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“叶长官！”
“覃夫人，这边的情形我们已经了解一些了。田夫人建议，覃夫人立即弃城，暂迁播州，再图后计！”叶小天也不拖延，马上说出了田雌凤的建议。
这一次，覃夫人没有计较如何与田雌凤争锋，她道：“我正与诸位头人商议此事。”
叶小天扫了众人一眼，道：“诸位头人怎么说？”
现场还是一片沉闷，覃夫人苦笑答道：“有几位头人，不舍离去！”
叶小天又看了众人一眼，从他们的表情也能看得出覃夫人说的是哪几个人。这些人都是土舍、头人，世居其地，乡土意识尤其浓厚，要他们背井离乡，的确不太容易。
叶小天道：“诸位头人，你们想得岔了。想当初，楚霸王项羽何等威风了得。韩生劝他留驻关中可成就霸业，项羽及其部属却思念故乡，不肯答应，结果呢？不但霸业未成，故乡也沦为他人治下，自己身死功消，目光何其短浅。
诸位今日留下，纵然不死，也必失去马氏宠信，来日还有什么前程可言？播州杨天王乃一代人杰，你们与覃夫人暂避于播州，来日杨天王必会出兵助你们重返故土，那时荣归与此时俯首，你们该如何选择？”
叶小天这番话果然说的众人意动，覃夫人见了忙趁热打铁道：“杨天王与本夫人……乃儿女亲家。来日杨天王必会替千驷做主，派援军帮我们杀回石柱，诸位何必舍不得一时迁离？
等我们再回石柱，本夫人绝不会忘了诸位追随之功，今日马邦聘等人的领地，一定会分赏于你们。如今敌军围城，再犹豫不决，这一切可都成了水月镜花，谈不上了！”
众头人互相看看，交头接耳一番，终于纷纷表态：“我们愿意追随夫人，前往播州，就请夫人下令吧！”
叶小天微笑起来，他想把马千乘扶上土司之位，而且要送给马千乘一个比较纯粹、干净的班底。这些怀有二心的土舍、头人们如果留下，介时说是误信夫人之信，如今幡然悔悟。马千乘初登大位，能够悍然举起屠刀么？还是把他们一股脑儿打扫干净吧！
。
第91章叛逃
李老石是个老实本份的石匠，他属鼠，做人也像一只小老鼠，有什么东西都往家里划拉，有点儿扣门儿，却也从不占别人便宜，做生意也是本份的很，从不偷工减料，所以街坊们对他的评价还不错。
由于比较好说话，有时人家拿不出工钱来，能做价的东西他也接受。比如前不久替人打了一个石辗子，雇主没钱支付，就送了他两袋山芋、一袋稻谷，还有一车麸子作价，李老石也就欣然给人家打制了一个大石辗子。
此时，石辗子还没交货，就抵在门上。李家因为那两袋山芋、一袋稻谷还有一车麸子，也免了饿肚皮。当初因为他接了这单生意，把他骂的狗血喷头的婆娘，倒是大赞起他的运气来。
好运气的李老石撅着屁股趴在门缝儿上，悄悄看着外面。婆娘逡巡着走过来，小声地道：“又怎么啦？”
李老石道：“别吵吵，覃土司又要出兵打仗了。”
婆娘担心地咬着指甲：“还要打啊，上一回去丰都，死了那么多人，这回还出兵，能打过人家吗？我听说……”
“咦？不是要打仗啊？”李老石的屁股撅得更高了，眼睛紧贴着门缝：“不是打仗！不是打仗！覃土司是要逃跑啦！好多箱笼，哪有抬着这么多箱笼去打仗的？”
街头，一些士兵抬着好多箱笼匆匆跟着大队人马，有些箱笼塞的太满，以致盖都盖不上了，绸缎、金银器皿都隐约可见。
“覃土司要跑啦？我看看？”婆娘一把将丈夫扒拉到一边儿，眼睛贴到门缝上。
李老石气的在老婆能占半铺坑的******上使劲拍了一下，呐呐自语：“奇怪！覃土司能跑到哪儿去？输就输了呗，大不了请马土司回来嘛，两口子床头打架床尾和，还能咋地。”
婆娘扭头道：“你懂个屁！土司家里的事儿，你当跟你家似的？那是过家家么？”
婆娘站起来。歪着头想一想，斩钉截铁地道：“覃土司一定是投播州杨土司去了。嘿！我就知道，他们果然有一腿！”
李老石的婆娘其实是不及经常与人做生意打交道的李老石有见识的，但是对于这种事。女人的知觉完全可以辗压男人的见识与智商，这婆娘一语中的：覃夫人就是投奸夫去了。
……
马邦聘等人围攻石柱城围得简单粗暴，既没有攻城工具，也没有吊斗望楼可以居高临下监视城中动静，所以覃夫人才可以这么大模大样地向南城集结。而不用担心被城外的人发觉。
大队人马集结在城下，把城门拥堵得严严实实，直到覃夫人和几名亲信头人赶来，土兵们才让开一条道路。
覃夫人登上城楼，小心翼翼地四下打量一番，又往山上望去。过了一会儿，忽见山上竹林之中飘起三道浓烟，滚滚向天，冲宵而起，覃夫人精神大振。道：“讯号来了，速速出城！”
当下，城门洞开，吊桥放下，前头先锋部队冲出城去，左右扎下阵脚，提防马邦聘等人赶至冲阵，中军则护着覃夫人和众头人急急出城，向山上奔去。
“快快快！”
覃夫人一口气儿跑到半山腰，幸亏她不是小脚娇弱女子。虽然香汗津津，跑得倒也蛮快。眼看到了半山腰，她才停住脚步，稍稍宽心地回身望去。这一看不禁又是一呆。
石柱城并不是很大，此时已能看到马邦聘等各路人马从左右两边向南城冲来，看距离最多还有一里半，片刻功夫就能跑过来。而她的后路人马却络绎松散，根本不可能来得及上山。
覃夫人又惊又怒，道：“怎么这么慢？”
这时她才发现。许多土兵磨磨蹭蹭，根本就是有意拖延。眼看两边马邦聘等人的人马将要赶至，那些来不及上山的土兵发一声喊，四散溃逃的溃逃，弃械回城的回城，登时作鸟兽散了。
更叫覃夫人几乎气昏的是：那些抬着细软的土兵都算是她最信任的人了，居然也有许多磨磨蹭蹭没有上山，此时把箱笼一翻，大家轰抢一番，揣满衣襟，便像一群兔子似的逃之夭夭。
覃夫人有投奔播州的理由，头人们也有东山再起的机会，这些土兵们图什么？舍弃父母妻儿，跟着流亡播州？当然有机会就逃了。覃夫人气得娇躯乱颤，尖声喝道：“给我杀了这些吃里扒外的畜牲！”
“覃夫人，算了吧！如果你让他们下山，只怕正中他们下怀呢。”
一个懒洋洋的声音忽然响起，覃夫人霍然回首，就见田雌凤正神态慵懒地站在旁边。这两人有些年头不曾相见了，可是只一眼就认出了对方，而且毫无陌生的感觉。
叶小天站在一旁，感受着二人之间无形的火花，再瞧瞧二人的风情韵致，也不得不承认，杨天王在搜罗女人方面眼光着实不差。尤其颇具难度的是，他勾搭的女人大多是不那么方便勾搭的。
瑶瑶的母亲是杨霖的妾室，哪来那么多私密场合让他施展手脚？覃夫人就更不用说了，身为掌印夫人，与他私相往来的机会更少，可他偏就能勾搭上手。
覃夫人迅速收敛了敌意，露出一副甜蜜的笑容：“田夫人……”
“姐姐，那些细软和不够忠心的土兵，弃了便弃了吧，还是赶紧上路，迟恐不及。咱们姐妹有什么话，路上再说！”
田雌凤也笑得甜丝丝的，瞧她二人亲热的模样，实在叫人难以相信她们二人竟是一对恨不得置对方于死地的冤家。
覃夫人又回头望了一眼，马邦聘的人马已经快要冲到城门处，只好恨恨地跺了跺脚，跟着田雌凤和叶小天向山上退却。
山下，李经历骑着一匹瘦马，颠得屁股生疼，可还得抖着缰绳，拼命追赶杀疯了心的马邦聘：“马土舍，马土舍，等等我，别追啦，等等我啊……”
马邦聘抡起大刀砍翻两个乱兵，勒缰回头：“啊！李先生，你待在后面就好，你一个读书人，跑到这儿来做什么，何等危险！”
李经历颠到他跟前儿，苦笑道：“马土舍，你别杀了！快快指挥人马，占据全城，免得各路兵马一股脑儿杀进城去，烧杀抢掠起来，来日如何向马土司他们交待。”
马邦聘瞪起牛眼，把刀往山上一指，道：“你看，只要我们加把力，就能追上了，这个机会，怎好错过！”
李经历哭笑不得，道：“追上去做什么？马土舍，追是要追的，但是千万不能追上啊。一旦你追上了，把人也抓住了，然后怎么办？”
马邦聘眨眨眼，一脸茫然。
李经历道：“马千乘啊！还能放出来吗？难不成，马土舍想做土司？”
马邦聘吓了一跳，自家事自己知，他凭着资历、辈份和地位，号召马氏族人反抗覃夫人，众人肯拥聚到他的旗下，可要说他想自立为土司，恐怕他马上就得变成覃夫人第二，招致众土舍、头人的讨伐了。
马邦聘恍然大悟道：“我明白了！我明白了！来人，马上进城，控制各处，不许乱兵冲撞，违者杀无赦！”
马邦聘说完了，向李经历请教道：“李先生，那接下来呢，我该怎么做？”
李经历道：“上书重庆府啊！就说覃夫人带人逃了，要投奔播州！”
马邦聘恍然大悟，道：“有道理！对，就这么干！”
李经历瞪着他，很是无语，这番道理，在丰都的时候我就说给你听了好么？
田雌凤和覃夫人登到山顶，进入竹林前又回首看了一眼，恰见马邦聘的人马乱哄哄地向城里拥去，后续赶到的人马也不知是该上山还是进城，整个南城门外乱得仿佛菜市场似的。
田雌凤微微一笑，道：“他们都想占据石柱城，这是我们的好机会！不过，他们很快应该就会派人来追了，抓紧时机，尽快离开！”
重庆城里，王士琦刚刚从松坎跋涉归来，一脸风尘。吩咐了下人烧了热水，刚把身子浸进去，就有书吏禀报，石柱府送来消息，覃夫人叛逃播州去了。
王知府一听，赤条条地就从浴桶里蹦了出来，抓过一条大浴巾裹住身子，就从浴室里冲了出来。书吏赶紧把马邦聘的亲笔书信呈了上去。
这封书信，依照马邦聘的意思，本来是想让李经历代拟的，不过李向荣看了马经历的字迹之后，觉得还是马邦聘自拟自书更具说服力。
于是，马邦聘足足用了十六张纸，所写不过三百余字，那些字有的大有的小，有的歪有的正，还有些地方涂涂抹抹，至于通假字、错别字就更不必说了。
王知府费了好大的劲儿，才读懂了马邦聘这封信，果然大为焦急。李经历也是读书人，所以他的判断是正确的，像马邦聘这样的大老粗写的亲笔信，王知府反而甚少起疑。
王知府捧着那厚厚一摞潦草混乱的信纸，裹着毛巾在厅中急急踱了四五个来回，断然吩咐道：“马上提马千乘出狱，委任其为石柱土司，命他回石柱主持大局，戴罪立功！”
书吏提醒道：“大人，委任土司，那是朝廷职责，我们……这是僭越啊！”
王知府沉声道：“覃氏打着土司的名号，对石柱乃至整个四川，都将大有影响，必须得马上抬出一个合乎法理的土司来与她对抗，才能抵消她的影响。事急从权，顾不得那许多了。
况且，对于石柱土司，本府本就有建议推举之权，而且本府作为钦差，负责播州之事，如今还未复旨，仍然代表着天子，这么做，也无可厚非！快去！”
。
第92章逃亡路
大路小路他们不敢冒险走，山林中虽然难走，却无疑是最安全的路。而他们所走的山林，也大多是从无人到过的原始森林。腐叶深的地方足有两尺，脚陷进去每拔一步都很艰难。
腐叶中还有蛇虫蚁兽，这些未曾见过人类的生物，对于侵入它们地盘的陌生物种并没有畏惧之心，或许这是因为它们连基本的智商都没有，所以大型野兽对于这些侵入者反而不会即时发动攻击，而在它们的隐匿与观察中，这些人已经从他们的领地内穿过去，也就避免了生死相搏，偏偏是那些小型虫蚁长虫，给他们制造了大麻烦。
藤萝密布，有的斑斓，有的翠绿，谁能辨识出那垂挂的长藤其中有许多竟是剧毒的蛇？脚下明明看着是平坦的土地，谁能想到一脚陷下，便陷入半个身子，而那其中还有受惊的虫蚁乱窜乱咬。
为了避免无谓的伤害，他们全身几乎都裹得密不透风，就连脸上都缠上了细绸的面巾，如此一来却是弄得汗出如浆，每一个人都狼狈不堪。
每一次赶到有山泉的地方，对他们来说都如同一次狂欢的节日，因为只有此刻，他们才能重新活回个人样儿。
一条潺潺的溪流，半途有一块倾斜的布满绿苔的巨大岩石将水流拱开，以这块巨大岩石为限，上游就是田雌凤、覃夫人沐浴的地方，下游则是那些男人。
隔的并不远，虽然彼此看不见，但心理上还是会叫人觉得别扭。不过，一切都顾不上了，这山林中，危险随处可见，田雌凤和覃夫人并不愿走得太远。
同样的，下游那些汉子们一个个渴得喉咙冒烟，山石那边田雌凤和覃夫人毫无风度地脱个精光，扑进山溪带洗带喝的时候。下游的那些汉子也是和身扑进河水，狂饮不止。每个人都是饮饱了，这才脱下湿淋淋的衣服扔上岸去，开始洗澡。
叶小天和马千驷比起他们来稍显斯文些。却也不是有意保持风度。在这无尽的大山里跋涉上几天，再斯文的人也会变成野兽，只是一些昔日的习惯还没这么快得到转化而已。
也就因为这些微的差别，他们两人是最后下水的，而且没有像那些人一样穷形恶像。又是最先上岸的。然后两个人就光着屁股蹲在岸边，开始洗衣服。
衣服不洗是不成的，上边汗臭、泥土，腐败的树叶味道，还有为了防虫蛇涂抹的草汁，各种味道交织在一起实在难闻。照理说他们都不需要洗，反正只要一踏上前程，用不了多久又得那副模样。
但是，一头沾满了松油和泥土的野猪，到了河边还知道冲进去撒撒欢儿洗个澡。何况是人。
衣服洗完是湿的，不过河边还有不少经年累月河水冲刷之下比较平坦的石头，全被晒得滚烫，衣服铺上去用不了多久就能熨干，所以当那些土兵和头人终于心满意足地上岸洗衣服，河边蹲了一溜屁股时，叶小天和马千驷已经踱到了一旁林荫下。
马千驷的神情有些消沉，他明明是马家二少爷，将来至不济也是一位土舍，而且论远近。将是仅次于土司马千乘的大土舍。以马千乘的为人秉性，绝不会欺压这个兄弟，现在他却要去寄人篱下，怎么开心得起来？虽然他与杨应龙的“女儿”有婚约。可投到岳父门下，无异于入赘，很光彩么？
叶小天理解，但并不同情。他不是兼爱包容众生平等的圣人，自从他与马千乘交厚，把覃夫人母子当作潜在的敌人。就注定了他们之间是猎食者与被猎食者的关系，他不会浪费自己的怜悯心。
“千驷老弟，你不必过于担心，杨天王不会坐视你母子从此远离故乡，寄居他处的。来日，杨天王一定会借兵给你，重返石柱！”
马千驷有些沮丧地摇摇头，低声道：“母亲一直以为爹没甚么用，可我知道，大家肯听我娘的话，全是因为父亲。现在娘亲做了这样的事，爹一定不会原谅她。我们走了，只要阿爹或者阿兄回来，石柱上下必然拥戴，重返石柱？就算有我岳父出兵帮忙，也是……不可能了。”
叶小天心道：“这小子，倒是一个明白人。可惜，昔年你母亲做了那么大的错事，马斗斛也原谅了你们，你们本来有机会过安稳日子的，但是你那不安份的母亲，终究还是把你领上了这条不归路……”
叶小天咳嗽一声，没有再说话。刚刚他本就是装腔作势，虽然覃氏母子是他算计的目标之一，也不愿引这无辜的小子往错路上多走几步，至于他自己的选择或者他母亲的引领，就不关他的事了。
这时，后边却响起一道清冽严肃的声音：“千驷，你以为娘愿意背井离乡？娘肯走，就是为了有一天扬眉吐气地回去，而娘所做的一切，还不是为了你？你怎么可以如此消沉！”
叶小天和马千驷回过头去，就见覃夫人正向他们走来，覃夫人沐浴已毕，衣服也蒸干了，虽然衣服显得有些蔽旧，也未涂抹胭脂、佩戴首饰，倒是丽质天生，素颜之美，别具韵味。
“娘……”马千驷唤了一声，覃夫人面寒如水，对马千驷道：“千驷，你跟娘过来！”覃夫人当先向林中走去，马千驷诧异了一下，还是举步追了上去。
叶小天望着他们的背影，身旁一阵细碎的脚步声响，叶小天一扭头，就看见一朵天然去雕饰的清水芙蓉。
田雌凤一头乌黑油亮的秀发在脑后俏皮地挽了个马尾，配着那张白嫩紧绷的俏脸，看起来倒似一个未满双十的少女。
她负着双手，悠然踱到叶小天身边，叶小天的目光从她削肩处掠过去，看见草丛树荫外，隐隐还有一群光着屁股的汉子蹲在河边，不禁汗颜了一把。
虽说覃夫人和田夫人是从林中直接过来的，但也就是她们了。若换成中原女子，断然不敢在这种情况下走过