还着意妆饰了一番，吃他这一吓立刻就跪了下来，头上的珠钗瑟瑟地发着抖。
“妾，妾是听了孟常侍的吩咐，让妾来侍寝……”
顾拾冷笑：“滚。”
那宫人以为自己听错了。
顾拾慢慢地笑起来，低沉着声音重复了一遍：“滚。”
那宫人连忙跑了出去，连告退都不及。顾拾看着这突然被各色摆设塞满的典雅卧房，不知为何，心里却好像比过去更空了。
他在榻上坐下，想起自己片刻前从门外望见里间坐着一个女子，心情竟然还雀跃了一瞬。他以为是阿寄，他以为阿寄会在这里等他。
可是不会的，现在他的身边围满了人，也不再需要阿寄来给他送饭。顾拾知道她就住在外院，但他能同她好好说上一句话的机会却几乎没有。他有时会想，是什么发生了变化吗？从上林苑的那一夜开始，是什么发生了变化吗？
啊，是了，他得知了她是自己最敬重的阮太傅的女儿。从那一刻开始，他就不再能像过去那样轻松自如、甚或是带几分挑衅地去对待她了。
他的心开始变得滞重，任性的孩子开始有了顾虑，自暴自弃的少年开始感到对未来的恐惧。
张迎在帘子外边道：“郎主？郎主刚才……是把人赶走啦？”
顾拾回过神来，“以后不要让人进我的卧房。”
张迎掀开帘子，露出一张笑脸来：“那阿寄姐姐呢？”
顾拾冷哼一声，“你得先有本事让她肯进来。”
张迎吐了吐舌头，“明明在阿寄姐姐面前很温柔的……就知道凶我！当心我不给你递消息了！”
顾拾看向他，“什么消息？”
张迎朝外头看了看，蹩身进来，挤眉弄眼压低声音道：“阿寄姐姐同柳将军，好像是认识的。”
顾拾原还有些认真地听着，待听到是这一句，便顿感无聊了，“这事我晓得。”
张迎见自己好不容易发现的“大事”竟没激起对方一点反应，顿时急了，“您可别不当回事，我好几回见他们在一起说话呢！阿寄姐姐过去不是每日都要往未央宫面圣的么？这些日子以来陛下开了天恩了，您的日子好过了，她也就不时常去了，但有几个晚上，却回来得更晚……”张迎人小鬼大地摇摇头道，“您怎么也不看紧着她！”
顾拾好笑地道：“从来都是她看紧着我，何时轮到我去看紧她了？”
张迎意识到自己说错了话，反像是在揭对方的伤疤似的，“我，我不是这个意思……”
“我不介意。”顾拾敛了笑容，话音也淡了，“阿寄的事，我也不介意。她是自由的，我不是。”
张迎歪着脑袋盯着他。
顾拾忍不住揉了揉他的头发，他连忙捂着自己的头退开几步，嘴里嘟囔着：“闹不懂你们。”
☆、第12章 乱结柔肠
阿寄一直不太习惯热闹。
五岁之前，因平陵阮氏门风甚严，女子从不抛头露面，她除了随父亲去过几次太学，也就是留在家中陪着母亲姨母；五岁之时，父亲被车裂，家中男丁皆枭首，女眷没入掖庭为奴，阴暗的日子里，她也只有和母亲一起互相宽慰；八岁之时，一碗药毒哑了她的嗓子，她的世界就变得更加寂静了。
这世上本没有爱热闹的哑巴。
今日皇帝又差人给安乐公送了数匹新绸，陈在厅堂里，华彩缤纷，一众女婢都凑去瞧，心里莫不歆羡得很。阿寄拗不过张迎，也跟着去看了看，见那料子确是好料子，有一些却显是给女人做衣裳用的，不由得愣了一愣。
再看这满堂叽叽喳喳的莺莺燕燕，她们现下虽同自己是一样的婢仆身份，但谁也说不清楚未来会怎样……
张迎搡了搡她，压低声音道：“前日孟常侍安排了人给郎主侍寝，郎主却把她给骂出去了。”
阿寄抿了唇。
张迎又道：“姐姐你看准了，喜欢哪一匹，我让人去做衣裳。”
阿寄摇了摇头。这些绸子是陛下赏给安乐公的，除非安乐公亲手转赐，她这做婢子的又怎能置喙？张迎毕竟是个孩子，把事情都想得太简单了。
张迎嘟了嘴，“你看她们，都盘算着自己想要的颜色呢。”看阿寄仍没有反应，索性转身而去，不理她了。
阿寄又看了厅堂中一眼，不动声色地往外走去。
走到宅邸侧门，正是守卫交换的时辰，柳岑站在台阶下嘱咐着新换上的兵卒，她便在一边安静地等着。待安排妥了，他回过身来，见她便是一笑。
她也回以淡淡的一笑。
长安城的黄昏，在东市的旗亭顶上坠下来一个形状柔软的太阳，钟声敲响，贾人们忙着撤下旗幡、收拾货物，吆喝声蒙在模糊的暮色里，仿佛还有几分温馨似的。
“你很久没有出来逛过了吧？”柳岑叹口气，“今日你可以放松一些。”
阿寄点点头，又对他感激地笑了一下。
“你放心，伯母很好。”柳岑道，“昨日我去见了她，她尚很清醒，还问我你在外面是不是吃苦了。”
阿寄低下头。柳岑专注地凝视着她，想抬手为她理一理鬓发，她却别过了头去。
她抬眸朝他笑。
柳岑不太喜欢她这样的笑，但他不敢说，他怕自己说出来后，她会连这样的笑也不给他。
他慢慢地收回手，往前走。她便默默跟随在后。
“若不是安乐公，我们今日，或许还不能这样走在街上。”他忽然道。
阿寄看向他。
柳岑感觉到她的目光，心中惨淡地了然：是啊，他们之间，永远只能谈那个人而已。她是为那个人而存在的，就连她的目光，也只有在提起那个人的时候，才会有所幻动。
“七月初六陛下深夜召他入宫，从那之后，安乐公邸的布防就变了个模样。陛下固然是想利用他对付南边的叛贼，但他恐怕也向陛下提出了什么条件……”柳岑摇摇头，“如今天下人都晓得了安乐公的重要，陛下也不敢再明面上羞辱他了。”
阿寄听着，表情没有变化。也可能是柳岑尚不擅长读她的表情，若换了顾拾，大约能看出她眸中微淡的、压抑的关切。不过，读不懂也好。
因为读不懂，所以在柳岑眼中，这少女总是一团神秘的、惹他好奇的雾。若全然读懂了，兴许就会生厌了吧。
两人从东市的这一头走到那一头，而后兜回了安乐公邸去。日已西沉，那座大得怕人的宅邸燃起了灯，暖黄的一片，倒像是个温馨的家，在等着归人一般。两人走到墙下，萧瑟的秋风拂过衣摆，她闭上眼深呼吸，睁开眼时却吓了一跳——
柳岑正稍稍俯身，双眸定定地注视着她，只有咫尺之距——
他几乎就要吻上她的唇。
她苍白着脸连连后退，足跟抵上了墙险些摔倒。柳岑直起身来，沉默地看了她片刻，道：“阿寄，你知道吗？从七月初五那一日之后，我没有一刻不在后悔，后悔我给安乐公偷偷换了弓。”
阿寄喘着气，眼神并不看他。
“只是一转念的怜悯，我就被他利用了。”柳岑惨笑一声，“他太聪明了，陛下都敌不过他，你还以为他需要你的保护？”
“阿寄，我……我知道你要为安乐公做事，我知道你对他身负了责任……这，这都没有关系。——但你不能喜欢他！”
他这话说得有几分霸道，语气像是天经地义，他看着她，就如看着一个堕落的笑话：“你不会喜欢上他的，对吧？”
阿寄双手捂住了嘴震惊地看着他，而后仓皇地、用力地摇头。
柳岑的眼神幻了几幻，最终他毫无温度地笑了笑。
“你真是个无情的女人。”
话音落下，他举足离去。她惶惑地看着他远去的背影，而后回转身来，便看见顾拾站在门里，手底一只描金的提灯，正在微风下轻轻地旋转着。
灯火映着他苍白如鬼的脸容，映着他冰凉如水的眼眸，他怔怔地站在那里，只在单薄中衣外披了一件长袍，秋风吹过的时候，仿佛能刮散他的骨殖。
他今日终于可以走出宅邸内的两进院门，走到这侧门口来迎接她。
他是算好了时间的，在日入时分，守卫的下一班交接时候，柳岑就会回来，而她会跟着柳岑回来。
他怕她看不清路，特意提了灯来，他想了很久今日该同她说些什么，他们已太久没有好好地说过话了……
三步之远，如隔沧海。
他的唇动了动，然后终于扯出一个笑来：“你回来了，阿寄。”
“快进来吧。”他说，“他们总不会让我在这里久待的。”
阿寄往前走了几步又停下。
他一定是听见了吧？他的脸色这样可怕。
他一定也看见了她在摇头吧？
顾拾忽然一把拉过她的手，转过身往里行去。他的手心里全是冷汗，仿佛能渗进她的肌肤里。她咬紧了唇，有那么一瞬她竟然很想同他解释，而忘记了自己是个哑巴。
也忘记了，自己是不应该喜欢他的。
他带着她走到了第二进院子里，她的房门口。太阳已经落下，而月亮还正栖迟未起，正是一日中最黑暗的时分，他们各自看不清对方的表情，只能感觉到相牵的手仿佛是有好几次想放开了，却谁也没有当先放开的勇气。
阿寄低着头，她总是低着头，卑微而沉默。
有几个宫人站在庭中墙下，若有意若无意地朝他们望过来。
他笑了笑，低声道：“我是你的责任吗，阿寄？”
阿寄移开了目光。夜色里，他只看见她一张凄然的脸庞。
“是谁吩咐你的？是陛下？还是阮太傅？让我猜一猜，该不是阮太傅临终前，就把我托付给了你，让你保护我吧？所以你心甘情愿陪了我九年，所以你为我挡了刀剑，所以你连自己也愿意送给我？！”少年笑出了声，眼神放肆地刮过她，牵着她的手突然重重地甩开，“我告诉你阮寄，我就算是亡了国，也还用不着一个女人来怜悯我！”
“阮寄，你有没有想过，”他温柔的声音像是一道魔障，“其实我根本就不需要你？”
***
她闭上了眼睛。
她想过的，她怎会没有想过？这世上原没有谁离了谁就会活不下去。她只是觉得，只要她之于他还能有一点点的用处，她就什么都愿意去做……
可是他现在说不需要她了，她还能怎么办？
顾拾往后退了半步，少年姣好的容颜一半沉在了夜的阴影里，微微勾起的唇像是在冷笑，又像是在自嘲。
他不该再说更多的话了。到这时候他才明白，虽然她是哑巴而他伶牙俐齿，却其实并没有很大的分别。无论有没有言语，他们仍旧南辕北辙，看不透对方，也看不见未来。
他笑了笑，“你果真是个无情的女人。”
☆、第13章 往事如鬼
寒冷。无边无际的寒冷从那扇遥远的小窗弥漫下来，沿着潮湿的砖墙缝隙渗进人的四肢百骸。冷，冷得身心都在打颤，眼前只有壁灯微弱的火光，在黑暗中不安定地飘摆。
半年前她的姐姐被带了出去，而后再也没有回来。母亲没有哭，仍旧是木着一张脸去外间做活，回来的时辰却越来越晚。她自己都不知道她是如何分清时辰的。
有人的声音，自远及近模糊地传来。是母亲吗，是母亲回来了吗？她想挪到前边去看清楚，却没有气力，只能睁大了眼睛。
“她今日仍旧不肯说。”却是个狱卒的声音，“三年了，我自己都闹不清楚，陛下他到底想要她说什么了。”
另一个道：“阮家可不是寻常人家，总不能掉以轻心的。”
“可最重要的阮太傅死了，剩下这些孤儿寡母，能晓得什么事体？”
“哎呀，也无非就是安乐公的那些事……”
那几个狱卒走到了她面前来了。几片阴影蒙下来，他们似是低头看了看她，她害怕地往后蜷缩。他们打开了门锁，将母亲丢了进来。
母亲摔跌在地，一声不吭。
她连忙爬过去抱着母亲，待那些狱卒走远，才低声哀哀地唤：“阿娘……”
母亲半白的长发凌乱地梳成一束，苍白的面容已老似橘皮，听得她唤，才慢慢地抬起眼皮，看了她一眼。
“扶我过去。”母亲轻声道。
她搀扶着母亲走到墙角，那里用稻草铺出了一片稍微干净的“床铺”。母亲又发了一会儿呆，不知何时突然回过神来，怔怔地看向她：“阿寄？”
“阿娘。”她忙应道，“我在。”
“你知道安乐公吗？”母亲却道。
她勉强地笑道：“阿娘您说笑么？我怎可能不晓得安乐公？”
母亲点了点头，喃喃：“你见过他的，你还记得么？”
“记得，我记得，阿娘。”
母亲痉挛地抓紧了她的手，“要记得……要记得，你阿爹是怎么死的……要记得，我们全家的性命……都悬在安乐公身上……”
阿寄的目光下移，看见母亲那干枯瘦硬的手腕上又多了几道新的勒痕。她抬起手，将母亲褴褛的衣袖稍稍往上捋，便是触目惊心的鞭痕……
她突然将母亲的衣袖拉了回来。她不敢再看，她不敢想象。他们到底想要什么？他们手上不是有安乐公么？还有什么安乐公的秘密，是要从阮家来寻的？！
母亲缓缓地闭上了眼，声音也渐渐地低了下去：“你阿爹同我说过，安乐公是个很聪明的孩子……若不是他身不由己，也许……能还天下一个太平，也未可知。”母亲轻轻地笑了起来，“可怜你阿爹自身且不保，还在念着天下太平……”
母亲睡熟了。在每日的折磨拷问过后，她总是睡得最安稳的人。
阿寄望着母亲的睡脸，渐渐地自己也困倦了，抱着膝盖坐在这永巷监牢的阴暗角落里，侧着头睡去……
她睁开眼时，晨光已透进了窗纱，懒懒地洒在她的被褥上。她怔了很久，才反应过来，掖庭狱里的事已过去了九年多了。
怎么会忽然想起来过去的事呢？想起来母亲的白发和伤疤，想起来渗水的潮湿的墙，想起来所有人口中都如鬼魅一般存在的安乐公……
也不知母亲现在在宫里过得怎样了……
“昨日我去见了伯母，她尚很清醒，还问我你在外面是不是吃苦了。”
脑海中回响起柳岑的话。她咬着唇，睁着眼睛望着床顶，想，我这算什么吃苦呢？和母亲的苦比起来，我�