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老汉赶紧卟嗵一声跪倒在花晴风面前。叩头如捣蒜地道：“王小二见过知县大老爷。”
还很少有人对花晴风这般恭敬，一见这老汉头嗑得实诚，花晴风面色不雯，微微露出笑意，和蔼地道：“好了，好了，你偌大年纪，就不要施礼了，起来答话！”
那老汉忙道：“是，是！”战战兢兢地爬起身来。紧张得双手掌心在衣襟上直蹭，根本不敢抬头看花晴风一眼。花晴风微笑道：“你有什么事要面禀本官？”
那老汉连忙摇头道：“小老儿没有什么事要禀报大老爷。”
花晴风大怒，立即恶狠狠地向苏循天瞪去，苏循天道：“老伯，在城门口的时候，你是怎么跟我说的，你就照样儿跟县尊大老爷说说就行了。”
那老汉恍然道：“哦！是这样！小老儿原是辰州府麻阳人氏，十八年前逃荒来到葫岭……”
花晴风听得大皱眉头，道：“这个就不用说了。”
那老汉一听顿时茫然起来，不知道这些不用说。他该从何说起。
苏循天一见这老汉太过木讷，只好站出来道：“大人，是这样，入夜之后。卑职就关了城门，谁知这王小二突然带着一家老小赶到城下，向卑职乞请入城。
卑职告诉他们要么去投亲靠友，要么就在城下对付一宿，等到天明再进城。只是一时嘴贱，顺口问了句他为何这么晚了才想进城。王小二告诉卑职，说高家寨和李家寨发生了械斗，他是逃难来的！”
老汉忙不迭点头道：“对对对，他们两个寨子的人，打得很厉害！”
苏循天接着说道：“这王小二的家就在李家寨边儿上，在山上开垦了五六亩山田，农耕度日。如今连月不雨，大河变成了小溪，小溪干成了河道，山上更是干旱的厉害。高家寨和李家寨为了争水，近来械斗不断。
今天早上的时候，李家寨少寨主李伯皓上山去寻高家寨的晦气，一刀刺在高家寨少寨主高涯胯下，险些削断了他的命根子，高家寨寨主大怒，纠合了大批青壮，当天下午又去李家寨打斗，王小二担心受牵连，这才连夜逃离。”
老汉连连点头，道：“对对对，就是这么一回事儿。”
苏循天瞟了一眼脸色骤变的花晴风，悠然道：“卑职觉的，大人对这事儿应该会比较感兴趣，所以就带他来见大人了。大人要是觉得这事儿没什么重要，卑职马上带他离开！”
“且慢！”
花晴风一声大喝，背着双手在厅中急行几步，蓦然站住，对叶小天和赵文远道：“叶典史、赵驿丞，今有大事，这接风宴只能到此为止了。”
赵文远忙起身道：“大人身为一县父母，自当以公务为重。下官已经不胜酒力，这就告辞了。”
花晴风向他拱了拱手，朗声道：“徐县丞、王主簿、罗巡检、叶典史留下，其他诸位大人，就请早些回去歇息吧！”
当下众人纷纷告辞，片刻功夫，厅中就只剩下了花晴风和他特意留下的四位官员以及苏循天和那王小二。
王小二惶恐不安地站在那儿，花晴风把他们带到正厅，又向王老汉仔细询问了一番高李两寨械斗的情形，挥手让苏循天带他出去，面色凝重地道：“诸位大人，对此有何见解？”
王主簿眉头一皱，道：“当初葫岭就是因彝苗两家大打出手，又各自呼朋唤友，将附近山中部落招来助战，形势渐渐不可控制，朝廷才出兵平息纷争，皇帝一怒之下，罢黜了两位土司，选其德望可心服众的吏目任命为部落酋领。如今两族为了争水再起纷争，只恐形势不可控制，再加上百姓的庄稼毁于一旦，生计无着，一旦酿成暴乱……”
花知县脸色大变，这正是他最担心的。仅仅是两个寨子械斗，倒不是什么大事，可这两个寨子如果各自呼朋唤友，将附近山中乃至附近几个县的部落全招来，就会酿成一场震惊朝廷的大动乱。
而例来农民暴动，常是因为天灾导致生计无着，如今适逢大旱，秋收在即，地里却颗粒无收，一旦再有农民因为大旱，趁着附近部落恶战揭竿而起，小小葫县顷刻之间就得被他们攻克。就算他们来得及逃走，这两件事任何一件变成事实，都足以令朝廷砍了他的头，花晴风如何敢不慎重？
想到这里，花晴风对他的小舅子倒是有些感激了：“两寨从来不把县衙放在眼里，有事也是自己凭武力解决，根本不会告知本官。若是等到此事不可控制的时候本官才知晓，那就大势去矣！循天这小子，虽然跟我呕气，倒还知道亲疏远近，知道替我着想。”
听罢王主簿的话，花晴风双眼一亮，道：“王主簿与高李两寨都很熟悉，明日一早，请王主簿上山，调停一下两寨纠纷如何？”
王宁缘何成为葫县官场上的不倒翁？自有他的为官之道，这等一旦处理不好就会砸在自己手里的事情，既有更大的个子顶着，他才不会主动揽在自己身上，马上摇头道：“下官只是负责民政，两寨相争，起于天灾，如今已经发展成械斗。下官老朽，如此奔波，身体吃不消，职责上也有逾权之嫌，不妥，不妥。”
花晴风带些商量与乞求的口吻道：“王主簿，一旦这件事发展下去，后果不堪设想。王主簿是最熟悉两寨酋领的人，实是最佳人选……”
“咳！咳……喔~~~咳！”
他还没说完，王主簿就咳嗽起来，喉咙里打着呼噜，一副马上就要断气的模样，愣是打断了花晴风的话。
叶小天心想：“高涯和李伯皓不是与大亨联手成立了‘罗李高三姓车马行’，跑驿路运输么，怎么两人居然闹到水火不容的地步？”
一见王主簿推辞不去，叶小天便主动请缨道：“县尊大人，王主簿既然身体不适，不宜攀山越岭，那下官愿往……”
叶小天还没说完，花晴风的眉便皱了起来，徐伯夷一见，霍然站起，朗声道：“我去！”
叶小天向徐伯夷望去，徐伯夷一脸正气，慷慨激昂地道：“葫县百姓已受天灾，岂可再受人祸肆虐，既然两寨争水，已然发展成械斗，徐某掌管本县司法刑狱，正该出面调停解决！”
徐伯夷现在对叶小天执行的就是全面的“坚壁清野”，让他无可用之人，无可作之事，直到彻底架空，变成一个可有可无的傀儡，那时便可任他摆布，岂肯给叶小天做事的机会。
况且，他刚到葫县，以前在葫县的名声又不好，急需一个机会树立自己的威望和地位，双寨械斗固然是个麻烦，但风险之中也有莫大的机遇，他对自己的能力还是信心十足的，相信他能调停得了两寨的纠纷，是以截在叶小天前头，争着处理此事。
花晴风一听他肯出面，欣然拍板道：“好！此事就由徐县丞全权负责！”
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第33章大亨本色
作为花晴风的枕边人，苏雅算是最了解他的人了。诚如苏雅所言，花晴风最欠缺的就是独挡一面的勇气，遇事总想缩在后面，怂恿或授意他人出面。
即便是这一次，他清楚地意识到高李两寨的纠纷一旦处理不好，后果将不堪设想，他作为葫县正印官一定要负全责，他还是没有主动出来解决此事的勇气。
可他想让王宁主持其事，王老狐狸又岂会替他承担，叶小天主动请缨，花晴风又不大情愿。叶小天惹祸的本事他很清楚，他更忌惮叶小天喧宾夺主的能耐，所以徐伯夷一出面，他立即答应了。
在花晴风看来，徐伯夷才是他最可靠的盟友，徐伯夷不像王主簿那般老谋深算，而且在本地也不像王主簿一样有有相当的根基。同时他又不像叶小天一样做事不按常理出牌、不理会官场规矩，是最好控制的一个人。
叶小天道：“县丞大人负责司法，而具体的办差人却是下官，下官既已到任，若是让县丞大人您冲锋在前，岂非有失职责本份？县丞大人，还是让下官……”
叶小天还没说完，花晴风已经抢先说道：“叶典史，你刚刚到任，还不熟悉情况，况且此事十分重大，还是由徐县丞全权负责为好。你是不知，那些山野中人不识教化、不惧王法，不是那般好相与的。”
花晴风言外之意是说，那些化外之民野蛮的很，徐伯夷是县丞，他们多少还能看在眼中，你这个典史去了，他们根本不会把你放在眼里，所以……你还是省省吧。
叶小天既是关心高涯和李伯皓两人，也是真心想为百姓们做点事，他倒不是想以此事为武器来对付花知县和徐县丞，花晴风既然这么说。叶小天只好作罢。
花晴风对徐伯夷道：“徐县丞，明日一早你便启程入山吧！”
徐伯夷正气凛然地道：“事态紧急，何必坐等天明？下官让那个王小二带路，连夜入山解决此事！”
花晴风欣然道：“徐县丞如此勤于公事。实是众官僚的楷模！本县十分欣慰！”
当即徐伯夷便点了七八个捕快，因为便服宜于山中行走，也不换上官服，便让那王小二带路，领着他们匆匆离开了县衙。
徐伯夷不是不想多带些人去。问题是他就算把三班六房的人全带去，如果真要动起手来，他们也是送菜，莫不如简从便服，倒能显出自己的气魄来，一旦事成，便能传一个“单刀赴会”的美名。
况且在他看来，他是官，又是去调停此事的，两寨人马又岂会对他有所不利。徐伯夷离开后。王主簿打个哈欠，懒洋洋地道：“王某老啦，才熬了这么一会儿精神就不济了，县尊大人，下官告辞！”
花晴风方才请他出面被他拒绝，心中正觉不悦，只淡淡地拱一拱手，道一声“慢走，不送！”便算答了礼。
叶小天见状也起身告辞，出了客厅。见苏循天正等在那里。如今他是卫门官，自然不必跟着徐伯夷入山，一见叶小天出来，苏循天立即迎上来。含笑道：“我该称你一声艾典史呢还是叶典史？”
叶小天笑起来，道：“姓叶也好，姓艾也罢，我就是我，你就是你，咱们还是咱们！”
苏循天欣然道：“不错！咱们还是咱们！”两人的手用力握了握。叶小天道：“这里说话不便，我先回去。过得两日，你把老兄弟们找来，我做东，请你们吃酒。”
苏循天咧嘴一笑，道：“得知大人要回来，兄弟们都开心的很，早就准备为大人接风洗尘了，只是我们也知道大人现在的身份和我们应该是不认识的，不好立即为大人接风，这宴席只好押后。三天后如何？到时我们为大人摆酒接风，还是老地方，‘太白居！’”
叶小天微笑着点了点头，不再与他多说，举步走了出去。过了一会儿，花晴风从客厅里踱出来，看见苏循天，责备道：“循天，你一定要在众官员面前阴阳怪气地与我说话，让我下不来台么？”
苏循天翻了个白眼儿，一副痞赖模样道：“姐夫，我对你还不够恭敬吗？那你想要我怎么样，让我跟那王小二似的，一见你就磕头，你就开心了？”
花晴风大怒道：“这就是你恭敬的态度？我是你的上官、是你的姐夫！”
苏循天懒洋洋地打了个哈欠，对花晴风道：“是！县尊大老爷，我最尊敬的姐夫大人，小舅子我要去守城门了，你要是没别的事儿，咱回见吧！”苏循天扬长而去，把花晴风气得吹胡子瞪眼，偏偏拿他毫无办法。
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叶小天回到自己住处，一推院门儿，院门儿应声而开，原来早就给他留了门的，叶小天不由会心一笑。
他还以为遥遥已经睡了，不想吵醒了她，所以放轻了脚步，到了正房门口，看见门缝里有灯光透出，叶小天轻轻一推房门，“吱呀”一声房门开了，叶小天一看房中情形，不禁目瞪口呆。
正面墙边本来有一张长桌，桌上堆着许多坛坛罐罐，此刻长桌还是长桌，坛坛罐罐也还是坛坛罐罐，但是桌沿上居然又多了一只香炉，不是焚香礼佛的那种香炉，是一只金光闪闪，镂刻花卉的熏香香炉，烟气袅袅，满室飘香。
长桌前，横放着一只美人榻，福娃儿趴在美人榻边，遥遥躺在美人榻上，头枕着福娃儿的大脑袋，正在打瞌睡。左右两厢八扇画屏，四扇竹兰梅菊，四扇四大美人儿。
门右的灶台还是灶台，门左放了一个博古架，架子上堆了许多还没拆封的大大小小的盒子，看那模样，应该都是一些器玩。两厢的门上各挂一套珠帘，也不知那是些什么珠子，被灯光一照，闪闪发亮。
说到灯光，这灯光发自两株灯树，两株灯树样式相同，都有三尺来高，青铜的虬干，上边有红色的桃子和翠绿的树叶。那桃心儿就是灌灯油、点灯芯儿的地方，火光一起，从打磨得近乎透明的淡红色石质桃皮里透出来，便似阳光下一颗颗熟透了的蟠桃。
厅里还有几把紫檀木的官帽椅，中间一张青玉饰边的小几，毛问智和罗大亨、冬天正坐在椅上聊天，小几上则摆着几张细瓷果盘，盘中盛着鲜干两色的果子。
大个子可怜巴巴地蹲坐在一旁，一直抓耳挠腮的，却一动也不敢动，它随便动动胳膊腿儿，就得碰翻了东西。至于墙上挂的字画，叶小天一时倒没注意，他已经被堂屋中这一幕给惊呆了。
这些东西有问题么？当然没有！这些东西如果摆在大亨家里，摆在花知县的后宅花厅里，全都没问题。可这儿是什么地方？一幢民居的堂屋。进了门，横跨五步宽，竖跨八步长，一共就这么大点地方。
而且右边门后还有一个灶台，左边门后一口水缸，如今挤下了这么多东西，这屋里头还能下脚么？回头要是再弄些柴禾烧火做饭，屋里火气燎绕，油烟扑鼻……
罗大亨和毛问智、冬天三人正说着话儿，一见房门打开，叶小天出现在门口，三人马上站了起来，就听桌椅板凳一片响，膝盖碰着了小几，晃倒了果盘，膝弯把椅子顶得向后一退，又撞中了美人榻。
叮叮当当声中，遥遥揉揉眼睛坐起来，一看叶小天，欢喜地叫道：“小天哥哥！”一偏腿儿就下了地，大亨赶紧叫道：“遥遥，小心些。”
“哎哟！”遥遥的小腿碰到了屏风，揉着膝盖“雪雪”地呼痛，毛问智一个箭步冲过去，眼疾手快地扶住了因为地方狭小无法完全展开的那扇坐屏。冬天眯着眼四下看看，实在找不到下脚的地方，只好放弃迎接小天。
罗大亨咧开大嘴笑道：“大哥，你回来了啊！快进来，快进来，哎哟，小心着些，别绊倒了，那是插花的瓶子。”
叶小天无奈地站住脚步，道：“大亨啊，你……你买这么多东西干什么？”
大亨搓了搓肥胖的手掌，笑眯眯地道：“哎呀，没花多少钱啦。咱们自己兄弟，你还跟我见外么？”
叶小天扶了扶额头，有气无力地道：“我不是说你花钱多，我是说……随便置办几件家具能用着就行了，你弄这么多……摆都摆不下啊。”
大亨笑道：“哦！你说这个啊，没事没事，我琢磨吧，随便买两件回头还得换，莫不如一次咱就置办齐了，回头造了大宅子往里一搬就能用。哈哈，你看兄弟眼光怎么样，这可都是好东西。”
叶小天苦笑道：“大亨啊，我本来还觉着你比老毛靠谱呢，现在一看，你是一如既往地不着调啊！哎！算了，我都懒得说你，就这样吧。”
叶小天高一脚矮一脚地从乱七八糟的东西上迈过去，坐在那张只能摆在堂屋里的美人榻上，都没有勇气去参观一下他卧室里的布置了。
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第34章步步紧逼
叶小天把抱着他的胳膊撒娇喊疼的遥遥抱上大腿，一边给她轻轻揉着瘀青的膝盖，一边对毛问智道：“家里有什么吃的没有，我刚刚在宴会上光顾应酬了，都没吃几口东西。”
毛问智挠了挠后脑勺儿，道：“呃……我们晚上是下的馆子，家里没吃的。”
叶小天叹了口气，把遥遥放在美人榻上，对遥遥道：“遥遥，你要是困了就先回屋睡吧，哥哥先弄口吃的。”
遥遥摇摇头道：“遥遥不困呢，等小天哥哥一起睡觉。”
叶小天嗯了一声，亲昵地摸摸她的脑袋，站起身来往四下一瞧，问道：“米缸摆哪儿了？”
大亨道：“米缸？啊！米缸！”
叶小天又好笑又好气，道：“你要唱啊还是怎么着？”
大亨干笑道：“哦，米是要放在缸里面是吧？我忘了买米缸了。”
叶小天摇头笑道：“真不愧是大户人家的孩子啊，大户人家的姑娘那是十指不沾阳春水，大户人家的少爷那是不知油盐酱醋茶啊……”
大亨突然呆住了，迟疑地道：“油盐酱醋茶……”
叶小天怔了怔，失声道：“这些东西你不会都没买吧？”
大亨慢吞吞地道：“买了……”
叶小天松了口气，笑道：“行，你还算办点正事儿。”
大亨讪讪地道：“只不过，茶……我买了，买的是正宗的蒙顶石花，上好的茶啊。可是油盐酱醋……没买。”
叶小天苦笑起来，道：“得，那我焖点儿白饭吧。”
大亨咳嗽一声道：“米……我也忘了买。”
叶小天默然片刻，叹道：“大少爷，你真是大少爷。算了，今晚不吃了。”
“啊！”罗大亨突然想起了什么，眉�