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叶小天是新晋土司，要想壮大就得四方攻伐，如此一来，成为朝廷鹰犬，靠朝廷撑腰就成了他唯一的选择。同时，叶小天还勾结了一些不甘久居人下的土司，如田氏、于氏，控制了一些势微的土司，如石阡杨氏、展氏，一旦真的让他壮大起来，恐怕会有更多的土司起而效之，这样的话……”
“这样的话，有好处！也有坏处！”
田雌凤打断了大阿牧陈萧的话，在这殿堂上，除了杨天王，也只有她才有资格打断一位大阿牧的话：“坏处是，叶小天分明就是朝廷楔进我贵州的一颗活钉子，一旦让他成功，朝廷就会通过他，把贪婪的手伸进来。好处是……”
田雌凤莞尔一笑，悠然道：“不甘久居人下的土司越多，贵州就会越乱。贵州越乱，天王才越有机会乱中取胜。所以，现在问题的关键就成了叶小天。如果天王能控制叶小天，且又不被朝廷发觉，那么……，朝廷所做的一切，就是为天王做嫁衣！”
“控制叶小天？”陈萧肃然道：“这怎么可能？”
“当然可能！”一直坐在田雌凤背后，静静听他们分析辩论的田是非（田彬霏）缓缓抬起头来，用不容质疑的声音道：“天王对此，早有安排！”
众人讶然看向杨应龙，杨应龙怡然一笑，道：“不错！此番叶小天去贵阳，本土司就要施展‘偷天换日’之计，等他回来，就将为我所用！”
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第78章小卒过河胜似车
临冬的第一场雪来了。傍晚时分便扬扬洒洒，仿佛从天上撒下了细密的盐沫子。天亮的时候，叶小天习惯性地一摸旁边，没有触及那温热、光滑、柔腴、富有弹性的青春肌肤，旋即就听窗外一声雀跃的欢呼：“哇！好大的雪！好漂亮啊！”
这是哚妮的声音，这个小妮子，昨晚被他折腾得体酥如泥，躺在榻上直说“要死了要死了”，却不想一早起来就生龙活虎的。
叶小天懒洋洋地穿衣起床，推开房门，正在院中和两个小丫环奔跑嬉闹打雪仗的哚妮赶紧站住，孩子似的吐了吐舌头，不好意思地道：“啊！人家……太忘形了，吵醒了老爷。”
叶小天笑道：“无妨，今日要去贵阳，本就要早起。”两个小丫环悄悄溜掉了，哚妮跑到叶小天面前，脸蛋上泛着两抹动人的红晕，欢喜地道：“老爷，你快看，好大雪！好大雪啊！”
叶小天向院中看了看，心中一阵难过：真的是好大雪啊！那厚度，大概……刚能盖过脚面，老爷我当初在京城，动辄就是齐膝深的小雪好嘛？这样的大雪，不忍卒睹啊！
哚妮还像喜鹊似的叽叽喳喳：“我有好多年没有见过这么大的雪了，记得上一回看见这么大的雪时，人家才七岁吧，咦？好象是八岁……”
叶小天忍俊不禁地道：“成了，你喜欢就去玩吧，不然一会儿太阳一照，这大雪就化光了。”
哚妮道：“不啦，人家侍候老爷更衣用膳，今天老爷要出远门儿呢。”
叶小天道：“不急，我先去看看爹娘，交待一番。”
叶小天前脚走出院门，刚刚还端庄文静地站在那儿目送他离开的哚妮便雀跃地叫唤起来：“小翠小绿，快出来打雪仗啊！”
叶小天听到她的声音，好笑地摇摇头：“真是孩子脾气。什么时候才能长大。”
叶小天跨过月亮门儿，正好看见大哥叶小安迎面走来。叶小安一见叶小天心里就有点发虚，本想脚下一转躲开了去，可他能往哪里躲。只好硬着头皮迎上来。
两兄弟冷战过一段时间，可毕竟是一母同胞的亲兄弟，且自幼感情就非常好，关系渐渐也就缓和了，不致于见了面连句话都不说。叶小天站住脚步道：“大哥。”
叶小安刚接到严世维叫人捎来的信儿。说是近来要排一部大戏，本就喜欢听戏唱戏的叶小安，在戏班子里人人恭维，轻松惬意，最是舒坦，一听之下大为意动，准备再跑一趟铜仁城，争取扮个主角什么的，他生怕兄弟阻挠，是以心中忐忑。只含糊答应了一声。
叶小天道：“大哥，我要去一趟贵阳城，抚台大人召见我，这一去恐怕最快也得小半个月才能回来，家里面还请你多担当着些。”
其实叶小天从没给过叶小安压力，耐不住叶小安性情敏感，再加上他媳妇恨铁不成钢，一见面就把叶小天搬出来和他比，百般的数落之下，导致叶小安一见叶小天就“亚历山大”。
如今一听叶小天要去贵阳城。叶小安顿时松了口气，本来想请求似地说要去铜仁耍耍的话儿已经到了嘴角，也就咽了回去。等二弟一走，他还不是海阔凭鱼跃、天高任鸟飞么。
叶小安脸上露出一丝轻松的笑容。道：“好，你放心吧，哥蠢笨的很，卧牛岭的事儿帮不上你什么，二老这里你却不必担心。”
叶小天道：“话也不能这么说，哥你只是太老实了。容易被小人相欺。我琢磨着，来年辟地耕田，将建大批农庄，这方面的事，大哥倒是能帮衬兄弟，详细情形我还没想好，等我从贵阳回来再说。”
二人聊了一阵，叶小安往前院走，叶小天望着他的背影暗暗叹了口气，他这兄长，与他孪生兄弟，一母同胞，照理说各个方面都应该差不多，只可惜小时候被钻进被窝的长虫惊吓了，以致胆量、智商的发育都受了影响，也是没办法。
农业社会，农业为本。肯把它交给大哥打理，叶小天也是下了狠心的，到时候他会安排能人帮着兄长，但主要打理人员肯定是他大哥，叶小天并不是想安排个虚职敷衍了事，只希望能由此树立起大哥的自信。
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一辆轻车行驶在山道上，在那薄雪上辗过两道长长的车辄。车厢中，一只红泥小炉烧得旺旺的，温暖如春。案上一盘残棋，田雌凤和田彬霏对面而坐，目光注视在棋盘上，但二人的交谈却与这盘残棋没有任何关系。
“只不过是让叶小安‘死’而已，这件事，根本不需要劳动你亲自前来。”田彬霏拾起一枚黑子，淡淡地道。
田雌凤淡淡一笑，微微俯下身子，看着案上棋盘。车上温暖如春，她也就只穿了一件春衫，俯身向下时，领口便露出一抹晶莹，一道诱人的沟壑引人入胜。
“没错！如何安排叶小安去‘死’，本来的确用不着我，也用不到你，不过，这件事关系重大，万万出不得丝毫差错，所以，我必须得亲自来，亲手布局，方才安心。”
田彬霏闭上了眼睛，沉思片刻，又蓦地张开，道：“先让叶小安‘死’，是为了来日以叶小安替代叶小天时，不致引发太多猜疑。”
田雌凤嫣然道：“不错！如果同时动手，一死一活，只要叶小安表现得稍不如人意，难免就会引起有心人注意。你要知道，叶小天身边，庸才极少，聪明人却极多。但……叶小安先已死了，再神不知鬼不觉地换成叶小天，那就万无一失！”
田彬霏苦笑道：“移花接木！没想到杨应龙的胃口如此之大，想法如此奇异。我一直有些奇怪，以他的聪明才智，既然有意于石阡和铜仁两府，又怎么会让叶小天一再得手，原来是有意饲虎！”
田雌凤含笑道：“所以我才觉得，天王雄才大略，比紫禁城里那位大明天子要高明百倍，想要问鼎天下，未必不可成功！”
田雌凤懒懒地抻了下腰肢，胸腹间露出一道诱人的曲线：“长风真人在我百般央求之下，曾经不惜以泄露天机为代价，为天王卜算出一道‘乾卦九五’的上上之卦，这可是称帝的吉兆！”
田彬霏不屑地道：“江湖术士所言，何以当真？”
田雌凤是极其迷信玄学的，当即正色道：“天地之间，自有玄奥。有道之士毕生浸淫其中，能够窥破天机并不稀奇，只是你我凡夫俗子，理解不了其中奥妙罢了。”
田彬霏摇摇头，依旧不以为然，却也不好再说。
田雌凤掀开轿帘儿向外面看了一眼，回眸笑道：“快到铜仁了，咱们此去，就是要住到长风真人修行的七星观内。你和这位真人接触一下，就知道我所言不虚了。”
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车马在抚台衙门前停下，叶小天下了车，拥紧了大氅，仰头望向门楣。
上一次来至此处，正是曹展张杨四家披麻带孝，以逼宫手段催促新任巡抚杀他立威的时候，此刻再来，曹张两家已经不在了，杨展两家已尽在他的掌握之中，物是人非，别有一番心境。
如今的他不再是当初只坐拥卧牛岭一地的一方小土司，而是掌控着铜仁、影响着石阡，威权日重，隐隐然已凌驾于八大金刚之上的新锐人物，虽然还没资格与四大天王和这位抚台大人分庭抗礼，却也可以在抚台大人面前拥有一席之位，虽然他此刻只是土官之中级别最低的一个吏目。
“大人！大人！大人，你终于到了啊！”苏循天一溜小跑地迎了出来，笑逐颜开。
叶小天一见苏循天，也不禁大为欢喜，连忙迎上去，把住他的手臂，制止了他行礼，欣然道：“循天，好久不见！”
苏循天见叶小天对他一如既往，依稀还似当年一为典史、一为掌房书吏时模样，毫无架子，心中感动，便也不再矫情，挺直了腰杆儿，反握住叶小天的手，欢喜道：“自大人去了京城，属下便奉掌印夫人差遣，到了这抚台衙门谋了差使，我是真想回卧牛岭啊！”
叶小天笑道：“怎么，在姐姐、姐夫身边，不开心么？”
苏循天撇嘴道：“姐姐什么事儿都要过问，还拿我当小孩子。姐夫就更别提了，若非看在姐姐面上，我理都懒得理他。”
说到这里，叶小天压低声音道：“抚台大人那里动静如何？”
苏循天也低声道：“我看大人所作所为，似乎甚合抚台心意。”
叶小天微微一笑，他之所为，当然正合叶抚台心意。叶抚台到贵州来，最大的使命就是针对日益明了其野心，却苦于没有凭据直接兴兵镇压的杨应龙。
杨应龙意图东进，扩张势力，打开纵深，从而大展拳脚。他这条混江龙，就成了朝廷布在那儿的一枚重要棋子，吏目怎么啦，“小卒过河胜似车”，说不定将死老帅的关键一步，就靠他叶小天呢。
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第79章不再可控的棋子
“卧牛岭吏目，叶小天，拜见抚台大人！”中气十足的一声唱报，引得堂上众衙役齐齐侧目。
“吏目？这抚台衙门，还从没有过这么小的官儿跑来拜见的，这可是抚台，封疆大吏，四大天王在他面前也要矮半头的天子近臣啊！”
叶小天进来了，小胸脯挺得高高的，一副不以为耻、反以为荣的模样，一见高高上座的叶梦熊，连忙疾行三步，一撩袍裾，就要跪倒参拜。
两人现在的级别差得太远，叶梦熊又不在书房接见，而是选在公堂之上，叶小天没办法，只能大礼参拜。不过，他这参拜的动作虽然不慢，可每一个动作他都要定格一下，就像在台上唱戏，时时摆个造型，等着台下看客吹口哨、叫好、扔个铜钱什么的。
叶梦熊瞧这痞赖小子不情愿下跪，不禁微微一笑，他是何等人物，岂会在乎那些繁文缛节，当即扬声道：“叶吏目免礼！”
叶小天双手搀着袍裾，膝盖刚弯下去，倏地一下又挺直了：“谢大人！”
叶梦熊抚了一把花白的胡须，睨他一眼，道：“看座！”
侍立于案首的花晴风微微一惊，急忙扭头看了叶梦熊一眼。叶梦熊正抚着胡须，笑望着叶小天，从侧首看去，只能看到他那张一向方正严肃的脸上露出的柔和线条，那眼角细密的鱼尾纹，都是微微上翘的。
花晴风突然明白了，抚台大人公堂相见，并非是要给叶小天一个下马威，反而是在给他撑腰造势。小书房接见固然会显得亲近，但小书房里接见的，可以是地位平等的朋友、可以是亲近的下属，也可以是门下走狗。
抚台大人这是在告诉所有人，在他眼中，卧牛山的这个小吏目已经拥有极高的地位，至少可以和八大金刚平起平坐了。他也确实够资格与八大金刚平起平坐了。八大金刚里边的两个，已经栽在他的手里。
这件事使得其他六大金刚人人自危，这六大金刚的领地与叶小天的势力并不接壤，倒不虞这只吃人的老虎会危及到他们。但是叶小天给其他土司们做出了一个榜样：
许多经过多年发展。实力已经不逊于八大金刚甚至超过八大金刚的土司忽然发现，原来一直凌驾于他们之上的八大金刚不过如此，腐朽的已不堪一击，所以纷纷蠢蠢欲动了。
这其中大概只有红枫湖夏家还好一些，倒不是因为夏家人口众多。而是因为夏家的地盘距贵阳太近，其生产方式、生活方式汉化的最彻底，所以受到的冲击反而最小，尤其是夏家和安家走的很近。
苏循天去搬了张椅子来，叶小天谢了座，便坦然地坐下来，看到花晴风望来的复杂目光，向他微笑颔首。
花晴风暗暗叹息了一声，心中的嫉恨就像被秋风卷起的一片败叶，吹得不知所踪。嫉恨。也要实力相近才会产生，当一个人已经发展到你遥不可及的地步，那是连嫉恨的念头都生不起来的。
叶小天初至贵阳时，只是一秀才身分，完全是一个划水打酱油的角色，如果不是他在花溪与格龙决斗，之后又在栖云亭群嘲崔大儒与众士子，谁会知道他的存在？
叶小天二至贵阳，连番挑起恶战，杀得鬼哭神嚎。小儿止啼，倒是凶名远扬了。奈何展曹张杨四家白衣叩衙，逼得新任抚台也不得不顺应民意，把他押送京城受审。可谓起也匆匆，落也匆匆。
这第三次来，叶小天成了土官中最低阶级的吏目，但他的威势，却在无声无息中悄悄张扬开来，虽不及上一次显得霸道威猛。但隐隐然，他已成为金刚级的大人物。
如今再有抚台大人为他造势，花晴风如何还能执迷不悟，以为凭自己身为抚台幕僚的身份可以拿捏他？叶小天还没出手，只凭气势，就把他打回原形，再度变成了“忍者神龟”。
叶梦熊公开召见叶小天既然只是为了帮他造势，谈的内容当然也是堂堂正正、冠冕堂皇。两个人一对一答，扯了半天不咸不淡的屁话，叶梦熊这才欣欣然宣布：移驾小书房，与叶吏目再作畅谈。
书房的门一关，闲杂人等尽皆隔绝于外，叶梦熊那假惺惺的模样就全然不见了。叶小天也不再是一副毕恭毕敬、谨小慎微的模样。
他也不等叶梦熊客气，就从茶台上取过一杯还飘着淡淡雾气的香茗，呷了一口，笑嘻嘻地对叶梦熊道：“本家老伯，今天为小天撑场子搏门面的一番苦心，小天感激不尽。”
叶梦熊怔了一怔，才明白他口中的“本家老伯”是指自己，心中不禁苦笑，他为官这么多年，还是头一回看见这样的年轻人。不过，叶小天在京中所发生的事，他已知之甚详，在天子面前，这厮尚且是一副浑不吝的模样，叶梦熊又怎能指望他在自己面前会循规蹈矩。
叶梦熊也呷了口茶，对叶小天道：“你在铜仁，做的很好。老夫希望你能巩固现有，继续西进，逐渐渗透，封堵住杨应龙东向之路。”
鹰派众人只告诉叶小天杨应龙有不轨之心，朝廷在他反迹未露前又不能兴师动众不教而诛，所以希望通过封锁、弹压的手段，遏制他的野心，将一场弥天烽火化为无形，却没告诉叶小天他们的真正用意：迫其尚未准备充份，便提前发动。是以有此一说。
叶小天放下茶盏道：“继续东进，恐怕童家就要不开心了。另外，大人真的相信锁住杨应龙的四向之门，他就会消弥野心，安份守己？而不是逼得他狗急跳墙，铤而走险？”
叶梦熊轻轻抹着茶水，垂着眼帘，淡淡地道：“杨应龙不是蠢人，审时度势的眼界，他应该还是有的。一旦事不可为，老夫相信他唯一的选择就是偃旗息鼓，只要在他有生之年反不起来，他的后代可未必会有他这样的野心与胆魄。时移势易，大祸弥于无形，莫大功德。”
叶小天摇摇头，翘起了二郎腿：“小天却不这么想。大人这么做，实际上是把隐患留给了将来，既然明白他有反意，莫如主动出击。如果说是抓不到他的把柄，不便不教而诛，就该引诱他主动露出马脚，这才能掌握主动，缝缝补补的总归不是个办法。”
叶梦熊听得心中一动，叶小天的想法，其实与他们倒是不谋而合。如果叶小天能明白他们的通盘计划，一定能和他们配合的更好，莫不如……
这个念头刚刚浮上心头，就被叶梦熊冷静地打消了。叶小天现在也是土官，他鼓动朝廷对杨应龙下手，很显然是想趁乱吞并扩张，取得更大的地盘，掌握更大的势力，这一目的与朝廷是相悖的。
鹰党的想法，是要逼杨应龙起兵，搅起贵州之乱，朝廷趁机出兵，不仅要一举占据播州，还要趁各路土司元气大伤的机会，一劳永逸地解决贵州的归属问题，把它直接掌握在朝廷手中。两者目的并不统一，如何可能亲密合作？
叶梦熊深深地吸了口气，道：“刀兵一起，首当其冲的就是无辜百姓！皆为朝廷子民�