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再者，马千乘一向自矜出身，在他想来，像秦良玉这样了不起的女孩子，才配得起他伏波将军之后，这少年越想越对路子、越想越觉有理，心态一变，再看秦良玉，那观感也就截然不同了。
她知兵法。武功高？好啊，这是我要娶来做婆娘的，她本事越大，我越省心。我石洞马家越威风啊！再说那长相，以前怎么就没发现呢，仔细瞧瞧，当真标致的很，马马虎虎也能配得上我白马将军了。
这马千乘风风火火的性子。想到就做，立即就对秦姑娘展开了疯狂的追求，仿佛一只吃了春药的孔雀，恨不得张开翅膀，把他所有的优点都展示在对方面前。
可论武功、论兵法，他在秦姑娘面前都没什么好卖弄的，只好和荆千户拉近乎，卖弄自己的人脉了。
荆鹏知道他是陪叶小天一起来的，关系应该不错，也看得出他是在讨好秦姑娘。类似的事儿他当年也是干过的，自然会给予方便，便微笑点头：“那是自然，秦姑娘不必担心，既然你是马老弟的朋友，荆某能给予方便处，自当给予方便。”
秦良玉心道：“谁给那小子是朋友了？”不过转头看看马千乘，心里古怪的感觉愈发明显了。这小子笑得贱兮兮的，和以前真是大不相同呢，却不知他又在打什么鬼主意。
叶小天走近来的时候。看到的就是这样一副情景：展凝儿和薛水舞坐在一边窃窃私语，马千乘涎着脸儿凑到秦良玉身边竭力卖弄，荆鹏这位主人却被他们摞在了一边……
蒯鹏原想简单置备几道下酒菜，和叶小天好好喝上几杯。却不想一下子又来了两位姑娘，便赶紧唤来那个叫小红的大脚丫头，跑到街上买了几道现成的菜肴。
男女混席，这就不是一般的酒宴了，虽然不算家宴，但其形式大抵相仿。大家也比较随意自然。席间，叶小天、荆鹏、马千乘三个男人坐在一边，谈笑风生，任什么话题也都聊得到一块儿去。
另一边就是展凝儿、秦良玉和薛水舞了。展凝儿是土司之女，豪门贵女。秦良玉是秦贡生的宝贝女儿，秦家寨最孚人望的女英雌，两个人不管谈起什么话题，也都能说到一块儿去，但这方面，水舞就逊色多了。
不管是讲武论兵，又或者是谈起家族中事，她都插不上话，她能随口道来的柴米油盐、孩子尿布这些寻常妇人的话题，自也不是秦良玉和展凝儿这样的姑娘能接得上话儿的。
于是，水舞便做好女主人和好听众的本份，微笑地倾听，时不时给二人已空的酒杯斟满：“也许，只有凝儿姑娘这样的女子，才配做他的女人……”
水舞看看凝儿，再看看叶小天，心中微微生起一丝黯然与惆怅，那情绪淡淡的，却足以令她的眉眼微微透出一丝僵硬。这轻微的情绪变化，即便同为女儿身的展凝儿和秦良玉都没有察觉，但看起来一脸络腮胡子，好象非常粗犷的蒯鹏竟尔察觉了。
水舞忽然感到桌下一只大手握住了她的柔荑，凝眸望去，只看见丈夫温暖含笑的目光，水舞心中登时涌起一股暖流：这世上有两种人，一种是普通人，一种是不普通的人。她就是一个普通的人，一只小燕雀，燕雀为什么要有鸿鹄之志呢？
追随鸿鹄的脚步，于她而言是一种痛苦，于鸿鹄而言是一个拖累，她要的是一个小女人的幸福，她得到了想要的安宁，这就够了。回握着丈夫的手，水舞眸中，满满的都是甜蜜与幸福。曾经的心结，到今天，终于完全解开。
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叶小天等人在重庆府一停就是七八天，期间他们通过军驿先请示了一下李化龙，是否继续往成都去听候勘问，李化龙回复：由重庆知府王士琦代其询问经过。
反正叶小天就是来替杨应龙喊冤作证的，李化龙自己虽不出面，只要他指派了他信得过的人来录取口供，也能达到相应的效果。但虽然是通过军驿往返信息，这一个来回七八天也就过去了。
这边得了李化龙的回信儿，重庆知府王士琦百忙之中便也抽出时间来见他们。叶小天、冬长老、田彬霏、田天佑等人当初都在天王阁上，都是见证者，而王知府采用的询问方式，是隔离单人询问，以防众人串供。
对于王知府的作法，叶小天等人自然没有异议，也无法提出异议，反正只要他们把当日所见所闻据实说出就行了，因为当天发生的事，的的确确就是杨应龙以为自己戴了绿帽子，愤而杀人。
至于杨应龙杀妻害命，进而打压靠拢在掌印夫人一边的温和派，究竟与造反有没有关系，杨应龙到底有没有反意，这就不在他们需要答复的范围之列了，王知府也不会自找麻烦，向他们问起这么敏感的话题。
叶小天作为主要人证，是最后一个被请进二堂的。叶小天不是人犯，而且有官职在身，上了二堂之后，自然还有座位。
叶小天上了二堂，对知府大人见了礼，由方面黑髯、貌相威肃的王士琦王知府赐了座位，叶小天便咳嗽一声，微微欠身道：“大人，可要下官现在就把当日所见，一一奉告么？”
王知府瞟了他一眼，微微一笑，道：“呵呵，叶大人与其他人有所不同，本府问不得你。”
叶小天呆了一呆，他这个卧牛司长官，论品秩论地位是比不得重庆知府的。当然，要是论流官论土官，他是金饭碗，王知府就比不过他了。不过要说王知府没资格询问他，那就有些古怪了。
王知府并没给他太多疑惑的时间，微微一笑间，已经站起身来，对叶小天道：“本府回避一下，接下来的事，你们谈吧！”
王知府说着，就往屏风后面走去，而屏风后面也正走出一人来，两人相逢，只各自拱一拱手，便交错而过。
叶小天瞧那人年约四旬，面容清瞿、身材颀长，一双眼睛虽然不大，却非常有神，注目于人时，显得非常锐利。而其举止间的凝重端然，显然也是一位久居上位的人，而且从王知府先举手行礼，他抬手还礼的举动来看，他的职位竟比王知府还要高上一筹，重庆府里，有谁能比知府大人品阶还高？
“叶大人？”那中年人走到堂上，瞧了叶小天一眼，在王知府刚刚坐过的位子上坐下来了，抬手稳稳一压，对叶小天道：“坐吧！”
王知府起身时，叶小天便已站起，这时得他授意，才又落座，疑声道：“大人是？”
那中年人微微一笑，道：“本官兵部侍郎邢阶，你的为难处，尚书大人已经知道了。本官此来，是朝廷所遣，但也受了乔尚书所托。”
叶小天听这话音儿，就知道这兵部侍郎邢阶也是兵部尚书乔翰文一党，顿时心中一喜。
因为朝日战争再加上孛拜作乱，朝廷两面出兵，天下形势大变。本来鹰党磨刀霍霍，已经准备对杨应龙动手，现在却不知该如何行止了。可朝廷只要安抚住杨应龙，大可等解决了日本和孛拜之后，再腾出手来对付他，但叶小天不能等啊！
卧牛岭现在满山满谷的都是“害虫”，是叶小天主动放进去的，原本是为了惑之以敌，让杨应龙误判卧牛岭已在掌握之中，这才好在关键时刻捅他一刀。
如果朝廷延缓动手，叶小天怎么办？眼睁睁看着这些“害虫”蛀空卧牛岭，那不是偷鸡不成反蚀一把米么。这些天叶小天表面不说，心里不知何等焦灼，现在乔尚书终于派人来了。
叶小天的双眼登时放出光来，他目光炯炯地盯着邢侍郎，沉声道：“侍郎大人，我卧牛岭已箭在弦上，不得不发！却不知乔大人那里……怎么讲？”
第50章小天的燕雀之心
邢阶略一沉吟，缓缓说道：“朝廷目前的情形，想必你也知道……”
叶小天打断了刑阶的话，虽然他是个从六品的长官司长官，而邢阶却是兵部侍郎，一个只相当于建设兵团下属的某团团长，而另一位却是国防部次长，但他还是毫不客气地打断了邢阶的话。
“大人，朝廷的为难之处，我都明白！但卧牛岭的为难之处，相信朝中诸位大人也都清楚。我不需要理由，只想知道结果，诸公商量出来的最终的结果……到底如何？”
邢侍郎又是一阵沉默，叶小天看在眼中，心里隐隐升起一种不安的感觉，邢侍郎如此难以启齿，看来朝廷那边的决定，很可能并非他想要的结果。
邢侍郎迟疑良久，才试探地说出了他的要求。
乔翰文实际上已经做出了既然无法让卧牛岭配合朝廷、那就让朝廷来配合卧牛岭的决定，但这毕竟是在不得已的情况下的选择，一旦如此选择，他们就要发动所有力量，才能让朝廷来配合叶小天，因为鹰党虽然拥有很大能量，但它毕竟不能代表整个朝廷，他们还需要说服其他人、说服内阁、说服皇帝。
所以，在严亦非的一再坚持下，乔尚书同意邢侍郎此来再做最后努力，如果能说服叶小天为了朝廷大义牺牲卧牛岭的局部利益，那无疑是最符合朝廷需要的。
邢阶道：“诸位大人仔细分析了当前的局势，对于叶大人的处境，他们自然也都清楚。目前来说，如果让朝廷三面开战，后果殊未可料，而一旦形势不利，所造成的后果实在是不可想象。所以，朝廷是不可能冒险三面开战的。”
朝廷打个喷嚏，就有万千黎民感冒，这要真是让朝廷陷入一个重度感冒。甚至会有江山易主的可能，其风险与收益太不成比例了，朝廷是不可能如此轻率的。
别看播州仅一隅之地，辽国兴起前不过是个三万人的部落。金国兴起前也不过是个数万人的小部落，成吉思汗兴起之前势力更小，是臣服于金的诸多蒙古部落中的一个，楚汉兴起之前又算什么？
可外势一旦配合，这火焰迅速就能成为燎原之势。朝廷不想三面开战，就是不想形成这种外势，多少摇摆不定的势力、同样具备野心的势力，促使他们做出决定的就是这种外势。
而且，一旦三面开战，连预备力量都要投入进去，这时要再来点什么天灾人祸，流民四起，朝廷是根本没有余力再行弹压的，那时可真就无力回天了。
邢阶做出了如此分析。又道：“因此，朝廷对杨应龙，目前只能是抚。”
叶小天道：“那么，对我卧牛岭呢？现在我卧牛岭可是引狼入室了，而且引进门的不是一条狼，而是一群狼。按照原来的打算，是由我卧牛岭配合朝廷在最紧要的关头反杨应龙的水，把他的防线撕开一个口子，使我天兵长驱直入，一举歼之！现在朝廷改剿为抚。而我卧牛岭已骑虎难下，该当如何？”
邢阶目光缓缓扬起，盯着叶小天，一字一句地道：“如果让卧牛岭继续等下去。忍下去，如何？”
“等？”叶小天的目光也凌厉起来：“等到什么时候？只消半年，我对卧牛岭就不能如臂使指，只需一年，卧牛岭就得沦落大半，你让我怎么等？”
邢阶道：“我当然明白让你忍下去会有多难。可是你想过没有。你现在发动的话，杨应龙就会知道卧牛岭并未在他掌握之中，他部署全局的时候，就不会把卧牛岭纳入考虑，反而会做出防范。
这，不管是对杨应龙来说，还是对朝廷来说，可不仅仅是增减了卧牛岭一方势力的考量。可要是你继续隐忍下去，让杨应龙始终以为卧牛岭也是他可以动用的一枚棋子呢？”
邢阶微微一笑，露出淡淡杀气：“当他以为卧牛岭是他置于角上的一枚飞子，可以赋之重任，想在关键时刻，由其打活全盘局面，可战事一起，他却忽然发现那枚飞子他动不了啦……
没错，如果这个时间拖的太久，你卧牛岭是未必还有余力反击，但你只要做到卧牛岭无法由其调动就够了。杨应龙在计算他可用之筹码时，必然会把卧牛岭计算进去，而朝廷没有，这就会有截然不同的效果。”
叶小天用一副看白痴的眼神儿看着他。邢侍郎说得慷慨激昂，唾沫横飞，仿佛正指着面前一个火坑，激动地怂恿叶小天：“跳吧！别犹豫，甭悲伤，勇敢地跳下去，你虽化为灰烬，但你的死会铸成我们的辉煌，你将彪炳史册，千古流芳！”
邢阶把叶小天的眼神儿看在眼里，忽地停口一笑，道：“毁了一个卧牛岭，拖住杨应龙的一条腿，将会使杨应龙判断失误，一子错，满盘输！而你，有偌大功劳，朝廷会亏待了你么？”
邢阶正色道：“乔尚书让我告诉我，事成之后，朝廷绝不会亏待了你，便是赐你一个爵位为伯也未尝不可。如果你想继续做土官，卧牛岭的地盘还是你的，有名有份，想再招拢一批部下还不容易？甚至，将播州地盘划出一块来给你，岂不远胜卧牛岭那荒僻之地？你有偌大功劳，我们有把握请皇上下旨封赏。如果你有所担心，白纸黑字落到笔端也是可以的。”
叶小天的目光越来越怪异，他轻轻点了点头，对邢阶道：“邢大人，我相信你们不会虚言诳骗于我，我相信你们对我的承诺，但是，你显然不明白，我为什么愿意配合你们对付杨应龙。”
“这……除了建功立业、忠君报国，还能是为了什么？”邢阶有些诧异。
叶小天缓缓地站了起来，沉声道：“那是你们，不是我！”
叶小天的脸庞迅速胀红了起来，仿佛一只愤怒的雄鸡：“杨应龙没想反的时候，你们就想逼他反！杨应龙存了造反的心，正合你们的心意！可一个人有野心，却未必一定会去实现它，有时候只是在心里想想。你一辈子就没生起过不该想的念头？
但是有你们这些“忠臣”一直在‘配合’他、‘怂恿’他，本来只是一个念头。最终也被他实施了！你们，就像当年的马巡抚，马大人也是忠臣，他屡屡刁难羞辱水西安氏的奢香夫人。就是为了逼她造反。
只要她反了，朝廷就有充分的理由调动大军来消灭他，从而改土归流，从而建功立业，从而流芳百世！为什么？为了满足帝王的**。为了树立你们个人的功名，牺牲再多的人也不要紧，让无数无辜者的血染红你的冠戴，让你们有资历炫耀于后人！
凭什么？你们的所作所为，和杨应龙有什么区别？凭什么就说你们的想法就是光大正明的，他就是为了一己之私？对不起，大老爷，我不想做供案上的那颗猪头！我不想为了成就你们的野心，做一个杀人无数的刽子手！我不愿意啊大老爷！”
“什……什么？”
邢阶从不觉得他们的想法有什么不对，难道他们不是为了千秋万代。不是为了江山社稷吗？他们从来没有怀疑过自己的正义性，更没想过会受到这样的质问，这是何等大逆不道的想法！
刑阶怒了，拍案而起道：“混账！牺牲小我，成全大我，这有什么不对？何况朝廷对你未尝没有补偿，此功一建，朝廷给予你的十倍于现在。你贪生怕死，却要指责我等并非为了天下大公？”
叶小天冷笑道：“为了大我牺牲小我？为了你的大我牺牲我的小我？你他妈的有没有问过我？什么时候我让你的大我来代表我的小我了？没错，你给我补偿了。坑了卧牛岭，我拍拍屁股走人，我还是我，还是高高在上的土司老爷。可你想过那些苦哈哈的老百姓没有？
他们愿不愿意你用兵戈四起、烽火连天来改变他们的生活？千百年来，他们就生活在这儿，你突然跑过来对他们说，我要在你这儿干仗了，我是为了你好，你去死吧。别人会在这里生活的更好，如果你有后人侥幸活下来，他也会生活的更好，看他不耳刮子抽你。
我知道你们现在要抚不要战是不得已，可你们怎么就能大言不惭地让卧牛岭千百人家为了你们的大义去死？你问过他们吗，他们同意吗？谁同意你代表他们了？扛起大义的旗子，你就以百姓的主子自居了？”
叶小天声色俱厉，一步步向前：“你们一直在撩扯杨应龙，杨应龙终于要反了，你又发现四处冒烟，八方起火，又不想让他反了，都成你们家菜园子了，你们想摘就摘，想踩就踩！”
叶小天驴性又发了，怒不可遏地道：“那些百姓呢，你们口口声声为了黎民百姓，你们做这些不做这些的时候，有想过他们吗？在你们眼中，他们全都是草芥！可在你们眼里他们是草芥，在我眼里不是！
你知道卧牛岭上现在有多少户人家？两千七百二十三户，你知道卧牛岭上现在有多少人吗？一万伍千七百二十六人！那里有八旬老人、有淘气的孩子，还有怀孕的妇人……
就在侧面山坳里，住着李老石一家，一家七口人，用了一年时间，刨出来不到三亩地，你知道那地里有多少石头吗，堆起来能绕你们家砌堵墙，是他们用双手一颗一颗抱出去的大石头。地舍了？人害了？你怎么说得出口？
杨应龙若是反了，必定殃及池鱼，所以我配合你们，我为的什么？不是为了你口中的流芳百世彪炳史册，我就为了能让他们好好活着，而不是让千百年的后人捧起史书时，一目十行看到此处，赞你一句此人了得！那廖廖几笔、一笔一划之下，染的不是墨，是一刀一枪、一矢一箭害死的无辜百姓的血！
邢阶似乎被他震慑住了，瞪着叶小天一言不