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于俊亭根本不在乎戴同知和张土舍谁能胜诉，她只想促使张胖子接手这桩案子。只要他接到手里，就一定砸锅，无论怎么判，对他都是有利无害。
但张胖子事先已经得了儿子提示，深知无论如何他也不能插手其中。否则就是自断一臂，所以马上摇头，正色道：“于监州此言差矣，事涉戴同知和本府胞弟，本府来断此案，纵然公道，谁认公道呢？”
于俊亭一怔，以她对张铎的了解，这个死胖子根本就是个没能力、没主见的笨蛋，若不是比他兄弟早出生了两年。断然轮不到他来做土知府，今天怎么蛮有主意的样子。
张铎严肃地道：“新任推官叶小天来自葫县，与我铜仁各部均无交情，正可秉公而断，此案便发付刑厅，由叶推官审理罢。戴同知，二弟，本府只希望，小儿辈年少无知，他们之间不论发生了什么事。你们作为本府的臂膀心腹，都能精诚团结，莫要因此生出嫌隙。”
于俊亭秀气的眉儿微微一皱，叶小天？那个被她抓进铜仁晾起来的死猴子？毫无疑问。此案推到谁身上谁倒霉，可问题是，她要籍此案让张胖子难做啊，折腾那只死猴子有什么意思。
如果此案真要推到叶小天头上，那无论怎么判，张知府都能置身事外了。若是审理结果确与戴同知的女儿无关。那自然皆大欢喜，而这恰恰是她于监州不想看到的一幕。
由张知府来断，不管真相如何，她都可以大做文章，此案判了朴阶是真凶，她就可以传出风声，说张知府唯恐戴同知与他离心离德，宁可委屈自己胞弟，叫各地不明真相的土司们更加轻视张氏。
如果张知府判了戴同知女儿偿命，本来跟着她摇旗呐喊的戴同知就会冲到最前线，做“倒张”的急先锋，从而最大程度地保存于氏的实力，如今交给叶小天去审，这如意算盘可不都要打乱了？
由叶小天来审，无论结果如何，案子是叶小天审的，也是叶小天判的，于俊亭都无法推波助澜，从中得利了。可是，久不入府衙的她，今日是打着带涉案的堂弟前来协助办案的幌子才出现的，如果干涉太多，张胖子势必有所警觉。
于俊亭权衡了一番得失，心中稍稍犹豫，还没等她想出办法，张知府已经把此事决定下来。
张绎和戴崇华同样各有打算。张绎是张氏家族的土舍，一向只在部落里替胞兄打点本族内部事务，不大理会官场中事。
他只觉得，他是知府的胞弟，而且他要求的是真正公道，如果真相与戴家女儿有关，绝不能放过，如果与她无关，他也不会纠缠不休，这个姓叶的既然端着他大哥的饭碗，叫他查明真相秉公而断应该不难。如果执意要由自己大哥断案，恐怕戴同知又有了遁词借口，而且张家的形势现在很不利，他也清楚，这一点不能不考虑，他也不想让大哥为难。
可戴同知这边呢，他与叶小天接触虽然不多，但是总比张绎要亲近些。而且从他与叶小天接触中对叶小天产生的印象：此人是个极为油滑之辈，水银山之乱叫他去调停，他用的也是搅混水、推诿扯皮的手段，可见所谓“疯典史”的传言不实，此人实是八面玲珑之徒。
此案交给他去办，张家要的只是凶手而已，他已经给了，只要叶小天能配合他把朴阶坐实了就是凶手，张家便无话可说，而他也因此欠了叶小天一份人情，以叶小天如此精明油滑的性格，不会不明白该怎么选择，所以他也同意了张知府的这一安排。
张胖子见他二人均无异议，暗暗松了口气，马上吩咐道：“来人呐，速传叶推官来见！”
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张胖子派去的人只片刻功夫就从刑厅转了回来，对张胖子道：“知府老爷，刑厅的人说，叶推官初至铜仁，水土不服，昨晚又因应酬多吃了几杯酒，以致身染重疾，上吐下泻，如今告假在家，不曾上衙。”
张胖子愣了一愣，突地明白过来，拍案大怒道：“胡说八道！铜仁他又不是头一次来，怎么以前不见他水土不服？葫县距铜仁十万里之遥么，嗯？居然水土不服！如此怕事，如何任事！”
张胖子转向于俊亭道：“于大人，劳烦你走一遭，推官主管我一府刑名，此案定得交给他审理！”
于俊亭本待拒绝，转念一想，又点头答应下来，只含笑问道：“府尊大人，若叶小天推脱不来呢？”
张胖子瞪起眼睛道：“那就绑他来！”
叶小天回到府邸，恰有黎教谕带了一位西席先生来，这位西席先生在铜仁府颇有名气，只可惜铜仁风气不大向学，磋砣至今，也没教出几个能让他扬眉吐气的弟子来，但老先生的道德文章还是相当不错的。
既是黎教谕引介，叶小天自然信得过，马上把哚妮和遥遥唤来，让她们拜见老师。老先生一瞧这两个女弟子，大的明眸皓齿，小的粉妆玉琢，俱都是靓丽俏美的女子，倒是赏心悦目的很。
虽然说女弟子纵然肯一心向学，将来也不能科举中第，为他扬名，但他已经偌大年纪了，名声远不及眼前利益实在，叶小天给的束脩丰厚，老先生也就欣然认下了两个女弟子。
黎中隐小坐了一阵儿，便即告辞去府学应卯。西席老先生即刻进入角色，带了两名女弟子去读书了。叶小天脱下公服，换了常衣，刚刚坐下，李秋池就替他告完假，从刑厅匆匆赶回来了。
李秋池在告假的时候，趁机打听了一下戴氏和张氏之间的纠纷，一见叶小天，李秋池便把他打听来的消息对叶小天学说了一遍，道：“此案若是敷衍了，张家必然不答应，如果真的去审，又怕审出个‘案中案’来，万一朴阶真是顶包的，戴家必然记恨东翁。幸好这两家来头都不小，旁人审不来，他们找知府大人主持公道去了，东翁能避过一劫，幸甚，幸甚！”
叶小天摇头叹息道：“这铜仁府果然不比葫县，这里的庙太多，神佛也太多，断个案子也不能只考虑案子本身，还须思量方方面面的关系，做个想做事的推官，实在不比做个不管事的闲官容易，难怪……”
话未说完，若晓生跑进客厅禀报道：“老爷，本府监州于大人到了。”
叶小天大吃一惊，于俊亭？那个妖女来干什么，来者不善，善者不来啊。叶小天赶紧道：“李先生，你去接她吧，我到卧室去等着，切记，本官病了，病得很重！”
叶小天急急赶到卧室，脱了靴子拉过一床被子盖在身上，仔细想想，又跳起来，到桌前从熏香炉中倒出一点香灰，往手心搓了搓抹在脸上，又跳回榻上，拉过被子一盖，作奄奄一息状。
叶小天闭着眼躺在榻上，忽然想起了那位爱装病的葫县主簿王宁，曾几何时，王宁的这种作为最为叶小天所鄙弃，谁料今时今日自己竟也有样学样，当真是莫大的悲哀。
本周休息日今明两天，望诸友周知。
第11章魔鬼契约
于俊亭睨着李秋池：“叶推官真的病了？”
李秋池一脸焦虑地道：“是啊大人，我家东翁风尘仆仆赶到铜仁，又忙着清理刑厅，劳累过度，水土不服，昨晚又拖着疲累的身子强自应酬，结果今儿一早突然病倒，实在突然得很。”
于俊亭“喔”了一声，若无其事地道：“听说一早有人在府衙门前看到叶推官了，看来真的是突然病倒，的确突然的很。”
李秋池当场被人戳破谎言，却面不改色，依旧煞有介事地道：“是啊是啊，病发太过突然，府中上下都慌了手脚，在下刚刚请郎中给东翁诊治过了，说是服药歇养，至少也得十天半个月的才能恢复。啊，于大人，这边请。”
两个人各自说着鬼话，已经到了叶小天门口，于俊亭用小扇一挑门帘儿，毫不犹豫地走了进去。
“咳咳咳咳……”
于俊亭刚一进去，叶小天就发出一串剧烈的咳嗽，身子佝偻得虾米一般，努力憋着气，让脸庞泛起一片潮红。一见于俊亭，叶小天喘息着道：“啊！于……于……咳咳咳，于大人，下官病……病体不支，不能行……行……”
“免了吧！”
于俊亭声音清脆，就像玉盘上落了几颗冰豆子，潇潇洒洒地走过去，一撩长袍后摆，在榻边锦墩上坐了，仔细打量打量叶小天的神色，惊讶地道：“哎呀，叶大人，你真的病得不轻啊。”
叶小天道：“是啊是啊，病……病来如山……咳咳咳……倒，病……病去……”
于俊亭满面关切地道：“叶大人，快不要说话了，我怕你一口气上不来，马收就得一命呜呼。”
叶小天窒了窒，干笑道：“不……不至于，咳咳。郎中说，下官……只要歇……歇息几日就好。”
“果真如此？”
于俊亭欢喜起来，模样俏媚的很：“那就好，那就好。人常说：‘好人不长命，祸害活千年’，看来当真不假，这样本官就放心了。”
叶小天被她刺得翻了翻白眼儿，于俊亭欣赏了一下叶小天吃瘪的表情。神情忽地一怔，叶小天正眯着眼睛做半死不活状，就见于俊亭伸出一指修长白皙的手指，指肚往他脸上轻轻一抹。
叶小天愕然瞪大了眼睛，于俊亭看看手指肚，又看看叶小天的脖子，叹了口气道：“叶大人，你也太不小心了，下回记得脖子上也要抹上香灰。”
李秋池赶紧解释道：“于大人误会了，我们请来的那位郎中……是巫医！”
叶小天也反应过来。道：“对对对，是巫医。巫医治病，大人你也是晓得的，常用些偏方，这香灰就是……咳咳咳咳……”
于俊亭目光一垂，落在叶小天的靴子上，叶小天看她目光下垂，嘴角牵起耐人寻味的微笑，心里咯噔一下，他刚才穿着袜子下地抹香灰。双脚先是踩在靴子上的，靴面现在是扁的，以于俊亭的精明……
叶小天可是记得，当初在于家寨的时候。于福顺死时神情、眼神有所异样，都被于俊亭发现并揣摩出了事情的原委，可见此人心思之缜密，实是到了令人发指的地步，这靴面被踩扁，旁人看不出什么。她却未必看不出。
叶小天刚想到这里，于俊亭已猛地伸出手去，“哗”地一下掀开了叶小天的被子，就见叶小天衣装整齐地躺在榻上，只有双脚未着靴，于俊亭站起身来，往门口走了几步，又一回头，看看叶小天袜底的尘土，似笑非笑地走了出去。
叶小天像僵尸似的直挺挺地坐了起来，他们都是聪明人，情知装不下去了，又何必继续做作。
于俊亭双手背在身后，用扇柄有一下没一下地敲打着自己的后背，端详着“靠山摆”上摆放的一件件古董，叶小天穿好靴子，从卧室走了出来，神情坦然，丝毫没有窘迫模样。
于俊亭听见脚步声，直起腰来回头一看，不禁暗赞：“厚颜无耻到如此地步，也算是一个人才了。”
叶小天看见于俊亭，立即苦下脸来道：“大人今日登门，想必是为了戴氏与张氏之间的那场人命官司了。莫怪下官装病，这桩案子，苦主与被告来头都大得很，叶某实在审不了啊。”
于俊亭笑了笑道：“我看不是你审不了，而是审理结果不论怎样，你一定会结下一个大仇家，所以诚心回避，是么？”
叶小天咳嗽一声，道：“这个……也算是一个理由吧，下官初来乍到，职微言轻，张家也好，戴家也罢，得罪了哪一个，从今往后都要寸步难行了。”
于俊亭点了点头，很理解地道：“你的苦衷，我也明白。只是，就连知府大人也有同样的苦衷，所以这件明显并不难审的案子，知府大人却连问都不问，便推到了你的头上。
于某此来，知府大人有言在先，不管是病没病，只要还没咽气，绑也要把你绑回衙门，我看，你想装病回避是不成的。”
叶小天听了，苦着脸看了眼同样像吃了一口苦瓜的李秋池，同时垂头丧气地低下头来。于俊亭忽又一想，道：“不过，你在水银山时装傻充愣搅混水的本事哪儿去了？如今你就不能依样画葫芦，把这个难题再推回到知府大人身上么？”
叶小天一怔，忍不住盯了于俊亭一眼，这是什么意思？貌似，这小妖女巴不得拿这个难题让张知府头痛呢。
叶小天狐疑方起，于俊亭已经清咳一声，道：“莫要让知府大人久等了，咱们这就走罢！”
叶小天无奈，只好带着李秋池随她往外走，于俊亭走出两步，忽又停住，用象牙小扇一指靠山摆，道：“那只唐三彩，是镇墓兽，煞气重，如果不是命格硬、有道行的人，最好别把它摆在客厅里。”
“啊？”
叶小天回头看了一眼。他一直就不知道那件兽面人身、形象狰狞的古董究竟是什么玩意儿，甚至已经忘了是谁送给他的了，只知道这东西很值钱，所以就很烧包地摆在了客厅里。原来那是镇墓的，不能随便乱放。
于俊亭又随意地向门厅左右指了指，道：“这对麒麟本来是摆在门厅对面的吧？怎么搬到这儿来了，你当它们是镇宅的狮子呢？”
那对麒麟却不是叶小天搬家带来的，他此来铜仁只把最贵重的东西带来了。至于家什用具或者太笨重的东西，可是一件没带，这对麒麟是原宅主留下来的。
叶小天被人一顿数落，顿时觉得自己像个什么也不懂就只懂得显摆的暴发户，虽然他的确就是暴发户。叶小天讪讪地道：“呃，我是觉得那对麒麟摆在主位左右显得凌乱，所以……”
于俊亭一边走一边道：“那就摆到卧室去，置于白虎位，可以安宅镇煞。”
叶小天城墙厚的脸皮也难得地红了一红，道：“是是是。受教，受教。却不知这白虎位是指……”
叶小天说到这里，突地回过味儿来，双眼蓦地瞪得老大，惊奇地道：“于大人怎么知道这对麒麟本来是摆在门厅对面的？”
于俊亭带些古怪的眼神儿乜着他，道：“你以为这幢宅子本来的主人是谁？”
叶小天“啊啊”半晌，他万万没有想到，自己高价买下的这幢豪宅，本来的主人居然就是于俊亭。惊讶之余，一个奇怪的念头突地浮上了他的心头。身为广威将军、铜仁通判、于氏部落女土司的于俊亭，为何要卖宅子？
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“你想反悔！”戴同知瞪着朴宗基问道。
朴宗基愤声道：“小人不敢反悔，但是，仅仅一个农庄。不能买走我儿的性命！”
戴同知的脸色渐渐地铁青一片，眸中泛起隐隐的杀气，但是朴宗基的肩头只是下意识地塌了一下便挺住了，目光迎视着戴崇华，居然毫不闪避。曾经在戴土司面前无比卑微的小人物，因为仇恨竟也有了抵抗的勇气。
朴宗基毫不示弱地与戴同知对视良久。戴同知突地笑了，变得非常和气：“好，你还想要什么？”
“我要大人把你的船行过户到我朴家，还有，大人在铜仁、贵阳等地的店铺也要分给我六成！”
戴同知刚刚敛去的杀气登时不可抑制地又泛了起来，厉声喝道：“你好大的胆子！你信不信，我只要动一动小指，就能要你全家的性命？”
朴宗基挺着腰杆儿，对戴同知道：“我信！可是现在我儿已经交给刑厅，你已奈何不了他！如果你不答应我的条件，我儿就会说出真相，到时候，我全家要死，你女儿也要死！我家人的性命在你而言一文不值，可是你的女儿，却是你唯一的子嗣！”
戴同知愤怒地瞪着朴宗基，气得浑身发抖，但是朴宗基已经豁出去了，无论如何，他都已无法保全儿子的性命，那就用儿子的命，为他的家族换来最大的利益。
当戴氏门下最赚钱的产业大部落到他的手中，将彻底改变朴氏家族的命运，那时就是戴同知也再奈何不了他。天下间，强势凌驾于土司之上的土舍和头人不多，但他将成为其中一个。
二人对峙着，气氛压抑得令人窒息，良久良久，戴同知的唇角慢慢地勾了起来，脸上的线条一点点柔和下来：“好！我答应你！”
朴宗基毫不放松，马上追问道：“何时过户？”
戴同知道：“判决之后，行刑之前！”
“一言为定！”
“一言为定！”
一只土司的手，一只头人的手，慢慢举到空中，如山之重。
“啪、啪、啪！”三击掌，一个因为儿子的命，一个为了女儿的命，两个父亲，达成了一个魔鬼契约。
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第12章太极推手
叶小天好生不情愿地被带回了刑厅，花经历、江经历一见叶小天立即兴奋地迎上来，摩拳擦掌地道：“大人，有案子了！咱们有案子了！张土舍状告戴同知家女儿害了他儿子的性命。戴同知说杀人者是朴头人之子朴阶，张土舍乃诬告其女。现如今人犯已经押在刑厅，大人这就升堂问案吧？”
叶小天没好气地看了他们一眼，这还真是看热闹的不怕事儿大。可是叶小天连装病都避不过去，想不审是不可能了，只好硬着头皮点头道：“好！有劳两位经历，去请张土舍和戴同知来，本官要升堂问案！”
“威~~~武~~~~”
“啪啪啪！”
庄严的堂威声中，两列皂隶把水火棍敲得震山响，三年�