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叶小天震惊地看向黎训导：“这人好无耻！一点文人风骨都没有了，这么肉麻的马屁，换了我就绝对说不出来。你好歹也是府学的老师啊，为人师表。还要脸吗你？这……也叫诗？”
黎训导满脸笑容地鼓着掌，不动声色地对叶小天递过一方手帕，道：“擦擦鼻孔，酒喷出来啦。”
张知府哈哈大笑，得意洋洋地回到首座，乜了叶小天一眼。道：“叶秀才以为本府这首诗如何？”
“好！好极了！”
叶小天急忙拿开正擦鼻孔的手帕，满脸钦佩地道：“学生早就听说知府大人世守铜仁，以文藻自振，声驰士林。大人的诗，怡怅切情，意味深长，今日一听，传言果然不假。”
张知府一听，更加开心，哈哈大笑地指着叶小天道：“你是个识货的人，嗯，本府这诗确实深奥了些，也只有你这样满腹才华的读书人才能品出其中意味。你如此年轻，便有这般才华，只做一个秀才未免可惜了。本府有意保举你到贵阳府参加贡试，替我铜仁夺个举人回来，你看如何？”
“啊？”
叶小天一听，顿时就像一口吞下个苦瓜，嘴岔子都快咧到耳丫子上去了：“我要早知道拍马屁有这么严重的后果，打死我都要坚守节操啊！”
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李秋池府上，李秋池和徐伯夷呷着香茗，商量着对付叶小天的策略。
李秋池微笑道：“这个叶小天的毛病，当真是一抓一大把。第一条大罪就是冒官。”
徐伯夷道：“不错！只是，此事牵涉到的人太多，被他冒充的那个艾典史已经得到朝廷嘉奖，以县丞身份迁回原籍下葬了。这件事捅出来，连朝廷都脸上无光，很可能会低调处理。到时候，不光葫县上下被我们得罪光了，就是朝廷诸公对你我也必然生出看法。”
李秋池赞同地点了点头，道：“不错。那么第二条，就是冒籍参试了。依我朝规定，童生参加秀才考试，需要他的祖父在当地居住二十年以上，有坟墓，有田园，方可参试。”
徐伯夷忙提醒道：“秋池兄不要忘了，川陕云贵地区是有些特殊的，所以礼部特许，凡移居境内完纳丁粮满二十年者，也可参考。”
李秋池乜着他道：“难道他们家在贵州完纳丁粮满二十年了？”
徐伯夷只是卖弄自己的学识，目的达到，便一拍额头，轻啊一声道：“小弟糊涂了。”
李秋池自得地一笑，复又沉吟道：“这一条，可用。只是不妨当作备用。”
徐伯夷道：“秋池兄的意思是？”
李秋池恶狠狠地道：“冒籍参考，一经查获，不过是剥夺功名，永世不准参考，却要不了他的命！”
徐伯夷道：“这么说。秋池兄是打算在薛家命案上做做文章了？”
李秋池道：“不错！”
徐伯夷微微蹙起眉来，道：“这件事却也有些难处。”
李秋池道：“此话怎讲？”
徐伯夷道：“我向那薛刘氏问话时，她的女儿几次插嘴，似乎薛刘氏所言不尽不实。我听她女儿所言。害死她爹爹的似乎是靖州杨家的人。这老婆子却一口咬定是叶小天，究竟谁的话不尽不实，现在还不好说。”
李秋池仰起脸来，思索地道：“靖州杨家？靖州杨家。哦，我想起来了。”
这李秋池身为讼师。对贵州所有强大势力及其所属派系全都了如指掌，徐伯夷一说靖州杨家，虽然不属贵州，可博闻强记的李秋池竟也想起一些联系来。李秋池道：“靖州杨家，那不是播州杨家的分支么？”
徐伯夷一呆，道：“竟有此事？”
李秋池道：“绝对不会错！”
徐伯夷喜道：“那就成啦！播州杨家何等了得，四大天王中，播州杨天王的实力已经隐隐然达到了坐二望一的地步，如今只比安家稍逊一筹。提刑司也好、布政司也罢，谁敢招惹杨天王这个麻烦。”
李秋池脸上掠过一丝阴冷的笑意。道：“所以，官府也不愿把杨家牵扯进来。不过，薛家那姑娘确实有些古怪，似乎与那叶小天有些瓜葛，如果作为受害人的女儿却为杀人疑凶做证，终究是个麻烦。到时候得把她控制起来，免得叫她坏了咱们的大事。”
徐伯夷道：“秋池兄所言甚有道理。”
二人计议已定，又闲坐片刻，便各自分头行事。徐伯夷回到布政司刚刚坐定，侍候他起居的那个小厮便上前禀报：“老爷。刚刚田府来人，请老爷您抽空去一下。”
徐伯夷一听是田府传唤，哪敢等什么有空，立即起身奔了田府。田家自二田争锋。中了朱元璋和朱棣两父子的算计，已然元气大伤，在安宋田杨四大家中虽名列第三，实际上实力已经居末。但是瘦死的骆驼比马大，田家依旧是贵州官场上不可小觑的一股政治势力。
田府，占地三百亩。整个府邸建筑如果从空中俯瞰下去，仿佛一头择人而噬的猛虎，田府是一府八院九层的建筑格局，一道道门户进去，叫人有一种“侯门深似海”的感觉。
第八进院落一个幽静娴雅的院落里，徐伯夷匆匆赶到，脱去官靴，只着布袜，在侍女的引领下，沿着木质地板的长廊走到尽头临着山林溪水的一处房屋外，廊下风铃叮当，室内却有淙淙琴声传来。
那侍女站住脚步，恭声道：“小姐，徐伯夷到了。”室内没有回答，只是琴声一停，铮铮地拨弄了两下，那侍女微微欠身，退过一旁，徐伯夷向她颔首致谢，屏住呼吸迈进房去。
房间布置极是淡雅，外间一处温馨雅致的客房，一侧有红梅沃雪的屏风隔断了之后的空间，正前方纵深处又有一道门户，却是建在林间山中的一处平台，平台上有大树如盖，树下一个白衣女子背向这边，正轻拭琴弦。
这女子就是自号怜邪姬，外人却暗中称她为白虎的田妙雯，如今已双十年华，她嫁过三任丈夫，三任丈夫都在换过婚贴至迎亲之前的这段日子里离奇暴毙，从此凶名远播，再也没人敢要她了。
徐伯夷抬头看了一眼田妙雯的背影，隔着一道珠帘犹觉柔媚入骨，哪里像头猛虎了，徐伯夷不敢多看，仿佛那女子背后长了一双眼睛，能够看到他似的，立即眼观鼻、鼻观心，毕恭毕敬站定，道：“小姐。”
那女子纤纤十指轻轻下压，止住了琴音，柔婉清美的声音道：“你到照磨司这段时日，我一直在关注你的表现，很不错。”
徐伯夷喜上眉梢，连忙欠身道：“谢小姐夸奖。”
那女子又道：“不过，要在这水西给你安排个闲职容易，若想你更进一步，纵然不是进士也得有个举人功名才好提拔，毕竟你不是我田氏嫡系，不好直接做官。如今贡试在即，我想让你辞了照磨，考个举人回来，如何？”
徐伯夷恭谨地道：“但听小姐吩咐！”
那女子轻轻地拨弄了几下琴弦，淡淡地道：“既如此，你去吧，好好备考，若是中了，我自会送你一个正经前程！”
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第17章水舞之伤
田府在水西地面上那可是赫赫有名的人家，极为好找。
薛母带着水舞向路人一打听，便很容易地问到了田府的所在，田府守门家丁听说她们是谢管事家的亲戚，倒也不敢怠慢，连忙把她们请进门房，先沏了两杯粗茶奉上，这才进去通报。
水舞坐在门房里，心情十分忐忑。对于小风哥哥，她的印象还停留在十二三岁时候，那时的小风哥哥正陪公子读书，有空的时候就会带她一块出府玩耍，这么多年过来，两人俱已成年，却不知他已变成了什么样子。
如果不曾遇到过叶小天，水舞此时忐忑中难免带些娇羞与期待，因为她即将见到的是她将要陪伴一生的丈夫，可现在心中却是一片惶恐：难道……真要嫁给他了？
她的母亲是绝不肯让她嫁给叶小天的，她能违抗母命么？母亲固执地把叶小天当成仇人，可那明明是自己的恩人，自己夹在中间又该如何自处？
水舞正凄惶自伤、纠结无奈之际，一个身穿青袍的年轻人带着两个家丁来到了门房，他一进门，水舞就觉得此人有些熟悉，仔细一看，依稀看出几分谢传风当年的影子，只是毕竟已经成年，变化实也不小。
谢传风很是不耐烦地走进门房，他的父亲已经托人捎过几次家书过来，催他回家完婚，不过谢传风都以田府事务太忙为由拒绝了。到了水西地面，成了田府管事，地位高了，眼界也高了，谢传风已经不大看得上同为奴仆出身的薛家。
薛水舞在他印象中，就是那个跟在他屁股后面一起玩耍的黄毛丫头，实也没有甚么出色的。这田府里俊俏丫头有的是，他年纪轻轻就做了三管事，前途远大，不知多少俊俏丫环主动朝他抛媚眼儿呢。还愁找不着媳妇？
如今一听薛母竟带着姑娘主动找上门来，谢传风心中很是厌恶，可两家毕竟是世交，不好做得太绝情。他一路走来，还在想着如何推却这门婚事，可是进了门房拿眼一扫，眼前却是顿时一亮。
门房里就这么一位年轻姑娘，自然就是水舞。这还真是女大十八变啊。几年没见，居然出落得这么漂亮，还别说，府里的丫头比她俊俏的着实挑不出几个，虽然不是没有，可那都是大小姐身边的人，心气儿高、眼界高。
再者说大小姐一旦出嫁，那都是大小姐的身边人，是要跟着大小姐嫁出去做通房丫头的，哪是他能染指的人。不过就算那几个丫环身材相貌不在水舞之下。可气质却还是比不上。同样都是侍候人的丫环出身，怎么水舞往这儿一站，就有一种优雅脱俗的气质，这分明就是一位大家闺秀啊。
谢传风再一转眼看到薛母，原本的不耐烦便全然不见了，他笑容满面地迎上去，向薛母施了一礼，亲热地道：“大娘，我是传风啊，咱们可有年头没见啦。”
薛母高兴地站起来。上下打量谢传风，越看越满意，薛母笑道：“你这孩子，虽说你和舞儿还未完婚。可毕竟是订下了亲事的，怎么还叫大娘。水舞，还不快来见过你传风哥哥。”
水舞硬着头皮走上前，向谢传风福了一礼，道：“小风哥哥。”
谢传风对薛水舞是越看越喜欢，连忙殷勤地道：“大娘……啊不。岳母大人，呵呵，水舞妹子，你们远道而来，着实辛苦了，来来来，先到我的住处歇息一下，我这就为你们安排住处。”
谢传风领着薛母和水舞往他的住处走，他带来的那两个家丁自然接过了水舞和薛母的包袱，一路殷勤相送。
田府占地三百亩，如此庞大的宅院，身为三管事的谢传风自然有他的一席之地，在第三进院落左跨院里有一处僻静的小院儿，就是谢传风的住处，居然是独门独院儿，一进三间的房舍。
谢传风吩咐那两个家丁道：“去，把东厢房收拾干净。”又把薛母和水舞请到正堂，奉了茶，双方坐下叙话。
薛母没说几句话就把她带着水舞赶赴水西的目的说了出来：“贤婿啊，我这次来水西，就是为了你岳丈的人命官司。你在水西地头熟，人面广，还得多帮老身出把力才是。舞儿年纪也不小了，等这件事办完了，你就跟老身回铜仁，正好让你们两个完婚。”
水舞忍不住道：“娘，女儿已经忍了很久，真的忍不下去了。咱们薛家不能恩将仇报啊，小天哥哥是我的大恩人，不是咱们家的大仇人，娘！你……你叫女儿怎么说你才明白，你怎么就这么糊涂了呢？”
薛母在徐伯夷和李秋池所说的添油加醋的话，其中有真情也有她臆想出来的场面，可是说过两次以后，她自己就当了真，这时听水舞再次反驳，不禁勃然大怒，跳起来骂道：“你这忤逆不孝的丫头，猪油蒙了心，自己亲爹的血海深仇都不想报了，还在袒护那个小畜牲。”
谢传风现在对这个小媳妇儿可中意的很，哪舍得让岳母大人这么骂，赶紧劝道：“岳母大人，您别着急，听听水舞妹子怎么说，我有分寸，会分辨是非的。”
薛母现在把他当成依靠，倒是听话的很，便气愤愤地坐下了，水舞流着泪把叶小天如何护送她离开靖州，费尽千辛万苦赶回水西的经过说了出来。
她怕谢传风生出别的想法，再者一个姑娘家，也不好意思把叶小天一路对她的追求当着她的未婚夫说出来，故而便略去了这一部分。
薛母坐在一旁气愤地道：“如今这世道，上哪儿去找这样侠肝义胆的人来。他护送你回铜仁，原本就没安好心，有什么恩情好谢？他明知你早有了夫家，却向咱家求亲，你爹不允，他便挟恨杀人，难道不是这样？”
谢传风年纪轻轻就能成为田府三管事，自然生了一颗七巧玲珑心，极精明伶俐的人，因为水舞叙述中匆忙略去了一些东西。他听着吞吞吐吐的似乎就有些不尽不实，再听薛母这么一说，脸色立即难看起来。
谢传风心道：“千里跋涉，若说只是路见不平。实在有些说不通，他们孤男寡女的，路上莫不是发生了一些什么？要不然，那叶小天何必如此卖力？他们若没有私情，到了薛家。他又为何开口提亲？薛伯父临终亲口交待是死于叶小天之手，为何她还如此偏袒叶小天？”
男人家最重妻子名节，如果是纳妾狎妓，赏的就是一个姿色，要的就是一个玩物，此前她是一双玉臂千人枕也好，半点朱唇万客尝也罢，都是不甚在意的，可妻子不同，哪怕她是天仙国色。一听说已经被别人拔了头筹，立刻就一文不值了。
谢传风阴沉着脸色，眼见水舞与母亲争辩，极为袒护那个姓叶的，心情越来越差。过了半晌，谢传风实在忍无可忍，终于霍然站起，沉着脸道：“大娘、水舞，既然李大状已经答应接手，那叶小天有罪无罪。自有官府公断，你们两个就不要争吵了！”
薛母气愤地瞪了女儿一眼，没好气地道：“你出去，到东厢帮着收拾收拾。我和女婿说说话儿！”
薛母把女儿赶出客堂，对谢传风道：“贤婿啊，这真是女大不由娘。等这次事了，你们两个还是早点完婚吧，把她交给你，老身也就放心了。”
谢传风阴沉着脸色。阴阳怪气地道：“大娘，你是放心了，可我不放心啊。”
薛母一呆，奇道：“贤婿有什么不放心的？”
谢传风冷冷一笑，道：“那姓叶的千里相送，孤男寡女的这一道儿上可不知发生过什么事，一到了你家，那姓叶的便开口求亲，水舞又如此偏袒，连父仇都弃而不顾了，大娘！虽说我姓谢的不是什么尊贵人物，可要娶妻，也得是清清白白的人家，清清白白的身子。”
薛母一听就急了，马上替女儿辩解道：“水舞从小知书答礼，岂有不守名节的道理。贤婿你这么说，可就冤枉了他。”
薛母一向老实木讷，恰是因为这种性格，受了丈夫被害的刺激，才变成了偏执狂，神志时而就不清醒，但她心底里其实还是疼爱女儿的，自然不想女儿名声有损，只是她头脑不甚清楚，说话颠三倒四，否则方才说话也不会不加考虑，以致引人猜疑。
谢传风道：“大娘，话是这么说，可谁不爱自己的儿女啊？你自然可以替水舞打保票，可要真是有点什么，呵呵，我谢传风在这儿也算是有头有脸的人物，我可丢不起那人。”
薛母气的直打哆嗦，道：“你这孩子，怎可如此羞辱我的女儿，我生的女儿，我最清楚，她不是不守规矩的人！”
谢传风摇摇头，淡淡地道：“大娘，你我两家一向交好，冲着这份交情，我也不会赶你们出去，你们就在这儿住下吧，别的事，以后再说。”
薛母急道：“什么叫以后再说，那你和水舞的婚事？”
谢传风不耐烦地道：“我不是说了以后再说？”说完拔步就走，薛母那偏执狂的劲儿又上来了，一把扯住他道：“不行，你现在就说清楚，你和水舞的婚事，究竟怎么样？”
谢传风一把甩脱薛母的手，怒道：“你不要纠缠不清好不好？想让我娶你女儿？成！那就先让她跟我洞房，如果还是处子，我便娶她为妻。如果不是，嘿嘿！我纳她做个小，都是看在两家一向交好的面子上。”
薛母道：“成！那你们就先洞房，再成亲！我的女儿，我心里有数，她绝不会丢了我薛家的脸。”
薛水舞离开客堂后并没有走远，生怕母亲又说出中伤叶小天的什么话来，却不想竟听到这样一番荒唐的对话，薛水舞怒不可遏，从门外闪身进来，大声道：“我不同意！”
谢传风乜着她，对薛母冷笑道：“怎么样？你的女儿，还是你去教吧。”
薛母气的暴跳如雷，冲过去又是一巴掌，恶狠狠骂道：“你这丫头真是鬼迷了心窍，怎么就不成？这是证明你清白的机会啊，难道你宁愿污了名节，从此抬不起头做人？”
水舞没有躲闪，她悲伤地看着已经疯掉的母亲，流泪道：“娘！鬼迷了心窍的人不是我，而是你！这样荒唐的条件你都答应，你把自己女儿当成什么人了？”
薛母大怒道：“什么人？你说是什么人？只要你们入了洞房，不就证明你的清白了？